还魂草 作者:肉书屋

    遵照教养妈妈教导，稍稍低头微笑福身：“谢谢夫人夸奖。”

    宋夫人闻言又夸上了：“瞧这丫头乖巧的，我就见不得我家三个小子，只会淘，叫人头疼。”

    方氏难免谦辞一番。

    正在说着，有两位俊俏的丫头带着两个小胖男孩过来了，三舅母便让瑶草姐妹陪同两个小胖子玩耍，先对宋家兄弟介绍瑶草姐妹：“这是柯家二小姐瑶枝，八岁，这是三小姐瑶草七岁。”

    回头又跟瑶草介绍宋家兄弟：“这是宋家两位少爷，哥哥宋必文，八岁，这是弟弟宋必武，六岁，你们对数相当，这是正好一起玩耍。”

    瑶草正在微笑攻略，闻言瞪大眼睛，这个看似蠢笨黝黑，两眼眯眯的大胖子就是宋必文？

    哈！瑶草顿时扶额，怪不得识人不明，原来这般黑笨狗熊！

    瑶草掩饰得很好，方三夫人并未发觉瑶草异状，倒是瑶枝挨着瑶草，感觉到瑶草身子轻颤，忙问：“三妹怎么了？”

    瑶草一笑：“没事儿！”

    却是小黑胖子宋必武过来就牵瑶草手：“这个姐姐我喜欢，姐姐，我跟你玩啊！”

    瑶草点头：“哦！”

    谁知瑶草这一低头，小黑胖子伸手就摘了瑶草头上珊瑚簪花：“这个给我玩儿。”

    幸亏簪花只是装饰，瑶草头发都用红绳扎紧了，否则非出丑不可。

    瑶草不动神色抓住小黑胖子手，在他手心一绕，乘他护痒手一张拿回自己簪花，戴回头上小丫髻上，那小胖子正要抗议，瑶草忙把荷包里蜜饯拿一颗赛他嘴里。

    那黑小子忙着咀嚼咽下，两眼发亮：“姐姐我还要，你怎么知道我爱吃蜜枣？”

    瑶草面上笑着继续给他蜜枣，笑道：“我三堂兄爱吃蜜枣呢！”心里直撇嘴，长成这般黑球，不吃糖才怪呢！

    那小黑胖子立时感了兴趣：“你三堂哥？在哪儿呢？为何不一起来玩？”

    方三夫人听见了，忙笑道：“这是我忘了，这就带他过来跟你们玩。”

    一时柯三少爷柯家有来了，与大黑胖子玩在一起，两人说蛐蛐，说鸟儿去了。

    瑶枝便加入瑶草这边，与小黑胖子周旋。可惜，瑶草蜜饯很快就被小黑胖子消灭干净，马上又生事了，又想抢瑶草头饰去研究，瑶草比他高，便站起身子走出了亭子，使他不能得逞，他便快手抢了瑶枝头上小珠钗。

    瑶枝讨要，他也不还，瑶枝眼巴巴看着夫人那一桌，只可惜夫人们谈兴正浓，无暇理睬这边。瑶枝只好撅嘴跟上瑶草出了亭子间。

    不想小胖子得了凤钗，有舍不得瑶草这个肯跟他说话的玩伴，撅着屁股颠颠跟上瑶草姐妹。

    瑶草一眼瞧见地上新生蚂蚁草，有了计较，随手拔了一根草茎，跟哪儿翻花试晴雨。

    小黑胖很快被吸引，腆着脸就上来了：“姐姐玩的啥？教我，教我！”

    瑶草眼皮也不抬：“不教！”

    小黑胖子急了：“干嘛不教我？”

    瑶草笑：“谁让你喜欢乱枪人家东西呢？不喜欢跟淘小子玩！”

    小黑胖子忙把珠钗还给瑶枝：“我还她还不行吗？”

    瑶草替瑶枝插好凤钗点头：“行！”

    瑶草便叫小黑胖子宋必武翻花草，晒晴雨天。可惜小黑胖子手太肥，那蚂蚁草茎又太细，他老是翻不好，一翻一个下雨天，二翻又是下雨天，气得他把瑶草瑶枝晒的太阳草都踩坏了。

    瑶草恨不得踹他一脚，却又不能跟他翻脸，只得耐着性子又教他用猫儿草做胡琴。总算又叫着这个暴躁小黑胖子安静了。

    一时大黑胖子宋必文与柯家有过来，柯家有热心跟瑶草道：“三妹妹，你不喜欢会说话的鹦鹉八哥吗？必文兄家里有几只，他说可以送你一直会请安的鹦鹉！”

    瑶草不想多看一眼大黑胖子，只对着柯家有笑道：“祖父可说了，不许你玩物丧志，三哥哥转脸就忘了呢？”

    柯家有吐吐舌头，靠近瑶草：“怎么办呢，我已经对他说了你有一对聪明可爱黄小丫红小丫，他说想借去玩两天，你不要鹦鹉也可以，把鹅借他玩几天呢？”

