平凡的清穿生活 柳依华 TXT 作者:rouwenwu

    忙乱，幸好事前她与氏和二嫫商量好了，所以还应付得过来。

    她虽是张保二房的身份，但内心里仍当自己是个寡妇，因此有些怕触了端宁的霉头，不敢到前头去吃酒。氏也有顾虑，便不再勉强，只是特地托她照管后厨的事务。小刘氏却很高兴，事事都办得很认真。

    淑宁过来见她，道：“姨娘，你瞧见小宝了么？他跟贤哥儿两个不知跑哪里去了。”小刘氏回答说：“方才他们还在这里呢，这会儿只怕又回新院子去了。怎么？有事么？”淑宁笑道：“没事，只是阿玛交待了，开席前让小宝跟在他身边见客人，让他别光顾着淘气去。”

    小刘氏闻言大喜，忙道：“放心，我一定好好嘱咐他。淑姑娘若见了他，就叫他来见我。”淑宁点点头，想了想，便挨近了道：“姨娘，等会儿荣婶子到的时候，我请她进咱们院里歇息，你们见一见可好？”

    小刘氏有些感动，道：“前几日才见过，没关系。不过她若是不耐烦在外头吃酒，便请她进来说说话也好。”淑宁点点头，正要离开，却遇上李氏路过，问：“三妹妹，刘姨娘，你们怎么还在这里？时辰不早了，再过半个时辰就要发轿了呢。”

    淑宁忙上前拉着李氏就走，见李氏不停回头看小刘氏，便道：“大嫂不必叫姨娘，她头一回管事，自然会认真些。”李氏便不再提了，只是回头路过自家院子时，特地抱了儿子德瑞一起，回到了梅院。

    李氏让儿子在炕上打锣，接着便有预备去迎亲的鼓手“响房”，然后点“长命灯”。接着她与一位特地请来当“全福太太”的族嫂，铺起了炕，并在被角塞进桂圆、枣儿、栗子和落花生四样干果。其中桂圆是团圆地意思，枣儿取早生儿子之意，栗子是早立贵子，落花生则意为生儿育女、子女双全。

    氏早已从他他拉族中和家那边请了几位妇人充当“娶亲太太”，料理新房里的事务。不久，二房的万琉哈氏到了，她因为美貌，被氏请来为新娘“填胭粉”，眼下却闲得很，李氏忙完诸事，便陪她与族嫂在正房里说话。

    德瑞在大人们的引导下拿了“盖头”，外头二嫫让人送来“离娘饭”，其中两位娶亲太太便辞行，各乘一顶绿轿，跟着要接新娘地红呢官轿，带着锣鼓喇叭等执事，撑起牛角灯，摆开仪仗，时辰一到，便鼓乐喧天，往将军府去了。

    端宁一脸紧张地在外院的厢房里等待，庆宁见了，笑道：“时间还早着呢，少说要到正午才回，你有功夫，不如先歇一歇，吃点东西，回头有你累的。”顺宁在一旁偷笑，借口说要回院看儿子，先走了。

    端宁有些不好意思，便真叫人传吃食去了。冷不防看到贤宁与小宝两个在门外探头探脑地，忙道：“你们都跑哪里去了？里头有人传信出来说，姨娘正找你们呢。快回后院去！”

    正说着，桐英来了，看到端宁一身装扮，笑道：“瞧着也是人模狗样嘛。”虎子在旁边道：“小公爷，今儿可不能说这些话。”桐英笑着应了，拉着贤哥和小宝，与他们一起取笑起端宁来。

    端宁笑笑，轻咳两声，道：“我已叫人通知妹妹来领弟弟们回去，不知能不能劳驾小公爷，帮我带这两只猴儿上二门去啊？”桐英立时顿住，转头看看他，过了一会儿才说：“举手之劳，何足挂齿。”然后便拉起两个孩子往外走了。端宁哼笑两声，桐英磨牙。

    到了二门，原先守门的人忙里忙外地来回传话，桐英便带着孩子在边上等。不一会儿，淑宁到了。只见她穿了一身梅红袍子，头上扭着麻花辫子，戴了两排小绒花，显得格外俏丽。桐英见了，心中一动，笑着打招呼说：“许久不见了，近来可好？上回送你哥哥地梅花，听说他转送了一盆给你，不知淑妹妹可喜欢？”淑宁略红着脸道：“花很好，你给的药我也有吃，很有效。多谢你了。”

    他二人都有些不好意思，贤宁看了奇怪，便道：“姐姐，桐英大哥，你们说话怎么这般古怪？”两人这才发觉这种客气的氛围实在与往日相入地情形大不相同，互相对了一眼，都不禁失笑。桐英推过两个孩子，说：“今儿府上事一定很多，你要多保重，别累着了。”淑宁应了一声，又道：“你也别多喝了。”然后便带了弟弟们掉头走人。

