还珠之皇后难为 作者:肉书屋

    外额驸家也得有数才行。乾隆正对阿里衮父子青眼相看，含笑应允了。赐婚旨意下来，内务府与礼部就开始忙碌了。正巧回疆之事已经收尾，各出嫁的公主及其额驸都闲在京里，慈宁宫、坤宁宫与西三所，常有公主出入，一时热闹非常。

    103放羊的小孩

    晴儿有其父母留下的嫁妆，还有老佛爷给预备的东西，钟茗也不能短缺了她的，当嫁妆单子排下来的时候，老佛爷、钟茗怕碍了其他人的眼，弄得厚此薄彼，故尔有所克制。

    老佛爷伤感于晴儿将要大婚，钟茗心里闷闷的，好歹这些姑娘都嫁过一回了，只有自己这个悲催的穿越者，一来就成了孩子妈。这还不算最惨的，让钟茗最受打击的是兰馨抱着惠佳来请安，以及伊拉里氏与伊尔根觉罗氏领着绵德、绵恩进宫求见。

    兰馨因晴儿将嫁，进宫的次数就多，有时候会抱着惠佳一起过来。与晴儿说完话，总要到坤宁宫里坐坐。这一天，钟茗正看着十格格在炕上玩，十格格生在乾隆二十三年，已过了两周岁，话会说了路会走了，性子开朗整日笑呵呵的，让人看着就觉得想微笑的样子。

    临近年关，事务渐多，更兼有晴儿大婚一事要准备，钟茗难得有功夫跟十格格一道玩。十格格也奇怪，女孩子的东西，她喜欢的少，最爱玩的是永璂以前玩过的木刀一类。

    继乾隆打趣似的要从她手上‘抢’东西被一脚踢到肩膀上之后，再没人敢惹她。钟茗更加确定乾隆有受虐的倾向，十格格往他身上招呼过诸多兵器，他从来就没生气过，挨了打，笑得更傻。

    钟茗只能试图让她主动放下“会戳着眼睛的东西”，十格格歪着脑袋：“哥哥能玩的，我也能！”言下之意，你不能差别对待。跟她说“男女有别”，她铁定听不懂，因为她说：“我跟哥哥是两个人，当然不一样。”

    兰馨来的时候，十格格正在胡乱舞着手里的木刀，看到兰馨，十格格笑着要抱抱。这回钟茗让她放下手里的家伙“别打到小、呃、宝宝……”，十格格同意了。钟茗却有点想哭，看到自己的女儿才两岁，她还好安慰自己还年轻，看到‘外孙’都好几个月大了，这要怎么安慰自己？知道自己穿得老了，与活生生地让孙子辈闯入自己的生活，完全是两种不同程度的打击。钟茗低下头只能用十格格只是爱好奇怪了一点儿，性情倒不坏来安慰自己，好歹女儿品质不坏。

    更让人郁闷的事情还在后面。

    因为这回得的皮子多，钟茗赏起来就格外大方，除了给晴儿又添了一张熊皮与一张猞猁皮外，还有很多好料子，几个公主所得都比往年丰厚。舒贵妃等没有随行的宫妃，也按品级颁赏。宫外，绵德之母伊拉里氏与绵恩之母伊尔根觉罗氏因是永璜遗孀，平日就被格外照顾，也不能忘了。另有永璋开始办差、永珹老实看家，永瑢虽然过继也不能太薄待了，都得了东西。就是被打发得远远的永琪，过冬的毛料也不能缺少，不管怎么说，他还是乾隆的儿子。庄亲王允禄，在乾隆离京期间兢兢业业，果继压下了永琪闹事，其福晋也要得赏。傅恒等留守大臣，各自赏赐有差。皇后娘家与皇太后娘家，当然不能落下，去三等承恩公府的是容嬷嬷，去一等承恩公府的是小凌子。书包网

    一番赏赐下来，就有进来递牌子谢恩的。也有因皇后、皇太后离宫两个月刚回来，要递牌子请安的。伊拉里氏与伊尔根觉罗氏求见，钟茗还是要见一下的。各自坐定，先谢了赏，钟茗后知后觉地发现眼前两位都是自己儿媳妇了……以前吧，与令妃缠来斗去的，两人的儿女都小，对手令妃也年纪不是很大，钟茗并不觉得‘老’字与自己的联系有多大，现在，儿媳妇都到跟前了。

    儿媳妇还让她们的儿子来请安，绵德、绵恩上前，绵恩比绵德落后半步，一齐上前：“孙儿给皇玛嬷请安。”

