嫡子难为(完结+番外134) 石头与水 作者:rouwenwu

    子就是以不变应万变，还是要如同以往，冷冷淡淡的样子。

    明湛自庙里回家，无一件事情不顺遂，阮家却刚好相反。

    阮家如今已是愁云惨雾、衰神罩顶。

    阮侯爷识趣的辞去尚书之位，凤景乾也没说太难听的话，只是好端端的女儿却没保住世子妃的名份，降为侧妃。

    阮夫人已抱着女儿哭断了肝肠，劝着女儿睡下之后，交待丫头们小心服侍，方红肿着双眼回了自己的院子。

    阮侯爷一天之内老了十岁不止，眼色皱纹堆积，唇畔两条深深的法令纹，以及鬓边的白发都昭示着，这个男人已经老了。

    阮夫人心疼的劝道，“事已至此，老爷也莫要太伤怀，总算没有牵连到宫里的娘娘，已是万幸。”

    “是啊。”阮侯爷轻叹，“只是委屈三丫头了。她的嫁妆重新收拾吧，过不了几天镇南王府就来人接的。虽是侧妃，好在世子身边尚无妾室，只要三丫头先育下长子，日子也不会难过。”

    阮夫人垂泪，如今镇南王侧妃魏氏如何，娘家也是侯门府第，亲姑姑还是当今太后，魏妃育有三子一女，不可谓不受宠，结果如何？照样要在嫡妃嫡子面前低头，甚至连世子一位都保不住。

    如今女儿的处境，甚至比不得当年的魏妃，魏妃起码与镇南王是嫡亲表兄妹，青梅竹马，感情深厚。

    想到此处，阮夫人又是一通好哭。

    “且看日后吧，好歹有侧妃的名份。”阮侯爷安慰老妻吧。

    阮夫人拭泪，“是啊，王妃也不是难相处的。”

    针线房先忙起来，原来的内务府送来的喜服不能穿了，换成桃红的，还有陪嫁的被褥衣衫，也不能有正红的颜色，通通重做。

    阮夫人对女儿的婚前教导更加细致，“对王妃一定要恭谨，那个明菲，你不要走得太近了。明菲是魏妃的女儿，王妃只有世子与郡主一对龙凤胎，你要分得清谁远谁近，不要做出让王妃不高兴的事来。”

    “我记得了。”阮晨思消瘦了不少，咬了咬唇说，“是四姑娘太腼腆了，我实在跟她说不了几句话。”

    “那也不要与明菲太过亲近，王妃再大度，也不会喜欢她的。”阮夫人担忧的抚摸着女儿的秀发，温声道，“咱们阮家不是很得太后的眼缘儿，先前你与三姑娘交善，是为着能增进太后对阮家的印象，让你姐姐的处境能好些。而且你日后总要与世子长在帝都，少不了进宫请安，总要让太后对你有个好印象。三姑娘性情简单，你敷衍着她就可以了，等闲也不要得罪。不过你要分得清轻重，出嫁从夫，你办事说话都要为世子考虑。你是王妃选中的人，王妃只有世子一个儿子，要顺着王妃的心意来。只要王妃喜欢你，你的地位就是最稳固的。”

    “王妃会不会嫌弃女儿……”这次的事，让镇南王府颜面尽失，阮晨思自己委屈，更是为今后的生活忐忑不安。

    “不论怎样，日久见人心。”阮夫人镇静的道，“你是皇上赐婚，咱们阮家也是数一数二的人家儿，纵使失了正妃之位，也要鼓足了底气。只要你安分，定能苦尽甘来。有了委屈，只管跟母亲说，我和你父亲会为你做主的。”

    这边阮氏母女二人说着体己话儿，女儿婚事不顺，阮夫人恨不能将自己半辈子的经验都传授给女儿才好。

    卫王妃行事向来俐落，侧妃有侧妃的规矩，自有王府里老成的嬷嬷过来相告迎接侧妃的礼数。

    李嬷嬷是卫王妃当年的陪嫁丫头，心腹之人，不急不徐的与阮夫人商议，“王妃的意思是侧妃的陪嫁不要超过八十台，帝都几位皇子侧妃皆是这个标准，后面还有世子妃要进门儿，侧妃谦逊些，日后姐妹间也好相处。”

    “王妃想的周全。”阮夫人心中极不是滋味儿，赔笑问道，“世子妃？听嬷嬷的意思，皇上要为世子赐婚了吗？”

    李嬷嬷一笑，“是老奴糊涂，叫夫人误会了。世子下个月就要随王爷王妃回云南了，并没有娶世子妃的意思。”

