穿越好事多磨 作者:肉书屋

    ……又传出我得志猖狂的说法来……左也不是，右也不是……”

    沈穆清听着听着，脸上露出异色来：“你可以给戴将军写封信，把这些事告诉他，让他帮着出出主意。”

    魏氏怔住：“写信给相公？这，这……可都是些鸡毛蒜皮的小事……”说着，脸微微红起来，“我，我也不知道该怎么说好！”

    沈穆清不由在心里暗暗叹息一声，望着魏氏单薄的身子，心中一软，帮她出起主意来。

    魏氏认真地听着，眼睛越睁越大，脸色越来越红……

    正在这时，石碑那边突然传来一阵惊呼，两人心里不由一慌，站起来朝石碑那边望去。

    原来在石碑旁的人都围到了丹墀的东边，沈穆清还是一眼看到了人群中大太太穿着丁香色妆花褙子的背影——石碑中间却不见了三个孩子。

    两人慌起来，提着裙子就往那边跑。就看见大太太转身——满脸苍白的子扬正被她抱着：“快去喊护卫！”

    虽然不知道出了什么事，沈穆清听到大太太的话，已高声朝身边的人喊道：“快去叫护卫！”自己却快步朝着丹墀跑去。

    魏氏小脚，很快就落到了后面。

    明霞立刻一边喊，一边朝庙里跑去——他们带来的护卫或是守在寺庙外围，或是远远地跟着，站在树林的外面。

    围在丹墀的人见沈穆清跑过来，自觉地分开。

    沈穆清望过去，什么也没有发现。

    小丫鬟指着东边，低声地道：“小姐和少爷落到那边去了。”

    沈穆清定睛一看，这才发现，东边一棵大树的杂草丛中有团毛茸茸的白色。

    应该是悦影身上的披风。

    沈穆清朝着那些丫鬟妈妈的脚下扫了一眼，不由庆幸自己没有裹小脚，更后悔不应该放了常惠的假……想着，她已提了裙子慢慢朝下走去，一边走，一边大声地喊着“悦影”。

    这时魏氏赶到，见沈穆清进了树林，满脸地担忧：“妹妹，可看见我家宝哥了！”

    虽说这片树林的坡度不陡峭，但树林中杂草丛生，不时有几颗碍脚的大、小石头冒出来，沈穆清不时要借助身边的大树之力，走得很小心翼翼，又怨起这裙子碍事来。

    可能是听到了动静，草丛中就露出一张雪白的脸来——不是萧悦影还是谁！

    沈穆清见了，不由松一口气。

    而萧悦影看见了母亲，却“哇”地一声哭了起来：“娘，娘，我手疼。”

    沈穆清听着心里就如被剜了一刀似的疼，忙安慰她：“别怕，别怕，娘就来！”说着，加快了下坡的步伐。

    可越接近悦影，沈穆清就越奇怪。

    悦影双手紧紧地拽着树下的一蓬杂草，身子直直地躺在山坡上，却没有看见宝哥的身影。

    这时候，丹墀上传来男子的声音：“奶奶，您没事吧！”

    萧飒常年不在家，所以请的护卫身手都不弱，其中几个，不比常惠差。沈穆清听声音知道这问话的人就是其中一人，就微微觉得安心，忙高声道：“快来，小姐在这里！”

    第二百七十五章 事出有因

    护卫是习武之人，动作敏捷，几个跳跃，就赶在沈穆清之前到了萧悦影处。

    哭泣的萧悦影仰起了脸，眼角的泪珠像水晶般晶莹剔透：“宝哥哥抓着我的脚。”很是可怜的样子。

    护卫这才注意到，枯黄的草丛中伸出一双细嫩白皙的小手，紧紧地抓住了萧悦影只穿着白色绫袜的脚，说不出的诡异。

    他微一思忖，立刻弯下腰，手如闪电般地抓住了那双小手，低声自我介绍道：“宝爷，我是萧家的护卫。”

    那小手就松开了萧悦影的脚。

    萧悦影一跃而起，朝着沈穆清冲过去：“娘……”

    护卫则小心翼翼地从草丛中拎出了一个眉目如画的小男孩。

    从护卫救人到萧悦影冲过来，不过两、三步路的时间，直到软软的身子扑在了她的身上，沈穆清这才有了真实感。

    她抱着女儿：“悦影，你没事吧！”

    “娘……”悦影很委屈，“宝哥哥抓了我的脚……”

    那边护卫已抱了宝哥过来：“奶奶，您还好吧？”说话间，其他护卫也赶了过来，把她们团团围住。

    宝哥可是魏氏的命根子，要是他有个什么三长两短，只怕魏氏……

    望着孩子有些苍白的小脸，沈穆清不由打了一个寒颤，忙道：“宝哥怎样？”

