还魂草 作者:肉书屋

    圣上躬身一礼，再有颠颠追赶柯三爷，亲自打躬作揖，服侍准岳父上轿而行，自己也打起轿子，一路跟随护送而来，只想乘着今日自己有功与岳父，把事情办妥铁，免得他日再起纷争。

    却不知，柯三爷已经彻底认同这个女婿，黑着脸进了轿子，嘴角便翘起来了。

    115、大局落定

    柯三爷在轿子里不得不佩服自家贤婿，这一招隔山打虎实在漂亮。不过楚景春擅自篡改婚期，摁着自己脖子逼迫自己不得不低头，这一笔账，柯三爷不能不算，下轿一刻，柯三爷又火气升腾，黑风扫脸了。

    楚景春今日计赚老泰山，心里美滋滋透着乐，面上却还是诚惶诚恐，进了书房便推倒玉山，纳头拜倒：“岳父大人谅解，小婿一时不察，说漏了嘴，却被皇上接了口，所谓君无戏言，还望与岳父大人替小婿圆圆，小婿给您磕头了。”

    柯三爷挑眉冷笑：“只是说漏嘴了？”

    楚景春郑重点头：“正是，只因这几日，小婿祖母大人见天给小婿灌输什么正月十六成亲，正赶上马年生个小马驹，是什么三全齐美宜室宜家，又说倘若过了正月娶亲，后年无春日生下孩子，也会阳气不足，也会有所缺憾云云，因此上小婿满脑子都是正月十六这个词儿，加上当时圣上问得急切，小婿这方才，还望岳父体谅孩儿，原谅一二。”

    柯三爷自信满满的以为女婿设计骗自己，这一番话下来，柯三爷疑惑了：难道这小子真的是无心而为？因皱眉：“昨晌午之事，这御史居然一清二楚了，看来我这个衙门门户不严呢！哼，闻风奏报，匿名行事，端的可恶！贤婿可知何人所为，这些正事不干专爱找人麻烦的东西，贤婿今后定要远着些方好。”

    楚景春不由冷汗滴落，只得点头应承不迭：“小婿一定查出此人，敬而远之。”

    柯三爷一拍桌子：“什么敬而远之，避若蛇蝎才是，是真豪杰就该真名实姓，当面质对，唉，说到底还是我衙门篱笆不牢实。”

    楚景春忙道：“岳父大人方才上任不及一年，理顺门户剔除糟粕需要时间，岳父大人放心则个，小婿会在圣上面前替您帮衬着，绝不会让您蒙受不白之冤。”

    这话柯三爷爱听了，得意了，心里美滋滋的透着乐，探花郎？当日游街多么神气，近日还不得低头拜我？心里一美，也不再计较了，亲手拉起贤婿，口里吩咐道：“小墨，传话下去，叫厨房置办一席酒菜，我跟姑爷喝一杯。”

    小墨正是谷雨娘家侄儿，他吩咐完差事，便跟青果碰了头，把姑爷老爷如此这般一番话据说了，这小墨方年方十岁，甚是机灵，七八岁就进府当差，名字乃是瑶草所赐，之前在二门传话，如今年纪大了不易再进内宅，就在书房做书童，故那里书籍服侍笔墨。

    他们跟着进宫，只是方才偷听那么一耳朵，急火火就来告知自家姑母，不想遇见青果，忙把话儿递上：“姑爷言讲圣上做主，小姐婚期该在正月十六了。”

    青果忙摸出约莫二钱一小块银子，笑道：“做得好，拿去买果子吃吧。”

    小墨闻言蹦跳着跑了：“哎，麻烦青果姐姐告诉我姑姑，我的当差可精心了。”

    青果这里急急回到绣楼，如此这般一番告诉瑶草：“小姐，姑爷为了改婚期竟然搬动皇上呢！”

    这人真还有心了！

    瑶草心头一荡，却静静绣着鸳鸯戏水鸳鸯枕，搭着眼皮淡淡告诫青果：“你知道就好，不要随口嚷嚷，让老爷知道你在他眼下支耳朵，可是不美。”

    青果脖子一凉，老爷每次书房文件少有异动就会换书童，换下书童可没有好去处，前两个正在马厩喂草料呢。

    不说柯三爷翁婿如何推杯换盏，越发投契。只说方氏得了消息，亲自走来女儿绣楼，瑶草瞧见忙起身接住了，往内房迎：“母亲有事叫人通传一声就是了，何劳亲自走一遭。”

    方氏笑盈盈握了女儿手：“我儿忙碌不堪，为娘左不过无事，正好来看我儿，一路松散松散也是好的。”

    一时屏退左右，方氏便把楚景春计赚岳父改婚期之事说了。

    瑶草眼睛灼灼瞧着母亲：“爹爹可着恼了？”

    方氏摇头笑吟吟：“这且不会，眼下他翁婿倒比之前亲热了，你没见你父亲那神情，似乎占了天大便宜呢，刚刚还在哼哼小调呢，只不知我儿意下如何？”

    瑶草低头浅笑：“女儿一切听从看母亲。”

