清朝经济适用男 作者:rouwenwu

    了眼。

    齐粟娘在陈演怀中正睡得安稳，隐约听得陈演在她耳边唤道：“……粟娘……粟娘……庙会……”

    齐粟娘向他怀中缩了缩，迷糊道：“外头下雨……”

    陈演半坐起来，看了看透着日光的窗格，低头在她脸上亲了亲，“雨停了，我带你去逛庙会……”

    “让我再睡一会……”

    陈演见得齐粟娘把头缩进了被子里，哑然失笑，将她抱入怀中，取了床角的红肚兜和绿绸裤，哄着道：“你睡着，我来给你穿衣……”

    陈演一面抚摸着齐粟娘的身子，一面给她穿着肚兜，系上带子，见得齐粟娘仍是未睁眼，看看被子上的绿绸裤子，在她耳边低笑道：“要不，今日我们就别去了，我们……”

    “……你继续给我穿……我再睡一会……马上……”齐粟娘含含糊糊地说着。陈演低低一笑。从被子里抽出手来。取了凉凉地绿绸裤子。在被子里晤热乎了。给她穿上。

    “今日想穿什么衣裳？”陈演穿上家常袍儿。下床走到黑漆描金大圆角衣柜前。一边拉门。一边笑着看向坐在床上揉眼地齐粟娘。

    齐粟娘眨了半会眼睛。歪头笑道：“就咱们俩去？”

    陈演点头笑道。“就咱们俩。谁也不带。随你爱怎么玩。”

    齐粟娘喜笑颜开。从床上跳了下来。趿着绣鞋奔到衣柜前。蹲下身子在柜子下半格里地包裹里翻弄。陈演蹲下来抱住她道：“只穿着肚兜。小心着凉。你要穿什么。我来给你找。”

    齐粟娘笑嘻嘻道：“咱们把以前地旧衣裳翻出来。你穿葛布青袍儿。我穿喜鹊衫。正是春日里地衣衫。咱们就当是平民小夫妻逛庙会。”

    陈演哈哈大笑，“行，就听你的。”

    齐粟娘喜滋滋坐在炕上，看着陈演把粗葛布青袍和桃红喜鹊衫寻了出来，“陈大哥，你给我挽发髻不？”

    陈演坐到她身边，抽出喜鹊衫腰袋里的碎花系巾子和碎花头帕，亲了亲齐粟娘，“娘子放地差事，哪有不办的？”

    齐粟娘穿上桃红喜鹊袍，扎上桃红碎花系巾子，披着一头及腰的乌黑长发，开门招呼比儿。

    比儿领着仆妇送上洗漱水，在炕桌上摆上粥、菜，见得齐粟娘这身打扮，不由笑道：“爷和奶奶去哪一处？若是穿这一身儿，可吃不到专供巨室贵宦用的上等素席。”

    齐粟娘笑道：“咱们去逛庙会赏花，你爷可吃不下素席。”看向陈演，“陈大哥，比儿说西直门外的隆福寺最热闹，我们就去那里好不好？”

    陈演笑着点头，比儿一面挽了湿面巾递给齐粟娘，一面笑道：“爷可得小心些，那庙会里什么人都有，乞丐、偷儿海了去。奶奶切切记把银钱放爷身上，免得被偷。再者，古玩摊上地假货儿多，奶奶看看就好，可别白使了银子。”看了看齐粟娘散开的长发，轻轻一笑，领着仆妇退了出去。

    陈演洗漱已毕，牵着齐粟娘坐到妆台前，执起玉梳，慢慢梳理她的长发，低声笑道：“上一回给你穿衣梳头，还是从清河回高邮的时候……”

    齐粟娘抿嘴一笑，“你到扬州后，比在清河可忙多了。又是民政又是河道，后来又管了一阵儿盐务。我每天也就能赶在三顿饭和睡觉前和你说说话。好在你不讲究食不言，寝不语那些规矩……”

    陈演手中一顿，半晌没有出声，过了一会将玉梳放下，挽起齐粟娘的长发，“你看，我还没忘了这渔婆髻怎么梳……”

