丑女 如菊 作者:肉书屋

    ，而是怕娘跟菊花担心，于是只好在外等着。

    谁知这一等就等了快一个时辰，太阳也落山了，不过夏日昼长，天色还明亮的很。张杨等人换了干爽的衣裳，闹了这半天，又觉得肚子饿了，于是丫头小子们捡了些柴，生火将先前吃剩下的烧鸡和饼之类的食物热了，吃得十分香甜。

    正心焦那边没进展的时候，却见黄麦从旁边竹林里钻出来，裂开嘴巴对众人大笑道：“我回来了！”

    小娃儿们一拥而上，围着他乱问，为何从山上下来。

    张杨扒开他们，笑道：“咋这么笨哩？这还用问么，肯定是山那边有出口了。是不是，黄麦？”

    黄麦头上沾满草屑，脸上、身上还有苔痕泥土，模样甚是狼狈，却笑得一脸白牙，对着众人点头道：“嗳！这洞又深又长，还高，里面都能住人哩。我们跑了三四里路，才在山那边找到一个小出口。那洞口也小，他们出不来，我就爬出来了。从外边看，要是不留心根本就看不出来。我让他们两个从来路回去跟老爷报个信，我来跟老太太和太太报个信。”

    众人新奇不已，又问洞里黑不黑、潮不潮，乌龟有多少等。

    黄麦道：“洞里还算干净，也不大潮，也不黑，就是不点火把也是能看见路的，上面有小洞，那光亮跟筛子眼儿似的漏下来，不晓得咋弄的。洞里边有水和小沟，那水凉丝丝的。好多乌龟在洞里边。哎哟哟！从龟祖宗到龟孙子、重孙子，密密麻麻的，瞧着挺吓人，也不知哪来那么多。见了我们也不怕，倒把那脖子伸老长，瞅得我浑身汗毛直竖。”

    说着话，他打了个寒噤，似乎回想起那密密麻麻的坚壳动物，一齐伸出黑脖子，瞪着绿豆眼儿望着他。

    张杨听了他的话后，敛去笑容，四处察看了一番，陷入沉思。

    那边，槐子也接出了黑皮等人，槐子还亲自进洞看了那些乌龟，然后才一起游回来，拖着一身湿淋淋的衣裳爬上岸。

    张杨陪着他去树林里换衣裳，一边轻声对他道：“哥，我瞧这地方不错，在山上盖间院子，让人看着这地方，别让人来把龟偷了去，再把祖坟迁过来。”

    张槐听了眼光一闪，顿了下，点点头道：“也好。这谷里还能出不少东西哩。除了这桃，还有春上的时候，那林地里也能采不少野菜。这山塘里的鱼咱也没好好打理，主要是不好抽干水的，所以就没放鱼苗。又怕弄脏了水，也没种藕。谁料今儿撒了几网，倒网了不少鱼虾上来，还都肥嫩的很。往后咱们也多放些。那山上的竹笋一年也能掰不少，橡子果儿也能收不少。”

    张杨笑着点头道：“正是如此。这边挨着深山里边，山上的野物也多了些。盖个别院在这边，闲时来住几天，比橡园另有一番滋味。”

    槐子微笑道：“这山谷向阳，最是难得了。不过这事要跟你嫂子说一声，这山可是她的。”

    杨子笑道：“这有什么，横竖将来都是板栗他们的，张家的祖宗住进来也名正言顺。”

    他心道，菊花姐姐的又如何，反正他又不会眼红，总归是留给板栗和山芋的。不迁张家祖坟进来，总不能让郑家把祖坟迁进来吧？

    槐子又道：“不如趁着你在家，这两天咱们就把这事给办了。若是再往后的话，你去了任上，轻易又不能得空回家来，迁祖坟你不在家可不成。索性重新立碑，将几个小的名字也刻在碑上，让祖宗晓得张家有后辈给他们传香火。”

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    第五百二十二章 福地？

    张杨想了想道：“这地方大着呢，坟地选址也是有讲究的，得请个会看风水的人来看看才成……还是等年底吧，那时，说不定老师会回来，老师是懂些阴阳五行风水的，请他老人家帮着瞧了，也省得张扬得人人都知道了。”

    槐子狐疑地问道：“夫子怎会来这，他老人家不是忙得很么？”

    张杨凑到他耳边低声说了一番话。

    槐子眼中爆出粲然神采，失声问道：“这是……真的？”

    张杨微笑点头道：“自然是真的。你们趁早也要做些准备，到时怕要花些银子。不可跟人说，就跟青木哥和村长商量吧，这些都是夫子熟近人。”

    槐子笑道：“若真能办成这事，花再多银子也值当。这事你就放心好了，交给哥哥。”

