名福妻实 作者:rouwenwu

    因为我想让你们能更轻松一些接受这个家，不会觉得有负担和压力，但是今天看来，你们两个的心态跟先前还是一样。我今个儿只有一句话给你们两个，人贵在有知恩图报之心，却不必自觉矮人三分。”

    她说完这句话，也不管眼前的两个男孩儿有没有听明白，就接着又说：“我一直有想要教家里丫头和家丁识字的念头，但我也知道这是很难请到先生的，原先是想自己教，可是压根儿分身无术，所以我这两天寻思了一下，你俩敢不敢试试看？”

    严昱安心里还在琢磨先前的那句话，猛地又听到这么个消息长大了嘴巴，半晌才呆呆地问：“表嫂让我们去教别人？”

    “怎么？是不愿教下人们还是不敢？”苏礼歪头反问道。

    “佛云众生平等，昱安自己受够了别人的白眼和鄙夷，自然不可能用这种眼神去看旁人，只是怕自己跟着先生学习时短，担不起如此重任，反倒耽误了旁人。”严昱安嘴唇紧紧地抿在一起，表情很是认真地说。

    “傻孩子”苏礼见他这副表情，一时间心里母爱泛滥，下意识地就抬手在他鼻尖轻轻一刮道，“你以为嫂子让你去给她们讲史还是讲文章啊？只是教她们识字写字罢了，你现在正还是学习的时候，对你自己也是一个促进和巩固，让韩玉松在一旁帮你把关，你就放心大胆地教就是了。至于韩玉松就教她们最简单的算术，只要能会看账记账就好。不过我丑话可说在前头，我可是没工钱给你们的。”

    严昱安被苏礼突如其来的宠溺动作惊呆，白皙的小脸儿瞬间满布红晕，连苏礼后面说了什么话都只字未入耳。

    韩玉松毕竟年纪比严昱安长了几岁，而且自幼在苏府做书童见识也多一些，很快就领会了苏礼的意思，她看自己跟严昱安都是一副畏首畏脚，对她感恩戴德的模样，觉得再这样下去反倒是耽误了他俩，所以才灵机一动想出这样的主意，让他们也对这个家有所贡献，就不会觉得是寄人篱下地吃白食。

    想明白这些以后，他的眼睛微微有些湿润，再看向苏礼的时候，心里已经不再是以前那种带着压力的感恩之情，而是打从心里的尊敬和感激，而他自己也没有察觉到的是，他的心态中少了低人一等的自卑和压抑，多了几分自尊自立的底气。

    苏礼随后翻看严昱安的窗课本子，夸赞道：“昱安这字是写的越发好了，让书雪陪你出去买纸笔回来，你这个小先生就能教丫头小厮们识字了。”

    待严昱安兴致勃勃地被书雪领走后，苏礼又翻开了韩玉松的本子，看上面工整又不乏挺俊的字迹，见本子里除了文章，后面还有一些算术推演之类的东西。

    “喜欢算学？”苏礼看着后面的推演算式，很多符号与自己学过的都不同，也瞧不出到底算的是什么东西。

    “以前跟着四爷的时候，听先生们讲过算学，只觉得推算起来很有意思。”

    “那每日有空就教教府里的丫头小厮记账算账，你若是瞧着有天赋好一点就通的，记得来跟我说，家里各处庄子和铺面都缺会算账的人呢”苏礼笑着合上本子，“多看书多学东西是好事，等会儿我打发人去找找看有没有算学好的先生，咱们也请一个回来。”

    韩玉松刚想开口推辞，就被苏礼用手势止住又说：“我今个儿叫你们来却也不是心血来潮，先前已经跟先生那边问过你们的课业，先生对你很是称赞，说若是你继续努力，很有希望能在今年的秋闱中拿个举人回来，所以我也想问问你自己的意见，你若是今年想去考，那么教算学的事儿就先押后，我也可以找人帮你写举荐信，你只需安心温习就是。”

    韩玉松低头半晌没有说话，看表情似乎在做很激烈地思想斗争，最后抬头道：“不瞒夫人，虽然我平时一直很是用功，但是当初在苏家族学里，毕竟是要分心伺候主子，所以很多基础并不扎实，有些时候在做文章的时候就有些力不从心，所以从我本心来说，今年不想去应考，再多读三年就会十拿九稳。”

    苏礼听着他的话，也禁不住微微点头，越发觉得眼前这个孩子将来肯定能有出息，年纪不大就能自视自己的缺点，不骄傲自满，实在很是难得，不过听他说话的意思，似乎还有下文没有说完。

    “但是如今我姐姐已经快满十六岁，我是男儿身我耽搁得起，但是她是个女孩子，却是年华不待人，若是我再拖下去，可能就会耽误姐姐一生，那我……”韩玉松有些说不下去，稳定了一下情绪才道，“所以我考虑再三，还是请先生写举荐信，参加今年的秋闱。”

