秦家小五 作者:rouwenwu

    。

    “你说的也很有道理了。”安子卿终是被她逗笑了，那笑是打心底沁出来的，如蔓瞧得出，今日他很是不同。

    她便愿意相信，只有为了她，安子卿才会这般开怀。

    上了半日课，如蔓心情大好，一路上哼着小曲儿。

    进门就将一大束梅花塞到翠儿手里，吩咐她养在花瓶儿里，就摆到卧房的圆角桌上，将原本的松枝给换下了。

    除去外衣便忙地进了卧房，将旁人屏退了，站在那铜镜儿前，细细端详了。

    那发簪是通体琉璃，不同于普通簪子，那簪体并不是直的，而是有两纹弧度，好似流动的水，将整个人都衬得鲜活起来。

    她取下拿在掌中，才瞧见簪体上隐着淡淡的暗纹，仿若被墨迹浸透了，丝丝缕缕的青色嵌在里头，她虽说不出甚么名堂，可却能瞧出这簪子很是别致了。

    便后悔忘了问清楚，这簪子叫个甚么名头了。

    不知把玩了多久，直到翠儿催她用饭，这才缓缓打卧房里走出来。

    翠儿见她神色旖旎，便笑道，“小姐可是因着明儿要办生辰，气色也这样好的。”

    如蔓不多辩解，先端了热茶，啜了一口，正是雨前龙井，十分暖胃，便说，“也说不上办不办的，不过是大家一处热闹罢了，倒是不必张扬的。”

    翠儿含糊道，“想来是小姐年岁儿小，明年这日子可就不一般了。”

    梅香却从旁儿走过，揶揄道，“办不办的，自然也分人了，那二小姐打五岁儿起，哪次生辰不是大张旗鼓的，生怕临安城有人不知的。”

    “二小姐是太太嫡养的，当然不同的。”翠儿回嘴道，说完那梅香便笑得很是不屑，说，“你也知道嫡庶是不同的了，想来府里的人也是知道的。”

    如蔓本是心情大好，却教那两人一言两语地，闹得很是心烦，便说，“嫡庶有别，这样直白的道理，倒是不用你们来说，我自是明白。这生辰办不办并不打紧，我也没甚么损失，你们要吵，尽管到院子里去，别教我听着心乱，一会子仍是要休息的。”

    翠儿站着不动，梅香便拉了她衣袖，翠儿就说，“小姐莫要放在心上，我素来嘴上没遮拦，其实府里头出了二小姐，其他小姐少爷尽是一样的了…”

    “我向来不争这些个理儿，旁人再是争抢也不干咱们的事，只是望你们少操些闲心，别自个白添了乱的。”

    如蔓见话儿说重了，遂安抚了几句儿，用饭不语。

    用罢饭，翠儿和梅香在外间儿收拾贺礼，虽是小办，到底是许多人来贺，规整起来，也尽是花样繁多。

    如蔓随意瞧了瞧，大都是日常用品，墨宝、衣裳、绣布等这些个事物儿，不贵重倒很是有用的。

    正记着，便有人来传话儿，竟是李妈来了。

    有些日子不见，如蔓忙地接待，李妈仍是那副笑吟吟地样子，很是和善，见了她便执了手道，“五小姐养的愈发标致了，真真儿成了大姑娘了。”

    李妈于如蔓之情，很是特殊，因着在府外时常接济她们母女，如蔓始终对她存了几分亲切好感，这是府里旁人没有的。

    如蔓便命翠儿上茶，径自拉着李妈说了些体己话儿，李妈这趟过来，便带了贺礼，是两盒玫瑰膏并一瓶儿九花玉露，细腻均匀，芳香宜人，是上好的胭脂水粉。

    因着嫌价钱太高，如蔓平日里并不常用，虽是底子好，可到底是小女儿家，又有哪个不喜欢脂粉香料的？

    如蔓谢了谢，便收下了，没多推辞。

    李妈说了一会子，才绕到正题上，说下午太太要见她。

    如蔓便问是甚么事情，李妈并没说的仔细，只说许是和生辰有关，见如蔓不答，她才将丫头们遣下了，悄声说，“近来府里事儿多，开销也大，五小姐不是外人，我便也不瞒着，咱们秦府的生意遇了些麻烦，不大顺利儿，老爷太太心思也不在这上头，所以咱们便不能太计较了，别撞到那刀口子上才是。”

