锦屏记 作者:肉书屋

    怀里掏出帕子。

    站在荀淑芳身后的周嬷嬷这个时候走上前来抱宣儿，不过却只碰到宣儿的衣角，宣儿已经被奶妈抱在怀里了。

    “奶奶，该带哥儿和姐儿去前面，给外公，两位舅舅磕头去了。”许嬷嬷陪笑道。

    “多亏你提醒我。”荀卿染道，“快去快回。”

    许嬷嬷躬身答应了，奶妈抱着福生和宣儿，一众丫头婆子围随，出了屋子。

    荀淑芳的脸色沉了下来。

    荀卿染只当没看见，便说要见侄女侄子们。

    荀大奶奶忙让人将大姐儿几个叫了来。

    大姐儿已经十三岁，二姐儿八岁，三姐儿五岁，倒都是乖巧清秀。最后奶妈抱了个白白胖胖的小男孩出来。

    “这是凌儿。”大奶奶溺爱着笑道。

    因为有荀君晖所说的传闻，荀卿染特意仔细打量了凌哥儿几眼，小男孩与她几个姐姐的细长眼不同，是大大的眼睛，样貌极是俊秀。

    桔梗已经早就备好了礼物呈上来，荀大奶奶略做推让，高高兴兴的收了，就打发了几个孩子下去。

    “我今个来，可有件好事。”荀淑芳笑道，“有一门极好的亲事。。。。。”方才荀淑芳很是瞧了大姐儿几眼，大姐儿却也到了能议亲的时候。荀卿染想，莫非荀淑芳要给大姐儿提亲？

    荀大奶奶似乎也想到了这里，不由得脸上露出些期盼来。

    “大姑奶奶要说的亲事，自然都是好的。”荀大奶奶道，“不知说的是哪一家？”

    “永庆郡王府上。”荀淑芳笑道，似乎对荀大奶奶的关注很是满意。

    “永庆郡王府上？”荀大奶奶已经是睁大了眼睛，难掩一脸的喜色。

    永庆郡王府，荀卿染心下也开始思量。她对永庆郡王府并不熟悉，但两家也有来往。据她所知，永庆郡王今年已经年过六旬，郡王妃建在。永庆郡王世子也有四十开外了，却是死了正妻，膝下有两儿两女。永庆郡王另外还有两个儿子，也都早就成亲，分府出去住了。若是给大姐儿提亲产，提的自然是永庆郡王世子的儿子。世子两个儿子，都是嫡出，也还没有娶亲，若提的是长子，以后继承了郡王爵位，大姐儿就是郡王妃了，便是次子，没有爵位，却也少不了一个清贵的官做，怪不得大奶奶这样高兴了。

    只是，荀淑芳又如何有这样的好心肠？

    荀卿染眼瞥荀淑芳和荀大奶奶，那个自打在二门听说荀淑芳也在，心中就有的一个疑问又在心头升起：荀大奶奶不是深恨荀淑芳骗走了一大片家私吗？这两个人什么时候好起来了？

    “郡王长孙今年十六，次孙今年十三，”荀大奶奶看来也对永庆郡王家里的事情很熟悉，“大姑奶奶提的是哪一个？”

    “自然是长孙了，哪有哥哥还没定亲，就给弟弟说亲事的道理。”没等荀淑芳回答，荀大奶奶已经又笑着道。

    荀淑芳扑哧笑了一声，“永庆郡王年迈，眼看着世子就能承爵，我要说的是永庆郡王世子。”

    荀大奶奶脸上的笑容僵住了，干咳两声，依旧对荀淑芳陪着笑：“世子是好的，只是，年纪大了些（而且已经有两个嫡子），大姐儿她。。。。”

    “年纪大一些才知道疼人呐，况且，也并不大，和四妹妹不是正好？”荀淑芳挑眉笑道。

    “四妹妹，淑兰？”荀大奶奶一脸的惊讶，“大姑奶奶这是给四妹妹说亲？”

    荀卿染也很惊讶，不明白荀淑芳葫芦里卖的是什么药。

    荀淑芳确定的点点头。

    荀大奶奶顿时心情十分复杂，不再吭声。

    “大嫂，几个侄女也都要到了出嫁的年龄，四妹妹总在家里，只怕没有好人家肯上门给侄女们提亲吧。”荀淑芳抿了口香茶，慢悠悠地道。

    “这个，”荀大奶奶语塞，有些话她自然不好明说，荀淑兰的事情，不只影响到了荀家男人的仕途，也影响到了荀家女孩的婚嫁，她亲生的这几个女孩，倒也不怕没人上门说亲，但是门第，人品却讲不得了。毕竟有荀淑兰的事在那里，那些高门贵戚难免会三思，三思过后，还有几个会上门提亲。

