岁寒雪 作者:书归

    驾皇后宫里，”圣上连忙起来。

    甫儿退让到边，低下头又禀道：“圣上，方才西宫里来人说柳贵嫔自午膳后就不见了。”

    圣上脚步顿，下意识就对薛长英挥挥手：“长英你带人去找，务必快些找到。”

    肆

    薛长英领着人来到皇后宫里的时候，满堂静悄悄的。前厅里太医跪了地开，伏在地上，圣上正抱着用金纹布裹着的婴童，沉默地坐在正中。薛长英走上前默默地跪下，圣上抬眼见他来了，慢慢地说：“长英，朕盼了九月的皇子，竟是个死胎。”

    薛长英摆了摆手让旁的人都出去了，厅里时间只剩他与圣上。

    圣上长长叹了口气，声音满是苍凉，“当年害了废太子家罹难，这祸事终归还是要还到我头上。”

    薛长英道：“圣上节哀。圣上正是心慈，才久久惦念此事。当年废太子贪污受贿瞒上欺下，所遭之罪皆是罪有应得，圣上只是将那些不干净的事抖落了出来，将太子家赶尽杀绝的确凿也是奴才，切和圣上并无关系，都是废太子咎由自取。古来宫中常有皇子夭折，想必帝王贵气不是每个皇子都受得起。圣上也要宽心，小皇子如今没了，今后也还会再有的。”

    圣上叹了口气，问：“柳贵嫔可找到了？”

    薛长英回禀：“尚未，如今就差皇后娘娘宫里没找。”

    圣上抬手揉了揉眉心，很是头痛，“你带人随便找找就是，柳贵嫔向不喜往皇后宫中来，想来在这里也找不到。皇后才历了悲痛，不宜被打扰。”

    薛长英应了，默默退出了前厅，跟门口的甫儿使了个眼色，“仔细着找找柳贵嫔，别扰了皇后娘娘。”

    小太监和皇城司的侍卫四下散开去找，不出刻钟，西厢头里传来声惊呼。

    薛长英由甫儿搀着走进西厢里，只见凄清的月色和皇城司火把的光照隐约中，个没胳膊没腿的人泡在青瓷缸子里，被皇城司的侍卫从屏风后拖了出来，血淋淋地摆在屋子正中。

    “是……是人彘！”外间的人见了这惨象，不知是谁吓得高叫声，当即两个宫女昏了过去。

    薛长英仔细瞄了眼那人彘头上的珠花：“这不是前日圣上赏给柳贵嫔的海棠钗子么，这样说来……”

    他用雪白的锦帕掩着嘴咳了咳，吩咐甫儿：“去告诉圣上，说柳贵嫔找见了。”

    伍

    薛长英也很难说圣上看见柳贵嫔的人彘时是怎样个神情，是惊，是怒，是哀伤，或者有些绝望。

    天子也是人。圣上君临天下，有时却连个相好的女子也护不住。

    这柳贵嫔是在皇后有孕时被选来填充后宫的，在十几个新娥里脱颖而出，很得圣上恩宠。皇后常向薛长英问起那柳贵嫔的事，薛长英只有样学样地细数了圣上如何大把赏赐给柳贵嫔，也顺带展望了下——或许皇后临盆不久，柳贵嫔也能给宫中添个小皇子呢？

    几次三番下来，皇后果真是下手了。他薛长英不过是添了点后事，算不得过分。

    薛长英眼看皇后被宫女扶着也踉跄来了西厢，张脸的颜色比身上的中衣还白。他忽然想起这皇后进宫来时是个妍丽娇俏的女子，全不似如今这样说话也要哆哆嗦嗦地：“圣……圣上，这，这不是我做的……”

    “人赃俱获，如今你还要如何抵赖？”圣上斥责她，声音都在颤抖，“宫皇后，国之母，竟做出如此丧尽天良之事！也难怪生子夭折，这都是你做下的罪孽！从前你宫里隔三差五少了个宫女太监，后妃不断小产，朕早已有所怀疑，可长英处处为你留情，朕念及夫妻场，从未发落于你，你倒好，如今也学起了高祖皇帝的吕后，做起了人彘来！”

    皇后本就才分娩，此时受了这般惊吓，早已瘫在身旁的宫女身上，眼泪扑簌簌流下来：“臣妾冤枉，臣……臣妾这次真的……”

    薛长英见圣上有些摇晃，连忙上前搀住，“圣上保重龙体。”

    圣上缓过口气来，紧紧掌着薛长英的手臂，下旨道：“中宫失德，现褫夺皇后封号，将废后打入冷宫……永不复立。”说罢由薛长英扶着，转身往厢外走，径直经过跪倒在地痛哭的皇后，穿过中庭，不经意瞥见亭子里放的盆千日红。

    “千日红……”圣上凉凉地笑了声，“皇后便是仗着右相势大才敢如此恣意妄为……长英。”

    薛长英应了声。

    圣上下旨：“明早传旨：右相养女无方，责停三月月俸，闭门思过月，不用上朝。”

    薛长英领旨。

    陆

    听政殿里右相的位置才空了两日，三王爷的孔雀昙就送到了内班院薛长英的跟前。送花来的人说这昙花前日夜里开过又谢了，红得像血样，虽只现，却也煞是好看，不过如今过了花期，再要看见便须等来年了。

    “师父，这三王爷的花来得蹊跷，若叫圣上知道了，会不会觉得是我们扳倒了右相，三王爷送礼来答谢？”甫儿看着那花叶，很是担忧。

    薛长英吩咐：“你着人把年初得的那盏珊瑚雕给三王爷送去，再将这昙花送去圣上书房里，朝南放，可通心气。近来宫中事情不吉利，你办事也仔细些。”

    “徒儿明白。”甫儿醒事，抱上昙花出院去了。

    薛长英看着他的背影，幽幽叹了口气，招来近侍：“三王爷在城东那处别院办得如何了？他那些手下的名册可有拿到？”

    近侍道：“薛公公您的产业已兑换现银与粮草数百石，与金银玉器并放入三王爷那处别院了，三王爷手下人员与您查到的□□不离。下官已在各处安排了人证与物证，只待薛公公朝令下，便可成事。”

    薛长英点了点头，“三王爷这边齐了，圣上那边防备如何？”

    “自圣上用杜范为相后，似乎开始防备我们的人，如今要我们杀圣上的内侍，怕不容易。”

    “罢了，”薛长英拂了拂袖子，起身，“那个内侍我自己来，你只管好那些人证物证不要提前走漏风声，以免三王爷起了疑心，坏我大事。”

    柒

    月华正浓，薛长英循着路行至大皇子府里，听下人说大皇子在后院读书。

    薛长英免了下人通报，靠在后院的廊柱上见大皇子捧着本《左传》，笑道：“若宫里的太子也爱读书，奴才送的礼也不会花那许银子了。”

    大皇子转身见是他，也笑了，拍了拍身边的栏杆让他坐：“薛公公来了，近日宫中事杂，我以为你没空来我府里。”

    薛长英坐下，叹了口气：“大皇子如此抬爱，奴才不来，岂不是没良心了。”

    “没良心的便是我才真，事到如今你帮我与父皇许，我却从未回报与你。”大皇子慢慢将书放在旁，叹息着想起