    “这个我很是明白，东厢也素来节俭。”如蔓点点头道。

    李妈便又劝了她几回，遂领了她往那正苑里去了。

    因着前些日翠儿领碳时，她便知道府里正节省开支的，遂从不过问此事，只安安分分的，从没抱怨过。

    想来此次太太见她，便也是这个因由了。

    正苑地面儿上扫地清净，没有一丝儿落雪，如蔓觉得倒是少了许多情致。

    丫头掀了两重锦棉帘子，如蔓才欠了身儿进屋，就见锦娥和红玉左右侍奉着，太太正歪在贵妃榻上闭目养神。

    锦娥冲她使了眼色，李妈便退下了，如蔓不敢做声儿，只挨着门边儿站了，静静等着。

    过了约莫一盏茶的时辰，太太才微微张开眼，那红玉赶忙端了热茶，她径自漱了口，又添了碗新茶，才将目光转到如蔓身上。

    “五丫头甚么时候儿来的？怎地也不叫醒我，快半个软櫈儿来！”

    待如蔓坐下了，太太才扶正了身子，和善道，“明儿便是你的十二岁生辰，又长了一岁，倒成大姑娘了。”

    “全凭老爷太太照顾的周全，日常起居尽是十分好的。我还小，那生辰并不是甚么要紧的，倒不用劳烦太太。”如蔓回答地十分仔细。

    “咱们府里近来事情多，生意上又多有不顺，老爷整日操劳，于生意上头，咱们女人家自是帮不上忙，可府里的小事，却在不能教老爷操心。”太太慢悠悠地开口，语气并不明了。

    如蔓揣度了片刻，便朝前挪了身子，道，“小五并不能替太太分担些甚么，可总归俭省一些是一些，哥哥姐姐们已经送了贺礼，明日我便在东厢小聚一回，还了大家心意便可。”

    太太点点头，“你明白我的心意就好，府里上下数百口人，我也有些个力不从心了，想来是年岁儿不饶人，不比你们这些个年轻人了。”

    “若没得太太操心，自然便也没有我们了。”如蔓宽慰了几句，皆是点到为止，见太太意味并不十分明了，怕多言失了分寸。

    太太有一搭没一搭地问话，那茶水放凉了又添上，如蔓只觉得十分难熬，便想着尽快离开。

    丫头忽而来报，就见一袭袅娜纤细的人影打外头进来了，带着一股子茉莉香气，扑面而来。

    那秦婉蓉也不瞧如蔓，径直走到太太身旁，挨了贵妃榻坐下，便将外披除去，只喊着天儿冷，就叫锦娥添茶。

    待喝了几口茶，才缓缓将目光移到角落里，冲着如蔓道，“原来五妹妹也在的。”

    如蔓便才见了礼，客气地问了安，那秦婉蓉本就没将她放在眼里头，自顾自地同太太撒起了娇，举着手腕子道，“前儿日里，托人买来的东珠玉镯，这会子竟是脱了色，再不能带了的。”

    “你真真儿是个不省心的，这样贵重的东西也不爱惜的。”太太随口嗔了道。

    “正巧我也不喜欢这个颜色，再换一条琉璃翡翠链子回来，也好配我这身衣裳了。”秦婉蓉说着便将镯子褪了。

    如蔓暗暗瞧着，那镯子价值不菲，一条便能抵上全府两个月的花销，只是秦婉蓉一句话儿，便说换就换，府里既是再俭省，也禁不住这般挥霍的。

    虽是这般想着，可到底也轮不到她来管了，又静静坐了一会子，如蔓便找了借口告辞了。

    回到东厢，翠儿就迎了上来，说是芳二爷在屋里等了好一会儿了。

    秦少芳站在那瓶儿红梅前径自瞧着，如蔓轻唤了一声儿，他才回了神儿。

    如蔓知他是亲自来送贺礼的，就没多寒暄，两人对着那红梅随意说这话儿。

    忽而，那秦少芳便问，“小五可是得了好东西，那雀尾流珠钗可是个罕物儿了。”

    如蔓疑惑道，“我并不曾有甚么宝物了。”

    秦少芳晃晃头，嗔责道，“你竟是也学会扯谎了，便是桌上放的那个。”

    如蔓忙地回头，这才想起，桌上放的正是安夫子赠她的那支了。

    作者有话要说：闷马蚤的安大公子也有春天啊~\(≧▽≦)/~

    楠竹是神马？咱们这里只有女主，就是俺家小五~\(≧▽≦)/~

    看在我这么勤快更文的份上，筒子们忍心不留言么╭(╯╰)╮

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    ☆、明月不谙，离恨苦

    秦少芳见她似有心事，却并不开口，便上前儿将那簪子拿起，对光细细瞧了，道，“早年南蛮的贡品，用的是极为罕见的乌蒙珠，教我猜猜，这是谁赠与你的。”

    听他说那簪子如此珍贵，如蔓不禁想起安子卿那日的情形，心下暗自惊诧，想来安家从前应是十分兴盛，若不然，怎会有南蛮的贡品收藏于府。

    而这雀尾流珠簪这会子到了自己手里，作为礼物却是太贵重了，她正思量间，便随口说，“旁人送的，我并不认得是个甚么罕物儿。”

