嫡妻不好惹 全 作者:rouwenwu

    也过不去。如果到时候真的问出了什么了不得的话，当即下旨处死那个妇人。以免节外生枝。

    听闻皇帝要同去，姜公公强压制住内心的狂喜，假惺惺的劝道：“天气寒冷，陛下龙体要紧，这等小事何劳陛下您屈驾啊。”

    皇帝淡扫了一眼穆锦麟，道：“朕无碍，随你们同去。”于是姜公公不敢再什么么，弯着腰等皇帝在前面走了，他小步跟上，朝穆锦麟笑了笑。

    锦麟虽紧张，却也有赢的自信，表面上默不作声，跟在皇帝身后一并去了。

    皇帝回宫换衣裳，又吩咐人准备肩舆，一番折腾下来，又过去了半个时辰。此时离虽离太阳落山还远，但此时天际却有了鸽子血般的颜色。

    锦麟心中道，天见异象，必有妖孽。这么想着，顺眼看了眼那‘人妖’一眼。两人侯在宫门前等候陛下，难免要说几句话。不过姜公公拿定主意要盯着穆锦麟，以防他吩咐人去搞手脚，眼睛时刻不离锦麟。

    姜公公袖手，笑道：“指挥使莫要担心，待咱们判定那妇人是假冒的，必严惩不贷。”锦麟故作焦急的模样，不停的左顾右盼，颇有几分心不在焉的道：“是啊，怎么会有人假冒死去的吴美玉呢？”

    “若不是有人指使。就是其中有隐情喽。”姜公公笑道：“不过大人，咱们就要看到那个妇人了，很快就要水落石出了。只是咱家没想到，陛下居然对此事这般关关心。”

    “陛下关切是自然的。当初就是因为吴美玉之死牵扯之后的大案。”锦麟道：“不应该啊，若是内人知道她姐姐没死，高兴才对，怎么会对她下杀手呢？”

    姜公公附和，咂舌道：“是啊，这其中的内因真的想引人深究啊。”

    两人没说几句，就见皇帝的肩舆向这边来了。两人便不约而同的住口，低头等待皇帝到身边，然后默默的跟了上去。

    二人斗争，作为判官的皇帝也不好受。每个人都想着后招，至于走了多远，都没感觉，好似不知不知觉就到了东厂的地界。

    虽是协同审讯，但考虑到犯妇身份特殊，旁听的人身份尊贵，自然不能在黑暗脏臭不见天日的监狱，而选在了东厂正堂。

    皇帝则坐在里间，品茶听案。

    姜公公想把审讯的气氛弄的和谐一些，这样从吴美玉嘴里吐出的话，皇帝才会相信不是东厂强迫她说的。

    正堂内，留了东厂的两个贴行官，还有两个提刑千户，外加几个小宦官。而穆锦麟这边因就他一个人。姜公公假意道：“穆大人，不如派人再叫几个帮手来。”

    锦麟虚笑道：“我是协审，厂公您是主审。”

    “那咱家就不客气了。”姜公公满脸堆笑的道。因皇帝在里间听训，他必须装作小心翼翼的样子，决不能耍派头，表面上看，自然是和颜悦色的，他道：“好了，去叫郑采樱上来吧。”

    “是！”番子领命下去。很快就带了一个肩膀缠着纱布的瘦弱女子进来。那女子怯生生的看了眼姜公公，待触碰到穆锦麟视线的时候，立即害怕的瑟缩了下脑袋。

    “民女郑采樱，不，吴美玉拜见厂公大人，穆大人。”

    姜公公喜道：“郑采樱，你认识穆大人？”

    “……认识。”美玉道：“若是论起来，他是我的妹夫。穆府长子百岁酒时，我见过他。”

    “慢着，你说你是谁？”姜公公道：“声音太小，咱家听不清，你慢些，一字一顿的说清楚。”

    不等吴美玉开口，锦麟立即道：“我却不认识此人。此人虽和内人的姐姐有几分相似，却不是她。这妇人举止促狭，内人的姐姐虽出身小门小户，却也是个失礼的。怎会像她这样扭扭捏捏。”

    姜公公道：“哎，穆大人，人总是会变的。看她的样子就知她过的不好。咱们且听她说完，再争论不迟。郑采樱，你说你是吴美玉，你可有证据？”

    吴美玉一怔，道：“民女……证据……民女今日还见过我堂妹，她要取我的性命。至于其他的……我，我可以回答穆大人的提问，穆大人只管问吴家的情况，我都知道。”

    锦麟不问，只道：“吴家的情况，本指挥使尚且不知，如何问你？”

    姜公公瞄了眼穆锦麟，笑道：“那指挥使就问一个关于尊夫人的问题吧，叫这妇人回答。”

