丑女 如菊 作者:肉书屋

    槐子一见众人神情，便知道他们误会了，忙笑道：“别看这菜便宜，那是一小碟的分量。若是想吃多的话，就要多点。这也是方便大伙，能多挑些菜式，亦是为了家贫者考虑：只点两碟蔬菜，要几个玉米饼子，也能吃一顿饭。”

    一面吩咐伙计端些菜出来让大家细看。

    伙计飞奔去后面，一会工夫就托出一只木盘，内置几只粗瓷小圆碟，只比茶杯口大一圈，分别装着笋干、小鱼干和切成小段的香辣鸡脚。

    槐子指着这几碟菜笑道：“这就是一文钱的菜。其他菜都是用这么大碟子装的，就是装汤的碗要深一些，跟茶杯差不多大。”

    众人还是有些迷惑：即便是这样，这菜也便宜得吓人，他们都是从下塘集经过的，也去过集上酒楼，囊中羞涩的去小饭馆吃过，何曾见过这样的？

    比如那香辣鸡脚，若是五份并做一份，才五文钱，那集上五文钱肯定买不到这么多鸡脚。

    周夫子沉吟了一下，问出大家心里的疑惑：“槐子，这样卖不亏本吗？”

    槐子微笑道：“先生，哪能亏本哩！”

    他示意板栗拿过一把算盘，又让人拿了一把小秤过来，然后对众人说道：“比如这鸡脚，我们算过了，大概八碟是半斤。也就是八文钱，一斤就是十六文钱。”

    说完让伙计弄了八碟鸡脚过来，称给周夫子等人瞧。

    他又接着道：“来喜的铺子里卖的是二十二文钱一斤，比我这贵六文钱。酒楼就更贵了。可是先生想，我们每天耗费人力物力送货去集上，还要分利给代卖的来喜。繁杂的很，哪比得上就在家门口卖省心？况且这鸡也是我自家养的，我因为怕鸡不好卖，都不敢多养哩，如今也能多喂些了。”

    黄老头等人听了连连点头。

    槐子接着又说青菜：“一斤苋菜在集上能卖两文钱一斤。可下塘集就这么大，卖菜的人也多，有时候三文钱两斤也是常事。再多说不定还卖不出去。一斤苋菜能炒一大盘，分到这小碟子里，能装五碟……”

    他话还没说完，一个书生跟逮住把柄似的叫道：“这也太黑心了？我刚才还以为半文钱一碟很便宜呢！”

    槐子听了愕然！

    板栗裂开一嘴白牙，笑嘻嘻地对那书生道：“这位老爷。这苋菜就算一文钱一斤，一斤炒出来装五碟，得两文半钱，我们赚一文半钱。可是，炒菜是要搁油的，还要放盐，还要烧柴火，还有厨师、伙计的工钱也要分摊进来，这间酒家占了十亩地。这租子也要分摊入成本，这么一算我们可没赚多少，也就相当于把自家种的菜，换个法子卖出去罢了。”

    众人听这小少年把半文钱一道菜算得这么细，不禁咋舌，又好笑地瞅那书生。心道赚这么点钱，你还骂人家黑心，难道人家就该白送你吃不成，除非你是人家大爷。

    那书生也是没细算，只听得苋菜便宜，脱口就说了那话，如今后悔不迭，脸涨得通红。

    槐子忙打圆场：“这位老爷没经历过耕种买卖的事，自然没细算。我们农家，种出来的东西能多卖些，总是让人高兴的，跟真正的商家不能比。”

    众人都点头，觉得这菜就算不分成小碟装，也比集上酒馆至少便宜三到四成，因此心中对张郑两家的恶感减了大半，但仍以为在这书院附近开酒家不妥。

    槐子又拿几样菜举了例子，众人都心服口服。

    总之，这些东西都是张家和郑家自己出产的，无需采买运送，所以很省事，价格就便宜了些，这是一；其二就是张家本着对读书人的敬重，不愿把利润定高。

    黄老头性子直，忍不住道：“如此说来，这饭菜只怕比书院还要便宜，汝何不干脆承揽书院饭食？”

    槐子忙摇手道：“书院自有规章，我们怎好掺和？况且各位学子在书院求学，自然心无二用，怎能用美食来扰乱其心？若是读书之余，想闲散疏松一番，又或者跟朋友汇聚讨论、谈讲学问，就可以到这田上酒家来。坐在这里，放松身心，添一杯茶，要几碟小菜，看看田野风光，体味农人耕种的艰辛，不是很好？或者觉得在书院太闷，携带书本出来也未尝不可，饿了就近简单吃些东西。”

    板栗笑眯眯地又补充道：“那湖边柳树底下，我们都栽了好些树墩子，就是让人坐的。要是老爷们觉得好，我们再搭几个简单的凉棚，就是下雨天也能呆在湖边。下雨的时候，这田畈里烟雨蒙蒙的，可美了！”