    两人说笑着从林中出来，槐子神色十分兴奋，见了众人，招呼他们收拾家伙，挑了鱼虾和剩下的桃子回家。

    菊花还在诧异地问黑皮，为何这里有这么多乌龟。

    槐子就对她解释道：“当初挖这山塘的时候，这山崖底下原本就有个深潭的，还不到半亩地大，也就两三分地大小的样子，水清幽幽的。我们就没管它。在这边挖了两亩地的山塘出来，又跟那深潭接通了，连成一片。如今想来，这山洞就在那深潭里面，那些乌龟早就住在这了，说不定住了几百年哩。”

    菊花恍然大悟，四处一望，凑到槐子跟前神秘兮兮地说道：“槐子哥，我觉得这地儿是块宝地呀！咱们……”

    她本是故作神秘地开玩笑的，却说得槐子心里一跳，慌忙握了她手，在手心使劲捏了捏，令她不要再说。

    菊花心里奇怪，却停住话头。不再往下说，又见他对跟来的下人说道：“这里有乌龟的事，就不要对外说了。你们也见了刚才那老龟，那不是一般的大，怕是有些来历的。你们谁要是不忌讳，回头惹了麻烦上身，甭说我没提醒你们。”

    众人都道，谁有那样大胆子。不要命了差不多，要是贪小利，让家里倒霉的话，那时真得哭了。

    又有人悄悄地说道。清南村这些年发了，比周围村庄都兴旺，说不定就是那年放了那老龟的缘故，又因为这老龟当时村长说好了送给太太的，是太太亲口说放了它，所以张家和郑家最发达，还出了个进士。

    众人恍然大悟，连声说是这么回事。

    菊花跟槐子听他们居然把这事这么给圆乎起来了，真是佩服的要死。这想象力还真不是一般的丰富。只是委屈了张杨，人家十年寒窗苦读，如今功劳都归到这老乌gui头上去了。

    槐子心道这样也好，省得他们到处乱说，让人知道这里有许多乌龟，不定惹出什么事来。

    小葱、板栗和葫芦等人已经听奶奶说过一遍当年的事了，可是当年起鱼塘的时候。何氏并不在场，也是事后听人说的，因此，他们就缠住槐子跟菊花，要他们详细地说说当时的情形。

    槐子听了，先温柔地瞧了眼菊花，想起那会儿她还不大理会自己，他可是憋足了劲想在圆塘里捉只乌龟和老鳖。好送给她的，却被赵大嘴抢先找到了，送到她面前。他当时可是羡慕的要死，只恨那只乌龟不是自己捉到的。

    他一边回忆一边跟娃儿们说着，惹得他们笑声连连。

    张杨也十分高兴，跟一帮妻妾边走边说乡村的各种趣事。也是逗得她们娇笑不断。

    何氏看着山道上儿子、儿媳妇、孙子孙女，牵了一长串，心里十分喜悦。

    就听走在前边的板栗高声唱道：“我得意地笑，又得意地笑，笑看红尘人不老……”

    张杨笑道：“你这是啥腔调？跟谁学的？”

    菊花猛瞪儿子，大有你敢说是娘唱的，晚上要你好看的意思。

    板栗却笑眯眯地回道：“心里高兴，随口就唱了呗！小叔真是的，乡野俚语也没听过？”

    张杨道：“乡野小调也听过不少，就没听过你这样的。”

    曹氏微笑道：“曲词虽然直白，却透着率性、洒脱之意，倒有些意思。板栗，你从何处听来的？”

    板栗道：“不记得了，小婶婶。”

    回到家，一个一个都累得很，狼吞虎咽地吃了晚饭，菊花忙忙地分派人将桃子洗净晾着，只等明天挖核煮了好晒的。

    院子里点了灯笼，照得一片黄光，丫头小子们都被使唤得飞奔不停，来来往往地忙着笑着，将所有的竹匾、筛子、簸箕都搬出来用上了。

    曹氏等人虽然累得很，却舍不得去睡，忍不住用手抄起竹匾里的桃子，笑着说明日要早些起来做桃干。

    菊花觉得她们就跟城里人下乡度假一样，被撩起了兴趣。于是对曹氏道：“弟妹还是早些去睡吧，今儿可是累了一天了，只怕腿脚有些受不住，该烧了热水泡个脚，再让兰儿帮你揉揉才好，不然明天连站也不稳当了。”

    曹氏点点头，有些不好意思地笑道：“不知为何，身上也觉得累，却不想去睡。”

    菊花微笑道：“反正明天也是要忙的，歇息好了才能干活嘛！”

    曹氏便带着几女回到三进的院子，却见张杨已经在灯下奋笔疾书，只有张林在身边伺候着。

    她神色微窘，轻唤了声“老爷”。

    张杨见她回来了，挥手让张林退下，然后含笑对她道：“我说你们那好精神，走了一天，倒还支持得住，吃了饭还不歇着，还要瞧热闹。”

    曹氏一边挽起袖子帮他磨墨，一边问道：“老爷还要写？”

    张杨点头道：“还有些时候。竹妹先去洗漱歇息，我回头就来。”

