PO18脸红心跳

第 91 部分
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    表妹难为 作者:肉书屋

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    绮年问了几句,方知苑氏之母的病是不能好了,却拖着一时不咽气。苑氏想难得回来一次,怎么也得给母亲送了终,故而一时不能回来,托绮年再多照顾林悦然几日。绮年听了点点头,问明白这苑大家的是苑家一房族亲,当初也是托了林家的势让男人进了京城里做伙计,便赏了她一两银子,叫人带她去见林悦然了。

    林悦然如今已经迁出节气居,住了赵燕好的旧居,依着肖侧妃做伴。肖侧妃这些年与女儿相依为命,如今赵燕好出嫁,虽是知道她在张家婆媳和顺夫妻美满,也难免觉得几分失落。现下来了个林悦然,与赵燕好年纪相仿,倒是稍解了她的寂寞,仿佛又多了个女儿似的,不但看顾林悦然的衣食起居,还带她去外头上香看庙会。几个月下来,林悦然脸上也多了笑容。苑大家的进来见了面,说了几句问好的话就两眼骨碌碌往林悦然身上看:“到底是郡王府,姑娘身上穿的都是小的们从没见过的好东西。”

    林悦然身上穿的是赵燕好的旧衣。说是旧衣,也没穿过几回,藕合色四方连续如意纹的妆花缎长袄,下头露出杏黄色素面绸裙,衬得脸上也多了几分红晕。听了苑大家的话只笑了笑,便问起苑氏的近况。

    苑大家的叹口气:“幸亏了王妃赏的银子和药材,不然家里早要倾家荡产了。这几年年成不好,家里哥儿们还要读书,开销正大着呢。只委屈了小少爷,去了咱们乡下也没甚好东西,要去城里买些,又动辄就是几钱银子……”

    林悦然听得心下难受,回房拿出一个小荷包给她:“这是我攒下来的三两银子,你带回去给我嫂子。这两百钱给你吃杯茶,别嫌少。”自她来了郡王府,绮年每个月从自己月例里拨一两银子给她,因吃用都不必动银子,几乎是一个钱不差地存着。

    苑大家的忙接了,看看左右无人,压低声音道:“姑乃乃让小的问姑娘一声,那回子说的事,姑娘怎样了?”

    林悦然一怔,顿时面红过耳,低了头不言语。这苑大家的与苑氏一房素来走得近,又善于讨好卖乖,故而苑氏一家都将她看做心腹人,故而也稍稍透露了几句自己的打算。苑大家的刚倚着林家过了几天好日子就败落了,正是心里不甘的时候,听说有郡王府这样的靠山,如何不往上靠?见林悦然这样,便悄声笑道:“小的方才见了王妃,那穿戴,那气派——啧啧,瞧着就是个宽厚人。听说郡王爷还没有立侧妃,依小的看,谁做了这王府的侧妃那可真是福气。就是侧妃做不得,做个侍妾也是好的。王妃不是那样刻薄人哪!”

    林悦然低头不语,苑大家的深谙过犹不及之道,见好就收,说了几句话就起身告退出去。一路出了角门,没走几步斜刺里出来一辆马车拦在面前,两个小厮从车上跳下来,一前一后夹住了她。苑大家的正惊疑不定,马车帘子掀起,里头一个嬷嬷似笑非笑地瞧着她道:“把这位娘子请上车来坐坐罢。”

    林悦然自是不知道苑大家的被人“请”了去,只坐在自己屋里发呆,连肖侧妃进来都没发觉,还是小丫鬟梨儿忙忙地请安,她才匆忙立起来:“给伯母请安。”

    “这是怎么了?”肖侧妃听说有人来过,“可是你嫂子和侄儿缺银子?”

    林悦然点点头,又摇摇头,掉下眼泪来。肖侧妃叹口气,搂了她道:“这是怎么了?说给伯母听听。”

    这些话林悦然怎么说得出口,含泪半晌才道:“伯母在郡王府过得好吗?”

    肖侧妃却是个精明的,知道她不会无缘无故问这话,便含笑道:“怎么问这个?若说锦衣玉食,自然是没缺的。”

    林悦然手指绞着衣角,想说又不好意思说,半晌挤出一句:“我听人说,如今世子是王爷了,就要立侧妃了?”

    肖侧妃不解其意,但说到立侧妃,她却笑了:“那也未必,都看王爷自己。规矩只是说郡王可以立两位侧妃,可也没说一定要立啊。”原本怡云是要被立为侧妃的,但她病了,看起来似乎也没几天活头了。

    林悦然低声道:“周姐姐是最宽厚的人,谁做了侧妃都是有福气的。”

    肖侧妃若有所悟,瞧了她一眼:“那可未必。哪有女子情愿让别人分了夫君宠爱的?宽厚不在这上头。”

    林悦然嗫嚅:“可是总要立侧妃的,若是立个周姐姐亲近的人……”

    肖侧妃笑着摇了摇头:“再亲近的人,一旦争一件东西也就不亲近了,甚至还不如不亲近的好。你想想,是你不识得的人害你让你难受,还是你的亲人害你让你难受?”

