穿越之一炉沉香 作者:肉书屋

    子，怎么看都不像我们这样村里人家的样子，行事作风还真像个大小姐，我还和大牛说娶了你怕是要受罪呢，没曾想你倒是真能干，还能带大俩个孩子，你可别怪老身瞎想，当初老身真以为，大牛兄弟走了你怕是在这村里待不住呢。”

    薛氏低头缝补的手顿了顿，将衣衫掉了个头又缝补起另一头：“婆婆说笑了，我已经是大牛的人了，还能去哪里？”

    范婆婆没注意到薛氏的异样，接着道：“可不是，老身是看走眼了，给你道个歉，也是你家老小这气度摸样与咱这小地方啊，还真是不对榫，要不老身这也不会瞎想，唉，就是日子过得够清苦，不然沉香这闺女给谁家都是上好的媳妇呢，我说大牛媳妇啊，你也别在意，回头出了年，老身去村子里头走走，你家沉香是大家伙看在眼里的，指不定哪户就看上你家沉香了呢。”

    薛氏笑了笑：“那就拜托婆婆了！”

    范婆婆一拍腿呵呵笑道：“你就是客气，老身这讨嫌的身子没事找事，你不讨厌就好咯！”

    正说笑间，外头传来一声喊：“沉香妹妹在么？”

    沉香应声出去开门，只见那里正的女儿顾鹊儿，今日一身水红色菱花袄儿，翠蓝色兰花比甲，粉紫绣花棉裙，日头正好，衬得顾鹊儿细白粉嫩的脸蛋分外娇俏。

    沉香挺纳闷鹊儿怎么会主动找她，正要问有什么事，薛氏里头走出来已经开口道：“鹊儿啊，这怎么有空到咱家来？”

    顾鹊儿朝着薛氏先做了个福，道：“婶子新年好，今日听说镇上花街上有集市。我爹说让我和沉香一起去走走看看，不知道可不可以？”

    薛氏闻言笑了道：“这感情好，沉香啊，你也在家里头待闷了吧，去镇上玩玩吧，老是闷着不是个事！”

    沉香看了看顾鹊儿，想了下道：“我还有事要忙，还是不去了吧！”

    顾鹊儿一把拉起沉香手，甜甜一笑道：“唉沉香妹妹，你是不是还怨恨我呀，人家那晚被吓到了嘛，没给你道歉你别见怪，要不这样吧，我这里给你道歉，你接受的话就陪我一起逛街去好不好？”

    沉香正要说什么，薛氏已经道：“鹊儿到底大了懂事了，沉香，你去吧，屋里头事娘会做的，这几日不用开灶也没什么要忙的，你们小姑娘家也是该逛逛玩玩，别老是拘在屋里！”

    说完拿起手中刚缝补好了的棉布马甲，她手很巧，这缝补的线头藏得很隐秘看不出针脚来，给沉香披上后看了看，又从自己头上拔下唯一的一根银发钗，上头巧手镂雕着一只喜鹊，做工甚是精细，外围有些发黑看得出有些年头了，却更是彰显了它的精美含蓄。

    上下妥帖了，薛氏又推了推沉香：“去玩玩吧！”

    这时候屋里头曲磊走了出来，拿着一条腊肉和几贯钱串在一起，道：“正好，我这也要去镇上给夫子拜年一起吧！”

    曲沉香见如此，也不好再说什么，默默低了头跟着一起往外走。

    走出了门，本来握着曲沉香手的顾鹊儿看了看走在前头几步的曲磊，一甩走将沉香放开来，又往边上挪了几步，隔开了几寸距离。

    曲沉香略侧过头去看，顾鹊儿脸上带着一点点不忿，给那圆润白皙的脸上染上一圈红晕，煞是有些生气，更添了几许青春，她不由轻笑了下，这丫头分明一贯对她颇有敌意，今日也不知为何，会如此主动来找她一起逛街。

    她也不问，只是默然和顾鹊儿以及曲磊走了会，一路上碰上认识的村人曲磊领着打声招呼，这才有些话语，一旦没人了，又是沉默。

    曲磊本性老实，也不好意思和几个姑娘说话，倒也没觉得后头俩个丫头诡异的沉默，一路上了摆渡，上了对岸，顾鹊儿小姐脾气硬是要雇了个小轿，大大方方给了脚夫二十文钱。

    沉香和顾鹊儿入了轿子，只曲磊还是用走陪着又走了一个时辰，这才到了城墙门口。

    云梦到底是一处大县城，临着海，故而有不少商户，甚至有远从海外来的商船，不过因为祖训不得出海，这里头的海运和贸易都是由官府统一调度每年也就仅有几家官商允许做些外贸生意，只是这并不妨碍蒙州这一代的繁华交易，这里最大的街香浮街上年节里头也是熙熙攘攘全都是人。