    待曹氏去洗浴后，张杨继续提笔疾书，一时又停笔思索，写写想想，直到曹氏洗漱完毕，回来又陪他静坐了好一会，他才猛然惊觉。见妻子小脑袋直点。忙放下笔，将那一沓稿纸整理了一番，放入一个木箱中，方去简单洗过歇息不提。

    前院东厢，等山芋睡着后，槐子跟菊花说了想要迁祖坟的事。

    菊花觉得有些邪门，她是不懂风水的，半信半疑地问道：“槐子哥。你觉得那儿真好？要是在那盖了别院，又把坟地弄过去，想起来有点……有点那个不对劲哩！你想啊，家门口有好几个坟包。就算是祖宗的，那也……那不是整天都要恭恭敬敬的，不敢说笑了？”

    槐子瞅了她一眼，道：“啥叫不对劲？别瞎说！你不也觉得那儿好么？”

    菊花笑道：“我那会儿是跟你开玩笑哩，你当真了？不过，要是那山谷风水真的好，咱把祖坟迁进去，会不会从此张家平步青云、家族兴旺三百年哩？”

    她前世传奇小说看了不少，难免yy起来。

    槐子虽然信风水。也很重视祖坟的埋葬，但还是被菊花的话给噎着了，哭笑不得地白了她一眼道：“你就做梦吧！有工夫想那长远的事，还不如把儿子闺女给教好，先兴旺个三十年还比较稳妥。”

    菊花也觉自己可笑，便点点头，可是又被勾起了猎奇搜怪的兴趣。拽着槐子胡扯了一通，猜想那老龟的来历，这山谷底下会不会埋了好东西，那山洞里会不会另有乾坤，按风水学问来看，这山谷会是怎样一种地形，能聚运气还是别的啥等等，直说得口干舌燥。

    槐子满脸黑线地瞧着媳妇。见她端起床头矮柜上的茶杯喝了口水，似乎意犹未尽，还想再说的样子，忙箍住她腰身，往下躺倒，一边道：“再不睡。瞧你明早起得来？别想那有的没的，我跟你说个正经的事：咱派个人试试养蜂如何？你不也说过么，要是能养成了，也不说卖钱了，好歹家里不缺蜂蜜吃了。娃们都喜欢吃蜂蜜的。”

    菊花惋惜地说道：“我当然想了，怕是不容易哩。不过试试也不要紧。当初，你刚种木耳的时候，一年也收不到十几斤，后来能收几十斤。种了五六年，不也摸出了些门道？”

    槐子点头笑道：“我如今很喜欢做这些。尝试一样东西，然后做成了，变出钱来，呵呵，那时候心里真高兴。”

    他畅想着一罐一罐的蜂蜜从张家搬出去的情形，想到高兴的地方，刚要低头跟菊花说话，却发现她已经睡着了，于是微笑摇头，轻轻下床吹了烛火，也睡下了。

    次日，菊花本想召集佃户的媳妇来帮忙做桃干的，见家里这一帮人兴趣十足，便不再客气，将人都安排了事情，热火朝天地忙碌起来。

    在二门外搭了几个土灶，支上大锅，让黄麦带着两个小子烧火煮桃子；樱桃则带着丫头们挖桃核；菊花和曹氏等人则给桃子配料，再检查煮得火候，觉得差不多了，就盛起来沥干水，摊在阳光下暴晒，晒得半干再收起来阴晾。

    这么忙了两天，才将那些桃子收拾完。张槐兄弟已经去了田里，安排早稻收割去了。

    这么忙忙碌碌的，倏忽二十多天就过去了，张杨要动身去任上。

    何氏很舍不得南瓜，可又不好让他留下的，只得叮嘱了曹氏一堆的话，然后念念不舍地送他们出门。

    张杨跟槐子青木在书房里嘀咕老半天才出来，然后含笑对张大栓和何氏道：“爹，娘！三元县离这也不是很远，儿子会常常让人送信回来的。等我安顿好了，年底接爹跟娘过去团聚。”

    曹氏带着四女向公婆哥嫂拜别。

    她们眼里有不舍，却已经恢复了原本的模样，仿佛这些日子的率性真情不过是一场梦，又或者跟菊花前世那些上班簇一样，周末出去度假，回来后收拾身心，换一副面貌上班见人。

    短时脱离红尘之外的欢悦，总是令人留恋的。也许她们一直住在这里，日子久了，失去那份新鲜，还是会跟从前一样，但这些日子却已经在记忆中刻下了深深的烙印。

    吴姨娘面色最是淡然，柳姨娘也恢复了清高，高姨娘摸着脸颊惋惜地说道：“昨儿照镜子，晒黑了不少，要养好些日子才能恢复呢！”

