长媳 作者:肉书屋

    何况是一个老人。见老太太撑着枯瘦的身子骨歪在床上，楚乔烟心里有些难受。

    老太太看了看两个重孙子，就让奶娘抱着去隔壁，表明了她有话要单独找楚乔烟谈。一进，屋子里就剩下两个人。

    老太太舒口气，才缓缓说道：“你公公给二丫头寻了门亲事。”

    这么快？楚乔烟惊叹，果然还是男人更适合当月老，要不月老也不会是个糟老头。可看老太太的神色，似乎不满意。

    “二丫头虽然不懂事，可毕竟是嫡出女儿，我管不了了，也不想管了，这亲事定了我也没得说。今天找你来，是想替你婆婆说句歉意的话。你婆婆心眼不算怀，就是性子固执了些，你别放在心上……”

    楚乔烟听得有些惊心胆颤，不明白老太太的意思。

    老太太看了一眼她的神色，“不看你婆婆的面子，总该想想凉哥儿。”

    如果不是因为尹凉，她楚乔烟从一开始就不会管大太太，这样的话只能心里想想，楚乔烟不想去做那个打击老太太的人。

    “说到底，你婆婆也是相信你的，所以才让我找你来。她想让你操心一下二丫头的嫁妆。”

    话说到这个份上，还怎么拒绝？操心不要紧，反正她手里有人可以替她操心，可她很想知道，大老爷给尹薇寻了门什么亲事？

    老太太似乎不想说，楚乔烟也没有冒昧地问，陪着她说了一会儿话从屋子里出来，刚到门口，昭二奶奶就迎上来了，“大嫂。”

    兴许能从昭二奶奶这里打听到，楚乔烟和她打了招呼，还没问昭二奶奶就自己说出来了，很惋惜的样子，“……是大老爷的卓识晚辈，在凉州做官，好像比大哥还大上好多岁呢！”

    楚乔烟立刻就明白，尹薇嫁过去就是续弦，世袭爵户的嫡出女儿，父亲是京官，竟然要去续弦，所以老太太不满意，但也不好说。难道大太太就没有反对？大太太真忍心自己的女儿去续弦？

    算了，她一个做嫂子的，父母都在有什么好管的，就算替尹薇感到难过，她也不想管，甚至尹薇的嫁妆她也不想管。

    只是，一路上续弦两个字就一直在脑海里徘徊。回到秋爽斋，哄了两个孩子睡下，楚乔烟找尹凉说这件事。

    尹凉听了也大惊失色，眉头打成死结。到底是骨肉亲情，他也担心尹薇。

    过了一天，那边的管家过来，交给楚乔烟八千两银子，说是给二小姐预备嫁妆的钱。八千两真的不算多了，楚乔烟当初嫁给尹凉的时候，嫁妆单子上的东西就是这个价，还不包括宅子、田地和庄子。当然，现在楚乔烟才知道，姐姐的那一份嫁妆也差不多都给了她。

    楚乔烟找了房妈妈来，当初楚乔烟嫁给尹凉的时候，房妈妈打理过嫁妆，应该比自己更清楚嫁妆都有些什么东西。如此，也就忙碌起来。不过真正忙的倒不是楚乔烟，是房妈妈和陈妈妈还有季妈妈。

    三位得力帮手，只用一天的时间就把嫁妆单子拟出来，派了小厮送去给老太太看看，就开始拿钱置办东西了。

    那边没有传来任何消息，楚乔烟猜，也许尹薇和大太太都妥协了。想了想，还是决定拿出几件东西作为尹薇的压箱底，过去的不愉快已经过去，这了尹凉也好吧，到底是她的妹妹。

    十来天的功夫，该准备的都准备的差不多了，那边却传了消息过来说尹薇的亲事取消。楚乔烟听了这个消息，惊愕了半晌，却见尹凉神色正常，好像早就知道了。

    “没有交换庚贴，什么取消不取消的，这件事原本就是嘴上说说，根本不算数。”

    第九十四章：生活（上）

    楚乔烟默默念了一句，取消了也好，这古代女子的嫁妆还真是难准备，从用的到穿的再到戴的，一样不能少。十来天算是赶出来的成绩，买东西自然没有做到物美价廉的标准，说不定还被宰了。

    不过，听尹凉的口气，好像这里面还有事儿，“你什么时候喜欢当月老了？”

    尹凉吸吸鼻子，得意洋洋地笑了笑，又摆出一副高深莫测样子来：“得了闲我叫来你看看。”

    还要扯上她？楚乔烟微眯着眼盯着尹凉，怎么自己从来没有发现尹凉很磨叽？不过，尹薇不用去续弦，她还是替尹薇感到高兴。一个嫡出女儿，去续弦外人怎么看？一定觉得这个女孩儿有问题，还是不小的问题。不过……

    “尹薇嗓子坏了，住在这里的时候还坚持看大夫吃药，去了那边就不知道了。”