    林悦然不自觉地脱口而出:“我没有想害——”后面的话硬生生咽了回去。

    肖侧妃好似并没发觉她话里的破绽,径自道:“将来啊,你嫁了人就知道,这夫君就是要找对你一心一意的。别看外头都说娶妻要贤,要不妒,其实啊,真要是被人分了你的夫君去,那滋味——跟刀子划一样……”

    林悦然怔怔地听着肖侧妃温和的声音娓娓讲述,头慢慢地低了下去,好像重得再也抬不起来了……

    182计中计将计就计

    颜氏在两天后就去世了;因为有身孕;绮年不能去吊唁;只好叫如鹂去吴家跑了一趟。

    “舅太太看着还好;就是瘦了好些,不过霄表少爷和少乃乃回来了呢,又带了小小少爷;长得虎头虎脑的;舅太太看着也就欢喜了。”

    “表哥表嫂回来了?”绮年有些诧异,“送信过去也没有这么快的;哦,是在外头的任满了吧?”结果一回来,就遇上丧事。吴知霄是长房的承重孙;照例也得丁忧一年的,如此一来,吴家只剩下一个吴知霆不必丁忧了,霎时间就变得势单力薄,吴家人能高兴得起来才怪。

    “奴婢瞧着,来吊唁的人倒是不少的。”如鹂歪头想了想,“东宫里还派了人过来呢。哦,听二舅太太身边的红罗说,宫里太医们诊过了脉,说惠良娣这一胎八成是个男孩。”

    “嗯,总算是件好事。”真能生个皇子,将来太子登基了吴知霞至少是个妃位,对吴家也算是助力了。

    “听说乔表姑娘在老太太的灵堂上哭得昏了过去。碧云姐姐说,老太太手里剩下的东西大都给了乔表少爷,比给霄表少爷的都多呢。”按说做为承重孙,吴知霄在继承遗产上有优先权,大头都该给他才是。

    如鹂一脸忿忿:“听说老太太临终的时候还拉着舅太太,说要赶紧给乔表少爷定门亲事,将来岳家也能扶持一把。哼,碧云姐姐说,老太太八成是看着雱表少爷的岳家是侯府,也想给乔表少爷找这么一门亲事呢。从前就说,乔表少爷读书比雱表少爷还强,将来一定是有出息的,这亲事定要好好地找。”

    “算了,人都去了,不要再提了。”颜氏办的这些事确实叫人不舒服,可是终究人也死了,绮年也不大愿意讲一个死人的是非,“就是又要难为了舅母。”这亲事要是结得乔连章不合心意,少不了最后都是李氏的不是。

    如鹂把嘴一撇:“横竖舅太太要守孝三年呢,乔表少爷若自己有出息,这三年里考了举人进士的,自然有好亲事;若自己没出息,也怪不得舅太太。”

    绮年笑了起来:“难得你也能说这么有道理的话。好了,辛苦你一趟,回去歇着罢。”

    “王妃——”如鹂却还不走,小声道,“奴婢听说,立秋跟丹园那边的豆绿……”她如今住在外边,虽然每日也是进来当差,总归不如当初做丫鬟的时候消息灵通了。

    “嗯?”绮年微微扬扬眉毛,“立秋和豆绿怎么了?”

    “立秋真的看上豆绿了?”如鹂睁大眼睛,倒逗得绮年笑了起来:“你那是什么表情?立秋看上豆绿又怎么了?”

    “可是豆绿是那边的人,立秋怎么能背主!”如鹂义愤填膺。

    “你这丫头倒会给人扣帽子。豆绿又不是从秦家带来的,再说也没做过什么,立秋怎么就成了背主了?”绮年笑吟吟地看着如鹂,到底把如鹂看得急了,撅着嘴嘀咕了一句:“放着好的他看不上,豆绿不就是模样生得好些嘛……”

    绮年假装没听见,如鹂磨蹭了一会儿,到底忍不住凑上来又是要替绮年篦头,又是要替绮年按摩肿胀的脚踝,惹得绮年笑了:“到底想说什么就痛痛快快地说,做什么还要先讨好我?想必不是什么好话。”

    “是好话是好话。”如鹂只差摇尾巴了,满脸堆笑地道:“王妃,你看如鸳年纪比我还大几个月呢,是不是也该给她找个人家了?”

    “是应该啊。”绮年忍着笑,“我早说了,你们自己有了中意的人就来与我说,我自然替你们做主。可是如鸳没说她有中意的人哪。”

    “那——”如鹂嘿嘿一笑,“王妃看立秋怎么样?”

