柳氏阿蕊 作者:陆戚月

    “现今他人在何处？”柳敬东深吸口气，努力平复翻滚的思绪。

    “只听他说回祈山村……拜祭叶家父女，告慰他二人在天之灵，旁的再不说。我与四弟原以为他会与你们同上京，哪料到……”柳敬南轻叹道。

    柳敬东再说不出其他话，颓然靠在椅背上，许久才长叹声，“罢了罢了，只能盼着他行事想想父母，旁的，也……”

    看着兄长这个样子，有些话他便再说不出了。马航云痛快的认罪及临死前说的那番话，还有同启帝对马家含糊的处理……柳敬南只觉得那些沉痛的真相，倒不如让它就此沉寂下去。毕竟，个人知晓，便个人痛苦！

    从柳敬东屋里出来后，他先是到了柳敬北处，将今晚与柳敬东的话告知他，末了再将隐瞒的意思向他说道。

    柳敬北苦笑，“二哥这般做也是对的，有些事知道了也不过徒增痛苦，因为根本无力解决，倒不如什么也不清楚，有时无知也是福！”

    兄弟二人互望眼，均重重地叹息声……

    另处，高淑容沐浴衣过后便安安静静地做着直无暇继续的鞋垫，原本直急于知道真相的心，如今倒平静了下来。柳家的起落她其实并不太在意，她嫁的原就是落泊的柳敬南，也从不曾想过有朝日凤冠霞帔，享受人间富贵。既如此，他是国公府的二老爷，还是祈山村的猎户，那又有什么关系？

    阵熟悉的脚步声响起，她循声抬头望去，便见柳敬南脸色沉重地走了进来。

    柳敬南原心情不畅，进了屋却见妻子如这十几年的每个夜晚那般，静静地等着他归来。他定定地望着她，突然扬起抹笑容，是了，他并不是个人，他有不离不弃的妻子、懂事孝顺的儿女，那还有什么可担忧的？

    想到这里，他猛地上前几步，把抱起侧着头疑惑地打量他的高淑容，大步朝里间迈去，惊得高淑容差点尖叫出声。

    “你、你要做什么？还不快去沐浴衣！”她头大如牛，完全无法适应这个态势截然不同的夫君，只能虚张声势，妄图凭借余威挽回几分劣势。

    柳敬南也不搭话，只是脚步又加快了些许，直将她抱到里屋，放在那张雕花大床上，未等高淑容挣扎着要爬起来，他整个人便压了上去……

    许久，帷帐里才断断续续地传来女子的娇斥，“你、你个混蛋，居然、居然也不、不去沐浴……啊，你还来？臭死了，拿开！”

    男子低沉的笑声夹杂其中，给这静谧的夜晚增添几分暧.昧，几丝柔情蜜意。

    过得几日，宫中传旨，着威国公、镇西侯及家人进宫。

    柳琇蕊有些紧张，这几日李氏替她恶补了许高门贵女的礼节规矩，亦教过她进宫的礼仪，可毕竟那都是纸上谈兵，真到了这刻，她仍是控制不住呯呯乱跳的整颗心。

    柳家男丁跟着柳敬东前去朝见当今皇上，女眷则以李氏为首，在小太监的引领下到了寿安宫，拜见徐太妃。

    这徐太妃虽只是太妃，可在宫中却位同太后，当年先帝驾崩，便是她力扶持年仅十二岁的大皇子继位，亦即如今的同启帝。

    同启帝对她孝敬有加，与她所出的宁亲王亦是兄弟情深，曾次欲下旨尊其为太后，可均被徐太妃婉拒。

    柳琇蕊跟在娘亲身后，按李氏所教向端坐于上首的徐太妃恭恭敬敬地行了礼，得了许可后才垂手低头立旁。

    “年不见，夫人倒越发利索了！”徐太妃含笑望着恭敬的李氏，语气亲切。

    “托娘娘的福！”李氏恭谨有礼。

    “柳元帅及几位将军赤胆忠心，心为国，如今重回朝堂，乃社稷之幸、百姓之福！”

    李氏慌忙跪倒在地，关氏、高淑容及柳琇蕊亦跟在她身后跪了下去。

    “娘娘言重，圣上隆恩，柳家才得以再度为君分忧，此乃柳家之福！”李氏诚惶诚恐。

    徐太妃搭着宫女的手从座上起来，亲自扶起李氏，“夫人不必如此，柳家忠心，皇上心中有数，定不会叫忠臣寒心！”

    李氏心中突，不太明白她话中深意，可到底亦不敢询问，只是垂头道了声‘不敢’。

    徐太妃再次落座，将目光投到直沉默不语的高淑容身上，亲切地问，“这位便是二夫人吧？果真是个有福之人，柳家三少爷武艺超群，皇上直赞不绝口！”

    高淑容连忙施礼，“小儿顽劣，全蒙圣上不弃！”

