八尾传奇之空宅记 作者:E伯爵

    来。”

    黄九郎愧道：“小弟如上次般地去了枉死城，原想着那孟徐十日前而亡，略排得靠前些，便数了八千人的队列。然而即便有四五位鬼差相助，也未见个叫孟徐的。小弟又朝后排了八千人，死人数到了今日上午的，却仍未有见到。鬼差遍查生死簿，也只见生日，不见死时。有位阿旁道：‘这般算来，那孟徐应当未死。’”

    五德接口道：“定然不能，那疫病得之必亡，且孟徐尸身又教衙门烧过了，怎地能活？”

    黄九郎心头正苦，也不客气，双目瞪，道：“胡兄打探的是真，小弟问来的便是假么？”

    蔡怀安连忙打圆场道：“二位休恼，此事必有蹊跷，二位皆是为永安出力，万万不可伤和气。”他面赔笑，面递眼色与朱红，盼她说句话，却见那赤狐仙低头不语，恍若有所顿悟。

    蔡怀安悄声问道：“仙人莫非知道究竟？”

    朱红道：“倒也不能如此说。只想到了从前看过的本杂书，名叫做《玉堂闲话》。”

    蔡怀安道：“此书在下做秀才时也听过，应是李氏当政之时辑录的。”

    朱红笑道：“尊神好记性，正是前朝所编成的书，其中有节《邠州人士》，说是有士人月夜下听三位骑马官人说要去邠州收三千人命，只论‘兵取’还是‘疫取’，后定为‘疫取’。后邠州果然病亡者甚众。从前奴家尚不知疫病之流传为何，后读此书，又特意相询，才知有行这差事的，叫做‘疫鬼’。疫鬼行走阳间，与生人无异，自然算作未死。”

    五德道：“莫非永安之疫病横行，也是疫鬼作祟？”

    朱红道：“正是如此。而且那疫鬼，恐是因疫病而死之第人。”

    五德脸上变色道：“姐姐指的，竟是那牢中的孟徐？”

    朱红点头：“你且想想：如你所说，那孟徐十日前便死在了牢中，疫病为何没在鄂州流行？即便传不出衙门，那同囚于室的犯人怎地也是完好？”

    众人皆以为然，黄九郎捶掌心，道：“如此说来，那孟徐乃是回来永安索命的！他既然做此事，为何阴司衙门竟不拿他？”

    朱红道：“疫病取命，乃是轮回之道中可为的条，只要是阴阳界内因果相报的，阎罗玉皇都管束不得。那孟徐既然可回来永安传这些病，可见他必是因为永安而屈死。”

    五德道：“莫非秦县令身亡的案子，其实并不与他相干？”

    “如今路推来，当是这般。”

    蔡怀安听罢却愤愤道：“即便有冤，如今收了十数条命去，怎地也够了！还是要想好法子将这鬼抓住，令其不能害人才是。”

    朱红面色凝重，点头道：“无论怎样，县衙中过身了那许官儿，这荷塘之下的秦真文，总是须得请出来问清楚的，连同那孟徐之底细，也要并探知。”

    商量既定，众人便分头散开，黑白二狐分开两处护法，蔡怀安招来片乌云暂且遮蔽了荷塘之上的日光。朱红定立在观翠亭上，口中默念招魂咒。

    只见得四周阴风渐起，若蛇般绕着荷塘假山缓缓吹动，愈来愈急，直扫得那花木树叶沙沙作响，碎石泥尘纷纷离地。荷塘中水色由青绿变为浓黑，渐渐地起了层涟漪，绕着最大朵荷花荡漾开来。不时，那水波便如阴风般地转了起来，当中空处个大漩涡。

    此刻朱红陡然暴喝声：“出来！”

    那漩涡中立刻升起股黑烟，缭绕到半空中，随即凝成个人形——正是昨日见过的模样。

    朱红手中拂尘脱出，直投过去，飞到半途便化作了万条蛛丝，准裹住了那鬼。

    朱红声“收”，那鬼便被拖着拽到了她身前，胡五德、黄九郎与蔡怀安三人眼疾手快，立刻在观翠亭四周拉出片黑幕来，将个六角亭包得如同蚕茧般。只因此刻已然接近了正午，若教日头直射，再凶狠的厉鬼也只有魂飞魄散。

    朱红见这鬼面色惨白，双目通红，仅着身素色里衣，头脸上湿漉漉的，有水又有泥。狐仙令他起身好，问道：“孽贼何方来历？竟敢在这县衙之内祸害生人！当真不怕阴司公判，教汝灰飞烟灭么？”

    那鬼浑身哆嗦，却不开口，只用双目盯了朱红，喉头上下滚动。

    已然进到亭中的另三人里，黄九郎最是伶俐，眼瞧着不对，上前撬开那鬼的嘴巴，生生从里头拔出了枚木钉来。黄九郎将那木钉凑近闻，道：“涂了狗血。”

    那鬼去了木钉，连连咳嗽，终于能出声了。众人暗暗吃惊：原来此人竟还被土法压住了，难怪怨气深重。

    朱红问道：“速速报上姓名来，否则这钉还须给你钉回去！”

    那鬼动弹不得，凄苦无比，只好答道：“在下姓秦，名真文，生前乃是此地县令。”

    众人听他认下了身份，果然不错，心头皆是暗暗喜。朱红又道：“你既为县令，怎会化为野鬼？又怎会蓄意谋害人命？”

    秦真文惨然道：“大仙容禀：在下乃是雍熙元年来永安赴任的，此地贫瘠，便是为官也极清苦。在下原籍登州，最受不得荆楚之地的暑热，便想在后院中辟处阴凉地。这县衙原本就是当地古宅，最是幽深，在下命家仆在后院挖掘池塘，不成想竟挖出了座古墓来。墓主人已然化成了灰，但想来应是秘葬的，连碑也没有，只口薄棺。然而棺内陪葬极，金锭银锭都是贱的，那鹅蛋大的夜明珠便有十数个，不说珊瑚珠、翡翠盏。在下乃出身小户人家，从未见过如此的财宝，时间糊涂脂油蒙心，只想统统据为己有。”

    五德道：“那古墓便是在这荷塘下么？”

    秦真文道：“正是。在下不敢教外人知道，只令两个家仆悄悄地取了财宝出来，藏在屋中。”

    朱红问道：“挖墓的是哪两个？”

    秦真文听她问话，原本惨白的面颊忽地涨红了，双目中竟流下血泪来，只听他牙缝中字字蹦出句话来：“便是那彭贵与秦兴主。”

    众人见他如此，登时都明白了：彭贵与秦兴主果然是谋害他的真凶。

    第十回 救黎民甘短阳寿护正道勇擒罪魁

    原来彭贵、秦兴主乃是秦真文发迹以后从原籍雇来的，而孟徐则是上任前收的新仆。三人同来永安，秦真文自然信得过彭秦二人。挖池塘原本乃是不想花银子雇人，才派了这二人，未曾想却挖出了财宝。秦真文念之差，想将之据为己有，不料那彭秦二仆反倒心黑，只想拿了财宝逃之夭夭。