丑女 如菊 作者:肉书屋

    么闹，长大了不晓得是个啥性子。”

    刘云岚开心地接过儿子，撩起衣襟喂奶，一边笑道：“肯定是斯斯文文的。”

    青木双手撑在床上，两口子一齐眼瞅着儿子吃奶，低声说笑，“瞧他吸得多用力，真个是有奶就是娘。”

    刘云岚白了青木一眼，忽然想起啥，对他道：“你去拿一个干净的小碗来，记得用开水烫一遍，我挤些奶你端了去给菊花，她说用这人奶抹在脸上，那疤痕好得快些。”

    青木忙起身下地，出去拿了个小碗回来，刘云岚将黄瓜喂饱后，竖在胸前轻轻地拍了拍，交给青木抱着，“等会再放他下来睡，不然容易吐奶。”

    青木将黄瓜接过去抱着，刘云岚就挤了半碗奶水，直到两边都挤空了。才用棉巾擦了擦，掩上夹袄，一边抬眼对青木笑道：“这么多。菊花也用不了哩。你不如喝一口。”

    青木看着媳妇红润润的娇颜，心里一热，含笑点头，接过碗真个喝了两口，咂巴了下舌头笑道：“味儿淡了些。”

    刘云岚从他手上抱过黄瓜，放在床上。听了这话脸儿红红的，白了他一眼道：“那下回挤了先煮热，放些糖让你喝。你快把这奶送去给菊花。这个不能放久的，放久了要变味儿。就不能用了。”

    青木答应了，掩上房门出来。

    汪氏见外孙下午没出去，便对他道：“青木，菊花说甜酒做好了，你去端过来，省得她让人送。”

    青木忙道：“嗳！我这就去。”说完一径出院子来到张家。

    院子里悄没声息的，葡萄和刘奶奶坐在西厢门口做针线，看见他进来，笑了一下。对着正房努嘴，表示人都在那边。

    青木走进堂屋，此时菊花午睡还没起来，槐子和张大栓在刻木头，剔了一地的碎木屑；何氏在一旁做针线，一家人都不说话，各自静静地忙活。

    青木见了诧异地问道：“张叔。咋都在家哩？”

    张大栓闻言抬头，对着他呵呵笑道：“瞧你这话说的，就不能在家歇一天么？天天累死累活的，累了有啥用，还不如歇会是正经。”

    何氏白了他一眼，起身从墙边端了个凳子过来，让青木坐，嘴里说道：“瞧你咋呼的。能有多累？跟先前那些年比，这日子不跟神仙似的。”

    张大栓就嘿嘿笑着不说话了，低头继续用刀将木块的边角刮光溜。

    槐子轻声问道：“你咋这时候来了？这碗里是啥东西？”

    青木将碗递给他，道：“是云岚挤的奶，让菊花洗脸的。菊花在睡觉么？你把这个送进去吧。”

    槐子道：“她带几个小的在睡觉，也该起来了。我去瞧瞧。”

    何氏忙道：“我拿进去。你一动，抖下来一层灰，还是先别动了，等忙好了一块收拾。”

    说着接过碗起身去了西边房间。

    这里槐子就跟青木说了小秀投湖的事，“这会儿也没听见动静，也不晓得死没死。”他神色冷峻，眼露寒意。

    青木面色古怪地问道：“你跟张叔这是专门在家等着，怕她娘吵上门来？”

    槐子点头道：“那婆娘经过上回的事，性子变了好些，没准小秀死了她真会发疯，胡乱怪人。”

    青木摇头轻声笑道：“怕是不会来了。”遂把自己救了小秀的事说了，又说小秀娘果然发疯，骂三顺时扯上了菊花，被他给扔到了镜湖里。

    气得槐子丢下手中的木块，跌脚恨道：“该想到这回事的：小秀真要死了，她自然是在湖边哭骂，哪有空闲上门来，矮子叔也不许她来的。这死婆娘！”

    张大栓则黑着脸，问青木道：“过了这么长时候，他们两家还没人上你家来感谢、赔礼？”

    青木摇头道：“没哩。”

    槐子忽地埋怨道：“你那会儿该掉头就走，全当没瞧见，救她干啥？她想死，让她死好了，死了一了百了。”

    青木斜了他一眼，慢条斯理地说道：“人救上来了，她还这么说；真要是小秀死了，人咋说三顺？说的时候能不捎带上菊花？”

    槐子阴沉着脸不吭声。

    张大栓一声长叹，神情萧索落寞。

    菊花和何氏也出来了，站着听了一会，菊花转身出去洗脸，何氏小声咒骂，怕惊醒了房里的娃儿。

    忽听院子里有人叫道：“菊花，你吃过了？”

    菊花应道：“早吃过了。你哩？”

    原来是刘小妹过来了，她进屋见大家都在，忙招呼了一圈，才对青木道：“青木表哥，今儿真是难为你，救了我三嫂。我爹跟我娘，还有我三哥上你家去了，矮子叔也去了，要跟你赔个小情。听奶奶说你在这边，我就来叫你的。张叔，我爹说一会还要来跟你说对不住哩，害得菊花被人说。”