    桐英摸摸头，笑了笑，仍回前院去了。

    临近中午，花轿回来了。伯爵府门房地人一看到仪仗，便关上大门，等女家地送亲官客叩了门，方才打开。便有轿夫撤了轿顶轿杆，提着轿子进了大门，过了火盆后，换人抬到荣庆堂旁边的小院暂歇，等待下轿地吉时。

    送亲太太、官客与随轿来的崇礼和一位表兄，便由庆宁顺宁兄弟请入附近的屋子，里头早已备下酒筵款待。

    吉时一到，众人又将花轿抬到荣庆堂前，锣鼓喇叭等执事奏起喜乐，早有两个仆役在轿前铺下红绸子，一直引到堂中。一个媳妇子将供在桌上的雕鞍取下，放在轿前不远处。然后端宁被众人拥到轿前，拿起一副弓箭，那箭头早已截掉，又用红绸包好。他拉弓搭箭，射向轿帘，射一箭便退一步，共射了三箭才罢。

    早已吃饱喝足的送亲太太过来了，打开了轿门，里头正坐着新娘子，虽盖着红盖头，但众人仍能看到她的好身段，纷纷说新郎真是好福气云云。这时万琉哈氏从旁边的媳妇子手中蘸了胭脂白粉，上前抹到新娘腮上，一边擦红，一边抹白，然后退开。旁边有人小声说这位奶奶好模样，万琉哈氏不由得嘴角含了笑，抬头挺胸回后头去了。

    伴嫂挽了新娘下轿，又递给她一个小瓷瓶，里头装了五谷和金银戒指各一对，上头盖了红绸，拿五色丝线捆了。新娘子把这“宝瓶”抱在怀里，由伴嫂和送亲太太扶着，一路踩着红绸子，跨过雕鞍，又迈了火盆，来到荣庆堂内设的天地桌前，与端宁分立两边，拜起天地来。

    拜过天地，众人拥着新郎新娘前往梅院，一路上都有人铺绸子，一块一块地换上来，务必保证新娘子脚不沾地。一进正房，便有一帮子太太奶奶们扶新娘上了炕，这便是“坐帐”了，又称“坐福”。李氏等两会全福太太还把圆、枣儿、栗子和花生这几样喜果儿撒到新娘子衣裙上，边撒边说吉祥话。

    淑宁先前只是挤在众女眷中从屏风后看哥哥拜天地的情形，现在新人进了新房，她总算可以光明正大的从门外看了。只是二嫫不停地在她耳边提点，千万不要踩门槛，还要她避着那些男客们。

    端宁要掀新娘盖头了，他拿起娶新太太捧过来的秤杆，挑起红盖头，露出一张娇美动人的俏脸来。只见真珍头上戴着钿子，上头插了四排绒花，一应多钗环簪珥，俱是明晃晃的珠玉制成，衬着她姣好的容貌，越发显得眉眼如画。虽然方才万琉哈氏沾在她腮下的两团脂粉显得有些破坏美感，但仍不减她的美丽。

    洞房中众人一阵赞叹，便有几位亲戚家的太太向佟氏道喜，佟氏只是抿嘴笑着，轻咳一声，上前在看得有些呆了的儿子耳边轻声说了两句话，端宁立马惊醒过来，有些不好意思地摘下新婚妻子头上的两朵绒花，打量了新房一眼，便将其中一朵放到旁边的大衣柜顶，另一朵放在角落的衣箱面上。真珍脸更红了，把头低了下去，周围地人却纷纷笑起来。小声议论着：“新郎官真聪明，这下可就儿女双全了。”

    女家那几位送亲太太吆喝着，排开众人，拿进三碗饺子来，口里说着“吃子孙饽饽了”，然后递给端宁与真珍。他们互相交换着吃了。淑宁明明看到哥哥吃第一口的时候。略皱了眉头，便还是笑着吃下去了，便在那里猜想会不会是那饺子煮得太难吃了。问二嫫，二嫫却道：“那是用栗子、花生和红枣包的，没有煮熟，自然不好吃。”淑宁恍然大悟，有些可怜自家老哥，他几时吃过这种东西啊？

    吃完饺子，小刘氏在后头派人送了长寿面来，端宁两口子也分着吃了。然后便是喝交杯酒。那对杯子是当年从广东带回来的东西，是用一整块青翠地缅甸玉雕成的，上头还雕有龙凤图样。眼下这两只杯子由一根红线系着，娶亲太太递一只给端宁，送亲太太则递另一只给真珍，各自喝了半杯，又交换喝了剩下地半杯。新房只外围观的人一阵叫好，便有人将宾客请到外头院子吃酒去了。