    “不枉费你姐疼你。”苏礼笑着点点头，“不过你也用不着把什么压力都自己扛着，有我在你姐也受不到委屈，所以把心态放平和，能高中最好，若是失败以后也还有的是机会。”

    韩玉松狠狠地点点头：“是”

    “那行，我心里有数就是了，你回去看书吧这几天好生准备几篇文章，我虽然能帮你联系到写举荐信的先生，但是能不能拿到这封举荐信，可就是要看你自己的本事了”也许是因为夜荷的事儿，让苏礼一直对芷莲家姐弟有些不一样的感情加在其中，而且眼看着两个孩子都是模样出众也聪慧懂事，更是盼着他们能有个好的前程和归宿。

    “玉松多谢夫人惦念提点夫人大恩……”

    “行了，我只要你日后好生待你姐，莫要让她吃苦伤心，就是对我最好的报答了。”苏礼打断他说了半截的话。

    第二百八十六章 似乎有什么阴谋的味道

    将韩玉松打发走之后，锦之从外头回来道：“奶奶，这几日太太身子好了许多，今个儿都能起身儿吃早饭了，说话也清楚了许多，大夫早晨来给请过脉，说是恢复得很好，再调养一阵子，就能起来稍微活动活动呢”

    “这可当真是好消息。”苏礼闻言也很是开心，虽然沈母对她一直不太待见，但毕竟是沈青昊的母亲，无论如何听说这消息，她也都是打心里觉得高兴的，“给我换身儿衣裳，传顶轿子我过去看看，最近也一直没去请安，今个儿我也觉的精神不错，正好去探望一下。”

    到沈母的院里就见她正坐在廊下的圈椅中，严若双正在旁边陪着说话，沈母面上的表情还是有些不太自然，但能够看出来她是发自内心地在笑。

    只不过当她的目光转到苏礼面上的时候，就变得更加的不自然，语气有些不耐烦但却也还算透着关心：“好端端的不在屋里歇着，这么热天跑来做什么，看再中了暑气。”

    “娘，听说您身子好转，我就过来瞧瞧，这些日子多亏了表妹在您身边儿细心照顾，真是让媳妇觉得心里惭愧。”苏礼在沈母身旁的小杌子上坐下，伸手拉着严若双道，“辛苦表妹了。”

    “表嫂这话说得，太太虽然是嫂子的婆母，却也是我的亲姨母，照顾什么的，不都是应该应分的，哪里值得说什么辛苦提什么谢。”严若双也笑着回道，“再说表嫂是有孕在身，身子本就不好，该多休息不要操劳才是。而且这儿汤药药丸都多，说不定有什么咱们不知道，却是对孩子有冲撞的，那到时候后悔都来不及。”

    “小时候，有个算命的瞎子说我命好，但是后来不是得病就是受伤的，家里人多说那瞎子定然是个骗钱的，可如今我才知道，命好不好不能只看眼前，如今嫁入沈家，婆母疼惜，小姑贴心，表妹也这般为我着想分忧，这么好的命去哪里求都求不来的。”

    沈母也道：“你如今一切以孩子为重，莫劳神费力，家里最近乱，我寻思着你以前说想去京郊的庄子住些日子，不如收拾东西去换换心情，当作静心养胎也是好的。”

    苏礼闻言也的确心动，虽然七夕已过，但京里的天气还是一天热过一天，她偏生还不能贪凉，若是能去京郊避暑，那实在是再好不过的事儿，但她还是开口问道：“娘跟我一起去吧，京郊的庄子上比家里凉快，周围环境也好，还能吃到最新鲜的蔬果。”

    “大老远的我就不去折腾了，而且我现在也能起身儿能说话的，加上若双在，家里好歹也能管起来了，免得咱们一口气都走了，家里都没个主事的人，那些个下人还不得翻了天去。”沈母今个儿出人意料地和颜悦色，“不过我也有话得嘱咐你，古人云，人受五常之礼，生而有性习也，所以妊子也，寝不侧，坐不边，立不跛，不食邪味，不履左道，割不正不食，席不正不坐，目不视恶色，耳不听靡音，口不出傲言，手不执邪器。之所以跟你说这些，是要嘱咐你平日里要多加注意，孩子在腹中感受到什么，生下来就会像什么，可不能由着你自己的性子乱来。”

    苏礼被她一堆文言绕得有些糊涂，最后几句倒是听懂了忙点头应诺：“娘放心，媳妇知道利害，不会由着自己随性而为的。”

    “那就好，虽说是去庄子养胎，但也万万不能大意，打发人到外头请个大夫跟去，常用的药材也都备着，若是住不惯就早些回来。”沈母继续嘱咐道。

    “是，多谢娘惦记。”若说刚开始听到这些，苏礼还有些个觉得沈母是不是良心发现，那听着她事无巨细地嘱咐，还都说得条理清楚，实在不像是个大病初愈之人，不由得不让她心里起疑，总觉得似乎有什么阴谋的味道。

