琥珀之剑 作者:绯炎

    在万众瞩目的目光中，二楼的大门施施然打开，但从门后走出的并不是贵族们想象中的布兰或者前者的侍从，而是个身穿贵族长袍，头发斑白，脸上满是皱纹和老人斑，颤颤巍巍的梅兹贵族，众人顿时愣，因为此人正是法坦城城主——路德维希.梅兹男爵。在片鸦雀无声中，男爵缓缓来到扶手边，颇具威严地扫视了众人眼，目光只在奥尔康斯伯爵等人身上稍作停留，然后便开口道：“诸位来我的领地做客，我欢迎之至，我也听闻了南边发生的事情，对此我深表遗憾，不过今天你们聚集到我的城堡，是所为何事？”

    片死寂，楼下的贵族们不禁面面相觑，心想这个老家伙不是被软禁起来了么，怎么会突然出现在这个地方，难道是迫于压力开口，对方想要借此逼迫他们离开？这种手段也未免太可恨了些，楼下时间沉寂下来，就仿佛拳打在了空气上，所有人都想等到几个领头的贵族开口，但奥尔康斯伯爵等五人却迟迟不说话，终于个急性子的贵族忍耐不住了出来：“男爵大人，请让埃鲁因的冷杉伯爵出来，我们是来找他的。”

    “埃鲁因使节团团长乃是在下的贵客，你们找他何事？”男爵问道。

    不好，奥尔康斯伯爵心下沉，心中那股阴谋的感觉越来越明显，他回头看去，身边几个人脸上都是差不的神色。但这个时候他已经来不及阻止自己手下人开口，但见开始说话那贵族朗声答道：“男爵大人，你大可不必顾忌背后那人的威胁。我们今天来找他自然是让他出来收拾局面的，如今局势已经明了，埃鲁因人总该不会想要霸占大人您的港口吧？”

    “住口！”梅兹男爵的面色猛然沉，声音冷得像是降下层霜来，竟使得楼下众人心下凛，当然这倒不是说梅兹男爵的地位冠绝众人，只不过他此刻居高临下。又是此地的主人，占据了地利优势。自然就在气势上胜了头：“我是法坦港的城主，在这里诸事自然由我作主，你们是我的客人，埃鲁因使节团同样是我的客人。我希望诸位不要在这里无事生非，以免败坏了帝国贵族的形象。”

    这番话说得众人瞠目结舌，时间竟找不出反驳的理由来，当然从道理上来说，这番话倒是半点没有瑕疵，只是大家都心知肚明，你路德维希.梅兹这时候算是什么城主，充其量算是个傀儡罢了，可偏偏这话不能摆上台面来说。时间所有贵族的脸色都古怪无比，仿佛便秘般。

    果然如此——

    奥尔康斯伯爵面沉似水，他早就料到布兰不可能那么好说话。眼下这当面打脸，倒是在他的预料之中，不知怎么的，他反而心中松了口气，对方把梅兹男爵放出来，说明在对方心中还是有谈判的余地的。至少不打算把事情闹得太僵。他随即又皱了皱眉，不过玩这种把戏终究是小道。如果布兰不想见他们，大可以直接把他们赶走，犯不着玩这种小手段，小聪明虽然可以糊弄人时，但是到了这个眼下这个时节，只会让人看不起，还是说那个年轻人另有别的目的。

    不过无论哪种目的，梅兹男爵的话已经堵死了其他人开口的余地，奥尔康斯伯爵明白，自己不开口不行了，他沉吟了片刻，才抬头道：“男爵先生，不管怎么说，眼下困守此地不是个办法，我们也不可能直在这里做客，总得要拿出个解决的办法来。眼下帝国境内局势片混乱，陛下与叛军在的茨维格带交战，乔根底冈与狮大人大军都已受我皇感召而倒戈，如今白之军团已经开进了哥大港，距离法坦不过三天行程，我们举棋不定，恐被视为叛军党。”

    奥尔康斯伯爵刚说完，忽然意识到不好，他忽然记起梅兹男爵是蕾娜公爵的属臣，如今公爵旗帜鲜明地在军事贵族边，前者的立场岂非不言自明？果不其然，他还没来得及改口，梅兹男爵就淡淡地打断了他：“我赞成您的大部分说法，伯爵大人，不过对其中部分持保留态度，康斯坦丝勾结邪龙弑父登基，并试图对诸皇子下手以图谋颠覆帝国，这样恶毒的女人，还能否称之为帝国的皇帝陛下，我很怀疑。”