    大家越听眼睛越亮：对呀！若是傍晚坐在此处，看看小青山的落日余晖，和农夫归家、村郭炊烟袅袅的情景，听听鸡鸣犬吠的乡音，怕是能让人心静如水吧！这时读书必能事半功倍。

    周夫子捻着短须，欣慰地看着槐子，这半个弟子果然没有让他失望。

    他并非古板之人，已经明白张家此举不会给书院带来妨碍，只怕还是好事也不一定，因为书生们读书之余确实需要放松。书院环境也好，然久居其中，也会觉得平常。

    这么想着，就四顾询问道：“尔等可有高见？若无，吾等便要放量朵颐，老朽早已饥肠辘辘矣。”

    众人大笑，连说无话，遂招呼伙计点菜，一时间棚子里热闹无比。

    先前觉得点多少吃多少让人为难，如今大家都看过那小碟子，再不用担心，于是挑喜欢的先上，吃完再要，就不会剩了。

    青麦伺候的那一桌以银灰锦袍少年为首，他显然是个富家子弟，点了酱爆黄鳝、干煸泥鳅、五香田螺、红烧鲤鱼、肉焖干笋、腌菜大肠、木耳炒青椒、素炒苋菜、荷叶鸡、荷叶鸭，然后一挥手道：“先吃着，吃完再点。”

    青麦笑嘻嘻地去上菜了，转眼将泥鳅、田螺、干笋、大肠、荷叶鸡、荷叶鸭先端了上来，还带了几根细竹签，说道：“还有几个菜正在烧，就好了。这竹签是挑田螺肉用的。”

    有人问道：“这些菜为何上得这么快？”

    青麦解释道：“这些是先做好的。剩下的菜要现做才成。”

    众人这才明白。

    待吃了一圈之后，人人眼光发亮，个个下箸如飞，连话也不及说了。

    一顿猛吃过后，肚子里好歹装了些东西，众人方才停了筷子，就听黄夫子疑惑地问张槐：“菜肴味道如此之妙，莫非你们还请了名厨？”

    那成本不是更大了？

    槐子忙摇头失笑道：“哪有这回事。都是雇工家的媳妇婆子做的，也算帮她们找了份工。”

    当然，菊花为此专门紧急培训过她们，这个就没说出来了，樱桃和刘婶也在这帮忙，要连续指点她们一个月才敢放手。

    见众人不信，槐子就走到篱笆围栏边，手指着山边不住移动，道：“那一片是我家的地，如今种了许多菜；山上的竹园也是我家的，出产竹笋，园子里还养了鸡；那池塘也是我家的，里面养了鱼，篙瓜也是塘边长的；前边的山都是我家的，山上种了木耳，出产蘑菇和橡子果儿；旁边这一大块水田也是我家的，养了泥鳅和黄鳝。”

    他解释道：“这里用的各样蔬菜都是现从地里摘回来的，不超过半个时辰，又嫩又鲜，味道自然不同；其他鸡鸭鱼肉也都新鲜，比如这荷叶鸡、荷叶鸭和兔子都埋在火灰里，要吃现扒出来，比送去集上的肯定要好……”

    他笑对众人道：“说是酒家，也就跟家里炒菜做饭一样，那味儿比不上酒楼丰美，可另有一番滋味。诸位吃惯了精美的食物，自然觉得这些农家菜新奇。”

    众人恍然大悟，看看桌上菜式，品相都很平常，并不像城里酒楼那样精美，觉得这话有理。若是那贫家子弟，又觉得香味诱人了。

    这时候，进来的人越发多了，伙计们忙得脚不沾地，连板栗、葫芦也带着学堂里大一些的娃儿帮忙端菜。

    众人吃得高兴万分，早把来找茬的事抛到脑后，况且也挑不出错来，又见后来的人那副找茬的模样，忙好心地诉说原委，于是来人将找茬的事丢开，吃喝谈笑不绝。

    槐子四处转悠一圈，笑问道：“诸位老爷就没有要提醒在下的？若是先说了，也好过以后被人指责。”

    那银灰锦衣少年对他笑道：“张兄这不是让我等为难么。难不成我等心服无话，张兄反犹疑不信？然我等若是胡言乱语、鸡蛋里挑骨头，岂不有失读书人风范？其实在下还真有些担忧：就怕日后会送不少银两给张兄。家父母见在下huā费增加，恐会见责。”

    众人轰然大笑起来。

    邻座一位粗服少年嬉笑道：“在下更苦。囊中羞涩，面对如此惠而不费之佳肴，难道要天天吃一文钱两碟的菜蔬不成？”