    不过面儿上她自然是不会说什么的，陪着沈母又闲话半晌，起身回房的路上才沉声问：“锦之，最近太太那边可有什么特别的事儿发生过？或者有什么平日里不常见的人去过？”

    “特别的事儿？不常见的儿？”锦之皱眉想了半天，还是摇摇头道，“没什么啊，平日里都是表姑娘陪着太太，大门不出二门不迈的，偶尔另外几位太太会来探望，姨奶奶偶尔打发人来送些东西问问情况，再没什么其他的人或者事儿了”

    苏礼把最近家里的事儿都在心里过了一遍，沈青昊如今也不在家，沈母就算是想在背后搞什么鬼，也实在没什么人或者什么事儿能让她算计得去，最后干脆也不再想了，直接吩咐锦之道：“回去以后就收拾东西，咱们明个儿就去山脚的庄子，你在家留几个懂事伶俐的丫头，盯着点儿太太那边，若是出了什么事儿，就赶紧让沈七去庄子通报。”

    “是”锦之笑道，“这回半夏可是要高兴了，她盼着去庄子盼得脖子都长了。”

    沈可闻言也微微笑着说：“这回去了在好好瞧瞧那个姜管事，若真是个好的，这回就把这婚事给她定下来。”

    虽说庄子上很多东西都有，但请大夫、备药材，收拾贴身的用物，还是花了不少时间，苏礼打发人回苏府送信儿，苏文氏又着人送了一车滋补药物和其他用物，到最后收拾好连苏礼都忍不住扶额：“你们这是搬家还是干嘛？不过是去庄子住些日子，至于收拾了这么好几车的行李出来？”

    锦之看着那几车的东西也很无奈地说：“除了家里太太给送来的一车东西，还有一车是衣裳、铺盖、帘子、帐子，另外两车都是药材、餐具，还有些丫头们的用物，也是在挑拣不出来什么了。”

    “铺盖餐具还带？”苏礼挑眉问，“庄子里不是都有的？”

    “庄子里的那些都放了那么久，谁知干净不干净的，当然是自己带去最放心，奶奶用的东西都是奴婢和锦之姐姐亲手收拾装箱的，绝对不能出半点儿差错。”

    第二百八十七章 突然冒出来的叶美人

    苏礼前脚离开沈家，后脚三太太就领着一位二八年华的姑娘进了家门，还没等走到沈母的院子，书雪就得到消息赶过去装作巧遇，上前行礼道：“见过三太太，呦，这是哪家的姑娘，长得跟带着露珠的水仙花似的。

    “哦，是我娘家的远房外甥女叶依蓉，这回进京来玩儿，我寻思着她跟若双年纪相仿，带她去跟若双说话。”三太太拉着那姑娘的手笑着说。

    “奴婢书雪见过叶姑娘”书雪没看出有什么端倪，虽然那叶依蓉模样的确不俗，但毕竟如今爷不在家，想来也闹不出什么花样来。而且爷实在也不是贪恋美色的人，更何况眼前的这位叶姑娘的模样，比起苏禅和严若双，也还是有些逊色的。

    不过她见三太太今个儿的态度这么和善，让她心里实在有些没底，毕竟也是苏礼教出来的，她没有放过心里的疑惑，随即就说：“奴婢也正要去给太太请安呢，奴婢伺候着您跟叶姑娘过去。”

    三太太皮笑肉不笑地说：“我听人说书雪姑娘如今是在昱安屋里头伺候，怎么还这么关心着太太呢”

    书雪听出她话里的拒绝意味，更觉得其中定然有问题，所以也不急不恼地说：“奴婢虽然是在表少爷屋里伺候，但也不是贴身丫头，不过是总领着一众丫头罢了，奶奶身旁四个一等丫头，带走了三个，如今家里自然就得奴婢看顾，替奶奶去给太太请安自然是份内的事儿”

    三太太狠狠地夹了书雪一眼，但似乎不愿在叶依蓉面前失了面子，就冷哼一声道：“还算你们家奶奶有孝心，你要去请安我也不能拦着你不是。”说罢直接拉着叶依蓉朝沈母的院子走去。

    书雪自然是领着小丫头们在后面缀着，谁知三太太到了沈母的院子，就直接把叶依蓉打发去跟严若双说话，书雪进屋给沈母行礼请安之后，也实在找不出什么理由再多留，只得行礼告退。

    出门后她心里总觉得哪里不对劲儿，回头嘱咐墨儿和砚儿道：“你俩最近多留意些这边，最好在家里找其他丫头婆子套套话，看看这三太太葫芦里卖得到底是什么药。”

