当家主妇 作者:rouwenwu

    吃饱了撑着，惹事生非。”林婕摇摇头，下毒？万一官府查出个蛛丝马迹，吃不了兜着走。

    大伙儿停下筷子看着她，小妹到底想到啥好主意？

    “魏叔，你看那个掌柜的是不是对楼上那桌蓝衣的人特别献媚。若是他的菜里出现头发丝，苍蝇之类的，你猜会如何？”林婕冷眉弯弯笑道。

    原来如此，借刀杀人，小妹这招够狠。搞不好一举两得，既恶整了那个猪头掌柜，又让秋妈秋叔他们因此事被扫地出门，到时不费吹灰之力就捡个大便宜。

    “这事我来办！”大魔头摩拳擦掌，跃跃欲试。

    “魏叔，麻烦你带小杰去后面看看，以防那掌柜下毒手。”杀人是要偿命的，相信这个掌柜也没那个胆，但一顿皮开肉绽之苦，以老实人忍气吞声的个性，这个掌柜估计会下手。

    林婕话音刚落，魏叔就带着小杰向门帘走去，店小二瞄了一眼那没回头的掌柜，装作没看见魏叔他们，自个忙去。若是掌柜的问起来，说他们上茅厕即可。

    大魔头笑眯眯地瞄了那桌人头顶的房梁一眼，那里有一只大头苍蝇在蜘蛛网里挣扎不休，正好现物利用。

    半刻钟之后，那蓝衣人站起来狠狠甩了掌柜一巴掌，气呼呼走了，引得吃饭的人都盯着掌柜那肿得老高的脸指指点点，窃笑不停。

    掌柜捂着脸，怒气冲冲往门帘后快步走去。

    “爷爷！”小杰扯着魏叔的衣摆，泪流满面。那是秋叔秋妈吗？满头白发，憔悴不堪，他们才四十出头而已。

    “安……杰儿！”秋妈把菜起锅，眼角正好瞄到站在门口的小杰，秋叔闻言亦抬头，夫妇俩就那么傻愣愣望着小杰。

    “秋妈，秋叔！”小杰飞扑进秋妈的怀里。

    “杰儿，别碰！秋妈身上油腻腻的，弄脏衣服不好。”秋妈提着两只手，不知该放哪合适，苦笑。

    “不管不管！”小杰赖在秋妈的怀里不肯松手。

    此时，掌柜从外面怒发冲冠冲进来，见此破口大骂：“你这俩个老不死的，若不是我当初看你们可怜好心收留你们，你们只怕流落街头行乞，现在你们倒居心不良，给我恩将仇报在菜里动手脚，存心砸我的招牌是不是？现在居然还引外人进厨房吃白食，我打死你们！”

    “侄儿，你这话怎说的？菜怎么会有问题？”秋叔挡在小杰和秋妈的前面。

    “你们居然给我装傻。”掌柜抽起门上的扁担劈头对着秋叔打下来。魏叔起脚踢了一根柴火把掌柜撩倒，跌在地上发出好大的声响，那扁担不偏不倚砸中那满满的涮锅水，裂了，破口而出，淋了地上的掌柜一身湿。掌柜顶着满头的菜根骂骂咧咧爬起来，不知发生何事，以为是自己不小心绊着木柴摔跤。

    秋叔傻眼，自己原来堆放得好好的柴堆，不可能会掉下来的，想来是站在柴堆边的老人动的手脚，他好像是杰儿的爷爷，苏丫头后来认的干爹。

    秋妈和小杰从秋叔后面探出头，见此情景差点大笑出声，若不是老伴总说忍一时风平浪静，换一世平安，她早就忍无可忍跟这个狼心狗肺的侄子拼了。

    “你们给我滚，滚！”掌柜涨青了脸，对着秋叔大吼。

    “把当初承诺的银子给回我们，我们这就走。”秋叔突然变得较真起来，自己无儿无女，和老伴就靠省吃俭用省下的老本安度晚年，说什么都要拿回来。

    “你有何凭据？”掌柜嘿嘿j笑。

    “当初说好的，每人每月七百文钱，加上楼里手头紧时，从我们这儿出去的钱，说好按三分息算的，这是你当初立的字据，白纸黑字，到了官老爷那儿理也在我这边。”秋叔不依不挠，从怀里掏出一张纸条。

    “那你就去告啊，看看衙门人会不会理你。”掌柜放声大笑，门外的店小二听着浑身发抖，不敢探头往里看，不知自己能不能拿到月钱？

    好难听的笑声，小杰捂着耳朵，探头瞄了秋叔手上的字据，差点摔一跤，落个和掌柜一样的下场。秋叔这个大笨蛋！被人耍了都不知道。

    “秋叔，你没有签卖身契吧？”小杰心有怯怯。

    “杰儿，秋叔是斗大的字不识一个，但卖身契这三字看了三十年，认还是认得出来的。”秋叔老实交待，经过周家那一出，他心里就对卖身为奴寒透了心，就算饿死街头，也好过为人仆役。