    嘴里这么说着，面上并无一丝畏缩自卑神色，显见是个阳光少年。

    槐子失笑起来，刚要答话，就见黄豆不知从哪钻出来，站在桌边望着那锦衣少年夸道：“老爷真厉害，说的我都听不懂。”

    “哈哈哈……”众人刚停，闻言又是一阵大笑。

    第五百六十八章 遭弹劾

    锦衣少年哭笑不得地看着这小娃儿，问道：“这是……”

    槐子忙道：“这是在下大内兄之子。黄豆，一边玩去，莫要在这捣乱。”

    锦衣少年听说是青木的儿子，便笑着摸摸他头，逗他道：“我刚说，要是我常在这吃饭，花的银子多了，我爹娘要骂我呢。你说如何是好？”

    黄豆听了这话，看看桌上摆的满满当当的碟子，认真地对他说道：“那你每回就少点些菜。钱是要省着花，你爹娘挣钱不容易哩。你就不要吃饭了，饭贵，吃果子饼吧，那个一文钱一个，便宜。吃两个果子饼，再吃两碟子青菜就能饱了。总共才花三文钱。要是你觉得馋得慌，我教你个法子：你一边吃青菜一边看那些肉也是一样的，这叫‘望梅止渴’。”

    众皆笑倒。

    锦衣少年想是没遇过这阵仗，指着黄豆结结巴巴道：“你……你……我……”

    张槐也笑个不停，忙拉黄豆到身边，嘱咐他不许胡说，又歉意地对少年道：“小娃儿嘴巴没个把门的，喜欢瞎说。”

    黄豆不依道：“我可没瞎说，过日子本来就是要节省么。要是他花了许多钱，家去了他爹没准要打他屁股。”

    众人继续捧腹，竟是无法吃东西了。

    隔壁粗服少年好容易停了笑，对锦衣少年道：“这是黄夫子的小弟子，你可不要小瞧了他。”他在黄老头家见过黄豆的。

    锦衣少年摇头失笑，他同伴则拉了黄豆过去问话。

    槐子对那粗服少年道：“若是特别为难，不妨去私塾教学。挣些银两。村里对家贫学子会另加照应的。”

    那少年懊悔地说道：“在下来晚了，村里私塾早就找好了先生。张兄家不是也找了四个嘛！那文秀才还是我同窗。他前儿还跟我吹，说此次求学所费全不用操心了。”

    槐子忙道：“我们两家雇工和佃户的娃儿不少，总共一百四十多个学生。资质参差不齐。年纪也有大有小，分两班太多人了。我准备把他们分三班，再找两个人来。不然太劳累文秀才他们四个了。说到底你们是来求学的，不是来教书的，不敢耽搁各位。”

    那粗服少年听了大喜，忙拜托张槐务必帮他留个位置。

    说笑间，这些人见端菜的人中，有好些是半大的少年，看模样不似伙计。便问张槐是怎么回事。

    张槐告诉他们，这就是张家私塾读书的娃儿，他准许他们午时或晚间饭时来此帮忙，挣些跑腿钱。

    众皆诧异，甚至有人觉得此举不妥。出言劝慰起来。因为这时候大家都对张郑两家有了好感，是以无人出恶言。

    倒是那粗服少年，一看就是寒门士子，笑对众人道：“张家又不是开善堂的，助他们上学读书，难道还要养着他们不成？连我这样的，还要教学挣束脩，他们如何就不能跑堂了？”

    众皆怔住，无言以对。

    槐子轻笑道：“其实。他们家大人都在张家做工，日子也并非不得过。所以让他们来此处，也是为了跟诸位多接近。若能受些熏陶，不是更好？毕竟此处不同集市酒楼，真乃‘谈笑有鸿儒，往来无白丁’。在此处跑堂，听听诸位的高论，那是他们难得的机缘。”

    这番话说得众人连连点头，又觉得倍有面子，遂舒心不已。

    槐子又招呼众人吃菜，道若是吃饱了，出去湖边田野转一圈，然后回来再吃晚饭。

    听得众人好笑，都说这么吃太不像话了。

    张槐笑道：“若不是此处办了书院，便是上门相请，诸位也未必会来这山野之地。吃一顿饭算什么。”

    众人听了越发高兴，锦衣少年干脆拉他坐下说话，又将隔壁粗服少年拽过来，围坐畅谈。

    青木也周旋在各席位之间，一刻不得闲。

    因有客人要红烧鲤鱼，葫芦一气端上来五份，也给了锦衣少年这桌上放了一份。

    他急忙叫道：“这个我们先点过了，刚才没点，小哥可是记错了？”

    葫芦含笑道：“没记错。这是旁人点了，一锅烧出来，分了几份，就分你们一份。不然放久了再端出来，味道就不鲜了。”

    张槐忙对大家说：“先吃吧。正要跟大家说一件事。”

