锦屏记 作者:肉书屋

    巧碰在一起了。依我看，大姑奶奶是个很有本事，肯帮人，恩怨分明的。就算是有什么，可也都过去了。她给四妹妹提的这门婚事，虽不算十全十美，可在四妹妹却是再好没有的了。”

    荀大奶奶完全被荀淑芳洗脑了，荀卿染叹气。不过她也没什么好担心的，荀淑兰的婚事，荀家大老爷不点头，别人再怎么折腾都没用。

    “姑奶奶哪天回来，也劝劝老爷。”荀大奶奶和荀卿染商量。

    等宴席散了，荀大奶奶这一桌不过听了一两折戏，就都纷纷告辞了。

    荀卿染送走了客人，觉得有些疲倦，又想着福生和宣儿，便从席上出来，带着人回宁远居。

    “。。。。。瞧那张狂样，眼睛里哪里有人，一个姨娘，不过仗着是大太太的外甥女，也就是二奶奶那样宽宏大量的人，才忍得下她，将她当个宝贝似的，就差供在桌子上了。”

    穿过一道月亮门，前面是条青石甬道，两边都是一人高的花墙。荀卿染就听得花墙另一头，叽叽喳喳的说话声。

    “可不是，我都看不下去了。看二奶奶待她，好衣裳，好吃的全是先可着她，便是她屋里的摆设，也都跟二奶奶屋里的没什么两样。啧啧啧。”

    “还有她屋里那两个丫头，冬儿姑娘见了我们都要叫声大娘、嬷嬷，她们是什么有脸的货色，指手画脚的，当这里是她们蔡家那。”

    “哎哟，她蔡家，不过是守城门的小官，听说每个月的进项，还不如咱们府里的管大门的庄大爷那。因为巴结上了二爷，她们一家子才穿金戴银，使奴唤婢起来了。”

    “我听说啊，蔡姨娘在进府之前，早就和二爷。。。。”几个婆子嘻嘻哈哈，语音渐低。

    “真的啊！”一个婆子似有不信。

    “那还有假的，她做姑娘的时候，就十分不稳重，惯会招惹男人的，说是。。。。”

    说话的婆子似乎越说越兴奋，也顾不得压低声音，只说蔡姨娘在家里勾引了几个男人，男人的姓名都说的清楚，那些情节更如同她亲眼所见一般。

    荀卿染虽没看到，却也想象得出那婆子口沫横飞的模样，不由得微微皱眉。今天是大太太的生辰，府里不少的来客，若是这话让人听了去，成什么样子。 荀卿染正想着，要将那几个婆子拿下给他们些教训。

    “大家伙都正忙，怎么几位嬷嬷倒在这躲起了清闲。”却是冬儿的声音在花墙另一侧响起。

    那几个婆子见是冬儿，都忙忙地站起来陪笑。

    “姑娘别恼，婆子们不过见面打个招呼，不敢耽误活计。”一个婆子道。

    “这就散了，这就散了。”其余众婆子也附和道。

    “嬷嬷们闲聊，可也该看看场合时辰。今个是大太太的生辰，府里不少贵客，嬷嬷们该懂得轻重。”冬儿道。

    “是，是。”婆子们满口应承，四散而去。

    就这样轻易地放过了？荀卿染不觉眉头皱的更紧。

    冬儿在花墙另一侧，似乎并未觉察到花墙这侧有人，轻轻叹了口气，也随后走开了。

    荀卿染便依旧往宁远居来。

    “奶奶，这些话可也不新鲜了。”许嬷嬷小声在荀卿染耳边道，“还有比这更有鼻子有眼睛的，府里下人之间传了有些日子了。”

    “哦？”荀卿染挑眉看许嬷嬷，许嬷嬷点了点头。

    石榴院西厢房

    蔡姨娘的母亲蔡六太太和齐三奶奶的大嫂蔡家大奶奶坐在榻上，笑眯眯地看着蔡姨娘吃饭。

    一桌子的饭菜，蔡姨娘不过拣了几样爱吃的略吃了几口，就放下了筷子。

    “怎么只吃这一点？”蔡六太太见女儿吃的少，不免开口道，“你现在，可正是该多吃些才好。”

    “怪油腻的，还不如平时吃的那些。”蔡姨娘摇摇头，不肯再吃。

    “太太别担心，姨娘在厨房有专门的小灶，什么时候想吃，不论想吃什么，不过吩咐一声，饿不着的。”荷香陪笑道。

    “我就说吧，六婶您有什么好担心的，妹妹进了这府里，可就是掉进了福窝里。”蔡家大奶奶哈哈笑道。

    蔡姨娘让丫头伺候着漱口，又拿湿帕子擦了擦手，吩咐荷香和惠香道，“都收拾下去吧。你们留几样爱吃的，其它的，就赏给下面的小丫头跟婆子们。”

