平民皇妃:仙履心路 作者:rouwenwu

    皇帝的连襟，但一则家世高华二则性格方正，对妻妹的一对子女虽然关心，却多是以礼相待，难得这次心情好到拿出长辈身份关照了几句。沈斯晔趁机把锦书吹捧一通，又不经意提到太后皇帝谢皇后都已见过她，顺便说了一句她导师和瑞平公主的旧交情，只字不提何麓衡吴霜夫妇。好在座中两位均是身居高位，自不会八卦到未来太子妃的家世——心里怎么想就不一定了。

    聊了一时，沈斯晔看了眼腕表，神情恳切地看向陈珉。“小锦第一次来这里，方便的话，能不能请一位工作人员带她四处看看？恐怕以后也没多少机会了。”锦书自始至终微笑着端坐在他身边，眸光一动，并没有多说什么。

    太子妃的身份只能用来供民众八卦娱乐，而懿慈杨氏皇后和谢皇后都从未踏足此地。陈珉了解地点头，当下按铃叫了助手进来。沈斯晔把锦书送到门口，抱了抱她才放她离开。锦书出门前回头含笑致意，陈珉还慈祥地挥了挥手。

    门在他身后关上。一瞬间，方才春天般和煦的气氛就消散了。

    在沉默的压力下，沈斯晔镇定地坐回去，还是忍不住微微苦笑。陈珉于他亦师亦长，兼之老j巨猾，就算是看谢家的面子也不会刻意为难他。他带锦书过来，一则主动示好，二则别有用心。果然，沉默了片刻，陈珉慢慢把老花镜摘下来，淡淡说：“有什么不方便当着小姑娘说的，殿下这会就说罢。我老眼昏花，也快糊涂了。”

    “是。”沈斯晔苦笑，在座中欠一欠身。“先生，我确实是奉旨前来。我知道您不可能自降身份去主持婚礼，也不强求您违心。但事已至此，能否委派他人前往？级别并不需要太高。”

    “稍后我会咨询议员们的意见。”陈珉的回答意外爽快。“我会派答应的人过去。”

    沈斯晔微笑。这句话看似与他此前的坚决态度违背，实则微妙而高明。元老院毕竟不能和皇帝真正闹翻，强硬的表态后还是要服一下软。但这个机构向来标榜少数人的意见也应被尊重，一时间找不出愿意去主婚的议员，也未必不可能——如果被派去的人心怀怨气，这怨气决计波及不到他；如果最后皆大欢喜，那么就是他孝顺而且不计前嫌。

    果然，陈珉看了他一眼，表情已有些松动。“比宣誓就职那时候，殿下长进多了。”

    “那之前我绝无为东宫之心，我想您也知道。”心里如闪电般转了几百个弯，沈斯晔露出无奈地一笑。“兄长辞职去国，我也不知道该怎么做合格的皇储，是摸索着自己——”

    “殿下。”陈珉打断了他的话，淡淡说：“你做的比靖王要好。你至少比他负责任。”

    在自封道德捍卫者的元老院议员们看来，前任皇储为红颜抛弃江山的行为简直是大逆不道，靖王妃也就比姚氏要强那么一点，以致连年初的王妃册封都语焉不详，没用上什么暗讽的辞藻已经是给面子了。苏韫不动声色地端起茶杯，轻轻啜饮，仿佛此事与他全然无干。沈斯晔听了这话，苦笑不由从三分真变成了十足。

    多亏了锦书肯嫁他。他哥哥有退路，他却没有。谈话短暂间隙里，沈斯晔不无庆幸地想。

    机要秘书在这时推门进来。苏韫温和地看了一眼妻子的外甥，起身告辞，全无谈话被打断的不悦之色，仿佛他真是来找陈珉喝茶闲聊的。眼看要清场，沈斯晔不好多留，也随着起身。正要出门，陈珉忽然咳嗽一声。“殿下请稍留步。”

    沈斯晔一怔，驻足停下了。“……先生？”

    会客室的门开着，任何路过者都能看见皇储与院长在交谈，但房间的纵深却使窥听成为不可能。白发清癯的元老院院长缓缓站起身，盯着愣住的沈斯晔，目光深沉。

    “过几天，元老院会发布一份通告。”他面无表情地说。“对皇室成员的责任与义务再次重申。殿下放心，这与你没关系。我们不会针对你。”

    沈斯晔并没有松了口气的表情；相反，他注视着陈珉，目光中微带震惊。不待他说话，陈珉已淡淡道：“我与几位同僚也聊过，陛□体状况已日渐衰弱，一旦缔结婚姻，恐怕容易受到某些蛊惑。为帝国计，我们不得不这样做。希望殿下早日成婚，为帝国诞育继承人。”

