嫡子难为(完结+番外134) 石头与水 作者:rouwenwu

    。”也堵了朝臣的嘴。

    凤景乾求之不得，无有不允。

    凤景南将明湛拎出宫，父子二人同居一车，却是相对冷脸，各自无言。尤其凤景南，极力的说服自己，这是在外头，让明湛带了伤，皇上脸上也不大好看。

    明湛瞅着凤景南的冷脸，面儿上若无其是，心里直打哆嗦，生怕凤景南按捺不住脾气，直接给他来顿狠的。

    哪知凤景南硬是没发作。

    一直回到王府，明湛一下车便准备溜，“我先去给母亲请安。”

    凤景南看都未看他一眼，留下一句话，“你先跟我到书房来。”转身离去。

    明湛想了想，抬脚追了上去。

    经过一路的忍耐，凤景南的肚子里的火气略略消减了些，打发了书房伺候的人，劈头盖脸问，“你就是想得这个馊主意！”

    “很馊吗？”

    “不是馊，都臭了！”凤景南火气上蹿，四下找扇子，明湛忙从几案上拿来羽毛扇给凤景南扇风去火，凤景南一把夺过，转身坐在榻上，冷声道，“今年盐课亏空，江南大旱，皇兄缺了银子，你那馊主意，只要能来钱，他定是要照着办的！你个蠢货，两淮盐商，你真以为他们就是一群贩盐的苦力！他们富可敌国，跟帝都宗室贵族有着密不可分的利益关系！还有盐课，那上头都是皇兄的心腹！你直接打碎了他们吃饭的碗，他们焉能不记恨于你！再有，内务府是宗室的地盘儿，你真是了得，今日不论是官员还是宗室，一杆子全都打翻！你是不是顺畅日子过多了，活的不耐烦了！”

    明湛不为所动，“要不要打个赌？”

    “赌什么？”

    “赌阮家姑娘能不能活到我大婚的时候。”明湛镇定的看向凤景南审视的双眸，平静的说，“当初小郡君的事，皇伯父并没有能查的清楚。那件事，涉及到云南与帝都的关系，也涉及到储位之争，幕后之人真是不鸣则已，一鸣惊人，布下这样的局之后便消失无踪。如今盐课入不敷出，朝廷银库吃紧，盐课上那一笔糊涂帐，若说没人把持，谁能相信？到如今皇伯父再为我赐婚，父王，您不会觉得我能平安的娶到阮家女吧？”

    凤景南也不否认，“引蛇出洞。在阮家，我已经安排了，也有皇上的人，只看阮家女有没有做王妃的命了！”

    “现在的局面纷繁无比，一个女人，我还不至于放在心上！可是，国不可一日无钱，盐课上的事，要如何查？要查多久？十几年的布局，人在暗我在明，查上三年五载的也正常。”

    “父王，如今皇伯父春秋鼎盛，你是正经的皇弟。他日新君继位，就是远一层的皇叔了，我更加远一层。所以，我是真心祈祷皇伯父平安康泰。”明湛凑到凤景南耳边悄声道，“这几件事我都想了又想，不可能是皇伯父做的。”眼睛看向凤景南。

    凤景南抬手，轻轻给了明湛一记耳光，低斥道，“闭嘴。”心里想想就够了，还他娘的往外说。老寿星上吊啊你。

    明湛搓了搓脸，“现在帝都吃紧，皇伯父的意思是打算从云南借些粮米了。我给他出主意，虽然得罪人，可第一，能赚些银子，你也能省些银子；第二，盐课的水已经浑的看不到底了，如今干脆把水放干，还怕鱼儿不跳出来吗；第三，我先前早把话放出去了，你一直不给我答复，那也别嫌我自己想法子。”

    “你跟我提过吗？”

    “连皇伯父在宫里都知道了，你敢说你不知道？”

    “莫非我听个屁响都要当真？”你跟老子开诚布公的谈过吗？

    明湛怒，“现在你知道是真的吧？我为什么不跟你说，就是知道你天生偏心眼儿，肯定不会应，我才想的这招儿。随便你吧，你不让我回云南，我就帮着皇伯父忙两淮盐课、内务府招标，把满朝人都得罪光，反正都得记你头上。”直接死猪不怕开水烫了。

    凤景南实在拿明湛没辙，无奈道，“你说，你怎么就惦记上盐课了？”你找个小点儿的部门儿，例如礼司，就是把朱子政换了，我也没意见，你非得拿老子的心腹开刀哪。

    明湛苦大仇深的一挥袖子，匪气十足的愤愤道，“那群畜牲素来眼里没人，我是镇南王府第二把交椅，竟然不理睬我。山头儿都不拜，还打算安生吃饭呢，噎不死他们！”