    荷香和惠香忙应了，就叫进小丫头们，将饭菜连同桌子一同抬了出去。

    “瞧妹妹现在，一身当家奶奶的气派。”蔡家大奶奶羡慕地看着蔡姨娘道。

    “大嫂慎言。”蔡姨娘缓缓看了蔡家大奶奶一眼。

    “哎哟，是我的不是。看着妹妹这样，我欢喜的忘了忌讳了，该打，该打。”蔡家大奶奶笑道。

    “她有今天，还是大爷和大奶奶的功劳，以后，她有了好处，不会忘了你们做大哥大嫂的。”蔡六太太对蔡家大奶奶道。

    “六婶外道了，这都是我们做大哥大嫂的本分，只要妹妹好，我们就心满意足了。”蔡家大奶奶听得蔡六太太如此说，笑的合不拢嘴。

    “你这有了身子的事，二奶奶已经知道了？”蔡六太太见屋里没有外人，不由得问蔡姨娘，“她那个名声！哎，娘日夜为你担心。”

    “怕什么！”蔡家大奶奶道，“妹妹可比不得那些没根基的，上面有姨母，那可是她正经婆婆，二爷又将妹妹当心尖子似的。再说，还有我们这些哥哥嫂子，蔡家这么些人，她胆子再大，可也不敢把妹妹怎么样。”

    蔡六太太本就是个胆小怕事的，她可没蔡家大奶奶这般自信，只是叹气。

    “娘，”蔡姨娘见蔡六太太愁眉苦脸的，也出言安慰，“这也是没法子的事，她为人精明，又管着家，我这身子要瞒过她，哪那么容易。而且她已经起了疑心，给我的饭菜多是忌讳的东西。如今二爷和她挑明，还让她照看我，她已经答应了，不论心里愿意不愿意，我想她都不敢害我，为了个贤名，还得尽力保住我。除非。。。。她不怕彻底得罪了二爷和大太太，被齐家休掉。”

    蔡家大奶奶看着蔡姨娘眉开眼笑，又转身对蔡六太太道，“六婶，妹妹她有如此的算计，咱们可都没什么好担心的了。”

    “何况，她也没有外面说的那般不堪，待我是极好的。”蔡姨娘又缓缓说道，“她也和我说过，过去多是那些贱婢勾引二爷，怪她挡着，因此才将她说的如何毒辣。我和她相处了这些时日，倒没见她如何。”

    “不过是妹妹正得势，她怕得罪了男人和婆婆罢了。”蔡家大奶奶笑道，不由得想起她自家小姑齐三奶奶总吃齐二奶奶的亏，不禁将齐三奶奶并齐二奶奶都看的轻了，“这个二奶奶也不过如此，不过以前没碰到有本事的人罢了。”

    三个人又说了一会家常，蔡六太太和蔡家大奶奶家里都还有事，便都告辞了。

    蔡姨娘闲坐了一会，就听外面说话声。

    “冬儿姑娘来了！”

    “我来看看姨娘。”

    蔡姨娘忙坐直了身子，对外面吩咐，“可是冬儿姑娘来了，快请进来说话。”

    小丫头打起帘子，冬儿迈步从外面进来。

    “给姨奶奶请安。”冬儿蹲身福了一福。

    蔡姨娘忙从榻上起来，回了一礼，拉着冬儿在榻上坐了。

    “她们可送了酒席过来，姨娘吃了没有？”冬儿笑着问道。

    “早就送来了，我已经吃了。”蔡姨娘柔声道。

    两人聊了一会，蔡姨娘突然哎哟一声。

    “姨奶奶怎么了？”冬儿忙问。

    蔡姨娘捂着小腹，皱紧眉头道：“没什么，就是突然肚子有点疼。”

    “那还了得。”冬儿急了，“奴婢这就回了奶奶，给姨奶奶找太医来。”

    “冬儿姑娘别去，”蔡姨娘忙拉了冬儿的手，“不过是方才饭食油腻了一些，不碍事了的，已经不疼了。”

    “姨奶奶，您可别忍着，这不是小事。”冬儿道。

    “是真的无妨的。”蔡姨娘脸上挤出一丝笑容来。

    冬儿见蔡姨娘脸色如常，便也慢慢地放松下来。

    “女人家，就像浮萍一样，一切都不由自己做主。”蔡姨娘脸上露出伤感的神色。

    冬儿对蔡姨娘的话深以为然，但却不知为何作此感慨，一时没有回话。

    蔡姨娘却又露出笑容，轻轻摸着自己的肚子，“我只盼着他能安安稳稳生下来，好好地长大成|人。”

    “自打我进府，奶奶担待了我许多。”蔡姨娘接着道，“奶奶对我的好，就是亲生姐妹都比不过。这府里那么多的人和事，奶奶都要料理，又要替我操心，我心里不忍。方才的事，求冬儿姑娘别和奶奶提起，免得奶奶再为我烦心。”