    几个人一到街市口子，顾鹊儿便朝着一个方向挥帕子只喊：“小虎哥！”

    沉香抬眼看去，正看到黑红皮肤的罗小虎在一旁正和人说话呢，闻声看了过来，看到沉香，眼一亮，几步走了过来。

    原来如此，沉香抿嘴意味深长的笑了下，看了看顾鹊儿，这时候顾鹊儿仿佛感受到了沉香的戏谑，斜眼看了看她，脸又是一红，却又板直了脸用鼻子哼了一声。

    沉香也没说什么，这时候罗小虎已经走近了，冲着曲磊一拱手招呼：“曲大哥新年好啊，今日怎么有空出来走走？”

    曲磊提了提手中腊肉道：“年节上想去拜见一下夫子，正好妹子和鹊儿姑娘要来逛一逛，便一起过来了，你这又是在做什么？”

    罗小虎道：“和几个叔伯商议开了春去出一趟海，几家大酒店断货了！”

    曲磊皱了皱眉道：“朝廷有明旨，片板不得下海，你这样子明目张胆的去，可是触犯律法的大事。”

    罗小虎嘿嘿一笑，道：“大家伙都这么干不是？多少年了能有啥大事，朝廷还管咱这小地方么？”

    曲磊张口还要劝，曲沉香插口道：“哥你不是要去见夫子么？时辰不早了还是快去吧，若是晚了怕是打搅人家休息呢！”

    曲磊看看天色想想正是的，便也不再说什么，只让沉香谨慎些，便迈步往另一方向而去。

    罗小虎这时候朝着曲沉香吐了吐舌头道：“曲大哥还是那般正经八百的，可吃不消！”

    沉香笑了笑，还没开口，顾鹊儿已经忙不迭道：“小虎哥，今儿个我爹说这里有大集市可热闹了，咱们去看看不？”

    罗小虎看看顾鹊儿，道：“你这是要买什么？”

    顾鹊儿笑嘻嘻道：“看着什么好买什么呗，听说前头一个胭脂铺子今年的货色很不错，上回我家嫂子买过一个色泽也好，我不知道路，就知道在这条街上，名字是程记，小虎哥你知道么？”

    罗小虎转头看向沉香：“沉香你也要去么？”

    “沉香妹妹和我一起来逛啦，自然要去的，小虎哥你真是的，问那么多干嘛？”顾鹊儿一把挽住沉香胳膊，嘟了嘴开口，手中力道有些紧，沉香不动声色的抽了抽手臂：“是要去看看，久没来这里了！”

    罗小虎呵呵笑道：“可不是，这一带哪天不热闹，过几日元宵更是人挤人呢，你们俩个姑娘家逛怕是不安全，要不我陪你们吧，不必管我，我就给你俩个当一回保镖便好。”

    顾鹊儿早喜笑颜开：“那便谢谢小虎哥啦！”说着挽着曲沉香当先走进去，罗小虎慢了一步跟在后头，沉香也不戳穿小丫头的鬼心思，默然由着顾鹊儿拉着她走。

    这香浮街到底是这里最大一条商业街面，主街和四通八达的几条巷子里都是人，一排排门前全都是琳琅满目的商品，倒真是看得人眼花缭乱。

    一开始顾鹊儿还时不时找机会和罗小虎说话，不一会便被摊贩上那些个花冠闹娥给吸引过去，蹦蹦跳跳东看西挑，再顾不得缠着沉香和罗小虎。

    沉香神色平淡的看着一路繁华，也不细瞧，只是默然走着，跟着她不远的罗小虎有些奇怪沉香与顾鹊儿年龄相近却反差那么大，只是这一路的玩意他也不在意，倒也没觉得有什么好看的。

    也不知走到个什么宽阔处，只听到不远处突然有人喝道：“哪里来的酸儒，多管闲事！”

    正文 第十六回

    那一声大喝之后有人却道：“朗朗乾坤，你当街恃强凌弱，实在是欺人太甚，似你这等蛮人岂不懂谦恭礼让的道理，还不快和这位姑娘道歉。”

    沉香闻听这声音不由眉头一皱，一旁的罗小虎已经道：“咦，这怎么听着像是曲大哥的声音？”

    这声音传来处围着不少人，人类的某些习性在哪里都差不多，热闹人人爱看，沉香举步往前，找了个缝隙如鱼一般滑了进去，罗小虎还没反应过来，已经不见了沉香影子。

    不得已，他也赶紧往里头钻，倒是把一旁在看卖镜子摊头的顾鹊儿忘记在了一旁。

    沉香钻进人群往前挤了一会，到底让她挤到前头，只看到地上跌坐着一位女子，眼中透着惊慌，额头有一缕腥红，而此刻她的大哥曲磊正拽住了一个五短身材穿着个短褂，一脸凶像的男子的衣襟不放。