    新房内现在只剩下新郎新娘和在洞房里帮忙地太太奶奶们。佟氏稍稍揩了揩眼角，便催家中看热闹的孩子们出去。顺便嘱咐女儿要把该做地事情料理好。

    淑宁知道接下来是新娘开脸地部分。

    可能要花上一阵功夫，瞧了眼犹自对望傻笑的小两口，忍着笑去看打赏地荷包准备好了没有。

    新房中的仪式继续进行着。送亲太太们把真珍的钿子取下。打散头发，用五色丝线绞了脸上地毫毛。分开鬃角，再重新梳了妇人的发式，不过这回不再戴钿子了，只是略戴些珠玉绒花便罢。旁人忙碌时，真珍就红着脸低头绞衣角，端宁风则一直笑着望她，只觉得他老婆现在比刚才还要好看。李氏二嫫等知根底的人，时不时地突然跑到外头去大笑，当事人却浑然未觉。

    新房外间摆了一桌酒席，请送亲太太和全福太太们吃酒。但众人其实都多多少少吃过些东西，所以只是略略沾了些酒菜便罢。倒是端宁与真珍这对新人，方才已各吃了一碗半饺子和半碗面，都已饱了，却还要再咬一大口馒头，然后再听从一帮子女人的指导吃下许多“喜庆”的食物，早已快撑不住了。

    新房内的仪式这便算是结束了，送新太太们再说了一通吉祥话，又嘱咐真珍两天内不可下地，便告辞回女家，换要吃酒地宾客来。这时已是临近傍晚了，二嫫提醒端宁要预备到前面迎客，他有些不舍地再望妻子几眼，方才离去。

    到了院内，却遇到妹妹淑宁，得知他要到前面迎客，便向旁边的虎子使了个眼色，虎子会意，把端宁扯到边上，耳语几句。端宁一阵好笑，跟他到旁边地屋子去了。

    原来淑宁自打知道婚礼的程序后，便叫上端宁屋里地丫头帮忙，做出一条特制地皮裤子来。满人娶亲，有个敬“迎门盅”的规矩，新郎要在门口跪迎宾客，至少也得打千儿。这大冬天的，地上还有未地雪水，就算打扫得再干净，这一晚上跪下来可不是玩地。所以淑宁设计的那条裤子，不但是用羊皮做地，公平是膝盖处做了手脚，缝得厚些，更塞了棉花进去，倒有些象穿前看过的某部清装偶像剧中的“跪得容易”。她本来劝哥哥一早穿上的，但端宁觉得穿了这样取巧的裤子拜天地，对妻子不太尊重，所以不肯。不过现在要去迎客，就没这个问题了。

    端宁在前门不停打千儿向来客敬酒时，膝盖一次次地下跪下去，深深感到妹妹这个主意实在高明，干脆让人多做几条，预备他们夫妻日后用得上。

    今日来的宾客，除去两家亲朋好友以及佟家、那拉家，沈家的亲亲戚外，还有端宁的旧日要好的同窗，国子监和宗学的都有，其中不乏像桐英那样的年轻宗室子弟。这些人来就年轻，虽然一个个都有高贵的爵位在身，去都不耐烦另人向他们行大礼，只是嬉闹着取笑端宁今日胸前挂大红花的“蠢样”。

    张保也在前门迎客，见儿子这些朋友互相打趣着，有说有笑，便大大方方地不再把这些红带子黄带子当什么贵人般行礼。只吩咐底下人好生侍候，务必要让这些爷们喝得爽快。而这些子弟见状，便都觉得端宁地父亲不是个俗人，高高兴兴地跟着人进喜棚喝酒去了。

    不一会儿天便擦黑了，府里处处亮起了灯火。端宁见一时没有客人，便跟其他人说一声。到旁边的门房里烤火休息去了。他刚喝了几口热茶，便听到别人报说又有客来了。这回来的却是佟家两位堂表兄与四阿哥，以及他们各自的内眷。

    端宁欲要大拜，却被四阿哥拦住，道：“不用多礼了，算起来大家都是表兄弟，今儿是你大喜的日子，这些规矩都免了吧，就当我是亲威来喝喜酒就好。”

    端宁见他坚持，佟家两位堂表兄又帮着说话。便也不再推迟，照旧打了千儿敬酒，便让虎子将他们迎到桐英所在地席位去，与一众宗室及贵胄子弟坐在一处，而跟他们来地女眷们，则由婆子陪着进内院去了。

    去说新房那边，淑宁、芳宁、婉宁及媛宁等姐妹几个正陪新娘子说话，李氏与族嫂也跟着凑趣。真珍虽是一脸娇羞。到底是性情大方的姑娘家，并不象别家新娘子那边扭捏。很快便得了一帮小姑妯娌们的好感。

    婉宁本是认识真珍的。但长年不见，已经很陌生了，见她说话简便利落。容貌又出落得比小时候更好。倒也欢喜，就不停地逗她。从她与端宁什么时候认识。见过几次面，到什么时候定情，什么时候谈婚论嫁，都一一问了。真珍臊得满脸通红，便低了头不说话。