    “那就好！秋叔，秋妈，我们走。”小杰拉着秋叔秋妈的手往外走，这个鬼地方，他一刻也不想呆。

    “可是，银子？”秋叔扬着手上字据，听侄子那嚣张的笑声，就知字据不太对劲。

    “秋叔，给我！”小杰接过秋叔手上的字据，揉成一团，掷向掌柜的嘴巴。

    小家伙仗着自己在这儿有靠山，有恃无恐，魏叔朝天翻个大白眼。

    “可是，行李？”秋叔秋妈被小杰拖着往外走，急急地说道。

    “有没有银子？”小杰顿住脚步，衣物可以不要，银子可不能落下，白给人家。

    秋叔秋妈摇摇头，一年多下来，没支过一文钱，已是身无分文。

    “小杰，不可以强人所难。你们先去收拾收拾，我和小杰在这儿等你们！”魏叔敲了小家伙一个响头，没看见人家面有难色吗？想来是有什么留念的东西要收拾。

    “你们是何人？”掌柜气势汹汹地问道。

    “客人，不想死最好什么都不要问。”魏叔见那夫妇俩走远，才冷冷地看着掌柜。

    掌柜吓得两脚瘫软，一屁股坐回湿漉漉的地上。

    重返家园

    “苏大丫头！”秋妈呐呐地开口，与秋叔拘束地站着。

    “以后喊我小妹就好。坐吧！”林婕招呼他们坐下，刚才他们浑身油腻腻的，现在洗过之后，看起来清爽顺眼多了。

    “秋妈，秋叔，喝茶！”小杰乐颠着给他们各倒了一杯热茶。

    赫连云瞪大眼睛，小杰怎么像变了个人似的。

    假仙，大魔头冷哼一声，自己和柳都没得小杰泡过一杯茶，小家伙不和自己抢茶喝就不错喽。

    要你管！小杰对大魔头做了个大鬼脸。

    魏叔逗着怀里的婕儿玩，眼不见为净。

    “秋叔，秋妈，你们别那么拘束，有什么说什么就好。”林婕不想给他们压力。

    “苏大…小妹，这个给你。”秋妈被林婕一瞪眼，赶紧改口，把一个百两的大元宝放林婕面前，呐呐地接着说：“上次落到我们包袱里，没来得及给回你们。”

    “那是我特意留给你们的。算了，事情都过去了，你们继续留着吧！身上没半点银子备用可不行。”这对夫妇也老实过了头。

    “秋妈，在酒楼里你不是说没银子可收拾？”小杰疑惑。

    “我怕被侄子看见抢走，一直闭口不提，想着以后若是有机会遇上，就把它留给小小姐做嫁妆。”秋妈腼腆地笑了，银子放在包袱的最里面，她不用想也知道是小妹特意塞进去的。

    怎么每个人都想着给婕儿置办嫁妆？看来婕儿的嫁妆以后会堆满整个屋子。林婕直摇头，她这个做娘的半点都没想过，旁边的人倒是个个急得很。

    “秋妈，秋叔，和我们一起住可愿意？山珍海味也许没有，粗茶淡饭，遮身之处总是有的，不会饿着冻着你们。再者，俩小的好像也挺喜欢粘着你们。”林婕正色地说道，想当初他们夫妇俩吞吞吐吐的，就知可投靠的人并不多。

    “可是，我们笨手笨脚的，怕会给你们添麻烦。”秋叔多少有些心动，小妹与两年前的苏大丫头根本不像，上次只是匆匆而过，没来得及细想，事后自己和老伴总是看着那百两的大元宝发呆。若是以前爱财如命的苏大丫头，不会出手如此大方。现在看俩小的脸色红润，笑语连连，就知道小妹对他们爱护有加。自己和老伴无亲无挂，唯一放心不下的，就是自小看着的小少爷和小小姐。

    “麻烦也没关系，只要用心就好。唯一的条件，周家的事，你们不必再提，至少在我的面前不谈，你们就当以前的苏小妹死了。俩小的也不用张口闭口少爷小姐，喊名字即可，可以做到吗？”

    秋妈秋叔愣愣地点头。

    “那就好，明天一早我们一起回苏村。你们和小杰聊会儿，再回去睡吧！”有小杰这个调和剂在，相处起来应该不难。

    “秋妈，秋叔，我和你们说哦！我们在……”小杰吱吱喳喳说着这一年多来路上的所见所闻，秋叔秋妈听得一惊一乍，不时发出小小的惊呼声。

    林婕闲闲无事可做，捉了绿绿放桌上翻肚皮玩。养了它们这么些日子，才发现它们作息和猫非常相似，白天懒洋洋的，没什么精神，到了夜晚就充满警惕性，散发着生人勿近的危险气息。