    宝哥抿着嘴，眼睛里已有了泪水。

    护卫忙笑道：“没事，没事。那边有个一丈来深的洞，被旁边的杂草掩了，别说是孩子了，就是大人，走过来只怕也会出事。多亏姑娘抓住了旁边的一蓬草，公子又抓住了姑娘的脚……只怕吓着了，公子没事。”

    沈穆清听这护卫一说，心又悬起来，忙打量悦影的手掌——手脏兮兮的，有好几道被草勒开的血口子，正慢慢地渗着血。

    她眼泪一下子涌到了眼眶，忙抱了悦影：“快，快去请大夫。”一边说，一边抱着悦影就要往回走。

    有护卫过来：“奶奶，还是让我抱大姑娘吧！”

    沈穆清这才定了定神，把悦影交给了那人，又摸了摸宝哥的头：“别怕，我们就回去。”

    “好孩子，别哭！”沈穆清看着心酸，一边安慰他，一边还要顾着悦影，由护卫护着，折回了丹墀上。

    魏氏见宝哥被护卫从草丛中拎出来的时候一直紧绷着的心弦才松了下来，朝着西边双手合十念了声“阿弥陀佛”，待沈穆清她们上来，忙冲了过来，抢似的从护卫手中抱过孩子：“宝哥……”

    她话音没落，宝哥扑在她的肩头小声地哭了起来。

    魏氏什么话也说不出口，抱着儿子轻轻拍着他的背，安慰着他。

    “快去请大夫。”上了丹墀，沈穆清也抱过了悦影，“大姑娘的手伤了。”

    大太太听了，脸色一白，立刻过来看悦影的手，而英纷则立刻小跑着去了庙里——主持才是这里的地头蛇，有什么事，她最清楚。

    悦影握着手不让人看：“我不痛。”

    沈穆清看着又气又急，又要顾着悦影的自尊心，朝着大太太使眼色：“等大夫来了再看吧！”

    子扬不知道愁，在大太太怀里扭来扭去，喊着“姐姐”。

    大太太就从石桌上拿了块糖塞到子扬手里，有些内疚地道：“悦影在丹墀边上走着玩，我知道她身手灵巧，身边又有丫鬟们照应着，就只顾着子扬了。谁知道宝哥见悦影走来走去的，自己也学着悦影的样子在丹墀边走，他身边的丫鬟见了忙上前去扶他，他一躲，就从丹墀上落了下去。悦影见了，就伸手去抓他。结果宝哥没抓到，自己也跟着滚了下去……”

    “都是我们家宝哥顽皮，”不知道什么时候魏氏已抱着宝哥走了过来，她满脸的不安，“连累了悦影”。

    如果宝哥都算是顽皮的，这世上还真没有顽皮的孩子了。

    沈穆清忙道：“没有的事……孩子们在一起玩，打打闹闹，磕磕碰碰也是常有的。”

    魏氏听了满脸愧色：“说起来，都是我的错。要不是我把妹妹约出来，何至于让两个孩子遭罪……都是我不好。”一副要哭的样子。

    “这种事谁也不愿意。”沈穆清只好又去安慰魏氏，“你快别伤心了……宝哥看着了，会不安的。”

    魏氏到底是顾着儿子，强忍着没有哭：“听说悦影为了救我们家宝哥把手划伤了，我已经派了护卫回府去拿金疮药了。妹妹也知道，我们戴家是将门出身，别的没有，这上好的金疮药，就是大内也未必有……你也别太担心了。”

    “那我就先谢谢姐姐了！”

    两个孩子都吓着了，依偎在各自的母亲怀中听着大人们说话。

    不一会儿，英纷就带了庙里的主持来。

    “原离这里不远有个济民堂，可三个月济民堂突然闭了门，一时间也寻不到大夫。”主持目光惶恐，“老尼也懂点医术，要是夫人不嫌弃，我这里有些治外伤的良方奉给夫人。”

    沈穆清愕然：“济民堂关了门？”

    主持陪着笑脸：“是啊。听说不仅是我们苜蓿山、三丰山这附近的那家济民堂关了门，就是城里的济民堂，也都关了门。”

    沈穆清听了心里乱糟糟的。一来是悦影的手伤，找不到大夫，她又不相信眼前的这个目光谄媚的尼姑。二是想到济民堂原是王温蕙一手创立的，是梁家财政的主要来源，现在闭了门，不知道是什么原因……

    看到沈穆清没有立刻回答，魏氏在一旁道：“妹妹，慧聪大师的药术在京都也是小有名气的。不如让慧聪大师先帮着把悦影的外伤处置一番，我们回了京都，再请御医，也免得耽搁了悦影的伤势。”