    皇玛嬷？他叫我皇玛嬷？钟茗嘴角有点儿僵硬。接下来，他们是来说明年选秀的事儿的！完了，孙子都要娶媳妇儿了……

    都这样了，还有什么放不下的？钟茗有点顿悟的感觉了，现在最重要的是儿女啊。

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    临近年关，是各处清扫结算的日子。那尔布在女儿指婚为侧福晋的时候也是下了本钱备嫁妆的，现在钟茗名下还有一座陪嫁的庄子，自从进位之后，就由容嬷嬷在打理。钟茗对容嬷嬷道：“庄子上的一应事务，还顺利么？”

    容嬷嬷有问必答：“娘娘的庄子，怎么会有差错？”答完了才想起来要问，“娘娘问这个，难道是有事儿？”

    “把账本儿什么的收上来，我要看，”顿了一顿，“让永璂也看看，嬷嬷什么时候要向庄头问话，带上永璂一起听听。”

    “啊？娘娘，十二阿哥是尊贵人，怎么能——”

    “有些事情总该知道一些的，光读书，脑子都读傻了！”不知道乾隆教了永璂什么，钟茗更不知道永璂现在懂多少东西，很多东西在后世有海量的信息可以接收，现在永璂能接触的信息恐怕会很少。

    “亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也”，读书的时候，背过《出师表》，当时深以为然，后来才觉得这句话很空泛——光说贤臣小人的，你倒是教一个分辨方法啊！谁不知道考满分啊，到底怎么考，你倒是说句有可操作性的啊！

    “十二阿哥学着管庄子能有什么用？”

    “不过是让他知道一点人情事故罢了，真正顶用的，得看皇上教……”钟茗承认，乾隆在这方面的作用不可替代。

    “对了，容嬷嬷，永璂身边伺候的宫女，到了明年该有轮换的了，到时候，你盯紧了，先挑好了可靠的，再让永璂自己选，他得开始学着挑人了，聊胜于无吧。”

    这个容嬷嬷倒没什么好说的，低声应了。

    恰在此时，外面似乎有说话声，容嬷嬷直起身来，扬声道：“外面是怎么了？”

    就有小宫女悄悄进来，怯怯地道：“玉贵人像是不大好，发着烧，嚷着要见十五阿哥……”

    事实上，玉贵人已经烧糊涂了，声音都喊哑了，叫着要临死前看一眼十五阿哥：“你们已经夺了我的儿子，难道连临死都不让我看一眼么？不怕遭报应么？”

    钟茗问：“哪里来的消息？”

    容嬷嬷看了一眼小宫女：“奴婢早命人盯紧了那里的，没想到她又来这装病的把戏！”言语之间早已认定这是装可怜要翻身的了。

    “到底与十五阿哥有些渊源，又是两个格格的生母，去报老佛爷吧，再让舒贵妃和庆妃带女儿去看看她。让太医院全力救治，快过年了，别弄出不吉利的事儿来，两个格格要穿白，太招眼了。”

    容嬷嬷撇嘴道：“光想着已经不是她儿子的十五阿哥了……”嘀咕着到慈宁宫汇报去了。

    乾隆正在跟老佛爷说明年圣寿的事情：“七十整寿，断断不能简省，今年边疆已平，国库充盈，皇额娘怎么也要让儿子表表孝心。”乾隆深觉在香妃事件上太对不起老佛爷，自己被刺受伤，老佛爷爱子心切要处死含香，根本就在情理之中，自己居然还威胁着要‘不孝’，简直该打。

    这么想着，乾隆面露愧色：“这一年以来，因为朕，让老佛爷白白受累，还伤了心，是儿子不孝！”跪在地上，“儿子也不知道怎么鬼摸了头，居然办了这么多错事，说了那么样的混账话，简直不像是朕了。皇额娘，是儿子有愧啊。”

    老佛爷抹抹眼角：“对额娘不用说这些啊，只要你过得舒服就好了。”

    母子和解正在温情时刻，容嬷嬷来了。容嬷嬷把钟茗的话重复了一遍，又加了自己的一点观点。乾隆不等老佛爷发话就冷笑：“她‘又’病了？病了还想要见十五阿哥？想着谁给她撑腰呢？果然没说要见亲生的女儿么？”

    有个故事叫“放羊的孩子”，玉贵人这回是真的病了，只可惜有了先头已经被定性为‘会装病’，真病也没人信了。

    太医院在严令之下去给玉贵人诊脉，是产生休养不够的缘故。女人生育时候最容易落下毛病，这毛病一般都是伴随终身。要说宫中供奉，即使是贵人一级的，也不算差了，只因魏佳氏受宠十余年，早养得娇贵了，当年生产完九格格，她身体恢复得快，一是年轻二就是因为皇帝的宠爱各种药物培养着身体，现在年纪渐长，十五阿哥生得并不很顺利，元气大伤，贵人的供奉不如妃，颇觉日子艰辛。由俭入奢易，由奢入俭难，更兼心理打击过大，身体就垮了。

