平凡的清穿生活 柳依华 TXT 作者:rouwenwu

    在气头上，别人不好插手，不过妃已答应，待五阿哥大婚过后，宜妃消了气，就帮着撂了婉宁的牌子。

    那拉氏松了一口气，谢过氏后，将事情告诉了女儿，叹道：“可惜先前闹得太大了，原本看好的几户人家，恐怕都不愿再与我们结亲，不过好歹有个盼头吧。”

    婉宁却有些咬牙切齿：“都是五阿哥的错！若不是他横插一脚，我怎么会落到这个地步？！在宫里也是因为他多事请来太后，才让我出局的！”

    那拉氏嘴动了动，终究还是没说什么。

    然而，那位痴心的五阿哥，一得到自由行动的许可后，便先上伯爵府来了。

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    一九八、小院

    拉氏一得了下人的报信，便不顾虚弱的身体，硬撑着小院门口，拦下正要往里闯的五阿哥。她摆出一付“要过去就要从我尸体上迈过去”的气势，冷然拒绝了五阿哥要见女儿的要求。

    五阿哥一脸苍白，神色憔悴地请求道：“伯母，求您让我见婉婉一面吧。”那拉氏却咬牙切齿地道：“妾身当不得五贝勒这声称呼。五贝勒如今婚事已定，还来做什么？请回吧，别再纠缠不清了！”

    五阿哥望着小院内紧闭的房门窗户，与廊下垂首静立的丫环们，凄声对正房方向道：“婉婉，我知道你恨我，若不是我太过鲁莽，你也不会被人这般侮辱。但是，请你相信我，我的心里只有你一个，不管别人要我娶什么人，我对你的情意是绝不会改变的。”

    房中毫无动静，外头的那拉氏先咬碎了一口银牙：“五贝勒如今说这些话，又有什么用？若不是你横加阻拦，我们婉宁早已定好亲事，准备出嫁了。当初也是你信誓旦旦，说要娶我们婉宁为嫡福晋，可现在，却是这样不上不下的结果！”她喘了几口气，见五阿哥一脸愧色，才放缓了声音道：“若五贝勒果真对我们婉宁有一丝真情，就请你去求宜妃娘娘高抬贵手，早早撂了婉宁的牌子，好让她能另觅良缘吧。”

    “不！”五阿哥一震，“我……我不能……”那拉氏听了气急：“难道到了今日这个地步，五贝勒还要拦着我们婉宁的姻缘不成？！你如今已经定了嫡福晋了。就放了我地女儿吧！”

    五阿哥脸上闪过一丝痛苦之色，心如刀绞，默默望着房门流泪。那拉氏见状，便对他身后跟来的从人道：“快把你们贝勒爷扶回去吧，被皇上和娘娘知道了，你们也得不了好。”那几个从人对视一眼，便要上前劝说主子。

    五阿哥却挣开他们，上前两步道：“婉婉，我有法子了！只要我多多立几个功劳。事事都顺从皇阿玛的意思，他定会看在我勤勉孝顺的份上开恩的，说不定，他还会把你指给我……”

    不等他说完。院中的房门便咣当一声打开了，婉宁从里面冲了出来，不顾母亲大叫“你出来做什么？快回屋里去”，她死死盯着一脸喜色的五阿哥。语气象三九寒冬一样冰冷：“你要我给你做妾？”

    五阿哥先是因看到久不见面的心上人而欢喜，一听到她的质问，忙道：“等我爵位升上去了，你就是侧福晋。妾怎么能比得上？我现在已经开府在外，府里地事都由我做主，你嫁了我。就是我府里最尊贵的人。若有人敢怠慢你。就算是你妹子，我也绝不饶她！”

    “住口！”婉宁心中恨极。“你要我给你做小妾，还要奉媛宁为大老婆？！那丫头从小就跟我过不去，前几天才来嘲笑了我一顿，你居然要我向她卑躬屈膝？！谁知道她会怎么折磨我？！我绝不会答应的！”

    那拉氏也道：“五贝勒这话说得太过份了！我们家老祖宗跟着太祖皇帝和太宗皇帝打江山，出生入死，立下汗马功劳。我们老爷如今袭着二等威远伯，官居兵部侍郎。我们府上虽比不上那些一等一的人家，也是世代勋爵、著姓名门！你要我们家地女儿给你做侧室，而正室却是个封了三品爵位的小小五品司官的女儿？更别说，那是我们婉宁的堂妹！就算你是天家皇子，也不能这般欺侮我们他他拉家！”

    五阿哥强忍悲痛，辩解道：“我……我只是一时心急……绝没有轻视贵府地意思……”他转过头去望着婉宁，哽咽道：“婉婉，我真是没办法了……我不能看着你嫁给别人，可我也无法抗旨，所以……只有这个法子……”