    又让葫芦自去忙，他才道，“当初定菜单的时候，那些需要现做的菜，我们是不准备分小份的。因为若是有人只点一份，而旁人又没点这个，量太少，做起来就不大方便了。若是做多些，剩下的等别人点了，再端给他，那味道必定会差许多。”

    众人忙问，为何又分了呢？

    槐子笑道：“我们想着，大家都是读书人，到时把这道理一说，必会体谅，几人凑够了份数再点。若真是单身一人过来，又赶上客人不多，那时再单独为他做。为此，我们特地定做了许多小锅，并配套的炉子。”

    众人叹服不已。

    那粗服少年道：“要我说，张兄不必如此讲究，一律把菜先做好了，谁要就装出来。几文钱的生意，略差一些人也不好挑理。”

    大家忙点头称是。

    槐子笑道：“在这吃饭的多是书院的师生，只要大伙体谅些，这也不算什么事。都先做好可不成，各样菜不同哩。像这腌菜大肠、腌菜猪肚等，慢火久焖，方能入味，酥烂咸香；各样炖汤熬久些，味道也更香浓；可是爆炒黄鳝、红烧鲤鱼这些菜，最好现做现吃才细嫩爽滑，放久了就不是那个味儿了。”

    众人见他如此认真，十分高兴，都道必为他传扬此事，就算有人刻意刁难。他们也会为他辩驳。

    锦衣少年笑道：“这菜又便宜又好，若是下塘集的人也赶来吃，张兄可就难得应付了。”

    张槐笑道：“他不嫌麻烦，跑那么远的路赶来吃一顿饭。咱自然会招呼。不过，只怕他吃完了，回去下塘集又该饿了。还得吃第二顿。”

    众人失笑。

    如此尽欢一日，众皆兴尽而归。

    张槐和青木满心喜悦。菊花提议开这间酒家，赚钱还在其次，最重要的交接这些读书人。当然，她可没啥坏心思，不过是想让张槐跟青木多与这些人接触，开阔心胸和眼界。连葫芦板栗他们小辈也能多受些熏陶而已。

    田上酒家开张出乎意料的顺利，连李耕田也说不出什么来，他先前可是很不满的。

    酒家果然生意火爆，连下塘集也经常有人来这吃饭。为此张槐定下一条规则：外人来吃，不分小份。要点就是按平常的一份来点。

    饶是如此，依旧不能阻止人们以各种名义过来吃饭。

    正好火烧橡园一案结果出来了，并非查出主凶，而是如赵耘所算计的那样，攀扯出一堆官员，干连无数人。

    赵耘和张杨潜心筹划，动用故交人情，算计利用各方人马，借着有人妨碍办书院的名义。搅浑了一池水，在周夫子告老之后，崭露头角，令各方侧目。

    至四月底，清南村已经聚集了宿儒及文人学子三四百人。大家看着那几百亩黑黢黢的山地，听当地人描述橡园当初的好景致。以为若不是这场大火，书院定会安在此处，纷纷大怒，遂联名上书湖州府，要求严查此案。

    其实这案子早就移送刑部去了，皇帝责令三司会审，各方趁机互相弹劾，这才牵出了许多人，热闹的很。

    众皆以为是周夫子在背后推动此事——这火惹得老宰相发火了，使得他们跟着倒霉。因此纷纷大骂那放火的神经病，除了烧掉一座山，死了几个贱民，也没见谁得了好处。若不是有金四贵儿子的供词，几乎都要怀疑是张家自己不小心失了火，然后赖到旁人头上。

    这其中尤以临湖州的原吏部丁尚书最憋屈，因为好些人都怀疑是他指使的。

    然大理寺和刑部折腾了几个月，也找不到当初怂恿金大金二的少年，却越能证明这场大火是有人蓄意谋划，连下塘集也有人说见过那少年和金家兄弟在一处。

    既查不出来，永平帝为了安抚民心，从被牵累抄家的官员家抄出的财物里，分拨了五万两白银，赔偿张家。

    说起来好笑，这赔偿数额定的如此高，还有黄豆的一份功劳。

    圣旨来到，张家除了留下一万两白银补偿损失和支付给雇工，余下四万两分别捐给了书院和医学院，对外说这钱是皇上一片仁心爱民，不算张家捐的。

    皇上听人汇报此事，圣心大悦，听说张家迁移了祖坟，便特许张杨于书院开张之日，回乡祭祖，并和赵耘、袁县令一起主持书院开张盛事，甚而连医学院也关注起来，着太医院派人来协助。

    正当众人议论张家因祸得福的时候，便有御史上书弹劾张杨，说其父兄乃j诈商贾，明里出资支持书院和医学院，实则借两院之便利，行商贾之事，谋取钱财，却蒙蔽圣听，乃欺君罔上之徒。