    现在也没有比这更好的办法了％

    沈穆清点头：“那就拜托慧聪大师了。”

    主持慧聪松了一口气，忙道：“夫人放心，贫尼省得。”

    沈穆清又去做悦影的工作：“……包了伤口，好得快一些。”

    因为相信母亲，悦影把手伸了出来。

    慧聪见了，忙吩咐身边的小尼姑去拿凉了的开水和用开水煮过的细白纱。

    沈穆清见她行事有几分章程，放下几分担心。

    小尼姑很快端了水来，慧聪就拿了细白纱给悦影清理伤口。

    “痛不痛？”沈穆清观察着悦影的表情，关心地问她。

    悦影摇头，嘟了嘴抱怨道：“师傅骗人，他教的功夫一点也不管有用……我用了好大的劲，也没有把宝哥哥给拽住。”

    大家不由笑起来。

    压抑沉闷的气氛一扫而空。

    给悦影清洗后，慧聪洒了些带着刺鼻气味的白色粉末在上面，然后用细白纱包了。

    沈穆清见悦影包扎好了，哪还有心思继续在这里玩，就商量魏氏：“天色不早了，我们不如早点回去。宝哥虽然没有伤到哪里，我看着只怕是受了些惊吓。”

    魏氏巴不得快点回去，连连点头，又自责地道：“都是姐姐不好……”

    沈穆清又和她客气了半天，各自收拾东西回去不提。

    回到家里，常惠知道萧悦影受了伤，又听说悦影说他教的功夫不好，他见到沈穆清不免有几分尴尬。

    “这药是哪里来的？还挺不错的。”常惠左顾右盼的。

    沈穆清对他还是有一定的了解。她把事件经过告诉了常惠，笑道：“常师傅别自责，你也不能总跟着她。还好你教了她些功夫，要不然，今天两个孩子只怕都要遭殃了。”

    护卫说那个被草丛掩着的洞有一丈多深，也就是三米多，相当于一层楼……虽说土坑不必楼房，万一要是洞里有几个石头之类的，这要是掉下去了，真是不能想像。

    常惠讪讪然地笑，打趣沈穆清：“我看悦影这脾气倒是像你。”

    沈穆清微怔。

    “你看你，萧飒在甘肃，你避之不及；萧飒被流放，你倒跟他跑到了沪定；我好好地教孩子，你不同意；现在孩子受了伤，你倒想通了……我看悦影像你的很。”

    沈穆清瞪眼睛：“照你这么说，我倒是个不讲道理的……”

    “我可没这么说……”

    两人斗着嘴，戴家有人来给悦影送金疮药。

    常惠拿在手里嗅了又嗅，还倒出一点粉末尝了尝。

    “怎样？”沈穆清见他难得一本正经，自己也紧张起来。

    “还不如用原来的那个药。”常惠笑道，“这个药的确是好东西，只是太霸道了，虽然好的快，只怕以后会留疤。不如留给萧飒用。”

    “你就算准了萧飒会受伤啊！”沈穆清嘀咕着，还是接受了常惠的建议，让人去三丰山讨了些药回来。

    魏氏不知道沈穆清没用她送的药，听说悦影还没有好，隔三岔五地就送些吃的、药品来给悦影。

    常惠常常拿了啧啧称奇：“不亏是百年将门，好东西真是多。别的不说，你看这个续玉膏。据说是能续经接骨的圣药。以前江湖中曾经出现过一瓶，当时几个门派为这个不知道死了多少人……唉，没想到，争得头破血流的东西，就这样出现了。”

    沈穆清不由掩袖而笑：“你不是说悦影用不上吗？你是她师傅，要不，你帮着收着吧！”

    “我也用不上。”常惠很洒脱，“江湖风险，我好不容易做了大将军府上的先生，连这续玉膏都随手可得，还回什么江湖。就赖在萧家养老好了。”

    沈穆清不由大笑：“欢迎，欢迎。求之不得！”

    第二百七十六章 有老有小

    沈穆清和常惠正打着嘴仗，银良求见。

    常惠起身：“那我去悦影面前露两手——免得她以为我浪得虚名，练起功夫来心不在焉的。”

    沈穆清笑着送常惠出门，让银良进来说话。

    “奶奶让查的事，查清楚了。”银良低声道，“济民堂的坐堂大夫原来多是借着王阁老的名头从各省特聘来的，后来王家失势，有一部分大夫回了乡，声望已远不如从前。后来又出了王氏被休之事，又走了一部分大夫。前两个月，济民堂的几家分店都出了把人治死的，家人抬了棺材在那里闹事的事——听说赔了不少钱财把这件事给压下去。济民堂也元气大伤，梁二爷就索性把药铺关了。”