    他对面的年轻皇储安静了许久，欲言又止。陈珉注视着他，神情淡然无波。

    能坦荡至此的逼宫，阴谋也变成阳谋了。沈斯晔硬着头皮半晌无语，却不得不在心里承认，自己不是没想过某些可能，但那只是想一想；官居元老院院长的陈珉肯把这层意思透露给他，却是大不一样。沉默着深深吸了口气，他终于接过了这枝橄榄枝。

    “殿下勿重蹈覆辙。”陈珉颔首。“希望殿下大婚之日，结婚文件还能由我经手通过。”

    “我也希望如此。”沈斯晔苦笑。“……多事之秋，先生还请多保重。”

    101倾情（一）

    临行去忻都前一晚，锦书被沈斯晔强拉去共进了一顿晚餐。他似乎总觉得彼此之间浪漫情调不足。锦书听的大为无奈，想想好像的确是这么回事，只好答应了。

    ——可是，在枪林弹雨的榄城一吻定情之后，下一次见面这人就被枪打的要死不活，累她献血操刀还照料了半年，而后从死亡边缘直接跳跃到了伪同居状态，连热恋期都没有，怎么会有时间浪漫？锦书听着沈斯晔抱怨，只是笑，并不回答，由他牵着手慢慢往回走。

    皇城区治安极好，警察巡逻二十四小时不间断。这一带是古建筑保护区，所有亭台楼阁仍旧保存着雅致的古色古香，路边花草葱茏整洁，时有看上去位高权重的人擦肩而过。沈斯晔不厌其烦地颔首微笑致意，留意到人们看见锦书时眼底的惊愕，然并不多解释什么。

    反正女主角明日就会离开帝都、过不多久就要昭告天下，这时候稍稍透点风出去也好。

    等他们慢悠悠地晃回绮园，已超过深夜十点钟。锦书不免有些困倦，正在盘算明日行程，沈斯晔却开始弯腰换拖鞋了，自然到仿佛他就是男主人。“书房还没动吧？让人给我送个枕头过去。你先去冲凉。”

    锦书哑口无言！沈斯晔站在原地无辜地看了她一眼：“那，我先冲澡也成，你先进门好么？”

    而后，听着浴室里的水声，锦书后悔不迭、坐立难安。

    不待她平定纷乱思绪，玻璃门一开，松松裹着浴袍的沈斯晔施施然出现在她面前。他拿毛巾随意擦拭着头发上的水珠，面色因为热水与蒸汽共同作用而比素日红润许多。“新的沐浴液那个味道不衬你，下次还是换原来那种。”

    锦书微微一怔。“你怎么知道……”

    她忽然领悟到什么，脸颊一霎那烧熟了。沈斯晔随手将毛巾丢进洗衣篮，冲她露出洁白牙齿，从容微笑：“另外谢谢你，还给我准备了浴袍。”

    那那那根本就不是她预备的！从她入住时起，浴室里就常年预备男女两套沐浴用具了！锦书缩在沙发里结结巴巴地解释着，越解释越觉得尴尬。他向她俯身过来时，她甚至闻到了熟悉的、自己身上常有的玫瑰香。

    沉默。似乎终于端详够了美景，沈斯晔悠然退开一步，给她留出呼吸的余地。“去洗吧，我把水温都调好了。别用那个沐浴露。”他闻不惯。

    锦书如逢大赦，立即逃进了浴室。但在还弥漫着芬芳味道的空间里，她越来越觉得古怪。尽可能迅速洗完，锦书侧耳听了听才裹紧衣服悄悄推门。令她庆幸的是外间空无一人。

    虽然松了口气，锦书不觉有些奇怪，试探地唤了一声。“……阿晔？”他走了？

    一片夜深沉的安静。

    ……有点反常。

    锦书蹙起眉，思索着他可能的去向，不知不觉便走进了主卧室。目光落到床榻上时，她低低的逸出一声呻吟：“沈斯晔你——”

    那个家伙正淡定地倚在床头，全身上下只穿了一条睡裤。看见僵在门口蒸汽沸腾的锦书，沈斯晔懒懒一勾唇角。“我今晚在这睡。管家说书房这几天在灭蟑，让我换个地方住。你应该还不至于心狠到把我赶到跨院去？”

    看了一眼时间，斜倚在床榻中的男人轻抬下颌：“明天不还得早起？早点睡吧。”

    忍下对这种轻浮浪荡态度的薄恼，锦书深深吸了口气，慢慢走近过去，安静地和衣躺下。其实绮园并非仅此一间卧室，但她亦不愿把恋人当色狼来防范。她的爱情只需要水到渠成，从来不会矫揉造作。或许是心有灵犀，沈斯晔伸手关了床头灯。