    青木跟槐子、张大栓对视了一眼，道：“赔小情有啥用，你三嫂和她娘要是转不过弯来，往后还得闹。”

    刘小妹急忙摆手道：“不会的。表哥别多想，我三嫂今儿不是投湖，她是去找我三哥，脑子有些发昏，失了脚才掉进镜湖的。她都想开了，说等身上好些了还要来给菊花赔小情哩。矮子叔也骂了三嫂娘，硬拉着她也来赔礼了。”

    菊花等人大为诧异，咋忽然就转过弯来了哩？

    不管咋说，人家上门赔礼，伸手不打笑脸人，还是要去见见的，于是，青木便回去了，张大栓父子也跟着过去郑家，说省得让刘胖子待会又跑一趟。

    等几人走后，菊花一边将堂屋的木屑清扫出去，一边问小妹详情。

    刘小妹就将事情说了一遍，正说得热闹，就听隔壁房里有声音叫道：“娘——奶奶——”声音软软的，带着急切和寻问，是小葱醒了。

    何氏慌忙丢下手中的针线活计，小跑着推开房门，嘴里连声道：“小葱，乖孙女，你醒了？嗳哟，瞧这小脸睡得红润润的。要撒尿不？”

    房里忽然就热闹起来，夹着一声哭喊：“娘——哇——娘——”

    刘小妹对菊花眨眨眼睛，起身嘻嘻笑着跑进屋，拍手叫道：“锁儿，表姑说你先前可是玩得好的很，咋这会子想起娘来了？”

    菊花也跟进去，就听房里锁儿在哭、小葱在笑、板栗在喊、葫芦在叫，那个热闹，感觉好像进了幼儿园。

    一番哄劝笑闹和收拾，发现板栗和锁儿都尿了床，所幸菊花帮他们都垫了尿布，因此只尿湿裤子。找了两条板栗的裤子让两娃儿换上了，叽叽喳喳的童音便向外转移，安静了一个时辰的院子重新喧闹起来。

    刘小妹就跟菊花说，她先前在娘家忙乱慌张，连饭也没好生吃，问菊花有没有剩饭菜，弄些让她填肚子。

    菊花道：“本就准备了你跟梅子的饭菜，偏你们俩都没在这吃，不就剩下了？我给你弄个蛋炒饭，热些菜吧。”

    两人转向厨房，弄了些饭菜摆在小方桌上让刘小妹吃，菊花就问她，小秀是不是真的失足落水，她还不太相信这事哩。

    小妹点头道：“是不小心掉下去的。我三嫂那人你也晓得，有啥事脸上搁不住，她要编谎话也是委委屈屈的样子。可我瞧她这回倒是爽快的很，跟我说她这几天心里堵，早上叫我一顿话说得警醒了，就去找三哥，可是她头晕脑胀的，也没看脚下的路，眼睛只望着山边，不就一脚踏进镜湖去了？”

    菊花心道真是怪了，她那年也失足落入镜湖，小石头也掉进去过，这回小秀也是这样，还真是邪门哩！

    刘小妹见她嘀咕，问她说啥，菊花就告诉了她。

    菊花也就是随意说说的，却不知这儿的人都敬鬼神，刘小妹听了她的话，立即表示应该准备些香烛贡品之类的东西，去镜湖边拜祭一番。

    又追着菊花问，那年她真的是失足落水，咋人人都说她跳湖哩？菊花自己也没分辨。

    菊花白了她一眼道：“我说了人家信么？你三嫂这事，你瞧好了吧，不管她自己如何说，人家肯定会传她是因为被你三哥逼着和离，所以才去投湖的。”

    刘小妹听了心里郁闷不已，却也晓得菊花说的是事实。

    一时梅子带着儿子过来玩，也是跌脚感叹，说本来打算在菊花家好好吃一顿的，结果又没吃成，因为小秀安然无恙，所以她说话的口气很是轻松。

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    第四百七十一章 是爹撒滴

    刘家和周家准备了各样表礼，上郑家道谢外加赔礼，周矮子还特地压着小秀娘也来了。当下这事揭过，几家表面上恢复如初，至于心里有没有隔阂，只有天晓得了。

    小秀养好后，也跟刘三顺上菊花家，就前事跟她赔了小情。

    经历了这番变故，她整个人平淡内敛了不少，没那么羞涩慌张了，看着院子里跟板栗和小葱他们玩闹的泥鳅，脸上漾起温柔的笑意。

    菊花陪着她，说些娃儿吃喝穿戴之类的安全话题，并没有扯别的事，两人之间淡淡的。

    其实想想，菊花本来跟小秀相交就不深，比不得跟梅子和刘小妹投契。因为自己心理年纪一把了，而这些十几岁的小女娃们则天真烂漫、无甚心机，她们生在这乡下，彼此之间也没有什么利益冲突，所以，她几乎是毫不设防地跟她们交往。