    婉宁冷然道：“你不必再说了，我是绝不会答应的。以后，你就当从没认识过我，也不要再来了。”说罢便回了房，“嘭”地一声关上了门，任凭五阿哥怎么叫喊，都不肯再回应了。

    那拉氏暗暗松了口气，便对五阿哥道：“五贝勒，你不必再叫了，快走吧。不然宫里知道了，又会怪到我们婉宁头上。你若有心，便去求宜妃娘娘，把婉宁的牌子撂了吧。”

    五阿哥听了她的话，便不再叫唤了，只是默默地望着那屋子，过了半晌，他地从人轻唤几声，才使他清醒过来。

    他对那拉氏道：“我不会就此放弃的，但请伯母放心，我一定小心行事，不会再让婉婉受委屈。”然后便转头对房门喊：“婉婉，我会再来的！”然后便转身走了。

    那拉氏一时气急，只觉得眼前发黑。

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    淑宁地脚伤已有起色，勉强可以下地行走了，便拄了拐杖，出房门透口气，走到正房里陪母亲说话。五阿哥来访地消息传来时，她正与母亲氏与嫂子真珍一起温夫人来的信。

    氏听了二嫫地回报，先皱了眉：“这位五阿哥，怎么这样糊涂？都已是指了婚的人了，还到府里缠着二丫头。都说二丫头行事轻狂，其实这位五阿哥也是个叫人不省心的主儿！”

    淑宁也觉得有些生气：“这是损人不利己！五阿哥这样做，不但自己有可能会受到皇上训斥，二姐姐的境况也会变得更加艰难。二伯父一家，本就与大伯父大伯母有些不对付，这下更添了矛盾了，要是外人知道了，连四妹妹也会遭人笑话的。”

    她心中对这位数字军团成员很是不满，他给了婉宁指婚的信心。却没能力实现自己地诺言。如果说婉宁落到今日的困境，有三分之一是因为她的张扬与不谨慎，三分之一是别人的陷害，那么五阿哥的鲁莽，绝对也要占上三分之一的原因。

    真珍问二嫫道：“方才妈妈说大伯母气得晕过去了，如今可好？”二道：“已经醒过来了，大概只是一时气急，大奶奶已经叫人请大夫去了。”氏叹道：“大嫂子也是命苦，好不容易两个儿子都有了些出息。女儿又遇到这种事。”她吩咐二道：“我那个黄花梨的大箱柜，左边的小抽屉里有一瓶药丸，是宁神静气、益气补血的，你送到竹院去。或许大太太能用上。”二应了，找到药瓶便去了。

    淑宁还在那里为婉宁媛宁担心，氏见状便道：“咱们还是别多管大房二房地事了。这本就不是什么好事，你没看你四叔四婶这些天都没回府么？你大伯母病了几日。我明知你庆大嫂子管家辛苦，也没说要帮一把的话，就是不想掺和进去。”她转头又嘱咐儿媳近日少去探望们，真珍忙应了声是。

    淑宁想了想。叹了口气，便把事情丢开，专心与母亲嫂嫂谈起温夫人的信来。

    氏道：“如今广州仙客来的进项越发少了。这两季地分红都不到一千两。看来生意不太好。”真珍道：“其实从去年开始就赚得少了。那一带又开了几家差不多的茶楼馆子。背后都是有人撑腰的，仙客来早就不是独门生意了。”淑宁道：“这倒也正常。那边的商人都是人精，岂会白白放过一个赚钱地好法子？”

    氏默默打了一会儿算盘，叹道：“房山那边的产业，今年的进项大概也不太好。虽说雨天已经过去了，但田里的庄稼能收回六七成就不错了，藕和莲子今年就不要想了，至于山坡上地果树林子，虽然有不少果子，但全生报说味道可能不及往年的好。园子里的花残得厉害，卖不了多少钱，唯一算是不错地，大概是鱼地数量比往年多。这一通算下来，今年大概总共只有不到五千两地进益。”

    真珍稍稍吃了一惊，道：“媳妇儿记得看往年的账，光是去年就有七千多两呢。这可差得多了。”

    氏点头道：“若是加上公中分地保定那边的收益，还有爵位俸银禄米，近万两的时候也是有的。不过今年有灾，也是没法子的事。”

    淑宁道：“既是如此，额娘为我准备嫁妆的时候，就不要花太多钱了，反正我嫁的只是个贝子，阿玛与额娘不必象二伯父二伯母那样大方。”