    阮夫人心头一松，还好，自家女儿毕竟是世子第一个有名份的女人，只要表现好，足可以让王妃与世子刮目相待的。

    虽是纳侧之喜，但由于那天出了大笑话，这次镇南王府没大声张，只是遣了一顶小轿四个嬷嬷过去，将人抬进府作罢。

    王府的规制是侯府所无法比拟的，品兰院又是按世了妃的品制装潢，说句美仑美奂并不为过，并且自带一个小花园儿，比阮侯爷的主院都要气派三分。

    陪嫁丫头樱桃悄声道，“奴婢听人说这就是以前为姑娘准备的院子，足有三进大呢。等明儿奴婢可以陪着姑娘好生在院儿里逛逛。”

    另一个大丫头杨梅进来禀道，“姑娘，王妃打发人送了酒席过来，姑娘用膳吧。”

    “给了赏钱没有？”

    “给过了。”杨梅扶着阮晨思起身，阮晨思却无大精神，大婚时的情景历历在目，世子好像很介意先前她与李家的婚约，今夜不知世子会不会过来？

    明湛也在为此事困扰，今天是他的纳侧之喜，全家人娶在一处儿吃了饭，凤景南特意盯着明湛，“行了，喝两杯就去品兰院吧，别叫新人久等。”

    明湛应了一声，便告罪离席了。

    凤景南暗笑，平日里装的什么似的，这会儿就迫不及待了。

    夜风吹散暑热，明湛拐脚就要回自己的院子，何玉小声提醒道，“主子，那条路不是通品兰院的。”

    “话真多，我有说去品兰院吗？”明湛揉揉额角，他才十六岁，完全可以等两年再与女人亲近。

    凤景南今日心情大好，用了晚膳便歇在了王妃的院儿里。一时，还笑着吩咐道，“李三，送壶暖情酒到品兰院。”

    李三颇是为难，小声禀道，“主子，世子并没有去品兰院。”

    “这是为何？他去哪儿了？”

    “世子回自己的院里了。”

    凤景南顿时有些不放心，这个该死的怪小子不会真的对女人没兴趣吧，起身对卫王妃道，“我去瞧瞧明湛。”

    “明湛或许是年少面嫩，没开窍呢。”卫王妃笑了笑，“王爷劝劝他也好。”

    凤景南将明湛宣召到自己的书房。

    深更半夜的，明湛刚刚沐浴，头发带着三分潮气，松松的挽在脑后，着一件宽松的家常青丝袍，踩一双千层底布鞋，踏着暮色而来。

    为了明湛的脸面，待李三端来凉茶，书房里并未留第三人，凤景南招呼明湛坐在身畔，以一种尽量不伤害明湛自尊心的方式开口，问道，“怎么没去品兰院呢？可是不喜欢阮氏的品貌？”

    在凤景南看来，明湛的确是个怪胎，想他当年初开关窍，拉着小宫女没少调戏，哪里还用人教。偏明湛这个年纪，还懵懂着，都教过了还这样别扭，怎不让人替他着急。

    “父王不是说让我缓几年再要子嗣么？”明湛理由充分。

    凤景南咳一声，“这是两码事。你总不亲近女人，可是有什么缘故？是不是上次没学明白？”

    明湛囧的说不出话，凤景南看他羞窘，罕见的体贴，“若有不解之处，问我即可。”

    “没，我就是觉得年纪还小，等过了二十岁再找女人也不迟。”

    “你这是哪根筋搭错了？又想出这样的怪事儿来？”凤景南实在不了解明湛的脑袋构造，有些气急败坏的问，“你就一点儿不对女人好奇？”

    明湛老实的摇头，“一个鼻子俩眼，不都一样么？”

    “愚钝！这怎么能一样！”凤景南哭笑不得的看向明湛，低声道，“真是个笨的，你大概是没跟女人亲密过，试一次就知道多舒坦了。今天不去品兰院也罢，我给你安排两个侍妾，你先试试。”

    “不，不用，我会的。”明湛认真的看向凤景南，再次强调，“我真的会，不用人教。我就是想晚些时日亲近女人，书上说，要二十岁后才好发生男女关系。”

    凤景南根本不信明湛的鬼扯，“你才认得几个字，还敢说在书上看的，哪本书，拿出来我瞧瞧。”

    明湛不耐烦，“反正我现在不想跟女人滚床单，你别逼我。我这不是娶了阮家丫头了，还要怎么着？您怎么连我上床的事儿都要管，比母亲都要啰嗦。”

    “我还不是担心你。你以为你母亲不着急，”凤景南搓了搓手，问明湛，“你是不是不行啊？”

    任何男人听到“不行”两字的反应都是一字，明湛脸涨的通红，愤怒的瞪着凤景南，“我行不行，你去问问皇伯父就知道了！”