    蔡姨娘在人前历来话少，一次和冬儿说了这些话，却还是第一次。冬儿看着蔡姨娘一脸的笑容，又想到方才那些婆子们说的话。蔡姨娘和齐二奶奶的相处，她都看在眼里，网已经张开，然而网里的人却毫不知情，还将撒网的人视作恩人姐妹。

    冬儿不由得看向蔡姨娘的腹部，那里正孕育着一个生命。只是这个生命的结局，却已经是注定了的。冬儿转头望向窗外，这里叫做石榴院，院子里种了许多的石榴，初夏季节，石榴花苞鲜红如血，而像蔡姨娘这个肚子里这样还未成型的，还有那几个已经成型的小生命，都断送在这院子里。

    “冬儿姑娘怎么了？”蔡姨娘见冬儿望着窗外出神，好一会不说话，就问道。

    “没什么，”冬儿回过头来，“忽然想起还有些事，奴婢就不陪着姨娘了，姨娘有什么吩咐，只管吩咐底下的人。”

    冬儿说着站起身，蔡姨娘也跟着起身，却没站稳，微微摇晃了一下。

    冬儿忙扶住蔡姨娘。

    “姨奶奶小心身子，这屋里的地只是看着平坦。。。。。有些事，有些人，也不像表面上那样的。”冬儿压低了声音犹如耳语。

    “冬儿姑娘，”蔡姨娘抬眼看着冬儿。

    “姨奶奶歇着吧，奴婢告辞了。”冬儿却不等蔡姨娘再说话，转身告辞出去了。

    蔡姨娘坐回到榻上，思忖了一会，就唤了惠香和荷香进来，将冬儿方才的异常和两人说了。

    “方才她的话什么意思？”蔡姨娘疑惑地问。

    “看来是好心，只是不好直说，提醒姨娘，小心。。。。”惠香伸出两根手指。

    “这冬儿是二奶奶的好助手，最得二奶奶信任的，肯说话提点姨娘，可以知道二奶奶多不得人心了。而姨娘才来这几日，便比她得人心。姨娘不如好好结交冬儿，也做个臂膀。”荷香陪笑道。

    蔡姨娘撇了撇嘴，低头思忖起来，如果冬儿不是齐修的通房那就好了。

    院子里响起一阵脚步声，荷香走到窗前往外看了看。

    “姨娘，是二奶奶回来了。”

    蔡姨娘抬起头，脸上露出一丝算计，“冬儿可一起回来了？“

    ”没看见冬儿，方才小丫头说冬儿去大太太那边了。“荷香道。

    ”如此正好。“蔡姨娘从榻上站起来，整理了一下衣裙，”二奶奶回来的正好，我可要好好和她说说话。“

    ”姨娘莫非是。。。。“惠香看着蔡姨娘。

    ”对。“蔡姨娘嘴角扬起，又对着镜子正了正头上的金凤，就往外走。

    ”姨娘还是好好想想，她毕竟是一片好心，姨娘这样去，可会害死了冬儿的。“

    蔡姨娘不由得顿住了脚步。 惠香见蔡姨娘停了脚步，心中一松。

    “把那件橘色妆花褙子找出来，我换了再去。”蔡姨娘却说道。

    原来她根本没有在意惠香说的话。

    荷香打开柜子找衣服，惠香依旧想劝蔡姨娘。

    “姨娘，这么做对您没好处。”惠香道，“冬儿心地良善，以后或许能帮到姨娘。”

    “怎么没好处。”蔡姨娘道， “就算没什么好处，对我却也没有坏处就是了。至于以后谁能帮谁，这可不好说。”