    那男子一张紫棠脸憋得有些发红，瞪眼了眼狰狞笑道：“哪里来的不长眼的家伙，奶奶个熊的你算什么东西？”说着便要再去拉那女子：“老子爷看得起你给你机会跟老子道歉，不要敬酒不吃吃罚酒！”

    曲磊身板在那男子面前犹如小柳树般，可是看着那女子被欺负却挺着腰杆生生去拽男子的手：“光天化日之下你这等行径真是恬不知耻，还不快放开雪儿姑娘？”

    男子哼了一声：“八……，他，哪来的臭书生，老子没空和你计较，这女子撞了老子的刀，这可是老子的命根子，你赔得起么，要你这个书生充什么好人，给老子滚一边去，不然连你一块收拾！”

    说着结结实实一巴掌挥了过去，曲磊猝不及防给扇了一扇，一个趔趄摔了出去，正好朝着沉香这边摔过来，沉香一把拉住还要再去理论的曲磊，低低喊了声：“哥，你怎么在这里？”

    曲磊抬头看是沉香，激动道：“沉香，刚才去见夫子路上看到这人当街拉了雪儿姑娘要非礼，你说这等无礼之人哪能让他嚣张，我大宣朝乃是礼仪之邦，怎么会有这等无礼之人。”

    沉香看了看对方，扯扯曲磊：“哥，算了咱别管闲事吧！”

    曲磊一甩胳膊道：“岂有此理，大丈夫路见不平岂能袖手旁观，你且待在一旁，我非要和这人理论理论不可。”

    沉香皱皱眉，一抬眼正好看到对方那凶神恶煞般的眼神，不由眼中瞳仁一缩，错开眼光看向别处。

    这样凶厉桀骜的眼神，这样不羁狂性的作风，还有那一口子半生不熟的大宣官话，别人也许听不出，以她敏锐的听觉，那字里行间生硬的压制去的口音，都说明一件事，这个人绝非大宣人士，很有可能，是这里最不受欢迎的东洋海寇。

    说起东洋海寇，可以说是这一代沿海地区百姓心头之毒，切齿痛恨，比之大宣朝三大边患另外的北部大漠胡戗，西南越支，无恶不作的程度可算是令人发指。

    这些人都是亡命之徒而非一国之兵，不过说起来这里头情形有些复杂，海寇之流成分复杂，乃是东南一大毒瘤，朝廷屡次派人清缴，皆不得完灭，说起来正是因为这些人不仅狠毒，也足够狡猾，从来不和官府正面交锋，海上行踪也是如同海盗一般诡谲多变，朝廷又一贯更是重视北面强大的胡戗，关防重兵均在北漠，二来海战不是大宣的强项，那一年庚壬突变三千将士血染云梦台，这些年更是屡屡有海边重镇被海寇烧杀劫掠，已经是大宣臭不可闻的一块脓疮了。

    正因为此，她决不能让曲磊和这样的人结了仇，不然这些人兴起来什么狠事也做得出。

    曲磊这点身量骨，还不够人家嚼的。

    可是曲磊眼看着倔强性子又犯了，非得辩出个子丑寅卯来，沉香略略沉吟了下，也不去拉曲磊，反而向着那女子问道：“这位姐姐您还好么？有受伤了么？”

    那女子瑟缩了一下，似怕又惊，眼泪汪汪道：“我，我，我不是故意的！”她只是反复说着这一句，浑身抖动如同打摆子一般，一眼都不敢去看那凶神恶煞般的男子，沉香转头朝着曲磊道：“哥，这位姐姐伤得不轻，要不先送她去看看大夫吧，人命要紧！”

    曲磊闻言哎呀一声，倒是转了注意力，赶紧过来，想伸手又有些踯躅：“男女授受不亲，这，要不沉香你送雪儿姑娘去？”

    沉香一把将女子推进曲磊身边，拍着她肩安慰：“姐姐你放心，我哥会帮你找大夫看看，哥，我哪认得路，你这里熟，还是你和小虎一起去吧，这里交给我！”说着掏出二十文钱交给曲磊和跟上来的罗小虎：“快去！”

    说着连推带扯把曲磊推出去，刚才那凶恶的男子一开始似乎不太明白俩个人要如何只在一旁看着，沉香故意用村里头土话说的飞快，看热闹的也自动让开道，等沉香推搡曲磊几个离开，不由眼中闪过一缕凶蛮，来不及去拉女子，便一下子拽住沉香胳膊肘，道：“小姑娘，你心肠可不好，放走了我的债主，难不成你要来抵债？”

    沉香一皱眉，四周有些还没散去的人这时候倒也有人看不过了：“喂，你这家伙太过分吧，适可而止啊！”

