明朝生活面面观(完结) 作者:rouwenwu

    ”他有些没明白小 姐为何不将最好的拿出来，还藏一手。

    文箐笑道：“原来你们早就报了名，这是先斩后奏啊。”

    褚群哈腰点头，说这报名的事太急，这几天也来不及到自适成来，于是自作主张了。

    “将在外，令有所不受。再说，这食肆既交给你们打理，自然是你来负责，以后有这些事，还是你作主好了。我先时只想着，咱们一道烤鸭，一道酪，必然是无人能及的，这两个怎么也能拿个名次来。你现下一次拿出三四道菜来，其他两道菜再好，只怕也容易被人排挤，总不能这次比赛所有菜式都让咱们一家得了。”文箐的意思是要保留实力，不要将最好的一次全部展露出来。

    文简听了，不解。“姐，为何咱们不将最好的全部拿出来与人比？”

    文箐笑道：“咱们店有名的几道菜，你现下全拿去比了，也不可能全占魁首。不如只求两道最好的菜式，保证得个第一。然后拿别人家也有，我们也食肆也做得一般的菜，去凑个数，反正这菜卖得也不如何，在旁人家吃与在我们家吃，赚得也不多，自然不影响日后客人来点菜。如果咱们拿出的其他几道菜得了名次，那下回来客人来吃，自然会提起来这菜不如何。这不是我们自己挖了坑跳进去了？”

    褚群大悟。

    文箐却借此事教弟弟：“独占魁首大出风头，人家难免也眼红，自然不是一件太好的事。独美于众人，无端给自己树敌，惹来同行排挤，莫若送人一花，与人同乐，相互敬重。毕竟今年举行，明年还有，明年咱们可以再推出今年没做的那道菜。如此一来，我们的菜都能叫人称道，而且也不遭人嫉恨……”

    文简听到这些话，举一反三，说：“姐，咱们这是不做那出头船，最易遭风浪，是不？”

    文箐大感欣慰，道：“正是。万万要记得：大多时候，风芒不要过露，风头不要过甚。夺得所有眼球与关注，虽然面子上极好，可是也容易树敌。”

    孙豪从文简口中再听到这些话时，沉思。

    文箐不想树敌，可奈何有人视之为敌。八月十二是乡试的第一天，也是几个酒大比的日子，结果如文箐所料，五道菜，染指不出意外胜了两道，这还是有意放水。可是，有人看不过去了。

    邓知弦上次支使泼皮到染指闹事，结果偷不成反蚀把米，那人进了监牢，差点儿把他供将出来，最后还是他拿出一大笔钱来堵了那人的嘴，这才没把事儿捅出来。这次比试，他是拿出全部家当想赢个名次来，甚至于再次让邓氏向周同讨要王府的做菜方子。可是他请的厨子并不象关山那么高明，而郭董氏最擅长的是点心对于做菜的技能也没有预料中的高超，尽管有方子，但研习时间短，另一个是口味问题。湖广与北京的吃食当然与苏州不一样，而评委都是苏州本地人，可想而知，王府菜虽新颖，可是做出来一是技艺不到，二是吃的人不适应，想要拿第一，失败。

    周同那边在邓氏讨要方子时，便道：“你与人不过是合伙经营，又不是自家的铺面，不过分成而已。总不能便宜外人了，到时也予一份与文箐那。”

    邓色立时变色，怨道：“但凡有点好处，你就只想着那边。甚么外人不外人，你拿方子与她了，可曾给我们半分利？要是给她，那挣得的钱也分我们一半才是！”

    周同恨她不重亲情只重钱财，不理睬。邓氏将此事说与邓知弦听。

    邓知弦说姐夫不懂事。“要不然，你改日与姐夫说，这食肆不是与人合伙的，是咱们自己开的。方子要是给了他侄女，客人还不被她家抢光了？她那食肆本来比咱们大，又是正当码头的地界，离咱们甚近，到时，咱们这里哪还有客人来？”

    说到这事上来，便想到了明明郭董氏也做香酥鸭，为何人人都到染指那处去买？而且只站街上，就四处能闻到染指的香味，明显比自己这边香。是何道理？可是染指那边厨房重地，伙计又是褚群与关山的家人，是以关于排风扇的妙用，他是根本不晓得，也根本进不去瞧个究竟。周宅中安的风扇是排油烟，可是没人象染指那样故意没榨香料并用风扇对着猛吹的，所以他当然不知情。

    邓家姐弟开的食肆是一日比一日客人少，吃白食的却是越来越多，邓知弦也意识到这个问题，可是他那些狐朋狗友惯出来的毛病却是不会收敛的，反而开始传出来食肆开不下去了，连朋友们吃饭都成问题了。传的人多了，风闻的人更多，来吃的人就越少。