    李氏忙劝道：“二妹妹是从哪里知道的这些？别让人听了笑话。”媛宁在这边扯扯嘴角：“可不是？端三哥与三嫂是皇上赐的婚，姐姐问这些怪没意思的。？

    婉宁撇嘴道：“这有什么？我也是听说他们早认识好几年了才问的。”淑宁岔开话题，说起真珍喜服上刺绣好，不知是哪家做地，然后又说她戴的首饰精致，不知是哪家铺子打地。芳宁与李氏会意，纷纷插话带起话题，婉宁被引起了兴趣，很快便加入了进来，只有媛宁瞄了淑宁一眼，弯了弯嘴角。

    万琉哈氏进新房时，刚好看到一帮子姑嫂妯娌有说有笑，她心里有些气闷，想到自己怎么就没那么受欢迎，看到真珍地美貌，她更郁闷了。不过她很快就想到自己那冤家是六品侍卫，可今儿做新郎的小叔却只是八品而已，便又得意起来，心想：女人嫁了人，一身荣耀都从自家男人身上来，任凭你父亲官位再高，长得再漂亮，嫁的男人不争气，有什么用？

    她犹自想着，便凑过去说笑起来，众人都对她甚是客气。她聊了一会儿，便转头对婉宁道：“我记得二姑娘与四贝勒福晋是闺中好友是不是？方才前头看到这位福晋来了，二姑娘难道不去见见？”

    婉宁一愣，脸色有些发白：“四福晋。。。。。。怎么会来？”

    “我记得三婶是佟家人吧？四贝勒四福晋大概是看在这个面上才来地吧。”万琉哈氏不在意地答了，转头去与淑宁说话：“我听说前头可来了不 少贵客，有好些宗室，听说都是四弟的旧日同窗？”

    淑宁嘴里应着，悄悄关注婉宁地脸色，只见她呆了一阵，神色严肃起来，对众人道：“既然四福晋来了，我总要去打声招呼。先失陪了。”然后起身出了房。

    淑宁有些担心，怕她在自家哥哥地喜宴上闹出什么事来，便找了个借口跟出去。来到招待女眷地院子里，问了婆子，才知道她在屋内地主宾席上。

    淑宁进了屋，与众女客见过礼，便坐到婉宁身边。婉宁正与四福晋玉敏说话，玉敏笑道：“。。。真不是有意，是嬷嬷们拦着，皇家规矩大，我也只能听从。后来我一直想请你来作客，可是又一直在忙。“

    婉宁笑笑：“你如今身份不比往日，我也不是小气的，自然不会怪你。你大婚那么久，这得如何？四阿哥。。。对你好不好？”她生意有些紧张。两眼紧紧盯着玉敏。

    玉敏略红了脸，羞涩在道：“他待我很好。。。娘娘也很疼我。。。我过得很好，你不必担心。”

    婉宁脸色的白了一白，只觉心如刀绞，只是勉强支撑着笑容：“那就好了，我还担心你与那些小妾相入不来。会受委屈呢。”

    “怎么会？爷待我极好地，那些姐妹们也不难相处。”玉敏用帕子揩了揩嘴角，转了话题：“不过与其他地福晋们相处，实在不是轻松地事。我一想到你将来会成为我的妯娌，心里便欢喜。到时候我们又能像以前一样常来常往了。”

    婉宁脸色更白，只是勉强笑着。不过玉敏很快便聊起别地事，她的脸色才渐渐好起来。

    淑宁在一旁陪着，偶尔也搭几句话。过了一会儿，二嫫过来在她耳边说了两句话，退出去了。她对玉敏道：“福晋，前头传话来，说是四贝勒喝多了，有些头晕，已经换到预备好地厢房里歇着了，请福晋过去瞧瞧呢。”

    玉敏心中有数，嘴里埋怨着“怎么喝那么多”，便起身要走。婉宁眼珠一转。咬了咬唇，道：“我陪你一块儿去吧？给你带路。”淑宁笑道：“还是我陪吧。那边几位太太似乎在招手叫姐姐过去呢。”然后便领着玉敏离开了。

    婉宁掉头看到几位舅母在喊自己。心中一阵埋怨，只好硬着头皮过去应付几句。

    淑宁与玉敏走到院门口，与等在那里地二嫫会合。去到一处安静的房舍前。进了门，四阿哥已经在陪佟氏说话了。他回头见到妻子。便道：快过来拜见姨母。“

    玉敏来前已经听他说过，也不摆架子，正正经经伏身相拜。佟氏忙扶道：“使不得使不得，你们这样岂不是折我的寿？”四阿哥却道：“我自小就蒙姨母多加照拂，却是一点回报都没有。如今我娶了妻子，按礼理当让他拜见的。姨母莫推辞。”佟氏无法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然后又命淑宁来重新拜见。

    见过礼，众人坐下说话。二嫫留在外头守着。佟氏与四阿哥先是聊了些近来地家事，见四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便叹道：“四阿哥如今也成了家的，怎么反而瘦了呢？回头我叫人送你几个炖汤的方子，你记得叫人做来吃。”