    瑶草本要说不借，忽然又改了主意，道：“你告诉他没，那鹅可会咬人呢？”

    柯家有黑眸晶晶笑：“说啦，他说不怕。就借给他逗趣几天吧”

    瑶草忽然盯着三堂兄：“三哥哥，你老实说，是不是他给你什么好处了，你这么卖力帮他来讨鹅儿？”

    柯家有忙撇清：“没有，哪有的事儿！”

    瑶草讥讽一笑：“我就怕三哥哥欠了人家，或是吹了大话有办不成，不好下台，既然没有就好。那鹅可是我的朋友，哪有把朋友借人玩的？不借。”

    40

    40、历史偏差

    柯家有之所以敢大包大揽，是因为瑶草之前都没拒绝过柯家有，这会儿见瑶草拒绝得这般斩钉截铁，不免一愣，半晌才皱眉苦脸祈求道：“三妹妹，不过小事儿，我也经常送东西给你，带着小丫们玩儿呢，就借给他玩几天，又不是不还你。”

    瑶草探究看着柯家有微笑，之不做声。柯家有脸色慢慢变红：“三妹妹，你什么意思？说说呢？”

    瑶枝却插嘴道：“三哥，你想被祖母打死呀？秀雅表姐与大哥订了亲，祖母也不许她们单独相处，你却要三妹妹接受男人东西，男女授受不亲不知道啊，小心我告诉父亲，打你板子，再把你带回乡下去。”

    柯家有慌了，外面多好玩，宋必文答应教他去打马球，他可不想回去再做山野麻雀无知识。忙咬牙威胁瑶枝：“你敢送我回去，我一定挑唆母亲也接你回去，不信，你试试看！”

    瑶枝气结。

    瑶草微笑一拉瑶枝：“二姐，我们去亭子边上看金鲤。”

    柯家有忙作揖：“三妹妹，三妹妹，别价，好，我说，我都告诉你还不行嘛，必文兄答应带我去学打马球，条件是看看你的黄小丫们是否那么聪明伶俐，再借他玩几天。”

    瑶草一想，柯家有结识些朋友未必不好，总比两眼一抹黑好些，只是有些奇怪：“他家住得近吗？父亲已经中了进士，不管去哪里，肯定要放外任，这一来，我们在京里可住不得许久，他如何教你打马球？别是诓骗你吧？”

    柯家有忙道：“不会，不会，他说了，三月中旬他家就有赏春会，因为他哥哥就读白鹿书院，这次会试，白鹿书院有十人得中进士，其中三人还在前十，其中一人还是会首，据说白鹿书院很可能囊括三鼎甲，三月中旬会夸官游街，届时白鹿书院要放三天假，让学子们来观看学兄风采。他哥哥会邀请书院同学到家里进行马球赛，据说都是书院马球精英，哦，还有外公府上几位方家表兄，届时也会回家来哟！白鹿书院历来马球队十分了得，听说还进宫表演过，到时候肯定盛况空前，若去瞧瞧，那可是个乐子哟！”

    瑶草看看黑胖宋必文，怎么也想不到这种黑胖子兄弟能是文曲星？遂压低声音嗤笑：“他哥哥？我三舅、父亲，可都是一表人才，那才是文曲星的样子，就他样子，他哥哥能入白鹿书院？”

    柯家有看看宋必文，心里也嘀咕，就他所听的故事与瑶草差不离，但凡才子都是相貌英俊白皮肤，就这宋必文的摸样，他哥哥定然不俊俏，能是才子吗？

    不免忐忑道:“这？哎哟三妹，你管他呢，只要我们能去观赏马球赛就是了，宋必文可说了，他自己也有一只小马球班子，打得似模似样，他说了，可以让我加入，三妹妹，你就帮帮哥哥，我一辈子听你差遣，你说可好？”

    这样啊？

    瑶草看着三堂兄柯家有，心中思忖，柯家有这人脑子活络，光看他眨眼工夫就跟宋必文熟识就知道了，那交际能力应该比瑶枝自己强些，弟弟们又小，尚在襁褓，说不得自己将来真要不仰仗这位兄长为自己出头露面。再说他这一向对自己真不赖，好吃的、好玩的，总没忘过自己，发觉自己偷偷玩水也没向祖母母亲打小报告，堪称仗义之辈。遇事也肯维护自己，在家时没少跟柯家为告状，排揎瑶玉。这位三堂兄除了贪玩些，眼下没什么坏习性。

    瑶草猜想，这也是母亲肯接纳她们兄妹出来的原因吧。

    瑶草略一思忖，看着柯家有道：“三哥哥可记住了，你这一辈子都欠我哟，别到时候又不认。”

    柯家有忙把胸脯子拍得山响：“那是一定，你就等着瞧吧！”

    瑶草笑道：“那好吧，不过，我可丑话说在先头，我借给他，他自己带不走可不怪我，你入马球队不能黄，三哥哥你去问问，他同意就成交，不同意，拉到。”

    柯家有忙颠颠过去一阵嘀咕，回来道：“他同意了！”