    大魔头和赫连云干脆拿出围棋撕杀，中间不时传出柳的声音。以二对一，最后大魔头和柳还是输给赫连云，不服气嚷嚷着重来一盘。

    魏叔见小妮子进入梦乡，小心放在床上，提着那两个赖着不走的家伙回房，由于秋叔秋妈到来，只好腾出一间给他们住，久违的三人行再度重演。

    第二天，一大清早大魔头就躲进林婕的房里，随后魏叔怒气冲冲地杀了进来，掐着大魔头的脖子不放。

    “赫连云，他们这是怎么啦？”林婕不解。

    “故技重施！”赫连云叹气，连他都想动手掐死大魔头这家伙。这次他不但点了魏叔的睡|岤，连他都一块遭殃，这还不算，大魔头居然恶作剧把他和魏叔剥个精光，扔在一起勾勾缠，自个独霸大床一整夜。

    “刹，你真是闲疯了。”林婕摇摇头，对大魔头的求救信号视而不见，收拾行李准备出发。

    “看你干的蠢事。”柳冷哼着出声。

    “你自己还不是一样看好戏。”大魔头不满。

    “别对我视若无睹。”魏叔没好气冷哼一声。

    “我们这不是推你和赫连云一把嘛，这样慢吞吞的熬，什么时候才成事？”大魔头振振有词。

    赫连云装模作样帮小妹整理行装，两耳朵直竖，他也想听听魏叔怎么说。

    “好汤当然要慢慢熬！”魏叔一时不察，顺口而出，语出后才知此话不妥，血气霎时充溢整个面部。

    林婕，赫连云，大魔头，小杰全都定定地盯着他看，原来如此。

    “看什么看，还不快干活，什么时候才能出发？”魏叔恶狠狠地瞪了他们一眼。

    “娘，恼羞成怒是不是就是这副模样？”小杰乐呵呵地明知故问。

    “赫连云，守得云开见日月，你有盼头了。”大魔头调侃赫连云一句。

    “我看某人根本是巴不得我们从背后踢一脚。”柳冷笑。

    “好了，别玩了。噢，魏叔，要不要我这个做女儿给你准备聘礼，还是准备嫁妆比较妥当？”林婕笑容可掬地问道。

    小杰，大魔头和柳全直勾勾地看着林婕，原来比他们还敢捋老虎胡子的大有人在。

    “娃儿，怎么连你也消谴我？”魏叔哭笑不得，他还以为娃儿会和他站同一线上呢。

    赫连云在一旁听着笑咧了嘴。

    大伙儿说说闹闹的，天大亮才起程。

    晌午过后，林婕一行人出现在灵岩县城，马车停在一家当铺的前面。

    “九爷爷，九爷爷，我们回来啦！”小杰蹦跳着往当铺里冲。

    “谁？杰儿！”当铺老板看清小人影后，大喊一声，急急从柜台后跑了出来，抱起小杰转圈圈，他也不怕闪了老腰。

    “九爷爷，小杰想你啦！”