    只有黄姨娘眼泪汪汪地不舍得走，她觉得在这过得快活，就想留下来。可是，就算她天真，也不敢提出这个要求。

    菊花望着那远去的马车，心下松了口气，等自己的儿女长大了，也是这么大一家子人，那可真是烦死了。嗯，早早地把他们分开单过，她才不要搞什么几代同堂呢！

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    第五百二十三章 乡曲

    一场骤雨过后，林中枝叶滴滴答答往下落水珠，叶色碧绿如洗，菊花跟在槐子身后，顺着一条宽阔的大路往山上走去。

    “这路修出来好是好，也能防火，可若是修多了，势必会影响林中的寒温干湿等气候。唉，可见凡事难能两全。”

    槐子皱眉对菊花道，他本想在每块树林里多挖一些隔离带的，只是那样一来，树林倒是敞亮了，却也失去了山林得天独厚的自然条件，至少也是有影响的。

    菊花看看脚下的大路，不但树木被砍去了，杂草和灌木被铲去了，还用石碾子压得十分平坦，路两旁都有一尺多宽的沟渠通水。路旁的树木并没有挖走，却砍成低矮的树桩，这样就算起火，也烧不过来。不挖走，是不能太过破坏那植被，否则下大雨的时候，山体塌方也是要命的。

    她点头道：“就这样吧，再挖多了，不但影响气候，还容易破坏山上的土壤，对种木耳肯定有影响的。想面面俱到，怕是不容易。只要把沿着围墙的一圈树木砍光，真要起火，就让那一片林子烧光好了。”

    槐子道：“就是这样。先前挖的时候，就觉得乱挖怕是不妥当哩，幸好只绕着围墙砍了一圈树。杨子说，还不如在林子里多砌几道围墙，然后把围墙附近的树砍掉，也不要把树根挖出来，这样就不破坏土壤了。我觉得他说得在理，就这么干了。每年再把新发的树枝修剪一回，不让它们长高，就烧也烧不过墙去。”

    菊花再次点头，心里叹了口气，啥事都不是那么容易的，想一次规划完美几乎不可能，只能先这样，等发现问题再改进。

    两人到了橡园山顶的毛竹林边。找了块大石坐下，向山下看去，目光被橡树和松树遮住，看不见张家宅院，也看不见山下的田野。

    槐子笑着问道：“这些天家里人多，可累坏了？”

    菊花道：“那倒没有，就是人太多了不惯。槐子哥，等板栗他们娶了亲。咱们把他们分开单过，我不喜欢一大家子人哩。”

    张槐忍不住笑了起来：“没见过你这样的。一般人家，父母健在，是不能随意分家的。单门立户。走人情，送往迎来，多了许多事，麻烦的很。”

    菊花也觉得自己标新立异，笑眯眯地说道：“到时候再说，至不济也要让他们分灶吃饭。”

    两人想想好笑，儿子才那么点大，就想到分家的事上去了。

    槐子随手从旁边的小树上扯下一片椭圆型的树叶，卷成细筒。用门牙轻轻将一端咂巴了两下，咬扁了，然后含在嘴里，吹出一道清越的声音，却是平平的，毫无起伏。

    两三声过后，方才悠扬起来。化为小调，虽然不知何曲，听来却甚为悦耳，不输林中鸟鸣。

    菊花静静地听着，心下沉静，慢慢地将头靠在他肩上，满足地叹了口气――如今他们可是难得浪漫一回的！

    有天清晨，菊花听见曹墨竹弹琴。一时间听呆了，她好久没有听过音乐了？她不由自主地走去后院，听曹氏把那支《渔樵问答》弹完，却依然发怔。

    曹氏见她出神的样子，微笑道：“之前弹这曲子，却总不能畅达其意。在家里住了几日。心宁气静，今日随兴弹来，却领略了几分飘逸潇洒、悠然自得的意趣！”

    她浅笑盈盈地对菊花说着，淡淡言语如清流，丝毫没有觉得这么跟菊花说话是对牛弹琴。

    菊花想了想道：“我也读了几本书，看到有人对乐曲的描述，只是没机会听。弟妹弹得真好，不知会不会弹《梅花三弄》？”说完期盼地看着她。

    曹氏含笑点头，并不说话，轻拨琴弦，清音点点，扑面而来，渐至舒畅，其音清幽，似有暗香沁入肺腑。

    一曲结束，菊花心中有种冲动，很想把自己会的好听曲子哼出来，让她用这琴弹奏出来。可是……还是算了吧，这来历要如何说？

    槐子晚上回来，听菊花说她喜欢听曹氏弹琴，他笑道：“咱们比不上她们书香世家，不能全习‘君子六艺’，不过，你要是喜欢听曲子，我倒会吹些小调。咱们乡下的娃儿一般都会吹竹笛，虽然比不得她们，倒另有一种味道。”

    菊花大喜，埋怨道：“那你咋从没说过哩？我哥也会么？我都没听他吹过。”