    方氏闻言直觉舒心畅快。

    母女们一起对着单子查看一番妆奁，方氏让瑶草写下所需物品式样质地，一应吩咐总管陈林去办来不提。

    却说两家议定婚期，便忙碌起来，楚家再来邀请瑶草出游，因瑶草嫌弃楚景春不仅妖媚，还狐狸狡黠，神出鬼没难以招架，便借口准备妆奁，一概推辞了。

    方氏原本觉得女婿太聪明狡黠不老成，年岁又大，生得又美，生怕他狐媚诱惑，自家女儿失了端庄，今见女儿不乐意，正好顺水推舟，便以男女婚前见面不吉利，推了楚家一切会晤请求。

    却说这边厢瑶草订婚，柯三爷便写了家信寄回家去告知父母兄弟，一家子老小闻听，喜之不尽，只为瑶草高兴，特别柯老爷子更是仰天大笑一回，这老爷子当初就瞧上了楚景春生得好相貌，如今果然成了自家孙女婿，只觉得心愿得偿，当夜豪情大发，饮酒泼墨，不亦乐乎。

    只是这话听在一旁伺候瑶玉耳里，实在不是滋味。一股怨念只升腾：我这般千娇百媚，却成弃妇，瑶草这个百不如自己丑丫头，竟然要做诰命夫人，凭什么？

    那楚景春的相貌，瑶玉可是见过，简直就是潘安再世，宋玉重生，瑶玉直觉得上天不公平！

    只可惜，她眼下什么也做不得，心里打定了主意，一定要再把祖母心意哄回来，自家绝不能一辈子这样过下去。

    原来自从杨秀成得了痨病废了，杨家二舅母买了几个小妾，打包打包的人参鹿茸桂圆龙眼熬了灌下去，几个姬妾无一再孕，杨家二舅母想起溜掉孙子，直恨得瑶玉要死。

    柯老夫人想冷淡一时再送瑶玉回杨家的希望，彻底破灭，连带柯老夫人跟娘家彻底断了往来，柯老夫人只觉得颜面荡尽，对瑶玉虽舍不得关押拘谨，却轻易不许瑶玉出门子。

    眼下正在私下打听，预备替瑶玉寻一官家或是富户做填房，打算拼着自己老脸，有生之年给心爱孙女瑶玉找一个吃饭之所。

    回头却说瑶草，自从婚期敲定，方氏就让瑶草把一应家务都挪开手，一心只管在绣楼绣嫁妆。

    而楠枝婶子也因贤叔跟着柯三爷升迁至大理寺做了主簿师爷，全家搬来汴京居住，儿子柯家豪四月中了秀才成了生员，进了学。楠枝婶子如今女儿嫁得好，儿子学问好，夫君官不大，权势不小，大理寺除了柯三爷，德贤叔说话很作数。楠枝如今是万事顺遂，心里对手帕交方氏更是感恩戴德。闻听瑶草出嫁在即，想着自己左不过在家无事闲坐，便主动承担了这次瑶草妆奁的操办，除了指挥众人采买，与方氏商措家具颜色式样等等，楠枝婶子眼下正在为瑶草刺绣百子穿花牡丹图锦被。

    少卿府是一片忙碌，一片喜气。

    转眼到了七月半，中元节，正是出嫁女儿回门之日。只因瑶草这一项不大出门，外婆想念的紧，兼之莲君也议定婚期，年底出阁，正在紧张备嫁。方家外婆既心疼孙女又疼外孙女，有意让她们婚前一起热闹热闹，以后做人媳妇有了一份责任，婆婆再好，到底不如自家生身母亲，怕是再难随意逍遥了。

    这一日派人知会了女婿，接了女儿外孙女回家欢聚佳节。

    三舅母宋氏向日与瑶草感情好，又有香粉楼一折，娘儿们隔三差五就要见一面，宋氏寻瑶草便去柯家，瑶草每寻舅母，娘儿们就约在香粉楼里。

    这几年下来，瑶草又把每年红利与自己每年的红包赏钱与方三夫人一起投资，开了米铺饭庄子。

    方三夫人原本看不上这两宗生意，架不住瑶草振振有词，民以食为天，人们可以不穿华衣，不住高楼广厦，可是人人都得吃饭，不吃饭可活不成。

    如今饭庄子已经发展壮大，两边拓展，形成了住宿饮食一体的格局客栈，最是每年年底年初，生意奇好，因为瑶草们的客栈由杜翰林题牌匾：“连升客栈”他可是一届榜眼，学问了得，号召力奇强。

    这一日散了酒宴，乘着方氏陪伴方老夫人在莲花亭上说细话之机，宋氏与瑶草一个眼神，娘儿们便下了采莲船儿，划着船儿，闻着清香，一边赏荷，一边找莲蓬。

    离得远了，宋氏除了悄悄告知瑶草，香粉楼的分子今年红利长到二百两了，粮行可得利润一百两。

    客栈生意更好，因为住店可谓无本生息，舅母玉兰瑶草三人，每年可得利润三百余两。

    瑶草一听自己每年可得六百两利润，搂着舅母笑得眉眼弯弯，眸子晶亮：“舅娘也，这意思，女儿我做知府了也！”