    这句话就像是颗重磅炸弹落入水中，顿时激起千重浪花，贵族们片哗然，无论是对于梅兹男爵口中的话，还是对于梅兹男爵这胆大包天的行径。

    嘤嘤嗡嗡的声音再次响彻大厅，可这次奥尔康斯伯爵竟然没心思去约束自己的手下，他感到自己额头上顿时见了汗，怎么都没想到这位年迈得像是老掉牙的老狗样的男爵竟然这么凶狠，开口就把人逼到了绝境，他几乎想要伸手去抹汗，好不容易才冷静下来，吁了口气道：“男爵大人，请注意你的言辞……”

    “怎么，伯爵大人不相信我的话？”梅兹男爵脸冷笑。

    “当然，现在或许有些对于女王陛下不利的流言，但那总归是敌人欺世盗名的手段罢了，不值提——”

    奥尔康斯伯爵的话忽然嘎然而止，他猛然反应过来，忽然意识到，自己面前这个法坦城主似乎并不是受布兰逼迫，如果对方只是个傀儡，那他没必要为句口舌之争做到这个境地。他忽然想到个可怕的可能性，额头上的冷汗时间竟再也止不住，渍渍而下，他猛然抬起头来看着梅兹男爵，意识到自己可能上了个大当。

    “奥尔康斯伯爵，看来你是打算在帝国的对立面了。”

    “我……”饶是奥尔康斯伯爵在帝国内的地位还要隐隐高出梅兹男爵头。但此刻竟然也说不出话来，这个时候大厅内的其他人看出了情况隐隐有些不对，时间竟然都明哲保身地选择了闭口不言。即使是奥尔康斯伯爵身边的姬恩伯爵。也都谨慎地不发言，罗杰斯抬起头，眼角余光发现大厅二楼四周角落早就布满了身披重甲的骑士——这些骑士身上的战袍，分明都是克鲁兹帝国的样式——显然并不是什么埃鲁因人的军队。

    这位内廷骑士眉头扬，顿时低下头，不再发表点意见。

    奥尔康斯伯爵终于擦了把汗，问道：“男爵先生。你这是什么意思？”

    “这是我的意思。”个男人的声音从梅兹男爵身后响了起来，所有在场的贵族都看到梅兹男爵恭恭敬敬地退开。让那个男人走到前面来，事实上奥尔康斯伯爵还不用看到这个男人的样子，单单听到他的声音，他的脸色便已经惨变。他几乎是不可置信地抬起头。果然看到那张英俊的、冷漠的脸出现在自己的视野之中。

    此时此刻，奥尔康斯伯爵的脸色可谓古怪至极，但好在也没有任何人可以嘲笑他这可笑的神色，因为大厅中数十张脸孔，竟然出奇的致，在看到那个年轻人从梅兹男爵身后出现时，不少人竟然发出了丝丝的抽气声。

    “皇……皇长子殿下？”

    “怎么，看到我很奇怪？”莱纳瑞特皇子脸冷意：“还是说因为事先收到了我的讣告，现在怀疑我是假冒的？”

    “不……不敢……”

    “那好。那么现在我要告诉你们的个消息，我母后已经为万物归会加害，现在他们正着手勾结敏尔人意图颠覆帝国。并迫害我的兄弟姐妹，我现在要求整个帝国所有贵族听从我的号召，加入勤王义军，挽救帝国于将倾。”莱纳瑞特不像是在告知消息，倒像是在下达个命令，他甚至都不需要得到任何认可。仿佛只简单地表明自己的立场：“你们明白了吗？”

    我们……，奥尔康斯伯爵还在琢磨这个词。但皇长子似乎根本不需要他们的答案，直接伸手指：“奥尔康斯伯爵，姬恩伯爵，还有我的内廷骑士，上来见我，其他人，散去吧！”

    ……

    “这些人会听话吗？”就在皇长子发威的同时，罗曼、布兰以及芙罗三人其实就在二楼的大厅中看着不远处这幕闹剧，商人小姐有些好奇地问道。

    布兰默默摇了摇头：“那是他们克鲁兹人自己的事情，”他停了下，又补充道：“帝国内部的势力很，其实白银女王掌握的也只有斗篷海湾的贵族而已，也就是说真正效忠于她的只有白之军团和帝国海军的部分，甚至连赤之军团都要打个大大的折扣，否则风精灵已经停战了几个礼拜，也不见在四叶草平原的他们有半点反应？至于剩下的山民和塞尼亚人，都是帝国境内的少数民族，既然叫做少数民族，顾名思义，就不会有太人，军队则少，与帝国的几个主力军团相比，根本不值提。最后剩下的那些女巫和敏尔人，是连零头都算不上，帝国是个庞然大物，这些力量放在个领主手上或许很强，但放在帝国境内就算不上什么，至少决定不了帝国内的实力对比。”