    槐子笑道：“谁没事有闲工夫吹它？不过是小时候玩乐的东西，或者在田间地头，干活累了的时候，吹着玩。我们小时候都吹过的，你忘了？”

    菊花慌忙打岔道：“我不大记得了。你既然会吹，往后就多吹些给我听。我从不觉得山野民间的东西会差了，其实，那些名曲，好些都源自民间呢！”

    于是，两口子忽然浪漫起来，晚上槐子或吹竹笛，或吹树叶，高兴的很，丝毫不觉在曹氏这个内行人面前吹这个丢人。

    槐子先还生疏，毕竟好些年没摸过了，这几年反不如当初田间地头有闲心闲情，吹了几晚上，便越吹越熟练，只是随意的很，并不成完整的曲子。

    可是菊花却大大地夸奖他吹的好，让他兴趣盎然起来，就用心地吹一些调子出来。他不识音律，并没习过《渔樵问答》、《平沙落雁》这些曲子，可是，吹出来的小调里却带着悠闲自在的情绪和天阔地远的自然情怀，正是乡野村夫本色。

    每当槐子看到菊花听自己吹曲时眼中迷恋的神色，心中就灼热不已，此后着实用心琢磨这项儿时的玩意儿。可是，随意吹可以，若是想吹出些名堂来，那就不是他这野把式能做到的了。

    曹氏听了却新奇的很，觉得他吹得不错，但槐子不识乐理，倒不知如何指点他了。

    最后，还是张杨指点了哥哥，他既会野把式，也识得乐理，所以将专业的东西化为土法子教给哥哥，让槐子长进不少。从此后，菊花多了点精神食粮――有个活动录音机可以听曲了。

    吹完一段，两人静静地靠了会，槐子才对菊花说了他的一些生意安排：他想等丁二娶了吴英后，将两口子派到张杨身边去，一边在那边开铺子，一边帮张杨教人孵小鸡和在竹林里养鸡，慢慢地把生意和产业扩展开来。如今张家所有的东西都是靠别人来卖，这样受人掣肘，终非长久之计。

    菊花听了点头，吴英也曾带了几个媳妇上手，虽然比不上她能干，但帮张家孵小鸡还是够用了，还有王忠的妹妹王莲也是很不错的。

    于是两口子一道下山来往竹园去。

    槐子道：“我先叫上丁二去找吴老伯，问问他的意思。你也去竹园跟吴英说一声，看她是咋想的。回头我过去接你。”

    菊花道：“是该问问，吴英虽然能干，可是不大说话，不晓得她愿不愿意出去。”

    槐子送她到竹园门口，却见云影带着小葱和闺女秦淼，背了竹篓在围墙边采金银花，菊花上前跟她们说话，槐子则匆匆走了。

    云影看见菊花，含笑嗔道：“好好的清雅竹园，你却在里面养鸡，弄得味道难闻死了，连这金银花也带着鸡的味儿，真是大煞风景！”

    菊花听了好笑，一边牵了秦淼的手儿，一边回道：“我们农家人，哪管那许多。倒是你，这么个神仙似的人儿，怎么也俗气起来？岂不闻‘大雅若俗’，这竹林养鸡，鸡粪养林，正合了自然运转之道。若像你想的，都扫得干干净净的，那竹子也没这么秀美了。况且我这竹林每天都是清理的，也没那么臭吧？”

    云影白了她一眼道：“不跟你说这个。你来干嘛，监察她们有没有偷懒？”

    菊花摇头道：“不是，找吴英说些事儿。一块进去瞧瞧？反正你这篓子也采满了，不如进去歇会儿。”

    小葱忙道：“进去瞧瞧吧，师傅。我跟英子姑姑问问，有没有双黄蛋，要些来给淼妹妹吃。”

    秦淼高兴地脸都红了：“娘，咱们就去瞧瞧嘛，我想看看小鸡。”

    她想喂小鸡，可是娘不让，说他们家经常晒药制药，不能喂鸡鸭和猪，可是她很喜欢小鸡呢！

    菊花笑说婶婶带你去吧，便牵着她往竹林里走，一边招呼云影和小葱。

    她很喜欢秦淼。就算她心里觉得自己两个女儿够美的了，也不得不承认，跟秦淼比还是差了些。

    小葱和红椒，甚至紫茄，长得也算好看讨人喜，但秦淼不同，她不仅有她娘的美貌，却又继承了秦枫的飘逸和随性，灵动得仿佛不食人间烟火。

    走在林中小径上，两旁围着半人高的竹篱笆，栽了些木槿，里面的鸡“咕咕”叫着，不时地扒拉下草丛和地面上的稻壳麦芒，啄一下，也不知吃的什么，姿态甚是悠闲。

    微风轻拂，竹叶飒飒作响，林中阴凉一片，从枝叶间漏下点点光斑，随风不断跳跃。

    为了防止鸡乱窜，这竹园被划成许多小块。七弯八拐的，她们穿过好几个篱笆园林，来到南边围墙边。这里有个小院子，也是被木槿围成篱笆墙。院里一排砖瓦房，有五六间的样子。吴英正带着两个媳妇和女娃在院子里给鸡喂食。