    “那你说，你怎么就不想亲近女人？”话到此处，凤景南古怪的打量着明湛，“莫非你只对着男人才行？”

    “总之你别管。”明湛黑着脸，“没事儿我回去了。”

    凤景南却觉得自己猜测十分靠谱儿，叹道，“你以后总少不了姬妾，别的不说，一位嫡妃，四位侧妃的份位总要有的。女人与男人不同，她们的生命主要在后院儿，你不痴迷于女色当然很好。不过，如果你总不亲近她们，也容易生出是非。”

    “我只是想晚些时日。”

    “早晚可是不一样的，”凤景南道，“女人不只是女人，她们身后也有家族。像你这样冷落阮氏，如今阮家理亏，自然不敢说什么。可若是时日久了，一年两年的，纵使阮家得罪不起咱们，心中也难免生出怨怼之心。又不是要你日日皆去，每月有上一两次也就是了，但你不能不碰她。”

    “知道了。”明湛无奈，“我这就过去。”

    “你已经到了开窍的年纪，与其总是用手解决，还不如去找女人，一举两。”凤景南温声道，“别总想些乱七八糟的，你不碰她，她也得守着。哪怕虚情假意，女人嘛，你哄一哄，她们就开心。”

    “那丫头年纪还小，有些下不去手。”

    “倒看不出你还挺怜香惜玉的。”凤景南拍拍明湛的肩，“男人有男人应该尽的责任，别以为只要把差事做好就行了。后院儿若是不安稳，照样会坏了大事的。即便如今不想与阮氏同房，也要过去应付一二。”

    “以后，你别随便给我订下女人。想睡个安稳觉都不成。”

    “这可不能保证，婚约是最好的联盟。正妃的事允了你，还有三位侧妃的位子，必要时，你还是要纳的。”凤景南道，“你即享了世子的尊荣，也要为镇南王府尽力。”

    “那起码要跟我商量。”

    “可以。”凤景南催促，“去品兰院吧，说会儿话也好。”

    话到此处，明湛再不去品兰院就有些不识抬举了。

    只是被逼着做这种事，感觉真的不大舒坦，明湛到品兰院时，阮晨思正对烛出神，见到明湛时眼里迸发的惊喜让明湛微微动容。

    第二日，明湛特意等阮晨思梳妆。

    阮晨思坐在妆镜前，即便不着胭脂，脸上都有几分红晕，抿着甜甜的笑。她本就生的甜美，此时眼睛弯弯，羞怯而可爱。

    “晨思晨思，你是早上出生的么？”

    阮晨思对镜画眉，声音仍是极清脆的，“世子一猜就中，妾身正是早上出生。”在镜中看着明湛的身影，阮晨思一笑，“妾身听说世子和郡主出生时，惊天动地，云南的一座山都塌了，可是真的？”

    明湛正端着茶喝，闻言险些喷了，“你听谁胡言乱语的，哪里有这种事。是赶上云南久雨不停，山上暴发了泥石流，后来又地震，闹得我和姐姐出生一个月都没见着父王。”

    “那父王呢？”

    “在外头赈灾呢。”凤景南刚袭王位，就发生这等衰事，古人多有迷信，凤景南不喜欢明湛也有些许原由的。

    阮晨思“扑哧”便笑了，雀头钗上衔的红宝石串珠晃出闪烁的光影，“妾身不信，世子惯会说笑的。”

    “好了，咱们去给母亲请安吧。”明湛扶住阮晨思的手，阮晨思微微脸红，笑睨丈夫一眼，心中无比甜蜜。

    卫王妃见儿子与阮晨思携手而来，脸上缓缓露出一抹浅笑，待二人行过礼，温声道，“明湛，你去给你父王请安，我留晨思在这里用早膳。”

    凤景南正等着明湛，见到儿子意味深长一笑，明湛有些不好意思，问侯道，“父王昨夜睡的可好？”

    果然诡异哪，平日里哪里听得明湛说出这样体贴的话来，凤景南却是不买明湛的帐，叹道，“不好，一直惦记着你呢。”

    “有什么好惦记。”明湛咧嘴笑，悄声对凤景南道，“开始有些不忍心，后来觉着还不错。”温香暖玉，这样温驯的女人，在现代几乎绝种。

    得了便宜还卖乖，凤景南起身往外走，一面问，“李三，世子的补汤可炖好了。”

    李三忙道，“厨下昨夜就炖上了，香浓的很。”

    明湛笑问，“你是不是偷吃了，要不怎么知道香浓？”

    “世子冤枉奴才了，那东西，奴才纵使偷吃了也是瞎子点灯白费蜡，”李三苦着脸道，“全无用处啊。”

    明湛警醒，问凤景南，“您给我炖的什么啊？”