    “姐姐放心吧，如今爷和奶奶都不在家，就算三太太弄个天仙回来又如何，更何况来的这个还算不得个天仙。”墨儿素来嘴快，刚才在书雪后头打量了叶依蓉半晌，压根儿就没把那瞧着娇滴滴的小美人当一回事。

    砚儿向来稳重寡言，自己不拿定主意从不开口，见墨儿这么说，微微摇头道：“姐姐吩咐得是，越是因为爷和奶奶不在家，咱们越得小心谨慎，更何况是太太主动让奶奶去庄子里的，奶奶前脚走三太太后脚就领人进来，里头若没什么关系才是有问题呢”

    书雪闻言赞许地点点头：“砚儿说得有理，你们这几天把眼睛都放亮了，耳朵都给我支棱起来，奶奶走前把事儿交代给咱们了，谁给我捅篓子出岔子，我可不是锦之姐姐那么好说话的。”

    墨儿忙点头应喏，砚儿却垂头思忖半晌道：“书雪姐姐，其实若是想知道那姑娘的来头，说不定还有更容易的办法。”

    “什么办法？”书雪挑眉问。

    “姑娘若是信得过奴婢，奴婢自会把事情打听清楚。”

    砚儿这话说得就是不想把自己的办法如实交代，书雪听得皱起眉头，看着眼前这个平时沉默寡言的小丫头，犹豫半天道：“奶奶与其他主子不同，在奶奶跟前儿用不着争宠争功，我问你用什么法子也不是为了分你的功劳，而是你毕竟年纪小有些事情容易想不周全，而且你若是执意不说，以后万一出事就只有你自己担着，到时候我再想保你可就不是那么容易的事儿了。”

    “姐姐的好意砚儿心里明白，绝不是为了争宠抢功，只是这法子虽然安全，但却并不算上多光明正大，砚儿自个儿想出来的自个儿担就是了，不想拖着姐姐也一道下水。”砚儿心里已经打定主意，任书雪怎么问都不肯吐露。

    书雪见状斩钉截铁地说：“既然如此那这件事你就不用插手了，我自安排别人来做，你是奶奶屋里的丫头，不管是来了一天还是一年，我都不能由着你去做那些明知道不光明正大的事儿。”

    砚儿咬着下唇，犹豫半天才道：“奴婢是想，偷偷透露出叶姑娘如花似玉的信儿，让二爷知道后定然忍不住会去瞧，若是真看上眼了定要纠缠，这样三太太无论是有什么打算，都得与二爷掰扯清楚，绝了他的念头，如此一来咱们自然也就知道了。”

    书雪闻言眼神一亮，但随即也有些犹豫，这个计策听上去倒是不错，但逼近却是关系着人家姑娘的名声，若是二爷一个混不吝做出什么不当的事儿，那岂不是害了人家姑娘的一辈子。

    砚儿好像瞧出书雪心里在想什么，轻声道：“姐姐，二爷虽然在私下并不检点，但也都是对丫头或是歌舞伎，从不会去招惹好人家的姑娘，当初二爷对表姑娘的样貌也是垂涎三尺，但先是因为表姑娘要入宫选秀，后来因为表姑娘家道衰败，所以二爷从未去纠缠过表姑娘，这也就是说，二爷虽说急色却并不是没脑子，什么能招惹什么不能招惹，他心里清楚得很。我当初听二太太屋里的丫头说过，二爷曾经说娶老婆一定要娶个跟表姑娘模样不相上下的，这位叶姑娘虽说有些逊色，但可着京城里数，也算得上是头几位的了。”

    书雪闻言意动，砚儿虽然言语间有些前后不搭，但她的意思已经说得很是清楚，这位叶姑娘对二爷是肯定有吸引力的，他若是真的有意思肯定会想办法纠缠或是求亲，而三太太想要推了这边的纠缠，那就肯定要把这位的来龙去脉讲个清楚，至少也能知道可是许了人家或是什么，只要她是许过了人家，那自己这边就可以安心不再管她。

    “那你做得隐蔽些，自己多加当心，出了事我给你兜着。”书雪面带赞许地朝砚儿点点头。

    砚儿见状心领神会，屈膝对书雪道：“多谢姐姐疼惜，砚儿一定办好差事，不让姐姐操心。”

    第二百八十八章 庄子（一）

    苏礼的马车里面铺了足足六层炕被，半夏还放了许多松软的引枕，马车驶得很慢，生怕颠簸到里头的人。一出了京城苏礼就觉得放松了许多，好不容易出来一趟干脆把杂七杂八的心事都抛开，出家门的时候她已经打发人去请思小朵，还叫人去请苏文氏领着瑞哥儿一道去玩儿几日。

    半夏在一旁喋喋不休地道：“奶奶这会儿去庄子里，能看见到处都是花，心情肯定会好起来的。”