    氏与真珍听了这话，先是一怔，然后都笑了。氏道：“这怎么能混为一谈？咱们家虽不好跟皇子福晋的娘家比，也还没穷到在女儿嫁妆上节省的地步，更何况，你的婚事还有一两年功夫呢，有这么多时间，你还怕咱们家攒不下钱给你办嫁妆么？”

    淑宁有些不好意思地道：“我只是觉得……家里要花钱的地方还有很多……阿玛在任上也要打点的，直隶本就是清水衙门，又不象在广州时那样有别的进项。哥哥嫂子也需要用钱，再往后，还有两个弟弟呢……”

    氏笑道：“怕什么？你哥哥又不需要花大钱去买缺，就算有些个人情往来，光是每月的俸禄，在部里分到的冰敬炭敬，就尽够了。家里又有月钱，他两口子加起来一个月有三十两，又不是爱花钱的，你还怕他们会穷么？若真有什么大花消，咱们家还出得起。贤哥儿用度有限，小宝那边，你刘姨娘可是财主。至于你阿玛那边，虽说直隶清水，但胜在上头几位大人都不是太贪心的主儿，请客送礼花不了多少银子。这些事，很不需要你去操心。你要嫁进王府，若是嫁妆少了，以后在婆母娌面前也直不起腰来。”

    真珍也点头道：“婆婆这话说得是。我当初进门，就已经有六十四抬，淑妹妹的至少也要再翻一倍才行。至少将来与输给人家，说话也有面子。这是体面，不然二伯母何必要花五万两银子为四妹妹办嫁妆。”

    淑宁无奈，其实她还真的不认为需要那么多妆奁。象真珍那样有六十四抬就已经很丰厚了。不过，想到桐英家地情形，她还是认认真真地接受了母亲与嫂子的意见。

    三继续讨论着家中的进项与花消，才过申时三刻，端宁真珍立刻就起身迎上去，道：“怎么今儿这样早？中午吃的什么？饿了么？今天小厨房做了酸汤子，要不要来一碗？”

    端宁忙忙喝了大半杯茶，才道：“要吃，多放点芝麻。少放蜂蜜。”真珍应着去了。

    氏问：“你今天回来得这么早，别是偷懒了吧？”端宁笑道：“哪能啊？今儿无事，上头几位大人都告了事假，我见没事。才早点回来的，别人也走得差不多了。”

    淑宁听了便问：“我记得你们先前忙得很，怎么忽然闲下来了？”端宁道：“那时事多，自然会忙些。现在已经做得差不多了。你放心，不光我闲，别人也一样。”说罢还眨了眨右眼。

    淑宁微微抿嘴一笑，没出声。端宁又掉头对母亲说：“今儿得的一个好消息。我很快就要升官啦。”

    氏与淑宁齐齐咦了一声，刚拿着碗酸汤子进门的真珍也是一脸惊讶。端宁便笑着解释道：“原先我那司里有一位前辈，是个七品笔贴式。因病告退了。偏銮仪使那边来说项。他一个侄子。才十五六岁，想要到咱们司里当个笔贴式。几位大人商量了。决定让我顶上那位前辈的位子，腾出空来给銮仪使大人的侄儿。”

    氏听了便道：“虽说是上司们抬举，但你入仕不到一年便越过其他人升迁，只怕别人也是看在你岳父地面子上，还有你妹子要嫁进简王府的缘故，若你升了职后，骄傲自满，不好好做事，不等你上司责罚，我就先饶不了你。”

    端宁忙收了嬉笑的神情，肃然起身道：“谨尊额娘教诲。”不过旋即他又绽开笑容：“额娘放心吧，虽说这回升官，别人多半是看在岳父和妹妹的面上，但我自问一直以来都做得很好，对得起大人们地提拔，以后也会继续尽忠职守，不会给阿玛额娘脸上抹黑的。”

    氏满意地点了点头，道：“快点吃吧，别饿着了。”端宁应了，便坐下吃起酸汤子来。真珍给他倒了杯水。淑宁笑着看哥哥吃，又继续与母亲嫂子讨论起先前的话题。

    却说五阿哥那天离开后，果然又来了几回。那拉氏只拦了一次，便病得没力气再拦了。李氏与喜塔腊氏都是年轻媳妇，不好出面，本想要拜托氏，却被氏以要为女儿婚事忙碌而推掉了，只好求到沈氏头上。但沈氏平日多不在府里，就算在，所居的菊院也离得甚远，待她接到消息走来，五阿哥已经把要紧地话都说完了。

    婉宁一直不肯见五阿哥，后者只好在院子里和她说话。婉宁烦不胜烦，索性让月荷把之前收起来的五阿哥送的礼物用箱子装好，全部还给了他，表示要与他一刀两断。可不知怎的，五阿哥竟似牛皮糖似地，又不好强硬赶人走，可她对于他提出的侧福晋方案，也着实不能接受，局面就这样僵住了。