    “莫要同他走得太近了，对你没有益处。”秦少芳眸子微眯，虽是极寻常的话儿，可却教她觉得冷森森的，毫不似平日里那春风拂面的温柔了。

    如蔓不自然地往那纱窗边儿靠了靠，道，“我同谁交好，自然心里有数。”

    只闻得那秦少芳低笑了一声，再抬头，他已经逼到近前儿，高大的身形覆盖下来，顿时便将那娇小的人儿困在臂弯里头。

    淡淡的白芷甘松香，绕在鼻尖儿，如蔓忙地扭了身子，便要挣脱，他却丝毫不动，仍是一脉温和地俯下头来将她望着，道，“你同谁交好，我心里自然也有数儿，他并非你命里良人。”

    谁知如蔓勾起嘴角一笑，那笑颜纯真里带了蛊惑的媚劲儿，从骨子里透出来的气质，教秦少芳微微一愣。

    如蔓似她母亲，那个烟波楼里顾盼生姿的红头牌儿柳氏，眉眼间更是有七八分相像，不经意间就风情万种。

    他凝眸，这才发觉，打从前年第一回见她起，到如今那当铺里的小丫头已经渐渐长大，仔细瞧着，五官愈发精致，个头也长高了，整个人仿若将要盛开的花苞，那似熟非熟的青涩，最是教人欲罢不能了。

    这样细微的蜕变，竟是在展眼间细细蔓延，想到这里，他更不愿旁的人先采撷了这诱人的甘甜去。

    “那少芳哥哥说说，谁才是小五的良人了？”如蔓这会子也不闪避，径直迎了他的目光，笑得一脉纯真。

    “所谓良人，不过是所托终身，心意相投才最是要紧。”秦少芳说罢，便低头在她如玉的耳垂上轻啄了一口。

    如蔓登时被那酥麻惹红了脸，伸手抵在脸旁儿，道，“我既是你堂妹，血缘相亲，又怎可这般亲近，若是知道的，便道你这哥哥待我极好，若教不知情的人瞧去，不知要怎样嚼舌根子了！”

    秦少芳闻言便不再动作，只贴着她耳畔道，“依我看来，小五心里也是不知情的，两年了，我对你的心意，还不够明了么？”

    “心意又如何？抵得过骨肉血亲么？”如蔓笑的凄淡，可不知为何这一句话脱口而出，竟是揪心地一疼。

    他再好又如何，很早之前她便知晓，她们终究是陌路同归。

    在豆蔻懵懂的年岁儿里，仰慕、爱意和关怀，原本就是同根相生，这般好年华，如斯好风致，都似镜花水月一场。

    良久，他贪恋如蔓身上甘美的味道，不由地在想要印上那柔软如花的娇唇。

    风月之事，从不问因由，他素来随心而走，便是此刻，面对着这个所谓的妹妹，他也顾不得许多。

    如蔓却先他一步，捂了他的嘴，只摇头道，“咱们已经都是错了的，再不可一错再错了。”

    秦少芳攥了她纤细的手腕儿，将她压在细纱帐里，两人一挣一制，他见如蔓将头偏过去，便腾出手轻轻扳过她的脸儿，那声音竟是有些低哑，“我同你并无血缘，你可相信？”

    恰时，翠儿的声音打外屋儿响起，秦少芳又道，“记住此时的话，我断是舍不得教你行那不伦之事了。”

    待到翠儿进了内阁，就见芳二爷正坐在桌旁饮茶，很是悠闲，小姐就在对面儿床沿上绣花，乍一瞧，这场面竟是十分融洽，很是般配了。

    想到这里，翠儿忙地啐了自己一口，只道胡思乱想，便笑道，“大娘子房里的丫头给小姐送了贺礼来，还有几位姨娘房里的丫头，也都在屋外候着。”

    “我梳梳头，这就出去。”如蔓脸上仍有晕红未退，可神色已是恢复如常。

    那秦少芳也很知趣，便随意理了衣袍，先出了屋，又说，“明儿在小轩阁摆宴，就咱们几个，并没太多外人。”

    如蔓不抬眼，只应了一声儿，待到秦少芳出了屋，她才觉得虚软，顺着桌边儿往椅子上靠去。

    差人依次收了礼，她少不得几番寒暄，各表了谢意。又教翠儿同梅香往二门上去领些东西，太太虽是说节俭，便也是相较来讲的。

    就好比那秦婉蓉用名贵的东珠，她便用寻常玉石，秦婉蓉宴了数十桌儿，而明儿在那小轩阁里，加上丫头们也不过三桌罢了。

    生辰上额外的例子钱，总归是有的，不过是多少的区别罢了。

    那小轩阁的红梅最是一绝，这还是秦雨菱想到的点子，她见瑞雪纷纷，便说定要寻一处有腊梅的好景，才能相配的。

    如蔓前些天儿，已经差了婆子并几个粗实丫头将那小轩阁仔细收拾了，又添了几处摆设，将例子钱散给那小厨房上的下人，教明日多做些精致的菜品，不能怠慢了。

    睡前儿，她将冬衣整理了一番，衣裳倒是有些个新的，她左右选了，遂挑出一件三哥儿打番西捎来的翻毛小裘来，素白的底料上侵染了水红色的暗纹，衣袖和领口绣着西番莲，两圈儿淡赭色的貂绒点缀，既暖和又别致，衬得面若桃花儿。