    她忽然奇异地平静下来，身体放松，心跳恢复了七十五次每分钟。因为羞涩而生的晕眩感消失了。感官变得无比真实，每一寸肌肤似乎都有了灵性。黑夜遮住了一切颜色，但她能感觉到身边人靠近了自己。他倾身过来，在黑暗里凝视着她，目光灼灼。锦书几乎下意识地屏住呼吸，藏在被子下的手指不自觉地抓紧了床单。到了肌肤相亲的此刻，说不紧张，怎么可能？

    但是温暖的嘴唇在这时轻轻印在她额头。缱绻流连的吻，仿佛又蕴含着无尽的克制。“安心睡吧。”声音温柔低沉。“明天还要远行。别乱想了。我会等你回来。”

    锦书微微怔了一下。

    她以为……他是打算在今夜要了她的……心里不知为何竟有一丝淡淡的失落，锦书极轻的嗯了一声，只庆幸这一刻没有灯。睡意渐渐困倦到朦胧，她慢慢落进了无尽的梦境。

    抱着怀里安心沉睡的姑娘，沈斯晔轻轻叹了口气，也闭上眼睛。

    天色微白时，锦书便悄然起身。熹微晨光里，她的枕边人仍然在梦中，熟睡的脸上带着点孩童般的天真。她满含爱恋地凝视他许久，终究不愿吵醒他的安眠，只半撑起身子，在他唇上轻轻落下一个吻。仿佛是贪恋温柔、不舍远行，这个吻比以往都要久。“阿晔……谢谢。”

    而后，无声无息地穿上衣服，蹑手蹑脚地推门离去。

    她转身的刹那，卧榻上的人就睁开了眼，目光清明地凝视着轻盈背影，直至门无声关闭。沈斯晔无声地微笑，复又叹口气，终于伸了个懒腰抄起床边电话。“舅公？”他不客气地说，“是我。”

    老头沉默一秒，爆发出咆哮：“……临了临了你小子又要干什么！”

    “没事，给您问个早安。”沈斯晔微笑。“这个月，小锦就麻烦您多加照顾了。”

    “废话！”提到心头大憾，顾老头冷冷说：“她也算我学生，我难道会虐待她不成？”

    “是是，我多心了。”瞥见枕边一根纤秀发丝，沈斯晔愈发觉得自己神定气闲。“另外，我可能很快就要结婚，大概您带队回来之后，就能收到请柬。具体的话，大概应该是在年底年初。您是我们的长辈，我们都希望您能赶回来参加仪式。”

    电话那边安静了数秒。沈斯晔也不着急，安静地听着电流里略显沉重的呼吸声。

    “你们……”老头数度欲言又止，终于长叹一声。“我知道了。你要不要跟她说句话？上了飞机，得下午才能恢复联系。你们俩娃娃，也真是……”

    “不用了。您也不必告诉她我打过电话。”别让她分心。沈斯晔微微摇了摇头，倒是真心地说：“舅公，一路顺风。”

    燕京直航榄城的t0218次航班已经飞行了五小时。即使有身着鲜艳服饰的空乘服务周全，这仍是一次乏善可陈的冗长旅行。锦书绑好安全带，立刻没出息地睡了过去；待她被后座婴儿尖叫吵醒时，机翼下的风景已经变了。

    雪域之山。

    阻挡了西伯利亚的寒冷气流，却没能阻止入侵者的脚步。锦书默默地俯视着银白山峦，心情有些许复杂。但当飞机进入更南的纬度，浓云便把大地遮住了；与此同时飞机开始上下颠簸。机长立即通报榄城附近正在降雨。

    ……似乎整个六月到九月，忻都都被夏季风环绕着。锦书皱着眉杞人忧天许久，终于叹了口气，头疼地放弃了洪水会带来什么后果的考量。

    云彩偶有缝隙，露出机翼下平原青翠、一望千里。过了不久，飞机便缓缓降落在榄城国际机场。从机场去市区的路上，锦书坐在顾老头身边，窗外大雨滂沱。老头看见路边污水横溢的阴沟，眉毛不由皱的愈来愈紧，终于长叹一声，牢马蚤道：“总督府里全是一群废物点心！我们再怎么苦心孤诣，有什么屁用？我说，大家不如都去制药公司得了，卖药不省心的多！”

    锦书没敢接话。老头有点意兴阑珊地移回了目光。微微黯淡的光线下，他闭上眼，皱纹里透出几许怅然和疲倦。再怎么精力充沛、斗志昂扬，他毕竟是一个年过七十的老人了。怕光线影响他休息，锦书悄然把窗帘拉上。

    “锦书啊。”忽然，顾院士梦呓般地说，“……你想没想过，将来接我的班？”

    锦书呆了呆，但她没等到回答。颠簸的车里，老头子眯缝着眼像一尊弥勒佛也似，好像真的睡着了。

    但是一切失望和愤慨，都在到达榄城校区实验室时变成了混不吝。顾老头乐呵呵地慰劳了留守的几个博士，许诺过几天带他们去吃榄城最贵的餐厅，又分发了大包糖果零食，还扭头问锦书要不要吃。锦书有点哭笑不得：“……我不吃，您留着吧。”还得在榄城住几个月呢。沈家的人多半能把身材控制的很好，顾院士却是个例外。也许是因为爱吃甜食的原因？