    如今终是起了嫌隙，再不能像从前一样了。

    天气越发寒冷，槐子将收上来的花生、黄豆等作物脱手，菊花自个的那部分收入自然是用来盖竹林的围墙了。至此，这个生态养鸡场算是建成。

    菊花除了前世看见过浙江人在竹林里养鸡，竹林里铺了大量的稻壳，说是为了土壤疏松，方便出笋，其他的设施都是她自个想象出来的，技术更是一窍不通，思路还是不脱离农家喂鸡，不过是养的多一些罢了。

    二十五亩花生，平均亩产差不多四百斤，晒干了也有七八千斤，每斤十二文钱，加上黄豆瓜子，也卖了近两百两银子。

    张家的玉米却只卖了一大半，留了四千多斤，因为喂的猪和鸡多了，橡子果儿不够。要添上不少，这还不算种的胡萝卜，大部分也是要剁碎了来喂猪的。

    十二月初，飘起了第一场雪。

    一大早。菊花房里就叽呱笑声一片，板栗从被窝里钻出小脑袋，刚露出半个身子，又缩了回去，咬紧牙关唏嘘：“冷！”

    槐子呵呵笑道：“那你就整天呆在床上捂着，甭起来了，饭也让奶奶端给你吃。好不好？”

    小葱接过话茬，细嫩的鼻音带着刚睡醒的慵懒：“不好。娘，山芋熟了？”

    昨天晚上，菊花将篾罩子罩在火盆上，将他们兄妹的衣裳搭在上面烘，顺手埋了个山芋在火盆里，说明早起来就能吃了，这娃儿一睁眼就惦记着哩。

    两娃儿一定要跟爹娘睡。一家人挤在大床上，上床时闹成一团，早上起床照样闹成一团。

    菊花赖床的毛病彻底被儿子和闺女给治好了。她看着窗户上的亮光，认命地坐起身，先套上夹袄，然后帮两娃儿一层层地穿衣。

    摸着小葱的里裤，她苦笑道：“闺女，咋尿床了哩？不是好久都没尿床了么？”

    让小葱起身站到床里，她伸手掀开棉被，果然床单湿了一大片，热气腾腾的。

    小葱的两个小辫子睡散了，柔顺的黑发披在耳边。衬着红扑扑的小脸儿，花儿一般鲜艳。她眼瞅着藕荷色床单上那一大块湿痕，小嘴巴闭得紧紧的，一言不发。

    菊花还想开口问她为何撒尿也没叫爹娘之类的话，没想到小葱低头绞着手指小声道：“是爹撒滴（的）。”

    菊花跟槐子听了愕然。

    菊花转头看看槐子，睡在最外边。板栗睡在槐子旁边，小葱和菊花睡在床里边，槐子是无论如何也不可能把尿撒到这边来的，闺女赖账的水平太低了哩。

    她张嘴就想笑，可是一瞧小葱瘪嘴委屈的模样，穿着一身粉红的里衣瑟缩地站在被面上，低头斜眼瞅着那一滩罪证，羞恼地就要哭了。想来在她一岁多的认知中，不尿床成了人生的头等目标，才得了表扬没多少天，竟然又尿了，再没有比这更丢脸的了。

    槐子立即反应过来，慌忙探头往床里一看，说道：“嗳哟！怕真是爹尿的。这么大一滩，小娃儿是不可能撒这么大一泡尿的。怪道昨晚爹做梦，梦见到处找茅厕，找到了就赶紧解了，谁晓得就尿床上了。”

    板栗好奇地看看那湿痕，转头又看看槐子的被窝，似乎在奇怪爹是咋把尿撒到那边去的。

    听见爹认了罪，小葱并未欢喜起来，仍旧鼓着嘴不说话，大概自己也觉得这掩耳盗铃之举有些牵强。

    菊花不敢耽搁，怕她受凉，忙让槐子下床去拿衣裳来换，自己将闺女抱到胸前，用被子捂住，一边打岔道：“板栗，你不想起床，娘就说个懒鬼的故事给你听。”

    板栗本还想问爹是咋尿到那边去的，听了菊花的话，高兴地拍打床面嚷道：“说故事，说故事。”

    菊花从槐子手中接过一套干净里衣，一边躲在被窝里帮小葱换上，一边说道：“从前啊，有个懒汉，懒得要命。懒得干活不说，连饭也懒得吃。他命好，讨了个勤快贤惠的媳妇，整天伺候他吃喝。那懒汉成天赖在床上，饭都是媳妇端给他吃的。有一回，懒汉媳妇有事要回娘家，又怕自己不在家，相公连饭也不想煮，那不要饿死了？她就想了个好主意，在锅里煎了好大一张饼，中间挖了个洞，套在懒汉的脖子上，跟他说，饿了不用费劲，一低头就能吃到这饼；吃完了前面的，把饼转个圈，再吃后面的。躺在床上不用干活，一天也吃不了多少，这张饼也够了。安排好了，媳妇就回娘家去了，谁晓得等媳妇过几天家来，发现那懒汉饿死了。原来，他吃完了前面的，懒得伸手把饼转一圈，所以就饿死了。”