    “真想九爷爷会这么久没回来，不过，这话，九爷爷爱听。”九叔笑眯了双眼。

    “老头子，是不是小妹回来啦？”几条人影从后堂跑出来，是九婶，苏砚堂哥和堂嫂。

    “九叔，九婶，堂哥，堂嫂！”小妹下了马车，笑着打招呼。

    “九叔，九婶，堂哥，堂嫂！”林婕怀里的婕儿呵呵直笑，跟着林婕喊一遍，让众人笑弯了腰。

    “婕儿，要喊九爷爷，九奶奶，叔叔，婶婶才对！”林婕笑着给小妮子纠正，以后这些称呼的事非让小妮子犯迷糊不可。

    婕儿歪着小脑袋，满脸的问号。

    “喊啥都好，喊啥都好！”九婶笑着抱过婕儿，走时还不会说话，现在都开始呀呀学语会喊人。

    “我昨天刚从和安城回来，若是再停留一晚，说不定能遇上。”苏砚堂哥温和笑说。

    “我们昨日晌午刚到和安城，想来是错过了。”林婕亦笑着回道。

    “先进屋喝茶歇会儿再说。砚儿，把马车先赶后院去。”九叔牵着小杰率先往里屋走，一大群人在大街上聊天不方便。

    “小妹，这位是？”九叔对赫连云有些疑惑，魏柳和魏叔这对父子俩他熟悉的很，秋叔秋妈他也识得，在城里见过好几次。周家前些日子败了，这事要不要和小妹说呢？

    “晚辈赫连云，打扰了！”赫连云站起来作了个揖。

    “不打扰，不打扰！”九叔笑着说道。这位年轻人看来家教很好，家中想来是大户之家。

    “九婶，苏砚堂嫂，你们别忙和了，我们歇会儿就走，想赶在日落前回苏村。”林婕见九婶和堂嫂往厨房走去，赶紧拦道。

    “你们不饿，俩小的也会饿，就做一两道菜，很快的。”九婶说着就往门外走去。

    林婕想拦都拦不住，算了，带上马车吃也好。

    “小妹，不住上一晚再走？”苏砚堂哥正好从外面进来，听此言后讶异。

    “不了，想着先来打声招呼，然后早点回苏村。再说，雇了人家的马车，耽搁人家做生意也不好。”林婕笑着解释。

    “多加几个钱补给他不就好了。”苏砚堂哥说道。

    “出来那么久，想早点回家那是理所当然的。小妹，等会儿，九叔和你们一起回苏村。”九叔可不赞成儿子的说法。

    “九叔，这个不必吧？铺里还要做生意呢。”林婕惊讶。

    “关门一天两天又不会少挣几个钱，就这么说定了。砚儿，你去套马车，顺便去东城那儿喊声虎平。”

    “九叔，虎平堂哥在城里吗？”林婕傻眼，九叔怎么说风就是雨。

    “他两天前来给人家做木活，说是今天就弄好，想来差不多了，正好一起回去。”九叔解释。

    ……

    “魏叔，小妹家的长辈都这样吗？”赫连云小声地凑到魏叔耳边问。

    “你以后就知道了。”魏叔气定神闲喝着茶，见怪不怪。等下回到苏村，只怕更让人难以招架，自己是不是躲在马车里不出现为好？

    黄昏时分，林婕一行人回到苏村。那空前绝后的场景，让赫连云也跟着魏叔，大魔头寻个清静的地方躲起来，比出远门回家可怕千万倍。

    三堂会审

    第二天一大清早，林婕家的小院早早就热闹起来，秋叔秋妈在厨房里做早膳，其他人都陆陆续续起床，忙着各自的事情。

    “苏姐姐，早！”无忌打了个大哈欠，昨夜折腾得够呛，他和哥哥们也不过是早苏姐姐一天到家。苏姐姐他们回来的消息是赫连雨叔叔来信告知的，在接到信儿那一刻，他和哥哥们就赶紧上路往家赶。

    “早，无忌！怎不多睡一会？”一年不见，小屁孩长高不少，照这样长上一年，自己只有仰头和他说话的份。

    “不了，爷爷说今天要重新整理整理屋子，把那四间杂物房修膳一下搬过去住，总不能让你们一直住在马车、帐子里。”无忌不好意思挠着头，都怪爹当初非要住正面的卧房，弄得现在苏姐姐一家回来都没地方住。

    “杂物房是要整理，你们就不必搬了，搬来搬去多麻烦。”林婕笑道，除去改做饭厅那一间屋子，家里就只有四卧室。自己原来住的屋子现在是无瑕的闺房，魏叔屋子平叔夫妻俩占据，大魔头和柳的屋子则是无忌三兄弟和历爷爷住，剩下的一间昨晚简单打理一下，让秋叔秋妈住。自己带着俩小的住毡子里，大魔头，魏叔，赫连云则各寻一辆马车做窝。九叔一家子住六叔家，否则还真住不下。

    “那怎么可以。”长孙历走过来，听此言极不赞成，哪有主子住杂物房，下人住主屋的道理。

    “没什么大不了的，不都一样是住。历爷爷，是我家太小，委屈你们了！”林婕十分抱歉地对长孙历笑笑。

    “说什么傻话，若不是你出手，我家男丁的坟头现在都长青了。哪像现在还可以一家人在一起，三孙子有机会学着做生意。”长孙历慈爱地笑着。

    “历爷爷，咱们以后不提这个好不好？就当是有缘住在一起。”林婕提议。

    “依你，都依你，不过，你六叔来喽！”长孙历笑着对六叔微微颔首，来苏村已有四月有余，他与小妹的六叔相处还算不错。

    “六叔，早！”林婕回头打招呼。

    魏叔，大魔头，赫连云正在井边打水洗涮，听此手里的动作顿了一下。看来是福不是祸，是祸躲不过。事情没问清楚，小妹那几个长辈是不会善罢甘休的。

    “睡好了？”六叔笑眯眯地望着她，林婕心里咯噔一下。

    “托六叔的福。”林婕小心翼翼地回道，六叔不会想来个秋后问斩吧？

    “那就给我说清楚是咋回事？”六叔笑脸变阴脸，冷冷地说。

    “这个说来话长。”果然逃不过，林婕哀嚎。六叔昨晚把大伙儿赶走，让她恢复体力，想来就是为了今早的三堂会审。

    “我这几天都很闲，不怕和你慢慢耗。”六叔阴森森的，拦在林婕的面前。

    “可是，我很忙！”林婕想逃走。

    “忙什么忙？给我过来。”六叔只差没拧着林婕的耳朵往他家里拽。

    “六叔，我还没吃早膳。”林婕垂死挣扎。

    “我家熬有一大锅粥，有的是给你吃。”