    “都有什么花啊？”苏礼笑着倚在引枕上，调整了个舒服的姿势，听着半夏说话。

    “庄子前院种了大片的白玉簪花，如今正是开花的时候，那种花隔着老远就能顺风问到香气，而且花朵洁白如玉，有铝绿叶衬着一定好看极了。后院儿靠山的陡坡上还种了紫玉簪花，听说也是香气袭人，而且花朵比白玉簪的更大更密。后院儿的池塘里种了睡莲，路边还移种了百日红和木槿，若是奶奶再多住些日子到中秋前后，那时候后院儿就肯定是桂香扑鼻了。而且这时节，地里各种各样的蔬果也早就下来，到时候奶奶想吃什么咱就去采新鲜的。”

    “哦，听说，听说，什么都是听说，听谁说的啊？”苏礼听她一大套地说完，才笑眯眯地揭穿道。

    “……”半夏顿时不知说什么才好，面颊红得像是刚熟的苹果，见锦之也在一旁偷笑，只好扭着身子不依道，“奶奶，人家这不是说来给您解闷嘛，不带这么取笑奴婢的”

    “好，不取笑你，那你还听说了什么，也一道说与我听听？”苏礼还是笑眯眯的看着她。

    “奶奶您真是的……”

    半夏害羞，一拧身子，从车厢里钻出去，就听得外面赶车的小厮一叠声地说：“半夏姐姐，我的姑奶奶啊，您可小心着些，虽说这车驶得不快，可您若是摔下去也不是闹着玩儿的”

    “哪儿那么多废话，快赶你的车吧”半夏借着外面的风让滚烫的面颊稍稍降温，为了掩饰自己的神色，还四下胡乱张望着，忽然大声喊道：“停车，都停车”

    车刚挺稳半夏就跳下车去，苏礼在里头纳闷，却又不好掀开帘子往外看，便打发锦之出去瞧瞧，没想到不多时，车帘子一挑，半夏就抱着瑞哥儿钻了进来，笑着说：“奶奶快瞧，适才看见太太的马车在后头，奴婢就去把哥儿给抱过来了”

    苏礼本就喜欢孩子，尤其现在自己有了身孕，就更是对小孩子打心里的想要亲近，更何况这还是娘家侄儿，从小看着他出生的，一见就欢喜得不行，她不敢直接去抱，就拍着手招呼道：“瑞哥儿，来姑姑这边，还记得姑姑不？”

    半夏把瑞哥儿放在炕被上，也不知瑞哥儿是还认得苏礼，还是见人都不认生，竟径直地爬到苏礼跟前儿，伸手就抓住了她衣襟上挂的玉蝉。

    “宝贝儿”苏礼伸手把他揽在怀里，“你还真是会抓啊，姑姑身上什么值钱你抓什么”

    她边说边把玉蝉从衣襟儿上解下来，挂在瑞哥儿的脖子上，见他抓着玉蝉咯咯直笑，一滴半透明的口水就顺着嘴角滴落，半夏眼疾手快地扯过丝帕接住，顺手把瑞哥儿的嘴边也擦干净，笑着说：“奶奶怕是还不知道吧，咱们瑞哥儿以后怕是要做户部尚书呢，抓在手里就要不回去，把钱把得紧呢”

    苏礼闻言伸手假装去拿玉蝉，就见瑞哥儿忙紧紧抓住往怀里藏去，几个人登时就被他逗得笑作一团。

    “我们家的小财迷罐子”苏礼伸手轻刮瑞哥儿的鼻尖，把他搂在怀里拈起个笑靥儿逗他，瑞哥儿闻着那果子香甜，也不顾自己连牙都没有，张口就含住，那果子大他的嘴小，根本就装不下，左右扭头地努力了半晌，发现自己实在难以挑战这样的高难度，只好改变战术，就着苏礼的手卖力地“啃”起果子来。

    那笑靥儿虽然是油炸的，但其实还算酥软，被瑞哥儿的口水浸湿后，还当真被他用还没长牙的粉嫩牙龈磨下去不少，外面一层是后涂过蜂蜜又风干的，所以甜软可口，瑞哥儿见自己努力有了成效，又尝到了甜头，更加卖力地啃了起来。

    苏礼怕他啃得太多伤了牙龈，见外面一层糖皮儿都被他连啃带舔的弄光了，便将里面的面团丢出窗外。

    瑞哥儿似乎是觉得外面好吃，里面肯定会更好吃，眼见到嘴的美味被人丢出车窗，小嘴一瘪眼中就噙出两泡眼泪，可怜巴巴地盯着苏礼，似乎她若是还不立刻补偿，那就要放声大哭给她看。