    尹凉神色有些黯然，又轻笑道：“她能学乖也是好事一件，也算值得吧。”

    楚乔烟想起尹夏来，也已经十五岁了，该说婆家了，可这话楚乔烟根本不敢在她面前提。尹夏是乖孩子，也很坚强，但再坚强的人伤疤好了也禁不起第二次揭开。表面上看似很快乐，并非就是真的快乐。

    别说古代女子，就是改革开放后的现代，经受这种遭遇的女孩，又有几个真正能摆脱阴影活出风采来？尹夏已经比许多女孩子坚强多了。

    想到这里，楚乔烟放下手里的活计轻叹，自己并不介意一辈子养着尹夏，给她富足的生活，美丽的衣裳。可作为一个女人，这些东西真的就够了吗？有些东西不是同为女人的她，能给得了的。

    没有孩子之前，也许楚乔烟也觉得这样就足够了，靠自己的努力创造自己想要的生活，一旦有了孩子，她的许多想法就跟着变了。说生孩子是女人的天职，其实女人也很需要孩子。

    “怎么了？”尹凉有些紧张，“也不是非要你看看，如果你不愿意……”

    楚乔烟摇摇头，“我没有不愿意，她是你妹妹，我的小姑子，我也希望她好。”就算她不好又能怎么样？好于不好对自己并不会造成影响或损失，既然这样，还不如她好。

    尹夏的事只能慢慢来，楚乔烟就尹薇的事儿，正色看着尹凉问道：“是什么人？”

    “军中左翼都指挥使司狄坤。”

    呃……楚乔烟怎么知道都指挥使司狄坤是什么人？

    “武官从六品，这次北征，他手底下只损失了一百多人。”语气颇为赞赏。

    间接的说明此人有一定的能力，有能力就好，“家里有什么人？”

    尹凉摇头，楚乔烟翻翻白眼，这能成吗？连家里有什么人都不知道，不过在军营里，像尹凉这样起步高的人很少，都是脚踏实地，凭自己的实力闯出来的。能成了镇军军营左翼都指挥使司，那年纪也一定不小了吧？

    尹凉很上道地说了楚乔烟想知道的信息，“十六岁参军，是武城人士，父亲早年过世，只母亲在老家和长兄生活在一起，现在大概二十五六岁吧？”

    家中人口果然很简单，可似乎也太没有背景了，这样子大老爷、大太太会同意么？毕竟尹薇也是世袭爵户的嫡出女儿，想一想算了，反正尹凉大概也尽力了，他能接触的都是这样的人，有身份地位的差不多都成亲了，除非尹薇去做妾，比起做妾还不如续弦，好歹是正房夫人。可比起续弦，这个狄坤貌似又比较强了，人家有能力，前途无可限量嘛。

    “既然你很满意，我又见他做什么？”

    尹凉嘿嘿笑起来，本性露出来了，“我也不想你见其他男人。”

    那岂不上说了半天的废话？尹凉绝对有目的，对上妻子探究的目光，尹凉十分委屈，“整天都陪着他们，你大概快忘记了自己还有一个丈夫。”

    “大概你也忘了，他们可是你的儿子。没见过和儿子闹别扭的。”楚乔烟嘀咕一句，冷不防就被尹凉从后面抱了个满怀。

    好在他们是在东暖阁，这边一般不会有丫头进来，否则楚乔烟明天就没脸见人了，嗔怪地抱怨一句，却没有丝毫挣扎的动作，被拥抱的感觉还不错，楚乔烟闭上眼享受。

    可惜……

    “奶奶，两位小少爷醒了。”丫头在门口吆喝一声。

    尹凉的脸打成死结，他敢肯定，这两个儿子就是来折磨他的！

    虽然万分不愿意，可儿子响亮的哭声也弄得尹凉心存愧疚，和两个加起来才一岁的孩子计较，貌似他这个父亲很理亏。

    看着他的样子，楚乔烟没忍住笑出声，尹凉低低道：“有什么好笑的？”

    两人回到正屋，奶娘抱着两兄弟过来，两兄弟立刻挥舞着手臂要霸占娘亲的怀抱，看也不看一眼一脸气急败坏的父亲。哼哼，谁叫你在我们一出生就走？留下娘亲一个人，我们就是不把娘亲让给你！

    父与子的争宠仍旧继续上演，丫头婆子也见怪不怪，只是看了多少次也没人能忍住不笑。屋子里的气氛相当好，幸福、甜蜜、烦恼一同上演，其实楚乔烟要的不过就是这样的生活罢了，平淡而幸福。