    她不禁拿了那支流珠簪戴上，水样儿纹路竟是十分相配的，安夫子的脸忽而掠过，她对镜儿出了一回神，便暗自取下了。

    一宿无话，第二日起了早，拉开窗帘子就见昨晚又下了一场雪，将所有景物尽数镀了一层银，煞是好看，不由地心情大好。

    往小轩阁去的路并不远，如蔓握了手炉，一路上便带着翠儿梅香顽雪，那翠儿方躲到树下，她遂将那树枝儿一摇，白皑皑的雪花就落了翠儿一身，惹得她直叫唤。

    如蔓站在一旁握了嘴儿偷笑，不妨被人从后头砸了一团雪，一回头，正是秦雨菱叉着腰冲她挥手。

    两人你来我往地顽得热闹，恰秦玉衍也赶来了，如蔓才收了手，几人同路而去。

    小轩阁炭炉烧的旺，十分暖和，桌案设在窗边儿，几幅帘子卷起，恰能将雪景尽收眼底儿，端得是个好去处。

    秦婉蓉姗姗来迟，命丫头上了礼，倒也算客气，随口说了几句，就往那秦雨菱身旁坐了，直直向窗外头望着。

    如蔓知她心意，便岔开了话题，正说着，就见大哥儿秦孝言来了，这自然是稀客，印着年岁差的多些，那秦孝言并不常和他们一处顽，多在府外打点生意。

    如蔓对他始终存了分畏惧，便接了礼道谢，秦孝言倒是随和的紧，问了问她近来好可好，如蔓见他并无异色，遂也宽了心。

    “怎地不见大嫂子来？”秦雨菱直往门外探头瞧去。

    秦孝言挨了三哥儿坐下，微蹙了眉头，说，“她近来身子弱，又逢降雪，不可见风儿，就在一绣春养着，只托我带话儿来，说很是想念你们，叫你们得了空多去走走，一个人闷得慌。”

    如蔓想起烟娘子，不由地为她一叹，众人又扯开了话题。

    已有丫头们呈上果品茶酒，秦玉衍轻声儿问了，“芳二哥怎地还没来？”

    “到他来了，定要罚他先吃三杯才好。”秦雨菱忙地接话。

    如蔓抬头，正和秦婉蓉的目光对上，两人皆是无言。

    “我来领罚了，快斟上酒！”人未到，声儿先至。

    丫头掀了帘子，就见那人笑若春风儿，却是端了一尺高的物件儿来。

    “正说着，他就来了。”大哥儿招呼他来坐，秦少芳扫了众人，到秦婉蓉那里时，颔首点头，便说，“二妹妹来得早。”

    秦婉蓉便往旁边挪了，示意他过去，秦雨菱故意打趣儿，“我比二姐姐来的还早，怎地不见少芳哥哥夸我呢。”

    众人都跟着笑，如蔓抿着嘴，一抬头却发觉秦少芳正瞧着她。

    “这是给小五的生辰礼，不知可否合你心意。”他将那用布囊裹了的一团推给如蔓。

    她便细细拆解了，里面露出来的，竟是一座一尺来高的老檀木根雕，雕的不是旁的，竟是如蔓的小像儿。

    根雕中的她，穿的是那套碎花裙，正端着一副棚子绣花，就连那垂眸的神态都惟妙惟肖，引得大家一阵赞叹。

    “少芳哥哥哪里找来的工匠，这样精巧。”秦雨菱扶了那根雕，仔细端详着。

    秦少芳只对着如蔓说，“我自己刻的，虽是粗糙，到底是一片心意了。”

    说罢，就连那秦孝言也禁不住赞了，说他真真是技艺高超，除却诗酒功夫一流，在这工匠之上也颇有造诣。

    秦少芳一一笑纳了，就见秦婉蓉说，“你这样上心，真教人另眼相看了。”

    如蔓听他说心意，又见这的根雕细腻精巧，便知他私下里花了大功夫，很有些触动，可嘴上却说，“根雕虽好，到底不是女儿家的玩物，我仍是最喜欢四姐姐送的攒花织锦。”