    沈穆清微微点头。

    难怪王温蕙的复起生意选择了开杂货铺——

    “梁家大太太那边的生意虽然不好，我派人查了查，每个月也就亏上二、三十两银子。她刚入这一行，京都又藏龙卧虎，百年老字号林立，能做到这一步，已经很不简单了。如果能守个五、六年，生意肯定会有所好转的。”

    “辛苦你了！”沈穆清笑着让英纷赏了两个银锞子给他。

    银良笑着接了过去，给沈穆清行礼道了谢，然后脸上露出几分犹豫。

    “有什么话直说就是！”沈穆清笑道，“你原是爷身边得力的人，现在做了大总管，怎么在我跟前倒吞吞吐吐的了。”

    银良笑道，“因这件事有些蹊跷，我倒不知道该讲不该讲了。”

    “说来我听听！”沈穆清笑道，“我是最爱听东家长西家短的事。”

    银良笑起来，道：“我派去的人说，他蹲在通源盛门口数客人多寡时，看见梁侯爷去——”

    沈穆清怔住：“梁侯爷？梁伯恭？”

    “正是！”银良点头，“他是从后面进去的。大约过了一盅茶的功夫，就神色有些狼狈地被人赶了出来。后来梁侯爷又去了几次，都吃了闭门羹。”

    沈穆清有点意外。

    看样子，梁伯恭并不像她想象的那样绝情！

    送走了银良，她想了想，去了萧悦影处。

    常惠和悦影都不在。

    服侍的小丫鬟忙道：“常爷刚刚来过，去了大太太那里——大姑娘一早就被大太太接过去了。”

    沈穆清颇有点奇怪。

    常惠对悦影的功课督得严，十天放一个下午半天，家里的人都知道，一般都不会叫了悦影去。

    她又去了大太太处，在走道上碰到了常惠。

    常惠有些垂头丧气的。

    “出了什么事？”沈穆清低声问他。

    常惠苦笑：“大太太要留悦影在身边养伤！”

    这样一来，悦影就不可能练功了——

    “我去看看！”沈穆清思付片刻。

    常惠点头：“那就拜托你了！”

    进了正房的堂屋，沈穆清就看见大太太正和悦影逗着子扬走路。

    子扬胆子小，身边没有他认可可靠的人，是不会丢开手自己走路的。

    “你过来了！”大太太笑着和沈穆清打招呼。

    悦影也牵了子扬的手走过来给母亲请安。

    沈穆清笑着抱了子扬，大家到东次间临窗的大炕上坐着说话。

    问了悦影的伤，又逗了会子扬，沈穆清让丫鬟妈妈服侍姐弟俩去后花园走走，自己和大太太说起悦影的事：“——手上的伤并不十分严重。大太太这样可是不想让悦影再习武了。”

    “我也不是那样糊涂的人。”大太太笑道，“要不是悦影手脚灵活，这次两个孩子只怕都会遭罪。我就是看她这样一年三百六十五天没个休息的日子，想借着这手伤让她在我身边玩几天。”

    沈穆清笑着斟了茶给大太太：“做事最怕三天打渔两天晒网的。习武是悦影做的第一桩事，要是我们这样由着她刮风不去，下雨不去，时间一长，她自己倒先不重视，更谈不上下苦功夫学了。一旦不愿下苦功夫了，只怕是做什么事业做不好了。大太太，我看，还是让悦影继续跟着常师傅吧。常师傅您是最了解的，不是那种不知道深浅一味蛮干的人。要是悦影身体吃不消，想来他也不会勉强孩子的。”

    大太太听了到底是心里不舒服，但又不能驳了沈穆清的面子，说话就有些淡淡的味道：“你考虑的很周到。现在就领了悦影去常师傅那里吧！让子扬陪着我就行。”

    沈穆清哪里看不出来，可这个时候，她只好装不知道。笑着给大太太行了礼，叫了身边服侍的英纷一起去后花园找 。

    可出了门，她却支了英纷一个人去：“我有事，你找了悦影，在二门口等我。”

    英纷应声而去。

    沈穆清去了正房后的退步。

    玉簪正在尝小丫鬟们给大太太做的杏仁露。看见沈穆清，忙笑道：“奶奶来了。也尝尝这杏仁露做的怎样！”

    有机灵的小丫鬟端了一杯给沈穆清尝。

    沈穆清喝了一口，“不亏是玉簪的手艺，正是大太太喜欢的味道。”

    玉簪一边笑着亲自给沈穆清端了个锦枕来，一边给屋里的小丫鬟使眼色。

    小丫鬟们立刻退了下去。

    玉簪陪着笑脸：“奶奶找我可有什么事？”

    沈穆清略一沉思，就把大太太有些不高兴的事说了：“——你是大太太身边最得力的，这件事，少不得要你从中帮着说说。”