    小杰正好抱着婕儿从帐子里出来，见此把踏出来的脚快速缩回去，两颗小脑袋在门帘后探头探脑。

    “你们不打算一起前去？”长孙历问洗涮已完毕的三人组。

    “不了，娃儿能处理。”有些事情，他们在场反而更棘手。

    “爷爷，喝粥粥。”婕儿呵呵笑着跑过来扯魏叔的裤管，肚子咕咕叫，饿了。

    “好，咱们喝粥粥。”魏叔抱起婕儿往饭厅走去，后面跟着一串的人。要做事，填饱肚子再说。

    “山叔，九叔，虎平堂哥，苏岩大哥，苏砚堂哥，你们怎么全在这儿？”林婕一踏进六叔家的正厅，八月秋初比十二月天还要冷。

    “你说呢？”六叔狠狠地敲了她几个响头，

    “嘿嘿，我只是随便问问。”林婕打着哈哈。

    “装什么傻，还不从实招来！那个长孙一家是怎么回事？你银子有几个，居然买起家仆来。前几个月好端端的马车先回来人却没回来，你有几条命，胆敢闯进沙漠去。还有那个秋叔秋妈又是咋回事？你捡人捡上瘾了是不是？给我一五一十招来。”六叔大气都不喘一下，口若悬河训了林婕一通。

    “九叔，你跟着回苏村，不会也是为了这个吧？”林婕怀抱一丝希望。

    “当然是为了这个。”九叔捣灭了林婕的希望。

    “别东说西扯，不说清楚，别想出这个门。”六叔拖了条长凳，压在门后坐下。

    “我说，我说，行不？”寡不敌众，林婕只好细细把事情的前因后果说与他们听。当然哪些该说哪些不该说，她有斟着略过不多谈，像是大地震的事，安城的事，万恶谷的事，月之一族的事等等，凡是涉足危险之事，一概不提。只说到过这个城，去哪里哪里玩过。

    六叔，九叔他们听后久久没出声，小妹说的合乎情理，与长孙厉他们来到苏村时所说亦对得上号，似乎没有什么不妥，但总觉得她避重就轻。算了，人平安回来就好。

    “我说，你买那么多棉布做啥？准备开衣铺子吗？”六叔不解，那满满一马车的棉布，少说值个七八百两，真要是全拿来做衣物，一辈子都穿不完，若是开衣铺子做生意，以小妹那惨不忍睹的手艺，会有几个客人上门，到时连本都要赔就去。

    “这是给大伙儿备的礼物。”林婕硬着头皮说道。

    “什么？”屋里的大男人们全吼出声，杀气腾腾盯着林婕。

    “你看看，我就说，这家伙藏不住一文钱，给全族人送礼，你有几个银子？俩小的不用养活啦？以后俩小的聘礼嫁妆钱上哪讨去？”六叔说着说着觉得不够解恨，起身拧着林婕的耳朵往外拉。

    “六叔，痛痛痛！”林婕惨叫出声，她前世今生活了三十多年，第一次被人如此拧耳朵。

    其他人全摇着头，袖手旁观，小妹是该狠狠教训一次。不吃一堑，难长一智，怎可以如此乱花钱。就算真如她所说，一户大商家看中了她的手艺和点子，挣了不少钱，以后陆续还会有一些，但如此大手大脚花钱实在是不妥。

    “你还真知道痛？哪天米缸没粮的时候，看你上哪讨饭吃。”六叔一脸铁青，叨唠个没完。

    “不是有六叔你罩着嘛！”林婕揉着被六叔拧发红的耳朵，嘿嘿傻笑。心里暗自庆幸，没有全盘抖露出来，否则六叔非当场杀了她不可。

    “棉布我来处理，你不许插手。”六叔想来想去，由自己亲自出马比较妥当。

    “老六，这样不好吧？毕竟是小妹送给族人的一份心意。”九叔不太赞同。

    “没什么不好，礼是要送，但要送到合情合理。我自有打算。”六叔打着九九小算盘。

    “随你，都随你。”只要六叔消气，林婕啥都同意。

    “再有下次如此大手笔，你皮给我绷紧点。”六叔气呼呼的瞪了林婕一眼。

    “下不为例，下不为例。”林婕打着哈哈，她这是招谁惹谁啦？出钱买罪受。

    鸡飞狗跳

    村里的族人们在满足好奇心之后，林婕家小院终于迎来平静安宁的生活。

    “十叔，这事儿就麻烦你多担待。”时令已是霜叶红于二月花的季节，林婕想在大雪纷飞至之前把新家建好。十叔的工匠手艺在百里之内小有名气，也被县里的一些大户人家雇着做过不少的亭台楼阁，水榭花廊。