    “若是能成，这倒是门好亲事。”荀大奶奶道。

    原本以为要养荀淑兰一辈子了，现在能够将荀淑兰嫁出去，别说对方是郡王府，便是不名一文，荀大奶奶也是愿意的。

    “只不过，郡王家可愿意？”荀大奶奶看着荀淑芳问道。

    “他们若不愿意，我怎么会来说亲。”荀淑芳自信的笑道。

    荀大奶奶脸上又露出喜色。

    “这事还得和太太商量，我也正要去给太太请安。”荀淑芳站了起来，“三妹妹也和我一起去吧，总该给太太请安的。”

    “正是，正是。”荀大姐姐也忙站起来，“正要带两位姑奶奶过去看看，太太也极相念姑奶奶们。”

    荀卿染本不十分想去，却被荀大奶奶拉住了。众人一起往后面走，走过湖畔居旁边的甬道，依旧是长长的夹道，夹道尽头是那个有些荒僻的小院子。

    “本来收拾了枫林晚给太太和四妹妹去住，”荀大奶奶边走边解释，“太太却说什么都不肯，只愿意住在这里，说是小巧安静。”

    荀淑芳撇了撇嘴，转过头来对着荀卿染笑道，“三妹妹，可要记得问问太太，怎么放着好生生的枫林晚不住，偏喜欢住在这里。难不成枫林晚有鬼，太太是怕被冤鬼索命？”

    荀淑芳语调怪异，似有所指。

    荀卿染不免疑窦顿生，不过她却不肯如荀淑芳的意，表情依旧是淡淡的。

    “枫林晚有冤鬼？咱们也在这府里住了些日子，怎么从没听说过。”荀卿染道。

    “大姑奶奶莫吓唬人，哪里有什么鬼。”荀大奶奶虽然奉承荀淑芳，但也不好任由她说自家宅子里闹鬼，而且还是冤鬼。

    荀淑芳却不理荀大奶奶，只和荀卿染说话。“咱们能住了几天，能知道什么？太太想必是知道的，难保府里也有些老人儿知道，呵呵。”

    荀淑芳说到最后，却是有意无意地瞟了身后的周嬷嬷一眼。

    周嬷嬷曾经是方氏的心腹，在方氏身边伺候了多半辈子，这府里有什么隐私，周嬷嬷很有可能知道。荀淑芳不仅暗示她问方氏，还暗示她查问周嬷嬷。

    什么样的阴私和她有关那，荀卿染心中一动。

    这么说着话，众人已经进了小院，院子里，一个年老的婆子提着水桶在打扫，上房门口，站着两个小丫头，都非常面生。

    小丫头见荀大奶奶来了，忙迎上来，荀大奶奶在头里，荀卿染和荀淑芳紧随其后，众人进了屋子。

    这屋子荀卿染曾来过一次，几年的时间，这屋子除了更破败了些，似乎并没什么变化。

    有变化的是方氏，还有荀淑兰。

    荀卿染适应了屋内的灰暗，看清了炕上坐着的两个人。

    方氏穿着半旧的棉绫衫裙，挺直脊背坐着，丙鬃斑白，脸色灰黄，皱纹更是爬满了额头和眼角，哪里不定期有保养得宜的富贵太太气象，荀淑兰依偎在方氏身边坐着，头发只用了根银簪子挽在脑后，脸色发黄，未施脂粉，穿的也是半新不旧，月白的中衣外，是淡绿色的掐牙背心，用暗表色的汗巾子系着条赫色的宫裙，却是几年前在颍川老家的旧装扮。

    “太太，”荀大奶奶上前道，“大姑奶奶，三姑奶奶来给您请安了。”

    荀淑兰的目光在三个人身上扫过，神色复杂。

    “嗯？”方氏扭过头来，对着地当间，“是谁，谁来看我？”

    “是大姑奶奶和三姑奶奶。”荀大奶奶重复了一遍，外面就有小丫头搬了几张椅子进来，在炕下安置了。

    “大丫头和三丫头？”方氏似乎有些不信。

    “娘，是大姐姐和三姐姐来了。”荀淑兰道。

    “大丫头，大丫头在哪？”方氏跪坐起来，两手在身前抓着，就往炕下扑来。

    “太太的眼睛。。。。”荀卿染觉察到不对，忍不住问出了口。

    “太太年纪大了，眼睛，有些看不清了。”荀大奶奶轻描淡写道。

    “娘，娘她是哭瞎了眼睛。”荀淑兰抱住方氏，平板的声音道。

    荀大奶奶从来都不是良善之人，只粗略的一看，就知道方氏母女这几年的处境，衣食，应该是能温饱的，但是医药，只怕就没有了。

    方氏被荀淑兰抱住，依旧挥舞着两手，嘴里不断地叫骂着荀淑芳，用词之刻毒，让荀卿染想掩上耳朵。

    荀淑芳只咯咯轻笑了两声，便在一边的椅子上坐了下来，饶有兴致地看着方氏。

    “太太莫要骂了，”荀大奶奶道，“以前的事都是误会，况且都过了这么些年了。大姑奶奶这次来，可是带来了好消息，太太这样，气走了大姑奶奶，吃亏的还是四妹妹。”

    “她能有什么好消息？”方氏喘着气道，“不过是来看我们母女的笑话，你这蠢货，以为她能有什么好心，还不快赶了她出去。”