    玉簪笑道：“您这也是为了姑娘好，大太太一时想不开罢了。想开了，自然就知道奶奶的苦心。”

    沈穆清点了点头，和玉簪又说了几句话，然后站了起来：“我还要把悦影带到常师傅那里去，大太太这边，你就帮着疏导疏导吧！”

    “奶奶放心。”玉簪送沈穆清出门，“我虽然笨口笨舌的，少不得也要劝劝。”

    沈穆清笑着点了点头，然后出了二门。

    英纷和悦影早已在那里等，玉簪上前给悦影行了礼，又和英纷互相见了礼，说了几句话，沈穆清带着英纷和悦影去了常师傅处，玉簪则去了大太太屋里。

    “今天这杏仁露做的不错！”大太太喝着玉簪端进来的杏仁露，眼底全是满意看，“记得给悦影和子扬留一份。”

    玉簪掩袖而笑：“知道您心里只惦记着这两个人，早就给留了。”

    大太太笑道：“说的我像不通情理的老怪物似的。奶奶不爱喝，要是她爱喝，我也要让你们送一份去。”

    玉簪让小丫鬟们收了碗，坐到炕边的小杌子上给大太太捶腿：“奶奶倒是个直爽的脾气，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢。家里上上下下的都喜欢奶奶，觉得奶奶待人宽和。”

    大太太点头，吩咐一旁的小丫鬟：“去，到暖阁里守着，少于正睡着。”

    子扬大部分时候都跟着大太太，大太太屋里宽敞，就商量着让子扬搬到自己屋里的暖阁睡。沈穆清觉得大太太带带孩子可以解解寂寞，当然不会反对。大太太就把子扬身边的妈妈丫鬟全搬到了自己屋里。

    小丫鬟应声去了。

    玉簪就低声感慨了一句：“奶奶真是不容易！”

    大太太微怔。

    没想到玉簪会说出这样一番话来。

    玉簪感觉到自己失言，忙支支吾吾地转移了话题：“这还没进腊月，我们屋里又是火炕又是暖阁的，我让人炖点川贝梨子水给大爷喝吧，去去热气。”

    大太太却皱了眉问玉簪：“可是有人说了什么？”

    玉簪满脸困惑。

    大太太有些不高兴地道：“你说奶奶不容易，可是家里有人说了些什么？”

    “没有，没有！”玉簪听了忙解释道：“奶奶治家有方，哪有人敢背后议论主子的。”说完，一副想起什么似的，有些不好意思地道，“那是我胡说的！”

    大太太想到今天沈穆清竟然亲自来把悦影带走了，好像她是那些没见过世面的老太太似的，怕溺爱了孩子耽搁了孩子的前途，心里就不舒服，又听玉簪这么一说，脸上就冷了下来。

    她是做大生意的人，摆了脸，自然威严。

    玉簪神色忐忑，笑道：“少爷在我们这里，我们这里天天欢声笑语的，热闹非凡。大姑娘跟着常师傅，十天只有半天的假，就是这半天，也是在您跟前。爷不在家，奶奶一个人，忙里忙外的，进进出出都是一个人——也不知道爷什么时候能回来，奶奶也有个说话的人。”

    大太太脸上的表情就舒缓下来，叹一口气：“是啊，上有老，下有小的——她也不容易。”

    心里那点不快如雪般消融了。

    而沈穆清此刻却在教育小的：“学了功夫就是好——宝哥比我们悦影大两个月，却没有我们悦影厉害。要不是我们悦影手脚灵敏地抓住了那蓬草，宝哥早就掉到洞里去了。说起来，我们家悦影可是宝哥救命恩人！”

    悦影听了脸上立刻明亮起来。

    沈穆清笑眯眯地继续道：“我听常师傅说，你才刚开始学功夫，连门斗没入。要是我们家悦影好好地学，入了门，岂不是要和常师傅一样厉害——”

    悦影连连点头：“师傅能跳到屋顶上去，我以后就不用让师傅帮我抓小白了。”

    小白是悦影养的一只猫。

    沈穆清把女儿抱在怀里：“就是，就是。要是你学号了功夫，还可以帮英纷姐姐摘玉兰花了，也免得她们搬了梯子往上爬。”

    悦影很认真地点头：“娘，以后我给你摘花戴。”

    “好，好，好——”

    蹲在屋外偷听的常惠脸都青了。不由小声嘀咕道：“难道我们家祖传了三百多年的功夫就是用来给捉猫摘花的——”

    第二百七十七章 四太太到

    安抚了大太太，又哄了悦影，家里终于恢复了往日的宁静。大太太每天逗着子扬玩，悦影跟着常惠刻苦习武，沈穆清处理家里的大笑琐事，每隔四、五天就给萧飒写一封信。偶尔望着映在窗棂上的孤单的人影，她就会想起魏氏，心里的寂寞就会淡了许多。