    锦麟便露出‘躲闪不开，十分为难的’的表情，道：“我没什么问题好问的。内人堂姐身死案，是我一手督办的。我知道她已经死了，眼前这个人必然是假冒的，故此不想多费口舌。”

    姜公公道：“也是，吴美玉，指挥使没那么多时间问你问题，你便说说你是如何从苏家少奶奶到今日这步田地的吧，再说一些能证明你身份的东西吧。”

    “我……有一日我照旧去穆府做客，喝了一盏茶就失去了意识。等我再醒来，发现自己不在京城了。后来有人告诉我，说苏家被抄家了。我想是指挥使知道我要受连累，就将我给救了出来。之后我一直被锦衣卫的人控制着。这么多年，我终于逃了出来，在寒岗县安定下来，可还是被他们发现了。堂妹觉得不受他们控制了，竟想取我性命。” 美玉道：“穆府的事情，我知道的确不多，但有几件，是我堂妹告诉我的……比如，比如，嗯……我堂妹怀孕那年，她受一个戏本的戏弄，惹的穆大人十分不快，为此还全城销毁这幕戏本。那年端午节，你们去东府做客，为这事还迁怒了三少爷穆静宸，指挥使大人对穆静宸挥拳相向。”

    “这么说，咱家好像记得还真有这件事呢。”姜公公道：“原因是这个吗？”

    “还有，穆大人第一次见我堂妹是在来我们吴家查案，他还送了我表妹一把供春壶。”美玉道：“还有一次半夜闯进我们吴家，非要见我堂内，这都是成婚前的事情。这件事因为有损我堂妹清誉，除了吴家人知道外，其余的人是无从得知的。”

    姜公公呵呵笑道：“其实要查也不难，吴家虽在南京，但大不了快马加鞭去问上这么几个问题。”

    穆锦麟脸色难看到了极点，阴气沉沉。这时姜公公竖起耳朵仔细听，就听里间的陛下长长叹了一声，饱含着无奈和怨气。

    而吴美玉似说上了瘾，滔滔不绝的道：“我还能说出穆大人为我祖父贺寿时，他为我祖父准备的礼单。乃是玉佛一尊……”

    这话不说还好，没等姜公公开口，穆锦麟就蹙眉道：“慢着，吴美玉怎么会知道礼单？连我内人都不曾过问过礼单的问题。”

    “啊！”吴美玉忙掩口道：“我记错了。这份礼单是我和丈夫鹏泰为苏首辅贺寿时的礼单。”

    姜公公一怔，不过他并不惊慌，笑呵呵的道：“别紧张，慢慢说。”

    锦麟却不干了，凶道：“你这件事记错了，还有什么事是你没记错的？诬陷本官的话，也能记错？”

    姜公公道：“你也说了，你这位大姨姐是小门小户出身，见了这样的场面，难免害怕，今早又被尊夫人给伤了，情急之下，有些记混了，不打紧，不打紧。咱们慢慢问。”

    锦麟顺了顺气，言语中藏着凶狠：“竟然连我们在东府看戏的事都知道……”直看的吴美玉连连瑟缩。

    虽然是按照暇玉吩咐她的在做，但她好害怕，就要撑不住了。

    这时就见穆锦麟一捶椅子扶手，带着几分怒气道：“来人，去都指挥使司把李千户叫来。”

    姜公公不解：“叫李千户前来何事？”

    吴美玉一听李千户要来，立即急道：“使不得，使不得，此人就是在寒岗县追杀我的人。我就是躲避他才京师避难的。”

    穆锦麟嫌恶的道：“少来这套，本官知道你是谁了，待李苒来了，本官非要他好看。”

    一席话听的姜公公摸不准头脑，但他本能的觉得李苒的到来会坏事。他蹭的起身，饶进隔间对皇上道：“陛下，这等事还是不要请千户时这样的小官知情为妙。”

    不想皇帝道：“是刚才说，让穆指挥请人的，转念怎么又不许了。下去吧，快些将人审讯清楚罢。”

    姜公公只得坐回座上。这时他就瞧见穆锦麟朝他露出了一丝笑意，慢悠悠的端起茶盏细品着。

    李苒来的速度超乎想象的快，他一进来便跪下道：“属下见过督主，见过指挥使大人。”

    锦麟把茶盏撂下，指着吴美玉，啧嘴道：“你瞧瞧，是不是你这没出息的要找的玲珑？”

    李苒揉了揉眼睛，去盯那吴美玉，腾地一怒，道：“你这贱人，如何跑到这里来了？”

    锦麟呵道：“督主在此，休得无礼。”然后对姜公公道：“实在对不住，此女恐怕真的不是内人的堂姐，而是另有其人。李千户，你觉得此人是谁？”