    瑶草拿手一指，笑道：“黄小丫红小丫就那边，青果青叶带着他们散步找虫吃，你可要交代他啊，倘被鹅撮了，可别赖人！”

    柯家有笑道：“不会，据他自己吹吹，他家养了许多虫儿鸟儿，就狗也养了不少，自认是个中了手呢！”

    瑶草不再多话，柯家有便带着大黑胖子去了，更可喜得是黑小胖也捎带走了。瑶草顿时耳根清净，忙于瑶枝回到亭子间去歇息。

    方三夫人见瑶草回了亭子，忙问道：“文哥儿兄弟呢？”

    瑶草起身禀道：“他们不耐烦看花草，跟堂兄一起去那边，说什么要叫三哥打马球。”

    宋夫人笑道：“我就知道他们不会老实安分，还是女儿好。”

    方三夫人笑道：“可别打瑶草主意，我与三爷已经收了干女儿了，算起来，你也是干舅母了，瑶草，过来认下干舅母。”

    瑶草看向母亲，方氏微微一点头儿，瑶草这才上前行礼。

    宋夫人顿时乐了：“这可好，只是今儿没带见面礼来。”想一想，拔下头上一只竹节碧玉簪，要给瑶草插头上。

    瑶草神情一滞，回想起王氏插钗认媳妇之事，忙一福身笑道：“长者赐，原不该赐，只是这碧玉钗实在太过贵重了，舅母若爱惜，就赐外甥女儿一朵堆纱指花吧。”

    眼下京都贵夫人小姐，流行待堆花戒指花，燕尾扣在袖口上，绢花如戒指一般戴着中指或无名指上，以免轻纱滑下露出内衫或是臂膀失礼。瑶草知道，贵夫人也拿着个送人，因此这一说。

    众位夫人指着宋夫人笑：“哈哈哈，你以为人家爱小孩子，就想拿钗胡乱把人家定了，谁料被人识破了罢，你这爱觊觎人家女儿习性可得改改了。”

    宋夫人闻言一笑：“去去，我那时那意思，就会话白我。”笑着招手，一俊俏丫头走来，宋夫人便挑了一朵粉色堆纱指花配瑶草粉色衫子。

    瑶草谢领了。

    宋夫人又替瑶枝也条一朵翠色指花配上了。

    等瑶草坐定才发现，花心用了粉珠，周边还有一圈米珠陪忖，两朵指花也不便宜，不过总算少了一层意思了，以母亲的财力，不难回她一份超值的礼品。

    瑶草定定心，不管宋夫人有意无意，瑶草横竖不愿意让她有旁的意思。虽然不知道这宋必文当初因何跟自己定下因缘，或许是三舅母暗中牵线，总之是被瑶玉占了，这一辈子，随他娶谁，反正于自己没有牵连就好了。

    无论如何，瑶草不想走回老路去。

    用过午餐，各位夫人告辞而去，一只只精美的首饰盒分派给各位夫人贴身丫头。瑶草虽然不知道母亲舅母送了些什么礼品，猜想左不过是贵重首饰之类。夫人们笑逐颜开，满载而归。

    也有不高兴的，谁呢？

    宋家兄弟呗！

    宋必文兄弟跟双鹅玩耍培养半天感情，替他们喂食，甚至捉虫子喂养。临别得意洋洋带着双鹅出门，瑶草跟在送行队伍里，轻轻一吹竹哨，黄小丫红小丫便嘎嘎嘎嘎迈着八字步回到瑶草身边。

    任是宋必文兄弟上前来如何招呼，双鹅也不理会了，宋必文想要用强，双鹅毫不客气扇起了翅膀，一幅撮人架势。

    宋必文兄弟还要纠缠瑶草叫出竹哨，瑶草低头一笑：“只说借鹅，没说借哨。”

    他母亲正与方三太太与方氏告别，辞别之话说了好些了，却见儿子们迟迟不上车来，遂一催再催，勒令他们上车回家。

    宋必武撅嘴不乐。

    宋必文则反头看着柯家有，柯家有很无辜：“当初是没说哨子之事，我提醒过你，这鹅忒伶俐，你不是自信满满嘛！”

    宋必文怒指瑶草：“你敢耍j，你好，你给我记得！”

    瑶草却不看他，只对柯家有一撇嘴：“我都说了京都中人大都j猾，兄长不信，这回看见了罢，人家明显想耍赖。”

    柯家有看着宋必文：“必文兄弟？”

    宋必文嗤笑道：“愿赌服输，谁耍赖是小狗，我又不是丫头片子，说话不算，放心吧，你这个朋友我交定了，到时候一定来车接你。”

    柯家有忙抱拳：“谢谢咧，文兄好走。”

    一时大家回房，三舅母跟方氏一路笑着：“如今安心了吧，余家夫人跟我表姨是亲家，有我表姨作保，他家定会鼎力襄助，京官清苦，这些年我们可没少供奉他们呢！”