    “嗯?”绮年挑挑眉毛,“如鸳不是一直说立秋太油嘴滑舌么?”

    如鹂抓耳挠腮:“其实也没有……乍看是挺油嘴滑舌的,可是他是伺候着王爷在外头办事的,嘴不会说怎么办呢?要是像我家立夏似的,一定把事情都办砸!”

    绮年忍不住大笑:“哪有你这样贬自家人的!”

    “不是贬哪。”如鹂急了,“我家立夏是做护卫的,能打就行了,跟立秋不一样。奴婢是想啊,与其出去找,还不如在府里找一个,知根知底能放心呢。可是别的院子里未必跟咱们一条心,还是王爷身边的人更合适。立冬呢,听说是家里早给定了亲事了,那就剩下立秋了不是?”

    “这可不行。”绮年故意摇摇头,“这嫁人得要如鸳自己看好了才成,别人挑的可未必合她心意。”

    “这就是如鸳自己看好的呀!”如鹂一急就说了实话,“奴婢看着这些日子如鸳总是闷闷的,定是因为这事!那豆绿有什么好的,再说,再说豆绿还是丹园的丫鬟,那边肯定不会答应的。”

    绮年笑了,不再逗她:“这事啊,如鸳自然会来跟我说的。”

    “如鸳未必肯说啊……”如鹂嘀咕,“她定是怕让王妃为难嘛……”

    绮年在她的大脑门儿上戳了一下,这丫头成亲之后把刘海梳了上去,脑门倒更好戳了:“呆丫头!知道你热心,就是这张嘴啊,总不能让人放心。好了,跑了一天也不嫌累,快回家去给立夏烧水做饭吧,我自有道理。”如鹂虽然长进了,嘴还是有点快,有些事绮年也不好告诉她,毕竟知道的人越少越保险些。

    如鹂一步三回头地走了,绮年坐在屋里笑了一会儿,谷雨就进来了:“王妃,立秋侍卫求见。”

    “嗯,说曹c曹c到,叫他进来吧。”

    立秋进来先行了个礼:“王爷今儿不能回来用饭了,叫小的来回禀王妃一声,别总等着。王爷还给王妃买了马蹄糕,叫小的先送回来。”

    绮年瞥一眼他腰间:“带上豆绿送的香囊了?”

    立秋抓着头苦笑:“王妃,这戏啥时候能演完呢?”

    “那还早着呢。如今豆绿还没出丹园,你就想着打退堂鼓了?”

    立秋一脸苦相:“不是小的打退堂鼓,就是,就是——小的这儿忙活了一通,到末了都是给别人做了嫁衣了。王妃您看,小的今年年纪也不小了,这折腾完了最后豆绿没事了,小的这以后还能找着媳妇不?如今这话又传得不好听——那什么,如鸳这都不肯跟小的说话了。再过几天豆绿一出了丹园,小的就更不好跟她说话,这日子真是难熬……”

    绮年笑骂道:“当着我的面也敢说瞎话!不就是想着见见人么?知道不合规矩,就只会来缠磨我!行了,要见就快去见,可若是让外头人起了疑心,小心王爷扒了你的皮!”

    立秋指天誓日绝不让人发现,这才贼一样溜了出去。绮年自己笑了一阵,看着窗外渐渐重下来的夜色,自言自语:“时间也该差不多了……”

    深夜,丹园里却是灯火通明,秦王妃铁青着脸坐在檐下,豆绿被按着跪在院中,脸颊已经被掴得又红又肿,涕泪满面地哭道:“奴婢真的没有做什么——”

    秦王妃冷笑道:“没有做什么?没有做什么你三更半夜地起来往外递东西?说,是跟什么人私相授受!”

    豆绿悄悄瞥了一眼站在一边的肖侧妃,终于哭道:“奴婢只是替丁香做了几样针线,叫巡夜的婆子给她带过去而已。”

    “丁香?”秦王妃也斜了一眼肖侧妃,“侧妃身边的丁香是要配人了么?”

    肖侧妃忙欠身含笑道:“府里丫鬟们之间相互替着做些针线也是有的,豆绿只是不该夜里出来传递罢了,王妃也莫要动气,仔细身子。”

    秦王妃皮笑r不笑地道:“好好,说得好。肖氏你如今帮着管家理事,倒理出这样的规矩来了。把那篮子打开,让郡王妃和肖侧妃看看里面是些什么。这男人穿的鞋可是做给丁香的不成!还是丁香自己跟府里的小厮们有了私情,私相授受?”

    绮年挺着肚子跟肖侧妃一起站在一边,这时才缓缓道:“王妃何必动这么大气。丫头们不好,叫个人牙子来卖了也就是了,再挑好的送来丹园给王妃使。”

    “卖了?”秦王妃气得肝疼,“说得倒真是轻巧,但这种事情,卖一个如何使得,必得把那一个也揪了出来,一起发卖,以儆效尤!”