    “回督主，回大人。此人恐怕是……”他上下打量吴美玉：“是歌女玲珑。她曾受梁安侯二公子的指使陷害穆夫人，所以大人差属下把此女抓来问罪……”说到这里，他脸色微微一红：“可她会些妖媚之术，竟将属下迷惑，竟让她逃跑了，为此属下还受了大人的责罚。所以属下发誓一定要将她擒拿回京城……”

    穆锦麟一副恨铁不成钢的样子，对李苒道：“你和她勾缠的时候，是不是说了什么不该说的？将我和吴家的事情当做笑料讲给此人听了？比如我夜里去吴家，送给吴家供春壶，还有贺寿的礼单，我是吩咐下去经你手操办的，难怪她知道这些，原来是从你这嘴里漏出去的。”

    李苒一听，立即磕头道：“大人饶命，大人饶命。”

    姜公公见几句话间形势急转直下，对自己不利起来，连他也蒙了，此人到底是谁？

    姜公公问李苒：“你说她是什么歌女玲珑，可有人认得她？”

    李苒似笑非笑的说道：“她在京师的酒楼卖唱时，颇有些名气。认识她的人可不少，她那逼迫她卖唱的老爹还扣在属下手里，督主若是想叫人证，属下这就去传人。”

    姜公公忽然觉得自己掉进了一个陷阱里。

    “不……”

    可这时，忽然听到里间里坐着的那个人，悠悠开口道：“传——”

    第九十七章

    皇上说传人，那必须传。姜公公对李苒道：“李千户速速把人证带来。不得延误！”李苒应了声是，起身退下了。

    李苒走后，屋内的气氛和之前发生了很大的变化。

    慢悠悠喝着茶水，嘴角挂着微笑的人由姜公公变成了穆锦麟。

    姜公公见那吴美玉自从见了李苒就像耗子见了猫似的蔫了，语气恶劣起来：“大胆刁妇，你到底是谁？竟敢愚弄本督主！”

    “厂，厂公饶命！”吴美玉的恐惧并非是装的。现在才开始转折，而最关键的玲珑父亲陈四认女这一环还没熬过去。虽然李千户会在其中斡旋，可她仍旧怕。

    如果成功，一劳永逸，倘若失败，尸骨无存。

    但她现在不光是为了自己，还为了静宸，也是为了暇玉和穆大人。

    一定要演下去。

    穆锦麟听了吴美玉的话，笑道：“为什么请厂公恕罪，难道你在承认你是假冒苏家少奶奶，蒙蔽厂公吗？”

    吴美玉把头埋在胸口，‘不敢’回话。

    如此过了许久。姜公公越来越感觉事情不妙了，这样弄下去，早晚会出岔子。他朝穆锦麟虚笑一下，低声道：“这么久那人证还未到，不如咱们启禀圣上，改日再提审这犯妇吧。”

    穆锦麟挑挑眉，笑逐颜开的对姜公公道：“刚有点眉目，就此罢手，恐怕会前功尽弃。皇上都不急，你我哪有着急的道理。厂公，稍安勿躁，估计这会李千户已经带着人往回赶了。”

    姜公公偷偷瞄了眼皇帝所在的里间位置，他竖起耳朵，仔细听，也没听到里面有半点声音，不禁愈加紧张了。

    姜公公恨恨的看着吴美玉，但是现在陛下在此，他又不能动刑，只能靠口头审问：“你说你是吴美玉，那你且说说你在苏家时的情况。”

    穆锦麟道：“就算她说了，厂公，咱们找谁对证？”

    苏家问斩的问斩，流放的流放，流放地离京城最近的也有上千里。况且没被处斩，而是获得流放之罪的人，根本就不是苏家什么了不起的人物，就是抓来，也未必能做证人。

    姜公公一怔，恨不得掐自己一把，他怎么方寸大乱了，连说昏话。

    而这时，就听见外面进来一个番子，单膝跪地禀告道：“见过督主，见过指挥使大人，锦衣亲军李千户带了一个中年汉子在外求见。”

    姜公公望了眼皇帝所在的位置，道：“让他们进来。”

    很快就见李千户领着一个醉醺醺的中年汉子走了进来。那汉子一身酒气，走路一步三晃，进了门，不知是喝的太多，腿发软还是被堂内的气势给吓住了，自己主动‘扑通’一声便跪下了。

    此人穆锦麟见过，正是当初在东府时，他们遇到的那个鞭打像暇玉的那个小丫鬟的汉子。原来他们是父女，难怪一起做扣害人。

    李苒拱手道：“厂公，穆大人，此人就是玲珑的父亲是陈四。”说完，对陈四道：“你看看她是不是你的女儿？”

    陈四揉了揉眼睛，砸了砸嘴巴，眯着眼睛看吴美玉。吴美玉从没被人这般瞧过，微微侧头，牙咬硬挺着。看了好一会，陈四皱眉两道浓眉道：“草，草民认不出来……”