    锦书悚然而惊，立即暗自下决心，回去就给沈斯晔下禁令。她无聊地四处张望，转头看见正无声退出门外的辛格，犹豫一下，悄悄跟了出去。

    辛格听见了身后的脚步声，却是越走越快。追到一楼门厅，锦书见他没有驻足的意思，不得已出声喊住他。“外面雨这么大，你……”

    辛格淡淡说：“回卫生司报到。”他弯腰穿上塑胶雨鞋。雨鞋是雨季的榄城居民必备物件，穿着它便可以在低洼地畅行无阻。锦书默默看着他萧索背影，心里忽然有些异样，又有点难过。“顾老师说，下午请大家聚餐，你不参加了么？”

    “我得回去工作。”辛格苦涩地挑了挑嘴角，把脸转向窗外暴雨滂沱的校园，不让锦书看见他的脸。“况且我现在，和你不一样了。”

    锦书默然。辛格拿起厅边公用的黑色雨伞，默然推开玻璃门，走下水花四溅的台阶。

    “……等一下！”

    锦书一横心，也抓起一把伞追出门外。瞬间，斜风便裹着冰冷的雨丝打湿了她的脸颊。她隔着雨幕轻喊：“等你过几天闲了，能不能陪我去一次桑蒂亚家里？”

    男人微微诧异地驻足，转身来看她：“——谁？”

    锦书狼狈地擦了擦眼睫上沾的水珠。只这一刻，她觉得自己已全身湿透了。“就是我们避难的那家啊……你不记得了？那家的大女儿说过想念书，我担心她也许没法继续上学，又没钱买书，就带了一套中学教材过来。过几天你陪我去一次，好不好？”

    隔着惊风密雨，辛格微微苦笑了一笑。“好的。”

    那家人的先辈是他家族的佃户，他偶尔会记起来他们，也令人去送过贴补。他需要忙碌的杂事太繁芜，那一段烽火连天也慢慢淡化在了记忆里。隔了一年，锦书却记得那孩子的愿望，还千里迢迢带了沉重的书本过来。她真是傻。她难道以为榄城没有书店？

    锦书明亮的眼睛湿漉漉的，脸颊冷的发白，红润的嘴唇却像是初开的樱花。他怔怔地看着她，雨声里几乎听不清她在说什么。锦书在凉风里哆嗦一下，吸了吸鼻子：“好冷，我得进去了，别感冒了进不了实验——咦？”

    女孩子诧异地掏出手机，然后眸光一亮，抬头笑笑：“帮我打一会儿伞好么？”

    辛格默然地点头。锦书冲他感激地一笑，接起电话，声音在雨里断断续续：“嗯，我到了……”她的语气不自觉带了一点爱娇。“我会照顾自己啊，你不准趁我不在吃糖，听见没有？……”

    辛格觉得撑着伞的手有点冷。锦书很快挂了电话，接过雨伞对他仰面微笑：“谢谢啦。”

    拜另一个男人所赐，他才看得见这样的言笑晏晏？辛格攥紧了掌心，沉默不语。锦书跺了跺脚，骇笑：“冷死了……我要回去了，到时候联系？你方便的时间就好——”

    她忽然被人抱进怀里去了。锦书怔了怔，有点茫然地抬起头。高大的男人单手撑着伞，另一只胳膊紧紧搂住了她，她从来不知道另一个人也会有这种禁锢般的拥抱。心里许久以来的猜测都得到了无言的证实，裹着记忆的滚滚潮水奔腾而来。她惊的几乎说不出话。

    冰凉雨水被斜风吹到他们的身体之间，愈发显出了怀中的柔暖。锦书不动，也不说话。辛格慢慢地低下头，带着一丝绝望地寻觅她的唇。锦书只将脸转到一侧避过。但他的唇还是触到了柔软脸颊。那种细腻温软让他心里一荡，但下一瞬间，他便清醒了。

    他看见锦书的眉尖微微蹙着，带着一点忍耐地低垂着眼睫，脸上有震惊、有戒备，或许还有被非礼的愤怒，唯独没有因情而生的红晕。她的一颦一笑，喜怒哀乐，嘴唇、脸颊和身体，原本就属于另外一个男人。不是他。

    心里似有惊涛洪流涌过，终究化作尘灰。

    相遇以来的一幕幕浮现在心里，锦书愈想愈是迷糊，也觉得心惊。以至于夜里与沈斯晔通电话，他都听出了她的心神不宁。她犹豫一下，终于没把这件事告诉他。男人大概都是介意自己领地的，还是别惹得天下大乱了罢。