    过了几天，沈箴派人来接悦影和子扬过去玩。考虑到悦影的手伤已经全部好了，沈穆清嘱咐了悦影几句，由常惠陪着，让他们姐弟去了石化桥。

    大太太劝她出去走走：“——趁着孩子们去了外公家，你也歇歇，家里有什么事，不是还有我吗！”

    沈穆清却有片刻的恍惚。

    以前要带孩子，不觉得怎样。现在时间空出来了，她反而不知道要去哪里的好——

    “我就在家里待着吧！”她笑道，“还要给相公做几双鞋带到四川去。”

    萧飒也是有些怪癖的——非要穿沈穆清做的鞋，也是其中一种。大太太掩袖而笑：“我来帮你糊鞋底吧！”

    有人作伴，说说笑笑，活做的快一些。

    沈穆清笑着叫英纷去自己屋里拿了针线鞋面来，一边绣鞋面，一边和大太太说闲话。

    刚绣好一小块祥云，有丫鬟进来禀道：“大老爷来了！”

    大太太和沈穆清都怔住，还没来及说什么。帘子一撩，萧诏已进了屋。

    沈穆清忙下炕穿了鞋给萧诏行礼。

    萧诏看了看炕桌上的针线，很难得地笑了笑，道：“这事在给谁做活呢？”

    “给飒儿做双鞋。”大太太也下了炕，“飒儿的鞋都是穆清帮着做的。”

    萧诏点了点头，坐在了沈穆清让出来的位置上。

    沈穆清忙将东西收了，亲手接过小丫鬟端来的茶给萧诏奉上。

    “你也坐！”萧诏指了指对方的炕。

    大太太重新坐下，道：“大老爷来的这么急，可是出了什么事？”神色间有些凝重。

    “没事我就不能来啊！”萧诏态度随意，“我来看看子扬。”

    大太太并没有松一口气，而是沈穆清递了个眼色，然后笑道：“子扬去了他外公家。要不，我让人接回来！”

    “我一时半会也不走。”萧诏端起茶盅喝了一口茶，“既然去了外公家，就在那里多玩几天也是一样。对了，让厨房给做点吃的，我赶了四、五天的路，连口热水都没喝上。”

    萧诏的态度不仅让沈穆清狐惑，就是大太太也觉得有些摸不清头脑。

    两人交换了一个困惑的目光，沈穆清忙给萧诏屈膝行礼，下去安排饭菜去了。

    大太太也遣了身边服侍的，低声问萧诏：“可是萧山——”

    萧诏眉宇间就有了几分伤感：“判了流放——”

    大太太松了一口气：“保住了性命再说。其他的，也只能慢慢筹划了。”

    萧诏长叹一口气：“也只能先这样了。”说着，坐直了身子，道：“过两天，我想好你去趟清源，你看怎样？”

    大太太怔住：“去芸娘那里？”

    萧诏点头：“老四给我写了一封信，说过完年，他就要回来述职了。以老四媳妇的脾气，肯定是要住进南熏坊的，到时候，我们在这里也尴尬，飒儿媳妇也为难。不如趁着这机会，我去清源看看芸娘。说起来，芸娘只有十二岁就嫁过去了，亲家老爷好亲家太太把她当亲闺女似的，我们也该去看看才是。”

    “也好。”大太太眉头蹙了蹙，“芸娘给大姑娘定了门亲事，我瞧着不太妥当。趁着这机会，我们帮着看看。”

    “极是——”

    夫妻两人在屋里说着体己话，晚上就传到了沈穆清的耳朵里。

    她不由头痛。

    虽然和四太太只有一面之缘，但四太太的尖刻她印象深刻。

    萧诏在家里住了几天，等到子扬回来，又留了五、六天，就和大太太启程去了清源。

    沈穆清刚把两位老人家送走，四太太的信到了，说是过完年四老爷要到京中述职，她会带了儿子和媳妇一起到京都住段时间，等老爷的前程定下来了再说。让她把屋子收拾好。

    她不由庆幸萧诏和大太太去了清源。

    要不然，还真不好办。

    不过，四太太这样拖家带口的，还真是要早做准备才好。

    沈穆清指挥英纷和明霞把正房和西厢房整理出来：“——四老爷和四太太住正房，十一爷和十一奶奶住西厢房。”

    英纷不由嘀咕：“奶奶，这要是四老爷的差事定不下来，他们一家岂不是要住着不走了。”

    “他们是我婆婆公公，住着不走也是应当的。”沈穆清打量着屋子里的摆设。

    “我是可怜大太太呗！”英纷低声“要是四太太一直住在这里，那大太太岂不是要回锦州去了。”