    病倒不是什么大病，只是有药物养着，吊个几年还不成问题。听到玉贵人没什么大碍，人已经退烧了之后，乾隆再没兴趣理会了。

    舒贵妃与庆妃两个人颇为不忿，借着请安的时候跟钟茗哭诉，没人想替别人白养孩子的。总不能玉贵人一病，就把养得半熟的女儿送到她跟前去吧？她这不没事儿么？钟茗暗笑，当我不知道你做了什么么？

    当日，两妃是带着格格们去了，但是却是她们先进去，挑得玉贵人厉声喝问儿子哪儿去了，这才把女儿领进去。九格格年纪小，加上舒贵妃刻意引导，对她已经没什么深刻印象了，吓得直哭。七格格倒是记得额娘，可没想到额娘只记着问弟弟，都不问她，更兼玉贵人已形容枯槁、颜色憔悴，远不是当日温柔美丽的模样，看着实在凄厉，七格格幼小的心灵受到极大打击，对比庆妃的温柔可亲，七格格心里的天平摇摆不定了。

    104乾隆的打算

    七格格与九格格自有舒贵妃与庆妃担心，钟茗有儿子傍身，也不须担心再有谁跳出来闹事了。妃子想生事，总要有皇子作倚仗，满宫上下的妃子再没有人能有什么办法接近皇子了。也就是当年令妃那样的，仗着受宠，又有当皇子伴读的亲戚，才能与五阿哥合成一路。

    舒贵妃与庆妃的心思现在分成两半儿，一半儿是把半路领回来的闺女养熟了，另一半儿是琢磨着怎么生个属于自己的阿哥。格外卖力讨好，慈宁宫与坤宁宫的请安礼数周全，把七格格与九格格养得白白胖胖，比亲娘想得还周到。老佛爷与乾隆是乐意看到这样的情形的，这两位的心情直接体现在了赏赐上。

    钟茗冷眼看着宫里形势，知道两妃有些着急了，明年又是大选年了，虽然以两妃如今的位份，新人很难对她们构成严重威胁，到底是又多了一批来分皇帝用的女人，人家比她们年轻、身体好，怀孕的可能性更大些，当然要抓紧时间。钟茗也不点破，只管做她自己份内的事情。

    永璂接触俗务的计划没有操作成功，因为乾隆另有安排。自从永璂在避暑山庄的时候逛了一回街，回来就生出许多问题，从为什么有人会乞讨到百姓吃不上饭要怎么办再到什么时候大家都能饱暖，从官员不称职到为什么不派称职的人去，从两文钱能买一个包子到自己的碗碟能换多少包子养活多少个人，等等等等，不一而足。

    师傅在他眼里是不敢说话的呆子，问题只能堆到乾隆跟前。乾隆几乎要被问得老羞成怒了，毕竟永璂的问题都是直指他的统治失误。最可悲的是，正要发火，正对上一双渴望知识的大眼睛，一副‘我很信任你，你一定会教给我办法的对不对？’的眼神，乾隆又哑了火，他早些时候打一主意，先教导一下永璂，看看深浅。此时只能耐心地讲解，别的都好说，有灾赈灾，天灾难免，只要咱们用心去治理还是没问题的。钱的事儿，乾隆自己到现在也不甚清楚了，不过官员的选派是他的长项。

    就有如下对话——

    “当然要选贤能。”

    “什么样是贤能？”

    “会办事的。”

    “可是承德那里的官员就没办好事，他们就不是贤能了吧？”

    “对。”

    “那当时是怎么选的？难道选官的标准当时不是选贤能而是选不贤能？”

    “……”静默一下，开始讲吏部选官授官、考核的流程，然后说明‘树大有枯枝’，所以咱们还有御史。

    “御史是干什么的？为什么之前没有发现？三年一考核，怎么也考不出来？皇阿玛到上书房考我们的功课，怎么就能考出对错来？嗯，是他们比皇阿玛笨！”

    即使这是在夸他，乾隆也没觉得高兴。“……”问题一个比一个尖锐了，乾隆低下头，看着没他肩膀高的永璂，永璂还在那儿等答案，一面等一面自己分析，“跟上书房师傅一样，都不干正事儿，光说些没用的，浪费俸禄，”想起被关到上书房里听师傅念经的悲惨经历，“空耗时间，听他们整日念经，还不如出去走一趟知道得多。太祖太宗也没读多少书，崇祯读书倒是勤快……”

    “……”乾隆初时很想发火，然而童言无忌，生气都气不起来了。听到后来，脸色严肃了起来，乾隆最欣赏的皇帝是谁，这个答应未必清楚，然而他一力模仿的一个人一定是康熙。康熙是个文武双全、文理科全面发展的人，乾隆极为羡慕，所以也一力推崇康熙的诸多做法，忽地听永璂这么‘无忌’地一说，似乎也有道理，怎么越到后来，读书越多的皇帝反倒越昏庸了呢？