    “吃多了对牙齿不好哦”苏礼抽出丝帕把他脸颊的口水擦拭干净，见他还是泪眼汪汪的模样，就顺手在他后背上轻拍着哼起歌来。

    瑞哥儿开始还有些不情愿，偶尔扭动身子哼哼两声，但慢慢随着苏礼的哼歌，加上马车轻微的晃动和颠簸，终于眼皮发沉，拱在苏礼怀里进入了梦乡，入睡后眼角还挂着两点泪珠。

    苏礼轻手轻脚地抹去他眼角的泪水，扯过自己的一件罩衣给他盖好，抬头就见半夏眼睛有些发红，不禁奇怪地轻声问：“刚才出去让风迷着眼了？”

    “不是，奴婢只是想起，当初您重病在床，太太也是日夜不离地坐在您床头哼这首歌，哼得嗓子都哑得说不出话来也不肯离开，直到把您唤醒的时候，太太的嗓子都已经说不出话了。”半夏说着扯起衣袖擦擦眼角，“原本您那场大病之后什么都记不得了，没想到竟还记得这首歌。”

    苏礼闻言也唏嘘不已，也许只有母爱才能让一个人做到这样，而自己何德何能，能在这样一样遥远而不知何地的时空，拥有这样一份至诚的母爱。

    眼见苏礼也跟着伤感起来，锦之忙在后面捅了半夏一下，示意她不要在说这个话题，自己轻声道：“奶奶，快到庄子了如今车窗外这一大片都是咱家的地，路边种着百日红正是开花的时候，奴婢给你挂起帘子瞧瞧？”

    第二百八十九章 庄子（二）

    苏礼闻言扭头朝窗外看去，这个时节冬小麦早就收割完了，种下的大豆早已经发芽，整片大地在微风下翻滚着喜人的嫩绿。从官道拐进庄子的道路没有以前记忆中的坑洼，看来是花了一番功夫修筑填平过的，路两旁种着百日红，也就是紫薇花，如今正是开花的时节，一团团一簇簇看着就喜人，路边还挖着整齐的排水沟，一看就是时常有人打理。

    “这姜管事倒是真有些个心思，连庄子周围都侍弄得这么齐整美观，想来庄子里定然更是差不了。”苏礼看得不住点头，见半夏低头抿嘴笑着，又忍不住打趣她道，“这还不是一家人呢，我夸他又没夸你，瞧你美得那副模样”

    “奶奶又来……”半夏嘟起嘴还没等说完话，就觉得马车一顿停住了，外头传来小厮的声音：“奶奶，咱们到了”

    半夏就势收住话头，抢先钻出车厢挂起门帘，摆好踏脚凳，伸手从锦之怀里接过还睡着的瑞哥儿，再瞧着锦之跳下车，又把苏礼扶了出来。

    半夏抱着孩子只能避到一旁，芷莲和其余几个丫头全都凑到前头，有人按着脚凳，有人在旁边扶着，众星捧月似的把苏礼扶下马车。

    “礼儿，你可算是来了”思小朵人还没见个影，声音就已经从大门里头传来，“我比你晚出门都比你早到地方，你说说你有多少磨蹭”

    锦之扶着苏礼上前，笑着道：“思姑娘莫怪，奶奶有身子在，小的们哪里敢快走，一路磨蹭着过来，自然不如姑娘的脚程快。”

    思小朵伸手揽住苏礼，又惊讶地看着半夏怀里的小人儿：“这……这不是你的儿子吧？应该不会生出来得这样快吧……”

    “噗”苏礼一个没忍住就笑了出来，几个丫头不敢大声笑但也都抿嘴偷乐。

    “什么意思嘛”思小朵被笑了个大红脸，也不知道自己闹了什么笑话，嘟着嘴道，“就算不是也用不着笑我啊”

    “俗话说怀胎十月，礼儿这才三个月，哪里那么快就生出个大胖小子来”这时候苏文氏也走过来，笑着对思小朵说，“这是你苏三哥家里的瑞哥儿，你如今是姑娘家自然不懂，这些个事儿啊，等你以后过门做娘了，就都知道了”

    思小朵没防备苏文氏也在，顿时被臊了个大红脸，支支吾吾地说不出话来，最后干脆丢脸地躲到苏礼身后不肯出来。

    苏文氏笑着从半夏手里接过孩子，瑞哥儿睡得正熟的时候被惊扰，微微扁嘴似乎要哭，但是随即觉得落入一个熟悉的怀抱，于是找了个舒服的姿势，吃着手指继续着自己的美梦。苏文氏一边轻拍着怀里的瑞哥儿，一边轻声道：“这会儿太阳还不烈，小朵你就陪着礼儿去庄子里走走，虽说她身子不好，但也不能总窝着不动，应该每天都走动走动才是。”

    她低头瞧见瑞哥儿脖子上挂着的玉蝉，似乎不是瑞哥儿的物件，而且看起来就价值不菲，刚要开口说什么，就被苏礼抢先拦住道：“瑞哥儿喜欢就给他拿着顽吧”