    绮年这下微微变了脸色:“连人都不曾见到,如何发卖?”

    秦王妃看着她的脸色,心里一阵痛快,反而不急了,微微笑道:“这还不简单?豆绿的香囊如今挂在谁身上,可不就是谁么?”

    绮年也微笑道:“针线这东西,看起来颇有些大同小异的,如何就认准了是谁做的呢?莫非有什么花样是豆绿会做别的丫头们不会的?”

    秦王妃又觉得气往上冲了,冷笑道:“那还有个法子,这里不是有双鞋么,谁穿着合适自然就是给谁做的!”

    绮年仍旧微笑道:“这怕也不好,难道拿着一双鞋叫阖府的小厮们都来试穿不成?岂不是把事情反而闹得大了。”又不是水晶鞋,有什么好穿的。

    秦王妃冷冷道:“这么说,你是不想查了?也罢,丹园的丫鬟闹出这些事来,丢的是我的脸,来人,她既是不肯说,拖下去打死便是!”

    豆绿呜咽一声,磕头如捣蒜:“我说,我说,是——”

    绮年忽然稍稍提高了声音:“这又是何必呢,便是这丫头私相传递了什么,也是罪不致死。王妃饶她这一回罢。”

    秦王妃心里冷笑——这分明是怕豆绿招出人来就不好办了,不过她要的就是这样,冷冷道:“这样的丫头留在丹园也是丢脸,既是我的丫头,如何处置就不劳你费心了。”

    豆绿恐惧地号啕大哭起来:“王妃饶命,奴婢只是——”

    “王妃既看着这丫头不顺眼,不如就打发到庄子上去也使得。”绮年再次出口打断了豆绿的话,“她虽有不是,终究罪不致死,饶了也是积德的事。”

    “这倒奇了,我的丫头,怎么处置难道我说了还不算不成?”

    “这是怎么了——”院门处传来昀郡王低沉的声音,神色不悦,“三更半夜闹得家反宅乱,究竟是要做什么!”

    肖侧妃连忙过去低声回了,昀郡王看了一眼秦王妃,脸色微沉:“既是你嫌这丫头丢脸,换了就是!周氏,再挑几个丫头来顶了这个。”

    事情的发展虽然如了秦王妃的愿,可是听到昀郡王的话,秦王妃仍旧觉得愤怒难抑:“王爷都不听听是怎么回事,就这样处置了不成?”肖氏能对他说什么?想也知道必定是与她不利的,他竟也不问问她怎么说,就这样做了决定。

    绮年低头应了一声,又为难道:“可是这丫头的身契在丹园,儿媳不好处置——”

    昀郡王不耐烦地一摆手,对旁边的魏紫道:“去把她的身契拿来。”

    秦王妃不知自己此刻究竟是在做戏还是真的,只是一团火压都压不住,尖声道:“王爷这是真要偏袒了!”

    豆绿如梦方醒,扑到昀郡王脚下连连磕头:“王爷明鉴,奴婢真的并没有做什么。”

    “你这贱婢!”秦王妃刚呵斥了一声,昀郡王就已经冷着脸喝道:“扶王妃进去!”

    魏紫连忙搀着秦王妃进了屋里,又将豆绿的身契找出来送出去,待绮年带走豆绿,众人都散了才低声道:“王妃怎么发这样的火气,不是——”不是早就商量好了的么,就是要闹得众人都以为她要打杀豆绿,这样豆绿出去之后才能得信任。如今一切都照着计划进行得很好,只是没想到会连昀郡王都惊动了,但毕竟也不曾偏离计划,秦王妃这是动什么气呢?

    “我,我只是伤心王爷——”秦王妃嗓音颤抖,眼睛不由得酸涨,“他竟听了肖氏的话便定了此事,竟没问过我一句!连我的话,他都不问不听……”

    魏紫不敢说什么,想了想才小心地道:“王爷脾气素来是这样的,何况就是问了,王妃可说什么呢?如今这已经把人送出去也就是了,只是身契都给了人,豆绿若是——”若是投靠了节气居那边可怎么办呢?毕竟豆绿是独身一人在此,除了身契并没有什么能拿得住她的地方。

    秦王妃长长叹了口气:“若不是如此,那边怎么肯放心留下豆绿?不过,周氏是不会让豆绿配了立秋的,她自己身边还有未曾配人的丫头呢。豆绿在那边没甚前程,又怎会心向着她?”

    “可若是这么说,豆绿说不定根本不能跟在她身边——”

    秦王妃冷笑了一声:“跟在她身边是不成了,我也用不着。跟着她做什么?下毒毒死她么?别说豆绿做不成,就是做了又有何用?不过是便宜了赵燕恒那小杂种再娶一房罢了。我叫豆绿出去,首要是替咱们打探些消息,其次,能给她添添堵也好!”