    第五百二十四章 算计

    吴英正在院子里给小鸡喂食，忽然见太太带了云大夫来了，忙丢下手中筲箕，一边将她们往中间的屋子里让，一边去旁边的水池里洗手。

    一番寒暄后，小葱带着秦淼出去看小鸡，云影也去外边转悠，菊花就跟吴英细说了来意。

    吴英倒没有太过惊讶，太太曾经跟她说过，要提她当管事，可是这竹园原本是王家管着，不好分的，就另买了荒地，准备开辟出来种竹子养鸡，等两三年工夫就能见成效了。

    但她如今沉稳多了，既没推拒，也没贸然答应，而是细细地问了菊花一些问题。

    菊花暗自点头，便跟她一一说了自己的安排。正说着，忽听外边有声音道：“小葱，干啥哩？盯着鸡看。”

    小葱脆笑道：“爹，瞧这小鸡烂眼睛哩，也不晓得咋回事。”

    跟着就是秦淼柔柔的童音：“张叔！”

    张槐笑着应道：“嗳！淼淼，这几日咋不去橡园玩哩？红椒可想你了。”

    菊花和吴英对视一眼，笑道：“是老爷和你家里人来了，你也正好听听他们的意思，跟他们商议一番。去不去都由你。”

    吴英微微红了脸点头，站起身准备茶水，好等他们进来喝。忽有哀婉的哭泣声从院子里传来：“老爷，求老爷可怜奴婢，跟太太讨个情，若是奴婢哪里做得不好，任凭打罚，只不要让奴婢待在这地方！”

    跟着又有另外的哭诉声，好像是在跟张槐恳求。

    吴英脸色大变，气得放下茶壶，也不及让太太，急忙就冲了出去。

    只见她上回从橡园带回来的周仙儿和周媚儿跪在张槐身前，一边叩头一边哭诉，杨风儿和宋瑶呆呆站在一旁，神色憔悴，欲言又止。

    张槐看着这两个哀哀哭泣的少女。仿若受了多大冤屈似的，脸色十分难看。

    吴英的哥哥吴成和丁二站在他身后，也是黑着脸，见吴英出来了，便责怪地看向她，似乎在问你咋管的人，还闹得拦路喊冤起来了，告的还是太太。

    吴英羞怒交加。明知她们打的什么主意，大声呵斥道：“你俩干啥？还不起来哩！不想呆这地方，想去哪？好好的日子不过，自甘下贱！”

    她曾经喜欢槐子。就算不敢奢望嫁给他，想着留在他身边远远看着也是好的。

    可是，随着小喜进了橡园伺候，菊花又让她进竹园养鸡，并且时常来看望这些鸡，跟她谈话，小喜也常跟她说些在橡园听回来的道理，她才明白，女人只要尊重争气。就会获得一份专门属于自己的幸福。

    她沉下心，用心地孵小鸡和养鸡，成了太太看重的人。好些人上门求亲，太太让她自己挑。她冷眼看了两年，就挑中了新来的丁二。她觉得丁二很好，肯定能跟当初老爷待太太一样对自己的，所以。她的心结终于解了。

    当日从橡园领了这四个女娃来，她心里明镜似的，晓得她们打得是什么主意，因此一边教她们干活，一边也开解她们，谁知她到底还是白费了工夫。

    菊花也紧跟着吴英出来了，见此情景皱了下眉头，不过却没理会她们。而是把目光投向小葱的手上的小鸡娃。

    她疾步走过去，接过那只小鸡，捧在手心细看，一边问道：“这鸡咋变得这样了？英子，这鸡是害了红眼病哩。嗳哟，还有点烂屁股！”

    英子见问。忙要上前去回话，又想起周仙儿和周媚儿还跪着哩，便对闻声出来瞧热闹的两个媳妇使个眼色，让她们去拉住两人。

    槐子见菊花捧着那小鸡仔细打量的样子，心里一动，他还没娶菊花的时候，就最喜欢看她喂鸡鸭，或者收拾菜园子了，那欢快忙碌的神情让人觉得日子充满生机和希望，也让在外劳累回家的亲人感觉到家的温馨。

    明明很美好的日子，却被这两个女人说得好像这竹园是牢笼似的，哭得梨花带雨，把这喂鸡也当成了下作的事。

    可是他的闺女和秦枫的女儿都各捧着一只快要长出硬毛的小鸡娃，担心地检查着，一点也没有嫌弃的意思，难道她们比小葱和秦淼还要高贵不成？

    不想呆在竹园，她们想干啥？又能干啥？

    想着她们被人调教出来，就是送给男人，供他们玩乐的，再看她们虽然哭泣不止，却把泪眼对着他，做出一副柔弱含情的模样，他心里一阵难受恶心：不想干这些，伺候男人她们肯定擅长，也是乐意的，无论哪个男人都好，即便菊花给她们指了一条明路，她们也不稀罕。