    瑶枝柯家有不知道她们说的什么，瑶草可知道，原来父亲做官靠了外家助力，返转头却那般对待母亲，真是让人齿寒呢！

    瑶草正在思忖，柯家有却拐一拐瑶草：“三妹妹，你看那宋必文真会来接我吗？”

    瑶草笑道：“爱接不接，我又不去。”

    柯家有顿时郁闷了；“可我想去呀，我真想学打马球，知道吧，听说，马球打好了，还可以去、进宫去表演给皇上娘娘公主们看呢！”

    瑶枝是个窝里狠，又只跟柯家有相差二岁，很不把他当兄长看，马上翻白眼：“你进皇宫？干什么？想做驸马啊？哈，听说驸马可是要替公主穿衣服穿鞋子的，还要学狗叫，学猫叫，学马爬逗宫主开心，你愿意？你自己衣服鞋子还要丫头穿呢！”

    柯家有顿时恼了：“去去去，你听谁胡说，我是想去看看主家所住宫殿什么样子，到底是不是金子铺地呢，谁耐烦做驸马服侍丫头片子，不理你们了。”言罢生气了，蹬蹬蹬兀自走开了。

    当晚柯三爷方三爷没回家，只让书童回家报信，说他们在连升茶楼等候消息，说是届时会有皇宫太监买消息，状元花落谁家，个人名次，就在今夜便有分晓。并让方家派几个精装家丁参与抢状元。

    方老爷子自然百依百顺，立马点起十个精装小伙子，要亲自带队去抢状元。

    还是方老夫人一通笑骂：“你老胳膊老腿的，别折了腿脚，到时候喝不上儿子庆功酒，可别怪我没提醒你哟！还是让明哥儿去吧。”

    方老太爷骂了声‘乌鸦嘴，’再看看挺拔帅气的大孙子，这才不得不服老，同意换了方家大孙少爷方英明带队前去抢状元。

    方老太爷则开始铺排明日庆功宴名单，但等最后消息一道到，方老爷子预备摆酒三天，遍请亲朋好友故旧，左右邻舍，宣布方家从此跨上了新的台阶。

    是夜，方家阖府处于兴奋中，女眷们都集中在方老夫人房里，瑶草作为直接关系人，也忝陪末座。方老夫人不时询问时辰，恨不得把那月亮摁下去，把太阳早些挂起来。

    天交五更，瑶草瑶枝姐妹脑袋挨着脑袋迷瞪眼，兀自听见鞭炮大作，一时间便听见前面朝廷吵嚷起来：“出来了，出来了，姑爷依旧十二名，三爷进了十名内，估计入翰林没问题了。”

    方老夫人忙带着阖府女眷去祠堂拜祖宗，瑶草迷迷糊糊跟着磕头再磕头三磕头。

    磕完头，瑶草彻底清醒了，爹爹中了，要做官了。只是有一点起了变化，三舅舅前生没入翰林，而是选了洛阳登封县令。

    而今三舅舅入了翰林，就出身就比父亲要高些了，自来阁臣出翰林，且三舅父家中富裕，天子近臣，人又生得风流倜傥，想必将来升迁不在话下。父亲要谋求上进，少不得要求母亲斡旋，方家有了压制父亲之人，母亲又有儿子长志，有娘家撑腰。瑶草越合计越得意，父亲这一辈子想来翻不出母亲五指山了。

    只要大房王氏瑶玉不来捣乱，瑶草只觉得自己前途甚是光明平坦。

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    41、亲戚缠绕

    接下来的日子，整个方家陷入欢乐之中。柯三爷方三爷都是饮了官家所设琼林宴，方三爷进翰林已经板上钉钉子，现在只等柯三爷放官落定了。

    对于柯三爷来说，现在官袍加身，只等圣上授予黄金印了，真可谓意气风发。每日里跟着方三爷一起出门应酬吃酒，得意洋洋。唯方氏知道，现在正是紧要之时，她跟着宋氏已经拜访过几次吏部侍郎余夫人，虽然余家夫人满口答应了，只可惜侍郎上头有尚书，而这尚书方家接不上头，只能把宝全部押在侍郎身上。

    方老爷子让宋氏告诉他表姨府尹大人，只要给柯三爷放了实缺正堂，方家不吝银钱，只说给侍郎夫人喝茶的银钱便是千两纹银，要知道食千户侯爷一年俸禄只有三百几十两呢。

    三月初十，三鼎甲夸官游御街，而柯三爷也得到了内部消息，跟瑶草所料一般，官放祥符县令。

    柯二爷至此放心返乡而去，柯三爷则开始跟已经放官就任或返乡省亲的同年吃请请吃饯别。

    三月初九晚，就读于白鹿书院二表哥三表哥，就读白雀书院就读的四表哥，五表哥一一归来。他们无一不是被书院山长放回家观看三鼎甲丰采。

    其中大表哥是大舅父之子，二表哥三表哥是二舅父之子，四表哥则都是三舅父长子，十三岁，二子方英功十二岁，三子方英勋，只比瑶草大二岁，今年九岁，也就是黄小丫红小丫的小主人，如今则在他舅舅家附读私塾，今次父亲及第，也跟着贺喜的舅舅回家来了。同来的还有宋家舅父幼女，八岁的宋心兰。同时也是方英勋的小媳妇。