    第二十一章

    齐粟娘和陈演从侧门出了会馆，到了街前面叫了一辆等客的骡车，沿着西直门大街出了城，到了隆福寺庙会，果然见得山门前成片地摊棚，摩肩接踵的人流。

    陈演紧握着齐粟娘的手，带着她一路逛了过去，买了三个装颜料的锡盒、五个鞋面绣样，听了一通撂地琴书，挤得一身是汗，方坐到了一处大碗茶摊上喝茶歇息。

    两人低笑轻语，不时见得官宦家马车在庙外空地停下，老爷、奶奶被媳妇丫头们簇拥着入庙进香。

    陈演笑道：“比儿说得倒没错，这里

    王公，下至平头百性都是能来耍玩。粟娘，咱们去庙里头看海棠花。”

    隆福寺后花园甚是宽广，在园子看花的都是殷实百姓人家，有些小门小户地媳妇闺女，也趁着这时节结伴游春，被知客僧引着从东、南、西、北四门而入。

    陈演掏出蓝布莲枝钱袋，捐了二两银子功德钱，便被知客僧引入后花园。齐粟娘与陈演并肩走在人群里，看着满园浓绿枝叶间海棠花粉嫩娇艳，远近各处独院里亦是花红叶绿，高低错落，与法源寺丁香花景各擅胜场，自是赞叹不已。

    齐粟娘弯腰从树下拾起一朵落红，抬头却见得陈演面带惑，向东头一处独院看个不停，不由问道：“陈大哥，怎么了？”

    “我方才好像看见十三爷身边的秦顺儿公公了。”陈演迟疑道，“按理，十三爷昨儿晚上才被放出来，我还想着待他休养几日，再过府去请安……”看了齐粟娘一眼，“粟娘，你在这里等我一会，我去看看。”

    齐粟娘连忙笑道：“你只管去，若是十三爷在，多陪他说说话。我就在这院子里头看花，不走远了。”

    陈演看了看四面，见得赏花的女子甚多，便也放了心，又叮嘱了两句，转身去了。

    齐粟娘看着陈演向东院而去，便随着赏花的人群慢慢走着，走到西门花径尽处，树后是个虚掩的小角门，有知客僧上来拦住，笑道：“施主们，后头是居士院，专一供本院护法信士斋戒所用，还请不要扰了他们清修。”

    人群纷纷向回而走，齐粟娘正要随之转身，却听得角门内传来隐约哭叫之声。

    齐粟娘心中奇怪，却也未放在心上。没料到在东头海棠树下等了半会，仍是没见陈演出来。齐粟娘却是心中欢喜，知晓十三爷多半应在东院里。

    此时已是近午，积香厨里的素菜香味飘了满寺，看花的人渐渐少了，各处独院里地知客僧纷纷走了出来，到积香厨为大施主看菜。

    花园里静了下来，齐粟娘嗅着空气中菜香味，肚子咕咕直叫。她摸着肚子从西门而出，打算去庙外食摊上买几个葱饼。

    她方走到花园门边，忽地想起钱袋在陈演身上，不由得苦笑一声，在西门边顿住了脚步，正听得一阵清晰的哭叫声。

    “老娘怎的背着你偷人养汉？这几两银钱是孩儿让我收着的，我留着给他将来娶媳妇，怕你喝酒胡使了，方才藏起——”女人哭骂着，“这里是和尚庙，你灌了黄汤，说这些没天理的混帐话——”说未说话，便听得倒地之声，似是被人踢倒在地上打骂。

    “贼滛妇！你值不敢偷秃驴叫我信！我今日不打死你，还等着你养和尚，再生个野种！？”

    齐粟娘皱了眉头，转头看去，声音正是从十步外地角门传来。她正要走开，门后的动静越发大了，只听得一阵摔杯砸碗，嚎天哭地之声，“黑了良心地忘八！不是你图着几日的好吃好喝，逼着老娘，老娘会做那没脸皮倒腿根地事？卖老婆没廉耻的贱骨头！你也需记得，没得我那孩儿，你哪里还能吃得这口饭，穿得这件衣，灌得这口黄汤！你只有脸嫌他是个野种！”