    可是当初从食肆的桌椅碗筷锅台灶具，还有厨师伙计的工钱，都是借的钱筹措着开办起来的，这些如今过了快一年，利滚利，眼看着翻了一番。对方在五月里开始催债，未果，然后八月初带了几个身强力壮的汉子往食肆里一坐，黑着脸催讨债务。“邓兄，半年前我就给过你面子了，你成日里吃鱼吃肉，如今你也得让我们喝点汤水不是？再不还钱，那铺面我可是要先收回来抵债了。至于先前借的钱，你算好了，该多少，届时我们来取。给你半个月的时间，八月二十日，我们再来，至于子钱的子钱，嘿嘿，听说邓兄三条腿有一条不得力，到时可莫我们不客气，余下来的两条腿是否中看不中看又或者中用不中用，端看邓兄的本事了……”

    邓知弦吓得发抖，想到了当日被恶人给吓得子孙根现在是既不中看也不中用，萎成一团，要是两条腿再……

    邓氏听得弟弟说人家催债来了,吓了一大跳，白着脸道：“你……不是每月里柜上结的盈余，你已拿走一部分去还债了吗？原先借也不过几万贯，怎么会变成这么一大笔债来？”

    邓知弦耍赖，将事儿推得一干二净，叫道：“谁晓得生意这么难做？上半年就得了那些钱，寻思着食肆新开罢了，哪想到你侄女儿又在旁边开了一家，结果把一半多的客人全抢了过去……我也想多挣钱发财啊……”

    邓氏恼道：“我同她没干系！你少提她！我只问你，你怎么没拿钱去还债？你老实与我说，食肆里赚来的钱都哪去了？”

    “姐，你自己每月从食肆里拿钱你忘了？你拿了钱怎么不想着还债，只说我？”邓知弦的眼瞪得比她的还大，认为姐姐只进不出，半点不想自己如何辛苦。自己这一年，替她挣了钱，还要受她数落，实在是好心没好报。

    “你，你……你当时与我说的，这是我尽得的那一份，还债的钱怎么还要我出？用我的名义借债也就罢了，你怎么能这么坑我？我是你姐啊，你不是外人啊……”邓氏急了，提高了嗓门指责弟弟。

    “那么一点大的食肆，还能挣多少？你以为是摇钱树啊？当时说好的，你四我六，我可是予你一半了。”邓知弦半点不让，反驳着姐姐的质问。

    邓氏气得去捶他，哭道：“你当时劝我开食肆，说甚么来着？说甚么文箐不出现都能挣得一万来贯，到手净得七八千，咱们打理起来，一月怎么也得有一万贯钞，除去息钱，一人也得四千贯。结果呢，你给我一千来贯，如今这两月连一千也拿不到了……我问你，那些钱哪去了？我当时只让郭董氏去帮厨，还能分得一千贯呢，如今我让你帮着打理，结果我得这一千贯钞还要去还息钱？我赚什么了？我现在还背负着一大笔债……弦弟啊，哪有你这么害姐姐的？我要不是为你好，我何必在周宅中与人撕破脸面与你姐夫闹不开心也要帮你开食肆？我都是为了你，为了爹娘日子好过，不要瞧人眼色，不要到周家门上来讨要被人瞧不起……要不然我在周宅中有吃有穿，我做甚里外不是人，这般去算计？你让我如今找哪个去啊？”

    邓知弦心里一堆子烦心事，没耐性听姐姐哭嚎，一把推开邓氏。“要不是你成日里在我耳边说甚么多挣钱扬眉吐气的话，成日里说你侄女儿轻松挣大钱，让我帮你打点，我做甚揽这个差使？辛苦得一年，你不说我的好，倒是嫌我挣的钱少。当日还不是你逼我拿主意，若不是看在你是我姐的份上，我何必这么劳心劳心？现下姐姐全赖到我头上，却是把我当仇人看，哪里有把我弟弟珍惜……”

    二人大闹一场，何止是不欢而散，却是阴云密布，大难临头。

    邓氏这下后悔莫及,从箱子里翻出去岁的借据来，这一细看，吓得浑身发抖。你道为何？

    那借据上，债钱虽是三万贯钞，借的利钱需得二万四。邓氏原以为一个月能赚一万贯，听邓知弦说每月还六千，自己与他一人拿两千。便以为十个月自然能还清所有的借债，日后只管等着每个月五千，而且那食肆也在自己名下了。却不晓得邓知弦竟连一个月的息钱也未尝还过，而对方也未提，如今一年将至，钱却连一个月也未曾还过，于是这笔钱也不仅是五万四了，早就是按月，利上又滚利了……