    是的，对于云南的盐商没给他上贡之事，其实，明湛一直小心眼儿折记在心里呢。而且，适时的，他暴发了。

    明湛长于富贵之乡，说实话，他从小最不缺就是银子了，他也不会在意盐商那几吊钱，可他在意的是一种态度。云南这些人，似乎还没有意识到，他们应该俯首叩拜的人又多了一个！

    对于明湛死不要脸的做法，凤景南倒不介意明湛去跳火坑烧成灰，关键是明湛的身份太要命了，凤景南不禁后悔，我着什么急为他请封哪？

    不过明湛赤裸裸的无耻的六亲不认的夺权行为，还是让凤景南给不留情面的唾弃与抨击，“老子还没闭眼呢，你就要分家业了？进贡？进什么贡？进谁的贡？混帐东西，贪小利忘大义！没见识的下流种子，去眼红几个小钱儿你丢不丢人！”

    这种程度的痛骂已经对明湛毫无影响，待凤景南发泄过后，明湛闲闲的道，“父王，我是个实在人，您别忽悠我了。咱们茶壶煮饺子，心里有数儿，我手下这几个人还是父王您千挑万选出来的。再者，我是为公还是为私，您也别忒欺负人了。这事对我没什么好处，盐课上的银子多了，用起来还是父王方便快活，我在帝都能花销几何？要说私心嘛，也有。父王不是说吗？我放个屁都不响的，难道我在帝都做牛做马的，放个屁都没人接着，我图的什么？”

    “至于盐商们进贡的事儿，您什么不知道吗？大哥二哥三哥，哪个没一份儿？只有我没有。我再眼皮子浅也看不上这盐贩子这几个钱，”明湛细长的丹凤眼中透出一分鄙薄，“我可以不要，但他们不能不给。”

    换句话说，他们冒犯了偶的尊严。

    明湛直接把凤景南噎的没了词儿。

    明湛是个很奇怪的人，只要给他太平日子，他不介意悠哉的过一生。有没有权倾天下，他其实无所谓。

    可你不能逼他，逼他到绝路，他就会疯狂的反击。当他意识到只有权利才能带给他安全时，他对权利就有一种誓不罢休的追逐。比如以前，明湛要的是世子之位；世子之位到手，他就要掌政。

    你不给？很好，他有数不清的馊主意，以及一张没遮拦的臭嘴，即便是凤景南，在没有宰掉明湛的决心之前，只得适当的让步。

    至于明湛，他怕得罪人吗？

    笑话。那些人跟他有什么关系？不把位子空出来，明湛如何安排自己人。

    98、产业

    明湛素来是不动则已，一动惊人。

    范文周朱子政听到明湛要回云南，主持盐课的消息时，大脑中有三秒钟的空白。

    反击。

    世子在反击。

    王爷让郡主掌兵权，世子就有本事将盐课抢到手里。因为是近臣，范文周清楚，王爷先前是绝对没有让世子涉足盐课的意思的。

    可王爷只去了一趟宫中，这事，便定了。

    在宫里，究竟发生了什么？范文周心如擂鼓，一时竟没力气起身。

    朱子政也是一脸的官司，过来找范文周打听小道儿消息，范文周皱眉，“我哪里清楚？”他还想去跟谁问一问原由呢。

    “老范，你家儿子可是世子跟前儿第一大红人儿，你能不知道？”朱子政是死都不能信的，悄声打探道，“世子可真是有胆子，”直接从王爷手里夺食，关键是还能夺到手。朱子政细细的眼睛眯起来，眼珠儿在范文周脸上打了个转儿方收回，叹道，“说起来，世子年纪不大，却是会调理人儿。范维在世子身边可真是出息了。”

    “朱子政，你少给我阴阳怪气的。这事，我事先毫不知情！”范文周简直要六月飞雪了，因他家儿子在明湛身边儿日子长，明湛但有个风吹草动的，人人都找他打探消息。可谁知道他的苦处，如今他儿子的嘴巴真是钢浇铁铸，等闲人难以撬开，关键是，他还常被儿子套了话去。

    真是一个儿子三个老贼！

    朱子政见老范脸色不豫，哈哈一笑，捶他肩头一记，“不知就不知呗。我看王爷被世子算计一把也没怎么不高兴。咱们镇南王府，正要世子这样有所作为的人才行。”言谈之中，对明湛倒是极为推崇。

    范文周看他一眼，慢吞吞的收拾着桌上的笔墨，“要不要我跟王爷说，日后让你留在帝都帮衬世子主持庶物。”

    “老范，你别说笑了。我备了好酒，咱们今天好好喝几杯。”朱子政哈哈一笑，打岔过去。他虽然看好明湛，不过他是凤景南手下的人，贸然留下，即难得明湛的信任，也远离了政治中心。