    蔡姨娘换了衣服，就往上房来。

    齐二奶奶已经换了衣裳，正打算歇息片刻，见蔡姨娘来了，忙换上一副笑脸，让蔡姨娘坐了。

    “……姐姐听听，冬儿她这话是什么意思，听得我一头雾水。这府里有姐姐，有二爷，难道还有人要害我不成。便是有人对我不好，也有姐姐照看着我，是不是？“

    蔡姨娘和齐二奶奶聊了两句家常，就将话题转到冬儿身上，将冬儿方才的话都跟齐二奶奶学说了。

    齐二奶奶听得眯起了眼睛。

    ”冬儿这丫头越来越颠三倒四了。“齐二奶奶道，”亏得妹妹你是个明白的人。“

    ”我只是知道姐姐是极好的人，凡事不敢瞒着姐姐。“蔡姨娘陪笑道，”外面人多误会姐姐，是因为并不曾与姐姐亲近。若像我和姐姐这般亲近，就知道姐姐是一等热心善心的人。“

    ”谁能想到，这么些年，竟只有妹妹你是我的知己。“齐二奶奶有些激动。

    两个人手拉着手，一个叫姐姐，一个叫妹妹，倾心吐胆，叙说了一回，蔡姨娘才从上房告辞出来。

    ”姨奶奶慢走。“严家的正在门外伺候，见了蔡姨娘忙陪笑屈膝行礼。

    ”嗯。“蔡姨娘心中高兴，对着严家的点了点头，自回西厢房歇息去了。

    ”来人啊，去把冬儿给我叫来。“屋里，齐二奶奶吩咐道。

    ”奴才这就去。“严家的忙应了，转身就去寻冬儿，她脚刚跨出门槛，眼珠一转，却又收了回来，只将廊下一个小丫头叫过来，说是齐二奶奶找冬儿，让着小丫头快去将冬儿找来。

    看着小丫头走了，严家的又回到齐二奶奶屋门口，犹豫着该不该这个时候进去，趁着齐二奶奶暴怒的机会，再添上一两句，让齐二奶奶从此彻底厌恶了冬儿，她再讨好齐二奶奶，如果能因此替代冬儿成了齐二奶奶身边第一得力的人，那以后的日子，这府里下人堆里，哪个人还能占她的先。

    不过，可不能讨好不成，反变成了齐二奶奶的出气筒。严家的将躲在门帘后，支愣着耳朵听里面的动静。里面静悄悄的，没有任何声音。严家的心中生疑，忙就出来倒了碗冰镇的酸梅汤，亲自端着，到了门口。

    她不敢就这么进去，只站在门口，向着里面道：”二奶奶，奴才给您端了酸梅汤来。“

    ”进来吧。“齐二奶奶道。

    严家的端着碗进了屋，就见齐二奶奶正拿着小剪刀低头修剪指甲。

    ”奶奶请用。”严家的轻手轻脚地端了酸梅汤送上去。

    “放着吧。”齐二奶奶没有抬头，只专心修剪着指甲。

    严家的将酸梅汤放在桌上，并不退下，而是偷眼打量齐二奶奶。齐二奶奶脸色如常，没有半分恼怒或者别的神色。严家的一时有些拿不准该说什么。

    正在这时，那小丫头已经找了冬儿回来。

    “奶奶找奴婢？”冬儿从外面进来，蹲身向齐二奶奶福了一福，又瞧见一旁站着的严家的，莫名的觉得屋里气氛有些怪异。

    齐二奶奶慢慢抬起头，在冬儿身上上下打量。

    “你先出去吧。”这话却是对严家的说的。

    严家的不敢不听，忙躬身退了出去。

    “你方才做什么去了？”齐二奶奶问。

    “大奶奶那院子里要东西，奴婢见都是份例里的，就先带人拿了给大奶奶送去。”冬儿道，这些都是她平时做惯了的。

    “在那之前那？”齐二奶奶又问，“可是去看过你蔡姨奶奶了？”

    “是，奴婢按着奶奶的吩咐，过去看蔡姨娘是不是吃过饭了。”冬儿答道。

    “你祝福你蔡姨奶奶小心脚下的路，说什么府里的人，府里的事，都不像表面上那样？”齐二奶奶看着冬儿缓缓说道。

    冬儿顿时呆住了，这正是她方才和蔡姨娘说的原话。她因为蔡姨娘的浮萍之说，心有所感，又怜惜蔡姨娘肚子里的孩子，因此才出言提醒。她说这话的时候，那屋里只有她和蔡姨娘，她还特意压低了声音，只有蔡姨娘能够听见。就这么一会功夫，齐二奶奶是怎么知道的？

    齐二奶奶撇嘴一笑。

    “你蔡姨奶奶特意过来和我说了半天，问我这话是什么意思那。”齐二奶奶道，“我的冬儿姑奶奶，你倒跟我解释解释，你这话是什么意思那？”

    蔡姨娘竟然就这样将她卖了！冬儿的身子有些发抖，齐二奶奶的脾气她如何不晓得，最是翻脸无情的，这还不知道要怎么处置她。

    齐二奶奶笑咪咪地看着冬儿。

    冬儿站在那，一声不吭，没有为自己辩白。

    “我还说这院子里，别人都雀儿拣着旺处飞，巴结蔡姨娘，唯有你不会，谁知道，你比别人都快些。”

    “奴婢，奴婢没有。”冬儿低声道。

    齐二奶奶叹了口气，屋子里一时安静下来。

    “我知道你不会。”半晌，齐二奶奶才道。

    冬儿抬头看着齐二奶奶，有些惊讶。

    “你啊，让我说你什么好。我知道，你是善心人，只是，你那善心，也不看看对方是谁。跟了我这些年，我还说你历练出来的，却还是。。。。”齐二奶奶数落着冬儿，却是恨铁不成钢的语气。

    “奴婢，奴婢犯了傻。“冬儿终于说道。

    ”知道就好，还愣着做什么。“齐二奶奶将小剪刀递给冬儿，将修了一半的指甲的手伸向冬儿。

    约略盏茶功夫，冬儿从屋中退了出来，迎面差点撞上躲闪不及的严家的。

    ”冬儿姑娘。“严家的慌忙陪笑。

    冬儿心中有事，也没说什么，就转身出去了。

    严家的站在那里，看着冬儿的背影远去，又瞧了瞧齐二奶奶的屋门，脸上露出失望的表情来。以齐二奶奶的脾气，不是该都对不说，只暗地里狠狠地处置冬儿吗，就算不这样，也该狠狠地训斥打骂冬儿，冬儿这次不死也要掉一层皮。她没想到齐二奶奶如此各风细雨，就这样放过了冬儿。而且不仅不能看着冬儿倒霉，代替冬儿的事更是成了泡影。