    沈斯晔信以为真，只当她受了凉，柔声安慰她要她早点去休息。锦书挂了电话，想到此时已经是燕京的深夜，微笑的时候又低低叹了口气。

    她的心神不宁一直持续到第二天下午，直至临下班时，一身训练服的吴隽出现在她面前。

    “姐姐！”

    青年比起在燕京时晒黑了一些，一双眼睛却亮的像晨星。他拍打着发梢上的水珠，样子活像一只抖毛的牧羊犬。锦书不由得抿嘴微笑，心情一瞬间变得极好。“你怎么进来的？”她递给他纸巾。“擦擦脸，外面还在下雨？”

    “我一直负责给你们实验室护送设备。”她表弟笑着说，“顾老师和我也熟。姐姐下午有时间没有？我在湖上王宫定了位置，好久不吃了，有点犯馋。去嘛去嘛。”

    迷彩服马丁靴的帅气军官，却能对比自己矮两个头的女生流畅地撒娇，还真是……“士别三日当刮目相待。”锦书放下笔，似笑非笑地说，“沈斯晔要见了你这样，下巴都该掉了。”

    大男孩摸了摸脑袋，讪笑。“姐夫和姐姐怎么能一样呢……”尤其他姐姐的确是姐姐，姐夫却不止是姐夫。锦书微微瞪了他一眼，倒不得不承认，这孩子这句话够贴心。

    好在这个下午雨势渐收，天边甚至透出了一丝明光。坐在吴隽那辆破烂的二手吉普车里，锦书抓紧了安全扶手，有点哭笑不得。能看出来这辆车曾经是军用车，但明显经过了深度改装。青年炫耀地说着自己如何提高这车的性能，轻车熟路地蛇行，敏捷地避开了狭窄巷子里出售芒果的小摊。显然，他已经对这里的路况烂熟在心了。

    “呃，对了，姐姐。”他忽然缩了缩脖子，试探地说：“……我还要去接一个人。”

    锦书正饶有兴致地翻看车里的报纸，闻言抬头一瞥：“嗯？”

    “是我好朋友，我约了他一起。”吴隽小心地说，“姐姐不介意吧？一起吃个饭。”

    锦书莞尔。吴隽很快把车开到一处没有标识的军事设施前，停在路边打了个电话。几分钟后，一个穿夹克衫的高个子青年从院落里飞奔出来，东张西望。吴隽摇下车窗，对他的朋友招手高喊：“子恒！”

    被唤作子恒的朋友立即看过来，眸子在雨后阳光下煜煜生光。他大步跑过来，拉门上车。

    “这就是你姐姐？”他从副驾驶座上回头看着锦书，礼貌的微笑。她看见青年的外套上印着一个皇家空军徽标。“——何小姐对吗？我叫钟子恒。”

    锦书微微一笑。“你好。”

    “你跟我一起叫姐姐好了。”吴隽说着，发动了车，在无人的大道上潇洒地做出一个漂移。锦书猝不及防，吓得差点尖叫起来。钟子恒有点责怪地瞪了他一眼。吴隽不好意思地挠挠头，这才熄了炫耀车技的心思，专心开车。

    湖上王宫还是记忆里的富丽堂皇。大厅里依旧是仕女往来、衣香鬓影，连日的暴雨并没有消减这里的奢华安宁。侍从把他们引领到桌前，拿来了菜单。给锦书的那一份菜单并没有标注价格，但她大致能想象到可能的价格。北极的冰块要运到位于回归线上的榄城，需要付出多少代价？

    锦书翻看着精美的册页，目光掠过那一道道精致的菜肴，不禁无声地叹了口气。

    “——快看，那边是不是帕蒂尔?夏玛？！”

    吴隽忽然捅了捅身边的朋友，兴奋地小声说。“你说我要不要去找她要签名？”

    锦书和钟子恒一起讶然看过去，果然，大厅的另一头，一位带着墨镜的窈窕淑女正在与人交谈。原来这是本地一位极有名气的电影新星，才拿到了一个国际大奖，正是名气如日中天，在驻军里亦有为数不少的拥趸。吴隽如数家珍地说着，锦书听的有趣，钟子恒却耸耸肩，“别做梦了，你制服都没换，过去让风纪处抓你？”

    他喝了一口水，忽然莞尔。“再说人家名花有主，有苏慕容在，也轮不到你。”

    吴隽蔫了下去。锦书拿着筷子的手僵了一下，哭笑不得。

    若有感应，帕蒂尔?夏玛忽然遥遥投来目光。吴隽兴奋地高高挥手，却被钟子恒一把按住了。两个人彼此瞪视较劲，谁都不肯屈服。或许是觉得有趣，美人隐约挑了挑眉，唇角浮起一丝笑容，竟不顾经纪人的劝说婷婷走近。