    姜公公怒道：“你自己的闺女，你竟然认不出来？”

    穆锦麟伸手挡在了姜公公面前，笑道：“公公息怒，让他再仔细看看。”然后对陈四道：“你仔细看清楚了，若是看不清，本官这就命人给你泼盆冷水醒酒。”

    那陈四听了，忙缩了缩脑袋：“草，草民再看看。”

    吴美玉只觉得一双贼溜溜的眼睛在自己脸上和身上乱瞄。那陈四看的仔细，过了一会，他支支吾吾的回道：“回两位大老爷，草民那闺女四年前跟人私奔了，这一去多少年了，模样肯定变了，草民一时也，也拿不准。不过，俺那闺女肩膀上有个疤瘌，是小时候她不听话，被我拿油灯烧的。”

    穆锦麟佯装一喜：“在哪边肩膀？”

    “在左肩膀……”陈四指着吴美玉左肩处的包扎绷带道是：“就是这个位置。”

    众人皆是一愣。如果疤痕在那个位置，很明显，她肩膀那道皮开肉绽的刀伤，十有九成会把原来烫伤的疤痕给覆盖了。

    姜公公气差点背过气：“你闺女身上的疤瘌多大？”

    陈四伸出右手，战战兢兢的道：“俺指甲盖这么大。”

    穆锦麟也装作失望的叹道：“那么点大，血淋淋的怎么看的到？”

    就在众人都失望的时候，陈四再度开口：“对了，俺闺女怕猫，是猫都害怕，以前被猫给吓唬，得发好几天高烧。”

    穆锦麟对姜公公道：“倒可以试试，喜欢的可以伪装，害怕什么，可不是那么好装的。吴美玉当初在苏家，后院里养猫养狗的夫人、姨太太们何其多，她要是怕这个，估计早就吓死了。”

    姜公公走投无路，只得应许了。他吩咐下去，去找了几只大花猫来。然后让人抱着靠到吴美玉身前。她本是不怕猫的，但现在必须要装出既害怕，又不想让别人知道她害怕的样子。

    因为紧张，她的额上渗了一层细细的汗珠，待那猫靠近她的时候，她没有尖叫，而是动也不动，任它靠近。姜公公见吴美玉并未躲闪而是十分淡定的任那猫贴近。

    等姜公公看到吴美玉还和那猫贴了个脸，心中一块石头落了地：“她不是什么歌女，而是……”没等说完，就听抱着猫试探的小宦官道：“不好了，厂公，她昏过去了。”

    “……”

    穆锦麟怒道：“她定是玲珑不假了！此女假冒吴美玉是何居心？立即弄醒，由本官和厂公问话！”

    这时就有几个小宦官靠过去，狠狠掐着吴美玉的人中，她忍着疼，慢慢的睁开了眼睛。继而浑身筛糠般的匍匐在地。她并非是装的，而是因为紧张到极致，浑身虚软无力。

    姜公公愕然，半晌道：“你，你还真是……真……”真是什么玲珑。他不是被耍了吗？为什么这个女子要承认自己是吴美玉？

    想到这里，他脑袋里闪过刚才穆锦麟似笑非笑的眼神，他懂了。

    他被人给算计了。

    姜公公咬牙切齿的看向穆锦麟，心中道，有你的，穆锦麟，把这事弄的一波三折就是为了让陛下相信现在出现的所谓‘真相’——此女不是吴美玉而是玲珑。

    穆锦麟此时已不理睬姜公公了，而是很自然的盘问吴美玉：“你为什么要假冒吴美玉？受何人指使，统统招来！”

    吴美玉按照暇玉给她的纸上写的那样说道：“……有人告诉我，只要我这么做，就能救我家老爷出来……”

    “你家老爷？”

    “是……是指挥使大人您的堂弟……寒岗县县丞穆静宸！”

    锦麟佯作惊愕，须臾不可思议的道：“你是穆静宸的小妾？”他这样的反应很正常，远在他乡的堂弟弄了一个小小的妾室，他不知道，简直太正常不过了。

    “……是。”

    姜公公不服，拍案而起：“胡说八道！你不是郑采樱吗？你们还在寒岗县附近开了一个茶楼！你怎么就是京城的歌女了呢？！”

    穆锦麟惊道：“原来厂公早知道此女来历和底细！可方才在圣上面前，您却没透露半点。”

    这状告的太狠，话音刚落，就听里间传来茶盏落地的声音。可以想象，一定是皇帝怒不可遏，把茶杯给摔了。

    姜公公自知说错了话，登时就跪了下来：“陛下息怒，老奴的确早就注意到了此人可疑了，只是这个女人，确，确实是今天刚投奔东厂的。”

    听到皇上在此，包括李苒在内的所有人都齐齐跪了下来。而这时没法再隐藏的皇帝，只得发声：“不要再说了，指挥使，你再问她其中端倪。”