    秦少芳不再多言，时辰到了，便起了宴席。

    酒酣意浓，又有梅香瑞雪相伴，更觉佳肴可口。秦雨菱起了头，要对诗行酒，如蔓少不得一起顽。

    她素来于这个上头并不用心，便连连被罚酒，秦少芳见她脸颊酡红，色若春晓，就出面儿替她挡了，只说不能喝醉了，后面还要顽的。

    秦婉蓉今日很是沉默，只埋头吃菜，秦少芳对她细心照料，添酒加菜。

    如蔓都瞧在眼里，不知怎地，竟是觉得十分不痛快，便推了他的手，径自又饮了一杯。

    热闹到下午，众人皆是酒足饭饱，便偎在廊下一同赏雪景，秦少芳这才挨到如蔓身边儿，将她碎发抚开了，关切了几句。

    如蔓淡淡地答了，忽见他将一支梅花别在她的鬓发，道，“很是配你。”

    她抚了抚，跟着笑了，仍是不答话儿，风雪寂静，静谧安详。

    待到傍晚，顽了这一整日，端的是十分尽兴了，大哥儿先回房去了，众人正要散的，就见锦娥急忙来了。

    如蔓只说恰姑娘来了，定要吃杯酒的，那锦娥也是个眼活的，便足足吃了一大杯，才算罢了。

    她道，太太请五小姐过去。如蔓心疑，便问了因由，锦娥只答不知，那秦雨菱便说要同去。

    锦娥便笑言，正苑里备好了酒菜，小姐公子们一同去吃酒才好。

    如蔓并没推辞，几人皆随她去了。

    方走到锦琼阁院儿外，只闻得异香缭绕，却断不是梅花气息，想来这寒天腊月里，并没见有旁的花儿开了。

    她掀了帘子由锦娥隐者进屋儿，就见厅中横竖摆了四口银杉木箱，那香气便愈发浓烈。

    “晚上我这里添了菜，就在正厢给你再办一桌了。”

    太太见她来了，竟是下了座儿，笑的十分慈善，哪里像是前几日劝她俭省的样子了？

    秦雨菱也跟着问是甚么，太太便过来携了如蔓的手，仔细道，“五丫头好福气，快打开这些贺礼来瞧瞧罢！”

    如蔓并不动弹，就问，“不知这是谁送来的，太过贵重了些。”

    太太笑的隐晦，拿帕子轻轻试了嘴角，道，“正是那右丞公子，沈良送来的，特地吩咐了，要你亲手打开。”

    如蔓愣在当下，她并不记得何时见过甚么右丞公子，更遑论铺了这般大的阵势了的。

    秦雨菱却安静下来，痴痴地望着那四口箱子，一言不发。

    作者有话要说：这几日工作太忙，整天加班，得了空就来更文！！！

    哎哟，我写的够明白了吧~~~灰走~~~

    还有就是，本文架空。。。很多历史性问题俺确实搞不太懂，望大家谅解~

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    ☆、美人如花，药里乾坤

    一时间，屋里头好似有一股子隐晦不清的气息流转开去，众人都将那话听了去，却是心里各有揣度。

    可唯一相同的，便是不约而同地，将目光凝在那四口芬芳异常的箱子上头了。

    如蔓左右想不出来，不过是半年前偶然的一回相遇，似连相遇都说不上的，若不是后来秦雨菱提醒，她都要忘了还有那人的，如今连那沈公子的模样都记不清楚了，又何来如此交情？

    “真真儿瞧不出来，五妹妹好人缘，隔了这几千里远的，也能教那丞相公子如此牵挂，可教咱们自叹不如了。”秦婉蓉将帕子一扫，径自往软椅儿上靠了，似嗔似嘲，倒是对这些贺礼没多大兴趣，正眼也不瞧的。

    “只怕是弄错了，我并不认得沈公子。”如蔓当下进退两难，着实不愿承这份情谊。

    太太见她不肯动手，笑意也减了几分，道，“那便命人给你抬到东厢去，倒也省得许多力气。”

    如蔓才欠身儿上前，只答，“趁着大家都在，我也不推辞了的，只当瞧个新鲜罢。”

    她回头想招呼秦雨菱一同过来，却见她立在原地，神色不大寻常，秦少芳倒是冲她点点头，以表赞同。

    仍是秦玉衍替她解了围，一并蹲下开了箱子。

    霎时香气馥郁，散了一屋子，细细嗅来却甜而不腻，比那上等的香料还要醉人了。

    随着四口木箱次第打开，众人皆顺眼瞧过去，每一口里头竟是用暖玉红土胚了四样儿新鲜花品。

    “原是花儿朵，怪不得这样好闻了。”秦雨菱这会子才回了神儿，凑来瞧着。

    秦玉衍眸中尽是赞叹的神色，便指了脚边儿第一口箱子，道，“细枝长藤，花开赤红，正是西域才有的名贵花种，引进咱们中原之后，遂得了个雅名，唤作虞美人。”

    秦少芳也踱步上前，道，“原来只闻其名，今日得见一面儿，端的是名不虚传了。”

    太太也听得出些门道儿，便道，“你学识渊博，给我们解一解，也好长长见识。”