    齐粟娘听得此处，想起连震云提起白老五在西直门外寺庙中地事，悚然一惊。

    她见得知客僧已是不在，急步走到角门边，贴门细听，却只是一片扑打砸物之声，似是里头男女互不相让，正打得厉害。

    齐粟娘轻轻推开一条门缝，见得门外又是一个大园子，种满了海棠树，离门几十步外就是一座二层高的小楼，打闹声正是从最近的小楼里传来。

    齐粟娘小心打量着，海棠花树林中，花儿开得极是灿烂，除了西边近门的小楼，东南北三面绿树繁花中，隐隐挑出几角飞檐，似乎还散布着三四处精致的小院落，因着隔得太远，看不到半点动静。

    那小楼里的声音渐渐便也小了。

    齐粟娘犹豫一会，回头看了看没有动静的东院，把门推开，方探了半个头进去，突听得身后有人惑唤道：“齐姑娘？”

    齐粟娘惊得不轻，猛一回身，脑袋立时撞到了门框上，发出重重一响，倒把她身后之人吓了一跳，“齐姑娘！”

    齐粟娘痛得眼睛都快流出来，捂着额头圆回头一看，又是一惊，“秦公公！”

    站在她身后的竟是四阿哥身边的秦全儿。

    第十九章 隆福寺的海棠庙会[二]

    全儿瞟了一眼院门，看着一脸涨得通红的齐粟娘，是奴才见过齐姑娘这身衣裳，差点儿没有认出来。齐姑娘这是来看花？”

    齐粟娘一面陪笑应是，一面把院门紧紧关上。

    她见得秦全儿左手中提着一个顶漆三层大食盒，陪笑道：“公公侍候四爷上香？四爷也好隆福寺的素席？”

    秦全儿瞟了一眼齐粟娘关上的院门，右手慢慢从腰间放下。

    他瞅了齐粟娘半会，突地笑道：“打上回离了高邮城后，齐姑娘还没拜见过四爷，既是来了，齐姑娘也该去向四爷请个安。”说罢，走上前去，推开了院门。

    齐粟娘先听得要去见四爷，便有些不情愿，见得秦全儿进院子，又吃惊又惑，只得跟了上去，“四爷没在十三爷的东院？这里头……”忽地察觉秦全儿没穿太监服饰，一身靠红苏绸长衫，腰间绦带系着织绵荷包和小刀。

    秦全儿听得齐粟娘话中的惑，脚步一顿，回头看了她一眼，脸上的笑意便浓了，“齐姑娘在这里探头探脑看什么？这处可是不许人来的。”一边走南面走，一边向海棠林深处指点道：“这里是隆福寺专给山门护法进香歇息的院子。四爷是隆福寺的护法，那一处就是他的院子。”

    齐粟娘一边干笑着，一边趁着秦全儿没留意，伸着脖子向小楼看，只见那院门紧闭，里头的吵闹打骂声早已停了下来。

    走了半会，入了海棠林，已是到了一个四合院前。

    齐粟娘正频频回头看，没料着脚下走到了四爷院门前，顿时被门槛儿拌住，向前一扑，惊呼声中把秦全儿撞出去三四步。

    齐粟娘被秦全儿反身一把扶住。总算没有摔倒。脸上越发红得滴血。嗫嚅道：“对不住。公公……”

    “谁在外头？”

    齐粟娘听得正房里传来四爷地声音。顿时醒过神来。秦全儿恭敬道：“四爷。是奴才。”说着。便松开手。走了进去。不一会儿。便出来召唤齐粟娘。

    齐粟娘整了整衣裳。把心事儿压下。跟着秦全儿走了进去。她方一进门。眼睛顿时睁大。内间门边正站着连大河。亦是满脸惊异看着她。

    齐粟娘急急向房内看去。果然见得连震云坐在四仙桌边。一脸愕然。

    齐粟娘此时见得连震云。恨不得扑上去把西边小楼里地可人物说给他听。催着他赶紧去把白老五抓住。这寺里尽是贵冑王公。阿哥就有两个。若是传出什么不好听地话。陈演地体面就完了。

    齐粟娘强压着焦虑冲动，低着头向着桌子另一头的四阿哥深深一福，“臣妇给四爷请安。”

    四阿哥慢慢道：“起来罢。”