    隔日，尹凉休沐，也不知是他找了借口，还是那个狄坤也有这么个意思，反正人是来了，在丽丰院。

    春光明媚，坐在院子里喝喝茶，也是不错的提议，于是楚乔烟经过时，淡淡地看了一眼。

    军营里出来的，想看文质彬彬的儒雅风范那是绝对不可能，不过看背影也不错，人高马大，虎背熊腰。接着，狄坤无意识地甩了个正面。楚乔烟连忙收回目光，却也注意到，不是那种五大三粗的长相，虽然谈不上俊美，倒也相貌堂堂，就是感觉有些老气横秋。

    回到秋爽斋，楚乔烟对自己的行为感到好笑，说起来这身体目前也不过二十岁，放在现代还是个没离开父母的丫头片子。

    金玉见她回来，忙迎上来禀报：“楚家大少爷刚刚派人来说，下午要带什么人来拜访。”

    楚乔烟点点头，应该是大哥要带着画师来见自己。反正尹凉也在，大哥来了倒也有人陪着。

    回到屋里，尹夏带着素娘、玉娘来了，又是上交作品的时间，楚乔烟过目后，就放在桌上，让她们三人都坐着，这才道：“我心里一直有这么一个想法，今个儿反正你们来了，我就说说吧。”

    见她们三人面面相觑很紧张的样子，楚乔烟笑了笑道：“这几个月素娘和玉娘都是拿月例，算起来是你们吃亏了，我决定以后用提成的办法算你们的例钱，现在素娘的一幅刺绣能卖上一百两左右，提出百分之五，如果是一百两就是五两银子，照之样的算法给你们算钱，不知道你们有没有意见？”

    素娘和玉娘听了，愣了半响才反应过来，“奶奶，这样会不会太多了？奴婢们只提供刺绣，还有其他的费用呢？铺子的租金，做框架的钱，还有铺子里的伙计，这些都要算月钱的。”

    真是淳朴的人啊，楚乔烟笑道：“这些我也算过了，我是老板，难不成我会让自己吃亏？如果你们觉得多了，那大可不必了，不过丑话我也要说在前头，离开了这个铺子，可不许给其他人绣。”

    两人急忙点头，玉娘摆手道：“真的不用了，奶奶给奴婢们的月例也已经不少了，好像比金玉妹妹的月例还高呢！”

    “你们和她不同，你们是有手艺的，也帮了我很多。这件事就这样决定了吧，但我也希望你们不要急，把活儿做精致了，价格也能提高，你们的分成也提高了。”想了想，还是有种剥削劳动人民的罪恶感，“这样吧，以一百两为基数，如果卖了两百两，就是百分之六，也就是十二两。你们觉得如何？”

    其实楚乔烟希望她们绣的精细，这样算来，如果两个月出一件作品，收入对她们来说也非常可观。这东西就像古董不能多，多了就买不上好价钱。

    素娘和玉娘还想说什么，见楚乔烟神色坚定，知道多说无益，指不定还要往上面加，那样的话她们就更不能接受了。

    让素娘和玉娘先走，楚乔烟独留了尹夏在屋里，把自己一早就决定的想法说给尹夏听，尹夏听了，半响才回过神，“这怎么成？大嫂你这样让我无地自容了。”

    哪里有那么严重？楚乔烟笑道：“只是名义上的老板，如今咱们的东西越来越好，价格也越来越高，如果外人知道这铺子是我的，知道我在绣东西卖钱，他们会怎么想呢？说你大哥连老婆孩子都养不起，还需要女子赚钱。”

    尹夏蹙眉，她早就知道大嫂在为银子的事儿烦恼，这京城自比东郡用钱的地方多，如今又多了两个孩子，还多了自己，而大哥的俸禄刚好够用，没有一点儿余钱。如果有个什么事儿需要钱，堂堂镇军参将还去借不成？

    一个家也有一个家的烦恼，尹夏觉得大嫂很伟大，即便有很多烦恼，她也从来不说，甚至没有当着谁皱眉。她心里那一本帐，只有她自己清楚，然后根据情况做相应的准备。

    尹夏鼻子微酸，“大嫂……”

    “好啦，你放心吧，你是女孩儿家，大嫂我也舍不得让你去外面跑，外面的一切有陈妈妈打理，根本不用你操心。大嫂也是自私地借你的名字用用，其实是大嫂对不住你。”楚乔烟露出不好意思的表情来。

    尹夏知道根本就不是大嫂说的这样，可又不知道该怎么反驳，她虽是女儿家，也没有母亲教导她。可她并不笨，到京城也有好几个月了，有些事只要听说一句就能明白里面的道理。

    感激的言辞这个时候说也显得多余了，尹夏只握住楚乔烟的手，将眼眶里的眼泪逼回去。

    中午，尹凉留了狄坤用饭，看样子这件事是敲定了。下午，尹凉大概要去那边给老太太说，楚乔烟不想去。虽然大太太有那个意思要把尹薇的事儿交给她，但现在尹薇和她都去了那边，她这时候再去，怎么想就觉得不好。