    皇上要他来审问吴美玉，直接忽略了姜公公，便意味着姜公公现在已经完全处于劣势了，想要翻盘，几乎不可能。锦麟瞄了眼姜公公，回皇帝：“是。臣遵旨。”

    穆锦麟便和吴美玉一唱一和的问：“陈玲珑，你既然是我堂弟的小妾，为什么要上京诬陷本官的夫人伤了你？又为什么要伪装成死去的吴美玉？”

    吴美玉道：“我为了躲避李千户逃到寒岗县，结识了郑公郑婆，他们见我颜色好，便收了我做养女。养娘开了间茶铺，识得县内的好些大户，他们想把我弄给人家做妾，他们也能落点棺材本。后来，经养娘在中间穿针引线，我给县丞老爷做了妾室……养娘在这中间得了上百两银子。可好日子没过几天，东厂的人就抓了我家老爷，他们说只要我的按照他们的做，就把我家老爷放出来。”

    姜公公哑然，分明是吴美玉自己被她堂妹灭口，万念俱灰，才投奔东厂的，怎么就变成是东厂唆使她诬告了？姜公公伏地，道：“陛下，奴才冤枉……奴才冤枉，奴才并没指使她冒名顶替啊。”

    此时听皇上冷冷的问：“指挥使，你堂弟真的被东厂的人给扣押了吗？”

    穆锦麟立即躬身道：“回陛下，是，我堂弟一年前曾在岭南书院听过先生讲学，一个月前，岭南书院的谣言案，我堂弟受了牵连。”

    皇上心中已有了答案，只是一年前听过讲学就被牵连进来。无论怎么看，都是东厂的人故意为之，故意把穆静宸给抓起来，让他那个像吴美玉的妾室诬陷穆锦麟。

    而这一切的始作俑者就是那个姓姜的老太监。

    比起穆锦麟偷天换日让吴美玉活了下来，却把事情搞砸，让东厂抓住了把柄，闹到他面前。他更没法容忍没事找事，为斗而斗的栽赃陷害。

    皇帝气的抓住扶手，心中道，还以为真闹出了大事，原来只是东厂利用一个小妾救自家老爷的心，栽赃陷害穆锦麟。

    给东厂权力，给他们银两，不为他这个做皇帝的卖力做事，却大把时间花在如此无聊的地方。

    “朕明白了，这件事到此为止。”皇上起身，道：“朕最厌恶尸位素餐的人，没那能力坐不了提督太监的位置，朕便另寻人来坐。”说完，闪身出了隔间，就向外走。

    而这时脸色灰白的姜公公，原地爬到皇上面前，抱住他的龙靴哭道：“皇上，奴才冤枉啊……有人陷害奴才啊……他们合起伙来陷害奴才啊……”

    皇帝怒，抽出腿，踹开姜公公，恨道：“受人陷害，你是做什么的？废物！去中都守陵罢！”

    姜公公豁出去了，他要再赌一次。赌这个女人就是吴美玉，而不是劳什子的歌女！他疯了一般的指着吴美玉道：“陛下，奴才不相信她是那个歌女，她爹刚才都没认出她来！她是假冒的，她是吴美玉！”

    皇帝被姜公公气的有些想笑：“那你要怎么证明，叫她唱一段小曲吗？”

    李苒心里被揪了起来，吴美玉哪里会唱歌。当初得知玲珑是个歌女，他就为这个身份捏了一把汗。他曾跟穆大人提出过，如果姜公公要听她唱曲该怎么办。可穆大人却满不在乎的说，那就刚给他听。

    吴美玉唱的出来吗？正经人家的女孩子谁会练唱曲儿。

    皇帝本是反讽，不想听到姜公公耳中，却是赞同他，他抓住这最后的机会，朝吴美玉喊道：“你要是玲珑，你就唱上一唱，否则，否则你就是别人找来诬陷咱家的！”

    吴美玉紧张的后背都被汗湿透了。可她不敢想看向穆锦麟求救，那样的话就穿帮了。她沉了一口气，道：“我有五、六年没唱过了……嗓子有些紧……”

    姜公公喜道：“果然唱不出来！”

    可话音刚落，就听吴美玉那边传来细细弱弱的咿呀声，有调子，也有词。

    “宿昔不梳头，绿发披两肩，腕伸郎膝上，何处不可怜……”

    皇帝听了，脸色大变，这等滛词浪调让他想起了在天香楼的时候，那段时光他不愿意再提及，也不愿意让别人帮他想起。

    “闹剧！”皇帝怒气冲冲的拂袖而去。

    “皇上——”姜公公对着皇帝的背影哭道，但无论他怎样涕泪横流都不能改变如今的局面了。等皇帝走了，穆锦麟朝姜公公拱了拱手：“事到如今，真相大白了。”然后朝李苒道：“把这个诬陷本官的刁妇先押回锦衣狱去！”