    明湛的有所言、必有所为，让范维几人都惊掉了下巴。

    很多时候，话说出去容易，做起来总比想像中难几分，尤其盐课，那素来是被帝王嘴里的肉。

    明湛的胆量与本事，可见一斑。

    整个镇南王府的风气瞬时变了，凤景南身边儿的人对明湛更加恭谨热络。这位可是说的出做的到的，若是哪天他说某某某，我要动一动你，他连王爷嘴里的肉都能抢了，你就是王爷的左膀右臂他也能想折子给撅了。

    明湛的威胁，从来不是假的。

    范维晚上回小院儿，因为老范也来了，没道理让人家父子俩分开住的道理，他们住一处儿。老范点评道，“世子这一手儿，真是漂亮。”

    “是啊，我们都没想到。还以为世子早将这事儿撂开了手，突然就这么晴天霹雳的办好了。”小范笑道，“儿子做属下的，也没能给世子出些主意，真是失职。”先把话撂下，我啥也不知道啊！

    老范好笑，“那你知不知道世子接下来的打算？”

    “若世子真想叫人知道，如今早流出来的。”小范压低声音，一副神秘作派，老范不由侧耳倾听，只听小范道，“瞧着像心里有数儿的，展骏打听时，世子只摇头浅笑。”

    老范神色异样的看了儿子半晌，方开口道，“你直接说不知道就是了。”故意耍老子呢。

    小范赔笑，给老范把盏行酒，“爹，您在王爷身边，可能猜透王爷的心思？”

    老范一杯酒刚捏着端起来就给小范问住了，这事儿该如何答，说不知显得自己无能，说知道这小子后头定有话等着他呢。老范深意无限的看了小范一眼，仰头吱的一声将酒撮尽了，再深意无限的一笑，没说话。

    小范继续倒酒。

    老范继续喝。

    一个大晚上，俩人的嘴好像被什么塞住了，竟谁也没跟谁打听啥啥啥的。

    心照不宣了。

    月朗星稀，水||乳|一般的月光透过明纸，笼着一室月华，老范无半丝睡意，辗转难眠了。

    他心里隐隐有些欣慰又有些气恼，儿子越来越滑头，这手段拿出去对付外人，老范自然欣慰，不怕儿子吃亏。可如果儿子如数用到自己身上，唉哟，那滋味儿，真是酸甜苦辣咸五味俱全了。

    老范翻个身，回忆着今日见到王爷的情形，王爷的感受会不会同自己一样呢？

    事实上，王爷的感受要比老范复杂一千倍。

    凤景南向来认为明湛是个异端，脑袋里头的构造与人大不同的。譬如明湛跟他要啥啥啥，向来不走曲线，直接到凤景南跟前儿，你要给我啥啥啥，列出清单，伸出手，凤景南不给还不行。

    直接骂凤景南偏心眼儿，抽冷子给凤景南下套儿，为达目的啥事儿都干的出来。

    其实谁没点儿手段呢，一般人喜欢潜移默化，如同他皇兄，不动声色的就能把事儿办好。

    明湛完全是两种风格，先宣战，再使招儿。什么无耻的招术都能使出来，完全是疯狗作派，可不知为什么，凤景南在内心深处依旧认为：明湛是个光明磊落之人。

    许多人习惯将心事与野心藏起来，严严实实的分毫不露，明湛完全相反，他直接说，我是世子，镇南王府第二把交椅。他将野心摆到凤景南跟前，将理由摊开，尽管凤景南不一定赞同明湛的行为，可凤景南也在某种程度上赞许明湛的坦诚。

    不过，明湛的口无遮拦却让凤景南大为头痛，他什么都敢说，没他不敢干的事儿，道理一套儿一套儿的，理由充分，证据充足。凤景南说不，明湛绝不会像常人一就安静的听从，他会喋喋不休的跟凤景南辩驳。如果凤景南不肯听从，那就有好戏瞧了。

    凤景南很多时候都在研究明湛，他几十年的人生遇到过数不清的人物儿，最特别这个的却是自己生出来的。明湛的心思并不难猜，他直接告诉你，可是他做事的手段却是天马行空、无迹可寻，饶是凤景南也想像不出明湛的心术。

    因为明湛的手段，凤景南一直防范着明湛，如同明湛所言，他一无军权二无政权，身边儿的人都是凤景南给他挑的。就在这种八面露风的形势下，明湛仍是强势的先宣战，然后，迅不可防的取得了胜利。