    她有一回生气了，便隔着窗怒道：“少给我摆出一副情深款款的样子来，若你真地对我一心一意，那为什么外头又有人传说你那位侧福晋有了身孕？算算日子，居然是我在宫里地时候！”

    五阿哥一怔，讪讪道：“我那时受了皇阿玛地话，一时伤心，喝醉了酒……就算这样，我的心里也只有你一个。”

    “哼，少装了，你别告诉我，你在那之前从没碰过刘氏一个手指头？”

    五阿哥沉默了一会儿，才道：“她怎么说也是皇阿玛指给我地侧室……婉婉，我对你的心意如何，你是知道的，说这样的话，未免太伤人心。”

    婉宁不再说话了。之后五阿哥再来，也是沉默。这时已经进了八月，五阿哥来了几回，见婉宁一直冷淡，也有些心灰，便对她道：“我已想法子劝了母妃，她那边口风已有些松动了，婉婉，我可能有一阵子不能来了，希望再见时，你能给我个最终的答复。”

    婉宁冷笑道：“看来你也放弃了，早这样就好了，何必装出个深情样子来？”

    五阿哥心中难受，忙解释道：“不是这样，只是因为皇阿玛要依例巡幸塞外，命我们十个年纪大些的皇子随行，连十二岁的小十也要去。并不是我故意不来。”

    婉宁问：“巡幸塞外？”

    五阿哥应了声是，又见她一直不出声，等了一会儿，便苦笑着要走了。刚说了告辞的话，婉宁却忽然开了窗，有些迟疑地道：“你……你在外面，要多加小心。”

    五阿哥一阵惊喜，忙道：“你放心，我会好好照顾自己的。你……你也要多保重。”他一步三回头地走了，却没发现婉宁的眼中，忽然现出异样的神彩。

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    一九九、决意

    那以后婉宁便突然间消停下来，事事都很规矩，让家一口气。那拉氏本有些疑心的，但因女儿说：“我现在都这样了，还能做什么？我是真的想通了。”她便不再怀疑。

    只是婉宁仍然不愿见外人，除了留在自己的小院里，即使偶尔到府里其他地方走走，也不愿与别人交谈，有时带着丫环到花园水阁子里一坐就是大半天，让人好找。若是嫂嫂们问起，便说是因为心里闷，出去散散心而已。那拉氏心疼女儿，便命其他人别再拦着她了。

    只是婉宁身边的丫环，又添了两个，其中一个叫小娟的，非常忠诚又机灵，甚得婉宁欢心。

    淑宁有时也想过去看看她的，但总被母亲拦着。氏道：“她如今连两个亲嫂子都不想见，对弟弟也很冷淡，你先前才与她一同进宫选秀，如今得了指婚，谁知她会怎么想？还是别去招惹她的好。”淑宁心下不安，总觉得应该找机会去看望一下，不过想起她在宫里对自己说过的话，又有些心冷。

    近来为着淑宁与桐英之间小定的事，有了一点小波折。简亲王府的继福晋已经到了京城了，认为小定最好是定在八月初八，尽快进行的好，她想尽快赶回奉天去。

    氏却不太乐意。她早听说如今这位继福晋与侧福晋正斗得欢，大概是不想在京中滞留太久，但又不甘心完全放手给长媳，所以才想速战速决。但对氏而言。初八太过仓促了，怕是不能准备得齐全。她比较倾向于中秋前后，因为张保命人传信回家，言道为着秋收的事，他奉了布政使地命令在直隶各地巡视，中秋前后大概会到顺天府附近，应该能匀出一天时间回家。氏很希望丈夫能参与这件事。

    但她这点异议不是重点，因为礼部派来负责桐英定婚礼的小官员建议的时间是在九月下旬或是更后，原因是礼部刚刚完成了太子大婚。还要忙五阿哥与七阿哥的婚礼，其后又有好几位宗室的喜事，希望把桐英这位贝子爷的定婚礼压后进行。

    于是简亲王府便与礼部打起了擂台，而当事人桐英。却收拾好包袱，随圣驾出巡了。

    他临行前托端宁送了一封厚厚的信给淑宁，淑宁接信时虽然心喜，却为着有二十多天功夫不能与他联络而有些不高兴。本来不能见面就很郁闷了。现在连信都通不了，说不定，在正式成亲前，连象以前那样偶尔见见面都做不到呢。她对于古人婚俗中的这项“糟粕”真真是深恶痛绝。