    荀大奶奶得了儿子，内宅里一个人独惯了的，哪里还能忍受方氏的辱骂，就沉下脸来。

    “太太心火太旺了，依旧饿上两天，才是保养之道。”荀大奶奶冷冷道。

    “你这贱人，不孝的贱人。”方氏怒道。

    “娘，别说了。”荀淑兰捂住方氏的嘴，“全当是为了我吧。”

    方氏呆了半晌，胸脯剧烈起伏，显然是心中怒气未消，但却真的安静下来。

    “四妹妹倒是长进不少。”荀淑芳瞧了眼荀淑兰，“那这门婚事，我就更加放心了。”

    “婚事？”方氏平静不到片刻，又激动起来，两臂护住荀淑兰身前，“大丫头，你有怨气冲着我来，若是你敢再在她身上打主意，我死也不会放过你。”

    “真是母女情深啊，”荀淑芳冷笑道，“可怜了我们这些从小就没了亲娘的人，你说是不是，三妹妹？”

    后面一句却是问荀卿染的。

    荀淑芳总是有本事将所有人都拉进泥潭，荀卿染抚额。

    “太太，三妹妹让我替她问太太一句话，太太为什么死也不住枫林晚，那枫林晚的冤鬼是谁？” 荀淑芳竟然在这个时候问出这个问题？

    方氏似乎也没料到荀淑芳会问出这个问题，一时抖着手没有说话。

    “鬼，哪里有鬼，大丫头你不要胡说八道。”过了一会，方氏才尖着嗓子道。

    不知是不是错别，荀卿染觉得方氏这话明显底气不足。

    “太太，奴才给太太请安了。”周嬷嬷这个时候却走上前来。她居高临下在方氏身上仔细打量了几眼，“太太别来无恙啊，奴才是周家的。你看不见，可也该听的出奴才的声音，毕竟奴才从小就跟着您，伺候了几十年啊。……奴才现在跟着大姑奶奶了。”

    方氏本就灰白的面孔，在听见周嬷嬷说话后，霎时间一片惨白。她一只手胡乱指着，蠕动着嘴巴。荀卿染侧耳细听，却分辨不出方氏说的是什么。

    “你，你也来找我报仇了？”方式终于清楚地说出话来，“我本来以为你还是个好的，原来也这样忘恩负义。”

    这个你却不知道是指谁。

    荀淑芳的眼神却在荀卿染和方氏之间来回扫视，笑得花枝乱颤。

    荀卿染不动声色，有些事情即便要弄清楚，也不急在这一时半刻。

    “好了，好了，三妹妹是个菩萨……还是说说四妹妹的亲事吧。”荀淑芳笑了一会，也许是瞧着荀卿染无动于衷的样子实在无趣，才停下来说道。

    “就是，就是。”荀大奶奶忙附和，就将方才荀淑芳说的，要将荀淑兰嫁给永庆郡王府世子的话说了。

    方氏和荀淑兰都听得脸色数变。

    “这可是天上掉下来的好事。”荀大奶奶最后说道。

    “大丫头，你打的什么鬼主意？”方氏却不相信荀淑芳有这样的好心，“永庆郡王世子，不就是那个生来克妻的。你将淑兰害得这样，还不够吗，狼心狗肺的东西。”

    永庆郡王世子有克妻之名，荀卿染也曾经听说过。方氏从前更是打算将荀淑兰嫁入宗室，想必各家亲王郡王她都曾经打听过的。

    荀淑兰一直没有说话，只等着荀淑芳看。

    荀淑芳冷笑了一声。

    “若他不克妻，何曾会轮到四妹妹。而且世子年纪大了些，已经有两个就要成年的嫡子。这门亲事，太太是看不上眼了。”荀淑芳的语气中满是嘲弄。

    方氏抿着嘴没有说话。

    “太太，什么克妻，不过是外面人胡说的，再者，他都已经克了两个了，那命格也早化解了。”荀大奶奶忙说道，“四妹妹这一嫁过去可是做正室，堂堂的郡王妃。哪里找这样的好事去？”

    “克妻？哼，世子很快就能承爵，不知多少人惦记着嫁过去。是我想起四妹妹，千方百计说和。”荀淑芳叹了口气，“可惜你们还不领情。”

    “太太还想给四妹妹找什么样的人家？”荀大奶奶有些不耐烦了，“四妹妹能出嫁，已经是神佛保佑了。”

    这话难听，但是却是实话。方氏和荀淑兰如何不明白这个道理。

    “你怎的有这样的好心，你……”方氏浑浊的眼睛盯着荀淑芳的方向。

    “大姐姐，咱们是嫡亲的姐妹，自小一起长大。我并没有对不起大姐姐的地方，大姐姐有什么怨气，看着太太和我这几年受的苦，也该消气了。大姐姐你放过我们吧。”半响没有开口的荀淑兰突然说道。