    那男子一侧头，恶狠狠目光如同两把刀，一下子让人噤了声，眼看着这个家伙不是好惹的，纷纷散了个干净。

    男子再次转回头去看沉香，眼中恶意彰显，沉香对比了下自己和他的实力，轻声道：“这位大叔您大人大量，我身上也就一串钱，您若是看的过便拿去好么，请高抬贵手放过我吧！”

    沉香弱势的委屈并没能够让这男子有所收敛，粗暴的伸手探进沉香胸口一把拉出那吊钱，顺手又摸了把沉香还没发育起来的胸，沉香只觉胸中血气翻涌，握了握拳，到底忍下口中血腥，做出低眉垂首的样子，由着对方无礼。

    她与他实力差别太大，当街动手绝非对手，况且若是这个人真是海寇，此地绝非他能够多待的，忍一时之气换后日平安，这种事她并没少做过。

    对方将那铜钱抛了抛，冷冷一笑：“小姑娘这钱恐怕不够你大爷磨刀的，既然你放跑了人，你就跟着大爷走一趟好了，回头让你吃香喝辣的如何？”

    一边说一边去拉沉香，沉香慢慢收手摸进自己袖口，那里有一把小刀片，乃是她一惯的习惯，身上少不了放着一点点防身的。

    再不济，下一个胡同口那没人处，出手自保。

    正想着间，只听到后头有人伸手拦住男子拉沉香的手轻喝了一声：“狐野！”

    那男子正要发作，看清来人眼神一变，竟然有些个恍惚不定，手里头一松，真就放开了沉香。

    那来人对着男子道：“谁让你那么闹腾的，还不快道歉！”

    那男子颇为不情愿，嘟囔了几声，声音低，却明显杂了几句东洋语调，来人一瞪眼，看了看沉香，沉香垂下头一副谨小慎微的样子，似乎没注意到。

    那来人逼近男子，嘴唇一动，也说了几句，沉香眼珠子转了转，看向对方嘴唇，她原是懂唇语的，看出那人道：“说好了各自按着计划做，你忘了该干什么了么？”

    男子也轻声道：“先生不是让大家伙各处闹腾么，我这不是在闹？”

    “有让你闹么？再三说了让你去北面和老四他们会合，你就会图自己乐，还不快走，晚了你我都得被人关在这！”

    男子还要再说，被对方一瞪愣是没了气势，拔脚就走。

    来人这才又重新面对沉香，拱手做了个揖，道：“这位小姐受惊了，那是我家的仆从生性狂莽，还请姑娘不要介意，刚才讨了姑娘多少钱，在下加倍还，这是一贯，姑娘拿好。”

    这声音颇为客气有礼，语调温和，倒完全和那刚才的人不是一样的，听口音纯正，显然是个地道的大宣人士，谈吐也文质彬彬，沉香倒有了些好奇，这等人物，为何却令那男子如此被敬畏？

    不由抬头看了眼，寻常她一眼扫去，便可以将人打量个七八，不过这一看，却只看到一张普通的脸，身材不高不矮，若是放到人堆里，也不过是转眼便忘，然而她那一扫，却又是一咯噔，因为在那样普通的脸上，突然看到一双深邃幽静如同大海一般的眼。

    那里头似乎有种漩涡，海啸前一般暗流涌动，让人一望生畏。

    她心中一动，一垂头遮掩住自己的惊异，却双手捧着接过那一贯钱，口中道：“小女子多谢先生，多谢先生。”

    对方略有些沉思，却又因沉香的恭顺和略带惧怕的样子松了一松，挥挥手：“也是在下的不对，打搅姑娘逛街了，还请自便。”

    沉香赶紧福了一福，转身便走。

    后者看了看她离去的背影，也只是停了一停便往刚才男子离开的另一头走去。

    这街头小小插曲，仿佛并无人注意，街头依然喧嚣，人来人往。

    只是在不远处有一个楼阁上，三楼栏杆处，一人背着手面对街面站在突出的平台之内，那低垂的飞檐遮住他颀长而优雅的上半身，立了半晌，随着沉香几个离开后突然轻轻一笑。

    那笑里头颇具讽刺意味，让跟在他身后的温语山有些诧异，上前一步问道：“公子为何发笑？”看看下头，也没什么有能引人笑的，自家公子没来由的一笑听着倒是音质悦耳，却令人有点毛骨悚然的味道。

    公子斜睨了下楼下人来如织，却没回答什么，默然半晌后道：“咱们抛出去的饵，有引来老鼠么？”

    温语山有些纳闷，不过公子既然问到正题，他也不敢随意，敛起正容道：“这一日街头闹事乃是平日三倍，怕是为了引开州府衙看守兵力。”

    “盯着的人可藏得好么？”

    “按着您吩咐，别的一概不管，只看住大牢！”