    几位表兄，只有二十岁的大表哥方英明已经成亲，二表哥方英俊十七岁，已经议了亲，预备夏秋迎亲，方便明春好嫁大表姐楠君。

    余下十五岁方英杰，三房几位表兄就连最小方英勋，据说都有口头婚约，不是亲戚就是生意伴当，只等孩子到了年岁就议亲，可谓名草有主。这使得二世为人的瑶草与表兄们见面毫无压力，与表兄们相处起来落落大方。

    更高兴的是，瑶草被外祖父告知，届时瑶草表姐妹们可以跟随几位表兄去观看三鼎甲夸官游街。

    这让瑶草十分雀跃，这年代是每个女孩子都希望瞻仰一番状元丰姿。

    几位表兄鉴于瑶草年幼，又没有薇君莲君那种过早成熟之骄矜，倒是乐于待见瑶草。

    同时，三月初九这一日，宋家果真派人送了请柬，让方家三舅母以及瑶草母亲带着几位表姐妹过府赏春。

    初十这日，三舅母与方氏一早过宋府进行夫人外交，瑶草瑶枝与几位表姐则被准许观看夸官之后再去宋府做客。

    反正二表哥放英俊三表哥方英杰则是白鹿书院正式马球队员，他们不到，马球赛不能正式开始，既能观赏状元丰姿又能观看马球赛，几姐妹高兴得不亦乐乎。

    当然外公要求瑶草姐妹们，一律帷帽遮面，不许人家看清容貌。

    柯三爷反对瑶草姐妹出行，说什么女孩子抛头露面有失体统，被方老爷子笑话了他迂腐，便没再坚持。瑶草获得外公力保，假装没看懂父亲脸色。而说好了一起去看夸官的瑶枝，则自愿跟随方氏去了宋家。

    薇君一笑：“她不去正好，我们六个刚好一辆马车尽够了。”

    这让瑶草有被出卖的感觉。

    不过很快的，瑶草就忘了这小小失落感。白鹿书院的会首虽然并未得状元，只是中了探花，那确乎是个白面如玉的美少年。状元则被瑶草老爹的校友，应天书院欧庆阳摘取。

    二表哥三表哥对探花郎十分敬仰，与白鹿书院同学一起大呼探花郎的名字：“楚景春！”

    探花郎显然认得两位表哥，向这边招手示意，几位表姐，以及附近女子发出一阵阵欢呼声。都觉得探花郎肯定看见了自己。有的女郎甚至一边跳跃一边掀起了帷帽面纱，以期美貌的探花郎看一眼自己。薇君莲君也是一般，边跳跃边跟着哥哥大叫‘楚景春’，同时掀起帷帽罩纱来。

    瑶草因为身子小，又有三舅母特特交代，被三表哥特特放在肩头上坐着，好整以暇的观看场上一切，只觉得这些女郎太疯张，不知自己父亲柯三爷瞧见是什么脸色。

    就瑶草两世为人的来看，倒觉得那状元五官方正，双目有神，身材挺拔，肤色虽然黑些，正显得有男儿气息，而那探花则眉眼如画，太过阴柔，不似男儿了。

    去宋府路上，薇君莲君心兰都在热烈讨论，三鼎甲谁最美，楠君梨君则是但笑不语。瑶草被逼表态，便说了自己看法，结果被几位表姐一致攻击：“状元就是最好的？明明探花最俊俏。状元公黑得像煤球，你睁眼说瞎话，以成败论英雄，太功利了！”

    瑶草只是觉得那探花郎太过孩儿气，不及状元公老成可靠，被表姐们攻击，一时不忿，也论起黑白来，索性说道：“本来嘛，男人那么白干什么？俗话不是说，白皮只好看，黑皮是好汉呢！”

    几姐妹声音大了些，被表哥们听见，一致赞同瑶草，就连一边那个黑脸单眼皮的书生一笑露出一口洁白牙：“还是柯家表妹有见识！”

    三表哥方英杰顿时乐了：“必正兄，你这黑子终于有人夸你好了！”

    薇君看着梨君挑眉笑：“二姐这回也高兴了！”

    梨君顿时红了脸。

    瑶草成了丈二和尚。

    薇君见状一撩帘子，指着一骑马小伙子：“诺，那个黑面的就是刚刚说话的宋必正，今日我们就是去他家做客呢。”

    见瑶草不明所以，黑眸曈曈瞧着她，遂咬牙一笑：“被你打败了，真笨啊，二姐夫！”

    瑶草顿时恍然，怪不得刚刚那黑小子在边上挤来挤去呢，原来偷看未婚妻呢，只是方家女儿一色打扮，都是八副罗裙粉红衫子绣牡丹，那家伙认得谁是谁啊？不由得呵呵笑起来。

    薇君性子急，以为瑶草笑她，顿脚道：“你笑什么？我好笑么？”