    荀卿染不由得打量荀淑兰，几年的时间，荀淑兰成熟了许多。这样服软，搁在过去的荀淑兰身上，就绝对不可能。

    “原来你们还因为那件事情怨恨我。”荀淑芳笑道，“四妹妹巴巴地进宫候选，中途变卦，来求我。是我念着姐妹的情谊，冒着掉脑袋的危险应承下来。费了多少银子和人力，才将路铺好了。是四妹妹自己不严谨出了差错，若给我背后花银子打点，四妹妹坟头的草都不知多高了。我从没责怪你们连累我，你们倒怨恨起我来了。”

    “那都是误会。”荀大奶奶忙陪笑道，“大姑奶奶是好人，我最清楚的。”

    方氏又要开口，被荀淑兰扯了扯衣角，勉强忍了下去。

    荀淑芳得意地一笑，“过去的都过去了。谁让我心肠软那。”

    “大姐姐，我若是坐了郡王妃，必定不忘大姐姐的恩情，过去的恩怨一笔勾销。”荀淑兰志气了腰板，却是应承了婚事。

    荀淑芳嘴角含笑，也不答言。

    “你，你怎的能替郡王世子说亲？郡王世子，真的肯娶淑兰？”方氏颤巍巍地问道，“淑兰她，可还在宫里记着名。”

    原来方氏心里也很明白啊，荀卿染心道。

    “我家大爷和世子是好友。当年四妹妹进宫的时候，世子曾经见过四妹妹。”荀淑芳慢条斯理道。

    荀淑兰的眼睛一亮，就是方氏，灰白的面孔也明亮起来。

    “四妹妹的事，世子又不瞎不聋，自然是知道的。”荀淑芳并不在意地说道，“那事也过了几年了，老王妃进宫求一求太后，还有什么不成的。”

    方氏的疑问得到了解答，心中已经是肯了的，只是她素来刚硬，不好轻易低头领情。

    “罢了，我一片好心，还被人当做驴肝肺，我这是为了什么。”荀淑芳却站起身，“太太不愿意，就算了。”

    周嬷嬷赶忙上前扶住荀淑芳，就要往外走。

    荀大奶奶忙拦住荀淑芳，好不容易有机会可以将荀淑兰嫁掉，而且嫁的光鲜，她不想失去这个机会。

    “大姐姐，我愿意嫁。”荀淑兰顾不得矜持，追了过来。

    方氏坐在炕上，“兰儿。”

    “娘，我若不嫁世子，谁还愿意娶我，谁还有本事到太后跟前求情。与其老死在这，不如嫁过去。娘，您为我吃了不少苦，我若嫁了，娘也不用再待在这里了。”荀淑兰转头对方氏道。

    “天大的好事，好像还是委屈了你们似地。”荀淑芳冷笑。

    “不，不委屈。这门婚事，还求大姐姐成全。”荀淑兰跪在荀淑芳跟前道。

    方氏看不到，却也猜到荀淑兰在做什么，她紧抿着嘴，浑浊的眼睛里流出几滴泪来。

    荀淑芳低头颇有兴趣地打量着荀淑兰，依旧哼了一声，不置可否。

    “三妹妹，我们走吧。”

    “也求三姐姐，看在咱们毕竟是同父所生，给妹妹一条生路。”荀淑兰又跪向荀卿染。

    这事太过拎得清，还是拎不清？

    荀卿染看着荀淑兰，“四妹妹拜错了佛了。”说完便出了屋子。

    荀淑芳咯咯笑着也随后出来。

    荀大奶奶落在最后，让人扶起了荀淑兰，“少不得我豁出去这张老脸，不论怎样都要求得大姑奶奶帮忙的。”

    “四妹妹爱朴素过了头。这一季新做了衣裳，我和四妹妹都是四套，一会我就让人给四妹妹送过来。”荀大奶奶笑着拉着荀淑兰说道，“太太和妹妹都爱清静，我也不好擅自做主。只是这几个丫头看着笨手笨脚的，我一会另外拨几个伶俐的过来，四妹妹自己挑选。四妹妹还有什么要使用的，尽管打发人跟我说。”

    几年之间，对于荀大奶奶的变脸功夫，荀淑兰也是熟悉了，因此也不惊讶，只点头受了。

    “别的且不着急，请嫂嫂请个太医来，看看娘的眼睛。”

    “那是自然，大爷和我早就在寻善治眼睛的太医，昨个刚得了消息，这就请了来给太太看病。”

    ……

    外面，荀淑芳追上荀卿染。

    “看着太太那样护着四妹妹，真让人羡慕。”荀淑芳叹气道，“我是生下来就没了娘的，三妹妹却不同。三妹妹可还记得自己的亲娘？”

    荀君晖比荀卿染小了三岁，两个人的亲娘是在生了荀君晖之后才过世的。荀卿染，原来的那个荀卿染对于亲娘，应该有些印象吧。不过也难说，毕竟那么小的年纪。

    荀卿染沉默。

    “我可记得，姨娘她是我见过的最漂亮的女人。”荀淑芳道。

    荀卿染转头看着荀淑芳，荀淑芳是比她大，但也没大几岁，竟然会有那个时候的记忆。

    “也是个最可怜的女人。”荀淑芳又道，“老爷的女人，除了太太，哪个不可怜那。”

