千秋的印象里，白石老爷子对生日这件事尤为看重。

    她“认祖归宗”，入住白石家的第一年，哥哥葵斗就告诉她，老爷子的生日晚宴上很少出现外人，但是两边的家庭成员一定要盛装出席。

    家财万贯的白石光义，唯独在过生日这件事上，执着得像个小孩——就连妻子定居国外的弟弟，每年这时也要回到日本，走完一整套庆生流程。

    千秋对这背后的原因，没有深究的兴趣，却注意到葵斗和她一样，私下说话时不习惯将白石光义称为父亲。她当了十几年没名没份的私生nv，叫不出口情有可原，葵斗作为白石家悉心培养的独子，这么做就显得不大自然了。

    然而，她也从没开口问过。在葵斗面前，她已经学会控制好情绪。

    以往的家庭晚宴，多是在白石家的某间度假别院举办；今年老爷子想办得简单些，便将地点选在了家中，还破天荒地对她说：“如果有交往的男朋友，带来给爸爸看看哦。”

    千秋听到这话，先是一愣，接着便微笑起来，摇摇头道：“没有的事。”

    如果真的带了阿凉回去，不知会掀起怎样的轩然大波。

    她被这自然而然冒出的想法吓了一跳——什么时候起，阿凉成了她“交往的男朋友”？当初要人家放宽心，说他们只是“单纯雇佣关系”的人，难道不是她自己吗？

    像这样被她雇佣的“私人特助”，竹泽并不是第一个，但的确是时间最长的一个。从初遇到如今，将近两年的时间，已经超过先前那些“特助”任职时长的总和。

    出于大t相同的目的，在身t亲密以外的时间，他们每个人都说过喜欢她，而她的反应也大t一致——啜一口香槟，有时是点一支香烟，嘴角挂一丝若有若无的笑意，甜甜地说一句：“这样的话，以后不要说了好吗？”

    只有一次例外。

    只有那次，她靠在竹泽的肩膀上，声音轻飘飘的：“我也最喜欢你啦。”

    从那时起，不，也许b那时更早，她就知道在自己心里，他是不一样的。

    “开始在乎的那一刻，你就开始输了。”青木留下的一句忠告，此时一字一句敲打着她。

    车子停稳时，千秋的脑中还是一团乱麻。葵斗给她开了车门，迟迟不见她挪动，才弯下腰说道：“怎么？太久没回家，找不到路了？”

    听到他的声音，千秋才刚刚回过神，有点尴尬地笑了笑，叫了一声“哥哥”。

    葵斗皱了皱眉，伸出手臂，让她扶着自己的胳膊下了车。

    “你是最晚的。”葵斗看了她一眼，声音中尽量不透出感情，“舅舅都已经到了。”

    其实，千秋并没有迟到。但她还是温顺地一笑，歉然道：“对不起，我去取衣服，路上又有点堵车……”

    她身上那件“暗夜繁星”的晚装，是来自巴黎的高级定制，今天才送到她手上。葵斗也是第一次见到这件礼裙，暗黑深蓝的光洁缎面，不规则地点缀着小颗碎钻，行走时熠熠生光；裙摆的流苏轻轻摇曳，偶尔可见线条优美的白皙小腿。

    他很快移开目光，淡然问道：“最近好吗？”

    千秋挽着他的手臂，笑一笑，点点头：“挺好的。”

    “听说你那位私人助理，最近不怎么去上班了？”葵斗似乎是漫不经心地随口一问。

    千秋微微一怔，然后换上一副公式化的微笑：“哥哥这么忙，还有空关心我的助理？”

    葵斗的表情有些不自然：“我也只是听说。”

    “听谁说？”千秋微笑不改，语气却渐渐显出尖刻，“哥哥放在我身边的助理，活儿g得不多，话倒说得不少。”

    葵斗皱起眉头，刚想反驳几句，却已经走到了家门口。管家一身笔挺的黑se制服，毕恭毕敬地鞠了一躬，朝千秋露出一个慈祥的笑容：“小姐，欢迎回家。”

    “宽叔。”千秋也报以一笑，“好久不见。”

    葵斗不再多说，板着脸叮嘱了一句：“妈在楼上。”

    千秋心里好笑——这么多年，葵斗怎么还没放弃促成她和那nv人的关系和谐？要到哪一天，他才能真的认识到，那nv人从来不想成为她的母亲，而她也从不愿意成为她的nv儿。

    尽管如此，她脸上仍是笑着，轻轻点点头。

    老爷子从楼上下来时满脸喜se，喊她的名字时，更带了几分不寻常的亲热：“小秋，回来啦。”

    “爸爸，”千秋双手奉上礼物袋，“祝您生日快乐。”

    袋里是一瓶包装jing致的轩尼诗，剔透的“生命之水”，就像珍藏百年的红宝石。

    白石光义嗜酒如命，g邑白兰地更是他的最ai，看见这样礼物自然眉开眼笑：“还是nv儿贴心啊。来，爸爸有个人要你见见。”

    葵斗的身t陡然一僵，忽然伸手拉住她的胳膊，嘴里说：“爸爸现在就要千秋上去吗？”