    他冷冷地扫了一眼周仙儿和周媚儿，理也不理她们，转身就往菊花那边去了。

    周仙儿和周媚儿见槐子转身要走，扑过去就要抱了他腿，放声苦求起来。

    吴成和丁二忙上前挡住，那两个媳妇也上前扯住周仙儿和周媚儿，把她们往屋子里拖，一边气哼哼地低声骂道：“作死哩，敢这么闹！你当你是公主，咋就不能喂鸡了？咱们太太都要常来这看鸡，鸡生病了比我们还上心，你算个啥东西，就装大小姐了？不干活，吃屁屙风哩！”

    另外一人恶狠狠地压低声音道：“那倒不见得，人家有的是本事，不用干活也有男人养。可是我听说太太放她们回去，又都不想走，原来打得是这个主意。我呸，丢人死了！”

    杨风儿目瞪口呆地看着两人被拖进屋子，挣扎哭泣不止，可是那边的几个人却充耳不闻，正跟吴英询问这鸡害眼睛有几天了。

    菊花问道：“英子，我跟你说了，这小鸡娃喂的时候，要在碎苞谷米里拌点香油，再掺点绿菜叶子，可是这么喂的？”

    这也不是啥科学方法，不过是她记得前世农家喂小鸡娃的时候，大多都这么干，她母亲则是用碎米拌点菜油和青菜，理由不明。

    吴英忙道：“一直都是这么喂的。这个……是……怕是鸡栏没弄干净。捂出来的热病。”

    外面的鸡栏每天都有专门的杂工来清理鸡粪，但这小鸡还没长硬毛之前，都是她们亲自照料呵护的，那鸡栏也需要她们亲自清理。

    她红着脸不知如何说，因为这是杨风儿等人照管的鸡，才养几天就这样了。她养的鸡可很少这样过，就有，也顶多几只而已。这一回却是大批的鸡都害了眼睛，还烂屁股。

    可是，谁让她没管好哩，明晓得她们不中用。也没盯紧些，这两天她都愁死了。

    槐子一眼看出她的困窘，沉声问道：“这鸡是她们几个照管的？”

    英子用手绞着衣角，低头难受地说道：“也是我大意了，从没放手过的……”

    她大哥吴成叱道：“你就算让她们照看，那也要盯着才成，哪能放手不管哩。鸡栏扫没扫干净你也不晓得？就算这园子交给你们各自管一块，可是太太还不是常常来察看？为的就是怕出问题。老爷也是常去我们的木耳场子察看的。都跟你这样，丢手就不管了。那还能不坏事？”

    吴英红脸低头不语。

    丁二瞧了心里不忍，却又不知如何说才好，忍不住就回头对着杨风儿她们狠瞪了一眼，怪她们害英子出错挨骂。

    菊花摆手道：“先不说那个，这鸡还不知能不能活哩。如今赶紧把各处都弄干净清爽了，再把它们分开些，原先五十只一笼子的。如今改成二十五只一笼子。生病了，总要照顾些。”

    她转头对小葱和秦淼道：“把鸡丢了，快去好好洗手，只管看干嘛，回头连你们也要害眼睛。”

    秦淼长长的睫毛一抖，慌忙蹲下身子，将小鸡放地上，叉着两手不敢挨身上。

    小葱笑嘻嘻地对菊花道：“娘。怕是天太热了，用金银花熬些水喂它们，再把鸡栏扫干净，一栏里边少放些鸡，让它们凉快些，说不定就能好。”

    秦淼仰起白玉无瑕的小脸对菊花道：“婶婶。让我娘来帮它们瞧瞧。我娘最能干了，一瞧这鸡就能知道它害的什么病。”

    云影正好从院外进来，闻言板脸道：“淼淼，娘是帮人治病的，不是帮鸡治病的。”

    菊花等人都笑了起来，她讨好地对云影道：“大神医，你今儿既然来了这竹园，说明跟这些鸡有缘，也是它们的福分。你就说个法子，也不用你操心的，咱们自个去弄药来。”

    云影笑道：“任你舌灿莲花，也甭想让我给鸡开方子。其实你也不用问我，小葱那法子就不错，你闺女能干的很呢！”

    菊花就知道她这是提点自己了，于是笑着让吴英去买干金银花煮水喂鸡。

    槐子忽然道：“今年的竹笋留多了。把这竹子砍一些去，有些地方太密了，捂住了风，这林子里就有些闷。我就觉得这儿比不上橡园凉快，怕是这也有些影响。”