    其实凤景南做了许多准备，明湛一言一行俱在他掌中，他也从明湛的角度做出许多假设，并且准备了相应的对策。

    结果，一个没用上。

    而且这次，明湛依靠的不是凤景乾的宠信，他从国策出发，以天才般的策略，及时雨一样解了凤景乾的难处，自然也说服了凤景乾。

    当然，此举，必然要得罪许多人。

    干什么不得罪人呢？当初凤氏兄弟窃取皇位，朝中血洗，近千人的诏狱也不是没有过。

    朝中永远是大浪淘沙，能者进，劣者退。

    凤景南对明湛永远是一种矛盾的心态，爱他的才干，却又恨他的放肆。

    明湛命丫头们收拾行礼，准备回云南。

    这些天来他有空便会进宫，与凤景乾谈天说笑。

    “都准备好了吗？”

    我父王小心眼儿，有关盐课的事儿一个字儿都不跟我提，我拿什么准备。”明湛捏了一粒回疆贡上的葡萄，咂吧咂吧嘴，真甜。

    凤景乾见明湛混不在意，老神在在，思量着这小子定是胸有成竹，劝他道，“你父王是个好脸面的，你在朕面前迫他应了盐课之事，他嘴上不说，心里定不大高兴。不过，他脾气来的快去的也快，很好哄。”

    “我就没见他有脾气好的时候，哪里好哄了。”明湛持不同意见，他跟凤景南真的好像是上辈子的冤家，见面说不到三句，一准儿要吵吵起来。

    凤景乾神秘一笑，“要不要朕指点你一二。”

    “嗯。”

    “你知道你父王喜欢什么动物吗？”

    明湛猜道，“老虎？狮子？”

    “不对，往小里猜。”

    “狗？”

    凤景乾含笑摇头，“不对。再想想，很接近了。”

    “猫？他不会喜欢猫吧？女人才喜欢那个呢？”明湛一脸不可思议，端起凉茶喝一口。

    “不对，你父王喜欢兔子。”

    明湛一口茶喷到了地上，呛个半死，惊天动地的一顿咳后，不能置信，“怎么可能？”

    “他从不吃兔子肉吧？”凤景乾笑眯眯地。

    明湛记性极好，不过他跟凤景南在一处儿吃饭的时候少，仔细想想，的确没见凤景南吃过兔子肉，此时得了信儿，一卷袖子道，“日后他在找我麻烦，我就吃兔子宴去。”

    “混帐小子。”凤景乾笑着敲了明湛一个暴栗，“朕是说，你父王其实心软，你也不要太硬气。软声软气的求一求，认个错儿，事儿就揭过去了。跟亲爹去摆架子，你这是犯傻么？”

    明湛不乐意了，“他天天见我没个好脸儿，从没好生好气跟我说过一好句话，我又不是贱骨头，天天挨骂还要摆笑脸。”

    “那你是如何打算的？”

    “过一天算一天呗。”明湛毫不在乎，对凤景乾笑了笑，“难道我真稀罕那狗屁盐政？盐政若不改革，的确油水颇丰，不过按我的意思改革后，部门精减，只是个卖盐的机关。银子来的更多更快，不过都会归收王府银库，于我，没有半分好处。”

    凤景乾温声问，“那你图的什么？没的得罪许多人。”

    宫殿的角落里摆着冰盆，即便在炎炎夏日，也没有半分暑热，明湛端起一盏绯红的冰镇杨梅汤，喝了半碗，优雅的放下，温声道，“如果当初父王不让我来帝都，或许我会在云南平平淡淡的度过一生。虽然小时候读书习武都差劲儿，不过我很早就懂了一些事理，那会儿想着天生哑巴，父王又不喜欢我，日后不论谁继承王位，也能容下我。我又不缺银钱，云南风景优美，气候温润，逍逍遥遥度此一生，真是福分。”

    有时，凤景乾也会想，莫非冥冥之中真有天意。

    “我偶有出去，见到过不少平民。百姓柔顺如水，我发现他们每日关注的不是朝廷的法令政策，因为大多数人不识字，也没什么高瞻远瞩的建设。大部分人更看重柴米油盐胜于国家大事。”明湛笑笑，“我已经什么都不缺。爵位已经有了，身边的人，父王不会再给我增加；云南的政事，他短时间内不会让我接触太深。荣华富贵，别人奋斗一生的东西，我生而拥有。你让我去讨好父王，实际上，我们已经没有可能向正常的父子关系靠拢了。我又不是傻瓜，如果想讨他开心，十几年前就开始做了。那时，我一心自保，他的宠爱对我来说是灾难性的；而他的心，一直放在明礼身上。错过这许多年，再如何想彼此亲近，都觉得尴尬、不自在。现在讨好，会被认为别有用心。”

