保定洲以西，逐鹿县。

    几场雨水过去，春意越发浓厚，枝头林梢渐次开起了花骨朵儿，连带着那街头巷尾的四合院、大宅门，都似沾了丝柔意，越发倦怠起来。

    高墙大院外，还可以听见女儿家的欢笑，那是独属于大家门户的恣意。

    晨起时分，雾霭未散。

    这朱宅的后院角门走出一个青衣小厮，满脸惺忪睡意，举着手里的半瓢脏水往外一泼，冷不丁看到门边蜷缩着的人影，吓得“哎哟”了一声。

    待再仔细一瞅，心里才松了口气。

    鸡皮鹤发，衣衫褴褛，手里还捂着个破碗——

    原来是个老乞儿啊！

    那瓢脏水大半溅在了老人的身上，尚是初春，倒寒时分，瞧他身上的破衣烂衫，遮风挡雨尚不能够，这会儿就冻得有些发抖。

    小厮暗啐一声晦气，缩着脖子回身阖上了木门。

    老人抬眼深深地看了这素瓦青墙一眼，浑浊的眼睛透出几分清明，接着便颤颤巍巍拄着木棍离开了。

    穿过路边卖货郎和行客鄙夷的目光，老人走到巷口，这里有条河，不宽，约二尺，设有三级台阶，供百姓取水。

    这里，自然已经被许多妇人占了，洗衣闲话，见老乞儿过来，或避如蛇蝎，或高声呵骂，看他的眼神如同什幺腌渍东西。

    一路往下走，又路过一群赶着牲畜喝水的男人们，然后才在最末游停了下来。

    那里零零散散坐着一些人，看起来和老人打扮差不多，多是些小孩儿老人。

    老乞儿捧着破碗，找到自己平日的地方，将一坐了下来，旁边就蹭过来一个泥猴儿。

    “老头儿，你讨到东西了吗？”

    朱秀从怀里摸出半个馍馍，抬眼就看见泥猴儿眼睛亮得跟灯泡似的，贼乎乎的，他稍微直起身子，避开那些暗地里的视线，这才含笑递了过去：“喏，你慢些吃。”

    这泥猴儿是他五天前捡回来的，看他病得快死了，给灌了半碗淅沥沥的热粥。没成想这小子命大，又活了过来，打那儿开始，就一直粘着他，朱秀也不在意，这泥猴儿就越发得寸进尺地赖上了。

    馍馍是硬的，泥猴儿梗着脖子塞了两口，才突然惊慌地看他：“你吃了没？我分点给你……”小孩儿十分不舍地看着手里脏兮兮的馍馍，咬牙掰下一半，虽然拿手递了过来，可眼睛还是紧紧粘在上面，仿佛那馍馍是什幺山珍佳肴似的。

    朱秀摇头，靠在树上，疲惫地闭上眼睛，手里依然抓着他那只破碗。

    泥猴儿瞥了他一眼，把手里的一半馍馍塞进兜里，剩下的囫囵吞了下去。

    朱秀一闭上眼睛，眼前就展开一幅半透明屏幕。

    【尊敬的玩家朱秀，你好，欢迎登陆炉鼎系统！

    等级：lv0

    魅力值：-50（请尽快完成主线任务）

    声望：0

    游戏币：0】

    他叹了口气。

    他原本是地球天朝一名很普通的公民，兢兢业业活到三十岁，有车有房，即将步入婚姻殿堂的前一晚，突发脑溢血死亡。醒来之后就到了这里，变成了一个快七十岁的老乞丐。

    真是造孽。

    郁闷了一阵子，他就恢复了平静，只会抱怨是没有用的，上天永远不会给人绝路。

    你看，即使这幺倒霉了，果然该有的福利还是会有的。

    这个附身在他身上的所谓的炉鼎系统，并不是像那些系统小说那样，会威逼利诱宿主做任务，它更像是网游升级，有任务，但不强制，失败只是失去这个任务，宿主本人并没有惩罚。

    虽然它的任务真的很……

    朱秀想着，再次以意念点开【我要去做任务】。

    【炉鼎系统开始扫描……扫描中……扫描成功。】

    【目前有一个可用炉鼎。】

    朱秀浑浊的眼睛似乎覆上了一层稀薄的青光，他看向四周，以他为圆心的三尺之内，每个人头顶上都有一扇类似于wifi的扇形图案，灰扑扑的，大部分都挂了把小锁，只有一个人的没有。

    正是泥猴儿。

    他头顶的wifi图案是亮色的，一共有三道弯弧，最下面是一个小点，泥猴儿好像信号不太好，只亮了最下面那个点。

    但这已经是朱秀这几日见过的最好的资质了，除了早上朱宅那处。

    朱秀想到那两道蓝汪汪的弯弧，就叹了口气，约莫是朱家哪个少爷小姐的，天赋异禀。

    不是他现在能肖想的。

    也是时候该下决心了。

    三观不正就不正吧，禽兽就禽兽，总比活不下去要强。

    他已经死过一次，才比任何人都畏惧死亡。

    不再犹豫，朱秀下定了决心。

    春日入夜得早，河边的乞丐们都挤在一起睡了，以睡眠来忘记饥饿。

    今天朱秀一天都没有到处走动，天色一暗，就躺在熄灭的火堆边，裹紧了身上的衣衫。

    泥猴儿感觉冷，本来睡在他手边的，不知不觉就蹭了过来，挤在朱秀怀里，双眼亮晶晶的。

    这小孩儿看起来才十一、二岁，没名没姓，不过据他自己说，是已经十四了，半大小子，细细的胳膊抱着他的腰，让人有些怜惜。

    想到任务，朱秀的喉头哽了哽，这才低下头，布满老茧的手碰到小孩的肩膀，虽然颤抖了一下，但还是坚定地摸了下去。

    夜风寒，少年有些不解朱秀为何脱他衣服，想挣扎之际，被朱秀含住了嘴唇。