    永平帝见了奏折也皱眉，又觉得以老宰相为人，若是弟子如此行事，断不会坐视不理，其中必有缘故。

    于是责令湖州知府严查此事，又令二皇子南下，代表朝廷出席青山书院和碧水书院落成仪式，以彰显皇家对书院和天下士子的重视。

    碧水书院乃丁老头（原吏部尚书）等人筹办的书院，因其坐落在临湖州凝碧湖畔，因此得名，倒跟青山书院正好相对了。

    青山书院六月一日开张，碧水书院则定于六月十日开张……感谢亲们投出宝贵的粉红票，今日两更，下一更即刻送上，再求最后一晚的双倍粉红

    第五百六十九章 欺君

    不说朝廷的人往下塘集赶来，且说菊花听说此事后，气得在家大骂，说这些当官的不干正事，屁大点事都能上纲上线，只要对自己有利，全不问青红皂白，就敢乱扣罪名，还摆出一副义正言辞的嘴脸。

    她开酒家碍着谁了？卖自己种的东西，还卖得那么便宜，跟j诈商贾完全靠不上，真是岂有此理。

    时至五月下旬，张家刚把秧苗栽下田，又要忙着采收木耳，鸡鸭兔子养殖多了要加强管理，地里黄豆、玉米、山芋也要跟紧了，蔬菜种的也多，全家老小都忙不停，这消息格外让她恼火，本来孕妇火气也格外大就是了。

    正好这天学堂休息，家人都出去忙了，红椒和黄豆几个小的写了会字，就跟着菊花去后园子里伺候辣椒秧子，见娘（姑姑）咬牙嘀咕不停，便问缘由。

    菊花并不因为他们是小娃儿，就不准插嘴大人的事，反而经常用浅显的语言，将一些世事打比方跟他们解说，好增长其常识。

    “咱们家卖自己种的菜和粮食木耳，鸡鸭猪也都是自己养的，谁敢说咱们是商贾，他就是睁眼说瞎话……”

    “有竞争就有比较。有咱们这酒家做对比，书院的厨房只会更好，不敢贪。不敢报假账……”

    “那御史也不弄清情况就瞎嚷嚷，惹得一帮人跑来跑去，花许多冤枉钱，啥也查不出来。还弄得人心惶惶。不当家不晓得柴米油盐贵，国库里的银子还不是咱们老百姓交税交上去的……”

    跟着又把朝廷户部收税，然后用来养军队保卫国家。发官员的俸禄，修路治河，赈灾安民等细细地解说了一遍。

    “那户部尚书就跟娘一样，是个管家，不过他帮皇上管家。娘把一年的收成归拢了，给家里人做衣裳，买家什用具给葡萄姑姑他们和雇工们发工钱，也要算计着过。要是敞开花，那就是败家了。”

    她面对四个小娃儿，大的五周岁，小的才两周岁。说得口干舌燥，说完了看看四双骨碌转的眼睛，忍不住好笑起来——她这是干嘛呢？

    黄豆红椒还在不停地提问。

    菊花逗出了小娃儿的兴趣，又不好不说明白，只得继续把国家跟小家比，解说各样事情。

    黄豆问那御史干嘛在皇上面前说张家的坏话。

    菊花说那是因为杨子叔叔当官了，所以他们觉得咱们不能开酒馆。

    “那都是胡说。你杨子叔叔当他的官，咱们种咱们的田。难不成杨子当官了，咱们就不种田了？那谁来养活咱们？既然种田喂鸡。那咱们卖菜卖鸡碍着谁了？”