    近看时，那双绿宝石般的碧色猫眼竟是夺人心魄，连锦书亦为之惊艳，却又隐隐觉得有点奇怪。仿佛看出了她的疑惑，美人微微一笑，用极标准的国语说：“你好。”

    锦书醒过神，连忙微笑：“你好。”这时吴隽已经在厚着脸皮求签名了。淡淡的日光下，帕蒂尔?夏玛的五官显得分外立体而清晰。她看向锦书，在明星的矜持里不失好奇：“你是不是慕容的朋友？我好像见过你的照片。”

    原来她才是招蜂引蝶的源头？

    钟子恒诧异地看向素颜的锦书，满目不解。吴隽被水呛了一下，咳嗽的惊天动地恨不欲生。锦书虽有点尴尬，还是若无其事地笑笑。“或许吧，我男朋友是他的朋友，可能有合影照片。”一边在心里把苏慕容骂了好几句。

    夏玛思索一刹，忽然恍然大悟，一双猫眼睁的溜圆：“啊！我想起来了，你就是皇——”

    不待她吐出下一个字，锦书立即起身，微笑着打断她的话：“苏先生现在还在榄城？”她抓起手袋，笑的嘴角有点僵硬。“我曾蒙他救命之恩，方便的话，可否见他一面？”

    夏玛被她搅得找不到重点，晕乎乎地点点头。“他这些天都住在三街宅邸里。你要见他？”

    锦书笑。“那就好，夏玛小姐，这是我的联系方式。劳你向贵友通报一声。”她抓过吴隽的签名本，刷刷写了自己的手机号码和地址，又写了一个“何”字，扯下来递还给夏玛。

    “请告诉苏先生，我和嘉嘉对他致以真挚的问候。”希望他早日滚蛋，越远越好。

    等到一切归于平静，吴隽才怏怏地哼了一声，遗憾之情昭然若揭。钟子恒不动声色地为他端了杯水，这才看向锦书，难得露出好奇：“你也认识苏慕容？”

    锦书不欲多解释，只淡淡笑道：“一面之缘。去年八月我也在榄城，在医院见过他。”

    钟子恒恍然。转念想到锦书与吴隽是表姐弟，世家之间盘根错节，认识也不奇怪。见锦书不想继续这个话题，他便引开了话，与她聊起燕京此时的景色。

    因为沈斯晔亦曾在此服役的缘故，锦书对整个榄城的军事体系都颇有好感，而眼前就有一位靠谱的军人（她表弟不算在内）。钟子恒谨慎地回答着她，只言片语就勾画出了过去的几年。

    原来钟子恒也是燕京大学物理系毕业，又在皇家军事学院念了工程学硕士。吴家是书香世家，从没出过军人；吴隽能弃笔从军，多半是对面这个稳重年轻人影响的缘故。钟子恒才二十四岁，已经是经验丰富的歼击机驾驶员，军衔中校；去年榄城暴乱，他亦奉命执行过任务。

    锦书忽然安静下去，长长的睫毛低垂着，握紧了手里的白瓷果汁杯。

    “何小姐？”

    “嗯。”锦书沉默了几秒，抬起眼睛，微微一笑。“……只是忽然想起了一些事情。”

    去年夏天，她藏在桑迪亚家的小院里，惶恐不安的等待命运判决，满载炸弹的飞机在头顶呼啸而过。现在其中一位驾机飞过巷战区的军人正坐在她对面，而他当时的举动，无不是受命保护包括她在内的国民。这种感情……还真是微妙而复杂。她轻声问：“如果方便，能否透露一下，当时你们有没有……接到上级投弹的命令？”

    钟子恒沉吟了一刻。就在锦书稍稍感到失望时，他点点头。“准确的说，既有，也没有。”

    “——子恒！”

    钟子恒却摇摇头。“不……我想这不算什么军事机密，她有权知道。”他看向微露紧张之色的锦书。“我们在起飞前，的确携带了空地导弹弹头。”

    锦书的脸色有点发白。吴隽露出不赞同的表情，微微摇了摇头，也不说话。

    “不过我们那次执行任务更多的是威慑作用。”钟子恒说。他语气平静，仿佛回忆里的并非一段烽火连天。“敌人没有空中力量，但地面叛军也不是不堪一击。当时局势混乱，陷入巷战之后，我们不能置地面战友于不顾，所以我也很庆幸，最终那些弹头没用上。受家父影响，我不喜欢杀人，哪怕是为了执行命令。”

    “其实我后来觉得有点奇怪，因为陆军元帅出名的强硬，”钟子恒终于笑起来，清冷眉宇顿时阳光了许多，“……和暴躁。后来也有人说，是皇储拦住了他。据说还爆发了争执，不过这只是传言。——何小姐？”