    “都是自家人，何必如此客气。”十叔慈祥的笑脸，当初自家小女儿嫁衣的布料还是小妹出的呢！

    “十叔，这是八百两的材料钱，你看够不够？”林婕打开桌上的小布包，里面是八个一百两的元宝。

    “小妹，我合计过了，二百两就绰绰有余。”平常的农家小院，花个十两已是足够，木料自备，吆喝着乡里乡亲，堂兄堂叔侄子帮衬着搭建起来。小妹家没有备用的木料，这是花钱的大头。她前两天跟他说要建房子的事，还想着托关系看能不能找着一些便宜一点的木料。现在见小妹一出手就是八百两，心里有些不适应。

    “十叔，那这样好了。我先给你四百两，你看着找些好的木料。再有把你觉得手艺好的工匠一起找来，工钱好说。若是钱不够，你回头找我要。还有这五十两是给你的工钱。”林婕把四百五十两银子包进小布包里，递给十叔。

    “小妹，前面都好说。这五十两十叔是万万不能收的。老六若是知道，非扒我的皮不可。”十叔万分推辞，暂不说自己是小妹的堂叔，按行价，小妹给的工钱十倍有余。

    “十叔，说啥傻话呢！等到房子建成，少说也要耽搁你两个月，您家里就够你的手艺过活，不收银子，你让十婶他们到时喝西北风啊！至于六叔的话，你把银子藏好，瞒天过海。”林婕打着趣儿。

    “你这张嘴啊！与老六不分高下，十叔说不过你。”十叔温和地笑了。

    “十叔，你木料多买一点，我打算把九叔，六叔的老宅一起修修。”

    “老六若是知道你打算帮他修宅子，非乐死不可。”十叔想到六叔高兴时那脚底生风四处炫耀显摆的样子，忍不住就想笑。

    “那倒是！”林婕与十叔相视抚掌大笑。

    林婕和十叔谈妥事儿，从里屋走出来，瞪着院子里的鸡飞猫跳马奔跑，满院子飞舞的鸡毛，石化中。

    “婕儿，你在干啥？”不过是从她的眼前消失一刻钟，她小妮子居然搞出那么大的事儿出来。六叔家那本来雄纠纠气昂昂的大公鸡，如今那美丽的大尾巴仅剩下短短的半截尾羽，婕儿却是满头满脸的鸡毛。绿绿蓝蓝的爪子里也有着明显的证据，几根绒羽附着在上面。黑黑枣枣则是放下半抬的前腿，轻瞄了林婕一眼，没敢靠近，蹬着小马步回自个马厩。

    “娘，婕儿捉鸡拔毛，今晚吃卤爪爪。”婕儿对林婕露齿一笑，口水直流。

    “别打这只大公鸡的主意，小心六爷爷打你屁股。”林婕看着那垂头丧气领着它的妻妾军团悻悻离开的大公鸡，哑然。绿绿蓝蓝还想追鸡玩，被她瞪了一眼后，酷酷的轻甩尾巴跳到屋顶上，磨爪。幸好咕咕没在家，要不就是一派动物大联欢的景象。

    婕儿呵呵傻笑着，扑进林婕的怀里撒娇。

    十叔回神后笑着摸摸婕儿的小脑袋，走了。远远传来他的大笑声，想来是给婕儿面子，在跟前时没有笑得太过分。

    “黑黑，枣枣，若再有下次。我就给你们上鼻环，上缰绳。”林婕抱着婕儿走到马厩前，各敲了两马儿一记。

    黑黑枣枣扑闪着大马眼，甩着长长的马尾巴，自得其乐地吃着料槽里的干草，装傻中。

    林婕失笑，手痒再敲了它们一记。婕儿见此觉得好玩，伸着小手拍黑黑的大马头。黑黑长嘶一声，甩着脖子，吐着长长的舌头轻添婕儿的小脸蛋。

    “黑黑，臭臭！”婕儿不耐烦地拨开黑黑的大脑袋，不满地嚷嚷着。

    “黑黑，不许闹！”林婕拿起手巾擦净婕儿的小脸，见黑黑还想再亲一记，冷瞪了它一眼，喝住。

    黑黑听而不闻，继续缠着婕儿不放。

    大色胚！枣枣不屑地轻晃着脑袋，自顾自地继续进食。

    林婕把婕儿放到黑黑的大脑袋上，这下看它还亲个鬼。婕儿咯咯笑着，蹬着小腿在黑黑的眼睛下面晃悠，打着节拍。黑黑赶紧把大眼睛闭上，小主子的力度是不大，但打到眼睛也让它痛极难忍。

