美玉天成第22部分阅读
美玉天成 作者:rouwenwu
“小丄姐，我听人说，这儿的胭脂可出名了…”
小玉觉得这声音有些耳熟，她仔细一看，那不正是馨儿？
而站在馨儿身前的那娇美小丄姐，除了梅家大小丄姐梅明珠，还能有谁？
第八十七章：定时炸弹
几年不见，馨儿长高了些，像个大姑娘了。
梅明珠还是那副傲气的模样，像是刻意梳妆过似的，满头珠翠，倒把她本人的美貌抢去不少风头。小玉虽在震惊之中，仍不免刻薄的想：“现在临安仕女都不流行浓妆艳饰了…”
梅明珠根本认不出眼前这人是她过去的丫头小玉。确实，现在的小玉和梅府里的那个小丫环，哪里还有半分相似之处？
馨儿毕竟和小玉感情深厚，一看眼前这位年轻夫人好生眼熟，再认真一看，禁不住叫了出来：“小玉姐姐…你怎么会在这里？”
“嗯…”小玉勉强笑了一下，一颗心往下直坠。
她曾经无数次祈祷不要遇见梅家的人，即使这具躯体里住着她这个现代人的灵魂，可是在这个世界里，她是不折不扣的梅府下人，不光彩的代嫁丫头。
这个出身是她一生的烙印，无论如何也不能摆脱的卑微。
“你…你是小玉？那个小玉？”梅明珠再也不能保持她的冷傲，睁大了眼睛。怎么可能？这个打扮入时从容淡定的女子，怎么会是当初跟在她身后畏畏缩缩的那个小丫头！
孟夏和春婆不明所以，这对主仆也不知道什么来路，和夫人大眼瞪小眼的看了半天，她们是该上去招呼好还是待在一边好？
还是小玉先定下神来，吩咐孟夏说：“既然客人上门了，还不去招呼？”
孟夏春婆如释重负，总算有个明确的指令了，这好办！两人齐声回答：“是，夫人！”孟夏露出职业的笑容走到梅明珠面前说：“这位姑娘想买点什么？”
梅明珠根本不搭这茬，眼珠子瞪的圆圆的，还是不敢相信乌鸦也能变凤凰，她不是嫁了宋家癞花子吗，怎的现在看起来还颇富贵？听她吩咐女店员的模样，难道她还是这儿的管事？
“小玉，这店是你家里的？”
“这…这是戚大夫和外子开的店，我不过是来看看而已。”
小玉现在学会低调点做人了，可不敢到处跟人说自己是职业妇女。
梅明珠其实早就注意到店堂里这个英俊的书生了，但她一个女孩儿家，总不能死盯着男人看。小玉说“外子”，莫非就是…“就是宋…宋家那人开的？”
“对。”小玉不想多说，扯开话题道：“梅小姐，难得你来一趟，让我给你介绍一下店里的脂粉吧？”
梅明珠却答非所问的说：“原来姓宋的发达了，怪不得…哼…馨儿，我们走！”
梅明珠死死瞪了小玉一眼，转身走了，馨儿慌忙跟 上。
馨儿还是不停的转过头来看着美玉坊里的小玉，展开一个大大的笑容。
“宋家少爷没病死，还发财了，小玉姐姐现在看起来好漂亮啊！真替她高兴…”
单纯的馨儿心里高兴极了，却不知她的小姐此时恼怒得脸都涨红了。
梅明珠坐上轿子后，拿着手绢不停撕着出气。“她也就是个野丫头，凭什么让人夫人夫人的叫着？”
轿子抬了一路，梅明珠就气了一路。今儿兴冲冲的跑到城里来买胭脂，胭脂没买着，生了一肚子气。梅明珠空长了一副好皮囊，却最是小鸡肚肠，看见以前被自己随意打骂的丫头摇身一变成了家主婆，别提有多难受了。自个的婚姻大事都还没着落呢！
直到回了乡下梅府，梅明珠的气才渐渐平下了。
就算姓宋的没病死，当了个什么店铺的掌柜，那也不过是区区一个商贾罢了，算个什么东西？
父亲答应过自己，待得春闱结束，进士张榜的时候，就替自己挑一个又有功名又英俊的丈夫，贴他大笔的嫁妆，加上自己这花容月貌，还怕嫁不到好婆家？那时候，自己可是官太太了！
梅明珠的父亲明明就是个商贾，可她却最看不起商人。也难怪她，士农工商，士人的地位何等尊贵，而商人连种田的农人和做工的工匠都不如。
最典型的例子就是传说中的陶朱公范蠡。他助勾践灭吴，功劳极大，可就由于后来弃官经商，就被史官在正史册中抹去了。