    公子冷声道：“盯紧了，无论如何，要将来救的人给我拿住了！”

    “是，公子！”

    正文 第十七回

    就在公子话音刚落，外头突然由远及近传来一阵阵蜂鸣哨声，接着一路听到铜钹敲击的急促声响，站在三楼之上，公子和温语山皆可见到不远处巷坊防隅官屋四散大开，望楼上角旗飞扬，一看便知是火警之号。

    听闻动静，附近巡防的防隅巡丁纷纷朝着那个方向急奔而去，公子极目看去，那方向，正是府衙所在。

    他心中一动，正要说话，只见楼下一路跑来一个穿着火背心的士兵，三下两下窜上阁楼，直在公子面前站定，一脸飞灰，颇有些狼狈，急切喘着气对那公子道：“禀大人，州衙大院及县公事所，铜雀街北，三处起火，府衙大牢火势最猛，贺大人怕有什么闪失，不得不派人进去灭火，特命小的来问大人可有什么吩咐！”

    公子闻言脸色一变，一巴掌击在了栏杆上，勃然道：“谁让你们进去的！蠢材！”

    那人吓了一跳，一咕噜趴在了地上不敢抬头，那额头渗出来汗珠子也不知道是跑出来的还是吓出来的。

    公子身子一动，温语山急道：“公子，您现在去不得，否则让人知道您在这里便暴露行踪了。”

    公子闻言一皱眉，温语山又道：“公子，他们这一进去，怕是已经连人带走，要不老夫去追！”

    公子一醒，顾不得发火：“先生你立刻让所有渡口拦船细细盘查，街口设路障，断不能让他们脱走！”

    温语山忙不迭应了，带着来的人快步而去，留了公子面对不远处那几处乍然而起的喧嚣，眼中精芒一闪，冷冷哼了一声：“江涛宁，你好样的！”

    沉香并不知道发生的那些事，只是送走了瘟神心中舒了口气，四下看了看，却发现罗小虎和曲磊不在倒也罢了，顾鹊儿也没了踪迹。

    她皱了皱眉，想了想这一带人来人往多了，她不会走多远才是，又不放心，赶紧一家家沿路找去。

    等到碰到回来找她们的罗小虎，大概已经过了一个时辰，曲沉香把以热闹发生的地方为中心四下八方几里远的范围全都找了一遍，却依然没找到顾鹊儿的身影。

    连连问了不少摊贩店面，均说是没见过，那不远处顾鹊儿说过的胭脂铺子里头也不曾见过，按理说，顾鹊儿今日打扮的光鲜醒目的很，这般靓丽的一个小丫头，不该没人有印象，都说没见过，曲沉香便有些着急起来。

    罗小虎帮着安置了那位女子，大夫说无甚大碍，只是受了惊，罗小虎不懂安慰人，说话笨拙，倒是曲磊似乎说的话更让那姑娘放心，便留了曲磊照顾她，自己得了空，又怕两个小姑娘还在街上不方便，便赶紧赶回来。

    在街面上碰上沉香，看她一脸焦急，便问道：“出什么事了？”

    沉香将顾鹊儿不见的事和他一说，罗小虎也有些急：“前头听说冲了火龙，闹腾着呢，刚才我看到巡丁一路让咱别靠近火源，鹊儿不会被挤到那里去了吧！”

    曲沉香问道：“是哪个方向？”

    罗小虎指了指前方后方：“不止一处呢，东南北都有！”

    沉香低头沉思了下，抬头道：“那咱们分头去找，不论找没找到，一会酉时在北面街口汇合！”

    罗小虎本想说丢下沉香一人不妥，但是沉香说完便已经朝着南面跑去，他喊不住，只好挠挠头，转身往东面寻去。

    曲沉香一路往南，正是朝着府衙那个方向，出了香浮街正大街拐入一个胡同里，再走到一处口子，已经看到一排兵丁拦阻着，来往人群均被堵在外头，说是起了火，不让过。

    曲沉香看了看，又四下望了望，猛一下子看到她找了半天的身影，只是在看热闹的人群不远处一个拐角，衣角一闪，便进了巷子又看不到了。

    沉香赶紧追了过去，在转角处一转身便又看到顾鹊儿那水红色的小个头，刚想要喊，却发现前头顾鹊儿姿势有些怪，鬼鬼祟祟的探头探脑往前看一回停一会，像是在跟着什么人。

    她慢下步子亦步亦趋跟着走了一会，出了一条长巷子，又拐了几拐，不知道停到了一处什么地方。

    四周都是白墙黛瓦的房子，屋里伸展出来的树枝阴翳在高处，使得这一处地方显得格外幽静。

    顾鹊儿在墙脚停了下来，往前探了探头，又缩回去。

    沉香凑近她，猛一拍肩，顾鹊儿一惊还没等她要喊，沉香早一步把她嘴巴捂住了嘘了一声，止住了她的尖叫。

    顾鹊儿这才看清楚是沉香，嗔怪的瞪了她一眼，却又拉了拉她身子往墙边靠了靠，这才低声道：“你干什么！”