    “那也是没有办法的事！”明霞叹一口气，“要是四太太存心不让大太太好受，就算是四老爷的差事下来了，她也可以继续住在这里不走啊？如果是做了京官，留在了京都，那就更不好办了。”

    沈穆清也没有办法：“只能走一步算一步了。到时候再说吧！”

    话虽如此，她却写信给萧飒“——我尽媳妇的本份，四太太和十一奶奶住在我这里更热闹些，只是不知道怎样安排大太太，更怕伤了大太太的心，不知道该怎样好！”

    萧飒回信来却含含糊糊地道：“你的心意我知道了。这件事你装聋作哑就是。我来好大老爷、四老爷商量。”

    沈穆清这才放下心来，一心一意备年货、年礼节，却没有想到，腊八节这天，四太太带着十一爷和黄氏突然出现在了南熏坊，进门就像逛园子似的把四知院里里外外地打量了一番。

    “不亏是御赐的园子。”四太太在沈穆清服侍下坐在临窗的大炕上喝了一口热茶，“我怕年后有倒春寒，就提前来了。你不会怪我吧？”

    这个理由谁会相信——

    沈穆清腹诽着，笑道：“娘说哪里话。家里人多，过年也热闹些。您好弟妹能提前来，我高兴还来不及，怎么会有嗔怪之心。”说着，上前拉了黄氏的手，“我们妯娌可要好好地聚聚。”

    四太太并没有露出高兴或是释然的表情，而是不置可否地点了点头。

    沈穆清忙让悦影和子扬上前给四太太请安。

    四太太看和两个粉妆玉琢的孩子，神色有些阴沉地在黄氏的腹部扫了一眼，然后神色冷淡地赏了两个孩子几个金锞子，就借口旅途辛苦，身子有些乏，让沈穆清带着孩子退了下去，只留了黄氏在身边服侍。

    萧家十一爷相貌英俊，眼宇间和萧飒还有几份相似。他满脸笑容地站在那里，目光却闪烁不定，让人感觉很不真诚。

    “七嫂，这是侄女和侄儿吧？”说着，他从衣袖里掏出两上小小的风车递过去，“这是我特意给侄儿买的，还望嫂嫂不要嫌弃。”

    沈穆清让两个孩子接了风车，给十一爷行了礼，笑道“多谢十一叔了。十一叔有什么需要，只管吩咐银良就是。”

    “嫂嫂不说我还忘记了。”十一爷听了眼睛一转，笑道：“我正好有件事要找银良。”

    “那我就带着孩子回房了。”沈穆清立刻接话，没等十一爷说什么，就带着孩子们回了东厢房，把常惠叫来“——我看他目光不正。不怕一万，就怕万一，两个孩子的安危就交给你了。”

    常惠点头：“你放心。他要是敢打两个孩子的主意，我定让他有来无回。”

    “一不是这么严重。”沈穆清笑道，“我只是觉得这个人让人感觉不舒服，不想让他和孩子们多接触而已。免得他有什么，影响到孩子。”

    常惠沉吟道：“要不要查查他——”

    “就算查出了什么又能怎样？”沈穆清摇头，“我们小心点就行了。”

    ——

    黄昏，沈穆清去服侍四太太吃晚饭，看见黄氏的眼睛红红的，好像哭过了似的。

    “怎么没把侄女和侄儿带过来？”十一爷笑道，“两个孩子长得真漂亮，我看着就喜欢。”

    “孩子太小了。”沈穆清笑道，“吃起饭来没个样子——”

    “越是这样，越要好好地教导才是。”一直板着脸的四太太突然吩咐身边一个眉清目秀的小姑娘，“栆秀，你去跟七奶奶跟前的丫鬟说一声，把两个孩子带过来。以后就跟着我吃饭。”说着，看了沈穆清一眼，“你教不好，我来帮你教。”

    从第一次见到四太太，沈穆清就觉得四太太有些针对她。现在这种感觉更强烈了。但做奶奶的要教导孙子，做媳妇的却是不能拒绝的。她不动声色，简单地回了一句“是”，就看见那个栆秀快步走了出去。不一会，带了悦影和子扬来。

    两个孩子给长辈请了安，子扬像往常一样腻到了沈穆清的身边：“娘——抱抱！”

    还没有等沈穆清把子扬抱到怀里，四太太据冷冷地道：“他有多大了？还在娘怀里赖！这样娇宠着，这以后还能有个好啊！栆秀，去，把小少爷抱到炕上坐好了。别整天在娘怀里拱来拱去。”