    乾隆匆匆打发掉永璂：“你还小，说了你也不明白……”完了，他要再问为什么‘年纪小就听不明白’怎么办？只好发火撵人了。

    永璂这回倒理解：“就像跟妹妹讲《诗》她一句也听不懂一样？”

    乾隆抹了一把汗：“皇阿玛慢慢教你，你就懂了，好了，朕闲下来就重新订一下上房书的规矩，你现在去给你皇玛嬷、皇额娘请安去吧。”

    永璂告退之后，乾隆细细一想，上书房教授的内容果然是文不对题，怨不得孩子都教笨了。转脸就召来了庄亲王允禄，允禄接到圣旨的时候心里咯噔一声，不知道发生了什么事，揣摩着乾隆这回是不是要问永琪的事情了。当皇帝的人，心思总是难猜的，当年圣祖也曾两立太子，谁知道现在这个侄子皇帝心里在想些什么。允禄打定主意，乾隆问一句，他答一句，不加任何评判。

    心里七上八下，脸上还要装得平和。进了养心殿，意外地发现侄子皇帝一脸急切地等着他，脸上带笑，笑得不同寻常，似乎有一点点讨好的意思？允禄心里更加发毛了，皇帝现在对你笑，搞不好下一刻就要让你为他肝脑涂地了。

    “十六叔，朕此次离京，十六叔辛苦了。身体还好？”

    “谢皇上垂问，一切都好。”

    “朕有件事，要跟十六叔商量一下……”乾隆搓搓手，踱到允禄身边，先夸赞了一回允禄，“十六叔精数学通乐律，承圣祖指授，与修数理精蕴，性情忠厚，先帝在时也极倚重，更兼宗室长辈——”

    允禄越听乾隆夸他，越觉得事情要坏，皇帝怎么会随便夸人？一定没好事，果然——“这些天来朕琢磨着，皇子整日拘于上书房，不知庶务，长此以往保不齐要出个‘何不食肉糜’了。所以朕想让十六叔多与永璂亲近一下，如何？也没别的意思，朕只是想让永璂多懂一点儿东西，光这么读书，人都读傻了，那孩子还问朕，两文钱一个包子，那一个金瓜子儿能换多少个包子……”

    允禄其实很羡慕永璂的生活，多太平，多好啊，平平安安地就能混到开府建衙的年纪，出宫去过自己的小日子，就算是天天划拉着自己能买多少个包子，那也比在宫里自在啊。想当年，圣祖朝的上书房，那是个杀人不见血的地方，现在乾隆家的上书房，想凑齐人手打群架都是个不能完成的任务——大阿哥的两个儿子以及八阿哥眼瞅着到了成婚领差使的年纪，都不用在上书房混了，上书房里再过一年，顶多就剩下两个皇子了，真是清闲的地方啊。

    “皇上，奴才通晓的都是些末技，圣贤之书才是正道。上书房读书，好比打基础，总要知道完了道理才好做事，若因一事而不重学，那是矫枉过正。皇上想阿哥们知道些世故，也不用太改动规矩的……”

    乾隆道：“十六叔说的朕何尝不知？只是想起朕的儿子如果不走一遭居然不知人间疾苦，不免心惊。十六叔只与永璂分说世情就是了。”

    允禄不敢再推辞，只能硬着头皮接下了差使，对乾隆的旨意大为不解，不知道这分说世情，指的是哪般。只能采取中庸的办法，只管对永璂就承德所遇的事情，展开一点讲解。

    乾隆的意思，是让永璂多接触一下皇宫以外的世界、省得容易被人蒙蔽了，永璂虽然聪敏，但似乎被养得太好了、经的见的太少了，偶遇一事就放心不下，嗯，不能在宫里圈养着了，‘生于深宫之中，长于妇人之手’对于男子汉的成长来说，绝非好事。乾隆打算让永璂以未来多接触一下外界，允禄说得也对，皇子不可以不读书，但是书是个怎么读法，这其中就有深意了。

    乾隆有意培养永璂，就想往某一条路上引导，先是允禄介绍一点儿世情，允禄开府已久，经历三朝，见识应该不浅，更兼是宗室长辈，不像臣子那样因为顾忌太多而不敢说话，即使有所避讳，也比臣下能够告诉永璂更多的事情。由允禄开个头，然后让永璂多与真正的栋梁大臣接触、一步一步地接手办差，慢慢的感受其中的奥妙。