    苏文氏也是知道孙儿的毛病，抓住什么东西就不肯撒手，也就不再跟女儿客气，冲思小朵微微点头，就抱着孩子领着一众婆子丫头的朝偏院走去。

    思小朵直看着苏文氏走得瞧不见影儿，才算是完全的放松下来，上前扶着苏礼嗔道：“你叫伯母一起来怎么也不提前告诉我一声儿，弄得我一个措手不及，这回什么脸都丢光了”

    “你是我哥没过门的媳妇，按照律法上说，都已经是苏家的人了，自家人有什么讲究的，相处多了你就知道，我娘最是随和的一个人，只要你不惹是生非，她素来都是最开明的。”

    “那也得有个适应的过程不是……”思小朵被苏礼那个自家人说得有些害羞，但还是禁不住道，“也不知你哥在前线如今怎么样，我听人说边关那等苦寒之地，咱们这边还是炎炎夏日，他们那边已经是深秋的气候，不知他衣裳够不够厚实，会不会挨冻。”

    苏礼拍拍她的手道：“凡事都要两面的看，你怎么不想想看，他们在阵前定然是全副披挂、甲胄齐全，若是天气跟京城这般，那岂不是要遭了大罪？还是凉快些的好，冷了还能加衣，热了可怎么好？”

    “你这话倒也是有理，也不知你这头脑是怎么长得，什么事儿搁在你身上都不是个事儿似的，说出来话偏生还真是能劝得人宽心。”思小朵随手拨拉着路旁的枝叶，顺势掐下朵花儿，抬手刚想给苏礼簪在发间。

    后面树丛中忽然跑出来个六七岁的孩子，气势汹汹地指着思小朵嚷道：“你是什么人，怎么随便掐花？”

    思小朵被问得一愣，但随即就蹲下身问道：“那你又是什么人呢？”

    那小男孩儿被问得一愣，但随即就梗着脖子道：“俺是庄子里的人”

    “哦？”思小朵四下看看，也没瞧见有大人在，就又问，“你爹娘呢？怎么只有你自己在这儿？”

    小男孩儿满脸警惕地看着面前的人，张张嘴但最后还是没有说话，往后退了两步。

    “栓子？栓子你在哪儿呢？别乱跑，今个儿有主子来庄上，你若是闯祸爹肯定好打你一顿板……”一个十岁出头的小丫头从树丛后面钻出来，看见那男孩儿就一把抓住，还没等说话，就已经瞧见苏礼和思小朵等人，面色登时就变了，把小男孩儿扯到自己身后道，“给两位主子请安，这位是奴婢的弟弟，年纪小不懂事，若是冲撞了主子，还望主子海涵赎罪。”

    “没那么严重，他也没闯祸，你不用这么紧张”苏礼笑着上前，看着那小女孩儿问，“你叫什么名字？今年几岁了？听你说话似乎是念过书？”

    小女孩儿眨着一双黑白分明的眼睛，有些不知所措，只听得旁边有丫头提点道：“大奶问你话呢”

    “回大奶的话，奴婢叫朵儿，今年十一岁，没念过书但是姜管事识字，经常教奴婢写字，有时候还读故事。”

    “噗”苏礼听到这名字就忍不住笑了出来，扶着思小朵胳膊才站稳，唬得周围一圈丫头都忙过来扶，她摆摆手示意自己没事，抬手拍拍那小姑娘的头顶道，“你是哪家的？新来的吗？”

    “回大奶的话，奴婢家里遭灾逃到这儿的，爹娘不肯卖奴婢和弟弟，所以身上一文钱都没有了，幸好遇见姜管事，听说我爹娘会伺候花草，所以就把我家买进庄子里干活，所以从未见过奶奶，还望奶奶恕罪。”朵儿虽然有些害怕，但说话还是条理清楚。

    “我从没说怪你们不是？”苏礼笑笑说，“不过你这名字怕是要改改，跟这位姑娘的名字冲突了，我给你换个名字可好？”

    朵儿不是大户人家里面出来的，对这些个规矩似懂非懂，但是她毕竟年长些，知道这些人不是自己能得罪得起的，于是很乖巧的点点头道：“朵儿这名字也不过是爹娘随口叫的，奶奶若是赐名，奴婢感激不尽。”

    思小朵笑道：“这小姑娘嘴巴倒是甜，那我给你重新取个名字……”

    “凭什么要改俺姐的名字，那是俺爹娘取的，娘说过，生姐姐的头一天晚上梦见老多的花，所以才叫朵儿”栓子在一边气急败坏地说，“俺不管你们是什么人，俺爹说不许人掐花，上回七夕俺给俺姐想朵花戴，被俺爹好一顿打，你们又掐花又要给俺姐改名，也太欺负人了”

    朵儿拼命去捂栓子的嘴，骇得面色煞白，拉着他跪下磕头道：“主子饶命，主子饶命。”