    “补汤。”

    餐厅已备好早膳，饽饽点心、南北风味儿，琳琅满目，不一而足。

    明湛跟前儿摆着一碗丰美的羹汤，味道极香，弥漫在鼻间，就让人有一种想吃的。

    凤景南温声道，“你是头一回，年纪轻，当好生进补，别亏了身子。”

    明湛不放心，“到底是什么汤啊？”

    “补阳还五汤。”凤景南一挑长眉，“我还能害你不成？”

    明湛嘟囔，“可别是什么狗鞭之类的。”

    “里面是鹿鞭、人参、当归、冬虫夏草等名贵药材，在厨下炖了一个晚上，香浓可口，你尝尝。”

    “不成，鹿鞭可是大补。虚不胜补，喝了非流鼻血不可。”明湛将汤羹推开，伸手夹了个灌汤蟹黄包儿，“我多吃些饭，食补就可。”

    “蟹是寒凉之物，这个时候焉能多吃？”凤景南当即不悦，责问李三，“今日膳房谁当值，罚一个月的月钱。”

    李三连忙示意侍从将这道汤包撤下，凤景南对明湛道，“鹿鞭虽大补，里头也未多放，经太医瞧过的份量，放心用吧，这几日早上都喝一碗。”

    唉，古人流行吃棒棒。

    明湛用银匙搅着鹿鞭羹，禁不住问，“这鹿杀之前发育的怎么样啊？要是头阳痿的鹿，我吃了，别起到反作用啊。”

    凤景南脸一板，本想训斥明湛几句不识好歹，结果没憋住，闷声笑了，抬手抽明湛后脑勺儿一记，笑骂，“混帐，不挨打你就难受是吧。赶紧吃饭，哪儿来的这些废话。”

    明湛低头吃饭。

    103、疑心

    相对于惊惶不安的明义，明湛的日子悠由自在。

    凤景南已经命人陆续带走明义身边的小厮，凤景南不动明义，甚至问都没问过明义一句。他只是隔三差五的唤了明义的小厮审讯，并且有借无还，反正镇南王府有的是奴仆，给明义新的就是。

    短短半个月，明义身边儿的人换了个干净。

    凤景南的动作给明义带来了巨大的压力，明湛眼瞅着明义在极短的时间内变的消瘦不安，眼底发青，精神委靡。

    此时，撬开明义的嘴简直不费吹灰之力。

    明义来凤景南书房的次数屈指可数，不为嫡不居长不得宠的他，地位相当尴尬。

    明义很规矩的请安，凤景南只是“嗯”了一声，并未命他起身，甚至连一个眼神都未施舍，继续翻看手里的书。

    书房内很安静，明义只觉得地砖的寒气透过衣衫侵入膝盖，浸入骨骼，然后心跳如鼓。

    “你没什么话要跟我说吗？”

    凤景南的声音蓦然想起，明义浑身一颤，他的脸色苍白而憔悴，眼底有浓重的青痕，此刻听父亲有问，咬了咬唇，仍在做垂死挣扎，“儿子，儿子不知父王所问，请父王明示？”

    “不知道？”凤景南冷哼，“要不让你的小厮们来替你说。”

    “儿子，儿子……”

    凤景南极有耐心，一言不发，只是冷冷的注视着明义青白的脸色，明义悄然抬头，眼睛正落入凤景南凛冽的凤眸，那种冰冷淡然不带一分感情的注视，让明义仿若身临冰山雪地，一股寒意不可控制的自心底升起。

    “我一直以为你是个聪明人，与聪明人说话是不费力气的。明义，你做的事，由你自己说与由我问出来可是两种后果，你确定，你承担的起？”

    “我，我……”

    “李麟的事你是从哪儿得知的？”

    凤景南陡然一声当头怒喝，明义心内怕到极点，听凤景南问出来，显然是知道了，颤巍巍道，“儿子，儿子是去舅舅家听到的。”

    “魏宁？”

    “是，”明义额角冒汗，不敢支唔，“儿子去舅舅家请安，看到李麟，说了几句话。舅舅说是个打秋风的，不必理会。后来，又在外头茶馆碰到，一来二去，就认识了。

    “信和庚帖是怎么回事？”凤景南冷笑，“当年李家被抄，男女老幼全都进了大牢，别跟我说谁还记得带这封无干紧要的信件！”

    “父王，儿子真不知道了。”明义眼泪都下来了。

    凤景南继续问，“你为何不把这件事告诉我？想看明湛的笑话，是吧？”

    “我从不知道你记恨他到如此地步。”

    “好了，你下去吧。”