    静思一下先帝，办差是从户部等地方开始的，乾隆自己也是很早就帮忙处理政务，才逐渐通晓各处关节的。不免深悔在永琪事件上的失误，整日里乐得看到永琪读书习武，得意于儿子‘文武双全’，却忘了教他分辨事理，才使永琪思虑不周，过份看重内闱自毁前程。文武双全顶个屁用？不管是谁，总要先做人，再做事。做人的道理都不懂了，其他的知识懂得再多又能如何？

    有句话是怎么说的？“文足以饰非，智足以掩过”［1］，做错了事，还偏能强辞夺理，颠倒黑白。心不正了，再多的本事，也只是助纣为虐，让他在错误的路上越走越远。脑袋灵活是件好事，但是一手按着亲爹的脑袋，一手往上头戴绿帽子，还能找出理由来，这就不美好了。

    痛定思痛，乾隆坚定了要亲自把永璂打造成心目中合格继承人的想法。怎么着也要试一下，如果这回还不行，乾隆就直接认命了。剩下的儿子，要么年纪已长，都已定型了，要么是比永璂更难改造，最小的十五阿哥，乾隆下意识地排除了他。

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    永璂到慈宁宫请安时，钟茗正在与老佛爷说话：“皇额娘，紫薇的孝期已满了，该备嫁了，再拖下去，可真就晚了。”

    老佛爷掐指一算：“紫薇今年有二十（虚岁）了吧？”

    “正是，所以在承德时就让她除服了，女孩儿的年纪耽误不得，再等下去，年纪相配的都该婚配过了，挑不到合适的人了。”

    老佛爷道：“也是，晴儿大婚的日子似乎订在正月？过后就准备紫薇的事情吧，如今最可担心的，却是要选个什么样的额驸！”

    这倒是了，高不成低不就，正是紫薇的现状。钟茗道：“满蒙八旗里，世家，似不大妥，低一些的门户又配不上紫薇。”

    老佛爷知道钟茗话中的含义，不管怎么说，紫薇的出身都不甚光彩，而满人是最好面子的。

    “你的意思，看汉军旗？”

    “请皇额娘示下。”

    “你看着办吧，汉军旗里，有什么配得上的人家么？皇帝可是重视紫薇的婚事的。”老佛爷对紫薇没什么深厚感情，虽说是亲孙女，到底来路不正，相处的时间又不很长，紫薇虽然是个小心谨慎的人，无奈身边有一个更可意的晴儿。老佛爷对紫薇的事情就不如对其他公主上心，然而也不能折了皇家的面子，老佛爷倒也会关心一二。

    “镶红旗汉军副都统范时绶之子范宜恒如何？”

    “姓范？”

    “太宗朝范文程范学士之后。”

    老佛爷笑道：“这下皇帝没得说了。”这是当然了，范文程算是有清一代最早的大学士，更是主动投奔皇太极的读书人，为清朝入关建立了汗马功劳。最妙的是范家算是清代汉人里的功臣大族，但却从未有过恩旨得尚公主，满汉分际，即使是在旗的汉人，也少有这样的殊荣。嗯，当年三藩里是有过尚主的，那下场，谁都知道了。乾隆在今年早些时候，刚刚降恩于范时绶，加了副都统。这个时候指婚，量范家也不会慢待了紫薇。而紫薇性情安静温柔人也不笨，也不会仗势凌人，只要范家按规矩来，紫薇自能与婆家相安无事，指婚过去正相宜。

    这时，唐嬷嬷笑着掀帘子进来说：“十二阿哥到了。”

    老佛爷拉过永璂，问他乾隆都说了什么。永璂一一答了。

    乾隆到底打的什么主意？要改良教育方法？钟茗开始糊涂了。

    105永璂受重视

    不管钟茗想不想得明白，乾隆仍然在按照他的计划执行着。随着课程安排有了一些改变，整个上书房的气氛都活跃了起来。

    乾隆的改变似乎不是一件坏事，根据不喜欢的就扔到一边的理论来推断，乾隆似乎对永璂越来越上心了，这应该是代表着永璂地位的上升？再小心地观察一回乾隆对待其他阿哥的态度，三阿哥、四阿哥都开始领着些无关紧要的差使开始挂职锻炼了，八阿哥、十一阿哥仍旧在读书，这四个人也会被乾隆叫过去问个话什么的，只有永璂的安排与这些人不同。书也读，但是跟在乾隆身边的时间比别人都长，早上不需要起得特别早，仍旧是先读一会儿书，接下来就是跟着乾隆旁听早朝、接见大臣。

    这让钟茗不禁开始猜测起乾隆的用意来，难道，他真的打算培养永璂了？这是做梦都盼着的事情，钟茗有些高兴，然而迹象不是太明显，又不能太得意，也不能直接跑到乾隆面前去问：“你是不是要让我儿子当下任皇帝了？”这样找抽的问题，只能继续小心关注着。钟茗并不相信所谓嫡子无法继位这样的囧迷信，倒是当了太子就是靶子，会被人明枪暗箭这样的阴谋论比较能够说服钟茗为什么嫡子容易死，比如可怜的胤礽同学。