    荀淑芳语气十分真挚，甚至眼圈也红了起来。

    荀卿染暗自叹气，荀淑芳在左右别人的想法方面，果然有十分的天分。这丫就是为什么她总能让人跳入她挖的陷阱。

    “我亲娘在生我的时候就死了。”荀淑芳见荀卿染没有反应，继续说道，“三妹妹知道，她是怎么死的吗？”

    荀卿染摇摇头。

    “是被人害死的。”荀淑芳道。

    “太太？”荀卿染道。

    荀淑芳点头，“自然是太太主使，不过动手的人是谁，三妹妹只怕猜不出来。”

    这又有什么难猜的，虽是如此想，荀卿染还是附和道，“人命关天，岂能只靠猜测。”

    “是我娘的亲妹妹，对，就是小吴姨娘。”荀淑芳冷笑道，“为了取代她姐姐，也过上锦衣玉食的生活，呵呵。”

    “是周嬷嬷说的？”

    “她只是证实罢了。这件事，我很小的时候就知道了。”荀淑芳回过头看了一眼来路，“无意中听到的，小吴姨娘自己在太太跟前说的。自然也是太太故意让我听见的。”

    就像后来，杨家这门亲事，方氏明知道喜鹊已经被她收买，故意让喜鹊偷听到杨家如何富贵，杨廷俊如何一表人才，而且打算将荀卿染嫁过去一样。

    可恨她当时鬼迷心窍，上了当。原来如此，怪不得当初在荀府，荀淑芳总是有意无意地找小吴姨娘和荀淑芝的麻烦，对荀淑芝比对她还差，闹得相当长的一段时间里，荀卿染都不相信小吴姨娘是荀淑芳的亲姨母。

    这也是方氏惯用的手段了。

    荀卿染看着荀淑芳一脸的恨意，明明还是恨方氏的吧，那为什么又给荀淑兰提亲，永庆郡王世子，有什么外人不知道的秘辛？

    “周嬷嬷跟着太太到荀府，在太太身边伺候了几十年，是太太的一条狗。太太所作的事情，她大都知道。三妹妹不妨和她聊聊，周嬷嬷可是记得三妹妹的亲娘那。”荀淑芳又恢复了脸上的笑容。

    “大姐姐到底想说什么，不妨直说。”荀卿染淡淡地说道。

    “妹妹是聪明人，难道就没有想过，妹妹的亲娘当年那么受宠，为什么突然悄无声息的没了？之后，府里更是没人敢提起？那枫林晚曾经是谁的住所，为什么黄纸了这些年，老爷为什么总是回避那个地方，太太为什么死也不肯住进去？妹妹难道还猜不出其中的关系？”荀淑芳看着荀卿染道。

    看来荀淑芳是知道了当年的往事，因此一直诱使她查问。

    “我历来愚钝，大姐姐既然知道，何必瞒着我，告诉了我岂不是好。”荀卿染道。

    荀淑芳咧嘴一笑，“三妹妹，你总不大信我。我何必做着恶人，这件事，妹妹还是亲自查问明白最好。”

    说得漂亮，真的不愿意做恶人，为什么三番五次的挑拨，却又不肯直接告诉她，让她去查，为的是什么。

    “大姐姐又在哄我了。”

    荀淑芳脸色变了几变，荀卿染似乎对此事并不那么在意，这让她非常不快。她的打算，是让荀卿染去问方氏，以方氏的脾气，肯定不会好好收场，两人仇怨更深。这是她愿意见到的。当然了，最好荀卿染、或者荀君晖去质问荀大老爷，到时候父女反目。最后大张旗鼓地闹出来，姐弟两人都失去一切，那个场景，荀淑芳光是想想就高兴的要笑出声来。

    “妹妹可以去问问太太，若是担心从太太口里无法知道实情，当然最好的法子是去问老爷。”荀淑芳真挚地说道。

    荀卿染瞟了一眼荀淑芳，荀淑芳打的是什么样的主意，她心里顿时明白了。只是，人算不如天算，荀淑芳如何料到她这次在平西镇，遇到了在京城中无论如何都无法遇到的人。那些陈年往事，仿佛雪泥鸿爪，她已经窥见大概，并且决定埋藏起来。潘多拉的盒子，还是不要打开的好。

    “有劳大姐姐费心了。”荀卿染淡淡地说道，“只是，这件事只怕始终无法如大姐姐的意，大姐姐还是省些事吧。”

    荀淑芳一愣，看着荀卿染半响，才强笑道：“三妹妹竟然是如此冷清的人。”