    凤景南已经定了回云南的日期，明湛想着阮晨思新嫁过来，因是侧妃，也无回门的礼仪，这一去云南，还不知道什么时候回来。便挑了日子，送阮晨思回家归省。

    “对了，给家里人备些礼物带着，头一次回去，别空着手。”明湛向来行事周全，纵使阮晨思并非正室，到底是有名份的侧妃，而且阮家是正经侯府，不好慢怠。

    阮晨思却有些发愁，她能动的都是自己的陪嫁，总不好把嫁妆再带回去。这院里的摆设都是镇南王府的，如今她刚嫁过来，怎能轻动？更何况是带回娘家去，没的让人笑话。

    阮晨思性情简单明了，明湛一看她的神色便猜的不离十，一拍脑门儿笑道，“瞧我都忘了，走，我带你去库房。”

    库房的钥匙在何玉身上，明湛携阮晨思进去，指着满屋子的珍宝道，“你瞧着挑选一些，今天我先打发人送帖子过去，后儿个归省，怎么样？”

    阮晨思见明湛再征求自己的意见，受宠若惊道，“极好。”

    “那你先挑着吧，我还有事。挑中哪些让何玉拿到你院里去。”

    阮晨思自是感激莫名。

    阮侯爷接到镇南王府的帖子都觉得严寒将要过去，暖春即将来临。

    阮家提前请了帝都摘星楼的大厨，备了上好的席面儿，阮侯爷与阮探花儿相陪。

    明湛笑道，“那日我们来帝都，正遇到天街夸官，当日鸿雁兄跨马簪花，只匆匆一瞥，不想我们竟有舅兄情份。”

    因不是正经岳家，明湛自然不能称阮鸿飞舅兄了，不过他仍提一句“舅兄情份”，到底全了阮家脸面。

    阮鸿雁并非不知好歹之人，明湛稍稍示好，他已蛇随棍上，笑道，“我记得那日世子穿了一件织锦蓝袍，英姿勃发。”

    很难想像男人之间会互相吹捧容貌衣饰，事实上，男人比女人想像中更爱惜容颜，譬如，古代科举对仪容有着一定程度的要求，脸形分出“国”“甲”“申”“由”四个等级，如明湛、阮鸿雁皆是甲字脸，虽脸形不比“国”字脸威仪，不过二人形容俊秀，故此也是一等一的仪容。

    二人互相吹捧一番，再心满意足的喝了几杯小酒，顿觉彼此间距离拉近许多。阮侯自然乐见二人亲近。

    其实酒桌上的话明湛向来不当真，只是图一乐罢了。故而与阮鸿雁山南海北的胡扯起来。

    “世子这番回云南，不知何日再来帝都？”

    明湛笑，“我也说不准，快的话明年开春就能回来；慢的话，就要耽搁了。”

    阮鸿雁其实心里十分好奇，明湛回云南是要处理盐课的事情，听这口气，盐课必有大动。云南盐课有动静，如今两淮盐课艰难，难免不会动摇到两淮去。其实不仅阮家盯着云南，帝都朝廷大员多一半都盯着明湛回云南的举动。

    镇南王府掌云贵二省，这两处地方百族混居，并非富饶丰美之地，镇南王府根基又深，并且在明湛之前，历代镇南王与皇帝皆是血亲兄弟，故此，皇上睁一眼闭一眼的，默许了镇南王府的存在。

    以往，凡帝都有何动作，镇南王府皆会跟随。如今盐课，看来是要牵一发而动全身了。

    阮鸿雁为明湛把盏，笑道，“如今帝都不知多少人都在眼巴巴的看着世子呢。”

    “看我什么？”明湛夹一筷子炒水鸡细细的嚼了，温声道，“云贵二省的盐课，也断不能与两淮相提并论，把风观望也望不出什么的。”

    阮侯爷笑道，“不过是些庸人自扰罢了，世子不必放在心上。世子正年轻，说句托大的话，世子在云南的日子浅，有事还是要多与王爷商议。王爷经过多少风雨，世子有为难之处，不妨与王爷请教。”阮侯爷很理解年轻人想做一番事业的心思，不过，明湛不是普通人，他的位子，有多少人在虎视眈眈？

    做的好了，是应当。

    做的差了，便有数不尽的流言蜚语。

    权利场上无父子，何况镇南王正当壮年。甚至明湛即便做的好了，恐怕更容易被猜忌。

    这其中的尺度分寸，当如何把握？就是阮侯爷也没有太好的意见，只得隐讳的提一句，希望明湛能与凤景南搞好父子关系。

    明湛点头称是，从善如流。

    阮侯爷微微一笑，姻亲已定，好在明湛尚未大婚，如今瞧着女儿尚且受宠，日后诞下子嗣……路还长着呢，只要阮家不倒，一切皆有可能。他自然是希望是湛好的。

    阮家父子都是聪明人，既然已表达了善意与关切，便适可而止，不再多打听盐课之事，只一心劝明湛品尝美食，痛饮佳酿。

    用过午膳，明湛也不乐意在侧岳父家多呆，便起身告辞，“让晨思与夫人多说些话吧，晚一些时间，我再过来接她。”