    随着永璂与乾隆接触的增多，倒是往坤宁宫来的次数有渐少的趋势，钟茗能感觉得到他的蜕变，永璂越来越像个大人了。现在让钟茗觉得欣慰的，不是永璂渐渐有了大人样，而是他虽然瞧着懂事了，却没有在坤宁宫里作道貌岸然状。当然，再有不懂的问题，却是很少问了，诸如那对乞丐母子是怎么捱过这大半年的一类的话，钟茗是再也没有听到了。永璂到坤宁宫来，说的话如今换了一个类型：“今天跟十六叔祖到出宫，见到四九城里因近年关而热闹非凡，居然看到有用大车拉着各式野货进城的，十六叔祖说，是各家庄子上缴的年货，还有活的野鸡野免，用笼子装的。”

    永璂一说，倒勾起钟茗的心事来了：“皇额娘在外头也有个庄子，只是这宫里头多半用不着，也就挑两样有野趣的看着玩，其他的都用来赏人了。永璂想不想知道庄子上的事儿？”

    永璂还是有一点童子心性的，强忍了半天，没绷住：“能看么？”一瞬间，那个眼睛湿漉漉的胖宝宝又回来了。

    钟茗一笑：“庄子上进的东西，就在这几天了，等到了，我叫你。”

    “哎～”

    东西是庄头亲自押送的，本来由容嬷嬷接收，寻常人是进不得紫禁城的，皇后庄子上的庄头也不行，永璂要看热闹，只能向乾隆申请。

    乾隆皱眉看着钟茗：“永璂哪用计较这些小事？”

    钟茗掸掸袖子，作无意状：“总得知道些生计吧？皇子分府有二十三万银子安家，另还有些庄子铺子什么的，虽有奴才打理，总不能自己什么也不知道吧？不心里有数，被奴才蒙了当个冤大头自己也不知道，岂不倒霉？日子要怎么过？即使有奴才供使唤，当主子的也要知道怎么使唤才成啊，万一，我是说万一啊，他要让人到李子树上摘苹果，这不是要闹笑话么？”

    乾隆此时不能挑明了说要培养永璂，又觉得虽然钟茗给永璂的定位与自己不同，但是说的话也在理。一个闲散亲王，不知道点生计艰难，顶多祸害自己，一个皇帝要是也如此呆傻，那就要祸害江山了。

    “看就看看吧，只此一次，下不为例！永璂，有朕管教，”想了想，似乎觉得皇后有时候也能起一点补充作用，“对于永璂，你有什么想法，先跟朕商量过了再动手。”

    “好。开了春，先是小选，是时候让永璂学着怎么挑身边伺候的人了，自己身边的事情，可马虎不得。”

    乾隆眯了一下眼睛：“也可以。”又觉得皇后所考虑的，都是些小事，虽然有喻意，但是让永璂沉迷于这些细节未免会气度不大。不过倒是可以以小喻大，借机引申一下，乾隆最头疼的是对一个半大孩子说大道理，永璂未必能全听懂，现在皇后说的些琐碎事情，倒可借来形象生动地打个比方什么的。

    容嬷嬷接了任务，紧张得捏了两把汗，永璂有多金贵，早在乾隆还没开始重视他的时候，容嬷嬷就已经把永璂当菩萨供了。庄头见容嬷嬷还带着个半大孩子来，心中不免诧异，再圆滑他也想不到这是当朝的阿哥。

    回到宫里，永璂有些默默的，乾隆问他，他才小声地说：“外头的人，过得可真辛苦……”

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    钟茗在内宫尚且能感受到的事情，整日在乾隆面前打交道的大臣们自然也能感受得到。但是在一群读书读得以正统自居的人的脑袋里，正子嫡孙，那是再正当不过的继承人了。以弘皙以废太子［1］之庶长子的身份，在乾隆朝初朝的时候还能掀起不小的风浪，何况于永璂是皇后所出之子？

    众臣里几乎所有人都乐观其成，这世上还有谁比永璂更名正言顺？至于被打发得远远的五阿哥，竟是无人鸣冤。没开过府、没领过差、没门人、没势力，侧福晋死了也没留下个儿子什么的，岳父家都不愿意捞他。更有精明一点的人，联系一下前后事件，更是不敢靠前——香妃、令妃、五阿哥一同出事，宫掖阴私，岂是臣子有命说道的事情？

    大家也都乐得忘了一度的热门人选五阿哥，转而满面笑意地看着十二阿哥长大成|人。多好啊！大家有个明确的小主子，总比站错队掉脑袋强多了。阿哥们争斗不起来，大臣们的身家性命也安全些！也有人叹皇后聪明的，瞧吧，剩下的几个里头，唯一有威胁的十一阿哥也被皇后拢到名下照顾去了，十二阿哥的位置越来越稳了。