    齐粟娘站了起来，屏声静气站在一边，四阿哥半晌没有说话，齐粟娘只觉他的眼睛落在她身上，似是打量了半会，“没订院子？陈变之呢？你的丫头呢？”

    “回四爷的话，外子在十三爷的院子里。”。齐粟娘偷偷看了一眼四阿哥，见得他地脸越发瘦削了些，眼神儿愈发冷锐，小心陪笑道：“臣妇来见识京城的庙会，没带丫头……没订院子……”心虚加了一句，“外子带着臣妇……”

    四爷缓缓点了点头，齐粟娘松了口气，一面等着四阿哥让她退下，

    一面盘算退出时寻机会和连大河说说那事。

    “到外头候着。”

    齐粟娘一惊，抬头看向四阿哥，眼神方与四阿哥对上，心里便虚了起来，急急低头，“是。”

    秦全儿引着齐粟娘出了内室，却不让她坐在堂屋里，一路领着她出了正房，到了左厢房里。秦全儿送上一盏茶，一盘萨其玛，便关门而去。

    齐粟娘寻不着和连大河搭话地机会，在左厢房里急得团团转。她看着四阿哥与连震云的样子，也知道他们在密谈，四阿哥把她扣上，多半是防着她向十四爷说这事。

    只是他也不可能把她扣一辈子，除非他要了她的命——齐粟娘突地心中一骇——陈演在十三爷院子里，并不知道她进了这院子，也不知道她到了四爷跟前，她身边也没有丫头——齐粟娘遍体生寒，方才四阿哥问她这些话，难不成打的就是这个主意？

    齐粟娘冷汗直流，双脚一软，倒坐在桌边春凳上，哆哆嗦嗦伸手取茶，“不……不能慌。逃是逃不掉的……”茶盏在她发抖地手中轻轻晃响着，她狠命咬着嘴唇，“要和四爷说，要让他相信，我绝不……绝不说出去……”

    齐粟娘喉咙眼里发干，拼命想着取信于四爷的法子，手中地茶盏送到了嘴边，猛地又顿住。

    她死死瞪着碗中的碧青茶水，只觉那水中似是有些混浊，不知放了些什么，她一把将茶碗丢回桌上，咣的一响，洒了半盏出来，百鸟朝凤的红锦桌布顿时浸湿了一块，黑红黑红。

    齐粟娘拚命喘着粗气，“不……不能慌……连震云绝不单只见过四爷，必定也见过三爷，说不定还有八爷……他还没认主子……”她瞪着桌上的茶盏，一把端起，咬牙将余下的茶水一口灌入嘴里，“对，不是什么大事儿，不是……”

    窗外地日光渐渐偏西，秦全儿推门进房，看得齐粟娘正倚在桌柱边闭目休息，桌子上的茶盏和盘子都是空空如也，不禁一笑，“……胆子果然不小……”

    齐粟娘听得声音，睁开双眼，陪笑打了招呼，跟着秦全儿出了厢房。恰看到正房门前，连震云向四爷施礼，走出房门。齐粟

    震云擦肩而过，两人双目轻轻一触，便分了开去，

    四阿哥挥手让秦全儿退下，扫了齐粟娘一眼，转过身子慢慢走到方才与连震云说话地侧间里。

    齐粟娘深深吸了口气，跟在他的身后，站到了侧房门边。

    四阿哥在四仙桌边坐了下来，看着站在门边地齐粟娘。

    齐粟娘的腿已是有些发软，只觉四阿哥地眼光寒得像冰刀，正一下又一下慢慢凌迟着她。

    齐粟娘把全身的力气都抽了出来，将天天操心柴米油盐，宅门女眷，已是习惯了安全平和的慵懒心思一把赶了开去，绞尽脑汁——陈演就在十三爷院子里，四阿哥便是厉害，也不能保着不漏了半点风声——已经过了午，十三爷就算还留着陈演，陈演也一定托十三爷在找她了！

    但是，十三爷和四爷打小儿就要好！

    齐粟娘的心一会儿冲到了峰顶上，一会儿掉到了谷底，她勉力控制着全身的颤抖，不敢开口说话。

    然则，四阿哥的沉默将齐粟娘地理智一点一点磨去，哆嗦着想开口讨饶的时候，四阿哥终是出了声，“……没什么要和爷说地？”