    “若是豆绿被发卖了,或打发到庄子上去……”

    “若是打发了,那必是豆绿有错,就必扯出立秋来,赔进一个人去,她怎么肯。”秦王妃眼里闪着计算的精光,“今日这事已闹得大了,若是随便找个借口打发,下头人必然不服。如今她刚成了王妃,正是要立贤良名声的时候,怎肯落个偏袒的口实?这王府上下多少下人,难道是好管的?还有外头,多少双眼都瞧着她呢,理家不严可是丢了整个王府的脸,就是王爷也不会允她!她若想证明今日之事是我在无理取闹,就得把豆绿留在王府里。”京城这些贵妇们的圈子里,便是略有些行差踏错都会被人笑话,何况周绮年这个飞上枝头变了凤凰的麻雀,本就有许多人想看她的笑话呢。

    魏紫将这道理反复想了几遍,虽觉有理,仍旧有些担忧:“若是她不顾这名声……”

    秦王妃大笑起来:“不顾这名声?她是什么人!一个六品小官之女,如今做了郡王妃,没有名声,她如何立足?难道你以为,赵燕恒真的愿意娶她?若不是我一直压着他,难道他不愿娶金国秀?”

    “王妃!”魏紫吓出一身冷汗来,“王妃低声啊!那是太子妃!”

    秦王妃满不在乎地笑着,不过声音到底还是低了:“当初王爷就想替他求娶金家姑娘,若真是娶了那一个,如今我早动不得他了。只是我一直千方百计地打压着他,那些名门闺秀他才一个都娶不到。只是我大意了,在那香薰球上失了手,没想到这贱丫头竟是太子妃的救命恩人——唔,未必!”秦王妃眼睛一亮,“或许根本不是什么救命恩人,只是他想着替这贱丫头镀一层金好看相罢了!如此看来,他对这贱丫头的出身还不是耿耿于怀?”

    魏紫低声道:“可是节气居的人一个个都被打发了,却从没见往里纳人哪……”

    秦王妃不屑地冷笑了一声:“夏轩那几个都是什么人?他怎会相信呢?再说了,纳妾算什么?就是生下庶子来,也不过是添乱罢了。那小杂种清醒得很呢,断不会给自己找麻烦的。对他来说,坐稳了世子之位,得了郡王位,添一个能有所助力的岳家才是最要紧的。纳妾——等他成了郡王,想纳什么样的女子没有?只可恨这贱丫头的舅家居然与她如此亲近,不过如今也好了,吴家也要丁忧,这贱丫头很快就没什么可倚仗的了!”

    魏紫隐隐觉得她的话有些语无伦次自相矛盾,可是看看秦王妃亮得可怕的眼睛,又不敢多说,只道:“那您还让豆绿去鼓动那林家姑娘——”纳妾不是没用么?

    “不过是给那贱丫头添添堵罢了。”秦王妃漫不经心地道,“让她分分心,若是以为我只有这些手段那就更好了。”母亲说得对,她不能本末倒置,最要紧的一直都是郡王的爵位,能决定这个爵位归属的,如今只有坐在九龙宝座上的那个人。

    “当初给平儿说了柳家这门亲事,真是对了。”倘若没有柳家这个岳家,如今她们母子还有什么资本呢?从龙之功,你也得有从的价值,一个只会摇旗呐喊并无实际用处的卒子,那龙又怎么会在意呢?

    丹园里还亮着灯,节气居里也一样。

    豆绿跪在地上,脸颊还红肿着,低声道:“多谢王妃救命之恩。”

    绮年笑了笑:“起来吧。那脸上搽药了?”秦王妃为了戏演得像,真是叫人下了狠手,豆绿那脸都快要被打破了。

    “是。”豆绿心有余悸。秦王妃今天晚上竟然是要假戏真做了,把动静闹得这么大,连昀郡王都惊动了。当时她心里实在害怕,万一昀郡王随口就让人把她拖出去发卖或者打死了,可怎么办?

    “你就去负责几天洒扫的事吧。到底是丹园出来的大丫鬟,手底下不管几十个小丫头也不合适。”绮年略做沉吟,“等过些日子再打发你去庄子上,别人也不会起疑。”

    豆绿赶紧磕了个头:“奴婢牢记王妃的大恩。”把她从丹园里捞出来是早先讲好的条件,但还替她想得这样周全就是人情了。

    “不必。”绮年笑着摇摇手,“现在说说吧,老王妃让你做些什么?”

    豆绿低下头:“就是让奴婢四处打探着些府里的消息传进去。”

    “还有什么?”绮年笑问,“放心,我不拦着你传消息进去,但我必须得知道你要传些什么,又要做些什么。”她把豆绿捞出来,可不是为了做慈善的。

    豆绿迟疑半晌,把眼一闭:“王妃——老王妃让奴婢鼓动林家姑娘,给王爷做妾。”

    “悦然?”绮年过了片刻才反应过来,哑然失笑,“让悦然给王爷做妾?”