    秦玉衍并不推辞，俯身在那第二口箱子里的花瓣上，用指尖一捻，遂答，“花开有四色，赤黄白紫，形韵窈窕，叶中沁墨，若没猜错，应是巴蜀一带特产的春剑，为兰中极品。”

    “听三哥哥这样一说，才知花中也有大学问。”如蔓不禁感慨，想来自家虽是喜爱花草，现下一比，倒真是如牛饮水，十分粗浅了。

    秦雨菱瞧着那第三口箱子，便问，“这株白花儿，又是甚么？好似咱们院子里的白牡丹。”

    秦玉衍思索了半刻，才说，“若我没有猜错，可是白芙蓉？”

    如蔓哪里认得这些，只见秦少芳端详了花蕊，说，“芙蓉花没错，却不是白芙蓉，而是三年才生一季儿的绯爪芙蓉。”

    “如何瞧得出了？”众人齐齐问道。

    那秦少芳淡雅一笑，不疾不徐地答，“白中杂红，红中又间白斑，瓣似卵状，那瓣中却生了黄蕊。”

    “芳二哥解的妙，正是绯爪芙蓉了！”秦玉衍恍悟道。

    “啊哟，不过是些花花草草，竟是有这许多的名堂，可见是我老了，听得云里雾里的。”太太抚胸一叹，锦娥忙地端上茶水，又给太太仔细捶了背，笑道，“我只道咱们府里遍地都是名花儿，不想这沈府竟是更高一筹了。”

    太太只将她手背拍了拍，道，“人家是京中高门，比起咱们这一介商贾，自然是讲究多了。”

    “再名贵，不过是一样养着，过上几季就凋落了，何必费了如此功夫？庙小佛大，只怕咱们这寻常土地，养不活这样娇贵的花来。”

    忽听门口有小厮道，“小姐不必担心，咱们公子已经胚了红土，又有暖玉养着，只管按时浇水，便能活了。”

    说话的，正是那沈府前来送礼的家仆。

    待如蔓看到了那最后一株花，当下便恍悟了，心下已经大约猜得那沈公子是何方神圣了。

    “这株花怎地这样小，想来又是极珍贵的了。”秦雨菱左右看了，便问秦玉衍。

    见大家皆是猜不中，如蔓不禁莞尔一笑，那沈良真真儿是个有趣的，将这最粗鄙的野花儿混在珍品之中，端的是教人作难。

    秦雨菱轻轻撞了她一下子，道，“五妹妹你笑个甚么？”

    “这花咱们府里就有，正是那野花丛中的萝蔓草。”如蔓这么一说，秦少芳也笑了，摇头叹道，“名花看多了，竟是连野花也不认得了，该罚。”

    “要怪就怪那沈公子，好端端的夹了这野花来，教人如何猜得！”秦婉蓉撇撇嘴儿，嗔怨了一句。

    秦雨菱却回嘴儿，道，“要我说，应是沈公子心思别致，才送的出这样清雅不俗的礼来。”

    “沈府有权有势，银子多的没地儿使了，自然是花样百出。”秦婉蓉不想素来听话的秦雨菱也会同人争辩，遂没多想就说了，说罢才瞧见沈府小厮也在，便觉察出不妥。

    太太忙地打圆场，说，“二丫头不懂情趣，怪不得沈公子不送你这些了。”

    沈府小厮遂上前，冲如蔓行了礼，道，“我家公子托我问小姐，那日你摘的萝蔓草想是已经枯萎了，不如就用这株代替了罢。”

    如蔓便答，“劳沈公子费心了。”

    秦雨菱将这话听了去，扭头问，“五妹妹何时认得沈公子了？”

    如蔓只得道，“巧合间偶然遇见的，我并不认得他。”