    玉敏脸上一红：“都是我没照顾好。”四阿哥却道：“怎能怪你？我只是烦恼公事，无心吃饭睡觉罢了。”

    佟氏眉头一皱，道：“公事再多也要顾好身体，你这样大了，还不懂这个理么？我虽然不知道你们男人外头的事，但到底是这府里的人，那些话我也听说了些，你别太放在心上，日久见人心，十几年地骨肉情份哪能说丢就丢？迟早会知道谁是谁非的。”

    玉敏起初听到佟氏的语气，而四阿哥又是一脸低头受教的模样，略有些吃惊，但她听完佟氏的话，心中一动，道：“爷可是有什么烦心事？偏又不肯对我说。”

    四阿哥笑笑：“都是没影的事，何必叫你知道？徒惹难受而已，你就别问了。”玉敏望望他，笑了，也不多说。

    不过显然当事人没那么好说话。屋外传来二嫫的声音：“二姑娘怎么过来了？我里可是通往外头大席的。”婉宁地声音响起：“我只是听说四阿哥醉了，不知现在情形如何，所以来问一声。二嫫怎么还在这里？”

    屋中众人各有心思，淑宁心念电转间，与佟氏对望一眼，连忙起身，打开一点门，闪身出去，又再关上。她笑着对婉宁说：“二姐姐也来了么？”然后转头对二嫫道：“方才您拿来的解酒药很有效，四阿哥已经没事了。”二嫫会意地道：“那就好，我先回席上帮忙了。”然后转身走开。

    婉宁有些失望：“原来已经有人送药来了么？我还特地带了药来呢。现在四阿哥怎么样？我进去瞧瞧吧？”她实在希望再见他一面。

    淑宁却摇头说：“他现在睡了，四福晋正在里头陪他，我们还是不要打搅地好。”开玩笑，自家老妈还在里头呢，怎么能穿帮？！

    婉宁还想说些什么，冷不防有人在她身后问：“这是怎么了？”原来是佟家地一位堂舅母。她看到淑宁姐妹二人站在这里。转头望望隔得不远的外院，皱着眉道：“ 这里离外头的大席太近了，免不了有男客过来。你们女孩儿家怎么好跑这里来？”她看了婉宁几眼，又道：“定了人家地姑娘，更应该谨言慎行才是。外头地客人酒喝多了，谁知会闹出什么事来。你们也太不小心了。”

    婉宁听得脸色红一阵白一阵地，嚅嚅道：“我先回去了。”然后匆匆施了一礼便离开。淑宁笑着对堂舅母道：“原本是在后头地，只是四阿哥喝醉了，我带四福晋过来照料，才会来到这里。”那堂舅母这才明白，瞧瞧那房门紧闭的屋子，道：“就在里头吧？要不要紧？我去瞧瞧好了。”

    淑宁忙道：“已经服了解酒药，不要紧地。”她顿了顿，隆低了声音：“四福晋正陪着他呢，我只是在处头守着不让人接近。”那堂舅母会意。却有些好笑：“真是。。。不过新婚夫妻，难免。。。罢了，你一个姑娘家守在外头，也不象话，我派人叫四阿哥的随从来吧。”然后便往回走了。淑宁暗暗松了口气，看到二嫫从附近的树后闪出来，不禁好笑。

    外头的话传进屋内，四阿哥笑着对佟氏说：“淑妹妹如今越来越能干了。真不愧是姨母的孩子。”佟氏笑笑：“不过就是有些小聪明罢了。你瞧着她稳重，其实内里也是受不得拘束的。如今端哥儿成了亲。我只望一家人平平安安的。女儿能有个好归宿，贤哥将来有出息，就够了。”

    四阿哥心中一动：“姨母。您可是，，，为了淑妹妹明年选秀的事烦恼？”佟氏叹道：“无论如何。都是皇恩浩荡，只是我做母亲的地。总盼望女儿能嫁个好人家，别受什么委屈就好。”

    四阿哥问：“姨母可有佬想法？只管说来听听，或许我能出点力。”佟氏看他一眼，笑道：“我能有什么想法？她姐妹三个一块儿选秀，她多半会落选 ，我已看了几户人家。本业武丹将军的二公子不错，可惜。。。如今我们跟他家已是亲家了，亲上作亲太少见了。”

    四阿哥沉吟：“崇礼么？的确是位君子。”佟氏暗暗冷笑，又道：“罢了，我们这样人家，换亲实在少见。我也有留意别家的，可你也知道，淑儿平日就不爱与别家往来，认得地人少，只有桐英小公爷与她相处得好。只是这位小公爷。。。简亲王府的水太深，我怕她会受委屈。我在大家了里长大，又嫁进大家子，实在不希望女儿也受那样的苦。”

    四阿哥低头想了想，笑道：“姨母别担心，我心里有数，会想办法地。”