    瑶草忙道：“不是，不是，只是我方在坐在三哥哥肩上，就见三姐说的那人挤来挤去，无头苍蝇似地，却被大表哥二表哥制住了，不得近身。原来是想偷瞄二表姐，结果又不认得谁是谁，所以才瞎晃悠，转圈圈。”

    心里却想着，宋家果真出黑子。不过黑小胖的哥哥虽然单眼皮，黑皮肤，倒还长得顺溜精神，比黑小胖顺眼多了。

    大表姐楠君笑了：“你倒看的仔细。”

    薇君伸手抓起二表姐右手举高了，哂笑道：“你懂什么呀，以为人家都跟你一般傻啦吧唧呢，诺，二表姐这指花可是蓝宝石的花蕊，老远闪着蓝光呢，人家不认得呢！”

    梨君脸色顿时红成了熟虾，顿脚吩咐车夫：“调头回府。”

    莲君顿时撅嘴：“二姐，你怎么这样，三姐促狭，我们又没得罪你！”回头又埋怨莲君：“三姐，都是你瞎叨叨，害我们去不成看球赛。”

    薇君莲君争论起来，大表姐楠君喝住他们，呼唤自己丫头：“杏儿，你告诉二少爷，就说二小姐要回去，让他替租辆车去。”

    一时大表哥方英明脸孔出现在车前，颜色面孔斥责道：“二妹别任性了，先时你闹着要出来，这会子又闹着回去，你当玩儿呢？如何跟人主家解释？你纵要走，也去打个照面，免得亲戚面上不好看，听话！”

    瑶草顿时讪讪的，觉得自己真不该多口。却不料薇君已经发作起来：“都是瑶草表妹多嘴，二姐也是，太矫情了，平日又不是没见过宋家表哥，偏这会儿这样。”

    楠君忙低声道：“闭嘴，你还怪别人，瑶草表妹愿不知道，说的状元公，都是你挑起来打趣姐姐，这会子又推脱责任给妹妹，又东扯西拉信口哓哓打趣姐姐，说些有的没得，当心我回去告诉祖母，再关你几天黑屋子，你就知道了。”

    莲君也道：“四姐总是这样，以前出错就推我，现在又推瑶草妹妹顶缸，你可别忘了，祖母可说了，要我们好好照顾瑶草妹妹呢，别总是欺负人！”

    薇君顿时恼了：“大姐，你是我嫡亲姐姐，你总说我，她们都好，只可惜也不是你亲姐妹呢！好好好，你们是一伙子，你们都对，就我不好，既然都嫌我，我不去就是了！”说着要跳车。

    楠君一把抓住，声音虽低，却异常坚定：“谁是你们我们？谁亲谁不亲？你今天敢胡闹，我决不饶你，不信，你试试！”

    或许声音大了，一时大表哥方英明皱眉问道：“怎的了？”

    梨君薇君都不想了，楠君也黑脸不做声，莲君忙到：“大哥没事儿，不信你问瑶草妹妹！”

    方英明看着瑶草一笑：“真的？”

    瑶草忙点头：“真的，没事儿！”

    方英明皱眉：“我怎么听着你们叽叽咕咕争论不休？”

    瑶草一想，这可不能说实话，平白得罪薇君表姐，还要住些日子呢，没得自找不痛快，就是要告状也等大表姐自己去，自己犯不着做恶人，忙道：“我们在说，不是，在猜今天马球赛谁会赢呢，三姐说白鹿书院准赢，四姐却说不一定，说府尹衙门捕快队也不错，正争论呢，表哥就来了。”

    方英明略一迟疑，见楠君也不做声跟哪儿笑着，便信了：“这就好，知道你们出来玩高兴，不过声音小些，别叫人笑话。”

    薇君莲君瑶草心兰等齐齐点头：“恩呢！”

    瑶草舒口气，薇君一拍瑶草：“行啊，没傻完呢！”

    楠君忙呵斥薇君，叫她不许信口胡言，薇君一再受到呵斥，十分沮丧低了头。

    瑶草则微笑以示自己不怪，心里却在清理着亲戚关系，梨君将来是宋大奶奶，哈，宋家老二又聘我，结果娶了瑶玉，宋家女儿心兰又是方家媳妇，天，这是什么跟什么呀？转来转去都是亲戚，怎么自己身边这么多人跟宋家有关系！

    宋家与方家可谓钱权结合，当初与柯家结亲，不知是父亲要官官相互呢，还是方家怜惜自己替自己找的避风港呢？

    不过，有一点，瑶草想清楚了，同知这个副知府，果然很有魅力！

    42

    42、宋府见闻

    车架在瑶草神游之时停在了城西一座院落前停住了，并非要下车步行，而是要等待之前车辆往内转移，瑶草拨开门帘瞧一下，多数车马自边门而进，也有走正门的，像瑶草大表哥们就把马儿交给仆从，大摇大摆进了大门。显然瑶草们这辆车要走边门。