    柳琇蕊疑惑地歪歪脑袋，在此之前，二哥何时见过当今的皇上了？

    柳家三少爷，指的自然是柳敬南与高淑容的次子、曾经打遍祈山村无敌手的小霸王柳耀海，几房人既然同住府，排行便又统起来，否则大房里柳耀江是大少爷，二房的柳耀河又是大少爷，让人区分不开来。

    “二夫人过谦了，三少爷小小年纪便有此武艺，实在是不可得，放眼大商国也挑不出几个来。”徐太妃依旧是笑意盈盈，片刻又朝着柳琇蕊招招手，“过来让本宫瞧瞧！”

    柳琇蕊下意识便望望李氏，见李氏微微朝她点了点头，这才老老实实地上前去。

    徐太妃拉着她的手，仔细端详她的容貌，半晌才笑着道，“早闻柳家有位嫡姑娘，长得与过世的老夫人有几分相似，今日看果然如此。”

    柳琇蕊不好意思地低下头，任由徐太妃拉着她在身边坐下，又听对方和蔼地问了她‘在家可都做些什么’之类的话，她偷偷望了望这位宫中最具地位的女子，见她慈爱可亲，直提着的心不知不觉便落了下来，回话也添了几分真挚自然。

    徐太妃见她虽长于乡间，可举止落落大方，并不见小家子气，不由得暗暗点头。

    柳家女眷告退后，徐太妃长叹声，“先帝作的孽，如今……罢了罢了，本宫便看顾几分吧！”

    **

    柳琇蕊从宫里回到府中，才得知爹爹被册封为从二品工部侍郎，三叔柳敬西为从品将军，大哥柳耀河得了个校尉头衔，二哥柳耀海成了御前侍卫，堂弟柳耀湖进了国子监。最让她差点惊掉下巴的便是久未见面的堂兄柳耀江，得了个九品县令的小官，被下放到金州辖内个小县城当县官去了。

    她不懂这些官职高低，只清楚堂兄还未进家门，便又被外派了。

    “堂兄何时回来的？怎的我都不知道。”跟在父母兄长身后静静地退出来，将空间留给大伯家的柳琇蕊，扯着柳耀海的袖口低声问。

    柳耀海同样小小声地回答她，“我也不清楚，刚进宫便见到了他。”

    柳耀江也只在家中逗留了三日便赴任去了，临行之前与柳敬东兄弟四人关在书房内不知谈了些什么，出来之后拜别了李氏、婶娘及弟妹，带着柳敬东替他特色的助手头也不回地走了。

    二十几年前的柳家重回京城，深受皇恩，门双爵，京城各府对此各有想法，头个寻上门来的便是李氏的娘家广林伯府。

    柳琇蕊连日来直被李氏带在身边，学着做位合格的名门贵女，便是娘家寻上门来，李氏也不避她，依旧是拉着她去见客。

    来人是李氏娘家堂嫂小钱氏。

    “妹妹如今重返京城，自然应与娘家走动走动才是。”小钱氏亲热地拉着她的手，脸上笑容热情洋溢。

    李氏不动声色地将手抽了回来，冲着柳琇蕊道，“阿蕊，这位是广林伯府世子夫人。”

    柳琇蕊连忙依礼福了福，“见过夫人！”

    小钱氏笑容僵，片刻才干笑几声，讪讪然地道，“你这孩子，叫什么夫人，咱们两府原是亲戚，自该亲近才是！”

    “原来咱两府是亲戚啊……”李氏语气嘲讽。

    小钱氏觉尴尬，暗恼婆婆遣了她来当这出头鸟，当年广林伯府做得那样绝情，如今柳家起复了又来攀亲，单是这想，她都羞得无地自容。

    “当、当然，血缘至亲又哪是这般容易切断的。”小钱氏硬着头皮继续道。

    李氏觉讽刺，这便是她的娘家人，有难时落井下石，得势了便是切不断的血缘至亲。

    “不知世子夫人到来，所为何事？”李氏也不再与她寒暄，直接了当便问。

    小钱氏脸上又是僵，强自笑道，“三日后府中大丫头生辰，我特来送请帖，邀请妹妹到府上聚，也当是久别重逢。”

    “世子夫人亲自送帖，妾身惶恐，大小姐生辰，我这位‘血亲’姑姑自然得捧场，夫人请放心，三日后妾身必定准时赴宴！”李氏接过帖子，随手翻开看，这才回道。

    “既如此，我便告辞了，三日后恭候妹妹大驾！”小钱氏见完成了任务，也不久留。

    李氏客气地送了她出门，这才拉着柳琇蕊的手回到了屋里。

    “三日后阿蕊与伯母到广林伯府去，可好？”李氏怜爱地抚抚侄女额角，柔声问道。

    柳琇蕊点点头，“好！”