    “是！”李苒十分开心的从地上扶起早就吓的瘫软的吴美玉，先出了门。

    而穆锦麟则留下对姜公公，道：“穆某告辞，不劳相送。”

    “姓穆的……你……你……”

    刚才皇上说的很清楚了，不日就要另寻他人做东厂提督太监，而他这个和穆锦麟斗了一场失败的人，会落得怎样的下场，他再清楚不过了。就算穆锦麟不取他的性命，与他有过节的人也不会放过他。姜公公想到这里，拍着地哭：“被你们合起来伙给你骗了！被你们给耍了！”

    穆锦麟送给姜公公一个春风般和煦的笑容，转身就要走。不想，这时姜公公忽然跪起来，抓住他绣春刀的刀鞘，道：“让我死个明白！那个女人到底是谁？到底是谁？”

    锦麟想了想，俯身在姜公公耳边笑道：“你在中都守陵，有的是时间细细琢磨，我现在告诉你，你到时候无事可做，多寂寞。”说完，衣摆一撩，大步出了正堂。

    第九十八章

    锦麟出了东厂胡同，才发现已然出了一身冷汗，连中衣都湿透了。

    虽然一切都按照自己的计划进行，化险为夷了，不过想想真是后怕。

    这是欺君之罪……

    天色渐晚，太阳沉入了西边，各衙门附院门前都悬挂上了高高的大红灯笼照亮。锦麟看着远方，隐隐有种无力感，他吁了一口气，伸手在额头上拭了拭。

    他觉得自己的胆量好像变小了。以前和锦衣卫内部的老狐狸争斗的时候，也是各出奇招，无数次险中求胜。每每获胜，看着敌人落马身死，心中只感到高兴快乐。而现在，虽然赢了，却后怕。

    自己不再是孤家寡人了，是丈夫，是父亲。搁到以前，败就败了，他穆锦麟斗不过别人，愿赌服输，什么后果都愿意承担。

    现在，他担负的不仅是自己的性命，还有妻子和孩子们的安危。

    成本太大了，他输不起。

    这时李苒见穆大人驻足远眺，若有所思，上前一步，低声道了一句：“大人，属下这就押送犯妇回诏狱。”

    穆锦麟这才回过神，看了眼那几乎虚脱的吴美玉，她由两个校尉搀扶着，此时面无人色，唇白如纸，看得出来是在强撑。

    她真是豁出去了，敢在陛下面前当真把那种小曲儿给唱了出来。

    “嗯，把人带回去罢。待我明日再做处置。”

    “是。”李苒知道吴美玉的身份，不敢慢待，虽说是押回诏狱，态度却温和，更像是‘请’。

    锦麟则勒缰上马，带着侯在东厂衙门外的随行向家中回去。此番胜利来之不易，虽是他出的计划，但是全靠暇玉和吴美玉两人实行配合，才能化险为夷。

    他知道暇玉一定在等他的消息，于是一入府门，他就快步向后院走去，直奔上房。不等丫鬟禀报，他就推门走了进去，见妻子坐在桌前，托着下巴怔怔出身，眉宇间那缕忧愁为他平添了一抹惹人怜爱的颜色。

    暇玉自从见到姐姐，并伤害了她。她魂不守舍的回到府内，一整天都惶恐不安。尤其见锦麟今日比往常回来的要晚，她就推测肯定是出事了。

    此刻，丈夫回来了，她马上起身相问，可见丈夫表情淡漠，看不出喜怒哀乐，她便猜可能今日姜公公还没找他麻烦，就道：“锦麟，我早些时候按照咱们计划的去找我堂姐了，她应该已去找东厂的人了。”

    锦麟走近她，手背滑过她的脸颊，淡淡的说道：“我知道……”

    暇玉内心紧张，不过她知道，她若是显露出不安神色，会给锦麟更多的压力，便强笑道：“咱们都计划好了，肯定没问题。”

    锦麟盯着她的眼睛，还是那句：‘我知道……”说完，忽然捧起妻子的脸颊，开心的笑道：“因为咱们赢了！”暇玉一时还反应不过来，将眼睛睁了睁：“赢了，就今天？”

    锦麟张开臂弯把她紧紧抱在怀里。揽着妻子温软的身体，他整个人终于彻底放松下来，安然道：“赢了，一切按照计划进行，皇上已经相信吴美玉就是陈玲珑，从今以后再也不会有人拿她身份说事了。”

    暇玉眼睛渐涌泪，双唇嚅嚅：“……真好，真好。”

    锦麟听她声音哽咽，推开她，吻她的泪：“姜公公已被皇上下口谕罚去中都守陵了。继任太监经过此事，想必会以史为鉴，轻易不会再来找我的麻烦。”他一笑：“再说，咱们除了你堂姐的事，也没别的把柄了，所以放心吧。”