    不过，因为宋家老大宋必正的关系，瑶草们这辆车被特特指引着，越过一起先到的马车，优先进入院内，到了内院，车进了二门，楠君梨君薇君等互相检查仪表，莲君还替瑶草拢拢头发，瑶草也替莲君正正珠钗，心里无来由噗通噗通跳起来，这是瑶草两辈子来头一次出门应酬。

    一时车架停住，丫头掀帘子，瑶草几姐妹在二门内下车，连通主屋的路面铺着一色大青砖，两边种着花草树木。

    瑶草姐妹们无需走路，自有仆从抬了敞篷的轿椅来抬着瑶草等进了二门，宋家的正方于方家不同，是无间正方，非常气势。

    瑶枝协同丫头已经在等候瑶草们了。

    瑶枝见了瑶草有些忐忑：“三妹妹，对不起啊，我是怕我们都去看夸官，三叔会生气，所以”

    经过夸官的热闹，瑶草已经不生气了，笑一笑：“你不去是你的损失，干什么说对不起，没事儿！”瑶枝得了这话，顿时高兴了；“三婶与三舅母在后面亭子间与夫人们喝茶赏茶花，三妹你不知道，后园里有一株红茶花，三四丈高树冠，红艳艳的花朵只怕有千朵万朵呢，我们数了半天横竖没数清，与我们家里野茶花可没得比呢。”

    薇君一贯瞧不起瑶草寄生虫，对瑶枝就更瞧不上，见她这般咋咋呼呼少见识，嘴唇瞥了有撇，一丝哂笑噙在嘴角。要不是她今天已经挨了楠君数次警告，早就讥笑出声了。

    瑶草察觉道薇君哂笑，忙一拉瑶枝：“见过表姐妹们。”

    瑶枝吐吐舌头红了脸，上前厮见，楠君娴静摸摸瑶枝，梨君面色瑰丽，对着瑶枝笑得亲切。薇君依哂笑，莲君一手拉了瑶枝，一手拉了瑶草：“婆婆妈妈真啰嗦也，我们快些进去，三婶姑母要等急了，还要去站好位子呢。”

    姐妹们进去先临水阁拜见宋夫人，再见过方氏与三舅母。三舅母替瑶草们引荐各位夫人，方家小姐们便跟着三舅母教导一一与各位夫人见礼，瑶草低头一路行礼叫着某某夫人，上次余夫人府尹夫人都在，另有许多不认识的富态夫人，一个个脸上挂着疏离客气笑容，夸奖几句，说方家女儿生得好。

    大家寒暄一阵，几位夫人继续斗牌，三舅是主角，瑶草母亲是配角，与三舅母余夫人两边看牌。余夫人面前已经堆了几大串制钱了，闪亮亮的，穿着红绳子。

    瑶草姐妹们则被丫头带去茶花树下桌上就坐。几姐妹去的晚些，茶树下已经坐了满满两桌小姐在吃茶观花了。

    楠君不疾不徐，带着姐妹们与各位小姐打过招呼方才落座，有熟识的也交谈几句，不大熟识点头致意报以微笑。

    梨君薇君莲君都有各自熟识的密友，大家说说笑笑好一阵子。今次楠君表姐郑重的对大家介绍了瑶草：“这还是我姑母女儿柯瑶草，我姑父是今次进士，正在等候放外任，表妹眼下在我家做客，不久即将离京。”

    瑶草使了很大力气说出口的话，听起来却跟蚊子一般嗡嗡，顿时有些慌张，一时有些手脚无措，只觉得邻桌小姐们在笑话自己，慌乱间，有些沮丧回到座上。却见楠君表姐对着自己提甜甜一笑，顿时心头一暖安了心，学着楠君表姐的样子，挺了腰背，并腿收复低头，左手端起茶盏，右手轻轻拈起盖碗儿，慢慢刮着描金的茶碗，小口品茶。

    薇君却是十分毛躁，捧着茶碗，眼睛四处张望：“哥哥们呢？是不是已经开始了？”

    楠君扫她一眼淡淡一笑，提醒她旧案未消，稍安勿躁。薇君忙着低头喝茶，结果哧溜出声，旁边桌上有美人侧目，有细小刻薄之声传来：“嗤，商贾女就是商贾女，无论如何”

    莲君忙拉拉薇君，示意她轻声。

    这话瑶草听了许多遍了，瑶玉在家简直当歌唱，因抬头，只怕瑶玉也来了？

    却看见一粉红衫子小姐正低声呵斥一鹅黄衫子：“玉芳，吃茶！”

    与她们同桌一绿衫子女子与瑶草对视一眼，嫣然一笑，瑶草心头一暖，只觉得这位姐姐长得好。回头却见楠君皱眉，梨君脸红耳赤。

    薇君已经嚷嚷起来：“商贾之女？别忘了，某人爹爹虽是举人，爷爷可也是卖米卖面卖吃卖穿，卖油盐酱醋茶呢！”