    严家的皱着眉，闷闷不乐，又百思不得其解。

    屋内，齐二奶奶斜倚在榻上，张开了眼睛，嘴角露出一丝冷笑。

    ”就这点子心机手段，还在我跟前显摆，不过都是我玩剩下的罢了，哼。“

    冬儿从石榴院出来，有些失魂落魄地在花园里走着。走了一阵，觉得全身乏力，就在一张石凳上坐了下来。

    她心中此刻百感交集，说不出是个什么滋味。

    她是定远侯府的家生子，从定远侯府到安国公府，她也在这大宅门里打滚了十几年，还有什么样的人和事没有见过，怎么就犯了这样一个愚蠢的错误。因为蔡姨娘肚子里孩子，而对蔡姨娘生出同情，出言提醒。可蔡姨娘并不是表面上那个温柔寡言的女人，蔡姨娘原来竟有着这样的心机。

    还亏得她，心里一直为蔡姨娘辩护，她太知道齐修的品性了，以为蔡姨娘是受了齐修的哄骗，又有蔡家大爷，齐三奶奶等人因为私利的怂恿，才会成了今天的局面。毕竟一个闺阁女子，若不是有方方面面的因素推波助澜，哪里能够还没进门就大了肚子。

    一时的心软，一念之间的善举，在这大宅门里却是她们这些人不能拥有的奢侈品，因为一次就足可以让她丢掉性命。

    可她还是做了，然后被人从背后狠狠地插了一刀。

    齐二奶奶看似放过了她，依旧信任她，对她亲切安抚。但是，她对齐二奶奶太过了解了，不会真的以为就没事了。齐二奶奶现在这个态度，不过是不想让蔡姨娘的打算得逞，失掉她这个得力的臂膀。

    她知道的事情太多，齐二奶奶对她只有两条路，一条是好好看待利用，另一条就是让她消失。可是现在，齐二奶奶离不开她，而且还需要她这个通房的身份，做个招牌。

    是的，只是一个招牌，冬儿心酸地想，同时也完全放下心来。齐二奶奶还能去哪里找到一个和她一样的妙龄女子，可以做到她这个样子，甘愿做一个招牌，而没有非分之想。她完全可以放心，齐二奶奶在很长一段时间里，都还不能缺少她这个招牌和臂膀。

    冬儿抬起头四下看去，如今正是初夏时节，满园芳菲。她也正该是盛放的年纪，从盛夏走到凉秋，花儿落下，却会接下饱满的果实。而她，就从未绽放过，更不会有结子的那一天。

    她的将来，她的出路在哪里？ 冬儿又垂下头来，她的光线外表不过是自欺欺人，她的心里一直是清楚的，她根本没有退路，没有将来。她这一辈子，都不可能被允许生下儿女。若是齐二奶奶真的有一天，让她生子，那么她若是能生下女儿，就是她的福气，若是儿子，去母留子，齐二奶奶不会有任何的犹豫。她的将来，就是人老珠黄，全部希望寄托在齐二奶奶能念她这些年辛苦的情分，在哪个偏僻的角落，让她平安老死。

    但是，现在，这个都是不可能了。

    以齐二奶奶睚眦必报的性子，一旦她失去了利用的价值，结果可想而知。

    她的结局，在被安排服侍齐二奶奶，被齐二奶奶带到齐府，又被迫做了齐修的通房那一刻开始，就已经注定了。她就是一个没有了退路的女人，一叶随波逐流的浮萍。

    “这不是冬儿姑娘，怎么一个人坐在这里？”一个清脆的声音讶异道。

    冬儿回过神来，抬头却见是麦芽带着人正站在跟前。

    冬儿忙站起身，屈膝福了一福：“奴婢见过唐大奶。”

    麦芽拉起冬儿，微皱着眉头瞧着冬儿的脸，“冬儿，出了什么事，你怎么躲在这里哭？”

    冬儿忙侧转过身子，从怀里掏出帕子，擦干净脸上不知什么时候流出的泪水。

    “走到这，突然被风迷了眼睛。”冬儿将泪擦干净，才转过身，一脸笑意地冲着麦芽解释，“我好好的，可有什么好哭的。”