    阮侯爷听这话险些笑出声来，听听，世子这话说的“我再过来接她”，而不是遣人来接。并且，刚刚唤的是女儿的闺名。

    唉哟，看来俩人的感情不是一般的好。

    事实上，阮侯爷真的是误会了，明湛对女人天生温柔绅士，这种行为对于阮侯爷这样的封建士大夫是百年不见，对于明湛，只是平常罢了。

    换句话说，明湛对顺眼些的女人都会如此。

    不过，人都愿意相信自己愿意相信的，阮侯爷笑道，“这怎么成，世子允她回来已是宽宏，如今世子待她极好，我们做父母的知道只有放心的。让她随世子一道回去吧。”

    阮侯爷并不啰嗦话多，却句句点到为止，又不令人讨厌，实在很会做人。

    阮晨思出来时眼睛略有些红，脸上重新上了妆粉，神色极是明媚，阮夫人亲自送了女儿出来。

    明湛自然不会受阮夫人的礼，虚扶了一把，“您太客气了。”

    阮夫人笑着拍拍女儿的手，“跟世子回去吧，要记得孝敬公婆，伺候世子，不要总想着回娘家来。”

    明湛携阮晨思走后，阮家人总算将高悬的心放了一半儿下来，阮夫人双手合十，“谢天谢地，咱家闺女也是有福的。”

    阮侯爷心情也不差，明湛称得上彬彬有礼，人物俊俏，又肯对女儿好，只要女儿争气，不怕将来没有前程。

    明湛的车轿刚到门口儿，何玉便自门房蹿了出来，扶明湛下车，俯身在明湛耳边说了几句，明湛脸色一沉，隔着车窗对阮晨思道，“你先回去，我有事。”

    阮晨思低声应了。明湛携着何玉直奔凤景南的书房，边走边问，“什么时候的事儿？”

    “说是今儿一早，小范大人一直命奴才在这里侯着世子。他去找老范大人求情了。”何玉小声说，瞧明湛薄唇抿成一条线，脸上没有星儿点柔和，小小声劝道，“世子您可千万跟王爷好生说，别，别跟王爷吵架啊。”

    “我知道，你先回去吧，我认得去书房的路。”

    趁他不在就拘他的人，敢情把他当成明义了，明湛心内恼火，没当场暴发出来，实在是涵养提高不少。

    到凤景南书房外，却被李三拦下来，李三赔笑道，“世子恕罪，王爷在里头忙着，吩咐了谁都不见。”

    “我是谁吗？”明湛一挑长眉，“你只管去通禀。”

    李三为难，事实上凤景南的话是：世子来了只管拦下，本王不想见他。

    明湛冷笑，“看来父王只是不想见我而已。罢了，我也不叫李公公为难，我只问你，李诚在哪儿？”

    李三是难上加难，苦着脸悄声道，“奴才实在不知啊，世子爷，主子正在气头儿上，您千万忍一忍。世子爷您想一想，平日里您要星星，主子不给月亮，可这家业大了，王爷也得一碗水端平，那李小子，不过是关上几天，世子也别让主子为难。”

    明湛道，“只要父王给我公道，我又怎会叫他为难。李公公还是代我通传一声吧，我就是死也要做个明白鬼，平白无故的，我身边的人，没有说抓就抓的道理。”

    李三心里暗叹，他虽是奴才，也佩服明湛这样的主子，不像二公子，连个屁都不敢放。

    李三断没有说服明湛的本事，只得进去通禀。

    凤景南听了不置可否，“先传膳吧，他愿意等就等着好了。”

    晚上的风有些凉，明湛站在廊下，见膳房的总管带着奴才抬着两张膳桌来，便知凤景南用晚膳的时辰到了。

    李三进去就没再出来，看来凤景南是有意要晾一晾自己了。

    哼，凤景南最擅长这种给人下马威的事儿了。

    明湛直接跟在膳房奴才的身后，门口的侍卫伸手要拦，明湛狠狠一搡，那侍卫踉跄后退两步，呼道，“世子，没有王爷的传召，您不能进去！”

    “滚开！”