    她是心中一块石头落地，喜极而泣的道：“咱们化险为夷了。说真的，这一天啊，我就怕等不到你，等到东厂的人来咱们这抄家。”

    锦麟被她逗笑了：“从来都是我抄别人的家，还轮不到别人来这撒野。”说完，将妻子打横抱起，原地转了几圈，只将暇玉弄的搂住他的脖子，刚哭完又笑开：“锦麟，你快放我下来，太晕了！”

    “好！这就放咱们玉儿下来！”他说完，走到床边，带着妻子往床上一跌，两人齐齐倒在上面。他长臂一揽，把妻子拽进怀里，搂着、腻着。见她依偎在自己怀里的小模样甚是可爱，心头一热，探头去吻她的额头。

    暇玉享受他的亲昵，道：“我堂姐呢，她的伤势重不重，人这会在哪？”

    “哦，她啊，姜公公已经好心的给她包扎了伤口，不打紧。我叫李苒先把她带回诏狱去了。把她关上两天，假模假式的‘教训教训’她，就把她放了。”

    暇玉为求保险，问道：“那皇上呢，不会追究我堂姐诬告你的罪名吗？”

    “皇上对这件事的评价是‘闹剧’，他又怎么揪着一个闹剧不放？他把姜公公给惩处了，这件事就算过去了。你别把你堂姐想的那么重要，皇帝才不操心她什么下场。”

    “……也对，也对。”暇玉心说道，一个锦衣卫和东厂斗争的小棋子，才不劳皇帝操心。

    锦麟把妻子搂紧，怅然道：“终于解决了，这下子能过个安稳年了。”

    暇玉贴着丈夫，也颇为感慨：“这段时间，咱们因为这事，吃不好睡不好，现在尘埃落定，都要补回来。”

    锦麟闭眼一个劲的点头，十分赞同：“是得好好补补。”手顺着她腰际线往上摸。

    “……咳，我指的不是这个。”

    他装傻：“哪个，嗯？”继续摸。

    “……”

    锦麟不‘满意’了，侧身把她压在身下：“哪个，你总是打哑谜，我怎么知道？”暇玉被他弄的哭笑不得，哑笑着不说话。锦麟来了劲头了，起身下床把床幔放下来，回来继续搓弄她，吮着她的唇逼问：“你倒是说，我想什么？”

    “你想什么，我就给什么。”

    锦麟欢喜，当即宽衣解带，去扑自己妻子。

    —

    第二天一早，锦麟照例进宫，在皇帝升座面见朝臣的时候，侍奉左右。

    可能是昨天的经历太过糟心，锦麟见到皇帝的时候，皇上微微皱着眉头，对他道：“朕已命司礼监的人去收了姜宝成的提督印，一会，你带人去把他抓起来，他在宫内外的府宅尽数抄没，着实打五十大板，发配中都。”

    “臣下遵旨。”锦麟语气平淡的说，与往常接其他任务没有区别。

    皇上轻叹一声：“朕最初以为，你真把事情搞砸了，叫东厂的人给抓住把柄了。”

    锦麟道：“臣下怎么敢偷天换日，欺君罔上。皇上要吴美玉死，她必须死，无论她是谁。因为臣下知道吴美玉死了，昨日那个女子必然是别人假扮的，故此昨日臣下并不惊慌。只想查出那女子的身份，是受何人指使。”

    皇上在锦麟不注意的时候，道：“朕没信错你。至于岭南谣言案……朕不想再兴大狱，不过是几个民间落第举子发发牢马蚤，你带朕的口谕过去，将此事就地作罢。把相关人等都放了。”

    “皇上圣明！”穆静宸可以名正言顺的出狱了。

    锦麟出宫后，立即着手办这件事。信任的厂公初来乍到，又听锦麟带了皇帝的口谕，乖乖的把谣言案，交给锦衣卫们处理。锦衣卫们大事化小小事化了，把抓获的人记了花名册，就地打了一顿，统统无罪释放回原籍了。

    等这件事彻底过去，在京城养好身体的吴美玉由李苒送回到寒岗县的穆静宸身边。而李苒这时才知道，被东厂的人控制的时候，穆静宸被上刑逼供，要他承认窝藏了女逃犯。

    但穆静宸咬准了他的妾室就郑采樱，宁死不承认。好在东厂的人知道他虽然和穆指挥使有过节，但毕竟是他的堂弟，有所顾忌，这才能留了穆静宸一条命。

    两个苦命鸳鸯相见，涕泪涟涟，看的李苒不胜唏嘘，不过唏嘘归唏嘘，他得把穆大人的口信传达给两人。李苒清了清嗓子，对穆静宸拱手道：“三少爷，穆大人叫卑职带句话给您。”