虽说宋代商业极度发达，社会上重农抑商的舆论比前面任何一个朝代都要少，可商人的地位并没有随着他们财富的增加而改变。
这也是小玉犹豫着想退居幕后的原因，一个从事商业的妻子会抹黑宋潜的形象。以前他不过是个无亲无故的书生，谁也懒得来说他好话或是坏话，可一旦踏入仕途，要考虑的东西就多了。
梅明珠离开美玉坊后，小玉的脸色骤然灰暗起来。
戚升默默在一旁看着梅明珠来了又走，他看得出，小玉和这对主仆之间有些难以启齿的事情，而这些事情甚至和宋潜有关。究竟是什么秘密？难道…和他们夫妻俩至今未同房有关吗？
戚升的心剧烈的跳动起来。
“宋家的，你气色很不好，要我给你开副药吗？”戚升回头发现小玉脸色不对劲，忙问。
“没事…”小玉牵起嘴角笑了一笑，比哭还难看。
该来的，总是会来。
虽说当年是梅家将自己推上了花轿，可从刚才梅明珠的态度，小玉敏感的意识到，这是一颗定时炸丄弹，指不定什么时候就会爆发。
而现在，正是宋潜春试的关键时刻，这件事会不会对他的前程有影响呢？
“不行，你现在气色真的太差了，一定要好好休息！孟夏，送你们夫人回内宅。”
小玉知道戚升说的话不会是虚言，自己现在确实很需要休息。
她微微叹息一声，扶着额头向家里走。
还没等她走进家门，就听得外头又有人来问：“美玉坊的主人可在？”
那声音又尖又细，非男非女，听着好生怪异。
“在。哪位？”
小玉强撑着又转了回来。
来者是两个瘦削的青年男子，穿着寻常的长裙，面白无须，小玉还没反应过来，戚升却看出，这两个分明是太监！
太监买胭脂？闻所未闻！
第八十八章：各怀心事
小玉这时也看出来这两个男人和寻常男子大不一样，哪有男人说话还翘着小手指的？也太娇了吧？
她看向戚升，戚升用眼神回答了她的疑问。
不会吧，真是像她想的那样，是太监？
那两个太监态度倒很自然，浑不在意别人用异样的眼光看着自己。他们挑明就是人宫里出来采办一些东西的。王室南迁后，皇室用度自然大减，一开始的时候甚至住在满是乌鸦的宫室里。赵构忙着东奔西跑躲避舍人，哪有空去修理宫殿？他跑到海上躲了几年呢！
如今皇室当然比南渡之初好过多了，贡品大增，但是很多东西也还是不太讲究，连后宫中的一些日常用品都是到宫外店铺里采买。这两个太监就是考事采买的宫人。
两人开口就要买十瓶莹白霜和几十盒各种脂粉，光是“桃花殷”就订了二十盒。大生意啊！
往时要是有这么大宗的生意上门，小玉肯定高兴坏了。但今日她心事重重，精神不佳，只好让水清云去陪客人们挑选，她静静的站在一边想着自己的心事，也顾不上想怎么会有宫里的人来她这儿办货。
倒是那年轻点的太监开腔了：“小娘子啊，你这儿的脂粉现在在我们里头名气不小哇，这次我们哥儿出来采买，好多姐姐都托我们买你家的东西呢。你看我们辛苦一趟…”
小玉心领神会，忙笑道：“清云，给这两位大人包两包点心，人家来一回不容易。”
水清云自然知道主母的心思。她如今早练就一颗七窍玲珑心，打包好客人要的货物时，还附上一包红布包。
“这时是包点心，不成敬意啊！”小玉给人把货送到两个太监停到美玉坊外的马车上。
两人很满意，又用那尖细的声音咯咯笑着说：“有‘心’就好！老板娘你这么有心，看来往后我们合作的机会还是很多的。”
小玉和客人说了会话，精神气儿反倒好了些，想起方才他们说她的脂粉“在里头名气不小”，好生疑惑，忙笑问：“两位大人是从何得知我家这些玩意儿的呢？”
还是那年轻的太监说：“哎呀，还不是伊夫人！她这几天用着你家脂粉，宫里小姑娘看了羡慕得紧，好些人都要我们给带进去。不说了，我们还要去别处采买呢！”
伊夫人？
小玉想不到自己无心插柳柳成荫。本来送礼给伊夫人是想博取她的好感，给美味居一些指点，结果反而成全了美玉坊的生意。要是能长久做宫里的生意…那可不用担心销路了！