    荀大奶奶这是从后面赶上来，“大姑奶奶，三姑奶奶。太太方才已经醒悟了，这婚事是打着灯笼难找，只求大姑奶奶成全。”荀大奶奶奉承着荀淑芳。

    见时辰尚早，荀卿染就和荀大奶奶说了，要在府里随便走走。荀大奶奶正有事要和荀淑芳单独谈，自然乐得答应了。

    荀卿染便顺着逶迤的甬道，走到前面书房来。

    辛姨娘见荀卿染来了，喜出望外，又抱了囡囡出来。

    “囡囡天天念叨着三姐姐，姑奶奶送来的那些小玩意，囡囡喜欢得紧。”辛姨娘道。

    囡囡已经五岁，荀卿染少不得抱了囡囡，问她每天做什么，囡囡很乖巧，话说的也很流利。

    “姨娘将囡囡教得很好。”荀卿染赞道。

    坐了一会，辛姨娘让奶妈抱了囡囡下去。

    “大姑奶奶今天也来了？”辛姨娘问道。

    荀卿染点点头，问辛姨娘，“大嫂什么时候和大姐姐走得这样近了？”

    辛姨娘叹了口气。

    “莫怪姑奶奶不知道，不过是这几天的事情。”辛姨娘道，“大奶奶出门进香，遇到了大姑奶奶。后来，杨府送了两箱子东西来，大奶奶收了，就和老爷和大爷说，以前的事情完全是误会。还下帖子请了大姑奶奶，从此来往的亲密了。”

    两箱子东西？

    “有看见的小丫头说，是两箱子古董，似乎是太太那年送给大姑奶奶的。”辛姨娘又道。

    原来有这么回事，怪不得了今天她还没到，荀淑芳就先来了。

    荀卿染又将荀淑芳给荀淑兰提亲的事情说了。

    辛姨娘听得也十分惊讶。

    “大姑奶奶这事，打的什么主意？真是让人难懂，难道是大姑奶奶对太太的恨意消了，打算做好人？”

    辛姨娘说完自己就摇了摇头，和荀卿染对视了一眼，两人都不相信会有这种可能。

    “不管怎么说，最后总要父亲同意，这门亲事才能作准。”荀卿染道。

    辛姨娘点头，知道荀卿染这是给她提醒。

    “姑奶奶放心，这可关系着一家子的人，不会任由她们胡作，定要让老爷慎重从事。”辛姨娘道，“……家里总养得起一口两口人的。”

    一会工夫荀大奶奶打发人来请荀卿染，说是宴席已经准备好了，请荀卿染过去用饭。荀卿染就辞了辛姨娘，往梧桐院来。

    荀淑芳已经另换了一套衣服，荀大奶奶一脸的喜气。大家一起入席，荀卿染没什么胃口，不过略动了动筷子，荀淑芳竟然也没吃什么。前院派人过来说是荀大老爷那边也已经吃过了酒席，荀卿染便起身告辞，荀卿芳不顾大奶奶的挽留，也一同出来。

    荀大奶奶送两人到二门，依旧不忘嘱咐荀淑芳。

    “放心吧。”荀淑芳对荀大奶奶笑道，“我最是刀子嘴豆腐心。你信得过我，将我当个人看，我赴汤蹈火都愿意的。”

    说这话，却瞟了荀卿染一眼。

    “大奶奶面冷心热，总是让人误会了去，做人极是吃亏的。”周嬷嬷陪笑道。

    “可不是。”荀淑芳咯咯直笑，“总被人误会，让我心凉，可人一求我，我又心软下来了。”

    “大姑奶奶为人风光霁月，是再好没有的人了。”荀大奶奶奉承道。

    荀淑芳咯咯笑着上了车。

    荀卿染就让荀淑芳的马车先行，等了齐攸过来。齐攸喝了酒，虽没有醉，也不好再骑马，就和荀卿染一起坐在马车里，慢慢地从荀府出来。

    这马车是他们在平西镇的时候，专门找巧手工匠打造的，十分宽敞舒适。何况只坐他们夫妻两个，并瑄儿和福生两个孩子。

    瑄儿和福生见齐攸一起坐马车，两个都欢喜的不行。一上车，瑄儿就吸着秀气的小鼻子，“爹爹，臭。”

    虽是这般说，小身子还是黏在齐攸身上。

    齐攸故意冷着脸，抱起瑄儿，一定要香香。瑄儿笑个不停，扭着身子躲闪。荀卿染搂着福生看着，一时间马车内只有其乐融融，方才的阴郁气氛一扫而空。

    齐攸的目光在荀卿染脸上扫过，想要说什么，可碍于瑄儿和福生都在，便先忍下了。

    马车走了一会，突然慢了下来，恍惚听得前面人声喧闹。

    “怎么回事？”齐攸挑起车帘，向外面问道。

    荀卿染顺着车帘缝隙，向外张望。原来他们已经走到狮子林大街，远远地见荀淑芳那辆马车歪在岔路口上，似乎出了什么事。荀卿染能看见周嬷嬷带着人在马车旁，另外还有几个穿着光鲜的小厮，将人群和马车隔开，马车旁还有一匹白色的高头大马。

    远远地看不是分清楚，那几个小厮似乎不是杨家的人。

    “过去看看是怎么回事？”齐攸吩咐道。

    一会工夫，人群散开，几个人抬了顶红尼大轿过来。马车被挪到路边，周嬷嬷扶着荀淑芳上了轿子，一个月白长袍的年轻公子在旁边护着，等荀卿芳上了轿子，那人翻身上马，护着那顶轿子走远了。