    板栗和小葱笑着嚷“懒鬼”，连槐子听了也好笑：“咋诌出来的？有这样懒人么？”

    菊花笑而不答，将两娃儿穿好了，跟个球似的，又拿出两顶小红帽，“等洗了脸出去玩的时候戴上。”

    小葱忙挑了一顶带绒球的，弯着眼睛笑道：“娘，戴这个。”她终于忘记尿床的事了。

    菊花点头，想着要戴帽子，就没帮她扎辫子，让她披散着头发，正好还能防寒，“去，让奶奶帮着洗脸去。”

    两娃儿蹦蹦跳跳地出去了。

    她从柜子里拿出一件浅灰棉外袍，有些像大衣，对槐子道：“待会儿出去的时候套上。”又摸摸他身上石青色的夹袄，“你只穿一件夹袄会不会冷？”

    槐子含笑看着她检查自己全身上下，生怕不周全，便握了她手道：“咋会冷哩？我身上热气大，你把这夹袄做得这样厚实，前胸后背护住了，身上就暖和了。再说，脚底下也暖和，这鞋子也是实打实的棉鞋哩，鞋帮还这么高。”

    菊花瞅着他脚底下黑色的棉靴子，抿嘴笑了起来，其实比皮靴子也不差嘛！

    帮他整整衣领，后退一步，端详一番：石青色夹袄，内衬浅蓝色衣裤，修长挺拔，颇有英气，微笑点头道：“外面风大，套上那棉袍子就差不多了。”

    槐子笑着牵了她手出房，一边道：“你放心好了，这辣椒肯定好卖。”

    今儿槐子要去集上卖辣椒，因为是头一天开卖，自然要慎重，所以他要亲自带着黑皮和马叔，装了两车五百斤辣椒送去集上。

    菊花点头，她可是指望这辣椒卖的钱买地哩，万万不能出错的。当然，真卖不上价的话，也没法子，总不能为了买地拼命。她就这点好，凡事尽力争取过后，若是不成功，她通常也不会太遗憾。

    凛冽的寒风刺骨，呼出的气息化为一团团的白雾，青木和菊花等人瞧着槐子和马叔赶着一辆马车和一辆牛车渐渐走远，方才回院子。

    青木对菊花笑道：“二十五文钱一斤的辣椒，也不晓得会不会吓坏人家。”

    菊花道：“有啥好吓的，不就是吃个稀罕么。有钱人家冬天用暖棚种出来的菜，给钱都不对外卖哩！”槐子刻意打听过，有大富人家冬天在暖棚里种蔬菜，那也得有温泉才行，种出来也不会对外卖，都是自家吃。

    郑长河不安地说道：“闺女，咱卖这么贵会不会黑心了点？一般人也买不起哩。”

    菊花郁闷地看着他道：“爹，这是辣椒，不是粮食，不吃又不会死。这就是卖给有钱人吃个新鲜。穷人想吃辣椒，等明年自家种就是了。大冬天的买辣椒吃，他还不如称一斤上好的肥膘肉红烧哩！”

    张大栓已经被菊花和槐子洗过脑，哈哈笑着拍拍郑长河的肩膀道：“随他们折腾。咱们老了，甭操那个心，还是带孙子玩去吧。”

    郑长河摸摸鼻子嘿嘿地笑了。

    来喜的铺子，挂着“青山荷叶鸡”匾牌的窗口，已经增加为两个，生意实在好。

    今儿是荷叶鸡买一送一的日子，好些人早早地就来排队了，因为就那么几十只鸡，送完就没了，谁不来抢？

    等荷叶鸡和各色熟菜摆出来后，人们奇怪地发现，窗口还多摆出了一大筐绿莹莹的辣椒。众人议论纷纷，咋大冷天还有辣椒哩！

    还未开始卖，来喜先笑嘻嘻地对大伙说道：“这辣椒哩，卖二十五文钱一斤。各位叔伯婶子大娘，不管买不买，都帮着传扬传扬，从今儿起，咱这铺子每天都卖新鲜的青辣椒。”

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    第四百七十二章 买得越多价越贵

    这些买鸡的人都跟来喜熟了，有一个大婶就叫道：“我说来喜呀，你蛮实诚一个人，咋也学得这么黑心起来？这几文钱一斤的辣椒，你愣是要卖二十五文，就不怕人家戳你脊梁骨？”

    来喜不紧不慢地对众人说道：“我来喜是啥样人，大伙都是街坊邻居，谁不清楚？这辣椒哩，卖这么贵也是有缘故的：婶子也不想想，两三文钱一斤的辣椒，那是啥时候的事？这天寒地冻的，婶子见谁家种辣椒了？谁家又卖辣椒了？把辣椒留到现在，那是好容易的事么，得费多少心思哩！”

    众人听了连连点头。

    那个大婶不甘心地说道：“那也不能卖这么贵哩。来喜呀，你这么地容易让人说闲话，骂你黑心，是j商哩。顶多翻两翻，九文钱一斤，通天了。我正好买些家去炒给我孙女吃，她嫌吃腌菜太咸了，黄心菜又不够味儿。”