    方三夫人宠溺瞅着瑶草，直刮鼻子：“可惜了好好女儿家，迷财又迷官！”

    瑶草避而不答，只跟舅娘腻歪，心里却想着那些在人手下讨饭吃的下贱日子。生生忍住，方没叹息。

    娘儿们高兴玩着水，采着莲蓬，方三夫人忽然想起一事儿来，抱着一种幸灾乐祸的神情，方三夫人透露一个瑶草早就获悉赵家消息：赵栖梧同时纳妾了。就是杨氏贴身丫头锦儿。

    原来因为赵大奶奶新进怀孕，而窗外竹林鸟儿知鸟实在太吵，不能入眠，为了杨氏母婴健康，已经被杨氏摒弃的贴身丫头锦儿，被另一个得宠大丫头娟儿逼上竹枝，替赵大奶奶撵鸟儿，粘知鸟，合不该锦儿上竹枝粘知鸟，被赵大爷从下经过一吓，竟然跌落下来，巧不巧被赵大爷抱个满怀。

    锦儿娇羞打动赵栖梧，当夜赵栖梧点了锦儿书房伺候，一夜红袖添香夜读书，灯花双蕊笑盈盈，不说也罢。

    隔天，赵栖梧亲口告知杨氏，秉承杨氏之意，他收受了锦儿。

    儿子一下子开窍，媳妇怀孕，丫头收房，赵母只觉得儿子这下正常了，当即赏了锦儿钗儿。

    杨氏怄得行将吐血，却发作不得。因为当初杨氏不得夫君青眼，为了标榜贤惠，笼络夫君，曾经提议夫君收纳锦儿，只是那时赵子爵义正言辞拒绝了。

    如今夫君锦儿瞒着自己先斩后奏，她却哑巴吃黄连，作声不得，谁叫她自己还是戴罪之身呢？真是自搬石头自砸脚。

    杨氏心头滴血，却不得不故作大方，赏了锦儿一只金镯，一支珠钗，又单另收拾房舍安置锦儿。

    锦儿虽然提了姨娘，对杨氏却一如既往俯首帖耳，小心伺候，熬更守夜，毫不倦怠，除非夫主主母三请四催，等闲不忘男主子跟前凑。

    饶是如此，杨氏心里恨得慌，只因杨氏新进受宠，尚未韵过味来，情势便瞬间翻转，杨氏尚未得宠便失宠，一根甜甜甘蔗刚尝到滋味，便被人劈手夺去，那滋味委实不好受。看着自家丫头与丈夫比翼双飞，杨氏心头直滴血。

    就连杨家眼见女儿委屈，也只有干瞪眼的份儿，出不得头，一来自家骗婚闹得人尽皆知，如今颜面丢尽，杨大夫人等闲不敢出门应酬。

    二来，主母怀孕，本就该主动提夫君纳妾，况且杨父在军饷贪墨暗中受到牵连，正在家中吃闲饭，杨家哪敢龇牙，只有交口称赞女儿贤惠大方的份儿。

    这些事情，瑶草一早知之甚详，乍然听闻，并无异色，宋氏顿觉自己多口了，原来外甥女儿已经彻底抛开赵家，根本不在意了，心里只为瑶草高兴。

    九月初九，莲君出阁。

    梨君正怀着二胎，挺胸大肚子前来贺喜，方老夫人只是嗔怪，说是挺胸大肚子，倒是出来跑什么。

    梨君只是叹气，原来宋大胖还在外面聘一位良家姨娘，听说是个上京投亲外乡女子，恰好父亲病重辞世，无银葬埋，在大相国寺门外插草标自卖自身，情愿卖身葬父。

    恰被到相国寺游玩的宋大胖瞧见，出钱替那女子埋葬父亲，那丫头愿意为奴为婢，宋大胖却执意聘女子做了二房，据说此女父亲是个落地举子，琴棋书画，描龙绣凤，样样在行，与卫氏正是两个极端，宋大胖爱之入骨，如珍似宝。

    据闻，卫氏竟然再掳虎须，带着丫头上门将新姨娘打个猪头，合不该新姨娘刚刚怀孕两月滑了胎，正疼得在满地打滚时节，好不死还被宋大胖当面碰见，这才避免一尸两命。宋大胖怒极，扬言要休妻，结果卫氏自己又惊又怒也动了胎气，疼了三天三夜生下一女，血流成河，好歹用人参吊气救回来了，却损身子，再难生育了。

    最得意的是卫氏贴身丫头云儿，先是搬来宋大胖救了新姨娘，后来又巴心巴肝照顾主子卫氏，卫氏为了恶心新姨娘，把云儿给了宋黑胖为妾。

    宋夫人也彻底厌弃了卫氏，孙女儿宋夫人亲自教养，不叫卫氏再沾手了，说是不想再出一个河东狮吼孙女儿。

    瑶草听了依旧不动声色，心里想着欠账还钱，杀人偿命，天公地道。回家履行诺言，将云儿一家子调回城里，父亲做了出行跟车头儿，母亲做了浆洗婆子，十岁的妹子月儿交给谷雨调教，七岁小弟提拔做了小弟柯家驹书童，赐名秋实。