    派去探问的人这时也回来了。

    “杨大奶奶的马车走到路上，突然坏了。”那小厮回禀道，“王尚书府的王三公子路过，救了杨大奶奶，如今是用王家的轿子，送杨大奶奶回家。”

    齐攸点点头，表示知道了，吩咐马车继续前行。回到齐府，荀卿染就和齐攸先到宜年居，给容氏请安。

    荀卿染将荀府的情形都和容氏说了，特别说了荀淑芳给荀淑兰提亲的事情。

    容氏听得十分仔细，若有所思。

    福生和瑄儿毕竟还小，在外面玩了半天，有些累了。福生还好，瑄儿靠着容氏打了个小小的哈欠。容氏见了，就让齐攸和荀卿染带着孩子先回宁远居休息。

    回到宁远居，荀卿染就让奶妈带了瑄儿和福生去睡。

    “卿染，你也歇歇吧。”两人脱了大衣裳，齐攸关切地说道，“我见你脸色有些不好。”

    “是吗？”荀卿染从旁边拿起靶镜照了照，“还好吧。”

    “现在好了些，方才刚上马车的时候，你神色很不好。”齐攸将靠枕放在荀卿染背后，让靠得更舒服些。

    “卿染，你不用应酬杨大奶奶，你每次见过她，心情都会不好。”齐攸道。

    原来齐攸这样细心，她如此细微的情绪波动都感觉到了。

    “只怕以后却是躲不开了。”荀卿染叹道。

    齐攸皱眉不解。

    “四爷，我想了一路。大姐姐依旧恨着太太，她只要放着不管，太太和四妹妹就已经很惨了。为什么还要画蛇添足，给四妹妹说亲？”荀卿染问。

    “永庆郡王世子确实有克妻之说。”齐攸道，永庆郡王世子已经死了三个正室了，克妻的名声那是响当当的。

    “大姐姐想让四妹妹被克死？只怕不只是如此。”荀卿染道。

    荀淑芳前些日子送了两箱子的古董给荀大奶奶，因此赢得荀大奶奶的好感，荀大奶奶为她说话，说过去的事情都是误会。现在又这样给荀淑兰说亲。荀淑芳下这样大的本钱，所图难道只是要荀淑兰被“克死”？

    荀卿染摇头，荀淑芳已经还有别的目的。

    “以前大姐姐嫁入杨家后，从不出来应酬。仅有的一次回门，身边总有杨家的管事媳妇寸步不离。可是现在，她可以接受王家的邀请出现在得月楼，还可以回荀家。方才在荀府，我曾仔细看过，大姐姐身边的周嬷嬷自然是亲信，另外那些伺候的丫头、媳妇都对大姐姐服服帖帖。大姐姐甚至可以屏退所有的人和我说话。”

    这代表了什么？这代表荀淑芳在杨家的地位大大的改善了，而且进入了京城贵妇社交圈。

    荀卿染心中一动，“是了，大姐姐做这些事，是为了从杨家走出来，融入京城贵戚的女眷圈子。”

    几年前的事情，外面不知道是怎么回事，但是这相互关联的几家却是明白的。现在荀淑芳用两箱子古董通过荀大奶奶和娘家恢复了来往，又出力给娘家妹妹说亲。就是为了抹平之前不好的传闻，树立新的形象，走入社交圈。

    荀卿染将自己的想法都和齐攸说了，本来这些后院女眷的琐碎事情，不该讲给齐攸听，但是荀淑芳的事情不同。

    以前荀淑芳被困在杨府，只要不去招惹她，就能免去许多的麻烦。可是现在荀淑芳能够出来了，可以扬眉吐气地四处应酬，以荀淑芳那不甘寂寞的性子，荀卿染不禁皱起了眉头。

    长了腿，可以四处走动的麻烦，才是大麻烦啊。

    齐攸伸出手，用手指轻轻揉着荀卿染的眉心。

    “别皱眉，有什么事，咱们一起想法子就是。”

    荀卿染点点头，“这件事我已经跟辛姨娘说过了，辛姨娘还是个明白的。我看她的意思，是不会让父亲答应这门婚事，让大姐姐算计得逞的。”

    “那你还有什么好烦心的？”齐攸看着荀卿染，“卿染，是不是还有别的事。我方才去接你，你脸色非常不好。”

    “别的事……”荀卿染抬头看着齐攸，心中挣扎，最后只说道，“大姐姐暗示我，我和君晖的亲娘，是被太太害死的。”

    齐攸闻言一怔，然后就将荀卿染抱在怀里，轻轻拍抚着她的后背。

    “卿染，你可有什么打算？”齐攸轻声问。

    齐攸的怀抱温暖舒适，这是她无论如何不想失去的。荀卿染大睁着眼睛望着窗外。

    “我，我也不知道。”