    佟氏与四阿哥夫妻地谈话持续不久，因还顾虑到外头还有宾客要招呼，她很快便离开了。淑宁本来是跟着母亲走地，中途想起大刘氏还在槐院，便与母亲分开，一个人往后院走去。半路却听闻有人啜泣，她顺着声音摸过去，却发现婉宁在一处树丛后哭。

    她忙问：“二姐姐，你这是怎么了？”婉宁抬头，闪着一双含泪大眼，看见淑宁，动了动嘴，便扑上来大哭。淑宁吓了一跳，忙问是怎么是，得不到回答，便猜想难道是见不到四阿哥所以哭了吗？她见婉宁哭得可怜，心中有些软了，便轻轻拍着她的北，安抚着她。

    婉宁却回想起方才淑宁出门时，她透过门缝看到四阿哥脸上带着微笑，温柔说话地样子。虽然看不到他说话地对象，但屋中只有玉敏，一定是她了。没想到他们夫妻居然这般恩爱，怎叫她心中不难受？

    她哭了好久，久到淑宁担心起席上发现她们不在，会不会派人来找，才渐渐停下。她哽咽着对淑宁说：“三妹妹，你别告诉人去。”淑宁点点头：“你眼睛都肿了，别人一定会发现地，回屋去洗个脸吧。”

    婉宁应了，站直了整理一下服饰，往自己院子的方向迈步，心中明白，过去地都已经过去了，她要开始新的生活。

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    一七九、正月

    婚礼的第二天早晨，淑宁起床梳洗，冬青找出一件粉红旗袍来问，她握着湿帕子打量几眼，正犹豫着，却听到门外有人在小声叫素馨。素馨开门一看，原来是房山别院新选进梅院侍候的小丫头小鹊儿。

    她小声对素馨说：“姐姐可有团扇？或者别的扇子也行，我们那边着急用呢。”素馨有些奇怪地问她要扇子做什么，她道：“早上起来收拾新房，我见那龙凤喜烛还在烧，就问七喜姐姐怎么办，她要吹灭，被胡妈拦住了，说吹了要触霉头的，应该用扇子。七喜姐姐回头骂了我一顿，要我去找扇子。我只好来问姐姐了。”

    七喜是真珍陪嫁过来的丫头之一，连九儿、八福和六如在内，一共四人，除了九儿资历老些，其余三个年纪都不大。

    素馨闻言脸一沉：“明明是她不懂规矩，怎么骂你？你该骂回去才是！”

    淑宁在屋内暗暗翻了个白眼，扬声道：“新房东边多宝架上那个汝窑瓶子旁边有把绢扇，是早就预备下的。你去找一找吧，不然问胡妈马三嫂她们也行。”

    小鹊听了，高兴地去了。素馨回头还在说：“新奶奶带过来的几个人，看来都不是什么好相与的，也不知是不是想给其他人一个下马威呢。照我看，她们大概都有自个儿的小心思呢。”

    淑宁顿了顿，正色道：“这是哥哥的家务事，他如今已经开院另住了，这些内务是嫂子管的，咱们不要插手。你也别在人前多话。”她知道素馨因为对别人私底下的事知道得多。有些话虽刻薄些，却往往正中要害，但她相信以自家老哥的为人。又经历了小妾地毒手和父母的言传身教，不会像别的男人那样三妻四妾。所以那些陪嫁丫头或自家地丫头有什么想法。都只会落空。就算将来哥哥与真珍之间出现审美疲劳，那也是很多年后的事了，凭这帮丫头地年纪，等不到那时候就会嫁人。她自然不需要多事。

    梳洗完，她到底还是穿上了那件粉红袍子。插了朵绒花便往正房来，给父母请安。

    佟氏正与张保说什么“喜棚先不拆”的话，淑宁便问是怎么了，佟氏答道：“十八是你大姐姐出嫁，二十一是永哥儿满月，都要摆酒席的，你大伯母问能不能留着喜棚不拆，到时候继续用。”

    淑宁听了并不觉得奇怪。伯爵府这两年入息不算丰厚，为了几件大事已经花了不少。那拉氏又要预备女儿选秀时的花费，并准备之后的嫁妆，因此不希望花太多钱。芳宁本是庶女。又是嫁入并不富裕地舒穆禄家做继妻，所以嫁妆规格完全不能与真珍相比。

    她陪嫁的四季衣裳每季只有四件。衣料也只有四箱绸缎。四盒子首饰。多是金银的，只有很少的珠玉。宝石几乎没有，而且其中一盒还是佟氏送的。新打的家俱虽然用料手工都是上乘，却没有雕花描金。古董字画一样没有，只有几个略值些银子的花瓶充数。至于陪嫁的人员，除了朵儿与果儿，就只有一房两口子家人而已，巧的是，那媳妇子就是当初侍候芳宁地春燕。