    “是。”豆绿低着头,“其实林家姑娘当初进府里来就是为着这个来的,苑家根本不是什么有人病重,只是找个借口把林姑娘送进来罢了。”

    绮年脸色渐渐冷沉下来:“你是说,林姑娘进来之前就知道这事?”

    豆绿头垂得更低:“听苑家人的意思,苑家姑乃乃是跟林姑娘说好了的……”

    183七七乞巧说亲事

    七七是乞巧之节;女子设瓜果于庭中,视蜘蛛结网谓乞得巧;又置水于盂中;投针其中;观其影成各式花样作戏;算是女孩儿家的一个小小节日,虽然有牛郎织女的悲情故事,也无碍于这日子基本是欢乐的。

    绮年却有些烦躁。自打两天前豆绿说了那句话之后,她始终有些沉不下心来。林悦然真是抱着做妾的心思来的?那小姑娘;当初不愿意给永顺伯做二房,难道现在就愿意做妾了?可是自打来了郡王府;为了避嫌赵燕恒在的时候她是从来不请林悦然到她院子里来的;林悦然自己也从没在赵燕恒面前主动露过面。也说不定只是秦王妃挑拨离间;或者纯粹是苑氏的主意?

    虽然在外人看来,绮年比林悦然大不了一两岁,但论起心理年龄来,绮年一直把林悦然当成个小妹妹看。加上林夫人一直对她不错,如今突然有人说这个小妹妹要变脸来跟她抢老公了,她真是不能也不愿相信。难道说这世上的女子都把荣华富贵看得这么重?她不相信!

    “王妃,若不然就把林姑娘送出去吧。”如鹃实在忍不住了,“不是奴婢小人之心,这不得不防的。林家如今这样子,林姑娘若去外头嫁人,哪里能嫁什么高门大户的?”在她看来,若是林家一直穷困潦倒也就罢了,只要照着绮年从前想的给林悦然找个家道还殷实的人家也就罢了。偏林家从前是那样,锦衣玉食的惯了,只怕心也大了。郡王的侧妃,那也是有诰命的,非比一般人家的妾室,谁不动心?

    绮年没说话,只是摇了摇头。现在把林悦然送出去,就等于已经依照她没做过的事给她定了罪。真的需要这样?人心真的就这样不可信?她身边是有很多叫人沮丧的例子,可也有好的呀!再说苑氏没回来,现在把林悦然送出去单独住着,这就更不好听了。

    “王妃,荷园那边请王妃带着小姐晚上过去乞巧呢。”谷雨笑着进来,看见如鹃一脸肃然,忙把笑容又收回去了。

    赵燕恒已经送了信说今晚不回来用饭,这几日他几乎日日晚归,绮年虽然没问,但估摸着是有什么事了。皇帝的病在入秋后没好转,反而添了喘嗽的症状,昨天就没临朝,搞得颇有几分人心惶惶,都在猜测皇帝是否会直接传位给太子。这种情况下,赵燕恒就是想在家里坐着不动也不行了。

    “那就把姐儿叫出来用饭,早点儿去荷园。”如今王府里一下子少了好些人,昀郡王这些日子又一直住在外头书房里,偌大的王府好像一下子就寂静了许多。当然,对绮年来说,这意味着她也安闲了许多,“丹园那边的东西都要按例送过去,别让人挑出不是来。”对秦王妃的处置始终要昀郡王自己去做,越俎代庖可不会有什么好处。

    荷园的院子里已经摆设上了瓜果葡萄,肖侧妃笑着拿了一个小盒子:“这个是给姐儿的,姐儿怕不怕蜘蛛?”

    “不怕!”品姐儿睁大眼睛,好奇地看着肖侧妃手里的盒子,里头一只小圆蛛缩在一角不动弹,“这个,蛛蛛做什么?”

    绮年瞥了一眼,表示对蜘蛛这类长着很多条腿的东西还是毫无免疫力,只想离得远远的。偏品姐儿越长胆子越大,别说蜘蛛了,就是蜈蚣她都不害怕,要不是有丫鬟嬷嬷们盯着,没准早就去抓虫子玩了。

    肖侧妃将盒子递了给品姐儿,解释了一番乞巧的事儿,品姐儿自然听得懵懵懂懂,只听明白了这东西要明天早晨才可以再打开来玩,顿时没了兴趣。

    “侧妃跟她说这个可不是对牛弹琴,等她会拿针了再说罢,看她这贪玩样儿,将来十根手指不跟棒槌似的就谢天谢地了。”绮年笑笑,叫谷雨把那放着蜘蛛的盒子拿好。

    “可不能这么说。”肖侧妃嗔怪地坐下来,“姐儿还小呢,再大些儿学起来才知道能干不能干,哪有这时候就说丧气话的。再说了,你这个当娘的自己手巧得很,姐儿将来怎会差了。”

    绮年抿嘴笑笑,看着品姐儿已经跟林悦然玩到了一起去:“自打跟着侧妃,悦然倒是活泼了不少。”

    “是啊,这孩子也是个可怜。”肖侧妃沉吟片刻,“按说我是不该说这话的,只是我瞧着林姑娘跟好儿也差不多大,瞧在我眼里有时候恍惚觉得跟自己的女儿一般——我听她说是没有定人家的,不知道王妃有没有什么打算?”