    “我不能讨父王喜欢，他身边的人哪个不是千伶百俐火眼金睛，又因明淇掌军权，明礼掌庶务，我大部分时间在帝都，难免被人看轻。”明湛清晰的说着自己的现状，“父王也防我甚深，我身边的人并不多，而且范维他们的父亲都是父王的心腹。云南的政事，我也没有深刻的接触。我只得了一个虚有其表的名头儿，实际上，处境与原来相比并没有太大的改善。”

    “父王年轻康健，短时间内没有人会站在我这一面。”明湛温声道，“君王与大臣之间总会存在一场权力的博奕，为主者，被尊为天之子，金口玉言，实际上，君王的权利是受到限制的。君王只是一个人，他看到的听到的，都是臣下口耳相传得知。许多政令，并不是出自君王乾坤独断，实际上是诸多势力相互妥协的结果。譬如朝中大臣，有多少是出自世家豪门，有多少是出自书香富户，真正平民出身的寥寥无几。我父王身边的人亦是如此。如今我除了尊位，其实一无所有，现在想跟他们合作，估计他们都会看不上，谈起条件来必然苛刻。”

    “我的性子，并不适合从事政治。我既没有百折不挠的韧性，也没有弯腰陪笑的功夫。我也并不准备去讨好这些自以为是的世家豪门。”明湛镇定的道，“对我而言，卑躬屈膝得来的尊严并不是尊严。天地生我，并不是让我对着小人弯腰的。与这些贪得无厌的家伙们比起来，百姓就可爱多了，一点点恩惠，他们可以几年甚至终身不忘。我改革盐政，难道是为了那些豪门世家吗？我只是希望百姓可以不为买不起盐所苦，希望他们的生活能过的容易一些。”

    凤景乾见明湛喝光了一碗酸梅汤，索性将自己的也推给他吃，温言笑道，“在朕跟前儿就别谦虚了，朕倒觉得你天生就适合朝堂。”

    事实上，凤景乾十分眼红明湛不是自己的儿子。明湛脾气不够好，耐性也不佳，人都有缺点。可是明湛有着超一流的眼光与理智的头脑，什么念书不成习武不佳的事儿，在凤景乾这里完全不是问题。

    皇帝手下有着最渊博的学士最杰出的武将，只要懂的知人善任，自身文武素质差些并没多大关系。

    明湛一句一叹的抱怨，实际上在凤景乾这老狐狸看来，明湛这只小狐狸实在是狡猾狡猾滴。

    说什么世家豪门贪得无厌不买他帐，怕是明湛有心立威。立了威才好讨价还价……明湛再怎么诉苦，也无妨碍凤景乾透过迷雾抓住真相。

    这些，用凤景乾的话来讲，都是他玩儿剩下的。

    不过凤景乾还是劝明湛一句，“在云南，你与你父王齐心，则事半功倍。”

    明湛留在宫中用了晚膳。

    话说凤景乾与明湛说话的兴致比他同妃子们滚床单更高一些，他喜欢听明湛说话，这小子总能把无耻的目的包裹的花团锦簇，以一种最光显无私的方式展示出来。

    凤景乾都奇怪，谁把这小子调教出来的？反正凤景南不可能，弟弟的性情他很了解，做起事来心黑手辣的很，偏喜欢的却是纯洁小白类型，譬如，凤明礼多年得宠与凤景南奇怪的癖好有极大的关系。

    像明湛这样的，扒开脸皮谋夺凤景南手里的大饼，瞅准机会就是一口，没机会也要制造机会的家伙，疯狗一样，凤景南防他还来不及。

    儿子这种东西，没出息时怕他败了家业，太有本事，谁又甘心居于下位。

    尤其是皇家。

    凤景乾可以想像凤景南的困境，四个儿子当中，明湛出身最为端贵，才干手段都是最出挑儿的，是当之无愧的继承人。甚至凤景乾相信，凤景南早便将明湛视为独一无二的继承人。

    不过，继承人不一定是自己最喜欢的那一个，如同凤景南天性偏爱庶子明礼。明湛又是这样桀骜不驯的脾气，两人之间的情形可想而知。

    明湛能做到什么程度呢？

    凤景乾也想看看。其实凤景乾很有派个近臣跟着明湛去云南的意思，毕竟他如今有些手紧，明湛素来会蛊惑人心，把盐课改革说的鲜花团锦，让凤景乾很是心动。

    只是碍于镇南王府的自治，这话厚脸皮如凤景乾，也觉得有些说不出口。

    凤景乾笑道，“今日叫你来，还有一桩要紧事。冯诚，端上来。”

    明湛笑，“莫不是我大婚时的赏赐，皇伯父要提前赏了。”

    “真是个财迷的。”