    明湛抬腿进去，那侍卫虚喊一嗓子，以示自己责任尽到，并不敢狠拦。开玩笑，不说明湛是日后的镇南王。就算啥都不是，人家也是正经的嫡亲父子。

    儿子硬要见老子，他一个做人手下的，脑筋不能忒死，让人不戴见。

    明湛恭谨的请安，凤景南坐在膳桌上并不理会，明湛也没傻跪着，一掸膝上浮尘，便起来了。

    李三心头一跳，忙打个手式，带着屋里的奴才退下了。

    房间只剩父子二人。

    凤景南已经拾箸用膳，明湛跟着坐在凤景南下首，拿起筷子吃起来，并不如凤景南所愿开口求情。

    明湛在阮家并没有吃好，此时，面对满桌的美食，称得上是风卷残云。凤景南依旧慢调斯理，优雅自得的用膳，明湛的耐心比他想像的要好一些。

    直到晚膳毕，下人上了茶水，凤景南方道，“听说你去阮家了？”

    “马上要回云南，估计短时间内不会回帝都的，我陪阮氏回了趟娘家。”明湛仰头牛饮一杯碧螺春，将茶碗一撂，便道，“回来听说父王着人将李诚抓了，他到底是我的小厮，有了错处，父王知会一声，我便处置了他也不为过。只是如今，这凭白无故的，没个原由。不但底下人费解，就是儿子，也不知该如何为父王分忧了。”

    凤景南哼笑一声，“难得你如今说话大有长进。你若真如此识礼，也不会擅闯本王的书房了！”

    “这是我的不是。可李诚是我身边儿的人，父王说逮就逮，要审就审，全不对我知会一声，父王是将我置于何地？”明湛问道，“李诚向来规矩，是犯了国法，还是家规？哪怕我今日不在，父王就不能容我回来后，再行处置么？”

    “你这是在质问我吗？”凤景南的脸黑了一层，明湛的愤怒，他可以理解，但为了一个奴才竟然敢这样大不敬……凤景南冷冽的看向明湛，他是要给明湛一个教训了！

    “我身边儿有无数人，可父亲只有一个，我不会为任何人伤了我与您的父子情份！”明湛道，“父王想一想，我可有做过一件于镇南王府不利的事！父王总是疑心于我，我不会说话时，担心我抢明礼的位子。我会说话，又怕我日后容不过明礼几个。莫非有本事的人就该去死吗？如今又要动我身边儿的人，恕我直言，父王若容不下我，可以直说。您若是疑心我，我可以驱散他们，可他们服侍我一场，没有功劳也有苦劳，如今我既然保不住他们，也没脸再使唤他们。”

    凤景南连眉毛都没动一下，“果然是主仆情深，不然，李诚也没窥视修竹院的胆子。”

    修竹院是明义的院子，也叫君子院，这家伙向来沽名钓誉，喜这院的院名儿和屋后的几丛湘竹，便选了这院子。

    “父王这样说，可有证据？”

    “自有人证，至于李诚的口供，很快就有了。”

    “父王不必命人再审李诚了，他做的事都是经我的指示，是我命他留意修竹院的举动。”明湛干脆的认下，倒叫凤景南一惊，凤景南的声音瞬间冷了，“你为何要让手下人做这种事？”

    “请父王将李诚带过来，我自然如实相告。”

    凤景南吩咐道，“黎冰，带李诚过来。”

    明湛坦然坐在凤景南下首，脸上不惊不惧，老神在在，心理素质较明义强出三座山去。

    明湛是头一遭见到黎冰，事实上，他从不知凤景南身边有这么一号人。

    黎冰真不负“冰”这个名子，脸若玄冰，神如冰雪，万古不化。看一眼，便能瞬间降温。

    李诚脸色有些委顿泛白，看到明湛的一瞬颇是激动，又垂下头去，默不作声的跪下。

    明湛道，“黎冰，李诚的供词呢，拿来我瞧瞧。”

    “他尚未招供。”声音也带着三分寒气。

    “那么，李诚，他们用刑了么？”明湛问。

    李诚点了点头，又连忙摇头。明湛看向黎冰湛然的双眸道，“有什么话你可以问我。”

    黎冰向凤景南请示，凤景南道，“问吧？”

    “世子可有让李诚收买二公子院里的福生？”

    “什么叫收买？”明湛道，“若我没记错，父王已经将帝都的产业交到我的手上，并且明言，这些产业归我打理。我自然会照看这一府老少，据我所知，这府里大小事都逃不过父王的眼睛，那是不是说父王也命人窥视我们了。”

    “李诚，你给过福生什么好处吗？”明湛问，“你是许他以名，还是诱他以利？”

    李诚忙道，“奴才与福生自小一道长大，早就认得，因都在二门外当差，主子们不出门也不会使唤我们，常在一处说话。要说家境，福生的父亲也是府里的管事，不比奴才家穷。若说前程，世子驭下甚严，奴才平日只是跟着出去打点车马，福生是二公子身边儿的小厮，我们不相上下。奴才能许的东西，福生也看不中的。”