    最可惜的是十二阿哥今年只有九岁，选透大婚还要等个三五年的，也没领差使，大家没办法尽早亲近。至于阿哥伴读，乾隆吸取了永琪的教训，不给他安排乱七八糟的伴读了，有哈哈珠子陪着，读书的时候有永瑆一起，剩余的时候，乾隆把他的日程安排得满满的，并不需要伴读什么的。但看着上书房凄凉，又命弘昼选两三个孙子塞进去充数。看着是没有臣下什么事儿了。

    按说，傅恒之子福康安与永璂年岁相仿，正可充作伴读的，乾隆颇动了一点让永璂与福康安从小相交、培养君臣感情的心思。况且以富察氏的兴旺与人才辈出，正好做为肱股。

    命傅恒带着福康安晋见，乾隆考较了福康安的功课，很是惊喜。看福康安应对，颇得富察氏家法，乾隆放心了，有这样的孩子陪着，永璂不会脑子进水了。

    永璂问乾隆：“他以后会是个好官？”

    乾隆点头。

    “那还是不要了。”

    “为什么？”

    “当伴读太可惜了……”大清的好官可不多。

    乾隆默。一旁等候安排的傅恒与福康安父子，均感诧异。乾隆一向乐于抬举自家，这一点傅恒知道，当他带着儿子到了毓庆宫看到乾隆也领着儿子的时候，心中就有所猜测了。让他没想到的是永璂居然会说出这样的话来，给皇子伴读是荣耀，却不如一句‘可惜’更能体现价值。福康安年幼，没能想这么多，但也知道十二阿哥对他期许甚高，倒觉得十二阿哥果然有眼光，碍着规矩，头虽低着，倒把胸脯又挺高了两分。

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    乌拉那拉家当然也感受到了风向的改变，这一点从年礼上就能看出来了。这些年来，往乌拉那拉家送的年礼是一年比一年好，攀关系上门的人也越来越多了，到了今年，简直是腾不开手接待了，这样的热闹让整个承恩公府快愁得几乎要掉头发了，恨不得把全家都缩到老鼠洞里，真是冷清也郁闷热闹也发愁了。

    自从承德回来，宫中分赐诸物，容嬷嬷又奉旨跑了一回承恩公府。

    “娘娘请公爷仔细想想，哪个皇帝喜欢自己还活得好好的时候，有一皇子满朝归心，巴不得皇帝赶快崩了好换个新主子？那是对今上不满，是抄家来族的罪过。捧杀也是杀！杀人不见血！娘娘说了，如果她跟十二阿哥有仇，这会儿就该撺掇人着对十二阿哥歌功颂德，让皇上忌讳，然后——”容嬷嬷在宫里听钟茗说话时已冒了一加冷汗，在承恩公府把那尔布再惊出一身汗来。

    容嬷嬷走后，那尔布把儿孙叫到书房除了重复一回原话，又狠狠叮嘱了一回：“何不想想昔年的佟半朝？如今的佟家，虽然还是著族，然而较之圣祖朝，差得何止一点半点？那还是皇帝的母族呢！再看看现在老佛爷的娘家，安安稳稳过日子，谁不尊敬？都不许在外头惹事！”

    大家只是平庸了一点儿，可谁也不是傻子，当下一起垂手听训，做御前侍卫的两个人，更是发誓要把脑袋缩回腔子里。全家议定，以后要低调再低调，连内眷都被各自的丈夫回房好生叮嘱了一回。

    钟茗松了一口气，历来外戚的处境都是尴尬的，老老实实才有一条活路。清代还算好的了，到了明代，外戚从来都是荣养的。当然过得最畅快的是辽代，那是世为婚姻，不在考查之列。如果皇后娘家因为自己的蝴蝶，卷进这立储事件里弄个家破人亡什么的，实在是太对不起把本尊养大的人家了。

    那拉太太再进宫时，脸上的得意就少了三分，走路的步子也不那么轻飘了，只是双眼仍掩不住喜悦，钟茗也就随她了。那拉太太这回是领着长嫡喜答腊氏来进年礼的，打头的当然是如意，接下来的是架玻璃屏风，且有两个珊瑚盆景都有两尺高。钟茗知道玻璃在这个时代是个稀罕物，珊瑚是血红的颜色，看着就知道珍贵。就道：“这么破费做什么？”

    喜答腊氏答道：“虽说娘娘不缺这个，终归是奴才们的一点心意，虽说要守拙，也不能给娘娘丢脸。”

    天大地大，面子最大。

    钟茗道：“亏得你们费心，素蛾，赏！”