    锦书低低埋着头，手指无意识地捏紧了雕花瓷杯。吴隽投给友人一个阻止的眼色。

    过了几秒，她才抬起头，美丽的眼睛里隐隐有水光闪耀：“……谢谢。”

    她今天还能活着坐在这里，是因为沈斯晔。他救了她的命，让她不至于死于炸弹冲击波。但他从未对她说过这一切。现在想来，除了后怕，更多的是惭愧。她何德何能，竟能幸运避过死神，又得到了不离不弃的爱情？她甚至曾经不敢正视感情，却又自诩为坚强勇敢，又是何等可笑！……

    “嘘。”吴隽灵机一动，对有点不知所措的朋友小声说。“……别打扰她，我姐姐好像心情不好。女人都会这样，你给她点杯雪糕。”

    他错的南辕北辙。

    锦书此次重返榄城，还是住在榄城高等师范学校，正是旧地重行。她上次的身份属于交换生，这次却算是访问学者，一些实验室的基本工作就不需要她亲自做。因此她反而清闲了些。不过连日暴雨，也不便去城里寻访古迹；好在燕大这边的图书馆里虽然人烟几稀，藏书却不少，锦书便搬了些忻都历史地理的书回来。

    总要对丈夫可能一生都要面对的最大挑战有所了解。看书间隙，她苦中作乐地想。

    而这些书的作者的观点也南辕北辙。锦书看了几天针锋相对的论文集，对于“学术霸权”不感兴趣（这是一篇论文作者的话），只想知道事实——不过几百年前的事实到底能够被主观叙述还原到何种程度，就要看自己的判断力了。比如，两个世纪前，帝国就在忻都腹地修建了当时世界上最长的铁路，用以运出资源；以及为何帝国殖民止于忻都不再西进，是因为热病传染。再比如，首任总督其实并非好战嗜杀之徒，而是满心装着贸易公司股东利益的商人，种种此类。

    掩卷时，锦书对这里的基本情形已经了解了大概。她还看到了不少八卦。

    比如有一本书讨论婚姻交流。太祖立国时十户九空，为了恢复人口而没有废除一夫多妻制。直到十九世纪，随着女性地位提高，这一制度才在法律上被禁止。但有趣的是，太祖立国时就为后世子孙立下规矩，绝不可纳海外女子入宫；而百年后征服忻都时，将士争相以当地女子为妻妾，让人不得不感叹太祖有先见之明。至少皇帝们虽然对美貌的异族女人垂涎三尺，还真没有人敢堂而皇之对抗祖宗家法，风流韵事除外，直到上任皇储、如今的靖王为止。祁令怡也成为几百年来忻都地位最高的女性——之前最多不过有人成为总督继室。

    写作这本书的老先生已去世十几年，否则不知该痛心疾首成什么样。

    休息时，端着一杯热咖啡站在三楼窗边，锦书看着雨幕忽然想，似乎应该去拜访靖王一家？她与沈斯煜唯一一次接触还是在去年。锦书对他没有太多了解，却很喜欢他家胖胖的宝宝。沈斯晔的手机里，有好些张佑琨的照片。或许是因为有混血的原因，孩子像是个小天使。

    他似乎是真的很喜欢孩子呢……

    锦书把额头抵在图书馆雾气淋漓的玻璃上，闭上眼睛，微笑了起来。

    102倾情（二）

    自从那天在暴雨里失态，辛格就一直有些刻意避着锦书。她知道他需要经常往来于实验室这边，便也知趣地主动避开。但是送书的事情拖不得。眼看离开榄城、前往南部省份的日程步步逼近，锦书只能硬着头皮主动联系他。她好像足足有十天没见到他了。

    “……锦书？”

    辛格听去竟是怔了一怔，一时才说得出话。锦书没想到一个电话就让他如此失态，心里微微歉意，小心地说了来意打算。他沉默了一会儿，淡淡答应了，只说等他过些日子忙完。

    锦书于是放了心，安心看书做实验。榄城这些日子雨水稍少，气候也没那么潮湿了。她心情愉快，工作效率也高了许多。

    辛格还算信守承诺，到了约定的日子就开车过来。锦书在窗子里看见他的车，忙拖着一箱书下楼，结果险些把脚趾砸到。辛格皱了皱眉，起身接过她手里沉重的纸箱。他的脸色有一些阴沉疲惫，眉宇紧锁，神态却还好。

    “没力气就别逞能。”辛格把纸箱放进后备箱，并没有多看她一眼。“上车。”

    淡淡的尴尬和安静笼罩在空间宽敞的车里，锦书也不知该说什么，只能有点无聊地东张西望。她看见抽屉里有盐霜乌梅，忍不住拿了一颗。

    辛格从后视镜瞥了她一眼。锦书立即把梅子塞进嘴，此地无银地狡辩道：“我晕车。”