    黄豆听了连连点头，跟红椒也生气起来；紫茄和山芋也认真听着，虽然不大明白，也晓得有人在皇上面前说了张家的坏话，害得张家被皇上骂。

    发泄了一番，菊花心里好过多了。见太阳大了，便招呼他们回屋。

    过了几天，二皇子跟湖州知府到达清南村，略做歇息后，第二天就查访村民、书生学子，然后又亲去田上酒家，竟是把审案地点摆在了酒家凉棚里。

    然查访结果与弹劾奏章出入甚大，张郑两家根本与j商不沾边，众口一词，连下塘集人都出面作证，说从未见过这样厚道的人家。

    此事本该就此了结，偏这湖州知府钱大人是原吏部丁尚书提拔上来的，不免有些小心思，只是二皇子居中首座，虽未插言，也令他不敢任意妄为。

    眼珠一转，他便不再提j商之事，只咬定张子易乃朝廷官员，老宰相又是其师，张家当避嫌疑，实不宜在此开设酒家。

    有五六个书生也跟着附和，推波助澜。

    这些人并非青山书院的学子，乃是碧水书院的学生。两院竞争以此为开端，绵延数十年不止。

    张槐、青木，甚至青山书院学子，纷纷据理力争，双方争持不下。葫芦等几个小的也在场，然都被规矩条款束缚了思维，一时也辩不出旁的话来。

    而周夫子、赵耘等人虽在一旁端坐，却因为跟张家的关系，要规避嫌疑，不得插言，连袁县令也只有听着的份。

    要说张槐为何寸步不让，坚持不关酒家？

    实在是这钱大人阴险狡诈，只要张家承认他所说，并关闭了酒家，那张杨欺君的名声就坐实了，是以他坚决不退让，再说，二皇子不是还没发话么。

    正激辩间，院门口来了黄豆几个。

    那守门的官兵奉命把守门户，驱散闲杂人等，如何会放他们几个小娃儿进来。

    黄豆和红椒生气地说道，这是我们家的房子，凭啥不让我们进去？

    凉棚里的板栗一眼瞄见他们，心中大喜，忙飞奔出去，对守门的官兵说这是自己弟弟妹妹，要那官兵放他们进来。

    官兵不肯，威胁呵斥小娃儿，说二皇子殿下和知府大人在里面审案，若是他们捣乱的话，就把他们抓进大牢。

    板栗还知道跟他讲理，黄豆和红椒哪会管什么殿下知府啥的，你不让他们进自己庄子，这还得了？因而双方堵在院门口吵闹起来。

    二皇子等人听闻，均看向张槐——今次张郑两家以他为首。

    钱大人心情甚好，和悦地对张槐笑道：“还请张老爷管教令郎他们，不然被侍卫们伤了可不好说。”

    张槐冷冷地盯着他道：“他们也是张家和郑家子孙，如何不能进来辩驳？”

    “这个……”钱大人便为难地看向二皇子。

    二皇子秦源看上去只有十七八岁，肌肤微黑。脸颊方正，浓眉圆眼，直鼻厚唇，身材魁梧。一望而知是习武之人。他不动声色地端坐着，见钱知府看过来，却耷拉下眼皮。

    钱大人只得对张槐道：“张郑两家老少三代都在此。难道还不足以辩驳此事？外面小儿最大不过才四五岁，还有两个是女娃，若是也辩驳于公堂，成何体统？”

    因此处非正式公堂，且前因已经查明，所以张槐等人没有跪在地上，被特许站着回话。

    此时听了钱大人的话。他却上前一步，跪倒在地，高声言道：“张家今日大难临头，比之当日大火烧山尚且过之。大火烧山，幸得方近百姓相助。尚不至于生机渺茫；今日张家被人诬陷‘欺君’大罪，若是不能辩驳，便是灭族之祸。当此时，别说张郑两家小儿，便是两家祖宗泉下有知，也会从地底爬出来，到此一辩。”

    众人听了他那悲愤的声音，个个心生不忍。

    钱大人见势不妙，刚要说话。郑长河开口了，他身子才痊愈，说话才利索点，不过语调很慢，若是一着急，就会结巴。

    “老少三代都在这。我……我这老不死的呆在这，有啥用哩？我活了这么大，就没经过这事。往年总惦记多收粮食，多种菜，多养鸡，好多卖些钱；如今倒好，种是种出来了，却不让卖了，这是啥道理？”

    他转身面对众书生：“你们都是读书人，都比我这糟老头子有见识，谁能跟我说说，这到底是咋回事哩？这菜明明卖的比人便宜，还不让卖，到底是咋回事哩？”

    众书生见这老农头发半白，眼中含泪，嘴唇哆嗦着，禁不住跟着愤慨，心道朝廷上的事，哪是一句话能说明白的。

    当日跟张槐交结的锦衣少年和粗服少年，前者姓顾名云，后者姓苏名文青，两人皆出声言道：“大叔，公道自在人心。皇上乃明主，岂会听信小人谗言？这不就派人来查核此事了。”

    钱大人急忙喝道：“本官并未说不让卖，只说不宜在书院附近卖，你等大可去集上卖菜。”

    张大栓抹着眼泪对着赵耘数落道：“石头哇，早晓得张叔就不让杨子读书了。原指望他读了书，能光宗耀祖，照应家里一些。这倒好，不但没照应，还害得他老子跟哥哥连卖菜也不能了。”

    赵耘听了，并未答言，只似笑非笑地瞅着钱大人，看得他心里发毛；周夫子紧绷脸颊，学子们亦是默然无语。

    郑长河哭道：“让我小孙子进来说。小娃儿咋了？小娃儿不晓得扯谎，比大人说话真，有些大人还不如个小娃儿哩！”

    正闹着，忽听外面黄豆和红椒一齐大哭起来，黄豆尖声嚷道：“不讲理！当官的不讲理！咋不让我们进去？你搞清楚，这是我家。你现在站在我家门口。就是皇上审案子，也要听人说理哩。皇上叫你们干啥来了？不就是查案子的。不让我进去说话，你们这是欺君！你们敢欺君？”