    正说着话儿，就见红玉进来通报，说三姨娘来了。

    冬雪打头掀了帘子，那三姨娘一身儿胭脂色长袄，步态袅娜地进了屋，先冲太太见了礼，又携了如蔓的手，问了生辰过的可好。

    太太便赐了座儿，秦雨菱走过去同她说话儿。

    府里上下皆知，秦老爷宠着三姨娘，冷落了太太，那太太和三姨娘虽是表面儿和气，可素来不合，也并不常走动，这是人人都知晓的，也不知什么风儿，竟将那三姨娘吹过来了。

    太太少不得场面儿上问了些话，三姨娘表现得七分恭敬，说起老爷近日忙得紧，抽不得空儿，昨儿便让她代问五丫头好。

    这话是极寻常的，那三姨娘也是一笔带过，可教人听着，似乎又有深意了。

    当下各自思量，这府里太太姨娘们的恩怨，谁也不愿掺和了。

    太太皮笑肉不笑的，就说有劳三姨娘伺候老爷这样辛苦，不如劝老爷也到别屋里歇歇，替她分担些才是。

    三姨娘也不甘示弱，笑的温婉，便答，她时常劝着，奈何老爷觉得荷香阁住着舒服，也懒得多走动了。

    秦婉蓉似听非听地扶着袖子口边儿的兔毛，来回拨弄，她见惯了这些明朝暗讽，便权当未闻。

    如蔓亦是眼观鼻，鼻观心，眼神儿在那几株花草上流连，并不抬头。

    那秦雨菱见状也不言语，只教冬雪递了茶，先端了一杯给太太，又端了给三姨娘，想来一边是亲生母亲，一边是家中主母，自是谁也惹不得了。

    过了几盏茶的功夫，太太同三姨娘似是说完了，那沈府小厮才敢接了话，道，“咱们公子还吩咐了，说是等开了春，便邀小姐上京城做客，上回来临安多有叨扰，也该聊尽地主之谊了。”

    这邀请自然是冲着如蔓说的，若不然，那秦婉蓉及笄大宴上，沈良便会亲自说了的，何必要人带话。

    秦少芳直望着如蔓，她知他有意询问，只微微摇了摇头，不语。

    “沈公子盛情，我自然也想进京瞧一瞧，奈何素来体弱，出不得远门儿，还望你替我聊表歉意了。”

    如蔓说完，便转身儿对着太太，那太太心下本就介怀，那沈良对秦婉蓉冷冷清清的，却对这个五丫头十分上心，不免生疑。这会子听如蔓拒绝了，才稍稍顺过气儿来。

    不想那三姨娘却在座上发了话，一双柳叶眉弯着，眉眼含笑，道，“五丫头说的是哪里话？人家丞相公子愿意结交咱们秦府，自然是极好地，若负了盛情，便枉为相交之道了。”

    秦雨菱挨着三姨娘站了，只拿眼睛瞧着如蔓，沈府小厮也赔笑，说，“姨娘说的是，公子也是这个意思。”

    太太似有不悦，蹙眉道，“五丫头一个小姑娘，往那京城去，多有不便，且不说沈府可否招待，左右也不合礼数儿了。”

    如蔓还没来得及回话，那三姨娘又说，“五丫头一个人去，自然是不合适，想来沈府有心邀了咱们，不如教人一同陪着，也好有个伴儿。四丫头素来同五丫头亲近，又闲来无事，倒可一同上京见识一番，大哥儿明年开春也要到燕京打理生意，这样一来，岂不两全？”

    几番说辞下来，三姨娘竟是暗自上了上风儿，如蔓不由地对她另眼相瞧，这样玲珑的人儿，也难怪讨老爷欢喜了。

    虽是商议如蔓进京之事，可却没有一个人问她意见，全化作了太太同三姨娘间的分歧。

    三姨娘说的在理儿，太太想了想，终是点头，道，“你想的周全，既是要去，那便叫年轻人都去了，二丫头自五岁时去过一回，亦是多年不曾出过远门儿，也该见见世面了。”

    “太太说的很是，”三姨娘遂将那小厮唤过来，吩咐了，说明年春日，秦府里小姐少爷们便都往京城去，亲自登门拜访了。

    待到打发了那小厮，竟已是月上三竿，太太便随意备了一桌，如蔓站了这许久，也尽是饿了，众人就一同用了饭。

    锦娥叫了几名外门上的小厮并粗使婆子，将那四口箱子抬到东厢里去了。

    秦少芳也一路护送着，临走前儿，别有深意地笑了道，“这沈大公子是要帮你，可却不知于你是好是坏，我只劝你，韬光养晦，万不可生出不必要的是非来。”

    如蔓心里也明白的紧，便应下了，说自有分寸。

    相府公子送了那东厢五小姐几箱子名贵花草，第二日便在府里头传开了，人传人，口传口，说是五小姐如何得丞相公子青睐，不惜一掷千金，千里迢迢送了鲜花，博得美人一笑。

    又有一说，那五小姐不知怎地攀上了沈府，竟是讨了如此大的面子来。

    一时间，众说纷纭，那东厢在人们心里的地位忽而就变得不寻常了。

    可不论哪一种说法儿，丞相府这块儿金字招牌，随着那名花儿入住，便好似烙到了如蔓身上，从前儿人少客稀的东厢，大有炙手可热的趋势了。

    各房里的丫头们，皆是前来瞧个新鲜，顺道同那五小姐攀一攀，从前并不放在眼里的，如今只想要混个面熟，防得日后有事相求了。

    如蔓将这趋炎附势的一套看在眼里，面儿上尽是说说笑笑，一团和气，可心里头只冷笑，笑着失态凉薄了。

    不过是丞相府随手赠的礼物，都能教这些人如此另眼相待，可见富贵权势，在世人眼中是如何得重要了，恨不能沾一沾边儿的。

    所谓一人得道，鸡犬升天，就是这样的道理了。

    如蔓也明白，她是谁并无要紧，要紧的是那丞相公子将花儿送了谁。

    打着赏花儿的名头，有些个眼活的丫头婆子，每回过来都携了薄礼，或是酥点酒酿，或是胭脂水粉，如蔓从不过多同她们亲近，只是客气地收了礼，若是手头宽裕些，也拿些东西回礼，不想白受人好处了。