    冯诚带着一溜宫女进来，宫女手里举着托盘，里面是软丝金绣大红喜服，还有各种颜色的里衣，大婚时的衣裳都极是讲究，凤景乾笑道，“你着急大婚，朕催了内务府，昨儿晚才做好了献上来，去隔间儿试试，看合不合身。”

    明湛最是怕热，见这么些衣服，不由头大，“这么多都要穿，一准儿捂臭了。”

    “臭小子，如今虽说天儿热，屋里都摆着冰盆呢，能热到哪儿去。这料子是最好的冰蚕丝，舒服透气。你大婚时，朕不便亲临，到时看不到你穿喜服的样子，提前试了，穿给朕瞧瞧。”凤景乾拍拍明湛的腰，一指隔间儿，坚持道，“到那里头换。”

    明湛只得去了。

    凤景乾端起一盏凉茶，慢慢品用，就听里头传来抱怨的声音，“我就穿三层，别给我往上套了。”

    凤景乾笑着招呼一声，“不成，一辈子能大婚几回？按规矩来。”上次阴阳婚，明湛根本没着红。私下，凤景乾仍把这次当成明湛的初婚。

    明湛在里头喊道，“您不知道有多热。”

    “臭小子，忍着些。”

    大约一刻钟过去，明湛满头大汗的出来了，从里头拿了把折扇忽扇着扇风，对凤景乾道，“瞧见了吧，我这就换了。”

    “过来，给朕仔细瞧瞧。”

    大婚时均以大红为正色，像明湛的礼服便是以大红真丝绣四爪金龙，精致气派。凤景乾满意的点头，“这衣裳也就你配穿。”

    “这话说的真得罪人。”明湛嘀咕一句。

    冯诚跟着凑趣，“世子这样一打扮，有说不出的俊俏贵气，英姿逼人。”

    明湛哈哈一笑，侧脸看冯诚那一脸的老菊花褶子，心道，就你这尊荣，瞧谁也得英姿逼人，打趣道，“莫非本世子平日里就不英姿逼人了？”

    “不，是世子您今儿格外的英姿逼人。”冯诚在凤景乾身边儿日久，也敢与明湛说上一句半句的玩笑。

    “翻来覆去就这一句夸，亏你还是大总管呢。皇伯父怎么用你这么个拙嘴笨腮的。”明湛笑着嗔一句。

    冯诚心里却格外受用，世子夸人从来都是夸到点儿上的，若是赞他聪明伶俐可就是害他了。冯诚心里乐着，脸上摆成一只苦瓜，“奴才就是拙了着。忠心是比谁都不差的。”

    凤景乾问，“怎么不把冠换了？”

    明湛看了那金冠一眼，晃晃头上的书生纱巾，“太沉了，大婚时戴一天还不够折磨的。”明湛向来不重衣冠，只求简单舒服，有一次穿了松江布的衣裳就来了，吓了凤景乾一跳，还以为明湛在家受了虐待，特意找弟弟交流了一番。

    明湛笑，“闹的一身汗，我去换了。”

    凤景乾的神态有说不出的满意，点点头。明湛转身，衣背上的一条腾云金龙活灵活现仿佛要破衣而飞，凤景乾尚未看清，明湛已经进了隔间儿，传来明湛招呼侍女换衣的声音。

    “尚衣局的手艺倒是不错。”凤景乾赞了一句。

    “万岁您亲自吩咐下去，都是用最好的绣工，足绣了一个月方做好。”冯诚道，“万岁待世子真是亲如父子一般。”

    明湛手里拎着条腰带往腰上缠，闻言笑着走出来，“我父王要是有伯父一半儿的好，我就要念佛了。”

    “男子汉大丈夫，少说这种酸话。”凤景乾笑指了指桌上刚预备出的冰碗儿，“消暑去热。”

    明湛扑过去，见薄胎翡翠碗里放着草莓桔子葡萄干核桃仁等果子，上面铺了一层碎冰，用蜂蜜拌了吃。明湛正浑身冒汗，一见这冰碗儿瞬间觉得口内生津，忍不住咕唧咕唧吞了几口口水。

    “没出息的东西。”凤景乾笑骂一句。

    明湛见桌上就一碗，忙先捧到了凤景乾跟前儿，笑问，“皇伯父，您先享用。”

    “你自个儿吃吧。”

    明湛回府时天色已晚，脚刚落地就有小厮回禀：王爷在院儿里等着世子。

    明湛只得过去相见，凤景南见明湛也没个好脸色，“回来了？”

    明湛哼哼一声，“嗯。听说父王找我有事。”

    一听这话，凤景南无端火大，“没事我就不能找你了？”见明湛蔫儿了脑袋才道，“转眼就要大婚了，还没半点儿稳重。二皇子府产下嫡子，后儿洗三，你去贺一声。”