    齐粟娘心里一凉，嗵一声跪在了地上，颤抖道：“臣妇……臣妇……”却不知到底说什么才能让四阿哥相信她不会漏了这事，若换了她是四阿哥，任她说什么也没有用。

    齐粟娘低着头，额头上的汗珠顺着面颊流到了脖子里，耳边听得衣衫摩擦的悉索声响了起来，接着便是缓缓的脚步声。

    四阿哥走到齐粟娘身前，慢慢弯下腰，伸手托起她的脸，与她双目对视，“你和连震云……是怎么回事？”

    齐粟娘被四阿哥冰冷地眼神盯住，只觉四阿哥托着她下巴的手掌心一片冰寒，冷得她直打战，“回……回四爷地话……臣妇和……连大当家……连大当家的夫人……情同姐妹……”那五副图纸的事儿无论如何是不能对四阿哥说的。

    “为着这个……他就向我求情？怕爷要了你的命？”四阿哥的手突地一紧，扼得齐粟娘几乎喘不过气来，“我说过要你守规矩，好好跟着陈变之……”

    齐粟娘心里腾然冒起一团烈火，烧得她满脸通红，瞪着四阿哥，咬着牙道：“臣妇守规矩得很……不劳四爷教训……”

    四阿哥盯了齐粟娘半会，慢慢松开手，直起腰来。齐粟娘低着头，喘着粗气，好一会儿才平复了呼吸。

    四阿哥走回桌边坐下，“看在你没拿上两回地事来讨饶……算是知道奴才的分寸……”四阿哥端起茶，喝了一口，“起来罢。”

    齐粟娘汗透重衣，扶着门框哆哆嗦嗦站了起来，四阿哥看了她一眼，提声对外头道：“去看看，十三爷是不是留着陈变之用晚饭。”

    秦全儿在门外应了一声，齐粟娘听到院门启落之声，刚刚放回腔里地心，又提了起来，低着头缩在门边上。

    屋子里静悄悄的，只有四阿哥慢慢地喝茶声，不一会儿，脚步声响起，秦全儿在门外禀告，“四爷，十三爷留着陈大人，陈大人说齐姑娘身上没带银钱，怕她饿着，正让秦顺儿找着呢。十三爷吩咐奴才寻齐姑娘，给她另摆一桌。”顿了顿，“奴才和十三爷说明白了。”

    四阿哥放下茶盏，“饿了？”

    齐粟娘心中害怕，四阿哥不知是看重陈演还是因着连震云求了情，现下她的命看来是保住了，但十三爷是四爷地兄弟，必不会和陈演明说，陈演不知她的处境，她呆在四阿哥跟前多一刻，这事儿就不算完，连忙道：“回……回四爷的话，不饿……一点也不饿……若是……若是爷无事……”

    “那就站着。”四阿哥道。

    齐粟娘心中怕到了极处，四阿哥不让她离开，分明还在犹豫怎么处置她。她实在不敢再提告退之事，只得吞了声，顺着他的话道：“臣妇……臣妇方才未觉得……现下……现下已经饿了……”

    秦全儿走了进来，在四仙桌上摆上四碗六盘的素席，又在一旁罗汉床的脚踏前摆了矮桌儿，四阿哥随意点了三盘菜，“给她。”又指了指豆腐皮蛋粥，“还有这个。”

    齐粟娘只得施礼谢过，在脚踏上半坐了下来，慢慢吃饭。秦全儿给四阿哥倒了杯素酒，便退了出去。

    屋子里又是一片静悄悄，只有四阿哥和齐粟娘各自进食的声音，齐粟娘虽是极饿，却是吃不下去，偏偏不敢不吃光，勉强着把一碗粥，三盘菜扫荡干净，方抽了帕子拭嘴，突地听得四阿哥道：“齐氏。”

    齐粟娘想也未想，立时应道，“来了。”她从脚踏上站起，走到四阿哥面前。

    四阿哥看了看她，又看了一眼茶盏。

    齐粟娘端起茶盏，四面一看，走到靠桌儿边，将残茶倒入桌下锡桶。

    她打开暖壶笼，取了青瓷壶，放了一钱茶叶，倒了半盏热茶。

    她用指尖带去杯沿的水渍，转过身来，走到四阿哥身前。

    她自己喝了一口茶，觉得水温刚好，方要送到四阿哥嘴边，突地醒过神来，顿时额头冒汗，“臣妇……臣妇失礼……”