    麦芽是知道冬儿的处境的，就猜她这是又受了莫名的气，便也不再追问。

    “方才去香萝院，找好儿姑娘要了些彩线打络子，回来就看见你在这。……前面就是我的院子，过来坐坐吧。”麦芽道。

    “这，”冬儿有些犹豫。

    “还什么这个、那个的。他在前院，和四爷一起陪着来客吃酒。你知道他们这些人，不喝到太阳下山，哪里肯罢休。”麦芽笑道。

    麦芽依旧是原来的性子，笑容灿烂，发自内心，没有半点的阴郁，让周围的人心情也不由得变好。而且，也没有因为成了唐大奶就端着架子，眼睛里没人。

    冬儿就跟着麦芽到香樟院来，两人在上房的贵妃榻上坐了，小丫头们端了茶果点心送上来。

    “这院子多亏你帮着收拾，我还没谢过你那。”麦芽让道。

    齐二奶奶将选了这香樟院给麦芽和唐佑年，亲自带着人来打点收拾的却是冬儿。

    冬儿自是说不敢，两人一面闲聊，冬儿也是闲不住的性子，就帮麦芽打络子。

    “大奶，哥儿醒了，吵着要见大奶。”一个小丫头进来禀报道。

    “快抱过来。”麦芽忙道。

    少顷，一个丰壮的奶娘抱着个白白胖胖的娃娃进来，正是糖糖。

    “娘。”糖糖在奶妈怀里就对着麦芽伸出了小手。

    麦芽笑着接过糖糖。

    糖糖抱住麦芽的脖子，“爹爹？”

    “你爹在前面和客人一起吃酒，还没回来。”麦芽耐心地对糖糖解释。

    “福……生、瑄……。”糖糖又道，这是他现在会说的少数几个词。

    “福生哥哥和瑄儿姐姐这个时候还都再睡那，”麦芽拍了拍糖糖肉滚滚的小屁股，“晚一些，娘再带你过去。”

    麦芽说着就将糖糖放在榻上，糖糖先是摇晃着走几步，接着就歪倒在榻上。麦芽这时才明白为什么这榻上竟然铺了厚厚的垫子。比起走路，糖糖似乎更愿意爬。小家伙胖墩墩的，胳膊腿十分有力，爬的飞快。

    糖糖爬了一会，才发现屋里有个生面孔，就趴在那，仰着头打量冬儿。

    麦芽抱起糖糖，送到冬儿手上。自打糖糖进屋，冬儿的眼睛就没离开过糖糖，她可都看在眼里。

    冬儿接过糖糖，感觉糖糖温温软软的小身子贴着她，心中那块结冰的地方慢慢地融化了。

    麦芽见冬儿熟练地抱着糖糖，满脸笑意地逗着糖糖说话，心中一宽。

    ………………

    宁远居，荀卿染从席上下来，陪着福生、瑄儿两个玩了一会，就让奶妈哄了两个孩子睡觉。她也有些倦，躺在卧榻上一会就睡着了。迷迷糊糊之间，感觉到一个热热的身子挨过来，是熟悉的味道，荀卿染往那边挨了挨，继续睡的香甜。

    等她睁开眼睛，已经是未末时分，屋中飘散着淡淡的茶香。齐攸正穿着家常的雪青长袍，坐在那里品茶。

    “醒了？睡的可真够熟的，孩子们都起来了。”齐攸道。

    荀卿染坐起身，并不见瑄儿和福生。

    “怕他们吵醒你，让奶妈带着在那边屋子里玩。”齐攸见荀卿染四下寻找瑄儿和福生，就说道。

    荀卿染哦了一声，唤人端了水进来，略微梳洗了，也换了件宽宽大大的直身长袍来穿。

    齐攸倒了杯茶给荀卿染，荀卿染接在手里。

    “四爷怎地回来的这般早，不用陪客了吗？”

    “客人大都早走了。只有大太太娘家的人留了下来，晚上另有个小席面，不用我再去陪着。”齐攸道。

    “爹爹，娘。”门口传来瑄儿奶声奶气的声音。

    荀卿染望过去，就见瑄儿的小脸正从门帘外探进来。

    瑄儿见荀卿染和齐攸正在喝茶，就拉着福生的手从外面进来。

    “娘，你睡了好久。”瑄儿道，有些小小的抱怨。

    “娘累了吗。”荀卿染道，两个小家伙是在是太精力充沛了。

    “爹爹也这么说。”瑄儿靠在荀卿染身边，仰着头，“娘你好些了没有？”

    荀卿染本就没什么事，又有女儿如此温温软软的关怀，自然心里熨帖。

    许嬷嬷和桔梗又带着人送了一盘樱桃并些小点心上来。

    “不如来玩投壶的游戏吧。”荀卿染建议道，“就拿这些樱桃做彩头。”

    偷得浮生半日闲，齐攸自然没意见，福生和瑄儿两个更是跃跃欲试。

    荀卿染让人拿了尊投壶来，又将福生平时练习射箭的羽箭也拿了来。

    “投进去一只羽箭，就能赢一颗樱桃。”荀卿染简单地说了规则。

    屋内十分宽敞，荀卿染将伺候的人都遣退出去，将投壶放在地中央。

    一家四口人轮流投壶，齐攸身材最高，又是个神箭手。为了公平起见，他距离投壶最远，接着是荀卿染，她虽不会射箭，但是毕竟是成年人，力气更大，然后是福生，最后一个，允许站的最近的当然是瑄儿。