    吴成也点头说是这么回事，还说他们在山上比这凉快。

    吴英便回头去安排人做这些，菊花带着两个小的去洗手，然后跟槐子等人进屋坐下闲话，一边等吴英。

    那两个媳妇正在训周媚儿和周仙儿，见吴英过去了，忙笑问这两人咋办。

    吴英冷冷地瞧了两人一眼，道：“汪嫂子，你先去云大夫家买些干金银花回来熬水喂鸡，晴嫂子带她们去砍竹子。不要乱砍，竹子密实的地方才砍掉一些。”

    汪嫂子急忙答应了，又笑着问道：“英子，跟你哥一块来的是丁二吧？长得真不错，又能干，听说都当了管事哩，你可真是好福气。”

    英子红了脸，不理她们，转头就走了。

    第五百二十五章 挨打

    杨风儿先是见菊花捧着那小鸡左看右看，看了头还看屁股，心里不禁五味杂陈，如今又听说跟着张老爷一起来的那两个壮实汉子，一个是吴英哥哥，另一个居然是她未婚夫婿，就更加震动了。

    她原以为菊花把她们几个打发到这竹园来喂鸡，是存心不让她们好过，如今想来，根本不是这么回事。她看得出来，吴英和她的未婚夫婿都很受张老爷和张夫人看重。

    张夫人不但对这鸡上心的很，对喂鸡的人也上心的很。她丝毫不觉得喂鸡这活计有什么下贱的，听她说得头头是道，仿佛比吴英还懂得喂鸡。

    她惹得小姐发怒生气，才争取来到张家，到底期望什么呢？

    难道只是为了张老爷的至情至性？可她刚才清楚地看到张老爷面对周仙儿和周媚儿时，那眼中一闪而逝的鄙夷和厌恶，怕是把她们几个当成以色事人求富贵的下贱女子了。

    杨风儿看了周仙儿两人的行径，再看看吴英，她觉得自己也许真的错了：不用给张老爷当小妾，如吴英这般，也能过上那无拘束的日子，哪怕嫁给清南村的一个村夫也好。

    若是张槐和菊花知道，当年他娶癞皮女的行为，为他们一再带来麻烦，还不知怎样生气好笑呢！

    一番商议过后，便定下了丁二和吴英去三元县的事。

    等张槐带着菊花等人离开后，吴成正色对妹妹和未来的妹夫道：“你们可不要有其他想法，这可是老爷看重你们，才让你们去的。二老爷那边，一般人去老爷肯定不放心，可是我们这些最早跟他的人，也舍不得派出去，再说这边事也多，因丁二得了老爷信任。英子又是太太看重的，才把这事派了你们。要不了几年，你俩就跟我们一样了。”

    丁二忙道：“吴大哥放心，二子不是那不知好歹的人，两个眼睛看得清楚的很：如今张家能干的管事不少，像大哥、刘黑皮这些人，都是老早跟着老爷的，前些日子又从贺家来了十几个人。也都有些本事，后来二老爷也带回来八个人，更是比我们这些农家娃子见过世面，所以我跟英子出去闯倒好呢。要是呆在这，有的熬。”

    吴成见他果然明白，高兴地笑道：“就是这个理儿。贺家来的人，再有本事，老爷暂时也不敢交给他们这件事。二老爷带回来的人，是要看家护院的。所以，你们俩能被派出去，那真是老爷看重你们。”

    吴英见丁二说话很有条理，跟大哥一样。比老实的二哥和冲动的三哥都出息，心里很甜蜜，起身帮二人续了些茶水，又退回一旁坐下，脸儿红红的，也不插嘴，只听着。

    吴成喝了口水。又道：“你俩往后只怕比我们都干得好，因为张家外边缺人哩。你们想，我们家管了张家大半的木耳场子，爹还管着水田这一块；刘家等于是张家的管家，也管了些木耳场子；王家小儿子就不说了，那是老爷太太看重的，太太那么多田地、竹园、鱼塘，还有喂的猪。都是王家管着。可是张家外边竟然没一个人，也就刘小四管着集上的山野斋。你俩可不是要转运了么？”

    丁二和吴英对视一眼，慌忙又移开目光，却都满脸含笑，十分高兴。

    吴成道：“二子，我还要叮嘱你几句：在外莫要眼皮子浅。做些背弃东家的事。咱是实诚人，凭良心办事，这就不说了，单说你要干了那背信的事，也落不到好，还不如跟着东家省心。钱要是那么好赚的，张家和郑家前些年为何不发家，却要靠着旁人？”

    丁二点头道：“我都听说了，肯定不会干那糊涂事。”他心道我家兄弟两个的卖身契还在张家呢，怎会做出那样的事。

    吴成这才满意，又跟两人说了一会，说要跟丁二家商议把婚期提前到九月，这样他们也能早些过去三元县。

    丁二慌忙就答应了，还说这事他爹让他自个做主，心急的模样惹得吴英满脸通红。

    送走哥哥，吴英就忙碌着照顾生病的小鸡娃，等砍竹子的人回来，她将杨风儿四人叫进屋，板脸道：