    邓氏以前满心欢喜从弟弟手里接到分红，邓氏哆哆嗦嗦地拿出数筹来计算，却是怎么算也算不出，以她的算数能力如今是算不过来，左右算来算去，最后发现还是错了……她将箱笼打开，发现这九个月分到的钱，也不过一万贯，自己当时为了气李氏，还大肆地买了好些物事，如今手头也不过余得五千来贯钞。

    事情到了这个地步，她气急败坏将算筹扫落在地，趴在桌上痛哭不已，全然失了主张。

    邓氏姐弟俩这么大动静，自然将隔壁的文筠惊动，她在外头偷听到这事儿，半清不楚，只晓得出了事，事儿还不小。舅舅一走，她去问丁氏。丁氏早得了邓氏嘱咐，这事需得瞒着一干人，自然不说。文筠急得不得了，只好跑来找姆妈，才发现桌上那张被揉得一塌糊涂的借据。她就算小，可是上了学，白字黑字却是瞧得明白的，看到下面姆妈画了押，却是将这宅了抵了出去的。立时惊叫道：“姆妈，这是怎么了？”

    邓氏哪管得了她，女儿还大呼小叫地来问自己，就以为是对方也是指责自己，于是将一腔怒火发到文筠身上，骂道：“讨债的，你问甚么问？人家怎么能挣钱，你却只晓得花钱？催命一般在这问甚么？你平日里只追着她玩，可曾见她予你姆妈半点好颜色？要不是她，我怎会落到现下这步境地来？”她拖着女儿往门外走，将文筠关在门外，自己则在屋中嚎哭起来。

    文筠亦哭，丁氏在一旁劝解。“六小 姐，这是大事，只怕得与四爷说了……”

    文筠想想这宅子要没了，怎么办？当然只能找爹。于是急急忙忙跑出去，到隔了两条街的书院通知周同。

    周同拿着那借据，吓得惊慌失措，他也不会算帐，只瞧着那是一大笔钱，思量来，或许三哥精通这些，也不敢说与姨娘听，只赶紧去找周腾。

    周腾看完，却是气得一拍桌子怒：“邓氏这做的什么事来！这是败家啊，这宅子都不保了啊！”

    周同听得心惊肉跳，不安地道：“三，三可，不，不会。不过是五六万，咱们那食肆不要了，卖了顶些钱。食肆开了近一年，也有些钱，要再缺点，先从家里拿些……这要是欠债不还，人家逼上门来讨债，咱们，咱们……”到时说出去，周家竟然借了一大笔债不还，脸面往哪儿搁。

    周腾恨四弟管教妻子无方，听他的这番话，更是不懂内中关窍，又气又怒，额上青筋一跳一跳地，因眼眶深陷，这理情绪一激动，眼瞪得更大，神情越发让人惊心。“四弟，你是真没看清还是到现在仍不会算帐啊！这哪里是五六万的债，这明明是十多万啊！你宅子都抵与人家了……”

    周同吓得手上的杯子直接掉地上，水溅了一身也顾不上。“哪，哪里会这么多来？这……”

    周腾指着皱皱巴巴地字，气得也说不出一句完整的话来。按借据是：

    要求每月还二千贯钞,十个月还清本钱，利钱算若是每月不还，则滚到下月是四千，而下月又有二千要还，再到第三个月就是八千与四千再加二千，计一万四，到第四个月……如此一累加，到八月底正好十个半月，已然十多万不止了。

    周同气得摇摇欲坠：“我，我哪里来这么多钱来？”

    周腾抚着额上青筋，恨铁不成钢地道：“当日房契我就不该予你。姨娘不是给你打点钱财吗？怎么这么一件房契却是没收好竟落到邓氏手里？这宅子都保不住了，父亲手下的家来到你手里，就这样败光了，早知如此，当初分家我就该不顾姨娘的反对，替你把管着，何来今日这大灾？我早就告诉你了，邓氏姐弟就是败家的，邓氏往娘家拿了多少东西？偏你是惯着她，你把她当妻子，她可曾把咱周家当夫家？哪里有这样的女人……真个是娶妻不贤，倾家荡产！”

    周同分家时，手里的现钱笼拱也不过两三万，然后办学院，花去一些，再去岳州虽是在王府有差使，但也不赚，反而是多往外花销了一些，学院这几年有点钱，却是极微薄的。如今要是不向周腾开口借钱，那就只能卖地。但那样赔得更多，最好的莫过于直接用这宅子抵债。

    周腾直言，自己没这么多现钱。“要不，你去找侄女儿商量……”