    想起来。上一回见面，已经是六月时的事了，记得当时他脸色有些青白。还有黑眼圈。人也瘦了。想来是公事上很辛苦地缘故。这次出门，一定会更辛苦。

    端宁见她这样。便笑着说：“你也别太担心了，他那么大的人，别人不清楚，你还不知道他的本事么？几千里的大漠都闯出来了，他在承德那地方，必定有人侍候，会受什么苦？再说，先前你让我送去地补汤方子，他都乖乖叫人做了吃了，如今又没什么公事要忙，他气色好着呢，还有你做了几件衣裳，也不怕他再穿什么破衣服了。”说到这里，他强忍住笑意背过脸去轻咳两声，才掉转头来继续道：“所以啊，你们也好趁此机会消停些，让我歇口气，不用再天天担任信使吧。”

    说罢他指了指那封信，道：“这封比先前的都厚呢，想来是要把二十多天的份都写完吧？”淑宁一阵羞意，忙道：“嫂子今儿给你炖了人参鸡汤呢，你快去喝吧。”然后便把他推出房门去。端宁一边向外走一边摇头叹道：“女大不中留啊，有了夫婿就不要哥哥了，真叫人心酸哪——”脸上却带着调侃的笑意，恨得淑宁一把推了他出去，关了门回屋看起信来。

    桐英在信里照旧问候了她地身体状况和脚上的伤势，又谈起近日做的事情和听到的趣闻，虽然没什么甜言蜜语，却让人心里甚是妥贴。

    除此之外，他还提到近来计划着日后置一处别院之类地宅子，预备要画画或是散心时入住。他看了几处地方，拿不准到底选哪里，便特地写信问问淑宁的意思。他看好的地方，包括积水谭边、什刹海南、六部口、小红罗厂、劈柴胡同和麻线胡同这几处。另外，他还在烦恼着到底是自己盖屋子还是买现成地。

    淑宁心中有些欢喜，知道他这是为了婚后地常住之所拐着弯问自己地意思。看来桐英与自己是想到一块儿去了，都打着婚后搬到外头另过的主意，虽说不好明着分家，但学自己家和四叔家那样，在外头置个别院别庄地，想必王府那边也不会拦着。京中权贵，除主宅外有别院花园的人家也多。既然如此，那她可得好好想想，就象是结婚要买新房子一样，那可有她的一半呢。

    桐英看好的六个地方，她只知道四个，其中小红罗厂就在伯爵府附近，虽说回娘家很方便，但离得太近了，简亲王府那边不知会不会有意见？另外六部口，她记得曾经路过，有几处小水潭，连同头两个地点在内，桐英似乎对近水的居处很有兴趣。想到他在房山别院借住时，也是住在水边，倒不奇怪。其他两处她没听说过，回头要问问哥哥。

    至于是自己盖还是买现成的，各有各的好处。自己盖能保证合心意，但耗时较长，花钱也多，还很费事。虽说桐英做了贝子，有一千三百两的年俸，但先前两年他一直是铺国公，俸银只有五百两而已，就算花钱节省些，做为男孩子，大概也不会有太多积蓄。不过桐英在信里提到简亲王府产业不少，他身为嫡子之一。每年分得的红利也很可观，所以还是手头还算是宽裕地，倒让淑宁心情轻松不少。只是她不好明着打理这些，桐英那边又有差事在身，谁有空负责盖房子的事呢？

    若是买现成的屋子，大概会节省许多，关键是省事。她觉得三进的小宅就尽够了，象欣然家那样的，不需要太大。顶多加个小花园。这样的屋子，她根据前些年四叔家别院的价钱来看，两千两之内可以解决。只是买来的屋子，很可能不合自己的心意。

    最后地办法。是买一处差不多的宅子，再根据需要作些修改，这样花的钱也是有限的。

    淑宁细想想，觉得这个法子最好。就这样吧。等哪天有空，她就坐了马车到那几个地方转转，再决定选哪一处好了。

    她这边正想得兴起，却没留意母亲进了屋。等发现时，氏正似笑非笑地看着她。她脸一下红了，忙收起信。装作若无其事地样子问道：“额娘几时进来的？找女儿可是有什么事？”

    氏淡淡地道：“也没什么。富察家几位太太都来了。你上回不是说要送东西给欣然丫头和她家小明瑜么？趁此机会托了富察家太太转送过去吧。”

    淑宁应了，找出几样针线。都是极精细的，其中有几件小孩子的衣裳和两对小鞋子，很是趣稚可爱。她道：“我没见过明瑜，不知道她现在长得有多大了，这是我照着贤哥儿七八个月大时地尺寸做的，只要不是小了，迟早能穿上。”