    “让二哥去吧，我哪里有空。”虽然如今与凤明澜的关系略略改善了，不过明湛对凤景南的口气相当不爽。

    “你都忙什么呢？”

    “进宫伴驾。”

    “你还少拿皇兄来压我，我进宫跟皇兄说一声，你去了二皇子府再进宫也不迟。”凤景南道，“如今几个皇子也大了，你适当的交际总没错的。”

    明湛拿捏了一会儿，才说，“知道了。”还有几分不情不愿，颇有些“可是你求我去的”意思，眼里露出些许小小得意的光芒。

    “你三妹妹、四妹妹的婚事，我都瞧好了，只是她们的封号至今没信儿，你知不知道是何缘故？”凤景南手里把玩着一只玉蝉，问明湛。

    明湛摇头，“要不我跟皇伯父打声招呼？”

    “皇兄说明菲放诞怪癖，担不起郡君的封号，只肯封乡君。”凤景南看明湛一眼，“你大姐姐是长女，破例封了郡主。明淇是嫡女，也是郡主。明菲明雅非嫡非长，想着一个郡君一个县主总差不多，皇兄却又抓住明菲对你不敬的事儿不放。一个女孩子，她又比明雅大一年，如果封号上比不上明雅，这婚事倒也难了。”

    明湛眼睛里放出喜悦的光芒道，“皇伯父对我好，果然不是白说说的。明菲的事儿，我可管不着，爱封什么封什么呗。”

    凤景南险些一口气上不来厥过去，抓住明湛一顿捶，怒吼，“那是你妹妹！”

    “少来了，她可没当我是她哥。”明湛眦牙咧嘴，“你再动手我可恼了。有这会儿跟我说这个，那会儿我被她逼的差点儿毁容。擦了四五年的药膏才好。圣人都说了要以直报怨，我勉强着照着圣人的规矩来，不给她下绊子就是，莫非您还打算着让我去给她求情？”

    明湛这样赤裸裸的无耻，凤景南原就有些心病，闻此言勃然大怒，“心胸狭隘，冷血无情，你也配做我镇南王府的世子！”

    明湛眼中寒芒一闪而过，瞬间又忧复了一脸的闲凉嘲讽，转身就走。凤景南一拍桌案，怒道，“站住！”

    凤景南缓了一口气，他早死了收服明湛的心，叹道，“你本不是个小报的，何必这样说话，倒教人误会。”

    明湛站着不动，凤景南又开始上火，“还叫我请你回来做不成？”

    明湛折回去跟凤景南隔炕桌儿相坐，喝了半盏凉茶道，“你待我，还不如皇伯父一半儿好。”

    “你要是我侄子，我待你定比他待你更好。”凤景南恨不能敲开明湛的脑袋，“我对你要求严，还不是想你好。皇兄对几个皇子可曾有过好脸色，遇事不动脑子，眼光看不了三寸远，就你这浅薄劲儿，日后承继王位也是个昏馈的。”

    有事相求，还这种态度，明湛紧抿着嘴不说话。

    “知不知道现在有许多人在打听你。”凤景南道。

    明湛摇头，继而道，“打听我也无非是为了盐课的事儿，我一回云南说不得有多少人来给我送礼求情呢。父王不必担心，我心里有数。”

    儿子笨了，你嫌他蠢。可太聪明也不是什么好事儿，如同凤景南，还没等出招儿，人家把后路堵死了。心下一声长叹，“你胸有成竹就好。明湛，你现在还未大婚，体会不到做父亲的难处。对我而言，你们都是我的儿女，你们之间有争执、有远近，可我不希望你们真的谁要了谁的命。即便真有那一天，你也等我闭了眼再动手。”

    “瞧您说的，就一准儿笃定我动手？我从不先动手的。”明湛道，“你也太小看我了。”

    “我从不会小看你。”凤景南目光柔和，他似乎从未这样心平气和的与明湛说过话儿。明湛年纪渐大，一张脸逐渐展露出英武气来，正宗的‘甲’字脸，眉毛斜飞入鬓，鼻直唇薄，眼睛明亮，见明湛身上只是一件普通的宝蓝提花袍子，问道，“记得冯秩好像也穿过这么一件？”

    “嗯，我院里料子多，每年做许多衣服都穿不过来。譬如四季衣裳，我每季都是二十套，有的不过穿一两次便收了起来，岂不可惜。干脆命针线房少做几件，我让丫头们把余下的料子都给范维他们也做了几身。”收买人向来没什么新意，明湛照着‘同衣同食’的老法子，对自己的伴读们很是不错。