    文箐听到这事，吓一跳，邓氏也真胆大，自己开了食肆，却哄着所有人说是与人合伙，不出钱只出郭董氏帮厨，竟是瞒过了周宅一众人借高利贷呢。“四叔，不知现下还差多少？”

    周同在侄女面前简直开不了口。文箐开食肆，周宅没人出一分钱相帮,她也没向人求助过，人家才开不久，哪来的那么现钱？文箐见周同这般为难，心中叹口气。四叔待自己姐弟是真的一片叔侄情深，自己不喜邓氏，可也不能在这个时候落井下石，或者见死不救。“我手头上能凑到两万多。方太姨娘替小姑攒的嫁妆钱有一万多。不知三叔那里能腾挪出来多少？”

    “你三叔那儿现下能拿出两万来，其他的……”他也知三哥这是对邓氏姐弟不满，是以不会痛快借钱，只说现钱全压在货上了。如此一来，他能凑过六万到七万，加上刘太姨娘手上的钱，或许能到万，可是，还是差了一大笔。有了文箐这边三四万，自然缓解了很多。

    文箐听得周同说出“两万”时，愣了一下。这是三叔说的还是三婶李氏说的？想来想去，应该是三婶能做出来的事。过后亦明白李氏的理由了，故意说得有点儿保守，太容易给出的钱，不会让人感激。到了关键时刻，再“挪一挪，挤一挤，吐一吐”，那时方才显得“真心实意”。“唉，四叔，我那食肆开的时间不长，要不然还能多些。到了十一二月兴许又好些，制得绒衣就有笔收入……”

    周同听她提到“食肆开的时间不长”，无地自容。

    但事儿却没有往好的方向发展。因为就在周同暗里筹钱的时候，周腾却是差人到处寻邓知弦，并联系对方商讨还债一事。这时，八月底，月黑风高之夜，食肆里突然走水，不仅是烧掉大半，连旁的两家店亦有涉及。

    这下，债务加大了。

    正文381 坏消息，好消息

    褚群打听到具体消息，让自家娘子来与文箐说：“那边食肆一烧光，牢里那闹事的人也翻供了，承认是邓家人指使……”

    文箐从郭良那边得到的口讯，也猜到了是邓知弦眼红自己这边生意才故意叫人来使绊子，偏偏是自己这边没中计。当时确实很气愤，没想到不是不报，而是报应的时候等到了现今，这一把火，将邓家姐弟的食肆烧得残垣断壁，可算是出了口大恶气。“如今都这样了，旧事就不要再提了。四叔那日来借钱，我也不好问是谁家的钱竟是这般黑心的算帐？”

    褚家娘子一脸愤慨地道：“小 姐，你定是猜着了，就是那江家。”

    这么一提，又提到了一个月前，褚群的一个朋友借了江家的高利贷，却是被江家雇来的那些帮闲打死出了人命，褚群将这事说与文箐听，文箐暗中出了钱又让他去找李家舅舅，直接报到了衙门里。闹得江家最后反而还赔了笔钱。

    褚家娘子高声说不平。“可江家就不顾虑徐家那一头了？说来说去，他们同小 姐家还是亲戚，也这般逼迫四奶奶那边。房契上明明写的是四爷名下，他会不识得？亲戚间还这般利滚利……小 姐，您说，江家这是故意的么？”

    周腾认为江家是故意的，想到了当初自己与任家斗，当然也让江家受了损，这次江家挖这么大一个陷阱设一个套，拐带着邓知弦往里钻，最后还不是自家兄弟破财，但是这财破得太大了。于是，让周同在周荣的陪同下，去找江忱评理。

    江忱来了个一概不知的姿态。“这放利钱的事，同弟，你三哥是最知情的了，前几年我是吃着亏了，哪还好继续干下去。我是有些钱，却是用来周转用的，便寄于朋友名下，让他处置了。至于他拿来放贷还是开铺面，可由不得我管了，我只是一年收些利钱而已。”

    他推脱得一干二净后，又对周荣道：“世兄，邓知弦那厮是个什么样人物，同弟怎么会糊涂到托付他来打理食肆？就算要借钱，也大可以直接来找你我商量啊，不过区区三万贯，咱是亲戚朋友，只要他开口，我这里但凡有的，怎会不借的？奈何要去借我那朋友放贷的钱？咱们都是多年世交,又是亲戚，如今同弟在难上，说到这份上，我自然也会尽力居中斡旋，且找我那朋友商议，利钱能不能少些……”

    周同晓得这是自己送上门去自取其辱，气愤不已。周荣道:“我想江兄多少得给咱们周家一点面子，他不是说他去帮着说情了嘛……”