    好在尹凉也说了不让她去，对尹凉的理解，楚乔烟很感激。

    只是，尹凉走了，大哥来了势必就得自己作陪。这样也好，就避免了单独见外面男人的嫌疑了。

    送走尹凉，哄两兄弟睡下，正好外面门上的婆子来说，“亲家大爷来了。”

    第一眼看到画师，楚乔烟就笑了，果然有艺术的气质。二十出头的年纪，穿着一身白衣，头发用发带束着，长得很白净，文质彬彬有股儒雅的气质。模样也算出众，有一双漂亮的丹凤眼。

    和上午看到的狄坤比起来，这个人明显在外貌上略胜一筹，想到这里，楚乔烟自己都晕了，怎么就注意起外貌来？难道自己有当媒婆的潜质？

    白衣男子彬彬有礼地作揖，“见过夫人。”

    楚乔烟忙招手，请他入座，小丫头上了茶。楚令霄做介绍，此人姓余，表字展飞，南郡人士，去年秋闱落榜，今年继续参加春闱。算算日子，也快到了。

    楚乔烟禁不住细细观察他，倒也是个不错的年轻人，从进来就没抬头正眼看自己，连一点儿好奇也没表露出来，却也不显得疏离，很奇怪的感觉。

    听说要参加春闱，楚乔烟就歉意地笑了笑，“作画没有影响你吧？”

    余展飞答道：“偶尔作画调节心情，也正巧夫人所要的熊猫，在下老家就有。”

    正正经经，没有一丝一毫轻浮之意，楚乔烟见他这样，还是直奔主题的好，“我的意思想必大哥也给你说过，不知道你有什么建议？”

    余展飞摇头：“夫人考虑很周详，在下也觉得甚好，今日前来，也是因在下有好奇之心，想看看在下提供的画，完成的刺绣是什么模样。”说着，有些不好意思地一笑，倒也坦坦荡荡，“在下囊中羞涩，实在买不起。”

    “这也是应该的。”楚乔烟叫门外的丫头去尹夏那里将没有完工的半成品取来，“不过是半成品，公子见谅了。”

    一时，妈妈将刺绣拿来，放在桌上慢慢展开，只完成了熊猫的脑袋部分，看着却比画更活灵活现，不止余展飞惊讶，就是楚令霄也惊讶不已。

    欣赏完了，余展飞退后一步，用非常惊叹的语气问：“是夫人绣的？”

    楚乔烟摇头，“不是我，是我妹妹。”

    余展飞更惊讶了，“敢问贵府小姐芳龄几何？”

    楚乔烟蹙眉，余展飞忙道，“在下没有其他意思，只这样的刺绣在下觉得与南郡一种刺绣相似，虽没有这么精致，倒也是新颖，听说会的人只有两位，都是有经验的师傅。在下只是惊讶，如此精美绝伦的刺绣，会是什么样的人才能绣出来？”

    听到这里，楚乔烟对余展飞这个人印象有些下滑，无缘无故就想起红楼梦中的贾宝玉来，刺绣是女人做的事儿，他怎么如此了解？看他穿着衣料定也不是非常富足家的公子爷，却……

    余展飞似乎也察觉到自己话说多了，“家中小妹从小酷爱刺绣。”

    原来是耳熟能详，楚乔烟浅浅一笑，余展飞也没有继续追问，只多看了刺绣几眼，临走时说会在春闱前再画两幅送来。

    刚过申时尹凉就从那边回来，脸色很正常，一进屋便问：“二妹的嫁妆是不是都准备好了？”

    听这语气，尹薇的事儿是定下来了，好像还很急的样子，楚乔烟笑他，“当月老感觉如何？”

    尹凉想了想，“就那样，狄坤年纪不小了，二妹的情况我详细地说了，他没有意见。”

    “日子定了吗？”

    “定了，等老太太寿辰过了，大概四月吧。”

    什么大概？楚乔烟蹙眉，“狄坤 是不是不愿意？”

    毕竟尹薇嗓子坏了，虽然出身背景不错，但作为女孩子倒底是有缺陷的。再说了，谁也不能预料狄坤的未来。哎，想的太长远了。

    尹凉笑道：“他能不愿意么？你放心，我心里有数。”

    楚乔烟就不过问了，算算日子，还有几天就是二月十八，估计又要忙了。

    不过，真要到了的时候，楚乔烟也没有多忙，那边二太太生怕她插手，什么都揽下了，加上一个昭二奶奶，她们婆媳忙去，楚乔烟乐的清闲。过去了两天，老太太体谅她带着孩子，就随了三个人的心思，让楚乔烟闲着。

    到了二月十八，客人也不少，尹家本族亲戚，京城官宦之家，或与尹凉有关系的，或与大老爷有关系的，基本都来了。场面颇为壮观，也非常热闹。

    老太太穿着暗红色寿字印花褙子，看着非常精神。在正屋里接受晚辈的拜寿，热热闹闹一屋子的人，又因为有熠哥儿和晟哥儿两兄弟，在老太太身边的软榻上调皮，时不时惹得大伙哈哈大笑。