    姑姑说了，这些官儿就是来查杨子叔叔的事，因为那个啥屎说杨子叔叔欺君，为此，他很是恶补了一番欺君的知识。

    钱大人和那些书生们听得目瞪口呆，全部变成化石。

    周夫子、黄夫子等人心照不宣地仰头看顶棚，细数上面的横梁和檩子，心情莫名地好了起来。

    二皇子秦源终于出声，他抬手制止要说话的钱大人，冷声道：“放他们进来。”

    一个侍卫急忙跑出去，跟那守在门口的官兵嘀咕了两句，那几个官兵巴不得一声，急忙将这几个小娃儿放进来，同时抹了把头上的汗，暗道从没见过这么难缠的娃儿。

    板栗带着黄豆等人进去东边凉棚，边走边道：“进去先拜见那两个官儿。”

    他也不细说，说多了反而坏事。

    第五百七十零章难缠的黄豆

    黄豆和红椒点头，进去凉棚后，先瞅张大栓等人，见爷爷和爹都好好的站那，这才放下心来看向其他人。

    仰头打量一圈众人，从正前方的二皇子看起，逐一扫过跟随的官员，以及湖州知府钱大人，清辉县令袁大人，再到旁边陪坐的周夫子等人，连方靖宇和李耕田都在旁边站着，再到众学子。

    那些学子们分成两边站立。有一边只有四五个人，黄豆一个也不认得；另一边则有几十人，大多黄豆都认得，晓得他们是青山书院的。

    秦源也细看面前的几个小娃儿，虽然都是寻常棉布，然都长得粉团团的。他们脸上还挂着泪水，眨巴着湿漉漉的睫毛，却并无伤心之态，亦不慌张失措，而是紧绷小脸，满眼提防地环视四周，打量众人。

    钱大人张嘴就要喝问“大胆，为何见官不跪”之类的话，想想又觉得实在无趣，反显得自己气量狭小，且看他们如何行事，若是哭闹不休，那正好治个扰乱公堂之罪。

    结果，凉棚里就诡异地安静下来，近百人一齐盯着站在人群当中的几个小娃儿，看他们要如何说。

    黄豆把人看完了，方才扯扯衣襟，拉过红椒，牵着紫茄，顺便用脚踢了踢山芋，说道：“都跟我学。”然后扑通一声跪在二皇子面前，“咚咚咚”磕了三个响头，“见过青天大老爷。”

    等抬头的时候，额头上都磕红了一大块。

    红椒、紫茄和山芋果然也都跟着他磕了三个头。

    二皇子嘴角一翘，眼底浮现一丝笑意，道：“起来吧！”

    这小子眼睛真毒，看准了这儿他最大。瞧他那神情，不像先前那少年告诉过的。

    黄豆听了这话，忙利索地爬起身，顺手扯起山芋，见红椒和紫茄也起来了。也不管二皇子正作势要问他话，也不管还有其他官儿，转头就问葫芦和板栗：“大哥，板栗表哥。刚说啥哩？”

    他为何不问青木哩？

    这是因为小娃儿之间更容易交流，大人总是正儿八经地说事情，小娃儿有小娃儿说事的方式和语言。

    葫芦见了三弟，不知为何，那心思也灵活起来，不复先前跟着大人思路走的郁闷，他一指钱大人道：“这位大人说。杨子叔叔当了官，所以咱们不能在这开酒家卖菜。”

    黄豆听了，霍然转头，对着钱大人鼓嘴问道：“我杨子叔叔当了官，又不是我爹当了官。我们不种田，你养我们呀？家里有个人当官就跩起来了，全家人都不用干活了，不种田了。不卖菜了，全靠他一个人养活了，皇上发他的俸禄够么？”

    红椒在一边嗤笑道：“尽想美事儿。那不是‘一人得道，鸡犬升天’了么？我娘说了，我小叔是我小叔，我们是我们。我小叔当了官，我们该干啥还得干啥。自己没本事，指望旁人，那是可耻滴。”

    两人一开口就震住了众人，不是因为他们文采灿然，而是这辩驳全变味了。

    钱大人气得额头青筋直跳，沉声道：“胡说八道！谁说你们不能种田了……”

    “那你不让我们卖菜。我们种田种出来的粮食和菜不卖掉的话，哪来的钱买盐、买布、治家伙？”

    “附近有集市……”

    “照你这么说，我们去集上卖菜，书院的人去集上买菜，这就没错了，是吧？”

    “不错！”

    小娃儿一翻眼。强烈鄙视道：“还不错哩？脑子坏掉差不多，明明搁家门口就能做成的买卖，非跑那么远，真是‘脱裤子放屁——多费事儿’！”