    黎冰冷声道，“那为何福生会说你知道李麟的事？”

    “李麟，这人奴才的确听福生念叨过。二公子在外头与李麟喝过几次酒，李麟私下赏了福生银子，出手便是百两银票，大方的很，福生与奴才炫耀过。”李诚诚惶诚恐道，“奴才自跟着世子出去，也从未见过这样大手笔的打赏。故此记得这人的名子，想来大概是富贵乡里的公子，奴才也就知道这些了。王爷明鉴，奴才真不是有心打探。”

    “那你有没有跟世子提过李麟的事？”黎冰继续问，明湛瞳孔在瞬间微微缩了缩，依旧面不改色，“提过，李诚跟我提过。”

    明湛坦率道，“李诚是我安排要接李明的位子的人，我命他留意府里的事，有异常的人或事，他告诉我是他的本份。我知道李麟，不过仅限于名子。在阮家事发后，我就想起二哥与李麟是认识的。我不知道这里头的因果，不过我没有跟父王提。”

    看凤景南一眼，明湛道，“或许父王不信，但当时事情已经发生了。我与二哥关系平平，如果我告诉父王此事，就有构陷兄长的嫌疑。所以，我没有说。当然，我料到父王早晚会知晓此事，李麟是熬不过秘审的，他肚子里的东西早晚要吐出来，势必会牵连到二哥，早晚您都会知晓。”

    “父王会知晓是一回事，从我嘴里知晓是另一回事。”明湛安静而坦诚，“我不喜欢二哥，不过，这件事我不想追究。毕竟这是在帝都，镇南王府的脸面还是要顾及的。”

    您这把儿子当贼审的行为，也当收敛着些了。

    凤景南讥诮道，“那本王当真要嘉赏你如此深明大义了。”

    “如果父王怀疑我事先知晓李麟与阮家有婚姻这件事，我不认！”明湛镇定道，“那是我的大婚，我同样不期待大婚变成一场笑话！我没理由这样做！如果我早知道，我会提前解决了李麟，或者直接用此事解除与阮家的婚约，我为何非要等到大婚时，让别人看笑话！”

    “如果父王不肯信，执意审讯我身边儿的人。那么我只好认了，三木之下，要何口供不能得。该说的，我都说了。”明湛仍是一副底气十足的模样，“您信与不信，我就知道这么多。父王若无事，我先带李诚回去，父王若有什么处置，着人来知道我一声，我们主仆等着。”

    明湛誓要与李诚共进退，把李诚感动的差点飙出热泪来，自明义身边儿的奴才被换了干净，今日他被抓到密牢，自知死期将近。他并不是什么硬骨头好汉，只是身后还有父母亲人，明湛对下人不薄，只要他咬紧牙关，明湛定会优待他的父母。

    谁知，明湛竟然救了他出来。

    马上要执行死刑的人忽然遇到了大赦天下，李诚如今就是这种感觉，他几乎不能相信。

    凤景南忽然道，“黎冰、李诚，你们先退下。”

    “李诚，你去我院里侯着，我一会儿有事问你。”明湛道。

    凤景南并未出言反对，李诚眼中满是惊喜感激，咕咚跪地上，呯呯呯给明湛嗑了三个响头，感激涕零的下去了。

    当福生招认出李诚向他打听过李麟的事儿时，凤景南几乎想立码掐死明湛。

    可惜那时明湛去了阮家，逃过一劫。凤景南盛怒之下直接命人抓捕了李诚，秘密审问。

    如果明湛死咬紧牙关不肯承认他知晓李麟一事的话，他不介意直接将李诚杖毙，给明湛一些颜色。

    不过，明湛总能给他一些惊喜。

    或者说，这小子已经无耻到一定的境界。竟然能将私窥兄长之事说的如此正大光明，磊落镇定，好像他本就应该如此一般。

    既然明湛承认他知道李麟，凤景南就不信他没对这个李麟做过调查。不过，凤景南的谈话并未围绕着李麟展开，“魏宁很厌恶阮家，他曾经与阮鸿飞交好，不过，他十分痛恨阮家。朝廷上下都知道，承恩侯与北威侯素来不合。明湛，你知道此事吗？”

    “我并不很清楚。”

    “那就是知道了。”凤景南笑了笑，“你自然是知道的，你对魏宁的心思，我一清二楚。魏宁行事，向来不拘一格，他对你也的确有些不同。从你第一次与明菲在慈宁宫发生冲突时，我就知道，他有意交好你。虽然明义是他的亲外甥，他却在交好你。”

    凤景南似是感慨，“他那一席话，将