戚升方才一声不出，现在才再次提醒她：“你别忙着忙着又忘了休息！赶紧进去吧，天成如今在考试，别让他担心！“
说这话的时候，戚升嘴里总觉得有一丝苦涩的味道。
小玉回到内宅左思右想，一会想着不知道梅家还会不会来找她麻烦，一会又怕自己继续经商给宋潜带来不便，思来想去头越来越痛。她大叫一声，把头埋到被子里，假装自己是一只鸵鸟，可以逃避所有的事情…
小玉就这样和衣躺在床上，不知不觉睡着了。梦里好像又回到了她那个时代。她站在讲台上讲课，但朝底下那些座位上看去，竟然一个学生都没有。
整个教室空空荡荡，只有她一个人。
小玉被惊醒的时候全身都是冷汗。她一抹额上水珠，自嘲的笑了。
“我是死过一次的人了，还怕什么？”
她深深呼吸了一口气，用力拍打着自己的脸颊，直打得双颊发红。全身好像又有了力气，她握紧拳头暗暗说：“小玉，什么都不要怕！”
小玉在给自己打气的时候，宋潜和时节峰还有无数的学子正在考场上奋战。
春闱三年一度，考查进士、明经、九经、五经、三礼、三传、三史、学究、开元礼、明法等科。
进士科又分经义进士和诗赋进士，宋潜和时季峰、顾爱生考的都是进士科中的经义进士。经义进士解试、省试三场考试项目为经义、论、策;诗赋进士解试、省试三场考试项目为诗赋、论、策。而殿试仍统一试策。
宋潜初坐在考场上的时候，感慨万千。
他想起了牙牙学语时祖父为他启蒙，父亲教会他握笔。想起父亲对他的殷殷期望，想起途遭水盗家人遇害，想起他一路乞讨回乡，被村童扔石头砸在自己的身上，笑着骂他：“癞花子，呀，癞花子…”
现在想起来，恍如前世。
他能坐在礼部贡院里考试，不仅仅是凭着自己的努力，更多的是因为小玉的支持
因为她能医，他才治好了顽疾。
因为她从商，他才能衣食无忧，专心课业。
因为她一直站在他的身后给他默默的支持，他才有机会坐在这考场上！
时季峰拿到卷子奋笔疾书，忽然眼角一撇看见不远处的宋潜呆呆的看着卷子动也不动。
天成怎么了？难道是怯场？
时季峰也停下了笔，有点担心的看着宋潜。
突然，宋潜拿起了笔，飞快的写了起来。
他胸中有无数感慨想要泼洒而出，这个国，这个家，他想说的实在太多太多了。平生所学在这一刻凝成结晶化于纸上…
宋潜回家那一天，刚走到美玉坊的巷子口，就看见小玉在等着他。
“怎么跑到外头来了？这还是个风口呢。”
宋潜柔声说道，搂住她的肩膀往家里走。
小玉偎依在宋潜的怀里默不作声，宋潜问：“怎么我才走了几天，你就瘦了许多？“
小玉淡淡笑着说：“这不是为伊消得人憔悴嘛。“
她不会问宋潜“考得如何“，没有一个考生会希望家人里这样问。真要是落榜了…那又有什么不好？
宋潜这考生却比小玉精神多了，神清气爽。他早已将胜负置之度外，既然已得罪权贵，中进士的机会已经是极小极小，何不就豁出去写自己心中所想？抛开了束缚，宋潜这几天反而写的非常顺手，一丝阻滞都没有。
二月底，省试放榜了。
第八十九章：烧香拜佛
宋潜觉得小玉真的很奇怪。
从他考试回来后，以前每天往外头跑的小玉就很少出门了，每天都在家里腻着他，他走到哪里就跟到哪里，问她怎么了也不说。
还有美玉坊和美味居的生意，也都在家里看看账本而已，不再到店铺里去管事。真要遇上什么要解决的大问题，她就让人把罗掌柜，方掌柜请过来商议。
而且宋潜还听小玉隐约提起，说要将手上的工作慢慢的交出去，她只管大局就好，其他的细微事物都交给底下的人去负责，她就专门在家里陪他。
小玉甚至还对他说：“天成，我们生个孩子好吗？”
这句石破天惊的话从小玉口中说出，宋潜本来该高兴才是，可他如今只觉得很诡异。
小玉莫不是被什么不干净的东西给迷住了？
所以今儿一大早，宋潜就拉着小玉要去庙里烧香。当然，他不会说是要给她驱邪，而是托词说：“既然考了试，不去求求佛祖，也不和适宜。”