    这种场面，大太太已经许久没有出席过，今天她依旧没有出现，尹薇是待嫁女儿，在京城也没有熟悉的人，给老太太拜寿后就躲进屋子里去了。尹竹虽然话少了，还是很黏尹薇这个姐姐，也跟着一起离开。

    最让人意外的是，三老爷和三太太也在午时前赶到了。三太太看着很憔悴，仿佛一下子老了很多，身边跟着几名小丫头，一同来的竟然还有慧姑娘。

    她梳着妇人头鬓，站在一堆京城贵族中，显得有些寒酸，然而从身体里散发出来的稳重气质，却叫人刮目相看。

    四目相对，楚乔烟突然想起很久以前发生的事儿来……

    接收到慧姑娘祝福的目光，楚乔烟同样送上了祝福的微笑。后来才知道，原来慧姑娘的丈夫已经是翰林院的庶吉士，她随三老爷一家一起上京，来这边照顾丈夫。

    用过午宴，其他人都去看戏，老太太也去了，楚乔烟因为两兄弟要睡觉，不能作陪。回到老太太的院子里，慧姑娘跟了来，说是想看看孩子，很羡慕的样子。

    两兄弟意外地很听话，调皮的熠哥儿也让慧姑娘抱了。慧姑娘一个劲儿地看他，“好可爱，嫂子你真有福气。”

    正说着，唐筠宁带着舫哥儿进来，“说你躲到哪里去了，原来躲到了这里？”

    楚乔烟站起身迎接，唐筠宁注意到慧姑娘，互相介绍一番，原来她们的丈夫在翰林院已经成为了要好的朋友。唐筠宁喜欢慧姑娘的不做作，慧姑娘喜欢唐筠宁的爽朗，两人大有相见恨晚的架势，几句就聊上了。

    唐筠宁突然问慧姑娘：“你有动静了没？”

    问的慧姑娘红了脸，摇摇头。她这才到京城呢，怎么那么快？

    唐筠宁就一副很懂的样子教她，说是孩子撒了尿在她身上，她就能怀上。结果，熠哥儿很适时地撒尿了，惹得屋子里的人哈哈大笑。

    “找尹秀的裙子换上吧？”

    “不用不用，一点点没关系的，借唐姐姐吉言，借熠哥儿的喜气，我也真想要个孩子！”慧姑娘笑道。

    奶娘抱熠哥儿去换衣裳，舫哥儿站在地上伸长脑袋要看楚乔烟怀里的晟哥儿。晟哥儿发现有这么一位哥哥，也好奇地看着他。

    唐筠宁看着他们，笑着对舫哥儿道：“这个是弟弟，你是哥哥要保护弟弟，知道吗？”

    舫哥儿点点头，奶声奶气地问，“为什么楚姨有两个娃娃，我就只有一个？”这个问题貌似很严重，舫哥儿蹙眉认真地思考一下，喃喃道，“他们两个欺负我一个咋办？”

    呃……

    “要不娘，你再给我一个弟弟吧，这样我也有两个，就不怕了。”

    看他说的那么认真，满屋子的忍不住又笑了起来。

    回去的路上，两个孩子才睡着了。楚乔烟和尹凉一人抱一个，马车里很安静，只听得见车轮碾地发出的声音。

    尹凉微微低着头，看着怀里的儿子，很悲催地发现，这是他第一次抱孩子，居然是他们睡着的时候。“他们是不是怕我？”尹凉给自己找了一个平衡点。

    楚乔烟闻言微微一笑，“有怕的人才好，以后才听话。”

    “那我以后就做‘恶人’，好好教训这两个小兔崽子。”咬牙声随着传来，尹凉板着脸，已经进入了“恶人”角色。

    楚乔烟无声地笑了，回到家两个孩子也没醒，兴许是累了。尹凉直接交给能娘，眼神很雀跃地望着楚乔烟，还带着哀求。

    楚乔烟也觉得该体一下丈夫，就让奶娘领着孩子睡，毕竟他们都半岁了，男孩子就该早早学会独立。

    从净房出来，尹凉已经霸占了床，歪着身子，撑着脑袋眼睛随着妻子移动，嘴巴都要笑歪了。

    日子过的很平静，所有的一切都正常地进行了，除了时隔三五天去看看老太太。寿辰过后，老太太的身子没有好转，还有下滑的趋势。大太太冷眼看着，很着急尹薇的婚事，楚乔烟去的时候，老太太也提了提，兴许她自己也知道，自己的时日不多了。