    淑宁近日虽忙着哥哥的婚事，却也知道些芳宁的情形，心中有些不平。佟氏与张保说了一会儿家事，见女儿在沉思，便问她在想什么。

    淑宁道：“我在想，大姐姐地嫁妆太薄了些，能不能多送她几件首饰？就当是表表姐妹的情份。”佟氏想了想，道：“也好，只是你送时记得让你二姐姐看见，她是正经姐妹，首饰又多，正该让她也表表心意才是。”淑宁笑着应了。

    吃过早饭，不一会儿婆子来回话说新人妆好身，要准备拜祖宗了。淑宁便随着父母离开槐院，正好在院外遇上端宁与真珍，便一同到外头大厅上来。

    真珍今日穿着大红旗袍，外套枣红琵琶襟马甲，头上梳着两把头，戴着大红绒花，插了几根金簪子，整个人喜喜庆庆地，却又不失俏丽。但不知是丫环们疏忽，还是她自己大意，裤腿后面却掀起了一些，正好露出里面地破绽。淑宁认得那是端宁昨天穿过的那条皮裤，便知老哥是为了今日会亲磕头时妻子好受些，才让她换上地，不由得在一边窃笑。端宁回头瞄她一眼，她指指真珍的裤腿，他忙示意丫环们帮着整理好。真珍则早已脸红得不行了。只有走在前头的张保夫妻不知后面发生的事。

    到了外头大厅，张保与晋保领着新人去拜祖宗，然后才到大厅上见过翁姑家人、宗族戚友。

    今日来的人极多，不但伯爵府四房俱全，连族中算得上名头的长辈与平辈都到了。佟氏虽然有些心痛儿子昨儿劳累，不停下跪磕头作揖拜见，连腿都有些软了，但却很坚持要儿子媳妇拜见所有人。她这是要堂堂正正向所有亲友介绍儿媳妇，从而竖立真珍在族中的名位地位。

    在场的人里，那拉氏是相当明白她的想法的，而且还故意做了手脚，借口二儿媳妇还坐月子，让自家儿媳李氏与二房的万琉哈氏陪新媳妇拜见各位长辈。万琉哈氏当日嫁给诚宁，虽然摆了三日酒，场面很大，但会亲时只拜了自家公婆家人，兴保两口子别说请族中亲眷了，连本家兄弟都没请，万琉哈氏是直到除夕那天才得见叔伯婶母的。今日陪拜，已有三四个长辈问起“这是谁家的媳妇”了，万琉哈氏觉得有些丢脸，心中不由暗暗埋怨公婆做事不周全。

    那拉氏心中欢喜，很大方地把头上戴的宝石簪子拿下来给真珍作见面礼。佟氏推说太贵重了，她却道：“都是一家人，客气什么？我瞧着他们两口子这好整齐模样，心里就喜欢。你方才给的那金镯子也够贵重了，难道只许你疼儿子媳妇。不许我疼侄儿侄媳妇不成？”佟氏无奈让真珍收下，又叫他夫妻二人郑重谢过那拉氏。

    那拉氏的大毛笔让众人动容，另两位太太坐不住了。索绰罗氏有些黑脸地收起原本备下的装了银锞子地小荷包。把脖上戴的一根南珠链子拿下来作礼。而沈氏早给丫头使了眼色，换了一对白玉镯子来。在坐众人都或多或少地增了些礼物的份量。端宁与真珍这一圈拜下来。虽说辛苦了些，却也发了一笔小财。

    拜完亲长，端宁被叔伯兄弟们拉走，真珍也被小姑妯娌们请到旁边地屋子说话。那拉氏一脸笑地走到佟氏身边，道：“三弟妹真是有福之人。瞧这一对佳儿佳妇。我听老爷说，端哥儿在衙门里办事老到，又会做人，许多大人都赏识他。年前他发现了尚书大人奏折上的几个错儿，让尚书大人免受皇上责罚，可是立了大功了，日后定然前程似锦。”

    佟氏笑着谦虚几句，那拉氏却道：“客气什么？咱们是一家人，端哥儿有出息。咱们也高兴。”佟氏笑笑，扫了一眼远处地婉宁，心中一动。凑近那拉氏，小声道：“大嫂子。既然你说了一家人的话。我也不藏着掖着了。有句话我不知当不当说，又怕说了你生气。”那拉氏忙问是什么话。叫她只管说。

    佟氏犹豫再三，才道：“论理我不该管这些，只是二丫头若真能成事，我们全府上下都有脸面。但一日未成定局，还是该小心谨慎才是。不是我说，大嫂子也太过心软了，任凭二丫头将来的夫家再显贵，她还是大嫂子亲生的闺女，你管教她是天经地义的事。若是任她不懂事，坏了前程，再后悔可就晚了。大嫂若觉得我地话不中听，就当我白操心了吧。”