    氏反复看了几回那鞋子，觉得很是可爱，便道：“照这样再做小两圈，当成挂饰，也很喜气。你要不要出去见见？给富察家太太问个好？”

    淑宁一个激灵，忙道：“不用了，这个把月里被太太们打趣得厉害，我才不要自动送上门呢。”

    氏忍俊不禁：“好吧，那额娘先去了。”说罢顿了顿，她又摆出似笑非笑的样子来，轻轻说了句：“东西收好些，别叫外人瞧见了。”便走了。

    淑宁明了她的意思后，只觉得脸上火辣辣地，忙把信收好，放到梳妆匣旁边的一个盒子里，与先前的信放在一起。

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    晚上氏说起白天富察家几位太太地来意时，淑宁很是吃了一惊。原来是大伯母那拉氏特地下了贴子请她们来，只说是要赏家中花园新开地桂花，其实是想要联姻的意思。

    对方几位太太里头，有一位内大臣马思喀地妻子，有个儿子叫马龙，本是端宁诚宁他们那一辈的朋友。这人长相倒还端正，但文才平平，武艺也不出挑，只捐了个五品龙禁卫在身，并不曾出仕。因他擅长经营，家族中的产业，有一多半是他在管着，所以在家里也有些地位。他曾发誓，娶妻定要娶个绝色，但因为无心仕途，外头人就以为他只是个纨绔子弟，有些名望的人家，都不太愿意将女儿嫁给他，偏他家里又不愿将就小门小户，所以婚事一直没有下落。

    那拉氏本来并不把他放在眼里，但女儿的事闹得这样大，原先看好的几户人家都不再提起联姻之事，只好把主意打到这马龙身上。对方没有官职，又出身于富察家名门，叔叔马齐，正是皇帝最器重的人之一，如果五阿哥有心为难，一来是有所顾虑，二来也没处下手。更难得的，是对方要求的只是大家出身的绝色，而婉宁正符合这一点。

    那位马思喀太太似乎也有些意动，表示要回去问问儿子的意思，但她明言，必须确定姑娘是撂了牌子的才行。那拉氏自然很高兴，只要五阿哥不再来纠缠，撂牌子也不是什么难事。

    淑宁听了母亲的叙说后，脸色有些难看。她记得这个马龙，似乎从前就曾经真珍的仰慕者之一。他听起来没什么真心不真心的，美人，就有兴趣。若婉宁真的因为美貌成了此人的妻子，那她以后年纪大了美貌消褪，又该怎么办？更别提对方很可能会纳很多美貌的小妾了。以色侍人本就是悲哀，婉宁怎么可能接受这桩婚事？若是她不接受。父母又逼她，她该怎么办？

    淑宁开始为婉宁担心了，端宁见状却道：“其实马龙没那么糟，他脾气直爽，对父母极孝顺，交游广阔，朋友很多，虽然擅长经营算计，但却是坦坦荡荡地。不会让人讨厌。他喜好美色，倒是老毛病了，不过他从不死缠烂打，只要对方明言拒绝。或是定了婚姻，就不再纠缠。做为朋友，其实是个不错的人。”

    淑宁听了，觉得好受些。但这人喜好美色，始终不是什么优点，婉宁绝不可能接受一个随时随地都会看上别的美女的男子做自己丈夫的。

    然而婉宁的意愿此时不受重视。那拉氏似乎是铁了心了，打算五阿哥大婚一过。便求宫里其他娘娘帮忙，撂了女儿的牌子，然后马上替女儿订下婚事。争取明年就让她出嫁。马龙虽然没有实缺在身。但胜在出身名门。父亲叔叔都是高官，家境也富裕。脾气好，又不嫌弃女儿。若再错过这个机会，女儿就只能嫁到外地去了。

    婉宁再三抗议不得，便只好作罢，过了一晚，她便提出，如今京中流言不息，她想要避出京城一段时间，等事情冷一冷再说。趁现在五阿哥不在京里，她先走了，日后也不怕他再上门来。等事情过去，说不定宜妃娘娘消了气，会主动撂了她的牌子呢。再说，这样做对马龙家也有好处。

    那拉氏被她说服，答应送她到保定庄子上休养些时日，张保在那处做官，正好能照应一下。她特地求了氏，后者便答应，等女儿过了小定，返回保定后，会对婉宁多加照拂。

    婉宁无可无不可地照母亲的吩咐拜谢了三婶，只是她认为尽早出京比较好，省得夜长梦多。而且出京车驾不需带太多人，只需金妈地丈夫金大领头，加上方青哥和另一名男仆，还有她几个丫环，就行了，免得被人猜出来，招惹是非。她甚至连出京时要带些什么行李都想好了，交了个单子出来，上头一应物事俱是有条有理，细致周到。