    红椒接道：“笨死了！瞧你就是个不会过日子的。像莴笋，在家门口才卖一文钱一斤，集上卖两文钱一斤。书院（的人）到集上买菜，跑老远的路不说，还要多花许多钱。这钱不是你的，你当然不心疼，站着说话不腰疼哩。”

    二皇子咬紧牙关，神情更为肃然；学子那边，已经有人忍不住了，嗤笑出声；赵耘脸都憋红了，余者都表情精彩；葫芦和板栗几个脸上也露出了笑意——还是年纪小好啊，一开口就不同凡响。

    钱大人顾不得生气，急忙改口道：“本官是说，张家不得开酒家，并未说你们不能卖菜给书院。”

    他被这小子给绕晕了。

    板栗本也是机灵的，不比黄豆差，只因他懂事些了，反不敢任意胡说，先前跟着大家从朝廷纲纪、律法条令辩驳，愣是辩不出个所以然来。

    此时听黄豆说了几句，脑子也转了过来，因而接道：“我家若是不开这酒家，书院买的菜还是贵。不信大人去问，如今书院买的莴笋就是一文半一斤。”

    钱大人怒道：“那是书院用人不当，使得j猾之辈有机可趁。”

    李耕田听了生气，因为书院厨房用的是村里人，可不等他说话，板栗立即回道：“大人莫要随意给人扣罪名。我们庄稼人，辛苦种出来的菜，送去集上，能卖两文一斤，因在家门口卖给了书院，省得跑路了，只得一文半，哪里j猾了？”

    李耕田听了连连点头。

    钱大人道：“方才这个小儿说一文一斤。”

    板栗道：“那是我家对外卖的价。大人之前查问了许多人，难道都忘了，我家的菜比人家要便宜这回事么？”

    钱大人哑然，一时间卡住了。

    板栗却又道：“若是我家不开酒馆，只卖菜给书院，也会是一文半。”

    黄豆“哼”了一声道：“想得美哩！有比较才有竞争。要是咱们家不开酒馆，书院买的菜说不定跟集上一样贵，肯定会多花银子。”

    众人听了大吃一惊，都愣愣地瞅着这个小娃儿。

    钱大人已经忘记身份，跟他们斗口起来，他轻蔑地说道：“无知小儿，书院自有规章，若都似尔等所言，置老宰相雨众位前辈于何地？”

    板栗反问道：“我大靖律法森严，可能杜绝宵小作恶？若都似大人所言。只要有了律法，便能天下太平，那火烧我张家的又是何人？数年前的人贩子一案又如何说？大人此言置皇上于何地？”

    钱大人只觉心中一跳，猛然睁大眼睛。死盯着张槐道：“张家无人耶？竟容小儿做主？不然何以祖辈和父辈当前，却由得稚子咆哮公堂，逞口舌之利？”

    板栗也是大怒，扬声道：“‘有事，弟子服其劳’。弟子对待老师尚且如此，何况我们做儿孙的对待爹跟爷爷了。大人敢说不应当？”

    张槐跟青木也出言辩驳，一时间几人你来我往。唇枪舌剑。

    这里黄豆却拉住葫芦低声问道：“大哥，那老头刚说啥？”

    葫芦道：“他说咱们家小娃子不懂规矩，爹跟爷爷还在这哩，官老爷也在场，就乱喊乱叫，就是‘咆哮公堂’的意思。这个可千万不能认，这是要定罪的，说不定要被打板子。像你这小身板。十板子就打得你死翘翘了。”

    黄豆听了那个气呀，从没这么气过。

    小娃儿蹬蹬跑道二皇子面前，仰头对他道：“大人。我有话要说。”

    刘源听了好笑，却绷着脸道：“哦？你想说什么？”

    黄豆一指那边争吵的几人，说道：“大人先让他们别吵了。我要是去说，那个大人肯定会说我不懂规矩。”

    刘源暗赞这小子鬼精，抬手令众人停下，对黄豆道：“说吧！”

    黄豆迈着小腿儿，几步走到钱大人面前，仰头问道：“大人，你问话，我们答话。咱们说得好好的，你咋说翻脸就翻脸哩？还说我们‘咆哮公堂’。难不成你问我，我不睬你，就是懂规矩了？”

    板栗怒气未消，对表弟道：“你懂啥？大人这是转移话题。”

    红椒鄙夷说道：“他耍赖皮。说不过我们，觉得输了脸上不好看。就巴巴地发火。这样人我见多了，三娃子常这么干。这么大人了，还跟我们小娃儿耍赖，也不怕丑。这儿这么多人瞧着，当人家是傻子哩，心里都有数儿。”

    三娃子？

    赵耘扑哧一声笑出声来，见人看他，忙转头看向外面田野。

    紫茄忽然插嘴道：“他这是‘顾左右而言他’。”

    来的时候，因菊花姑姑说，去听听，长长见识，省得长大了被人欺负，她才跟着来了。站了半天，