    ……

    周家巷杨宅

    王三公子护着荀淑芳所乘的红呢大轿子到了门口，早有门上的人向里面回禀了，杨廷俊从门里匆匆出来。

    “王三哥。”杨廷俊对白袍公子拱手招呼道。

    “廷俊兄。”王三公子从马上下来，也拱手回礼。

    “我已经听下人说了，多谢王三哥送贱内回来。”

    “不过是举手之劳，你我兄弟间何用这般客套。”

    “三哥说的是。”杨廷俊哈哈大笑，“我这里刚得了几坛好酒，还请三哥进府，咱们兄弟痛快的喝一杯。”

    王三公子略作推让，就随着杨廷俊进了门。

    杨宅后院荀淑芳正坐在榻上，端着杯香茶，呆呆地出神。

    “奶奶可要吃些什么？”周嬷嬷在旁问道，“奴才见奶奶方才在宴席上吃得很少。”

    “你说什么？”荀淑芳回过神来。

    周嬷嬷又将方才的话重复了一遍。

    荀淑芳眼珠转了转，“你去厨房，让她们做几道小菜送上来。”

    周嬷嬷答应着就要退出去。

    “慢着。”荀淑芳招手将周嬷嬷唤了回来，从手指上取下只赤金镶嵌绿宝石的戒指。

    “你今天做得很好，这个是赏给你的。”

    周嬷嬷看了那戒指两眼放光，搓着手推辞，“不过是奴才的本分，况且见方氏那贱人的惨象，奴才也出了气。”

    “你尽管拿着，只要你对我忠心，知情识趣，好好办事，好处多的很，这算得了什么？”荀淑芳将周嬷嬷的神色看在眼里，嘴角泛起一丝不屑的微笑。

    “奴才对奶奶的忠心苍天可鉴，奴才对天发誓，若是对奶奶有二心，就让奴才不得好死。”周嬷嬷忙发誓道。

    荀淑芳笑着将戒指扔在周嬷嬷手里，慢慢的说道：“今天多亏了王三公子，大爷请了王三公子喝酒，你去前面小心些，莫碍着大爷的事，若是方便，替我向王三公子道谢。给我做的饭菜，迟些无妨，总要先可着贵客。”

    “奴才明白。”周嬷嬷躬身退了出去。

    约莫一盏茶的功夫，周嬷嬷带着小丫头提着食盒回来了。等将饭菜摆好，周嬷嬷就打发了小丫头们出去。

    “……大爷正和王三公子喝酒，从外面叫了几个歌姬来。大爷还是老样子，王三公子只是听曲喝酒。后来那王三公子出来更衣，奴才瞧了个空子上前去，将奶奶的话说了。王三公子好生斯文，只让奶奶别放在心上，还赏了奴才一锭大银。”

    周嬷嬷说着话，从怀里掏出一锭银子给荀淑芳看。

    荀淑芳看了一眼，那块银子少说也有五两。

    “你这奴才倒走运，被别人见了少不得要眼红的，还不收起来。”

    “奶奶放心，奴才好歹还有几分机灵，与王三公子说话，并没半个人瞧见的。”周嬷嬷将银子揣回怀里，陪笑道。

    荀淑芳不置可否，端起了饭碗，吃了起来。

    周嬷嬷在旁边伺候着，端详了荀淑芳的脸色，又说道，“奴才说句没见识的话，今天见了王三公子，才知道天下还有这样风神俊秀的人物……”

    “胡说些什么？”荀淑芳抬起头，立起眉毛斥道。

    “奴才该死，奴才该死。”周嬷嬷见荀淑芳发怒，有些摸不着头脑，她是见识过荀淑芳的手段的，当下就吓得两腿发软，抬手给了自己两个嘴巴。

    “下去吧。”荀淑芳却没有继续发作，只让周嬷嬷退下。

    周嬷嬷松了口气，忙退了出去。

    屋内，荀淑芳脸上却绽开了笑容。

    荀淑芳正莫名有些欣喜，就听见外面一阵杂乱的脚步声，周嬷嬷并院内伺候的几个丫头都退了出去，另有两个哑奴从外面进来，动手将饭菜都收拾了，才躬身退了出去。

    外面传来熟悉的软底靴子声，越来越近。荀淑芳浑身一僵，马上又放松下来。等那穿着灰色袍子的男人走进屋来，荀淑芳已经换上了一张谄媚的笑脸。

    灰衣男人在榻上做了，荀淑芳上前行礼罢，就在男人膝头坐了。

    “爷今个怎么有空来，奴家真是欢喜。”

    “来看看你开不开心。”男人的手在荀淑芳身上抚摸着。

    “奴家开心，多谢爷的恩典。”荀淑芳笑道。

    “嗯，你这几年十分听话，爷从不亏待听话的女人。”男人说着将嘴凑近荀淑芳的颈项，“小妖精，爷如了你的意，你该怎么感谢爷？”

    荀淑芳笑着站起身，走到窗前，就要落下竹帘。

    “怕什么，这外面又没人？”那男人止住荀淑芳，“爷喜欢这个调调，难道你不愿意？”

    荀淑芳听男人这样说，?br />