    那拉氏很是欣慰，觉得女儿终于懂事了，在家务上也有了很大进步。她虽然觉得那单子上有些东西没甚必要，但因女儿坚持，便也照着置办了，又另添了个婆子跟车。过了两日，就将女儿送出了京。

    只是第二天，金大便带着那名婆子和俏云烟云月荷几个回来了，哭着向那拉氏请罪，说是丢了姑娘，方青哥与丫环小娟和另一个男仆也不见了。那拉氏当即昏死过去，好不容易醒过来，得知女儿一路磨蹭，到了宛平过夜时，突然不见了，留了条子，说是气闷，要出去散散心，很快就会回来的，还带走了两包衣服和不少银两。那拉氏急怒攻心，又昏过去了。

    氏得到报信，立马带着女儿媳妇到了竹院正房，听到李氏命管家带人去找回姑娘，忙喝住道：“休要大张旗鼓的！这本就不是什么好事，要找也该静悄悄的找，要是让人知道了，二丫头就算回来也不能再见人了！”

    李氏也是头一回遇到这种事，因此有些慌了，一听氏地话，便马上醒悟过来：“婶娘说得是，是侄儿媳妇糊涂了。吴总管，请你交待下去，让底下人静悄悄打听吧。”吴新达忙应了。氏又补充道：“咱们在府里也要约束下人不能随意议论才是，要是流传到外头去就糟了。所以派去找的人，必须都是可靠嘴紧的。若有人问起，只说二丫头去了保定庄上，别提其他的。”李氏与喜塔腊氏忙应了。

    氏见李氏别地事情安排得还算妥当，便不再插手，只是安慰了那拉氏半日，方才回到槐院。

    淑宁只觉得心里慌得不行，她方才抓着俏云她们问个不停，但几个丫头都只懂哭，月荷虽好些，但也说不清到底是怎么回事，只知道婉宁是自己带着人出走的。她到底是去了哪里？这里可比不得二十一世纪太平，就算她带了几个从人，到底人少，身上却带了那么多钱，在外头又人生地不熟的，若是遇着什么事可怎么办？

    她这里还在担心不已，那边厢氏却思虑半晌后，作出了一个决定：“马上叫人传信简亲王府，咱们依他们的意思，后天初八过小定，不要再等了！”

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    二百、小定

    虽然原本小定的日期一直没定下来，但该做的准备佟氏一直在做，眼下预备的东西也有了六七成，所以时间虽有些赶，不求讲究的话，倒也没有太大问题。

    预备要回礼用的鞋帽衣服，原本已经往熟悉的铺子下了定单，但一时赶不及完工了。所幸淑宁先前一直窝在屋里养伤，无聊时做了许多针线，佟氏便索性把她为桐英做的几件衣裳凑成一套，再加上原先准备下的鞋帽，作了两盒礼物。虽然不比店里做的讲究细致，但因是淑宁亲手做的，意义又不一般。淑宁也顾不上被母亲发现小动作后的窘迫了，只管埋头整理化妆品和当日要穿戴的衣裳首饰。

    酒席则直接找了二房，请他们派了几个酒楼的厨子过来，再去四九记买了二十样果子，分别是四荤、四蜜、四干、四鲜、四点心等。来不及扎喜棚，便重新布置了荣庆堂，请了四房沈氏与大房的喜塔腊氏做陪。这一番置办下来，居然也有模有样。

    到了小定那天，简亲王府的继福晋博尔济吉特氏亲自来了，却不见桐英嫂子瓜尔佳氏的影子。博尔济吉特氏虽说是桐英的继母，其实年纪只有二十多岁，比李氏大不了多少。她与平日所见的浓眉大眼、健美高挑的蒙古姑娘很不相同，完全就是京城里土生土长的满族人模样，一样是细眉细眼，肤色白净，眼角眉梢处，有一种让人说不清的风情。眼下，她面色有些苍白，穿着平底鞋。行走时总是有意无意地挺着肚子，但其实腹部并不突出。别人问起，便漫不经心地道：“没什么。前几日有些个不适，请了太医。说是又有了身子。”

    她虽然对于“亲家”佟氏附和自己的意见，反击礼部官员的拖延之举感到很满意，但还是有些疑惑对方怎么会突然改了主意。对此，佟氏含含糊糊地道：“也是没法子，礼部给的日子。实在是太晚了些。我在京中滞留数月，放着孩子们地阿玛一个人在保定任上，没人照顾，也不是个事儿。所以我就想着早点把定婚礼过了，也好早日到保定去，免得再放他一个人在那儿。”