    两轮下来，齐攸毫无悬念地百发百中。福生和瑄儿非常捧场，每当齐攸投进一只羽箭，两个小家伙都拍手叫好，四只大眼睛闪着崇拜的光，看着齐攸。齐攸脸上淡淡地，但是荀卿染看的出来，齐攸两个小家伙的仰慕崇拜那是相当的受用。

    荀卿染不服输，她比齐攸要离的近一些，眼神也不错。她很认真，但是准头就，四只竹箭，只有两只险险落在投壶内。

    福生因为已经开始练习射箭了，因而比荀卿染好一些，四只竹箭，投入三只。

    然后是瑄儿，尽管她站的最近，还是一只都没有投进。

    齐攸就走过去，纠正福生的姿势，跟他讲了一番要领。

    瑄儿撅着小嘴，“爹爹，瑄儿也要学。”

    荀卿染跟着点头，她也要学。

    果然，经过齐攸一番教导，母子三人投壶的命中率都大大提高。尤其是瑄儿，在投进几只羽箭后，兴奋的小脸通红，一会跑去捡羽箭，一会又爬上绣墩，将玛瑙盘中的樱桃按着大家投进壶里的羽箭的数量，分到碟子里。

    一个简单的小游戏，一家四口玩的津津有味，荀卿染看着盘子里的樱桃已经分的差不多，瑄儿的额头更是见了汗，便喊了停。

    大家坐下来，看输赢情况。没有疑问，几乎大多半的樱桃都进了齐攸的碟子，福生和荀卿染的次之。

    瑄儿低着头看着自家的碟子，那里面的樱桃，她掰着两只小手就能数清楚。她方才只顾着看爹爹、娘、还有福生哥哥投壶，忙着捡羽箭，分樱桃，完全就没注意到，她只得了这么一点樱桃。

    樱桃就是她自己分的，哪里还会有错那。

    瑄儿瘪了瘪嘴，眨了眨眼睛，荀卿染几乎担心女儿下一刻要哭出来。

    瑄儿没有哭，只是忽闪着大眼睛看齐攸、荀卿染和福生。

    荀卿染没动，齐攸也没动，福生悄悄地将自己碟子推过去，又将瑄儿的碟子挪到自己跟前。

    瑄儿握了握福生的小手，却又将自己的碟子拿了回来，将福生的碟子推回给福生。

    “瑄儿投进的竹箭最少，樱桃就最少，不能犯规。”瑄儿很大气地道。

    荀卿染几乎要为女儿鼓掌，做人赢得起，也要输得起。

    “可是，瑄儿有，有帮着爹爹、娘亲、捡回羽箭，还分了樱桃。”瑄儿抱着小手，看看齐攸又看看荀卿染。

    荀卿染忍不住扑哧一声笑了出来。这小丫头，还是不甘心，很会为自己争取利益啊，而且明显袒护比较“弱小”的福生，是冲着她和齐攸来的。

    “瑄儿说的不错。”齐攸道，嘴角不易觉察地微微翘了起来。

    荀卿染也点头，她很严肃，“确实，瑄儿辛苦了。咱们该将樱桃分给她些。”

    最后瑄儿的小碟子里也堆满了樱桃，而她竟然都吃了下去。

    “这次的樱桃，特别好吃。”吃完，瑄儿还不忘说。

    福生点头，“是比以往的好吃。”

    入夜，齐府内各院早都掌起了灯，大太太的养年堂内外更是灯火通明。养年堂正中大厅不断地传出锣鼓点子声，小戏子或高亢或绵软地唱腔，夹杂着众人的叫好声、笑声。另有厢房内，更有哗啦啦摸牌的声音，骰子撞击的声音，人声笑语混成一片。

    花园内，一群人提着灯笼簇拥着一乘兜轿，沿着青石甬道缓缓而来。。。 “……不知从哪里寻来这么个不知名的小戏班子，唱的几折戏都是从前没听过的，极热闹好听。大太太说老太太必定喜欢，特意打发了我来，可巧老太太也有精神……”齐二奶奶跟在兜轿旁，笑着和容氏说着话。

    容氏坐在兜轿内，笑眯眯地点点头，“白天被那几个小的一闹腾，就多睡了一会，现在反而走了困，正好去瞧瞧。”

    “现在时辰还早，等听完了戏，老太太正好回去睡觉。”旺财家的的跟在后面陪笑道。

    “二太太那？”容氏问。

    “二太太又有些头疼，只是早上过去陪着说了会话，就回祈年堂歇着了。如今早睡下了。”旺财家的忙道。

    容氏嗯了一声，“染丫头也在那边听戏？”