    一个有前程的主子，又对自己百般器重，搁谁谁会反水啊？

    凤景南赞许，“做的不错。只是自己也别太简单了，毕竟是咱们王府的脸面。”人家不但不挑衣裳，连吃饭，向来是菜不过六，简朴的叫人……连连称赞。

    譬如范文周朱子政这些念书的，就很吃明湛这一套，克勤克俭，明君之相，也不知道是不是给明湛收买了，净是夸明湛的好话。

    你说他是伪善吧，听听他对明菲的态度儿，他可一点儿不伪。凤景南从未遇到过像明湛这样复杂善变的家伙，只得耐下心来跟明湛讲道理，“以往朝中争斗，皇子间你死我活，也向来与公主们无涉的。明菲是你妹妹，如果她封号反不如明雅，必会让人多想。先前的事儿难免被人拿出来念叨，明菲纵然得不了好儿，你又有什么脸面不成？”

    凤景南能说出这样的话，明湛寻思了一会儿，见好就收道，“那你也不能忒偏心，还说我不配做镇南王府的世子，我不配谁配？还骂我心胸狭隘、冷血无情……”

    “怎么跟个娘儿们似的，还寻旧帐不成？”一时口误。

    “给我一万两银子，我就帮你把事儿办成。”

    凤景南瞪大眼睛，他简直不敢相信这话是从明湛嘴里吐出来的，奶奶的，老子吩咐你干点儿事，推三阻四不说，还敢要银子，凤景南一撸袖子，“你皮痒是不是？”就要动武。

    明湛说起来真有些怕凤景南，倒不是说智慧上输给他，实在是武力上有所不及，凤景南的暴脾气，发作起来，打了白打，明湛白挨着。

    明湛屁股往后挪，犟嘴道，“君子动口不动手。”

    “我是你老子！”这话掷地有声，凤景南三分薄怒，手指头儿虚指明湛的脑袋，“油盐不进的混帐！道理都跟你讲了，事儿因你而起，你给我办俐落了。”

    明湛撇撇嘴没说话，凤景南一拍桌子，“不然就扒了你的裤子，光着腚在外头挨揍。”

    明湛倒吸一口冷气，气势弱了三分，“你也得讲些道理诶。”

    “老子干嘛要跟你讲理，你吃老子的喝老子的，白养你这么大，说了你就去做，少他妈的废话。”凤景南完全晋身为活土匪，蛮不讲理了。

    明湛忙不迭要走，凤景南唤住他，压下恶气问道，“你要银子干什么，手紧么？”

    “我又没别的收入，就靠那些俸银月钱，能有多少？平日里打赏花销，也不好露出小家子气来。以前都是母亲拿私房给我，如今我这么大了，哪好总要母亲的体己。”明湛低声道。

    凤景南指了指墙边儿垂下的一根细绳，明湛过去拽了一下，不一时李三进来了，凤景南吩咐道，“叫李明过来。”

    大管家李明来的很快，凤景南问，“这几年帝都的田庄铺子收入如何？”

    镇南王府产业丰厚，光京郊便有百顷的上等田庄，内城几处铺面儿庄园，均有懂行的奴才管着，收入不匪。另外还有一些隐蔽的产业是李明都不知道的。

    李明忙回道，“去年庄子上收入一万八千两的银子，铺子里五万三千两，共计七万一千两，刨去各项花用，还有前几年的收入，库里有小二十万的现银。”

    凤景南颌首，“这几天收拾收拾，将帐册交到世子的院里，以后这些产业就由世子打理，不必再跟我汇报了。”看向明湛，“帝都的花用向来从这里头出，你学着理财吧。”

    凤景南挥了挥手，李明便下去整理帐本子了。房间又恢复了安静，明湛时不时的偷看凤景南一眼，凤景南哼一声，“偷偷摸摸的看什么，有话就说？”

    明湛脑袋伸过去，在凤景南耳边小声道，“您就大方一点儿，全交给我呗。”这些产业有个屁用，关键是帝都的人手儿，情报机构。

    凤景南眸光一闪，说时迟那时快，一只手闪电般的伸手，掐住明湛那张可恶的臭脸，狠狠一拧，骂道，“贪得无厌的东西！你就是欠抽！”

    明湛痛的哇哇叫，“快松手，我还得娶媳妇儿呢。”脸上伤了，可如何见人。

    凤景南这才撂了手，指着明湛的脸，一个字如舌绽春雷，气势十足，“滚！”

    明湛颠儿颠儿的跑了，他只是提醒凤景南一声，就算不给他，也休想给别人，那是他惦记的东西。不过，凤景南出手如此大方，明湛喜出望外。在窗子外头扬脖子喊一句，“那事儿我记得了。”

    一个明菲而已，哪里抵得上年收入八万两的田庄铺面儿，凤景南慷慨，明湛便说句话让凤景南放心，结果凤景南更气，混帐