    谷雨传言云儿，从此安心过日子，大家心照不宣，就当从来不曾见过。

    瑶草是个有仇必报，无事不找事之人，这一章就算彻底揭过去了。

    时间很快到了十月，因为一次年正月瑶草要出阁，春节期间正要好生调养，不宜长途奔波，方氏一家子乘着柯三爷休沐，举家返回老宅，祭奠祖宗，并跟柯老爷子柯老夫人告罪，因为今年春节柯三爷一房再不能回家陪伴慈母双亲了。

    柯老老爷子自然是满口应承，苏氏言称初五一过，便带着媳妇去汴京，帮着方氏操办瑶草婚事。

    临别老爷子单独招了瑶草说话，老爷子一如小时候一般，拍着孙女头顶心，欣慰叹息：“我的小孙女儿长大了，要出嫁罗，再不能年年回家偏向祖父啰！”

    所不同者，老爷子这一次笑出了泪花。

    瑶草也有些喉头发疼，想着前世今生老爷子都对自己不错，祖父大人虽然一辈子无大志又惧内，实在是个好人，尤其对于瑶草来说是个好祖父。

    所谓一辈管一辈，瑶草一旦出嫁，再回娘家，只需拜会柯三爷官邸即可，今后跟柯老爷子见面的机会确乎少了。瑶草心情也很沉重，却兀自笑着：“祖父别气啊，回头我叫您孙女婿送您一架漂亮的毛驴拉车，您老几时想孙女儿了就几时进城去，可好呢？”

    柯老爷子哈哈一笑，在孙女儿额上一弹指：“小气丫头，给你女婿省银子呢，马车却不舍得，只舍得毛驴儿。”

    瑶草抱着祖父胳膊撒娇：“说您不懂吧，那马儿跑得快太颠了，祖父大人如何受得？毛驴儿虽然慢些却温顺，祖父大人坐着像是坐着悠车，您老坐着优哉游哉，一路观景多舒服啊！”

    柯老爷子呵呵直乐：“算你孝顺！“递上了红漆盒子给瑶草：“瞧瞧，未知你女婿可喜爱？”

    116、噩梦又生

    瑶草开了盒盖，正是一方名贵端砚，配着一个极为珍贵的钧瓷笔洗。虽是民窑出品，却是茄皮紫间杂海棠红，煞是好看，是老爷子心爱宝贝之一。

    瑶草不免动容：“这可是您的宝中之宝呀，祖父？”

    柯老爷子点头直乐：“嗯嗯，告诉你的姑爷，就说他得了我柯家宝贝，可要小心些，就说我老头子一边瞅着呢。”

    瑶草心里透着蜜，拉着柯老爷子笑吟吟道：“我一定会原话奉告，可是祖父大人您可要每日饭后百步走，力争活到九百九哟，孙女可靠这您撑腰呢！”

    “这是一定啦！”

    书房中传来爽朗豪情笑声，招致柯老夫人一顿笑骂：“死老头子，黑灯瞎火发什么疯，也不怕招腌臜！”o小丫头瓶儿笑道：“老太爷每见了三小姐，总要笑一回，年轻十岁呢！”

    柯老夫人点头微笑：“老太爷什么事情这般高兴？”

    瓶儿笑道：“婢子也不知道，不过方才见老爷子正在整理送给楚家姑爷礼物。”

    “哦，是什么？”

    瓶儿笑道：“是一套文房四宝，哦，还有那个老太爷最喜欢茄皮紫笔洗，也一并送给了楚家姑爷。”

    柯老夫人一挑眉，那个笔洗可是花费了四十石大米与人交换所得，平时舍不得用，看也不许人多看一眼，这会儿倒白送人，看来老头子很满意欢这个孙女婿呢。

    瑶玉却兀自沉了俏脸，银牙暗咬，美目闪着清冷之光：偏心的老爷子，平日见了自己好脸色也没有，对这个傻丫头倒大方，趋红踩黑的老东西！

    却说瑶玉沉浸在自己思绪中，柯老夫人连叫几声也没听见，柯老夫人约莫知道她的心思，因道：“别担心，有祖母呢，总要让你衣食无忧。”

    瑶玉忙着挤出一滴泪来：“全凭祖母疼爱！”

    柯老夫人拍怕瑶玉手儿：“安心啦！”

    正方此刻，柯三爷夫妻携三子一女前来辞别。

    柯老夫人见了三个粉雕玉琢孙子，笑得满脸开花，瑶草柯家栋梁规矩跟着父母行礼问安，柯家驹却是个马屁精，也不正经行礼，笑嘻嘻上前就往柯老夫人怀里拱：“祖母大人，孙儿可想你了，您跟着孙儿一起走好不好呢？”

    柯老夫人可不敢再冒险，放任柯老爷子这个香饽饽勾三搭四，因笑道：“嗳哟，我的乖孙孙，祖母也舍不得你哟，可是家里离不开，要照应祖宗呢，开年我就去看我的乖孙孙，可好呢？”