    放贷的厉家本是江家原先的管家，江家将女儿嫁于他，于是委托他打理了放贷生意，自己却将名声摆正，只做船行与当铺的生意，这几年，所赚之钱，已然到了当年沈家的光景。厉家振振有词地道：“当初邓二郎来我家借钱时，可是说得好好的，甚么一个月食肆就能进帐一万贯，这点子小钱自然还得起的。我还为他操心，怕他新开食肆不好还，提议一个月只需还两三千。如此一来，这三万来贯，寻思着不过一年也能还了，我这怎么成了黑心的了？前几个月也没上贵宅去催讨，反而替周兄一力隐下此事不宣扬，还不就是为了给贵宅面子？要不是瞧你们情份上，邓二郎来我家焉能借到半文钱？至于借契上说的利滚利，乃是这一行的规矩，虽然都是亲里亲戚，便是兄弟俩那也是明白算帐的，总不能因邓二郎一人而坏了我这一行的规矩不是？”又言道，“周兄，你们家本来就不需借钱，却偏生找人借钱。你说我要不借便是不给你们家面子，借了你们如今又找我来算帐，我倒是好生为难的。三万贯钞，你们周家自是不在话下，与邓家是姻亲，这又是三郎的妻子开食肆，三郎怎生不予钱给妻子经营？”

    在厉家没讨到半分便宜，反而碰了一壁子灰，受了一肚子奚落与讥笑，周荣陪着周同灰溜溜地回来了。

    周腾骂兄弟：“你去那家讨甚么说法？江家早就记恨于我，焉能给你半点便宜的？此时自然是少得不落井下石，他道是从中调停，你就信他？你只把人往好里瞧，哪知一个利字当头，那是半点情分也无的，人家正等着你送上门去讥笑呢，你倒是如了人家的意……早说了你莫要与邓知弦那厮往来，那是个败家的，败光了邓家如今亦来败咱们家，你不听话，现下落得这宅子转眼就是他人的了，过几天且得赶了你我到常熟乡下去住了……气死我了！这口气，不出的话，我绝不罢休！”

    周腾一纸诉状将放利的厉家告上官府，列举了厉家这几年放利逼得多少人家破人亡，且利钱远高于律法所限，实为不当营生，j猾之徒，纵容不得，官府需得为民除j，恳请严加查办。

    厉家也不甘示弱，说借钱还债乃是天经地义的事，这借高利，也是当初借债人自愿，并非自己逼迫。周家借的钱不是小数目，任谁有了这大笔钱都可以置产生息过日子，当然利息也就高。邓家食肆为经营不善才走水，周家要赖帐，倚势欺人，周腾曾四处在湖州昆山等地强买田地，仗着朝廷有人在乡坊欺压百姓，着实该上报朝廷加以约束。

    这口诛笔伐的官司是打上了。

    周腾忙得团团转，周同是根本帮不上忙。食肆起火的事，也在一一调查蛛丝蚂迹，食肆里烧死一人，却是个购菜的小管事。厨子伙计全都被官府召去问话，谁都说自己无辜得很。至于走火原因，却是归结到炉灶火未灭，肉食滴肉在火上，从厨房引发的火，连带旁边两家店铺都受损。

    于是隔壁两家都找上周家门来算帐赔偿损失，刘氏这时气得连骂邓氏的话也没有了。邓氏在食肆走水后几致癫狂，这时再被逼债，便再也受不了，终于是疯疯颠颠起来。李氏认为邓氏这是装疯卖傻故意为难人，“跑出去了倒是好，省得瞧在眼里闹心得很！长了反骨，连大侄女儿的食肆都不放过，心肠恁地歹毒辣！做人哪里还有没半点良心，进门这么多年，儿女都十来岁了，却是分不清夫家娘家，将祖业败光了，还好意思在家里呆着，要疯怎么不去她娘家疯去？这债就不该咱周家还，就应该邓家还才是……”

    这些话如利刃，落在文筠耳里，她当然晓得姆妈做错了，尤其是算计四姐姐的那件事上，可是她终归是邓氏所出，自然心疼姆妈现下这般模样，认为三婶在这个时候说这些话，很是过份。于是想出头，却是被李氏三言两语给骂得抬不起头来。“文筠，你要晓得你现下是姓周还是姓邓？你姆妈可是将这宅子都败了去，现下保不保得住还难说。一文钱没挣着，却是要卖光了产业了……你还想学你姆妈不成？到进你弟弟哪里有钱财娶亲过日子?日后你出嫁可要众姐妹们周济？”