    这中间，尹荣参加春闱，也不知道是不是他故意的，反正名落孙山。二太太为此气得大病一场，二老爷也气得不轻，说尹荣不孝。

    四月初，尹薇大婚，看着大红花轿出了门，大太太一颗心终于放下。婚礼也算隆重，来客居多的都是军营里的人，狄坤在京城的宅子不大，一进一出的院子，却也布置的格外喜庆。

    狄坤的母亲是一位仆实醇厚的妇人，京城人在她眼里都是贵族，这样的场面就有些拘束，却高兴的合不拢嘴。

    三朝回门，楚乔烟也去了那边，再见尹薇就多了几分小女人的娇态，看起来似乎狄坤对她还不错。

    也是啊，怎么说也是娇滴滴的女孩儿，众人了然一笑，老太太也十分高兴，拉着尹薇的手，发现她手上磨出了水泡，疑惑地看了尹薇一眼。

    尹薇一点儿也不在乎的样子，笑道，“我婆婆是节俭的人，她不要下人服侍，要自己洗衣裳，所以……”

    老太太听了，笑容也扩散开来。二丫头，是真的长大了，懂事了。

    五月初，老太太走到了生命的尽头，很安祥地病逝。大老爷辞官归家丁忧三年，二老爷、三老爷同样要丁忧三年。孙子辈的尹凉、尹荣、尹昭守孝一年，尹凉和尹昭同为武官，官职挂着，护送尹老太太回老家东郡，就要赶回京城。

    至六月，京城的尹家人就只有尹凉一家、尹昭一家，还有嫁出去的尹薇和住在这边的尹夏。

    第九十五章：生活（下）

    蝉鸣间歇，暖风习习，吹起碧色帘子，袭来一阵芬芳。

    “二少爷，你看哥哥多勇敢？来，咱们走一步试试……”长远媳妇拿着玩具引诱晟哥儿学习走路。

    已经快一步的晟哥儿，紧挨着娘亲坐着，见长远媳妇哄他直接将脑袋移开，然后专注地看着自己的母亲。一双亮晶晶的眸子，平静的叫人称奇。

    熠哥儿屁颠屁颠，摇摇摆摆地走过来，讨好地扯了扯楚乔烟的衣袖，嘴里“依依呀呀”地发出声音，要引起娘亲的注意。

    楚乔烟低头朝他微微一笑，摸摸他的小脑袋：“熠哥儿真乖，已经能走这么远了。”

    那是当然！熠哥儿洋洋得意地笑了，示威地看了晟哥儿一眼，小胸脯挺得高高的，结果没站稳，一屁股坐在地上。

    晟哥儿不屑地看着奶娘丫头们手忙脚乱地扶哥哥起来，还是哥哥呢，尽添乱，不会走路就别逞强。不过，要逞强也没关系，你就走吧，最好不要人扶也能从外面走到屋子里面，这样娘亲就只抱我一个人了。

    屁股有些疼，熠哥儿眼里闪着泪花儿，楚乔烟连忙安慰，也不管他听不听得懂，“不疼，不疼，男子汉大丈夫，有泪不轻弹。”

    熠哥儿自然听不懂，可娘亲紧张他，他能感觉出来，伸直手臂扑进娘亲怀里。娘亲的怀抱永远都那么软，那么香，难怪弟弟不愿学走路，原来是为了霸占娘亲的怀抱！

    漫漫的午后时光，岁月静好的仿若一场不真实的梦。楚乔烟抬头望着窗棂子外的天空，不知道尹凉能不能在孩子一岁的时候赶回来。虽然孝期不能办酒席，不能宴请客人，可身为孩子父亲的他，不该缺席吧？

    错过了他们的满月酒，又要错过一周岁的生日？楚乔烟心里总是有些不安，好像会发生什么事儿，又急急忙忙把这心思甩开，还能发生什么呢？这个家终于平静了，终于属于他们一家子了。

    尹夏从门外进来，熠哥儿就忘了疼，嘴里念念有词，挥舞手臂要尹夏抱。尹夏放下手里的活计，走过来抱起熠哥儿，低声逗他：“今个儿乖不乖，有没有淘气？”

    熠哥儿眨眨眼，对她的话不感兴趣，对她头上的珠钗感兴趣，伸手就去抓。南平媳妇连忙走过来，及时制止了熠哥儿的动作。然后，从尹夏怀里抱走熠哥儿。

    相对于调皮的熠哥儿，晟哥儿安静的有些过分，一度让楚乔烟怀疑，他是不是有问题。瞧瞧，尹夏抱起他，他愣是没动，眼珠子都没转一下。

    “还是晟哥儿乖，来给姑姑爱一个。”尹夏将脸颊靠近，晟哥儿的小脑袋就往后缩了缩，拒绝的意思非常明显。

    不是怕生，就是不会和楚乔烟以外的任何人做亲密的，脸贴脸的动作。所以，晟哥儿也应该不是有问题，就是天生很安静，而且小小年纪已经开始选择人了。

    逗了一会儿晟哥儿，就将他交给长远媳妇，坐下来和大嫂研究蜀绣。余展飞提供的第一幅熊猫图，基本已经要完工，对于处理细节上的问题，尹夏还有些不明白。

    楚乔烟详细地讲解一遍，讲完了笑道：“这个完成了，我就教你双面绣如何？”