    “我明白了，”商人小姐恍然大悟道：“路德维格的贵族之所以连连败退，是因为他们是盘散沙，各自为战，又各有盘算，就好像商业投资没有明确的目的，朝三暮四，自然容易招致失败。”

    “聪明，”布兰赞许地拍了下罗曼的额头，招致后者连连怒目以对，他笑道：“帝国内的反对派不会少，炎之圣殿的死忠比你们想象中还要得，只是这些力量太过零散，单独任意股都不会是女王陛下的对手，人人都有明哲保身的想法，这不足为奇，在力量对比绝对的情况下，除了极个别极端的例子之外，没有人会选择徒劳送死。但如果力量对比没有想象中那么大，那就不样了，如今有了个共同的利益依靠，那就不样了。”

    “共同的利益依靠，”芙罗有些奇怪地看了布兰眼：“领主大人是说那个皇长子？”

    布兰嘿嘿笑：“我早说过，这个人奇货可居。”

    “布兰你什么时候说过？”商人小姐好奇地挑眉。

    “自然说过，要不我怎么会把他留下来？”吹牛被拆穿，年轻的伯爵大人不禁有点恼羞成怒：“要知道那时候，我要隐瞒下个帝国继承人的去向，可不是件容易的事情，并且冒着很大的政治和外交风险，如果不是看到今天的收益，我岂能说服我们那位固执的公主殿下？”

    出于对于布兰贯品性的熟悉，罗曼兀自怀疑地看了他眼，倒是芙罗仿佛信以为真，野精灵少女微微蹙着眉头：“克鲁兹帝国境内势力错综复杂，哪些效忠于白银女王，哪些又效忠于皇长子，他们各有什么关系，领主大人您都调查过这些？”

    “自然，”布兰叹了口气：“克鲁兹人靠我们太近了，帝国又太过强大了，我们可以不了解自己，但却定要了解帝国。”

    芙罗默然，她生在与世无争的艾尔兰塔，虽然后来又和许其他的野精灵样带着妹妹旅行到白城，在那里参加了佣兵团，成为了名雇佣兵巫师，十城地区同样也是各方势力犬牙交错，城邦之间常常互相倾轧，勾心斗角，但是作为佣兵，往往不需要考虑这么东西，也很难体会到那种整日胆战心惊、如履薄冰的感觉，直到此时此刻，她才仿佛重新认识自己身边这位年轻的领主，忍不住皱着眉头十分复杂地看了后者眼。

    只可惜布兰全然没注意到自己‘私人秘书’的神色，他此刻想到了埃鲁因，想到了冷杉领和广袤的黑森林。

    终有日，埃鲁因也不需要再仰仗别人的鼻息而生存，那个时候，埃鲁因将同样拥有广袤的国土与强盛的实力。埃鲁因人将不再需要去猜测别人的心思而活，他们将同样是头猛狮，傲立于这片大地之上。

    或许只有那个时候，长公主和女武神的心愿，才能算是实现。

    布兰忽然回忆起游戏之中的那位公主和女武神，她们与今天的格里菲因和芙蕾雅有很大的不同，环境与苦难改变了她们，但今天的埃鲁因，也不再需要那样的公主与女武神。

    因为埃鲁因不再需要人它的子民为它默默泪流。

    他回过神来，大厅中的对话已经接近了尾声。“你看出了什么，芙罗？”布兰忽然回头问道。

    芙罗微微怔，仿佛从什么事情中醒过神，她少有地脸红，赶忙摇头道：“看出了什么？”

    “奥尔康斯伯爵不是自愿来的，他是贵族的领头人，如果他都没心思鼓动这些人，说明什么？”布兰冷笑：“我原本就有些好奇，我以为在鲁恩港就给了这些贵族足够深刻的教训，他们理应当不会这么快就好了伤疤忘了痛，现在想来，我应该没有漏掉什么，只不过这后面另有缘由罢了。”

    芙罗微微皱起眉头，如果她这还听不出自己领主大人话里有话，那么她这个所谓的领主秘书也是白混了：“领主大人您是说，有人在这些贵族背后鼓动？是谁？”

    “我本来不知道，”布兰冷冷答道：“不过可惜有些人太过着急露出了狐狸尾巴。”

    “露出了狐狸尾巴，”罗曼咯咯笑道：“这个形容特别贴切。”

    ……(未完待续)