    那黄衫子勃然而起：“你说谁？”似乎要冲过来理论，却被身边粉红衫子拉住了。

    楠君皱眉看向薇君，警告她老实些，薇君这个刺头也不知道为什么，偏偏僵着说出了声：“哼，你爹爹中了举人了不起啊，我叔叔如今点了翰林呢，谁更铜臭啊！”

    梨君挨着薇君，忙捂了她嘴，那边厢黄衫子很快被粉红衫子压服了。这边厢楠君也很快压服了薇君：“再闹就送你回去，没得丢我们大家脸。”

    一时间，那边桌上其余小姐三三两两起身观花草去了，有一两个甚至走到夫人们跟前去看斗牌。桌上只剩下气鼓鼓的黄衫子粉红衫子两位。

    薇君虽然不服气，还是住了口。

    莲君这次却没挂落薇君，反而好言相劝：“三姐理她作甚么，她以为青葱开了花就是水仙了？哈，看见吧，她倒瞧不起我们，谁想别人也不理她们了。”

    莲君这话虽然说得解恨，楠君却板起了脸：“你也想被送回去？”

    莲君薇君都气鼓鼓的，梨君笑道：“左不过是亲戚，情留一线好见面。”

    莲君薇君还要争执，楠君顿时变脸。

    瑶草眼见，看见方英勋柯家有小黑胖子三人联袂而来，忙道：“大表姐，五表哥！”

    楠君抬头笑道：“马球赛要开场了。”

    各位姑娘们开始相互整理仪容，果然，两位俊俏丫头走到夫人们跟前禀道：“夫人，大少爷叫婢子来请夫人小姐们过去，马球赛即将开始了。”

    宋夫人便请各位夫人移步，他上手一位夫人笑道：“我们老胳膊老腿不爱那些热闹，你不押着我的牌就是了。”同桌几位夫人都附和道：“正是这话，你那牌打得太精，略松一松吧。”

    宋夫人笑着吩咐丫头：“绿萝，你带小姐们过去，好好照应着。”

    绿萝丫头笑道：“不劳夫人挂心，大少爷一早吩咐了，桌椅板凳，茶果点心都备齐了，婢子才来的。”

    宋夫人点头笑：“这就好，让表姐们好好照应客人。”

    那丫头答应着款款往瑶草这边来了。那黑小胖去乘着绿萝说话的功夫往瑶草们席上来了，瑶草生怕他又动手动脚，忙挺直了身子，不料这回他缠上了梨君：“梨君姐，大哥替你准备了贵宾的位子哟，我来带你们去！”

    薇君莲君似乎得了莫大荣宠，一左一右搀着梨君：“姐姐，我们陪着你！”

    绿萝原本在旁边桌上跟粉红衫子姐妹说话：“表小姐，夫人让婢子传话，说夫人有事走不开，让表小姐妹好好照应客人。”

    黄衫子却招手叫过黑小胖去：“武哥儿，我问你，我与姐姐位子在什么地方？”

    黑小胖嘻嘻一笑：“见过与玉芬姐玉芳姐，位子啊，大哥没说啊，去了就知道了。”

    黄衫子一指瑶草们：“那她们怎么知道？”

    黑小胖笑道：“大哥告诉我的，我就知道了，你们的位子大哥没说，我如何知道呢！”

    黄衫子伸手就拧住了黑小胖的耳朵：“我叫你油滑，说？”

    黑小胖吃疼，忙忙哀求：“好二表姐，松手，松手，你们在平席上，反正有位子，你不服问大哥去，这次球赛都是大哥铺排，跟我没关系，我跑腿报信的。”

    玉芬一边呵斥一边帮忙，叫玉芳的总算松开了小黑胖的耳朵，小黑胖一得了就翻脸道：“野蛮人！”一跺脚回到瑶草们席上，抢着上来就牵瑶草手：“嗨，瑶草姐，你跟我一起，贵宾席上看得清楚，又不吃草吃灰。”

    瑶草冷不防被他牵住，生怕楠君指责，也不敢抬头，只把手夺了回来：“我与姐姐们一起，不劳公子挂心。”说着回身与瑶枝牵手而行，那小黑胖又贴上来讨好道：“那你可没有贵宾席哟，你跟我一起就可以坐在亭子间，既遮风挡雨有看的清楚些。”

    瑶草怕碰见大黑胖，也不愿意离开表姐们单独行动，遂拉着瑶枝退到楠君身边：“无功不受禄，我们不去，小公子费心了。”

    小黑胖皱眉生了气：“你这人至于吗了，不就是一对好玩的鹅嘛，我这般讨好你也不肯，真没劲儿。”言罢气呼呼径自走了。

    瑶草终于安心，忽然间见表姐们瞧着自己，忙着撇清：“我跟他不熟，他是为了要我的黄小丫红小丫贿赂我，我才不上当。”

    楠君点头道：“知道，下次拒绝要委婉些，别这样直不笼统，我们固然是客人，得罪主人可不好，他是小孩子不计较，大人们知道了就不好。”

    瑶草嘴里答应：“哦，知道了大表姐！”心里却把大黑胖小黑胖死来死去骂了半天，方才解气。

    马球赛在园子一大块