    枣枣嘿嘿嘶鸣，多少有点幸灾乐祸的意味。

    结果，两人两马就在马厩前玩起来，不时发出阵阵哄然大笑和小娃儿清脆响亮的笑声。

    “小妹！”族长踏进小院的大门，看着那玩得正欢的母女俩直摇头。

    “族长！来啦！”林婕扭头笑着打招呼完后，停下逗弄黑黑的动作，把婕儿一把抱入怀中，走到族长的跟前。

    “其他人呢？”族长看着除眼前这母女俩外，空荡荡没人影的小院，讶异。

    “上山去啦！”六叔昨晚搁下话，说趁着时令上山捞一票。一大早就来敲门，硬是把家里的男丁们全给吵醒，拖着一块上山打猎去。秋叔秋妈和虎平嫂进城添置生活必需品。芳嫂无暇亦跟着一起去，说要买些绣花针和绣线之类的。早膳后小院里就剩她和小心肝大眼瞪小眼，直到十叔来谈事儿。

    “小妹，有个事儿想和你商量来着。”族长没在刚才的话题上打转，村里九成以上的男丁这个时候都会上山，除了行动缓慢的几把老骨头和自己没必要上山以外，所以没啥好奇怪的。

    “族长，你在寻小妹开心吗？有事你尽管吩咐，小妹定当尽力而为，何以说商量之类的。”林婕调侃着说道。

    “和你说正事儿，尽开玩笑。事儿是这样，长孙平的学识不错，族里想请他做西席，你看如何？”族长干脆利落地说明来意。村里的西席学问一般，教教村童还行，若想考取功名，就要私请好的西席。他儿子当初亦是如此，只是村里聪明的孩子不在少数，若是就此放弃功名之路，多少有些可惜。经过几个月的相处，他和族人都发现长孙平谈吐不凡，出口成章。在缠着老六再三追问之后，才知他原是甲子出身，因一些官场上的事儿受了牵连，辗转让小妹救下的。几大长老早就催着他来问问小妹，看看能否说动长孙平担任村中西席。

    “我回头问问他，若他同意。小妹自是不会出手拦阻。”说不定这对于历经官场冷暖的平叔来说，是一个不错的归宿，既不会埋没他的学问，精神上也有了寄托。林婕心思百转。

    “那也不成！你必须给我说动他。软的不行来硬的，他一家子都是你的家仆，行不行就你一句话，哪有他们说话的余地。这事就靠你了，我有事先走。”族长怕死小妹的三寸不烂之舌，若让她逮着机会反驳，这事儿估计难成。

    林婕瞪视着远去的背影，付之一笑，家里的这些长辈们真是越来越滑头了。

    针锋相对

    “平叔，族长说想让你做村里的西席，不知你有何想法？”林婕往嘴里塞了一块红烧兔肉，边嚼着边说。

    “你是主子，你说了算，何必问我这个下人。”长孙平盯着林婕张大嘴巴又塞了一大块兔肉进去，再瞧瞧左边的妻子和女儿，细嚼慢咽，秀里秀气的，动作优雅无比。为啥眼前这个像是恶死鬼投胎，动作粗鲁的女人是自家的救命恩人跟主子？

    “是不是主子的话，你都会听从？”林婕等咽下口中的美食，才闲闲地开口。现在主动权在她的手里，长孙平再怎么折腾都逃不出她的手掌心。

    长孙历头痛地放下筷子，这两人从未见面就开始结下梁子，每次谈话总是针锋相对，让他左右为难。身为人父，情之所在帮儿子；身为人仆，理之所在护主子。他私底下没少训过儿子，但儿子总是闭而不语，等他训够了，消气了，第二天依旧如此。儿子对官场心冷了没错，但整天无所事事的胡思乱想，让他的言词变得尖锐，性子越来越变化无常。儿媳妇见此整天愁眉苦脸的，向他哭诉过好几回。

    芳嫂担忧地望着自己的丈夫，相濡以沫二十年，她怎会不知他心中的苦涩与无奈。肩不能挑，手不能提，离开官场之地，百无一用是书生。

    无暇心绪重重，父亲的不得志，母亲的担忧，自己被当众退婚的屈辱，让她每每夜不能眠。

    无忌三兄弟没有抬头，默默地往嘴里扒着饭。他们较之父亲幸运，现在有了新的目标和盼头，每天在赫连家的商铺里忙得昏头转向的，回房常常倒头大睡。大狱里的折磨让他们想起来仍痛彻心扉，但恶梦已无法再侵入梦中。

    魏叔撕着兔腿肉给婕儿下饭，听她小妮子叽叽呱呱地讲今天的笑料。长孙平的心结是所有读书人的通病，郁郁不得志。

    柳儿事不关己地进餐。刹那家伙这些日子累瘫了，晌午在后山的林子时，硬是跑回里面睡觉，休养生息。不管不顾地把身体腾空，若不是他及时回神，身体准会从半坡上滚下来。不想，再想就该想到林子里那些软趴趴的虫子。