    槐子带着马叔去方家、陈家的清辉酒楼送辣椒，小黑皮就在这边帮来喜照应着。他跟着来喜混了一阵子，已经今非昔比，见那大婶还价，便上前学着来喜跟人谈生意经。

    “婶子，这辣椒也不是啥好东西，吃了不顶饱，也不杀馋，比不得肉菜，要是老不吃肉的话，肚里还寡得慌；花钱买这个，还不如买半只鸡哩。”

    有人就好笑地问他：“小兄弟，从来开门做生意，只有劝人买的，没有劝人不买的。你劝人不要买，那把这辣椒摆出来干啥？”

    黑皮不好意思地摸摸头道：“摆出来肯定是要卖的。可我们东家费心思把辣椒留到现在，也没法卖便宜哩，只好请大伙担待些。家里宽裕些的，买点家去吃个新鲜；要是不那么宽展的，还是不要买的好，横竖等半年工夫就有几文钱一斤的辣椒吃了。反正我是不会买来吃的。”

    说着话，卖鸡就开始了。后边的人见那鸡连卖带送，越来越少，心里着急，不住地催促。偏前面有个老婆子还在问辣椒能不能便宜些，她要买几斤。

    于是，就有人叫道：“周奶奶，你老人家甭还价了。没听这小兄弟说么，这辣椒其实就是卖给有钱人吃的，咱小本生意人家，还是买鸡吃算了。”

    众人听了哄笑起来。

    那个周奶奶长得白净富态。最爱面子了，听了这话又气又不忿，觉得人瞧不起她，顿时怒道：“谁没钱了？我就是瞧不惯，不过就是辣椒，卖得比肉还贵，这不是坑人么？哪有这样做生意的？来喜，这辣椒六文钱一斤。你卖是不卖？”

    来喜也不生气，笑着劝道：“周奶奶，我来喜啥时候坑过人了？这辣椒只能卖这个价钱。我也没法子——这又不是我的辣椒。周奶奶嫌贵，还是不要买的好，我也觉得买了不大划算哩！”

    周奶奶就生气了，说来喜瞧不起她，打量她没钱哩。

    众人心道，你本来就是没钱，要是有钱的话，人家掌柜的宁愿不卖也不肯降价的辣椒，你干啥要死缠着人家压价？

    好些人都相信来喜的人品，周奶奶身后一个三十多岁的媳妇板着脸对来喜道：“帮我称一斤辣椒。再买一只鸡。”

    来喜让伙计拿了两只包着黄泥的鸡递给她，劝道：“金嫂子，辣椒就不要买了吧，有这钱，再去称一斤好肉，今儿不就跟过年一样了。也让你家招弟吃个痛快。”

    那金媳妇故意道：“我也舍不得买，不就是想尝尝冬天的辣椒是个啥味儿么！”

    来喜无法，只得称了一斤辣椒给她，又舀了一大勺卤花生米给她，说是送她的。

    那金媳妇得意地瞟了周奶奶一眼，拎着篮子扭腰走了，气得周奶奶对着她的背影“呸”了一声。

    每个月头一天是荷叶鸡买一送一的日子，福喜杂货铺前面都是熙熙攘攘的。今儿人们听说这铺面大冬天卖辣椒，都来瞧热闹，因此人更多了。

    可是，买辣椒的人几乎没有，除了先前那个金媳妇赌气买了一斤外，余者都是观望和问价，小气如周奶奶这样的就下死劲地还价。

    他们也不是没钱，常常来买荷叶鸡的人，家境能差到哪去？不过是人们心里无法接受罢了，夏日只卖两三文一斤的辣椒，如今要卖二十五文钱一斤，当然不乐意了。

    来喜恳切地对大家说道：“我来喜可不能坑大伙，说句老实话，这辣椒就是辣椒，就算留到冬天，那也还是辣椒，不是人生果，吃了不能长生不老，也不能治病，也不杀馋；味儿还是那个味儿，一点没变，肯定没肉味道好。有钱人买了家去，也就吃个新鲜，图个稀罕。物以稀为贵么，他们大鱼大肉的吃腻了，冬天吃些夏天的菜，也能换个口味不是？咱们过日子的人家，忍一忍，过几个月，不就有嫩嫩的辣椒吃了，干啥非要现在买哩？我又没法子降价，心里怪过意不去的。”

    黑皮也道：“是哩，这辣椒不吃又不会死人。”

    人们好笑地瞧着这两人站在铺子门口，费尽心思劝人不要买这辣椒，简直糊涂极了：那这辣椒摆出来是让买鸡买笋的人看看养眼的？

    辣椒当然不是摆出来让人看的，这不，就有人来买了。

    有个婆子带着一个小厮挤进人群，笑着对来喜道：“杨掌柜，咋这么多人哩？辣椒还有么，该不会卖完了吧？我有些事耽搁了，出来晚了些。”

    来喜急忙道：“有，有。还没开始卖哩。都没人买，嫌贵。张大娘买多少？”