    绮年一怔:“我也想着替她找个本分人家,只是一时没有合适的,再加上如今又不方便——侧妃可是想替她找个人家?”

    肖侧妃笑笑:“说起来府里有你做主,我说这话有些逾矩了,只是我有个远房侄儿,今年也有二十岁了,尚未娶妻。论读书是不成的,只识得几个字罢了,倒是做生意有些儿头脑。因自己读书不成,总想着娶个知书达理的,所以一直耽搁到如今。他家里有四间门面的香料铺子,一个妹妹已经嫁出去了,另有个小兄弟才得十二岁。说起来人是本分的,只是商户人家门楣低了些,不知道王妃看不看得上。”

    绮年连忙回答:“侧妃说的人自然是可靠的,只是——”林悦然肯吗?

    肖侧妃笑了笑:“说起来,这件事我做得颇为唐突,并没先与王妃说过——前几日去寺里上香,我那侄儿恰好也去了,倒是与林姑娘见了一面,所以求着我来提亲的。”

    绮年惊讶地看着肖侧妃。她才不相信什么恰好呢,分明是肖侧妃特意安排了两人先相一相的,如此看来,肖侧妃对这事儿真是用心了:“那悦然……”

    “瞧着林姑娘并不是那样眼界高的人,所以我才大胆来提这事儿的。”肖侧妃微微含笑,“虽说她尚有长嫂在,但依着王妃与已故林太太的关系,替她做这个主也是使得的。林姑娘自己,也是愿意王妃做主的。”

    绮年盯着肖侧妃。肖侧妃看起来好像从来不管荷园以外的事,但实际上她知道的大概比很多人都多些。

    “是悦然自己说的?”

    肖侧妃含笑点头:“林姑娘年纪小,又是这样遭逢大变,难免有时会犯些糊涂,但只要错未酿成,改了便好。王妃说是不是?若是王妃肯给她做主,依我看,也就不必等她的嫂子回来,只要派人送个信也就是了。”

    绮年欣然点头:“想来林伯母九泉有知,当不会怪我。”

    “那我就叫侄儿派媒人来提亲了。商户人家也没甚大讲究,三媒六礼自是不会少的,但我侄儿年纪不小了,既是允了亲事,这婚期不妨订得近些,十月里如何?”虽然皇帝亲口说过林家之罪止于男丁,不罪妇孺,但林悦然说到底头上还是顶了个罪官之女的名头,若官宦人家,哪怕只是七八品的小官,只要将来想走仕途的,总归是有些妨碍,倒是商户人家不论这些,何况若不是如此,怎能娶到这样大家小姐呢。

    绮年沉吟片刻,还是道:“多谢侧妃了。”

    肖侧妃微微一笑:“到底是林姑娘自己想得通透,也是遂了我侄儿的心愿。”

    绮年笑着点了点头,转头见品姐儿玩得一头汗地扑过来,林悦然跟在后面,有几分怯生生看着自己,不由得心里一酸:“快过来坐下,品儿顽皮,累着了罢?”

    林悦然仔细看她面上神色,才稍稍放下心来:“姐姐,我——”

    绮年拉起她手:“侧妃都跟我说了,放心,我一定给你准备一份嫁妆,咱们风风光光地出嫁,以后好生过日子,伯父伯母地下有知,也会高兴的。”

    林悦然红了眼圈:“姐姐——”下定了决心的时候,只觉得整个人都轻松了,再见了绮年也不用心怀鬼胎一样地心虚,锦衣玉食虽好,可是一辈子这样心怀愧疚地过日子,有什么好了?只是,嫂子恐怕是要埋怨自己不为林家的血脉着想了罢……

    “姐姐,能不能,能不能请姐姐将给我备嫁妆的银子给我嫂子……我知道这是不知好歹,原本姐姐已经救济我们极多了……”

    绮年含笑拍拍她的手:“放心,一份是你的嫁妆,一份给你嫂子,都不会少。”说起来林太太没有给过她多少经济上的帮助,可是当初那份关怀是实打实不掺假的,今日这样,也算是报了她这份情。

    “那丫头跟肖家定了亲?”秦王妃脸色y沉,“豆绿这是怎么办的事!”