    柯家驹兀自不依，定要柯老夫人一起去，最后还是瑶草把这马屁精劝住了：“既是这般，三弟就留这儿陪祖母可好？”

    小家伙马上扁了嘴：“可是我也想娘亲，兄长草草啊！”

    瑶草笑着一刮柯家驹小鼻子：“嗯，男子汉呢，不许哭，叫人笑话。”

    柯家驹这才迈着肥肥腿脚，跟柯老夫人行礼作别：“祖母安，孙孙拜别。”

    柯家驹行完礼，又跟柯老夫人腻歪：“祖母您可要早些儿来哟！”

    直哄得柯老夫人心花怒放，把脖子一块五六十年没离身的碧翠碧翠的玉观音给了柯家驹挂在脖子里：“乖孙孙戴着啊，这玉祖母跟你一边大就戴着了，拢共戴了有六十年了，有了灵气儿了，今后有祖母与菩萨护着我的宝贝孙孙，凭他牛鬼蛇神，统统回避。”

    方氏忙道不许，要摘下来，柯老夫人变了脸：“我与孙儿东西又不与你，要你操心不了。”

    方氏再无话说，只把瑶玉气得抽抽，这块玉她暗示几十次想要，柯老夫人也答应了，今个却与了别人，叫她如何不恼，据说这样的头等碧翠的老东西，可值好几十两银子呢！

    一时众人回避，柯老夫人倒仔细询问几句瑶草妆奁可都齐备，听方氏说已经仪切落定，只在做最后的铺排，遂点头：“这就好！”随即又道：“玉儿，给你三婶子跪下，求你三婶子赏你一口饭吃吧。”

    瑶玉闻言当真跪下磕头，只把方氏母女唬得不轻，不知道柯老夫人这是唱的哪一本。只是疑惑：“婆婆？”

    一时柯老夫人喝令瑶玉退下方道：“坐坐坐，我也没别的意思，这丫头也命苦，每个母亲疼着，自身又有残缺，这在乡下乃是公开秘密，实在再难婚配，我的意思，你能不能在百年京城中寻一富贵鳏夫让她填房，包她一世衣食无忧？”

    方氏闻言一滞，半晌无言。

    柯老夫人有了薄怒：“怎么，你一个四品夫人这点子事情夜也办不来？”

    方氏摇头叹息道：“婆婆既开口，媳妇且应下，只是这事儿且急不来，总要慢慢访问才是。”

    柯老夫人却一挑眉：“瑶草是妹妹，就要出阁，总要姐姐先办了再办妹妹吧。”

    方氏肚里失笑，生生忍住了。却不料苏氏呵呵笑出来了：“婆婆，您这话说得，三丫头是黄花大闺女，瑶玉是个二婚头，这可是天上人间，云泥之别，焉能并提？”

    柯老夫人只气得嘴唇颤抖，且又反驳不得，一时间张口结舌，甚是恼怒，对着苏氏怒目而视，恨不能将之吞下而后快。

    幸亏苏氏言罢马上检错：“媳妇酒席上多饮一杯，婆婆您权当笑话，且别气恼。”随即双手奉上香茶赔罪。

    方氏也一旁检错：“都是媳妇的不是，不该一时高兴，多劝了二嫂几杯，婆婆原谅则个。”

    柯老夫人想她一贯在跟前伺候，比之几位孙媳妇瑶玉都要尽心，又有方氏一旁劝慰，面子里子都有了，正好下台，只得罢了，啐道：“你做婆婆的人了，以后要谨言慎行，切勿贪杯误事。”

    苏氏恭顺的应承了。

    方氏这才叹息道：“媳妇说一句话婆婆勿恼，只是大侄女的性子可不含糊，兼之又有隐疾，这可是大大缺憾，一般人等不会乐意，就是侄女儿过门只等三年也是一样要被退回。一媳妇之意，如今要再婚配，女婿的岁数可挑不得了，总要三十往上走，有孩子人家才成，再有倘若果真寻得合适人家，婆婆定要再三告诫侄女儿，贴心待承人家，出嫁前最好与我定下保证，否则，我与他三叔可脱不得干系。”

    柯老夫人脸色难看至极，还是点了头：“这个依你，只是，你估摸多久能成？”

    方氏言道：“这事儿急不得，就眼下来说，我手里没有合适人选，总要慢慢寻访才是，左不过侄女儿年岁也不顶大，也不存在生养时限，待媳妇慢慢推她寻个好的才不亏待她的容貌与婆婆教诲。”

    柯老夫人听在耳中只觉得戳耳朵，却又说不出来哪里不对付。

    一时方氏妯娌告辞，屋里瑶玉便嚎啕大哭起来：“祖母，孙女儿原本薄命，久别给祖母大人添堵丢脸了，祖母还是送孙女儿入家庵修行吧！”

    柯老夫人忙着安慰不迭：“何至于此，我的乖孙女，可别再这般胡言，拼着祖母老脸不要了，也要护你周全。”