    文筠听得伤心。邓氏开食肆，为图利不假，可也正是因为她在周家中实在没地位，要钱没钱，娘家又不争气成日里只晓得找她伸手讨要，她又不能象变戏法一样变出钱来，好好的一个奶奶却是过得紧巴巴的，瞧得三嫂搂钱，大侄女儿亦是钱财方便晚，哪会不动心？偏是这种难受，说不得。一说，其他人一句话就堵着了。“周家可没亏她半分半毫，吃喝不愁，衣饰不寒酸，若不是她自己典卖了送于娘家，又怎生会拮据？她自个儿心里没周家，周家却是待她仁之义尽。你外祖母家不是一直得你姆妈照顾嘛，此时怎么不来接人？”

    邓家儿子不见了，女儿痴颠，邓母病倒在床上，周同兄弟上门寻邓知弦，周腾说的话可就难听了，逼得邓父无脸见人，哪还会来接邓氏回娘家。周腾撂下一句话：“反正邓氏我家是休定了。你不来接人也罢，到时一驾牛车送回来，别怪我周家不尽人情！”

    是以，亲戚间最好莫与钱财相连，一方也莫总是仰仗对方救济，光是一方付出，这种关系实难长久。如今，周邓两家，也落到了这地步，却是在情理中。

    文箐当时去了沈家，参加沈于氏的周年祭，匆匆去急急回，只瞧得沈颛是形削如骨立，萎靡不振，竟哭晕在仪式中。文箐大骇。方知毁亲一事对他打击甚大，她自己也不敢多问，是以浑然不知沈颛曾为婚事而吃的苦头。她心中愧疚感丛生，自己终究是作了恶，暗自祈祷，但愿别毁了一个少年，要不自己真会夭寿了。她无颜在沈家呆下去，慌忙赶回自适居。

    而周同偿债一事，闹得城里周宅十分不安宁，人心惶惶，是要拿出大笔钱去保这宅子，还是弃卒保帅，这宅子不要了，周同自返常熟老屋去。这事闹得周家几个孩子无心读书，文筵据说此次秋试并不理想，虽不到放榜的日子，却也不寄多大希望了。于是周家的孩子除了文筵与文签，全被打发到自适居来，不许出门。

    文箐这下子根本就没忙过来。席母接到席韧的信，已回信预计在九月份过来，席韧在太湖买的宅子还没安顿好,怕是到时候得到自适居中来过几日。文箐听得这事，只盼着表姐那头婚事赶快定下来，要不然自己也当了向席韧交差，到现在华嫣与商辂情投意合的事，她是半点儿也不敢向人说，更不敢在席韧面前透露口风的。席韧却关心义妹，问道周家钱财可周转得开来，自己手头上还有余钱。

    文箐哪好意思要他的钱，道：“多谢义兄，但管放心，我也晓得，帮四叔是一回事，却也不可能将自己搁进去，我手头上多少也留些余钱以防万一的，现下周转得开来。”

    文筜却对四姐道：作甚要借那么多钱给邓氏，谁叫她造的孽，连累大家，尤其是她害得四姐当年食肆经营不下去，就是她存心图谋，偏四姐还不计前嫌……

    此时，文箐听得文筜说起邓氏的处境，以及文筠被训的事，想着文筠这下子可受苦了。“那四叔真写休书了？文筠怎么样了？”

    文筜叫道：“四姐，你管她呢？她别提多讨厌了，她姆妈做出来的事谁个瞧得下去，偏生她还到处求情。伯祖母发话了，关了她，不让她出门，也不让她见邓氏。但凡她要闹，就将邓氏与她一起赶将出去。”于是，文筠屈服了。

    文筜埋怨道：“她被禁足了倒好，可是我却苦死了，日日要去太姨娘面前侍疾，她痰多，一吐起来，恶心死我了……想当初，她嫌弃我，却是爱着文筠，如今却要我去照顾。睡不好，吃不好，四姐，你瞧我都瘦了。”

    文箐诧异地问道：“你去侍疾，那韦婆子呢？”

    文筜说：“别提了，出了这么大的事，我爹自然不放心，帮着四叔细细地查帐,才发现帐上有误，那韦老汉到老了却是起黑心，竟暗里做些手脚，将祖母的钱拿出去放息，你说气人不气人？我爹气得当时就拍桌子，将韦家人从庄上都赶将出去了。要不是韦老头当日管着帐太粗心，将那房契漏了，没交由太姨娘把管，哪会被四婶拿去质押？”

    文箐心知肚明，这其实是周腾嫌弃刘氏管帐不利落，出了这么大纰漏，却是拿韦管家开刀，韦管家这人私心有没有，文箐不敢说，但这么多年没事，怎会这一次就掩盖不住了？只怕是给刘氏做的替罪羔羊。不过想起韦婆子得到这个下场，文箐心里偷偷笑。刘氏落到这个地步，完全没得周腾的心，这母亲当到这份上也算是丢人现眼了。