    沉香似笑非笑着也轻声道：“找你半天了，这会子该回去了，你干嘛呢？”

    顾鹊儿赶紧做了个噤声的姿势，悄声道：“前头有几个可疑的家伙，官府刚刚还说要抓要犯，我看到有一群人刚进了这个院子，说不定就是的，有一个身上都是血，一会看他们不出来，我就去告诉衙差去！”

    沉香一皱眉，拉了拉她：“这事不该咱姑娘家管，现在就去告诉官差好了，说了咱就回家吧，别惹祸！”

    顾鹊儿哪里肯听，她家便是里正，这种官府事宜她最有兴趣参与，一甩手便低叱道：“你懂什么呢，哎呀你快别碍事了先回去吧！”

    沉香正要再劝，忽只看到从墙脚转角处探出来一个人影，不待她反应，顾鹊儿眼一翻，已经倒了下去，沉香拔脚要走，后头嗖一声响，脚顿时一麻，瘫坐在了地上。

    紧接着沉香觉着脑后头一阵凉风，沉香直觉小命怕是要交代了，却听到身后有人低喝：“刀下留命！”

    那凉风坎坎直到她脑后一寸，嗖一声后，便收了回去。

    再下一秒，沉香被人拦腰抱起，连带着顾鹊儿两个人被迅速拖进了墙脚转角处。

    这后头是一个院子的后门，深巷所在，没有什么过往的人，沉香眨了眨眼，待适应了暗沉的光线后才看清四周站了有三四个人，只有一个扮相有些妖艳的女子，另外其中一个神色黯淡，勉强站立着，分明身子不适的样子，另外几个却都是凶神恶煞一般，其中一个，正是那刚才在街头曾和她过不去的男子。

    这些人里头还有一个眼熟的，正是那个说话斯文有礼音调晴朗如风的人，看上去依然那样人畜无害，不过那双眼，却透露出主人如海般深沉的心思。

    正是他将沉香抱进来，那一刹那沉香便看出，这是一个高手。

    即便恢复自己曾经的身手，也许也只能够自保脱身而已，可是此刻这群人不止一个，均虎视眈眈盯着她，而此刻她不仅无力反抗，顾鹊儿也正昏沉的摊在一个角落里。

    她一动不动趴在那里，脸色有些苍白，离得不近曲沉香也没法子判断出她是否还活着。

    她没出声，只是用略带了点慌张的眼神看着面前这群人，默默评估着情形，脑子里风卷云涌一般，本能的计算着，判断着，希望能够找出活路。

    这群人里头有一个盯着沉香看了下，提了提手里头那把双刃长刀，对着那温和声音的主人道：“先生干嘛不让我一刀结果了这俩个，咱赶紧跑路才是，后头官兵快追上来了！”

    被称为先生的人挥了挥手，朝那名女子使了个眼色，那女人点了下头朝他幅了一幅，自顾自扭着水蛇腰进了后门关了门，他才又道：“我们今日以救人为要，还是尽量少伤人命的好，官府里头抓得紧，若是此刻做了人命官司怕是更不得脱身了！”

    “那怎么办，难道放了不成？”

    “放什么，带着走下回卖个好价钱！”那个熟悉的男人龇着牙冷笑道。

    先生低头看了眼沉香，突然问道：“小姑娘你叫什么名字？”

    沉香略一缩头，看了看那双深邃的眼，乖乖回答道：“沉香！”

    “这个是你什么人？”

    “家姐！”

    那男人又狞笑着擦嘴道：“可是个不错的水货色，先生也认为是的吧，回头定能卖个好价钱！”

    先生无语沉吟，似乎正在考虑，沉香心下一沉，脱口道：“各位大爷，求你们放了我们吧，我保证不会说出去的！”

    先生咧了下嘴：“你这小姑娘倒也有趣，不怕我们么？你又拿什么保证呢？”

    沉香看看那双眼，里头意味不明的闪动着什么，仿佛雾夜的海中幽然的灯塔，似乎她这么一说正中了这个人下怀，然而她又不得不开口自保，否则的话，性命难保。

    她想了想，开口：“我刚看到官爷们在捉拿人呢，你们这会子要出城怕是很难，我家人在这里头有一艘小船，若是不嫌弃，我可以带你们出城，您看这个可不可以？”

    那先生闻言打量了一番沉香，笑道：“看来姑娘倒是胸有成竹！”

    沉香垂下眼帘，掩住内心的惊异和些许的不安：“我只是想活命！”