    尹夏闻言大喜，恨不得立刻就开始。

    “慢慢来，还没完成呢！”

    “是是，我知道大嫂，我不会心急的。对了大嫂，素娘和玉娘说也想绣熊猫，让我来问问大嫂可不可以。”

    难怪今天她们没有来，楚乔烟低头想了想，反问尹夏，“你觉得她们能行么？”

    尹夏不好说，“都是差不多的时间来学的，大家都有基础同，我……”

    楚乔烟微微一笑，她们似乎有些怕自己，“你让她们绣吧，不过还是要告诉她们，把基础打好。”

    尹夏点头答应，坐了一会儿就回去了。楚乔烟望着她的背影发怔，孝期忌讳出门访友走亲戚，忌讳谈婚论嫁……哎，尹夏该怎么办？

    太阳偏西，两位奶娘哄两兄弟吃饭，两兄弟都不肯，熠哥儿甚至发脾气要打翻南平媳妇手里的饭碗，嘴里嘟囔着，似乎喊的是，“娘……”

    楚乔烟本来还生气，被这一声“娘”把气都赶跑了，走过来一左一右抱起两兄弟放在腿上，“是不是要娘喂你们吃饭？”

    点头的动作还不会，两兄弟却笑了，屋子里的丫头也跟着笑了。楚乔烟就扳着脸教育他们，“你们是男子汉，就应该学会独立，吃饭这样的小事，你们应该能自己吃吧？”

    眨眨眼，不要，就要娘亲喂。

    无法，毕竟吃饭才能长得壮实，奶水对快一岁大的孩子来说，营养根本就不够。楚乔烟很无奈，让奶娘将饭碗摆在矮几上，拿起勺子喂他们。

    转眼就是半个月，这天傍晚，尹凉终于踩着夕阳风尘仆仆地回来了。两兄弟见到他，很自然地别开脸，不认识，不知道是谁。可是，他们很快就发现一个问题，这个人回来之后，娘亲就不会和他们一起睡觉了。

    察觉到危险的味道，两兄弟就拽着娘亲的衣袖不撒手，洗澡的时候都必须娘亲在，只要一离开，他们就哭，非常的默契。

    楚乔烟感叹，虽然两兄弟平日里不和，这个时候却非常和睦了。

    夜里哄了两兄弟睡下，楚乔烟才有时间问尹凉老太太安葬的事儿，当初楚乔烟也准备好了一起送老太太灵柩回东郡，可两兄弟却突然生了一场病，后来大老爷就不准她回去。

    想一想，尹凉反正要赶回来的，她回去了，如果有个什么变故，势必又要留在东郡。

    “尹荣决定不参加科考，放弃仕途，以后依旧从商。”尹凉说完，叹气。

    这个消息并没有令楚乔烟感到惊讶，尹荣年纪轻轻可以将生意做得那么好，必定是有能力的，他以前就有秀才身份，用功一年，不能考中前三甲，落榜的可能却非常小。可他落榜了，那个时候楚乔烟猜到，二太太努力了这些年，最后怕是都白费力气了。

    可尹凉的神色，楚乔烟心头一惊，“大老爷的意思呢？”

    尹凉看了她一眼，才缓缓道：“从熠哥儿和晟哥儿中选一个人，三年丁忧，父亲依旧可以官复原职，所以……”

    所以，等大老爷归老还乡时，就将世袭爵位传给他们的儿子，“你怎么想的？”

    两兄弟该给谁？这是个问题，可以按照长幼次序，可他们偏偏是双胞胎，虽然这个爵位代表不了什么，可意义却重大。尹凉不要，是因为他想依靠自己的能力闯出一番天地。尹荣不要是因为，他不屑于或者说他也有自己想法。对于两兄弟，其实楚乔烟也希望他们能靠自己的奋斗，建立属于他们的功绩，他们的事业。

    祖先留下的某些东西，往往不会让子孙后代激进，只会促使他们消极怠工。这是楚乔烟不愿看到的。

    “他们现在还小，等等看吧，现在也不是说这件事的时候。”尹凉伸手抱住她，两个人安静地坐在床边，屋子里只听得见浅浅的呼吸声，是两兄弟匀称的呼吸。

    有得必有失，守孝期虽然很闷，不过尹凉却闲在家里了，以前没机会和儿子培养感情，现在终于有机会了。

    两兄弟满周岁时，算上尹夏，一家五口围着桌了陪小寿星吃了长生面。然后尹凉开始实施他的教育方针，首要任务是让晟哥儿学走路。不过，晟哥儿就是不给面子，随便你是哄也好，骂也罢，他都是一副无动于衷的样子，气得尹凉跳脚。