    瑶玉啼哭不已，柯老夫人转展反侧，一夜难眠，却不提了。

    翌日一早，柯三爷一家早早起床，辞别众人返回汴京，与隔日到达，随即派人送信回家保平安不提。

    却说时间很快到了腊八，家家户户喝粥，今年柯家往来人家又多了一家楚家。

    柯家腊八粥来历非凡，却是宫中所赐一钵，分给柯家一半，意为共享之意。

    瑶草尝了匙子，并无什么特别，左不过各色杂米粒儿加上花生莲子熬成。

    方氏应邀出席大相国寺浴佛会，得到了大相国寺主持所赠送腊八粥一钵，一家人更是喜之不尽。

    这真是天上佛人间佛都照应到了，方氏只觉得柯家前途一片坦荡光明。

    却说这日腊月初十，柯家既要忙年又要忙婚嫁，真是全家老少忙的车轱辘一般。方家外婆想着方氏这是经历人生第一宗张喜事，就怕她有所疏漏，指派了三媳妇大孙子媳妇带着府中办事办老了的几位管事娘子过府帮衬，全力支持方氏。自己也隔三差五过府验看一遍，反妆奁物品无不逐一摩挲，凡有一点瑕疵不顺手，即刻更换。

    瑶草见了老外婆诺大年纪为自己操心，只觉得惭愧：“外孙女儿该孝经外婆才是，如今反倒连累外婆操劳不暇，真是外孙女儿罪过呢。”

    方老外婆只是呵呵呵瞅着女儿媳妇笑：“看看这个傻孩子，到说些什么呢。”

    三舅母便跟打哈哈：“这是夸奖婆婆您呢！”

    “还是我外孙女儿有学问呢！”

    众人大乐，只笑得窗外的天空也明媚清澈了，露出了难得的晴空，就连地上积雪也被染成了金黄|色。

    却说柯家方家正在做最后的规划，这一日傍晚，少卿府迎来浩浩荡荡一队人马，大管家陈林通报：“老太爷老太太到了。”

    不说方氏瑶草，就是柯三爷也不相信。

    夫妻们迎出二门，果然见柯家众人包括苏氏杨秀雅田氏灵芝齐齐而来。

    待瑶草赶到，正看见瑶玉昂头自门外微笑走来。

    瑶草无端端心头狂跳不止：这才是怕什么来什么呢！

    不过，瑶草也不惧怕，如今可不比前世，自己是这少卿府的主人，而瑶玉不过做客的孤女，怕她咋的？

    这一想，瑶草忙着微笑上前搀扶柯老夫人：“嗳哟祖母，您看这冰天雪地，您老为了孙女儿来往奔波，您叫孙女儿如何下得去呢？”

    说完这话再抬头，瑶草已经红了眼圈，泪光盈盈了。

    柯老夫人瞧见心中一暖，亲手替瑶草擦拭：“这丫头，越大越发爱粘人了。”

    瑶草左右一瞄：“祖父呢？”

    柯老夫人笑道：“在书房与你父亲兄弟说话呢，嗳哟，老头子可高兴了，说是今晚要跟你女婿喝几杯呢！”

    瑶草顿时把脸红了：“祖母，孙女儿搀扶您进去吧。”

    却说大家一阵忙碌，各自安顿，因为眼下府中忙碌不堪，方氏把婆婆苏氏以及柯家众人安排到方氏正昂左侧一个专门用于客居的小院子，这个小园子虽小五脏俱全，三间正方，两层楼房，两边右厢房，后面还有三间倒座房，一家子安居开火自立也够了。

    大家均无二话，却是瑶玉异想天开：“三妹妹如今大归在即，我年轻力壮，正好帮衬妹妹一把，不如我跟三妹妹一起住着，帮忙也方便些。”

    众人皆是一愣，瑶草首先反应过来，笑道：“姐姐远来是客，一路赶来，天寒地冻，辛苦的很，正该好生养着才是，哪里就要姐姐动手了？再者，这府里大小事体，自有家下人等各就各位，姐姐也插不上手，好好歇着吧。”

    瑶玉心里只恨，面上兀自笑盈盈：“都是自家姐妹，论什么辛苦不辛苦，妹妹别跟我客气。”

    瑶草笑道：“正是这话，姐姐不是外人，妹妹这些天繁忙无暇顾及，等过来这阵子忙碌，我请姐姐赏梅品茶。”瑶草言罢再不跟瑶玉啰嗦，只对柯老夫人盈盈行礼，又跟苏氏几位嫂嫂作别而去。

    方氏对柯老夫人不管教瑶玉，任她胡言乱很不开心，随即起身告辞：“婆婆歇着吧，媳妇有事忙碌，明儿一早再来请安。”

    柯老夫人沉脸不语，瑶玉等众人去后便哽咽起来：“我就说我不来吧，人人都嫌弃我，祖母，我还是明天回去罢。”

    苏氏早火了，怒目而视瑶玉：“哼，你这话是什么意思？谁拉着你来了，当初我就说了，三丫头这是出阁大喜之事，你一个寡妇失业之人，容后再来，是谁一再保证，决不会哦胡言乱语多口舌？如今怎样，刚一到就恶心人，叫人怎么不讨厌！你要回去是吧，我如今就做主了，乘着城门没关闭，你连夜就动身启程吧。”