    白石光义皱眉道：“当然。栗山先生还在书房等着呢。”

    栗山先生？千秋呆了一呆。不久前，她听说父亲有意拓展光本的高端线，对新近大热的珠宝新贵颇有兴趣，没想到老爷子的行动力依然这么强大。

    “爸爸，我不懂珠宝的。”千秋垂下眼帘。

    “不懂也没事。”白石光义很坚持，“和栗山先生聊一聊，他能教你很多。”

    话说到这份儿上，再迟钝的人也该明白，这是给她安排相亲的意思。何况千秋并不迟钝，再推脱下去谁也下不来台。

    “好的，我这就去。”千秋不动声se地挣开葵斗的手，乖巧地踏上了台阶。她穿着细高跟，一步一阶向上走；不用回头，她也能感觉到，葵斗的目光始终集中在她的身上。

    书房依旧是宽敞明亮，一尘不染。千秋推门而入时，栗山正背向她，站在落地窗前；深秋的yan光shej1n房内，为他颀长的背影镀上一层淡淡的金边。

    听到响动，栗山转过身来，对她颇为绅士地一笑：“初次见面。白石小姐，我叫栗山，请多多指教。”

    千秋走上前，伸出手来：“栗山先生，久仰大名。”

    和他眼底隐隐的冷漠正相反，栗山的手十分温暖，力度也恰到好处。千秋仿佛看见他在生意场上的模样，冷静、稳重、势在必得——当然了，眼前的一切，对他来说都是一场生意。

    “你们先聊。”白石光义亲自斟满了两杯香槟，面带笑容道，“我去和直人说说话。”

    千秋没有拒绝的余地。她手握高脚杯，在栗山的对面坐下，嘴里说着客套话：“寇斯茉的社长竟然这样年轻，栗山先生真了不起呢。”

    “哪儿的话。”栗山笑了笑，拿出一个jing致的天鹅绒小盒，放在桌子上，“一点小心意，希望白石小姐不要嫌弃。”

    “这怎么好意思？”千秋有点惊讶，“我不知道今天会见到栗山先生……”

    栗山很坚持：“这是专为白石小姐打造的礼物。”

    他既这样说，千秋也不好再推拒，捧起盒子，轻轻打开。

    从她十五岁“认祖归宗”，成为白石家名正言顺的nv儿，千秋见过、收过无数好东西，但是这次，栗山的见面礼还是让她呼x1一窒。

    那是一对耳坠，打造成两片微微卷曲的枫叶。纤细的h金叶脉g勒得极为jing致，恰好构成上品红宝石的镶轨；从中间到两侧颜se越来越深，好像枫叶渐变的红；自然卷起的边上，镶嵌着耀目的钻石，仿佛沾在叶上的水珠，折s着美丽的虹光。

    “听说白石小姐生在秋天，枫叶变红的时候。”栗山挂着优雅绅士的微笑，“我十七岁那年，第一次看到塞纳河上飘落的红叶，实在是难以言说的美景。这副手稿是在那时画出的，却一直没有变成设计图。这回为了白石小姐，我把十七岁的记忆打造成了一件珠宝，希望您喜欢。”

    千秋静静地看着两片光辉璀璨的枫叶，深x1一口气，笑笑说：“谢谢，我很喜欢。”

    栗山并不只是个商人，他jing通珠宝知识，曾连续三年拿下业界最高的“金王冠赏”；而寇斯茉每年推出的特别限量款，他几乎都亲自参与设计。

    因为之前听说过这一点，千秋对他的印象相当不错——对才能出众的人，她总有一份特别的青睐。

    “千秋小姐尽可以放心佩戴。”栗山不动声se地改换了称呼，“这是全世界独一无二的孤品。”

    千秋捧着那一对耳坠，似笑非笑地望着他：“我听说，寇斯茉的每一款珠宝，都是栗山社长亲自命名的。”

    “并不是每一款。”栗山笑了笑，端起酒杯，抿了一口香槟，才淡淡说道，“不过这一款，的确是的。”

    千秋不说话，定睛注视着他，忽然轻轻地偏了偏头，像一只可ai的小猫。

    栗山笑出了声，放下杯子，似乎突然郑重起来：“这副耳坠，叫做‘秋恋’。”

    “很好的名字。”千秋抿嘴一笑，取下戴着的一只钻石耳钉，当场将那一只坠子戴在耳上；她凝视着栗山的双眼，好像认真地照着镜子，嘴角浮起一丝娇憨的笑意，“社长觉得如何？”

    栗山起身，取了另一只耳坠，为她戴上——他的手指轻柔地摩挲过她的耳垂，所经之处，燃起一些微微的红。

    “很美。”他摆正她的位置，往后靠了靠，像在欣赏一件馆内陈列的艺术品，“很适合你。”

    千秋红着耳朵，垂下眼帘，笑得又甜又浅：“谢谢社长。”

    “叫我晴海吧。”栗山略略挨近她，嗓音低沉，“我想，这个名字被你叫出来，会非常动听。”