    那人又是一笑，道：“这话倒也是实话，那便信你这一回，不过你要如何帮我们上船去？”

    沉香略一沉吟：“先生可否放了我，我去找我家兄弟，船在他手上，少不得我还得去看看外头情形。”

    话刚说完，便有人反对：“先生，可不能放，谁知道她会不会去报信！”

    那人随意挥了下手，依然风淡云轻的对沉香道：“不是我不信姑娘，只是这里头是我这几个人的身家性命，也罢，你去也可以，不过，你要把这东西先服下我等才能放心！”

    说着他从怀里头掏出个小瓶子来，倒出一粒药丸递过去。

    沉香看了看那墨黑的丸子，也没犹豫，接过来便吃了，才道：“那我走了！”

    那人眼中光芒一闪，却只是点了点头，让了让身子示意沉香过去，却在沉香经过身边的时候道：“姑娘可只有半个时辰的时间，若是过了时候不回来，你自己的小命不保，你家姐姐的命怕也保不住了，可莫要动什么歪心思的好！”

    沉香身子震了下，微微点了下头，头也不回的往前跑去。

    正文 第十八回

    沉香出了巷子，也顾不得身旁人的异样，一路疾跑着往北面城门口跑，在北门口老远便看到罗小虎站在哪儿，她喊了一声：“小虎哥！”。

    罗小虎应了声，问道：“怎么样？”

    沉香没回答，只是看了看四周，拉着罗小虎走到城门口一处僻静的角落里头问道：“小虎哥，你上回拉我在城里头水道卖货的船可还在么？”

    罗小虎不防这一问，挠了挠头好半晌回过神来：“哦，喔你说那条瓜皮船那，在啊，怎么了？”

    “你把它停哪儿了？”

    “就在东新桥口墩子下面呗，进城好方便，你问这个干吗？”

    沉香松了口气，这才道：“你别问了，一会帮我个忙，帮我送几个人出城去，别问什么事，你只管划船便好，听清楚么，可别忘了什么也别问，回头我再告诉你怎么回事行不？”

    罗小虎人虽然长得憨实体壮，脑子却不笨，这些年走海道也是经历了些风浪的，闻言脸色整了整，看着沉香问道：“可是出了什么事了？”

    曲沉香摇摇头：“一时半会来不及解释了，晚了鹊儿命不保，快一些吧！”

    罗小虎唬了一跳，却也不敢再多问，领着沉香便往西面东新桥口走，沉香又道：“你可知道如何到张家元子铺附近地方，我看那儿有座石桥，下头水道能行船！”

    罗小虎想了下道：“知道，离着停船的不远，水路也就一刻的光景！”

    “那好，我们一会去那汇合，记得停个没人注意的角落。”沉香细细嘱咐了，又忙不迭往来时路而去，留着罗小虎虽然有些疑问，却也不敢耽搁，赶紧照着吩咐去找船。

    这一边曲沉香紧赶慢赶好歹终于在半个时辰赶回到巷子里，巷子里那先生站在角落里抬眼看过来，漫不经心的抽出插在腰间的折扇握在手里扇了扇，支着下颚看着沉香笑了笑：“小姑娘倒守信，可有结果了？”

    沉香喘了口气，点了点头：“我和家兄约好在张家铺子那块见面，先生觉得可行么？”张家元子铺离这个巷子口仅几个路口，是最近的一个城内的水道口。

    那先生闻言再次细细看了看沉香，啪一声将手中的折扇往手中一折，挥手朝着另外几个道：“是时候了，小四你负责照看好贵客，新田，你带好大哥，我们走！”

    这位说话口气虽然平淡冲和，却极有号召力，另外几个人看着五大三粗一般，却以这位马首是瞻，听他这么一说，纷纷应和了一声，那个叫小四的家伙背着顾鹊儿在前头，中间俩个护住那个有些憔悴的人扶着前行，而先生则朝着沉香做了个揖，伸手道：“请吧！”

    沉香不敢怠慢，领着几个从后面出了巷子，绕过几个僻静的路口，沿途偶尔有人经过，那些人只是低着头不和人正面相向，而沉香则被身边那位先生似有若无的夹持着半边身子，偶尔抬头，可以看到他温和谦恭的笑脸，颇有些亲和力，倒也不引人注意，沉香却不敢妄动，因为她清楚，身边这位笑得再无辜，手底下却可以瞬间置自己和鹊儿于死地。

    她不想和这些人鱼死网破，只求能够早些摆脱。

    一路还算顺利，到了那石桥水道口，来往船只在水面划过也有几艘，不过都是行色匆匆的，大多数是往城里头赶，堆放着满满的货品和鲜果蔬菜，盘香糖果，花冠彩头的，这几日不开灶头寻常人家进城里头逛的不少，巡着这机会沿着水道进城里沿着穿越在几个大巷子口的内河道叫卖也能够赚不少。