    没卖辣椒之前，来喜就往各个大户人家送了几斤，然后告知他们，想吃的话就来杨家青山荷叶鸡的铺子，十二月一日开张卖辣椒。

    那婆子诧异地扫视人群，一边对来喜道：“给称十斤。往后每天都要十斤。咋没红辣椒哩？我们小少爷想吃红辣椒配木耳炒肉丝。”

    来喜解释道：“今儿头一回，也不晓得好不好卖，就没装红辣椒来。明儿就有了。”

    那婆子点头，示意小厮上前接了辣椒，她付了钱后，对来喜道：“我每日都要十斤。杨掌柜最好帮我称好留着。防止哪天事多出来晚了，买不上就麻烦了。”

    来喜忙答应了，客气地送那婆子离去。

    人们面面相觑：还真有人买哩。这婆子是唐家的厨房买办，看来这辣椒还真是卖给有钱人吃的。

    人们正犹豫着。有个方面大耳的胖子，带着几个随从，拨开人群走进来。那胖子抬头看“青山荷叶鸡”的匾牌，一个长相清秀的青衣随从上前问道：“就是这里卖辣椒？谁是掌柜的？”

    来喜打叠起一脸的笑容，上前答道：“在下就是这铺子的掌柜。咱这儿是卖辣椒。不知老爷有何见教？”他也颇学得几句场面话。

    那胖子扫视光洁的木质柜台，一一打量，从裹着黄泥的荷叶鸡看到一溜盖着半边盖子的粗瓷大瓦盆。里面分别装着香辣鸡头和鸡杂、鸡脚和鸡翅，再到卤笋、卤花生米、卤黄豆，一边看一边点头，最后目光定在那筐绿莹莹的辣椒上。

    上前拿起一个辣椒举起细看：青皮光亮，色泽油润，再看筐里的其他辣椒，只有少数皮肉有点皱，大多数都很新鲜。

    他看完了。方才抬头，和颜悦色地对来喜道：“杨掌柜，在下姓林。昨天在清辉酒楼吃了青辣椒和红辣椒。深感稀奇，问了他们掌柜，才知是贵铺所卖。不知杨掌柜有多少辣椒，在下正好船上还有些空，想带些回去，也让家人亲友尝尝。”

    来喜一愣，很快就笑道：“今儿就运来五百斤，送了些给人，还剩下四百多斤，可我也不能全卖给你哩。”

    那胖子很奇怪。笑眯眯地问道：“这是为何？似乎杨掌柜这辣椒卖的并不好吧？何不一把卖给在下，也省得在这里一斤一斤的往外称。”

    来喜摇头，很认真地对他道：“那不一样。不但不能全卖给你，就要卖给你，也不是这个价。”

    胖子更奇怪了，问这是为何。

    来喜道：“这些都是街坊邻居。做老了生意的，辣椒卖给他们二十五文钱一斤；若是卖给你们这些外来的商户，这辣椒少说也要四十文一斤。”

    先前问话的随从顿时大怒，俊秀的脸蛋都气红了，连声喝骂他，真是岂有此理。

    胖子伸手拦住他，沉声问道：“杨掌柜可否给个说法？”

    来喜道：“自然是有缘故的。林老爷，这辣椒不是冬天种出来的，而是秋天时收了藏起来，眼下才拿出来卖的。总共就那么多，卖完一斤就少一斤。像林老爷这样，一买就是几百斤，来下塘集的商户又多，咱东家那点辣椒哪够几回卖的？所以价格自然要高了，要不然街坊邻居不就没得买了。总要先紧着家门口的人占先，就算卖的价钱低一些，可是我们还要靠他们常年照顾生意，当然不能光顾着眼前这点利润了。”

    围观的人听了那个感动啊——瞧瞧，愣是比外人便宜十五文钱哩，这来喜就是厚道。大伙一个个喜笑颜开。

    那胖子眼睛一眯，看了来喜好一会，才点头道：“那四十文一斤，杨掌柜能卖多少给我？”

    来喜摸摸下巴道：“今儿头一天开张，买的人少，就卖三百斤给你吧，再多就不能了。”

    林胖子问道：“能不能跟你们东家说说，另外多运些过来，我一把要了，价钱能不能降低些？”

    来喜瞪大眼睛，提高声音道：“多一些，还要降价？林老爷真会开玩笑。刚才不都说了么，这辣椒卖一斤少一斤，所以跟旁的货物不一样，林老爷买的越多，我们越吃亏。你想，这辣椒才开始卖，谁晓得到了年底，是个啥价钱？要是那时候价钱高又好卖，我们却没货了，找谁去？”

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    第四百七十三章 暴利

    林胖子听了嘴角直抽，忍住气道：“那我先买一千斤吧。年底价格再高，还能高多少？这东西再稀罕，它也就是辣椒，不是人生果，吃了不会长生不老，也不能治病。”

    他刚才就在人群外，所以把来喜的话听了个明明白白。

    来喜摇头道：“一千斤太多了，四十文一斤也太便宜了。”