    他轻轻扯了扯嘴角，眉宇稍微柔和些许，没有说话。汽车一时就从宽敞干净的新城驶出。

    只是一个街区的距离，窗外的景象就变了。不再有水银路灯、街边花园和红绿灯，路边是低矮密集的铺子门面，只是因为连日暴雨的原因，大约一半关门停业，路上显得有些萧条。汽车驶过洼地时，溅起的污水让锦书微微皱了眉。直到汽车停到那个小院门前，她还在不知所终的发呆。这些小巷千篇一律，她实在无力区分清楚。

    看见墙上犹存的子弹痕时，锦书轻轻打了个寒噤。

    可是出来应门的，却不是桑蒂亚或是她的母亲。新住进来的房客一脸茫然，只说搬进来时，上一家已经搬走了。房客看见辛格泊在巷口的车，又看见锦书的黑发黑眼，当下觉得这对男女非富即贵，回答的愈发殷勤，可也实在不得要领。这时才有看热闹的邻居出来说，这一家人去年底就卖了房产，据说投奔亲戚去了南边。

    一腔好意都被泼了凉水，锦书失望不已。辛格今日比以往更加沉默，他面无表情地站在一边，连看热闹的邻居女人都不敢与他对视。自从回到榄城，他就有些隐隐的不一样了。锦书留意到了这一微妙的变化，却又说不清楚变化在何处。人生际遇如此不同，她也不能干涉。

    沮丧了片刻，锦书只能看向不知所措的房客：“你们家，有上学的孩子么？”

    “我说你未免也太容易满足了。”

    在回程的车里，辛格淡淡地说。他把汽车开上主干道。“送不出去就随手给人，你不会觉得自己虚伪？”

    坐在副驾驶的锦书扭过脸来看他。“为什么？”她认真地反诘，但显然并不生气。“难道找不到人，我就要把书背回燕京？再说这家一样有十岁的孩子，给他们也是物尽其用。你这样坚持形式主义，难道不是更大的虚伪？何况——”

    她话音未落，阴沉低矮的天边忽然响起一声炸雷，震耳欲聋！锦书惊的一颤。这时疾风又起，街面上的行人纷纷神色惊慌地躲进店面，一时连哭带喊颇为混乱。锦书看着这一切，神色有点不安。似是想起了旧事，她的脸色有些发白。

    暴乱在她心里刻下的阴影，恐怕终此一生都难以淡化了。辛格想到这里，目光微微柔和了一些。一丝迟疑在目中只是一闪而过。“一会又要下暴雨，恐怕来不及送你回去了。我家就在附近，去暂避一会怎么样？”

    锦书微微不忍地将目光从街边一个小乞丐身上移开。“……嗯。”

    他独住的宅邸其实离燕大并不很远，但尚未开到家，暴雨已经劈头盖脸浇了下来。雨刷器都来不及擦干雨水了，他只能慢慢开车，砸在车上的雨点堪比机枪扫射。锦书有点紧张，她并不适应这种极端天气，又沾染了美国人的恶习，思维总会往世界末日发散。看出她的不安，辛格轻轻握了一下她的手。“一场雨而已。别怕。”

    锦书颤了一下，咬着嘴唇默然无语，片刻后才说：“每年都会下这么大的雨？

    “忻都只有旱雨两季。”他淡淡说。“每年都不一样。去年偏旱今年就多雨，没什么规律。”

    锦书微微叹了口气。过了一会，又轻声嘱咐：“小心侧滑。”

    他微微扬了扬唇角，没有回答。这一方车内的小天地宛如洪荒里的方舟，载着驶向新世界的乘客通向希望。好在创世纪的洪水只持续了四十天，不多时，那座华丽的白色住宅就从雨幕里缓缓显露出来。

    虽然暴雨滂沱，排水设计良好的地面上竟几乎没有积水。早有佣人列队在门外等候，态度恭敬谦卑，对主人带回来的的陌生女子宛如无睹。辛格大步走进去，并不理会恭敬相询的管家。锦书轻轻皱了皱眉，提起一些裙角，安静地跟着他登上台阶。

    一进门，她就被震得睁大了眼睛。

    门里面，竟是类似天方夜谭的世界！圆形大厅由八根柱子挑起，连同藻井全部是白大理石浮雕而成，墙壁用彩色大理石和宝石嵌成花朵纹样，透雕的窗棂轻灵通透，一只镶金孔雀立在窗子上骄傲地梳着羽毛。这个房间里甚至没有现代式样的灯。灯光从柱子上的无数朵银色莲花里照出来，一只小型白象托着熏香盘，淡淡的香气袅袅飘散。锦书忽然觉得头晕。这一切美的像一千零一夜里的皇宫，唯独不似现实……

    “这是我祖上的一处别院。”辛格不知何时走到了她身后。“我住进来的时候就没动。”

    “真美。”锦书?br /