    四阿哥没有应声，也不看她，只伸手从她手中取过茶盏，慢慢喝了一口，“你回去罢。”

    －

    第十九章 隆福寺的海棠庙会[三]

    粟娘走出四爷的院子，长长出了一口气，傍晚的风吹她身上汗透的衣裳，冷得她打了个寒战。齐粟娘慢慢走到角门，正要推门而出，突地想起开先之事，转头看看不远处的小楼。

    两层小木楼已是掌上灯来，隐约可见得人影走动。齐粟娘一咬牙，正要转身向小楼而去，便听得身后有人唤道：“夫人。”

    齐粟娘微微一惊，又安下心来，转身笑道：“大当家。”

    夕阳下，连震云的身影从角门边现了出来。

    角门外海棠林里，齐粟娘悄声道：“大当家，方才那小楼，我听着里面住了一对夫妻……倒像是白老五和那丫头……”

    连震云一怔，双掌一击，“大河，去看看。”

    齐粟娘等了半会，连大河还未回来，心中焦急，方要出声，忽听得身后院落里一阵响动，转头看去，十三爷所在的东院里灯影摇晃，似是罢宴送客的光影。

    齐粟娘一惊，看向连震云，“大当家，妾身要随外子回去，这儿的事就劳烦大当家……”微一犹豫，“明日……”

    “夫人放心，明日我让枝影下贴子。”

    齐粟娘深施一礼，“今日多谢大当家美言，容后报答。

    ”

    连震云看了她一眼。“震云受惠良多。正该回报。”

    齐粟娘一笑。转身向东院而去。

    连震云微微笑着。凝视她地背影。突地开口。“怎么样？”

    连大河从树后闪了出来。走到他身边。低声道：“小地看了。正是白老五和那丫头。”

    “宋清地人呢？”

    连大河摇头道：“这处甚是隐秘，咱们的人虽是在隆福寺查过，却没查到那处去。若是有宋清的人进出，必易让人察觉的。”

    “拖到外头去处置了。不要让四爷发觉。也不要留下半点痕迹。”连震云慢慢道：“明日夫人若是追问，就说白老五卷了些钱财，丢下翁白这个假儿子，带着那丫头走了。”

    “小的明白。”

    齐粟娘随着陈演回了江浙会馆，想了半会，仍是不敢把四爷和连震云的事告诉陈演。她估摸着，他们这事儿必是不能让人知道，否则连震云也犯不着开口求情。

    四爷虽是没说，她也没有表忠心，但她心里头明白得很，这事儿她是万万不能说出去的。陈演和十三爷近，若是连震云替四爷办差，多半也不会有和陈演对着干地时候。齐粟娘想到此处，便也放了心。

    陈演喝了不少酒，靠坐在炕上。齐粟娘为他洗脸洗脚，听他微带醉意笑道：“我在外头打听门道，想去见见十三爷的事，居然让四阿哥知道了。十三爷今儿见着我，拉着我说了不少话……”

    齐粟娘又是惊，又是笑，“好在十三爷放出来了，否则你那事儿，定是会被人查觉。”

    陈演笑道：“四爷也在想法子进去见十三爷，走的门道都是一样，才能察觉呢。”待得齐粟娘替他宽了衣裳，立时向炕上一倒，抱着被子滚了一圈，含糊道，“明儿就要跟着皇上，去直隶巡北漕河……”

    第二日五更，陈演清早出门的时候，天上飘着细雨，不一会儿便停了，挂着一片阴沉沉的天，偶尔落下些雨滴。

    比儿收拾着衣柜，齐粟娘坐在坑床上看着手中连府里送来的红贴儿，犹豫不决，陈演不在，比儿不能带，其他的仆从更不用说。但是把这事儿全托给连震云，白老五和那丫头的下场想都不用想——齐粟娘看了比儿的背影一眼，含糊道：“比儿，那个翁白——”