    穆静宸一怔，拱手还礼：“李千户，请讲。”

    李苒道：“……老实在寒岗县守着你的女人过活，不想再听到任何关于你的消息。”

    “是，回去告诉穆大人，卑职记住了。”

    他会在这里和美玉好好生活，这里有他想要的生活，远离京师，远离争斗。

    与自己心爱的人……

    他望向为自己饱受磨难的美玉，握住她的手，心中默念道，执子之手，与子偕老。

    穆锦麟说不想再听到静宸的消息，可为了妻子的堂姐，他还要时不常的过问几句静宸的事情。像吴美玉生了儿子后，静宸父母双亡，没人阻止他抬妾为妻，他就真的把妾室‘郑采樱’升了正妻。为这事，有人向当地的知府告了一状，以至于政绩不错的穆县丞一直没有得到升迁。

    反正穆静宸不在乎，千里做官只为钱，虽然没了爵位，但东府银子还是不缺的，再者，他也不想升迁进入穆锦麟的视线，引起他的注意。就这般谋个小职位，伺候着老祖母颐养天年，与妻儿安安静静的生活最好。

    —

    第二年新年的大朝会前，皇帝照例要嘉奖一批官吏，比如为一直兢兢业业，为国家鞠躬尽瘁的刘首辅加封少傅官衔等。看到呈递的名单，皇帝念及穆锦麟为自己所作的一切，便想将他原本的镇国将军爵位升为公爵位。结果奏疏刚下去，就被封还了，内阁的理由简单又好用——非军功不能封爵。

    皇帝狡辩说，穆锦麟原本就有镇国将军的爵位，在此基础上官升一级，成为公爵有何不可？可惜内阁派出了礼部侍郎，他搬出《皇明祖训》和《朝仪典制》，用白纸黑字写的事实迫使皇帝打消了这个念头。

    所以，作为本朝迄今为止，在位时间最长的帝王。皇上在老年时回顾自己的一生，觉得自己这一辈子一直就没消停过。做太子时与父皇和皇弟斗，即位了又要和大臣斗，他说向左，这帮家伙偏向右，还要引经据典，旁敲侧击的告诉他，向右才是对的，如果向左，太祖必然要‘恸哭于九泉之下。’

    就像要封穆锦麟做国公，文官们大概觉得自己一辈子都得不到，所以也不能让自己时敌时友的锦衣卫指挥使获得，一个个摩拳擦掌，挽起袖子玩命上疏，终于把这件事给搅合了。

    穆锦麟终其一生，只在中年时加了一个少保的官衔，并未封国公。

    可是人算不如天算，穆家后代到底世世代代袭了国公爵。只是这爵位并非穆锦麟获得的，而是他的长子穆毓泽中了进水后，在工部任职，期间随工部尚书去黄河治水，期间‘不幸’碰到‘清水教’谋反，受了阻拦。他和当地官吏临时凑了兵丁，备战守城，直到朝廷援兵前来，都让乱军攻进城池。

    本朝以文制武，常有文臣看不起武将，出言讥诮的事，而武将碍于自己争辩，可能会被更狠狠的羞辱，一般选择了忍气吞声。但文臣转武职，却是无人敢看轻，尤其是穆毓泽，抬出资历吓死人。

    他中举的时候，很多文臣连秀才都不是。

    他守城的时候，很多武将还连死人都没见过。

    穆毓泽自守蓟州，数次击退蛮夷进攻。后又因成功使用离间计，对几个蛮夷部落又打又拉，搅合的他们内部四分五裂，趁火打劫灭掉了其中最强的两个部落。实至名归的被封了国公爵位。此为后话，按下不表。

    就说转年开春，双生子办了周岁酒，四方宾客来贺。这一次吴家派来送贺礼的是吴岚玉。

    澄玉有帮助吴美玉逃离锦衣卫抓捕的‘罪行’，自然不敢登门，于是吴家便派了岚玉来。岚玉特别叮嘱暇玉要小心搬运一个红檀木的小盒子，那里面有件易碎的东西。

    等招待了吴澄玉离开，暇玉好奇的让丫鬟把小盒子搬到自己屋内，她‘咔哒’一下把小盒子打开，看到里面的东西，一瞬间怔住，须臾捂住嘴巴，脸别向一边抿嘴偷笑。

    这时毓泽踮着脚趴到桌边，伸着脖子看：“这是什么啊，娘？为什么贴着一道符？”

    因为这是魔鬼送的东西。

    暇玉摸着儿子的脑门，笑道：“是娘的东西，忘在你外公家了。”

    毓泽黑溜溜的眼珠转了转，实在瞧不出这个东西有什么特别的，咬着指尖，道：“瞅着破破烂烂的。”暇玉一撇嘴，俯身把儿子的小手从他嘴里拿出来，捏了他的小鼻