    黑皮对来喜的崇拜简直跟清辉江的江水似的，滔滔不绝，他恭敬地垂手站在来喜身后，一副跑腿小跟班的涅。

    林胖子和随从郁闷地要吐血，从没见过这样的：这边二十五文没人买，他出四十文来喜却不卖。

    他有些泄气地问道：“那杨掌柜到底能卖多少给在下？要什么价才肯卖？”

    他打定主意，要是来喜喊价太离谱，他转身就走——不吃辣椒也不会死人。他本想将辣椒买去转手赚一笔的，可是人家那么精明，这算盘算是落空了。

    来喜道：“我们刚卖，也不好卖高价的。若是林老爷买三百斤哩，就算四十文一斤；若是林老爷买六百斤哩，那便要五十文一斤。再多就不行了。我们也不好因为林老爷买的多就胡乱开价，所以只好少卖一些。”

    众人咋舌，这还不算高价？

    那个随从忍无可忍地问道：“若是明天有商家也来买三百斤，你也给算四十文一斤？”

    来喜看着他无辜地点头道：“当然了。”

    那随从气得大叫道：“那为何不按五十文一斤把这辣椒卖给我们？你脑子有病啊！”他跟着自家老爷走南闯北，就没见过这样人。

    来喜听了呵呵直笑，摸摸鼻子，咳嗽一声道：“是这样的：做生意哩，讲究财源广进。咱们东家也不可能只卖一年辣椒就不卖了，他明年自然还是要卖的。那越多的商家知道这辣椒，咱这铺子就越出名，明年的生意也就越好做。若是全卖给林老爷，就算给的价钱高一点。所有的名利都让林老爷赚了，那我们还卖个屁呀？多赚那点银子算啥哩！这跟二十五文一斤卖给街坊是一个道理。”

    林胖子已经没脾气了，盯着来喜看了好一会，才哈哈大笑道：“好！杨掌柜☆兄弟，我老林算是服了你了，六百斤就六百斤，咱们也算是相交一场，就做个朋友如何？我回去帮你传扬传扬，你就在家等着人来买辣椒吧。”

    来喜笑眯眯地说道：“林老爷这么爽快，那咱也不能太不讲人情，就卖给林老爷八百斤辣椒吧。五十文一斤，生意靠的就是朋友哩，要不然我能对街坊们这样？”

    那个随从简直要吐血：吵了半天，甚至还要加价也没见他松口，老爷许了个空口诺言，倒又答应多卖二百斤。亏老爷还夸他，他觉得这人就是脑子坏掉了。

    林胖子笑眯了眼道：“八百斤也不够，我也不对外卖了，都用来送人。出来一趟。好歹带些新鲜东西家去。吵了半天，其实也就花了四十两银子，兄弟，我看这辣椒说不定还真像你说的。到年底要卖高价。虽然辣椒卖五十文一斤实在令人惊奇，可有钱人家谁在乎这个？瞧我买了八百斤才四十两银子，早知道我也不跟你争了。”

    来喜笑道：“在商言商，刚才林老爷是想买了回去卖，自然低一文钱也是好的。若是买来送人，四十两银子的东西，对于林老爷这样人物来说，是寒碜了些，还要分送好几家吧？”

    林胖子得意地笑道：“那是自然。一家送一百斤，又好看又省钱，还新奇难得。”这会儿他一点也不觉得亏了。

    于是。来喜让林胖子先将三百斤辣椒搬走，剩下的五百斤说好下午来提货。

    那随从叫了辆车将辣椒装上，林胖子大方地将四十两银子一口气付清，也不要来喜写欠据，高兴地走了，说下午再来。

    等他一走。那些围观的人一哄而上，你三斤，他两斤，抢起辣椒来。

    来喜心疼地叫道：“各位叔伯婶子，这不过就是辣椒，不是啥好东西，你们还是少买点吧，有钱不如买肉哩。”

    他是真劝，也是真的心疼了：少卖些，省下来卖给商户多好。可是他已经夸下海口，要卖给街坊邻居二十五文一斤，自然不能食言，唯有跌足叹息，不住地苦劝人家不要乱花钱。

    这也是没法子的事，刚才他不过是看不惯那林胖子吃定了他辣椒不好卖的样子，灵机一动，才故作奇货可居，道是买的越多价格越高，就这样还不肯多卖。要是早知道这结果，就会另作安排了。

    黑皮也心疼不已：五十文一斤哩，这会儿却只能卖一半价钱。

    这些人就是眼皮子浅，听见人家五十文一斤都买了，自己要是二十五文还不买，太亏了。可他也不想想，这辣椒你买两斤家去，它还能变成肉不成？除非你再转卖给旁人，不然的话终究还是吃亏的，咋这么死脑筋哩！

    等槐子跟马叔转头回来，辣椒已经卖了个精光，来喜还催促他赶紧回村去再运些来，他还欠人家五百斤哩。

    槐子听黑皮眉飞色舞地述说刚才的事情，惊得目瞪口呆：他刚才在清辉酒楼也跟人谈成一笔生意，卖出三百斤，每斤三十文，心里着实得意，觉得有了个好的开头，这剩下的也不难卖了。可是看看来喜卖的成绩，他不是自己打嘴么？