    刘氏的报应显然不止这点，因为，京城中周珑的信儿却是来了。

    曹家原预计今年成亲，但周珑那儿，只怕一时半会儿出不了宫喽。说起来，自是因先帝宣德于六月归葬，人心惶惶，宫正竟差点儿犯错，幸得周珑机灵加以补救，却是越发得太皇太后张氏的喜欢，在七月底，竟是连连拔擢，超升为五品宫正了。

    长房老三周正的妻子吕氏亦来信，言及周珑得势，而曹家现下有些骑虎难下，在婚事上多少有点为难。曹二郎不过是生员，今年才去应乡试，是否就中举却是两说。当初周叙看中了人家来日前途，相约为婚。可是周珑升为五品，这是周叙忙了一辈子，才得到这个品级，在寻常人眼里，五品可不是比个七品高出四级那么简单了，自然是十分压人的一个品级。

    婚事处于麻烦中。周珑未言及这些，却道太皇太后有言，自己可能会满五年才会被放出宫来。这意味着，还得等两年，那时周珑也就是二十二岁了。这在女官中不算岁数大的,但也着实不小，因为相对来说，曹家郎也是二十七八了，放到别的人家来说，孩子都会打酱油了。最关键是曹家老太太那边有意见了，娶这么一大品衔的媳妇进门，不等于是娶个公主一般难受么？

    这婚事有些摇摇欲坠的感觉。文箐这么忧心着，而方氏更是又喜又哭。“要那品衔有何用啊？早生嫁人生子，我见得才是喜事啊。”

    周珑升官，因庞氏早就有封诰，故而这次周珑却在信中道来日给方氏继续加封。周珑这些话并不是夸张，而是只待太子来年元旦登基，到时自然水到渠成。

    如此算来，方氏也随着周珑的品衔，从开始的方孺人到方安人，日后就要与庞氏一样，成了方宜人。这点不知羡煞多少人。

    周魏氏听得这消息，目瞪口呆，她自己熬了一辈子，随了周叙，才博得个魏宜人。于是，酸酸地道：“她倒是青云直上，端的是好福气。只是来得也太快了，可是需得谨慎。”

    刘氏在病中听得这事，却是雪上加霜，再不出门来，只瞅到那盆栽，斜刺里长出来的那一枝哪是自家儿子，明明是那姓方养的女儿。自己一个不注意，陡地让她得了势。多年来争不过庞氏，哪想到连方氏更加不如，气得咳痰，吐出血来。

    方氏却在琢磨这诰命下来，到时要不要进京拜谢。幸而这些年，命妇被召见的事已鲜而少之。

    李氏瞅着那信上的白字黑字，烦躁地道：“没想到，生个女儿，竟也得这般福气。恁的是她得了，与咱们倒是无半点干系了。”再听说方氏在盘算这事，便忍不住暗里奚落道：“这诰命还没下来，到时自有分晓了，何必这么急？”事后却是道自家女儿不争气，儿子读书不好，自己想要个诰命安人都是不可能了。于是便按着儿子头，死劲让文笈在功课上多努力，真个是牛不喝不强按头。

    周腾倒是有不同的看法，尤其见着周同读了这么多年书，却是半点不会打理家业，于是思虑自己的家业比四弟更多，到时文笈也不会料理，只怕到孙子的份上，便早早败光了。见儿子读书不行，索性就让儿子随自己经商。他与李氏两个按着儿子朝相反的方向走，可怜了文笈，见得文简逍遥自在，就叫苦不迭。

    这些话不多言，只说周珑身为女子竟给妾生母讨下封号，这事儿本就极少有，更何况还是连连升职。她在宫中经历的事，需得多少小心与谨慎，大抵是常人难以想象的了。文箐是再一次感叹周珑这人平时不显山露水，到了关键时刻，总是出人意料，然后一鸣惊人。

    而此时，出人意料的一件事却又再度发生了。孙豪从杭州返苏州的水途上，出事了。除了文箐姐弟格外关注这事外，其他人当时都不没心情来管顾，认为那是孙家郑家的事。但是，最后谁也想不到，孙豪这一出事，却是给周家的债务带来了巨大的转机。

    关于上部申请结文的事。确实是还有一章半到两章就完结了，以及另有两个番外。

    但是一文钱最近发现好多章节有错字，另有几个小小的bug需要返回去查找修改。如果明天申请结文，就没法修改了。而一文钱这几天根本没时间去一章章纠错，正好43回老家，带着文稿回去自己慢慢纠错。