    “四奶奶方才跟着四爷过去打了个招呼，就回去了。”旺财家的回道。

    “四奶奶似乎是身子不大舒服。”冬儿跟在齐二奶奶身后，说了一句。

    “哦，还想着叫她一起来热闹热闹，这样也就罢了。”容氏点头道。

    众人一路陪着容氏说笑着从角门出了园子，顺着芍药阁后面的甬道往前走，远远地已经能听见善年堂热热闹闹的锣鼓点子声了。

    “哎呦，哪来的贼人，躲在这做甚么……，还想跑，快抓住他们。”

    “抓住了，抓住了，哎呦，原来是一对的野鸳鸯。”

    一行人正走着，就听得旁边的夹道内一阵混乱。容氏的兜轿不由得慢了下来，齐二奶奶皱了皱眉，打发旺财家的过去看看。

    “谁在里面吵吵嚷嚷的？”旺财家的往夹道那边走了几步，提着灯笼往里面照。

    三四个上夜的婆子推搡着两个人从夹道里出来。

    “是王嫂子啊。”当先一个高大的婆子上前向旺财家的陪笑，“奴才们是巡夜的。方才从这走过，听得里面悉悉索索的声音，不像好事。奴才们忙进去，就看见这一男一女搂抱在一处，被婆子们惊散了，这小厮对着婆子们拳打脚踢，将婆子们的灯笼都砸碎了，那媳妇就要跑。也不知道是哪个院子的小厮和媳妇，这般没王法。多亏婆子们几个也有几分力气，才没让她们跑脱。王嫂子，您看怎么发落。”

    旺财家的往这婆子身后看了一眼，这几个巡夜的婆子果真各个身高体壮，不亚于男子。

    那婆子说着话，就闪开身子，让人将那两个人推到前面来。男子身材高大，竟穿着一袭绸缎长袍，女子身材娇小，穿着崭新的妆花褙子。两个人俱是低着头，蓬乱着头发，一时看不清楚脸孔。

    旺财家的不过略瞧了一眼，让几个婆子押着人跟在她身后，她过去向齐二奶奶请示，该如何处置。

    容氏和齐二奶奶已经将事情听了个大概。容氏面色很不好看。

    “为着今个人多热闹，已经让管事媳妇们向下面的人说了，若是哪个敢趁机淘气，定要加倍责罚，因此还加派了人手巡查，谁知道，还有是出了这样的事。”

    既然容氏撞上了，却也隐瞒不过，齐二奶奶忙向容氏陪笑道，又说都是她治下不严的过错。

    “便是你三头六臂，再严厉些，也总有那j邪不怕死的。”容氏道，自然不觉得是齐二奶奶的错处。

    “……这该如何处置？”旺财家的陪笑问道。

    齐二奶奶看了看容氏，容氏点头，让她自行处置。

    “悄悄地带下去，每人五十板子，打死了扔出去。”齐二奶奶吩咐道。她的声音并不高，但也足够那一男一女听得清清楚楚了。

    齐二奶奶这样吩咐，几乎等于是下令将这两人打死。

    婆子们押了那一男一女就往前面走。

    “不，不。”那女人本来低着头，任由婆子们抓着，这个时候却挣扎起来。

    “老太太，是我，是我啊，这群狗奴才，她们抓错了人。”那女人冲着容氏喊冤。

    几盏灯笼同时举起来，照在女人的脸上。

    “三奶奶”

    …………

    善年堂上房

    “老太太还没过来？”大太太问道。

    “也该快到了。”旁边一个丫头陪笑回话，“方才二奶奶打发了人来说，已经出了宜年居了。”

    “嗯。”大太太满意地点点头，打发了那丫头下去。

    “一会你就站在我身边。等看老太太高兴了，便装作身体不适。已经安排好了太医，到时候请进来给你诊脉，咱们府里就又添一桩喜事。”大太太对身后的蔡姨娘道。

    “多谢姨妈。”蔡姨娘屈膝福了一福，娇声道。

    大太太拉了蔡姨娘起来，“等在老太太跟前过了明路，也就不用再被她拿捏着了。”

    蔡姨娘乖顺地点头，“全凭姨妈做主。”

    “好了，咱们出去听戏吧，老太太也该到了。”大太太说着话，站起身往外走。

    “太太，”迎面一个小丫头匆匆跑了过来，“太太，老太太请您过去。”

    …………

    宁远居上房，帘子内，桔梗带着三个奶妈在榻旁照看着，福生、瑄儿和糖糖三个娃娃挨在一处坐在矮榻上，一边玩耍，一边叽叽喳喳说些童言童语。

    帘子外，荀卿染和麦芽一边听着宝珠说话，一边不时往帘子里瞧上一眼。

    “冬儿提点蔡姨娘小心齐二奶奶，蔡姨娘转身就将冬儿的话说给了齐二奶奶听。齐二奶奶将冬儿叫进屋去，小半个时辰才放出来。”荀卿染琢磨着宝珠方才听来的消息。

    麦芽在一边做恍然大悟状，“怪不得我那个时候看见冬儿，就见