小玉心事重重，无可不可的想着——也好，去拜拜佛祖求个心安吧。穿越前的小玉是个纯粹的无神论者，但一场穿越将她的观念彻底改变了，原来真的举头三尺有神明！
他们两人带着惠娘和牛彪陈富出门上香，往灵隐寺而去。
宋人尚佛，临安寺庙众多，且大多风景优美，清幽宁谧。俗云：天下名山僧占多，说的就是寺庙环境美。
小玉所认识的大诗人杨万里就曾写下诗篇：“家家砌下寺清泉，寺寺云边占碧山。走马莱卡心一醒，更教远胜佳中间。”宋人留下了无数赞美寺庙的名篇，可见寺庙游人之威。幸而他们今天还不是在初一、十五出门，不然到了灵隐寺，停轿子都困难。
灵隐寺的大名，小于自然听过，这座古刹知道她那个时代都是极富盛名的风景区。如今天气晴好，万物复苏，出门踏青倒也有趣。
小玉发现自己前些日子太过紧张生意，反而将这些生活情趣都丢到一边去了。出了城门往郊区走去，越走风景越是迷人，山水清美，花草芳鲜，还没见到寺庙，就已经感受到一种清净的禅意。
宋潜看小玉脸上渐渐有了喜色，不禁庆幸自己做出的决定。带她出门散散心是对的。
家人们在山外等着，两人走进寺庙，只见三三两两的诱人在寺庙里游玩者。
宋潜知道小玉没来过灵隐寺，便一一指给他看：“那是天王殿，那是大雄宝殿，那是药师殿……我们进去烧香吧？”
小玉温顺的跟在送钱后头走进大雄宝殿，里面早有几个诱人在礼佛。看见他们进来，就有两个女仆走过来说：“我家小姐还在求签，二位稍待一会可好？”
小玉却没有生气，她微笑了一下对宋潜说：“那我先到庭院里去逛逛，看看外头的风景。”
她看庙里古木参天，好像每棵树上都有神灵栖息一般，有种静谧的魔力。宋潜也不拦她，让她自个走到外头去了。他站在原地随意看着殿堂里的二十诸天像，忽然见那个求签的小姐终于缓缓站了起来。
那女子离他不近，看不清相貌，只觉得身形苗条，年纪应该不大。她请一旁候着的老僧解了签，身边家人忙往香油箱里放下一大贯钱。
宋潜毫不在意的又将目光移往佛像上。
他的母亲礼佛甚虔，每到初一十五都要到庙里烧香，还常常在荒年里煮了粥送到寺庙里来周济灾民。宋潜看着慈和的观音像，仿佛又看见了母亲的模样。
他听见衣袂飘动的声音，知道那个小姐总算是要离开了。一转身正想叫小玉过来，谁知道刚走两步就一不小心就踩到了一个女仆的襦裙，那女人没提防会被扯住裙摆，低叫一声竟然跌倒了，还撞到了另一个人身上。
宋潜尴尬极了，这种事委实失礼，他忙深深鞠躬道歉说：“大娘，委实抱歉。”
几个家奴把那女仆搀扶起来，一管事模样的壮汉大步走到宋潜身前，说：“大胆书生，唐突我家小姐芳驾！”
宋潜被这豪奴气焰一喷，险些想反击几句。一想确实是自己不小心，只好再作揖道歉，并不还嘴。
“连叔，罢了。”
那小姐终于开口了。
宋潜立起身来看向她，这小姐说不上美貌，柳眉上挑，颧骨略高，一双细长凤眼也正在打量他。
宋潜再次拜下去，说道：“这位小姐，小生宋潜，无意冲撞了贵府家人，请多见谅。”
“走吧。”那小姐只略略点头，根本没看宋潜半眼，领人向殿外走去。过了好一会，小玉才回来，看宋潜神情有些古怪，忙问何事。宋潜简单说了两句刚才的事情，小玉也没放在心上。
灵隐寺外，一辆华丽马车正缓缓离开。
“小姐，方才那书生真是太无礼了！您怎么这么容易就放过他，应当好好教训他一下才是。”那被踩的女仆是小姐的奶娘，宋潜害她在众人面前出丑，她心里记恨的很。
那小姐靠在车窗上，并不理会奶娘的话。奶娘素知她安静惯了，也只是唠叨几句，不指望小姐有什么反应。
谁知她唠叨了一会，那小姐不怒反笑，轻轻地说了一声：“你说他无礼？我倒觉得……少见这般稳重的男子呢。”
奶娘不解的看向小姐，那书生哪儿稳重了？他还踩了自己一脚，稳重什么呀！