    这当口姜明阳终于快步赶来，先上前见礼道：“小的见过大奶，见过思姑娘。”随后又皱眉对朵儿和栓子斥道，“早晨怎么嘱咐的，怎么刚一见面就冲撞主子？”

    朵儿还没等开口，栓子就忿忿地指着思小朵说：“她掐花”

    姜明阳气得将他的手打下去道：“教你的规矩都忘了是不是，主子是你能随便指的，你这孩子怎么又犯这倔毛病了？”

    苏礼见状微微叹了口气道：“要管教还是什么，领下去再说吧，顺便告诉这孩子的爹娘，把女儿的名字改了，朵字跟思家姑娘冲撞了，莫要再用了。”

    “是都是小的管教无方，奶奶息怒。”姜明阳头一次瞧见苏礼面色不豫，心下很是忐忑，但是看见朵儿受惊的神色和栓子的满脸倔强，又不忍再责骂或是打罚，见苏礼跟思小朵走远之后，才蹲下身皱眉问道，“栓子，我平时是怎么教你的？见到主子还怎么样，跟人说话该怎么样？你怎么都丢到脑后了？”

    “俺爹说了不能掐花……”栓子对姜明阳还是很信服的，但低头用脚尖在地上划拉着，还是一副不太服气的模样。

    “这整个庄子都是大奶的，掐朵花又怎么了？你爹说不许掐花那是对庄子里的下人，又不是对主子，你爹也管不到主子的事儿”姜明阳发现自己已经被绕糊涂了，点着栓子的脑门道，“主子是最大的，不是你能说三道四的，若是没有主子，你家四口早就饿死了，哪里还能在这儿有饭吃、有衣服穿，每月还有钱拿？”

    栓子闻言猛地抬起头问：“姜大哥，这些都是你给俺家的啊”

    “傻小子，我不过是帮大奶照管庄子，连我都是靠着大奶才有饭吃，虽然是我给了你家活做，但是这些都是为大奶做得，明白了吗？”姜明阳知道栓子没念过书，尽量用简单易懂的话希望能跟他讲明白。

    栓子思忖半晌，撅着嘴道：“大奶没有姜大哥好，她一来就要给姐姐改名。”

    “这个是我的疏忽，我一直也不知道思姑娘的名讳，自然也就没发现朵儿的名字有冲撞，这名字的确不能再叫了，要不我给你改一个好不好？”姜明阳揉着朵儿的头问。

    “姜大哥给我改名字？”朵儿的眼神一下子亮了起来，满眼期待地说，“那再好不过了。”

    “要不大名改做云卉好不好？”姜明阳蹲下伸手在地上划拉出云卉两个字，“卉也是花的意思，以后大家就叫你卉儿，好不好？”

    “好”卉儿看着姜明阳，很开心地点了点头，“我听姜大哥的”

    “行了，去玩儿吧”姜明阳伸手揉揉卉儿的头顶，又不放心地嘱咐了一句，“这几天你好生看着栓子，别让他到处捣乱，若是惊扰冲撞了主子，那了不是闹着玩儿的”

    卉儿忙连连点头，小手把栓子紧紧地拉在身边，郑重其事地保证道：“姜大哥放心吧，我们肯定不给你添麻烦的。”

    姜明阳闻言微微一愣，随即摇摇头道：“我是怕你们不知道轻重，到时候给自己惹祸上身，虽说大奶为人宽厚，但若是谁犯错，那也是不会轻饶的。”

    “这是谁在背后说我家奶奶坏话呢？”半夏的声音忽然从姜明阳身后传来。

    卉儿吓得一哆嗦，但还是强鼓起勇气扬着头道：“不怪姜大哥，是、是我们的错。”

    “呦，这是谁家小姑娘？”半夏看着面前的小丫头，明显感受到她眼中的防备和隐隐的敌意，心里很是纳闷，但还是冲她笑笑说，“我叫半夏，你可以叫我半夏姐姐，你叫什么名字？”

    卉儿咬咬下唇，眨巴着眼睛道：“我叫卉儿，是姜大哥给我取的名字”

    “这名字取得不错”半夏浑然不觉地学着姜明阳的样子，摸摸卉儿的头顶道，“领着弟弟去玩儿吧，姐姐跟你姜大哥有事说”

    卉儿闻言没动地方，而是抬眼看着姜明阳，见他也点点头，才微微失望地拉着栓子离开。

    “刚才好端端的干嘛在背后议论主子？这也就是让我听见了，若是换个人，指不定传出去就歪曲成别的样子了，怎么这么不当心？”半夏见左右无人，才抬手戳着他的胸口嗔道。

    姜明阳把刚才发生的事儿对半夏大致一说，然后叹气道：“都是我不会办事，这回怕是惹大奶生气了。”

    半夏刚才去收拾苏礼的房间，没有跟在身边伺候，所以并不知道都发生了什么，听得姜明阳的讲述，摇摇头道：“