    魏紫小心翼翼道:“听说是跟着肖侧妃去上香的时候遇见了肖家的远房亲戚,林家姑娘自己应允了的……”

    “肖氏!”秦王妃咬着牙挤出两个字,“如今这府里倒成了她的天下了,这样的事也要她狗拿耗子!那丫头傻了不成?肖家横竖也就是个商户人家,将来又能怎样?”

    “或许林家姑娘自知是罪臣之女,好人家也不会要她,所以……”商户人家不大管这种事,倒是难得娶个大家闺秀,一定会捧着供着。

    “那苑家呢?苑氏是她长嫂,长嫂如母,是做得了主的。”秦王妃眼睛一亮,“速叫人去把苑氏找回来,让她来闹!林家姑娘在府里住了几个月了,谁知道是不是已经生米做成了熟饭!”

    魏紫吓了一跳:“王妃,这,这可不好随便说的,林家姑娘可是一直跟着肖侧妃住着。”

    秦王妃冷笑:“她在府里跟谁住着,外头人谁会知道?就让人悄悄放出口风去,再叫苑氏闹起来,就够周氏头疼了。对,就叫苑氏到王府门口来哭闹,闹得人尽皆知,我看他们如何应对!”如今这王府已经是别人的了,与赵燕平毫无关系,闹得他们脸面皆无才好呢!

    “去,找二门上的夏婆子,把我这话传回秦家,母亲自然会安排。”

    “可是——”魏紫觉得不妥当,“夏婆子如今还没被人发觉,若是因着这事儿……”前几日王妃还说不能本末倒置,今日这怎么又犯了执拗?

    “叫夏婆子仔细些就是了!”秦王妃不耐烦起来。林悦然的事本来十拿九稳,妥妥的能给那周氏添个堵的,如今却被搅了。若是别人搅了也就罢了,偏偏是那个商户之女出身的肖氏!其实她自己并没有发现,被禁足之后,她的脾气其实是在变得越来越暴躁,越来越沉不住气了。

    魏紫看她又要发怒,不敢再说,低头出去了。

    七八天之后,一辆简陋的马车从城外驶入长公主府的后门,过了一会儿,又驶了出来,径直往郡王府去了。

    时近正午,街上人流如织,马车在离郡王府两条街的地方停住了,一个抱着孩子的妇人从车上下来,抹了把脸就开始哭起来,边哭边往郡王府走,引得路上众人纷纷侧目,有些好事的人甚至开始指指点点。

    远处马车里的人满意地笑了笑,隔着车帘吩咐:“一会儿闹起来就往郡王府门口赶赶车,看得仔细些,也好回去跟长公主回禀。”

    妇人哭着走进郡王府大门所在的那条街。一进这条街,人顿时少了许多——这可是王府门前,寻常人等都要绕着走的,就是那些爱看热闹的闲汉也不敢立刻跟进来。

    也就是妇人刚刚走进街口,一乘小轿从后头赶过来,猛地横在她身后,也挡住了后头那些闲人的目光。跟在轿边的两个婆子迅速将妇人架起来,连着孩子一起塞进了小轿,轿夫的脚步几乎没停,抬着轿子迅速从旁边的角门进了郡王府,那些闲人们只隐约听见一声哭喊就找不到人了。有几个眼光敏锐的倒是看见人是被弄进了旁边的小门里,待一看那正是郡王府的角门,顿时收起了看热闹的心思,掉头连忙走了。那可是郡王府,不是他们这些升斗小民能招惹的地方!

    苑氏被塞进轿子里的时候懵懵懂懂,刚叫了一声,外头就有婆子冷冷地说:“林娘子还是别叫了,不然我们只能把小少爷抱走了。”一句话吓得苑氏抱紧了儿子颤声道:“你们,你们是什么人?”

    外面没有回答,轿子快走了片刻,终于停了下来,苑氏心惊胆战地坐了一会儿,听着外面好像毫无动静,大着胆子掀起轿帘往外一瞧,发现自己是在一处小院里,前方不远处的树下,林悦然正坐在石桌旁边看着她。

    “妹妹!”苑氏大大地松了口气,抱着孩子急忙从轿子里钻出来,“可吓死我了,还当是有人打劫呢!这儿,这儿是郡王府?”

    林悦然没有回答她的问题,只道:“嫂子可是来送我出嫁的?”

    苑氏吃了一惊:“妹妹你说什么呢?什么出嫁——难道,难道你真要嫁那个小商户?妹妹,你可不能糊涂啊!你,你可是林家的小姐,怎么能——”

    林悦然轻声打断了她的话:“林家现在是罪臣之家。”

    一句话把苑氏噎了个半死,看看左右无人,连忙凑到林悦然面前去:“妹妹,你怎么糊涂了啊!来之?
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