    旁人这样的想法，如蔓虽是鄙夷，可到底能够理解，怪道是那秦雨菱，竟是接连数日都没再来东厢顽闹。

    雪晴初霁，日头十分好的，只是空气儿仍是十分寒凉。

    如蔓打从书舍回来，那秦雨菱便来找她，有些日子不见，如蔓自是拉了她说些体己话儿。

    闲扯了一会子，那秦雨菱便问，“五妹妹几时见过那沈公子，怎地也不同我说的，难不成将我当了外人了？”

    如蔓笑着扯了她的袖子，说，“四姐姐着实多心，倘若你这样想，可是存心气我了。”

    秦雨菱扑哧一笑，道，“逗你顽呢，你若是有什么新鲜事，定会说与我的。”

    如蔓想了想，道，“不瞒四姐姐说，我那时并不知他就是沈公子，说话也没个轻重，只盼他大人大量。不怪我就是了，更不敢奢望他能送我贺礼来，想是那官宦子弟，银子多了，总要换换花样儿的，我便恰巧做了那花钱的去处了。”

    秦雨菱嗔了道，“得了便宜卖乖，瞧你这张利嘴儿，我说不过你，还是去看花儿才是正理。”

    两人在回廊外赏了几回花儿，不愧为花中名品，各有风情，将素净的东厢小院，衬得鲜艳秀丽了。

    秦雨菱只说很喜欢那株绯爪芙蓉，便央着如蔓分她一枝儿，因着如蔓并不看重这些，答应得很是干脆，遂将翠儿移了一株，分了些红土，用花盆装了。

    秦雨菱得了心头好，自是欢喜地去了，自不必提。

    转眼便到年下，秦府上下忙忙碌碌的，皆是为过年做准备。

    安子卿要打点家务事，只得提早告了假，这一去便是月余，如蔓虽是十分不舍，到底也不可多多表露。

    安子卿心下也多有眷恋，结课时便多留了如蔓一会子，柔声说了几回话儿，教她安心，忙完便回来。

    她便打趣儿要向他讨那过年礼物来，安子卿直笑她贪心，可仍是应了她。

    如蔓瞧他认真的模样，不由地一阵暗笑，说，要吃城南赵记酥点铺的年糕，又点名儿要莲蓉陷儿的。

    那安子卿不禁拂了她的发，连连应下，想了想，便说，“那莲蓉馅儿虽是可口，却于胃肠不好，我知道有家铺子更好吃，等我再回来，定是给你买上许多，教你吃也吃不完的。”

    如蔓一听遂咯咯笑地不止，罢了便将小脸儿一扬，道，“夫子好精明的算盘，想是教我一次吃腻了，就再不用给我买了，这我可不依的。”

    安子卿定定将她望着，直到如蔓被他瞧地害了羞，底下头，却听他道，“便是给你买一辈子，我也是愿意的。”

    “夫子可是认真的？”如蔓抬起头，追问道。

    安子卿却不再看他，并没接了方才的话，如蔓心下阵阵失落，却无处可诉，只得独自回了房去。

    沈冰这几日来秦府做客，便时常同如蔓他们聚在一处顽，秦雨菱便提起了，说大娘子身子一直不见好，得空便要去探一探的。

    如蔓算了算，自那烟娘子有了身孕，竟是过了三个月的光景了，想来那大娘子日日对着她，自然是不得舒服的。

    待月例发下了，如蔓便亲自携了翠儿，到药房抓药。

    她并不常来这里，远远儿的隔了院子，就能闻见苦涩的药味儿，如蔓仔细一嗅，便闻出黄芪、当归的味道，还有几分茯苓气味。

    才进门儿，就见屋子里有人，翠儿便唤了一声儿，那丫头猛地一回头，见是如蔓，遂上前儿招呼。

    如蔓仔细一瞧，竟是大娘子房里的丫头雁眉。

    只见她似有遮掩地，将一包东西轻轻塞回袖袋中，又赔了笑说话儿。

    如蔓遂问了问大娘子病情，雁眉说郎中换了好几个，皆是说染了风寒未愈，并不是什么大毛病，却是要用药调理，这都过去许久，仍是拖延着不见大好。

    想来那大娘子境况着实可怜，大哥儿不常在府，又有那烟娘子处处挤兑，换做旁人，也尽是会生出毛病来了。

    雁眉简单说了，就告了辞，如蔓便不多留她，教她仔细照料大娘子。

    待她走了，那药房的管事婆子才打外头回来，见是五小姐，竟是十分热情?br /