“对了，小姐您方才丑那签儿说什么‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’说的是什么呀？那老和尚说的云里雾里的，莫名其妙。是不是您的姻缘到啦？”
小姐呸了一声，说：“奶娘，你越老越糊涂了，我女孩家怎能问这种事儿，我是问问父亲的前程……”
奶娘瞪着眼睛说：“老爷的前程？老爷的前程还解什么签呀，谁不知道咱家老爷是大官儿，多少人相求见他都见不着呢。”
小姐正容道：“奶娘，这话休要胡说，传到外头去，人家不知道的，还以为我父亲真有这等跋扈呢。”
奶娘老脸一红，不敢反驳。不过她啰嗦惯了，过了一会又说：“老爷这些天都待在礼部里头不回来，也不说给个信儿，夫人都着急了。夫人说了，要老爷在这些新进士里头挑个年轻有为的给小姐您说亲呢！”
小姐横了奶娘一眼，索性不说话了。又将目光投向窗外风光，嘴角却浮起了淡淡的笑意。
这个人，叫宋潜是吧？
时府
老家人敲了敲时季峰书房的门，时季峰将手中的两个瓷瓶儿红布包收起来，应道：“进来。”
“少爷，老爷又来信了。”
时季峰接过父亲的信，拆开一看，里头不过和往常一样是几句叮咛，要他好好用功，又叫他若是中了进士，写封信告诉他。
时季峰的生母去世后，父亲一直没有续弦，父兼母职将他带在身边养大，父子俩感情极深。
但自己恐怕要辜负父亲的期望了吧？
时季峰对朝廷的事，懂的自然比宋潜多些。宋潜认为得罪了恩平王爷赵伯玖中进士无望，但时季峰知道，省试是由礼部侍郎领衔主持，宗室插不上手去。赵伯玖真正能影响的，中了进士之后的殿试——若他们真能中了进士的话。
今天是放榜的日子，时季峰并不紧张，只让家人去看看。这是他第一次参加省试，如若没中进士，也属寻常。
在他二十几年的人生中，几乎都是在军营里度过。父亲请来先生在营地里教他读书，满营的大兵都哂笑他：“小秀才，将来你要中了状元，可别忘了哥哥们哟！”
谁也不相信他真能读得下书。龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这种观念根深蒂固的扎在每个人的心里，一个大老粗的儿子怎么可能会是个读书种子呢？
时季峰将父亲的信折起来，问老家人：“时磊回来没？”
时磊是他派去看榜的家人。
老家人恭恭敬敬的说：“还没回来。”
世纪风看了看天色，也快到晌午了，便想吩咐开饭，谁知道外头一阵喧哗，几个家人小跑着拥了进来。
时季峰年纪不大，威严极威，当下喝道：“乱跑什么！”
当中抢出一个年轻后生，正是时磊，大声笑道：“少爷，中了，少爷，中了！”
“中了？”时季峰脸色未变，像是结果早在他意料之中一般。“中了有何惊奇。该用午膳了，下去吧。”
“不是啊，少爷，不是……”时磊估计是欢喜过头了，连连摆手。
时季峰眉头一紧，说：“又说中了，又说不是，到底是中了还是没中！办点小事也不会。”
时磊忙用力咬了咬舌尖，这才说：“少爷您考中进士了，而且是榜首！”
时季峰愣住了。
就在同一时刻，另一个家丁带着一份刚刚誊抄好的新科进士名单跑进了梅府——
第九十章：不祥预感
“老爷，老爷，这些就是今年春闱的进士！我将他们的生辰籍贯也都抄进来了，嘿嘿——”那青皮家丁摸着脑袋，十分得意自己是个识字的，好能抄抄写写，老爷近来可是看重他了。
梅老爷心满意足的拿起名单，浏览了几遍，突然目光死死的盯住一处不放——
宋潜？
他飞快冲回屋里，叫唤着：“夫人，夫人！”
比猪还肥的梅夫人稳如泰山的坐在内厅吃蜜饯，听见丈夫呼喊自己，不耐烦的应道：“什么事？着急火燎的！”
“那个，以前那个宋家给的，婚书？婚书还在不在？”
梅夫人白了他一眼：“那东西谁知道？留着干什么——你要来干嘛？”
“别问了，快去找，快去找！”梅老爷很是上火，梅夫人见他神情认真，只好挪动着肥壮的身躯回卧室去翻找。
“找到没？”