    而熠哥儿呢，不但走路学的快，说话也不错，从开始的单字，到后来的完整句子，一岁半的时候，就能非常清楚地表达自己的意思了。

    反观晟哥儿，就那么安安静静地坐在楚乔烟身边，偶尔看一眼在院子里嬉戏的哥哥和父亲，眼里会露出一种类似不屑一顾的目光。

    转眼又是好几个月，这日，宫里来了太监，宣读圣旨请尹凉入宫。

    早上去的，到午后都没有回来，楚乔烟闭关一年，府里的下人也同样低调，出门不过是采办必要的食物和生活用品。陈妈妈虽然在外面跑，可楚乔烟也不好从她那里打听什么。

    女人原本就不该过问其他事儿，何况是在孝期。

    因为不知道，所以就无法预料。京城这种地方，纵然表面再平静，暗地里也是暗潮汹涌。楚乔烟心里很不安，却实在想不到会发生什么事儿。

    今天是除孝的日子，家里的窗帘都换了鲜亮的颜色，两位奶娘也给两兄弟换上了尹夏做的红色锦缎肚兜，上面绣着可爱的老虎，下面穿着青色裤子。

    晟哥儿被长远媳妇抱着，熠哥儿屁颠屁颠地小跑过来，南平媳妇怕他跌倒，弯着腰跟着走来。

    “娘。”首先扑进楚乔烟怀里的熠哥儿讨好地喊了一声，然后扭头得意洋洋地看了晟哥儿一眼。

    楚乔烟颇为无奈地笑着摇头，他们都快两岁了，时间过得真快。可是晟哥儿，楚乔烟有些怀疑他可能天生有语言障碍。

    迎上母亲担忧的眼神，晟哥儿只垂下眼睛，然后伸出手要楚乔烟抱。都这么大了，楚乔烟还真无法将两个孩子都抱在怀里，可不抱谁，谁就要耍脾气不高兴。

    生了双胞胎皆大欢喜，却不知是多了两个磨人的小鬼头。两兄弟之间的明争暗斗，她这个做母亲的不可能看不明白，就连尹凉也拿他们没办法，说这个样子就是长大了也离不开娘，以后肯定没出息。

    正闹腾着，尹凉从外面进来，看到母子三人在一起，就忍不住轻轻叹口气。

    丫头们请安才提醒了三人他回来了，楚乔烟抬头看着他，眉心一股担忧。尹凉轻松地笑了笑，走过来直接将两孩子拎开，扳着脸训斥：“都多大了，还当自己是孩子！”

    他们才一岁多，当然是孩子！两兄弟很委屈，只拿可怜兮兮的眼睛望着楚乔烟。

    “你们出去玩会儿，否则晚上就回自己屋里和你们的奶娘睡觉！”

    两兄弟乖乖地走了，看来只有这一招才管用，尹凉就悲催了，一张床挤了四个人，还怎么睡？

    两兄弟走了，屋子里才安静下来，楚乔烟忍住心里的忐忑，尽量使自己看起来很平静，但嗓音还是不可避免的有些紧张，“圣上说了什么？怎么去了那么久？”

    尹凉沉默半响才道：“皇后娘娘想咱们的熠哥儿和晟哥儿进宫，作五皇子的侍读。”

    这么快？楚乔烟蹙眉，“他们还没有两岁，也没到启蒙的年纪啊，难道五皇子已经会读书习字了？”楚乔烟的语气很冲，想到两个儿子要离开自己，她心里能不难受吗？

    见她那么急，尹凉连忙道：“没有说是现在，至少要等他们六七岁吧，不过是提前打个招呼。”

    五皇子才一岁多，皇后娘娘就开始打算了，这样做不是太明显了么？“圣上是什么意思？他同意了么？”

    尹凉摇头，如果皇帝的意思能明确下来，他也就不会愁了，如今皇后娘家亦然做大，窦大人的儿子，皇后娘娘的哥哥做了淮南总兵，窦大人去了海关，那里是大周兵力最强大的地方。而同时，皇帝又用了太子生母童妃的弟弟童浩……

    一年时间，外面的一切已经发生了翻天覆地的变了，两股力量茁壮成长，只一方做大，权利必然会使朝中局势一面倾斜，所以皇帝才让两股力量做大，让他们互想牵制对方？

    “尹凉，我们离开京城可好？”楚乔烟知道不该说这样的话，尹凉的今天是他努力的结果，要放弃谈何容易。只是，想到儿子，她就无法平静下来。

    尹凉轻轻将她拥进怀里，沉厚的嗓音有一股安抚人的作用，“烟儿，你相信我，我不会让你和孩子们有任何危险，也不许有人拆散我们一家人。”

    这声音让楚乔烟慢慢镇定下来，还有几年，事情应该是有转机的。尹凉见她情绪稳