    苏氏说着转身就要安排人马去启程，瑶玉这下子真的吓哭了，拉着柯老夫人不撒手：“祖母，我不活了，人人都欺负我！”

    柯老夫人顿时恼了：“都住口，儿媳妇你是长辈，晚辈有错教训就是了，何必这般惺惺作态？”o苏轼忍气认了错。

    瑶玉正在得意，柯老夫人回头给了瑶玉一指头，狠狠戳在额头上：“尤其是你，瑶玉，你给我听好了，我知道你眼红瑶草嫁得好，可是你给我记住了，各人有各人的福气，祖母给过你好机会，是你自己不好生珍惜，且怪不得别人。你若想过好日子，就听祖母，不要搞怪。这些日子好好呆在这院子里，不许你随意走动，等你三妹妹出阁，我再请你三婶子替你操办。你二婶子说得很是，大喜的日子，你失婚寡居之人不好参合，可记住了？”

    瑶玉抽抽噎噎，十分委屈，还是忍气答应了，心里只把方氏苏氏瑶草咒骂个遍。

    柯老夫人又道：”苏氏，你去告诉三媳妇，就说我已经教训了瑶草，叫她安心，我心里省的好歹。”

    回头却说瑶草母女回房，只气得脸色发青，方氏狠狠摔了个茶盏，方才好受些。

    瑶草狠狠灌了一气茶水，慢慢压住火气，与方氏言道：“娘亲，不是我小人之心，实在瑶玉这人其心不良，母亲，明日起，您就派个丫头专门盯着瑶玉，再给菊院委派两个厉害的门房婆子，专门针对瑶玉，时时告诫她，不许她乱走动。还有，她上次夜半与人私会，险些嫁祸于我，这一次要格外小心。女儿的意思，自今日起，家里外院家丁一刻钟一巡逻，内院各房院婆子增加一倍，严守门户，日夜三班，换人不歇岗。”

    方氏气愤归气愤，倒没觉得要戒备到如斯地步：“她一个姑娘家家，且翻不起多大浪来。”

    瑶草却异常坚定：“娘亲，您只想想，腊月间，我们府里送礼请客来来往往多少达官贵人，瑶玉当初连宋必文愣头青也瞧得上，更遑论这些时日来往者都是朝廷命官？她若走出去与人搭讪，岂不是让人笑话？再者，如今府里到处都是铺排着绫罗锦缎，她若使坏，丢个火星子怎么办？她可是有前科，连她丈夫爹爹也敢下手，更遑论我们与她有仇之人？”

    方氏顿时紧张起来，忙着依照瑶草之言吩咐下去，各自提防不提。

    却说瑶草回房，心情十分沉重，虽然时间提前一年，俗话说的好，狗行千里吃|屎，难保瑶玉不因为嫉妒忌恨下毒手，虽然今非昔比，自己占有绝对优势，就怕万一……

    这一夜，一转展难眠，天将放亮瑶草方才入睡，久违的噩梦又再降临，瑶草梦中哭喊凄惨。青果青叶忙着上床摇醒瑶草，瑶草揉着生疼胸脯，心头的注意再次坚定。

    青果青叶一边一个替瑶草捏着额头捶着腿：“天亮还早呢，我们替您捶着，您好歹眯一眯！”

    瑶草点头言道：“唔，明日你去外院告知小墨，叫他这些日子特特盯着大小姐瑶玉，无论瑶玉私自外出还是集体出动，叫他寸步不离左右盯着，一旦有甚风吹草动，即刻来报。”

    时间由此过得十分缓慢，三天后，瑶草逐渐恢复平静，就在此刻，小墨忽然传消息，瑶玉在随同柯老夫人一行人相国寺烧香拜佛之时，竟然失踪一个时辰，一家子正在焦急要报官，她却自己又回来了，只说在后山迷了路。

    瑶草闻言，心儿再次高高提起。

    117张网以待

    却说瑶草闻听瑶玉竟然无故失踪一个时辰，警惕顿生，忙叫青果：“去叫木香来。”

    木香就是方氏临时指派伺候瑶玉的丫头，瑶玉无故失踪，方氏查问申斥一番伺候丫头也在情理之中，想来瑶玉不敢不放人。方氏忙碌得紧，就由瑶草代劳。

    本该即刻就到之人，结果拖至夜幕降临方才前来。瑶草心中不由怒气升腾：这个瑶玉还以为是柯家宝贝，为所欲为呢！

    却说木香到来，跪下就哭了：“三小姐，婢子活不成了，您救救婢子。”

    瑶草大惊：“活不成？这话怎讲？”

    木香忽然磕头不止：“婢子实在无能为力，没保护好大小姐，婢子不是成心，小姐您一定要救救婢子呀！”

    青叶见木香哭哭啼啼半天说不到重点，不由暴虐起来：“你这个丫头，到底什么事情？有事就快说，你不说，叫人如何救你？”