    这话却正中那拉氏的心事，她想起昨晚上女儿哭红了的眼，以及丫环们报信说女儿见过四福晋的话，心中一颤，道：“好弟妹，你这话真是说到我心坎儿里去了。我何尝不知道这个理儿？只是有许多事要照管，一时顾不着罢了。”佟氏哂道：“大嫂子如何连主次都分不清了？如今还有什么事比这个更要紧的？”

    一语惊醒梦中人，那拉氏忙道：“多谢弟妹提醒了，你放心，我知道该怎么做了。”佟氏笑笑，又谈起别的事来。

    淑宁与姐妹嫂嫂们说话，谈起今日是元宵，是正灯日，东华门外的灯市口必定很热闹。她自离了广州，就再看过这些了，前些日子的新年庙会，也因为家中事多而没赶上，便对今晚的灯会有些心动。

    只是端宁两口子不能出门，芳宁不日出嫁，也不好去看，媛宁不在一处住着，剩下地婉宁，她又不太想招惹，不知该找谁去。众人散后她找母亲商量了一番，佟氏建议她去问堂兄弟姐妹们，看他们要不要去。淑宁问过，结果却有些让人失望，庆宁顺宁都要留在家里，只有安宁约了同窗的几个男孩子，不方便与姐妹同行。而婉宁那边，却有些出人意料，那拉氏声称女儿不舒服，不能去。

    最后是淑宁带着淳宁贤宁小宝与嫣宁，坐着马车，带了许多家人出行。又由于他们这一行大都是孩子，大人们不放心，不许他们到东华门的灯市口去，只许去看附近西四街口地小灯会。那里虽然也有花灯、舞狮、焰火与秧歌，但淑宁看着，倒觉得还比不上广州的花灯游行，有些失望。几个小地却玩得很高兴，淳宁贤宁与小宝三个好说歹说了半日，淑宁才点头让他们跟几个年轻力壮地家人下去逛了一会儿。但只过了个把时辰，他们就打道回府了。

    正月十六是真珍回门的日子。五更时，温夫人便亲自带着人来了。她与佟氏笑着见过礼，揩手到梅院地新房走了一圈，验过落红，才满意地互相示意。然后真珍红着脸叫人开箱，分发红包手帕等开箱礼，二嫫送了糕点过来，佟氏命儿子媳妇陪温夫人一起吃了，就让他们回女家去。

    他们前脚一走，佟氏便指挥人收拾起张保的行李。直隶布政司衙门是正月二十开印，张保不能等到芳宁出嫁和顺宁初生长子永瑞满月酒过后才离开。只好明日就走。回到保定，还要打点送上司同僚的礼呢。佟氏昨日便叫人传信给房山别院的长贵与全生，让他们今日尽早赶来。因张保回程时不打算在房山过夜。所以有事要趁早交待。

    张保对长贵全生两人近几个月的表现很满意，长贵训练出地仆人丫环都得用。而全生也将几处水利设施维修好了，小河的堤岸也筑得很稳。最难得的是这两人关系越来越好，长贵说了全生许多好话，即使是单独见张保佟氏夫妻时，也夸全生聪明能干。知所进退。

    只是长贵也说了一件特别地事。有一回他们一起出门办事时，遇上几个读书人，似乎是认得全生的，其中一人还喊他“云睿”。只是全生完全不理会，说是不认得他们，很快就离开了。

    张保私下对佟氏叹道：“看来这云睿二字就是全生地本名了。顾云睿，唉，光听这名字就知他本来出身不凡了，只可惜如今落到这个地步。”

    佟氏道：“凭他的学识才干。给咱们家做小管事，的确有些委屈，但这也是他的命。谁让他父亲糊涂呢？咱们待他已经不错了。夫君别再叹气了。”

    张保沉吟片刻，问：“他今年都二十一二了。还未娶妻吧？咱们上点心。给他成家如何？”

    佟氏却皱眉道：“给他找个什么姑娘呢？一般良家是不肯的，若是咱们家地丫头。身为家生奴才也比官奴好些，而且丫头们大都不识字，也不知顾家孩子看不看得上。难道要找个象他一样出身的人？只是没入官籍的姑娘家是什么情形，你也是知道的，怕不太妥当吧？”

    张保想想也是，不禁笑了：“我也是瞎操心，你平日多留意着些吧。若有合适的，就找了来。咱们别委屈顾家孩子了。”佟氏应了。

    端宁小两口快天黑了才回到伯爵府，倒没什么话，只是端宁透露说新婚当日送去的谢亲席，里头有一道菜武丹将军极喜欢，温夫人私下问是怎么做的。佟氏笑笑，便叫人把方子送到将军府去了。

    次日清晨，张保佟氏要出发回保定了。临行时对儿女媳妇嘱咐了许多话，其中对端宁小两口更是训话达三刻钟之久。贤宁对小宝十分不舍，约好等天晴了就要他来保定看自己，才拖拖拉拉地上车了。那拉氏倒是再三