    菊花早先跟他和来喜就提了两点要求：一是少于二十五文不能卖，宁可卖不出去烂了也不能砸了这“物以稀为贵”的招牌，反正辣椒也就三四文一斤收来的，这笔生意做不成功，最多那荒地不买了就是了；

    二是每次卖给大户不能超过三百斤，否则就要加价。因为刚开始，谁也不知道后面是个什么行情，不能轻易将货出完了。

    他对来喜笑道：“亏得没卖多，不然真不好说了，辣椒还是由你来卖好了，我还是家去干自个的事吧。按菊花说的，你卖得越高，抽成越多。”

    来喜得意地笑道：“瞧你说的，我来喜就那么点眼光？刚才卖辣椒，二十五文的利，我说让就让了，也没反悔；咱们自家亲戚，还能算这小账？我就一文钱不收，帮大姑把这生意做成了，大姑将来发财，还能忘了我这娘家侄子？”

    槐子笑着给了他一拳头，道：“晓得你是个有远见的，不过总不好让你白忙活一场。本来还准备在这吃晌午饭哩，只能先回去了，下午再来。”

    来喜道：“晚上咱们再一块吃饭。我正要请史班头吃酒，你也去，他上回还说要拜访你哩，想同你结交。还有，这卖给街坊的辣椒，往后每天限卖两百斤，一个月就六千斤了。咱也不能太吃亏不是。”

    槐子点头，道一切由他自己拿主意，便带着黑皮和马叔匆忙赶车离去了。

    他回家将这事一说，黑皮在一旁跟着补充——他亲眼见的嘛，听得大伙一愣一愣的，连菊花也觉得不可思议，果然不管哪里的有钱人都是一样。

    郑长河喃喃地嘀咕道：“不就是辣椒么，不吃又不会死人，忍几个月再吃不是一样？”

    何氏心疼地说道：“菊花晌午做菜还用了两斤哩，后咱们不吃了，全卖，要吃等明年新辣椒上市就是了。五十文一斤的辣椒，再好吃我也吞不进哩！”

    众人听了都忍俊不禁。

    于是都去掏辣椒，活计跟当初埋辣椒一样，可不能让佃户干，只能自家人动手。谁让这保鲜的技术含量太低哩，简直就是没有技术含量，凡是见过一眼的人都能会，因此是万万不能让人瞧见的。

    大伙带上口罩，将辣椒掏出来后，再用井水冲洗一遍，洗净上面残留的草木灰，用篮子或者篓子装上沥干水，清清爽爽地拿出去见人。

    先出郑家后院的货，连明天要卖的也一并掏出来了，天冷，辣椒这么敞着也不容易坏。

    忙完后，大家在井边洗手，刘云岚对菊花道：“菊花，明年咱自个种辣椒，六七月下种，专门收秋后辣椒，省得在外买弄得闹哄哄的。先前还没卖人家就眼气，等明儿听说咱们卖五十文一斤，怕是要气死了。”

    菊花点头道：“我就是这么想的自己种自己收，反正咱们如今地也多，鸡粪和猪粪也多，掺上草木灰和土粪，不怕底肥不够。”

    青木和槐子也道这样好，还能多储藏些。

    杨氏洗了手，使劲甩了甩水，叹了口气道：“也不晓得能瞒多久，把人都要得罪光了，上回摆满月酒的时候，你二舅母就问你外婆，叫你外婆骂了她一顿，还嘀咕说老人家不顾儿子；姑奶奶家的几个表婶也拿话试探了，我没理她们；云岚，你娘家人也问了吧？”

    刘云岚点头道：“也没多问，我就跟娘说了，谁问都说不晓得，本来她也是不晓得么了，钱我还能忘了娘家？好过吵得大家都晓得了，谁也赚不成。娘放心好了，我都打过招呼了，我娘家这个账还是能算过来的。”

    杨氏点头道：“就是这个理。”

    菊花摇头失笑道：“真叫人晓得了，就不赚这个钱就是了，省得受气。”

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    第四百七十四章 不许打他

    郑长河跟马叔忙完了这事，又去洗雪里蕻。昨天砍了一大堆，晒到今儿，全晒焉了，准备踩腌菜的，马婶等人也过去帮忙。

    他闻言笑道：“菊花说得是，咱还是老老实实种田地，喂猪喂鸡，这个总没人眼红吧？谁想喂就喂，也没人拦着你。瞧我那十来亩红萝卜长得多好，剁了喂猪，猪吃得可带劲了。这些天我瞅着猪栏里的大猪小猪，个个长得皮毛油亮，蹭蹭长膘。这挣得可是实打实的辛苦钱，看人家咋说。”

    菊花看着爹脸上灿烂的笑容，抿嘴一笑，她了解爹的心性为人，对于经商得来的暴利还是极为不习惯，只有自己忙忙碌碌种养出来的东西，卖了