梅老爷围在一旁团团转，梅夫人在一大堆请帖、书信、账单里翻来翻去，找了半天也找不着。
梅老爷急得汗都出来了：“你倒是放哪儿去了？”
“哎哟，多久以前的事了，还是宋家老死鬼送来的，我哪儿记得——你要找来做什么啊？呀！”
梅夫人终于从一大堆陈年故纸里找出个红绸子包皮的本子，梅老爷顾不上本子上厚厚的灰尘，赶紧打开，和手上拿的进士名单一对，登时面如死灰。
“老爷，你怎么了？啊？出什么大事了？”
梅夫人有些害怕了，不会是宋家的搞出事来要连累女儿吧？
“真的是他，真的是他——”梅老爷喃喃自语：“他怎么会中了？咋可能呢？”
梅夫人不解，问他：“到底什么事啊，中什么了？”
梅老爷长长叹了一口气，说：“那宋家的，中进士了！”
梅夫人尖叫一声：“什——么！不可能！不可能的啊！那宋家癞花子怎么会中了进士？”
这时梅夫人的卧室门哐当一声被人推开了，梅明珠脸色灰败的站在门口，颤声问：“父亲，母亲，你们说的——可是真的？”
——
宋潜高中的消息让宋家上上下下都欢喜万分，连久不上门的穆允河老先生都来了。宋潜搬家的时候请穆允河来过一次，还带穆允河去戚升那儿抓过几副药。吃了戚升的药，穆允河的身子也好得多了，这回听说世侄中了进士，催着家人赶紧送自己来城里看宋潜。
宋潜见世叔来贺，忙躬身相迎，亲自搀扶穆允河在厅里坐下，又让人请小玉来相陪。
穆允河激动得老泪纵横，拉着宋潜的手说了句：“天成啊——”就再也说不下去。他眼前的宋潜，脸上早没有了一丝一毫的病容，和两年前那个如玉少年并无二致，只是气度更加沉着内敛。
宋潜见老世叔对他这般关爱，心里无比感激。
若没有这位世叔，等不到小玉出现，他早就贫病交加尸骨无存了。在人人都厌弃他的时候，穆允河挺身而出，不但替他请医治病，还亲自为他主婚。锦上添花易，雪中送炭难，穆允河是真正的高洁之士！
小玉听说穆允河来了，赶紧穿好大衣裳出来见客。穆允河见她匆忙赶来行礼，呵呵笑着说：“侄媳妇不必多礼了。天成能有今日，你这贤内助功不可没啊。”
他忽然又转向宋潜说：“天成，你们成亲这么久，也该要个孩子啦。待得殿试后，双喜临门，岂不快哉？”
穆允河一句话说得两人同时脸红。小玉偷瞄了宋潜一眼，只见他正带笑看着她，她的心不禁一痛。
天成高中，举世皆知。梅家的人也会知道吧？
自己这个代嫁夫人，还能当多久呢？
——
白云书院的山长傅春山心情很好，因为今年的进士榜首终于出于他的门下了。
而竹林书院近日来也是喜事不断，虽说榜首让位于人，可是参加省试的生员中却有多人考中进士，顾爱生、宋潜、刑光等都榜上有名。
而另一桩喜事，却是竹林书院山长的幼丄女周嘉儿终于有人来提亲了！
周嘉儿已经十八岁了。
许多人都知道周明庵的幼丄女书画皆精，知书达理，又是个美貌佳人，都以为说亲的人家踏破了周家的门槛。
谁知，从来都没有人来提过亲，这也太奇怪了。周明庵心里那个着急啊！
这年月里，女家主动和人提亲的不是没有，比如宋人就流行“榜下捉婿”。每次省试殿试一放榜，年轻未婚的新进士们就被有钱或有权的人家哄抢一空，所以许多自负才气的士子们也流行晚婚，要是有了个好成绩，不愁找不到个嫁妆丰厚的娇妻。
可是周明庵是谁啊？名满天下的大儒，士林的领袖。要他主动去和人求亲，总觉得抹不开脸面。
周嘉儿虽说开明，在婚姻大事上也不禁古板起来：“可你都十八了，再过两年，只好当人家的填房了——”
周嘉儿当时的回答是：“那我就把头发剃了，到庙里当姑子去，岂不清净！”
周明庵气的脸都歪了。
总算有人上门提亲了，周明庵乐得见人就笑，直到他见到这家媒人为止。
“什么？不是想来求妻，甚至不是要娶填房，而是侧室？”
听到这个消息的时候，周明庵的夫人何氏有如如遭雷击，半天动弹不得。好容易缓过劲来，忍不住流下老泪：“都是你这老货！从小教她读什么四书五经，不管着她拿针学厨艺，现在好了，还说填房呢！填房都没资格了！”