    瑶草看了青果一眼，青果忙着呵斥青叶一声，亲手搀扶起小木香：“妹妹别怕，有什么尽管告诉小姐，小姐一贯善待下人，妹妹是知道的，你有难事尽管告诉小姐，小姐一定会替你做主，别怕啊，慢慢说！”

    木香这才言道：“大小姐失踪，并非是后山迷路，而是看杂耍时被人打晕虏去了。”

    只吓得瑶草主仆胆战心惊，尤其瑶草更是惊恐万分：“打晕掳去？怎么会？身边伺候婆子呢？”

    木香抽抽噎噎用讲述了原委。

    原来瑶玉一行人随着柯老夫人去烧香拜佛，因为方氏一向香油钱勤便，住持格外看待，虽然没有亲自陪同，却也令人奉上香茶，允许柯老夫人一行人后院厢房歇息片刻。

    却说瑶玉原本在柯家村就被柯老夫人关得快发霉了，幸亏柯家村是没地界逛逛，瑶玉尚能忍耐，好容易又哄又骗，赌咒发誓方才跟来少卿府，不想又被苏氏挑唆，柯老夫人一日日把她困在小院里，就连瑶草绣楼也没去过，因为方氏明白告知柯老夫人，瑶玉身上晦气，上绣楼不吉利。

    这话却被杨秀雅嘲讽着告知于瑶玉，只把瑶玉气得行将疯癫。

    瑶玉整日窝在少卿侧院里，除了伺候婆子丫头，连府里俊俏管事也没见过，更别说贵人了，这跟她的初衷，自找金龟婿的理想差之甚远。

    每日见到杨秀雅田氏灵芝自由出入，回来言说瑶草的嫁衣多么金碧辉煌，妆奁有多华贵厚重，又说压箱银子好几万，把个瑶玉恨得直咬牙，只觉得老天不公平。

    她越来越觉得，方氏瑶草乃至三叔整个少卿府，都不喜欢自己。方氏嘴上说得好，什么跟家里一样，却不让自己四下走动，明说指派的婆子丫头近身伺候，其实就是监督防范。就连瑶草，根本就是嫌弃自己，不然怎么独独不许自己上绣楼，不邀请去参观妆奁？

    要说，这瑶玉这也算是自知之明了。

    却说瑶玉不甘心被扣，只想偷溜出去，去瑶草绣楼瞧瞧，哪怕看看摸一摸瑶草那件传的神乎其神的嫁衣也好呢！只可惜，她每每走到院门就被拦回来了，瑶玉恨得差点银牙咬断。

    好容易今日十三，跟随柯老夫人相国寺拜佛，不想又是丫头婆子环伺，每行一步都有婆子寸步不离。瑶玉不觉得这是方氏给她大小姐尊荣，反觉得自己成了囚犯了，十分恼怒。

    却说瑶玉几次三番想要偷溜出去游逛，却再三被婆子规劝训诫，遭了柯老夫人苏氏几遭白眼。瑶玉心中气恼，由是打了尿遁主意，跟随身婆子扯谎说：“本小姐要蹬东，成不？”

    这一下子婆子再有尚方剑也管不得了，哪个个婆子敢虎视眈眈瞅着主子小姐蹬东，讨打呢？

    兼之她们这半日被瑶玉满口下贱奴婢的，言语刻薄，心头一恼，也就懒得管了，自去喝茶不提。

    还是木香得了方氏暗中嘱咐，不敢怠慢，暗中跟随，果然瑶玉想寻机脱逃，被木香当面碰上，紧紧缠住。

    瑶玉见被窥破伎俩，遂拿出主子派头，一顿吓唬哄骗，后又装可怜，只说自己没到过汴京，好容易来一趟，想出去走走，透透气，也见见世面，又拿自己头上一支珠花送给了木香，这才说服了木香随她外面闲逛。

    却是外面正是庙会日，赶集的杂耍的摩肩接踵，木香一晃眼就不见了瑶玉，忙着寻找，却见瑶玉被一个英俊男子搀扶着正要上去马车，木香拼命喊叫，瑶玉不闻不问。

    木香强调说：“婢子拼命喊叫，那男人也回了头，直见大小姐脑袋蔫哒哒的不应声，婢子猜测，大小姐定是被贼人打晕所致。”

    落入歹徒之手？

    瑶草突兀想起了卫豹刘天禄之败类嘴脸，只觉得恶心，瞬间手足冰凉：“后来呢？”

    木香却是哭天抢地：“小姐，婢子再不要伺候大小姐了。”

    青果见木香又扯远了，不由恼了，手指直戳木香脑门：“有话快说，动不动撒赖下豆子，以为自己西施王昭君呢？哭哭啼啼，东施效颦，真急死人。我看你想挨板子，每每关键时刻就这样磨磨唧唧，甚是讨厌，把我的面子丢尽了。怪我当初走了眼，挑了你进内院伺候，正该把你赶出去做粗使才是相宜。”

    木香这才不敢哭了，依旧抽抽噎噎：“婢子发觉大小姐被掳去，拼命喊叫求救，只是大家伙儿只顾看?br />