    罗小虎看到沉香领着几个长相凶悍的人走近了，又看顾鹊儿被其中一个背在背上脸色发白，便有些不安，连连看着曲沉香，沉香朝他摇头示意，他也只得老老实实看着几个人上了小船，挤进那狭小的货仓，好在平日它这条船也是贩卖海鲜的大宗货物，仓做的有些宽敞，这时候里头又没货，挤一挤也算是能够挤得进的。

    待几个人进了船舱，沉香便招呼罗小虎赶紧开船，这时候那放下帘子的货仓又掀开一角，那位先生看了看沉香道：“莫忘了你家姐姐还在这里头呢，一会若是遇到什么人，可知道说话分寸？”

    沉香黯然，点了下头算是应了。

    那人倒也放心，只是说了一句便又缩进那舱房里头。

    沉香蹲踞在船头，罗小虎摇着橹在船尾，一时无话，只能听到瓜皮货船的浆在水里头进进出出的一点点水声，罗小虎纵是心里头如千百只蚂蚁挠着一般，可是看曲沉香神色沉重，又忌讳那几个人凶巴巴的样子，不得不闭着嘴只一味老老实实划船。

    过了不一会，船摇出了细水道，进入这附近最大一条内陆河道清凉河，过了前方蛳螺桥就是北门水闸处，出了水闸，就是城外四通八达的水道了。

    这时候附近开始舟船多了起来，气氛也热闹了几许，只是沉香抬头往前看了看，便注意到前方本来有个北红亭税务所，来往船只缴纳关税的，此时却围拢着一群甲衣卫兵，官差衙役，个个面色冷峻，拦着过往船只一一盘查。

    很显然，这定是冲着船里头那些人来的，沉香站起身来，正看到罗小虎也朝她望过来，眼中担忧深浓，明显他也意识到了不好。

    船舱帘子这时候掀了一个口子，那双深邃的眼犀利的望了望外头，却没说什么，只是看了眼沉香，沉香试图对他说什么，对方却摇了下头，又轻轻一笑，把沉香笑得有些头皮发麻，她暗暗觉得不好，本来她想要劝这些人同意不过这里返回去另想法子，可是明显被拒绝了，这些人一惯都是亡命之徒，曾几何时，她多么熟悉那种意味的笑，无所畏惧的人才能拥有这种混不在意的笑，自己可以不在意，却不能眼睁睁看着顾鹊儿和罗小虎枉死。

    活在这个世上不过几年，她已经开始淡忘曾经的冷情，她做不到袖手旁观。

    那人只是看了看外头，又将帘子放下，那一瞬间曲沉香看得到里头明晃晃的刀面闪过的森冷。

    该如何是好？沉香沉思着，不经意抬头看着越来越近的关口，却瞥见一个熟悉的身影，不由心中一动，突然转身朝着罗小虎道：“小虎哥，快些划吧！”

    罗小虎正百般为难的越划越慢，真想掉转头回去，却被沉香催得一愣，看了看沉香，后者朝他轻笑了一下，那笑容，在水面衬着傍晚的日头寂静而洪荒，竟有种让他为之折服的意境，他不由得又加了把劲，将船又摇快了起来。

    只一会便近了那盘查处，船只靠近了只听到岸头上官衙们吆喝着道：“停船停船，官府办差缉拿逃犯，快停下。”

    罗小虎手头有些发抖，却见沉香站在船头仰着脖子冲着那群人里头唤了一声：“温先生！”

    官兵里头站着个温和模样的书生，正是和沉香有过数面之缘的温语山。

    温语山听到有人叫他名字先是一愣，一打量认出是沉香，便拨开身边的兵甲，挥手阻止了要下船去盘查的衙役，对着沉香笑道：“咦，是曲姑娘啊，你今日怎么会在这里？”

    沉香看了看那几个差点要上船来的衙役，咬了咬下唇，朝着温语山行了个屈膝礼，道：“温先生安好，今日我和家兄趁着日头好想着出来买些个零散货物赚些零散小钱，我娘看病抓药费了不少的钱，年里头也有些难过，您能，能再帮小女子这一次行么？我，那里面就是一些卖不掉的海里头的，回头我一定清理干净，您是好人，能高抬贵手的话，小女子感激不尽！”

    这一带私自卖海货的本来不少，这也是睁只眼闭只眼的事情，沉香这么说，一来赌温语山算得上客气屡次帮过她，看来是个能够通融的，二来这话也足够让人信服船舱里是一些海腥味的东西不值得一查。

    温语山闻言瞥了眼船舱，又看看后头满脸紧张的罗小虎，想了想，虽然公子一再嘱咐不许放过一条船，只是他到底比自家公子了解底层老百姓日子过得艰难，难得这