周明庵叹气说：“我这不还没说完么，你着急什么。”
“我能不着急吗？合着这就是我女儿，不是你女儿？”何氏平时对丈夫是又敬又爱，此刻心乱，不由口不择言骂起来。
周明庵说：“你可知来提亲的人是谁？”
“我管他是谁，不嫁！天王老子来娶，当妾就是不行！”何氏态度异常坚决，她宁可女儿去做姑子，也不要当那低三下四的妾室。妾室地位低如奴婢，她那娇滴滴的女儿怎么受得住这番折磨？
周明庵说：“来提亲的，是普安郡王府的人！”
“啥？”
何氏傻眼了。普安郡王？
普安郡王的侧妃，那和寻常人家的妾室决不可同日而语，也是有封诰品级的。但俗语说得好，一入侯门深似海，这王府哪是什么好去处？
“说是普安郡王喜欢上我们嘉儿，要娶她当侧妃，聘礼都堆在家门口了。这哪儿是提亲哪？我看分明是抢亲！一向听说普安郡王为人正直，想不到也是这样的——”周明庵又是不停叹息，今天叹的气比过去几个月加起来的都多。
周嘉儿听到这消息的时候，还以为自个听错了。
普安郡王看上了她？
自个什么时候见过这位王爷啊？
周嘉儿一点印象也没有。
周明庵苦着脸说：“那家媒人还在外头等着呢，非要见你，你就出来一会吧。女儿啊，你也别担心，为父会想办法劝说普安郡王打消这个念头的。”他下定决心，决不能把女儿往火坑里推，再艰难也要把普安郡王的念头打消。
周嘉儿一肚子疑惑随着父亲到了客厅，那媒婆子身边站着的人怎么这么眼熟？
“啊——你不是那位，那位——曾懋曾公子吗？”
周嘉儿想起来了。
周明庵这下看不懂了，女儿咋认识这人？
曾懋刷的一下向她拱手行礼：“周姑娘，久违了。我家主子让我给你带封信。”
“你家主子？”
周嘉儿回想起曾懋的主子，那位极有威势的贵公子——莫非，他就是普安郡王？
曾懋从怀中掏出书信，恭敬的呈给周嘉儿过目。
周嘉儿拆开一看，里头一张素笺，只写了两行诗句：“男儿何不带吴钩，收去关山五十州！”
真的是他！
曾懋说：“我家王爷让我陪这位大娘来向周姑娘提亲。”他这人总是有一句说一句，丁是丁卯是卯，周嘉儿脸上腾起两片红晕，向父亲说了句“我身子不太舒服”就匆匆跑了。哪有人这样直接向姑娘家提亲的？臊死人了！
周明庵见女儿满脸红霞，心想难道女儿真和这普安郡王有什么瓜葛？
二月的省试只是进士们通往殿试的阶梯，只有在殿试上经过了皇帝亲自的选拔，他们才真正具有了进士的身份，能够进入仕途。皇帝与主考的赏识与否，决定了他们进士排名的先后，同为进士，最后在身份仍有巨大的差别。
宋潜并没有因为通过了省试而欢喜太久，他仍然是每晚挑灯看书，直到深夜。小玉天天都陪着他夜读，有时是拿着账簿在算，有时翻开一本诗词呆呆的看，也不做声，看着看着就走神了。
她有一种不详的预感，一场风暴似乎不可避免的要来了。
第九十一章：主动出击
“砰砰砰！”
一阵激烈的敲门声打破了夜的沉静。连在内宅的宋潜和小玉都听见了大门处的拍打声，对视一眼，这么晚了还有谁来拜访？难道是戚升？
早有护院家人赶去开门。现在宋家住的人有十来口，几个女店员跟着惠娘在前院西厢住，东厢则住了四个护院，都在轮流值夜。小玉正打算着要再次搬家了，要是殿试过后点了官，怎么还能在家里开铺子呢，也太不成体统，会被同僚取消的。
惠娘进来报告，脸上带点诧异。
“夫人，有位小哥儿要见你。”
“小哥？”小玉惊讶莫名，但还是走到外厅见客了。
她来到小厅，看见个矮胖的小后生正局促的坐在椅子上，手脚都不知道往哪儿摆。
他得知小玉就是自己要找的宋夫人，忙递给她一封信：“这是我兄弟托我带进城里来的，宋夫人您看了就知道了。”
小玉更加疑惑，拆开信一看，上面写的是：“小玉姐，宋少爷高中之事已传回梅府，小姐摔了花瓶，小心。妹馨字。”