    栆秀应声，立刻走过来把子扬抱到了炕上。

    第二百七十八章 前狼后虎

    小孩子是最敏感的。

    子扬坐在炕上，满脸不安地望着母亲，悦影则悄悄上前几步，抓住了沈穆清的手。

    沈穆清不由目露沉思。

    四太太见她没有什么反应，微微颌首，吩咐栆秀：“让丫鬟们上饭吧！”

    栆秀应声而去。

    沈穆清把悦影摄子扬安置在四太太左右坐了，然后和黄氏服侍四太太、两个孩子和十一爷用饭。

    子扬从来没有看见母亲这样，很是不安，用勺子舀了饭，看沈穆清一眼才吃。

    悦影不知道在想什么，只顾低头吃饭。

    一时间，桌上安安静静，只听得见轻微的瓷器撞击声。

    四太太颇有些意外两个孩子的乖巧，不时打量沈穆清几眼。

    吃了饭，丫鬟们上了茶，悦影和子扬由服侍的丫鬟妈妈带了下去，四太太这才对黄氏和沈穆清道：“你们下去吧！”

    两人屈膝行礼退了下去。

    四太太望着立在自己身边的十一爷冷冷地“哼”了一声：“你看看你，能干什么——”

    十一爷神色木然，低了头，听母亲呢斥责自己。

    ——

    出了门，黄氏就松了一口气，对沈穆清笑道：“婆婆就是这样的性格，姐姐别放在心里！”

    沈穆清胡乱点头：“你先去吃饭吧。我去看看孩子！”

    黄氏忙道：“嫂嫂放心，如果婆婆问起，我会帮着掩护两句的。”

    沈穆清朝她笑了笑，转身回了自己屋。

    受刚才气氛的影响，子扬有些拘谨地坐在炕上，看见母亲来了，立刻面露笑容：“娘！”

    沈穆清过去把子扬抱在怀里，子扬则紧紧地搂住了沈穆清的脖子。

    “怎么没见悦影？”沈穆清目光一扫，心中微沉。

    明霞立刻道：“奶奶别担心。喜鹊陪着去了常师傅那里。”

    沈穆清这才松了一口气，嘱咐明霞：“我等会还要去四太太那边服侍着，你等会跟两个孩子说说，千万别顶撞了四太太和十一爷。免得生出什么事端来。”

    明霞点头，目光一沉，道：“我知道了。这就去找大姑娘，好她细细说说。”

    英纷却是冷冷一笑：“奶奶，难道就由着她这样不成？”

    “你别乱来。”沈穆清叮嘱她，“这件事，我自有主张。可远水救不了近火，你们要把两个孩子照顾好才是。就算我受什么委屈，你们也要忍一时之气。”

    两人应“是”，明霞去找悦影，沈穆清则和英纷私下里说了几句话，这才去了正屋的退步——饭菜摆在那里。

    黄氏已经快吃完了，但每样都留了一半给沈穆清。

    看见沈穆清进来，她笑着解释道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快点吃吧！”

    沈穆清也不客气，坐下来喝了几口汤，四太太果然差了一个叫粟香的丫鬟来喊她们：“太太让两位奶奶过去。”

    黄氏听了立刻站了起来，让身边的丫鬟帮着整了整衣襟，急急的就要去。

    沈穆清却不管这些，吩咐屋里服侍的小丫鬟，“跟灶上的说，帮我留点菜。”

    小丫鬟立刻应“是”：“奶奶放心，我会跟灶上的林妈妈说的。”

    沈穆清点了点头，又让人来净脸，擦了香膏，这才和黄氏去。

    “怎么这个时候才来？”四太太脸色不虞。

    黄氏战战兢兢的，正要说话，沈穆清已笑道：“因要来见娘，所以特意梳洗了一下。还请娘不要责怪。”

    四太太看了沈穆清一眼，没有说什么。指了炕桌上的一本《法华经》“给我读读。”

    沈穆清一怔。黄氏已应了一声“是”，旁边有机灵的丫鬟立刻端了小杌子来。

    黄氏刚想坐下来，四太太却突然道：“让你嫂嫂读吧！你帮我捶捶腿。”

    黄氏就看了沈穆清一眼，低声跟她说了句从哪里读起。

    沈穆清一不多说什么，坐到了小杌子上开始给四太太读《法华经》。

    她的声音清晰，声调舒缓，给人从容不迫之感。

    四太太眼底就闪过几丝诧异。

    片刻之后，她闭上了眼睛，享受着两个媳妇的侍候。

    沈穆清读了四、五页经书，四太太懒懒地说了一句“今天就到这里”，沈穆清这才打住，把书递给了一旁的栆秀。

    “你们都下去歇着吧！”四太太抚了抚头发，打发了两个媳妇。

    出了门，天色已经暗下来，屋檐上挂了大红的灯笼，在这寒夜里给人几