    所以把最后一章放到十多天后，到时从老家探亲回来，更新最后一章，同时申请结文。

    到时四月底肯定会上新文。新文仍是古言，却是架空的。基调会轻松一点儿，不象现在开篇这么低沉、纠结，“憋屈”。到时希望大家继续关注。

    至于此文的下部，会在七月左右上传。具体时间会有通告。感谢大家这一年多来的支持～～祝周末愉快。明后天仍有更新……

    正文382 各有缘法往日不可追

    本章九千多字，三章的量。还有一大章为上部最后结局，是否分作两次上传，现下不肯定。明天有番外。一个是商辂的婚姻选择，一个是周沈徐三人的往事，在后一个番外中，大家可以全面认识周沈氏。

    孙豪在郑家呆了一段时间，便迫不及待地返程，连夜乘船赶路。却不料此次运气不好，竟遇到了水寇。

    这几年苏州境内水寇因知府况钟上任着力打击，已然好转了些，但江南到处是水道，北到淮扬，南到杭州，东到松江，西连镇江，水道密密麻麻，东西交错，南北通衢纵横，以一府之力围追堵截总是有漏网之鱼，集数府之力却也是劳师动众。逢年过节，各地官府派出围子大力巡查，是以稍好，只是一待节前节后，这些水寇无钱了又闹将起来。某处官府闻讯，再去找来，那些水寇却是沿着河道早遁入他县府，此地搜捕已是人去空，杳无音信，十分耗时耗力。

    这次，孙豪所乘夜船，在杭州到苏州的途上，到太湖地界，在湖荡处通行时，就被隐藏于芦苇里的水寇袭击了。以他那个性，打抱不平，锄j去恶当作己任，所以更不会缩成一团装胆小，任由他人抢掠自己的财物。加上在军营里呆着，自认为已经练得有三斤三两哪里忍得住不出手？遇得歹人自然是二话不说，奋起与人拼上性命了。可惜他再是好汉一条，厉害也有限，他只得一双拳头，终究以寡难敌众。水寇善水，而孙豪那点三脚猫的水性不把自己淹死已然是幸事。

    不过孙豪这么一闹，运气好，没死了，却是被人砍了几刀，失血过刀，奄奄一息。文简去城里探访回来与姐姐说起孙豪的伤势，用手比划着伤从哪处到哪处。“……那一刀，从额上砍往颊上，差点儿连耳朵都削去；然后左胳膊上被砍了一刀，医生说见骨了，右手掌心握刃好深的伤口，屁股上还被砍了一刀……”

    “现下气色如何？”

    “我去看他，他还冲我笑呢，嘴上说不疼不疼，却是说一句半句就咧着嘴嘶嘶地抽气，半边脸裹着，说甚么是大难不死必有后福的……我就说，他怎的那般傻，一个人哪打得过其他人，要是我，大不了给了钱便是了……不过，唉，黑子哥哥也没做错，要不是他，那些贼寇就又溜了……”

    文箐赶紧教育弟弟：“钱财乃身外之物，这个时候小命要紧，水寇掠钱财不杀人性命，便都给他就是了，咱们人单力薄，万万勿要逞强。”

    孙豪是被后来路过的船只救起来的，而官府围子也闻讯赶到，确实如文简所言，没死是运气，与他周船的可没有那么好气了，贼寇一时怒了，将船击沉，船上连船夫都给杀了。所以说有些人就是命长。

    孙豪苏醒后，给官府提供了几条线索，一是他也将对方砍了一刀在肩，右手必提是抬不起来的；二是左手狠狠地抠瞎了另一人的右眼，那人必然少一个眼珠子。但后来官府在查办中，发现贼寇早就杀人灭口了，这二人也成了死尸。不过，孙豪另外提供的最关键的线索却是难得：他认得领头的水寇，正是八月份前次他急着从杭州返回自适居时在码头与人打了一架，对方就是那头目。

    文简一副先知先觉地神态与兄弟们扯淡：“我就说，上次黑子哥，哦表叔，从马上甩下来，腿上有淤青必是打过架呢，原来真有其事。当时他要是说了，咱们就报官府提前把贼子抓起来，就好了。”

    文笈讥道：“你傻了啊。那个时候哪晓得他就是水寇。”

    但不论如何,因为孙豪提供的线索，官府方面却是很快就找到了贼人，并且逮到了。而逮到的这个头目家中，此次被抢的钱财不见，却是有些过去被抢的事主的物事，于是也应证了所犯是实。这个头目你道是何人?正是当年绑了邓知弦吓得他子孙根不振的那凶汉子。

    孙豪说自己从外祖家中携了两样贵重物事，却是被歹人取走。官府循着这物事开始盘查，一则问那贼人如何销赃，二则却是依供四处搜查。结果这一查，却是查到了这些年，水寇的好些赃物，比如金银首饰器物，竟落到了江家的银饰铺里，经匠人改造，便