小玉记得馨儿是不识字的，怎的会给自己写信？而且这些字虽然难看，却笔画有力，不像女子手笔。她问那后生：“这信谁写的？”
那后生说：“是我族房兄弟，在乡下梅老爷家里做工的。他小时候上过两天学，后来家里穷了，就没读下去。他说是梅家一个和他相好的小丫头让他写了找人带出来的。我刚好跟着老爷进城办事就给他带来了。我——我得走了。“
小玉听了忙让惠娘给封个红包来，那后生连连推辞说不要，小玉硬塞到他手里也被他推了回来。他走之后，小玉也顾不得感慨这小哥儿做了好事不留名的高风亮节，拿着信怔怔发呆。
馨儿说的很明白，梅家已经知道宋潜中了进士，而且梅明珠非常的生气。
小玉不是无知少女，她当然明白梅明珠在气什么。像梅明珠这种极度自我中心的女人，当然见不得别人过的比她好。估计现在梅明珠早忘了是他们父女将自己推上花轿的，而将自己当成抢走她幸福的敌人了。
世上是有这种人的，小玉想，自己前些日子的担心不是杞人忧天。
宋潜走出来的时候看见小玉愁容满面，动容问：“发生什么了？”
小玉犹豫了一下，还是将信递给了宋潜。
“天成，我一直没告诉你，梅家的大小姐，在美玉坊里见到我了。”
宋潜脸色一凝，他对这个让婢女代嫁的女人毫无好感。“什么时候的事情？”
“你去考省试的那天。”小玉一句话就解开了宋潜多日来的疑惑。怪不得小玉一直郁郁寡欢，心事重重，原来——
宋潜一把将小玉抱住，安慰她说：“小玉，我们是拜过天地的夫妻，即使梅家来闹事，你也还是我的妻子。我就不信他们能兴出什么风浪来！”
小玉叹息说道：“天成，我不仅是担心这个——我怕自己是个丫头的事情传扬出来，你——你的名声——”
宋潜愤然说：“丫头怎么了？我还当过乞丐呢，那不更是骇人听闻？男子汉立身于世，何惧区区人言！”
宋潜这么一说，小玉也想起他行乞的事情来。
可是小玉明白，这还是不一样的。宋潜的行乞不过是世家子弟的落难，再贫寒的读书人始终都是读书人。恰恰相反，经历过磨难后成功的男人只会让人钦佩。而即使她再富有，也无法改变自己的丫鬟出身。
在这个社会里，出身是非常重要的。就如同美丽的绣心即使从来都洁身自好，她也只能嫁人为妾，没有做妻子的资格。丫鬟的出身比歌姬好不到哪里去，从来都是仆人嫁仆人，奴婢配奴婢。要不是梅家急着要摆脱宋家的婚事找人代嫁，宋潜再落魄也不会娶她这个丫鬟。
小玉想，难道只能在家里等着梅家的人找上门来？
被动的等待不符合她的性格，她看向宋潜：“天成，我们现在到底该怎么解决这件事才是？”
——
“哐当！”
梅明珠已经摔了第四个花盘。
院子里的丫头们奔走相告，最近千万别走近小姐的闺房，小姐火气大着呢！
梅夫人踩着一地花盆的碎片走进女儿的卧室，拍着心口说：“乖女儿啊，你可要把娘亲吓死了，别老这么摔东西成不成？气坏了自个身子可不好啊！”
梅明珠看见母亲进来，总算不再乱摔东西，一个转身倒在床榻上嘤嘤哭起来。
梅夫人也不耐烦了：“哭哭哭，哭什么哭！当初又是你自己不要嫁得，还解了腰带要上吊哩。他宋家的中了个进士有什么了不起？你父亲抄回那张榜上，多少年轻未娶的少年郎？就不信挑不到一个比他好的！”
梅明珠抽噎着说：“谁说我想嫁他了？他就是中了进士，那也是个满身发脓的癞花子，又臭又脏！”
梅夫人忙道：“就是嘛，这样的人怎么配得上我花枝般的女儿？那你还生什么气呀。”
“我——我就是气不过小玉那个小贱丄人！现在穿戴得和个贵妇人似的，身边一堆奴仆赶着她叫夫人，她也配？要不是我把个癞花子施舍给她，她最多也只能嫁个劈柴的长工！现在还对我爱理不理的，叫我‘梅小姐’——她得意什么呀！”
梅夫人终于知道女儿在生什么气了，合着不是后悔赖婚，是见不得原来自个的贴身丫头过得比自己还好。她忙安慰女儿说：“那小贱丄人懂什么，小人得志！她穿的用?br /