    赫连云本想开口打圆场的，却被坐在旁边的魏叔在桌子底下暗施鬼脚，狠狠地踩了他一脚。他却面色却如常地逗着婕儿玩，眼神都没往他身上瞄上一眼。知道了，我吃饭，不插嘴总行吧！

    小杰则是兴高采烈地猛夹兔肉吃，这可是他有生一来首次掠到手的食粮，美味程度是不可言喻的。至于娘和平大伯的恩仇记，他只要看戏就好，哪有他出手的余地。接下来娘定会三言两语放倒平大伯。

    秋叔秋妈不知发生何事，觉得气氛怪怪的，没敢吭声，埋头苦吃。

    “当然，这是律法所定。”长孙平语气依然尖锐，他也不想如此，只是心中的苦闷让他无法控制自己。

    “我不管律法上写的是啥，我只要你的意思。”林婕一本正经，不怒而威。

    “我会听从你的吩咐。”长孙平咬牙彻齿地回应。

    “是吗？大伙可都听着，一言既出，驷马难追。出尔反尔就是小人。”林婕依然面不改色，那严肃的神情让大伙儿放下手中的筷子，正正经经地坐着，准备聆听教晦。唯独婕儿不耐烦魏叔停下撕肉的动作，嘟着嘴不高兴。

    “在下向来一言九鼎，若违誓言，天打……”

    “得了得了，后面的毒誓我不想听。我要你做的事儿只有一件，那就是脱光衣物在苏村里裸奔。”林婕说这话时还挺认真的。

    “啊？”众人大叫，这叫什么事？无暇与芳嫂则是羞红了脸，低着头不敢望向众人。

    长孙平听言老脸顿时涨红，气急败坏地站起来，狠狠地瞪视着林婕，冷笑着；“有辱斯文！”

    “那你是做还是不做？刚才某人可是有言在先的。”林婕轻拍无暇探过来轻扯她衣角的手，示意她放心。

    “绝对不做！”长孙平怒气冲冲。

    “哪，看来你的服从也是有条件的，现在就是一例，还说听从主子的吩咐，说往东不敢往西，说上天不能入地，说要你死你就不能活在这世上。”

    “你……你简直就是粗俗，泼妇，伤风败俗。”长孙平气得说话都断断续续的。

    “我是粗俗，泼女没错。但某人也没好到哪去。伤春悲秋装可怜，不但没有安慰受己牵连的老父和妻子儿女，还要让他们整日里强颜欢笑，轻声细语宠溺着他。那个地方真那么好？陷井重重不说，若是贪财贪权往里淌无可厚非，你一不贪财二不恋色的，往里凑什么热闹？连家都没顾好，还想为民请命呢！”林婕噼哩叭啦说了一堆，若平叔依然执迷不悟，她也没辙。

    “哼！”长孙平冷哼一声，重重地踢开凳子，走出了饭厅。

    芳嫂正想起身追出去，林婕一把将她拉住，对她摇摇头，说：“芳嫂，让平叔自个静一静，好好想想！你在反而会让他越想越乱。”

    “你就听小妹的，今晚先在无暇的房里歇吧！”长孙历亦开口劝阻儿媳妇。小妹的话不无道理，端看儿子开不开窍。

    芳嫂见自家公公这么说，只好重新坐下吃饭。但她心中有事，没吃几口就放下筷子说是吃饱，随后走出饭厅。无暇见状跟着出去，三兄弟仅随其后。长孙历叹气，说是出去走走，散散心，也走了。

    结果，晚膳不欢而散。

    “娃儿，喝点肉粥。”魏叔把热呼呼的一小锅热粥端到林婕的跟前。

    “魏叔，一起吃！你晚膳也没怎么动筷子。”林婕舀了一小碗给他。自从与秋妈秋叔重逢以来，魏叔对厨房就退位让贤，下厨的次数廖若晨星。

    “他怎能在这儿睡着？”魏叔瞪着和俩小的齐齐瘫在床上，睡得正香的柳。

    “魏叔，由他吧！”刚才柳和俩小的在床上玩，结果魏叔起身去厨房熬粥没多久，他们便没了声音，她当时想着事儿没注意，等回神时才发现躺在床上睡得正香的三人组。

    “你就是由着他和大魔头，他们才会得寸进尺。”魏叔轻吹着热粥，不冷不淡地说着。赫连云这小子真没口福，七早八早的就上床会周公。他刚才去找他帮手做伙夫时，发现他鼾睡如雷。见他如此，他没有吵醒赫连云，正想转身离开。却为他的一句梦话停下脚步，半刻钟后才回神离开。

    “魏叔，你脸好红，得风寒啦？”林婕探手摸魏叔的额头，有些热，却不是发高烧的烫度。

    “没事！粥有些烫！”魏叔轻描淡写，但脸上却是控制不住的