    婆媳两个进宫，是要先递牌子的，赏赐的礼物是早就备下的。因是赏回娘家的，赐下如意就没有什么不妥，余者不过金银锞子与绸缎一类，另有两块金壳的怀表，‘钟’因为与‘终’同音，不大吉利，然而怀表却是个稀罕物，也没什么不吉利的说法，宫里赏出的怀表意义又有所不同，婆媳两人笑着接了谢恩。

    又说了一回喜答腊氏的孙子该入官学读书了的话，染墨打帘子进来道：“娘娘，午膳已经得了。”

    钟茗问了一声，知道皇帝召了和贵人，也就撂开不理了。

    那拉太太婆媳两个怕皇帝召了和贵人，让皇后不喜，尽力把话题往十二阿哥身上扯，又说起十格格。钟茗猜出她们的意思，也就顺着说出去，让那拉太太婆媳松了一口气，一顿饭吃得倒也顺畅。

    106平静的生活

    那拉太太领着喜答腊氏跪安之后，紫薇带着金锁与几个嬷嬷、宫女、太监的求见。时间已是下午，早不是请安的时辰了，钟茗有点奇怪她来做什么：“宣吧。”

    紫薇已除了素服，又近新年，穿得颇为喜气。大红的牡丹旗袍吊着灰鼠里子滚着黑狐边儿，两把头上的首饰已除了银器，用的是金镶宝石的，每只耳朵上早扎够了三只耳洞，却只戴上一只耳环，是红宝石攒成的梅花状坠子，襟口挂着一串翡翠手串，手串的佛头是粉色的碧玺下串一串的珍珠、红宝石等物。钟茗暗暗点头，老佛爷连逢喜事，正喜欢这样喜气的打扮。

    紫薇进来之后规规矩矩地行了个礼，先问候了钟茗，见钟茗此刻事情似是不多，才道明来意：“皇额娘，晴儿要大婚了，我不知道送什么礼物妥当，拟了单子来，请皇额娘给掌掌眼。”

    金锁就把单子奉给容嬷嬷，容嬷嬷接过了双手递给钟茗。钟茗一面看一面道：“你是未婚的格格，送的东西就不用太贵重，不能盖过了大公主他们，单子不宜过长。与还没长大的小格格们也不能一例。唔，手绣几个荷包送她倒是要的，三多的簪子？［1］也可以。书画一类，你存的并不多，也不会强过老佛爷给她的陪嫁，就不要送了……”

    紫薇一一答应了，心里暗暗调整着清单。

    直到单子上的礼物都说全了，钟茗才让素芯去取来一个盒子，让紫薇过来看。打开了，里面是一对金镯，做工精细，掂起来，却觉得很轻，手腕轻动了一下，又有响声发出，紫薇睁大了眼：“皇额娘，这个会响？”

    “是打南边儿进来的响珠镯，中间是空的，装上几粒珍珠在里面，一动就响，没多重，只是做得新巧，你的鲜亮首饰刚刚开始置办，这个先拿去戴着玩吧。”

    紫薇道：“还是给小格格玩着好。”心里想的却是这东西又是有响动的，未免会引人注意，自己戴着太惹眼了，这宫里头，低调是真理啊。

    “等她能戴这么大的镯子了，还得十多年呢，你只管戴着玩，”招招手，让紫薇坐得更近些，“晴儿年后大婚，你们姐妹年长的都已大婚，年幼的还不够时候住西三所，老佛爷跟前只有你一个，你心里该有个数才是。”

    “女儿自当尽心歇力侍奉老佛爷和皇额娘。”

    “你真明白了才是，”看到紫薇抬头望过来，钟茗加重了语气，“想想你今年多大了？到了指婚的年纪了，在老佛爷跟前长长脸，指婚也会好些。”

    紫薇有一瞬的慌乱：“皇额娘，我的指婚会是什么样的？”

    “咱们家当然不会委屈了格格嫁给不像样的人家，但是指婚时候宫里的态度，除了品级以外额外给的东西等，都显示各人的身份地位，这些你的精奇嬷嬷应该都说了吧？”

    紫薇点头。精奇嬷嬷说得更多一点： [宫里态度最重要的，是看老佛爷，婚后的门道也多。格格不像和安公主，可以另开公主府，是要与额驸一家生活在一起的，后头有人撑腰就很重要。]

    “额驸……人好么？”紫薇的声音低低的。

    “已经相看过了，品行不坏，是范文正公的后人，你心里有个数才好。”

    紫薇心中栗六［2］，她还是倾向于能见一下额驸才能放心，只是这个话不太好提，只能先按在心里。心想晴儿大婚前也隔着帘子见过丰升额的，当然那时是老佛爷召丰升额来问话的。等晴儿大婚后，轮到自己了