    博尔济吉特氏自以为了解了她的意思，忙会意地道：“亲家太太说得不错，这男人啊，就要时刻看好了。不能离得太久，不然，谁知道会不会有人趁机使坏啊。”她还以为佟氏可能是突然收到什么不好的讯息。要着急去找丈夫，才会突然将日子提前地。

    佟氏知道她是误会了。也不作解释。任凭她用一付过来人的口气对侄媳妇们面授机宜。沈氏听了，微微弯着嘴角瞧了佟氏一眼。淑宁今天穿了一身水红色地旗装。打扮得整整齐齐的，又精心化了个淡妆，乖乖坐在榻上，垂首不语。听着那些女人们的话，心里暗暗偷笑，脸上却要板起来，装大家闺秀样。

    博尔济吉特氏见了，便笑着对佟氏说：“瞧你家姑娘的秀气模样，端庄娴静，咱们家二阿哥真个好福气，两人真是天生一对啊。”佟氏笑着应道：“都是皇恩浩荡。”

    博尔济吉特氏笑笑，便让随行的嬷嬷和丫头奉上四个盒子，打开一看，一个装地是金镯子金戒指金镶玉如意，一个是镶珠嵌宝的钗钏簪珥，一个是绣花衣裳，还有一个装的是衣料。博尔济吉特氏取过一双金镯子，拉过淑宁的手，笑着给她戴上，嘴里还在说：“瞧这双手，水葱似的，一看就是个有福气的人。”

    淑宁被硬套上镯子，手痛得很，却要装着几分端庄、几分娇羞，不敢露出一点不高兴的样子，直到博尔济吉特氏转过身去，她才飞快地抬眼望了一下母亲，被佟氏一个凌厉的眼色吓得重新低下头去。

    佟氏笑着与那博尔济吉特氏说话，见这小定礼算是完成了，暗暗松了口气，便叫二嫫奉上四盒回礼，分别是一盒松竹斋出品的上好文房四宝，一盒衣服，一盒鞋帽，以及一盒织锦缎子，瞧着倒比简亲王府送来地那盒衣料更好些。她笑道：“衣服鞋帽都是小女亲手做的，活计不好，倒叫您见笑了。”

    博尔济吉特氏瞧了几眼，忙道：“怎么会？这样好的针线，如今可不多见了。”她与佟氏沈氏以及李氏喜塔腊氏闲聊了一会儿，突然想起一个人来：“我听说府上地二小姐是位有名的美人才女，今儿怎么不见？”

    李氏妯娌两个僵住，飞快地瞧了佟氏一眼，佟氏却状若无事地道：“哦，那孩子身上不太好，我们前些日子才送她到庄上去了。”她打量了一眼博尔济吉特氏地神色，眼珠一转，便叹了口气道：“其实说起来，我们家这位姑娘真个命苦，从小儿就是个拔尖地，偏偏在选秀时突然上吐下泄，就误了圣上阅选，等病好了，指婚都结束了，只好回家来。孩子本就委屈，却总有人爱嚼舌头，说些不三不四的话。她身体没好全，就气病了。我们家里觉得京中人多嘴杂，就想着送她到乡下养些日子，等她病好了再回来。”

    博尔济吉特氏又想歪了：“原来如此，看来外头传地话大都当不得真。我说呢，这选秀咱们都是经历过的，里头有什么弯弯绕绕的也难说，最可恶的就是总有人爱说三道四，败坏人家名声！”

    她眼中闪过一丝厉色，然后又重新摆出和蔼可亲的样子，转头对淑宁道：“外头的人不知道我，总爱说我不是好人。想必姑娘也听说过些吧？千万别信！我呀，最是心善好说话的了，跟我的人都知道。只不过是有些心怀叵测的人想要坏我的名气罢了。你日后嫁进咱们府里，也要当心些，妯娌啊，妾室啊，总有些人爱生事。你受了委屈。只管和我说。除了王爷和我，还有大阿哥以外，若有人仗着长辈的名头来压你。也别跟她们客气！你可是我们简亲王府嫡亲的媳妇儿，不是随便什么人都能欺负地！”

    简亲王府跟来的几个嬷嬷丫环忙连声附和。淑宁听得鸡皮疙瘩都起来了，只能硬着头皮低低应了声是。博尔济吉特氏看了，满意的笑着点了点头。

    佟氏陪着笑笑，拉起了别地话。这时真珍走进门来，道：“婆婆。前头的酒席已经备好了，是不是请福晋入席？”

    博尔济吉特氏见状笑道：“哟，这是你们家媳妇儿？真个好模样。”佟氏忙道：“您过奖了，这是武丹将军家地闺女，今年初才嫁给我们端哥儿的。”又叫真珍：“真没规