    比儿忙碌的手忽地一停，又顿了一顿，方转过身来，“奶奶放心……”

    齐粟娘低着头，不去看比儿地神情，自顾自地道：“这样……今儿我不出门了……”

    比儿奇怪看了她一眼，却也不多问，忙完了手上的活便退了出去。

    雨嘀嘀嗒嗒地下着，双虹院内室里安静无声。

    齐粟娘倚在炕桌上，闭上眼睛，隐隐约约听到了前头响起极细的说话声。

    “比儿姐姐，那个翁白……又来了……”

    雨似是小了些，一滴接一滴打在窗外地树叶上，发出轻轻的声响。

    将比儿的叹息声掩得若有若无，“……让他走罢……”

    叭的一声响，一颗大水珠儿砸到了屋顶瓦片上，齐粟娘地身子轻轻一颤，双目睁了开来，开口唤到，“比儿，你来。”

    齐粟娘下了炕，对站在一边的比儿道：“我要去和连大当家商量银钱的事，你在家里呆着，若是大爷府里或是别处有人来探，就说我身子不爽，在屋里歇着不见客。”

    比儿虽是疑惑，仍是点头应了，却犹豫道：“奶奶去见连大爷，身边不带一个丫头……”

    齐粟娘叹了口气，“这事儿还能带谁去？你若是和我一同去了，这边厢免不了就要露馅。”看着比儿笑道：“你身形儿和我有几分像，又知道我平日里行事说话的规矩，一个顶两个，只要不出门，也能蒙她们一会儿。”

    比儿不由失笑，“我原看着奶奶是打算好了要去，今儿突地又变——”

    齐粟

    ，家里的侍候的人多了，一举一动都在别人眼里，忠心肯帮地，什么事儿都办不成。

    比儿若不是齐强送过来的，若不是她两年多来下足了功夫，扬州苏高三的事儿里又看了比儿性情，哪里又敢叫她知晓图纸银子的事儿。

    比儿又道：“连大爷那里——”

    齐粟娘微微笑道：“你放心，他和我哥哥一样，女色上虽有些不定性子，手段也酷严了些，却是个恩怨分明的人物。我帮了他不少，也承了他地大情，没有信不过他的道理。”

    比儿慢慢点头，侍候齐粟娘换了一身白杭缎斜襟春衫，泥金绸子宽裙，取了碧绿油伞。比儿将仆妇们遣开，齐粟娘打着油伞出了院子，从江浙会馆侧门而出，走出宝纱胡同。

    她见得街对面有三四骡车停驻，似在待客，正要过去，一辆黑漆围幔的马车缓缓驶了过来，在她面前停下。

    马车一路驶出西直门，到了隆福寺山门，连大河放下踏板，侍候齐粟娘下了车，引着她一路进了隆福寺后院。海棠花树经了细雨，粉嫩带露，愈发生机勃勃，却扫不去齐粟娘心中地莫名的沉重。

    连震云站在南院正房廊上，看着花径中一抹碧绿独自缓缓而来，终是不自禁吐出一口长气，将七年来漫长地等待都吐了出去，举步下阶。

    连大船跟在他身后，悄悄儿道：“大当家，要不要去花房里取些切花……”

    连震云脚步一顿，“……早了些…还用不上…以后再……”微微沉吟，“多取几盘来，放在房中装点……”

    齐粟娘收了伞，向连震云微微一笑，“大当家。”正要施礼，连震云拦住她，“夫人不用多礼。”伸手接过她的伞，递给连大船。

    齐粟娘提裙上阶，随着连震云走入正房内室，只见三面格窗大敞，满目海棠花树，屋中一张八仙桌，四面梳背靠椅。南面窗下一张黄花梨大罗汉座榻，中间安放小方几。

    连大河走上来，在小方几上布上清茶两盏，透糖、顶皮糕、酥螺细卷、杨梅四样下茶劝碟，便掩门退出。

    齐粟娘倚在罗汉座榻边坐下，看着窗框上几枝粉海棠，叹了口气，“大当家要不，咱们把白老五他们送到南边去，关上一辈子……”

    连震云坐在小方几对面，微微笑道：“行，我也是这个打算，我让大河去办……”

    齐粟娘一怔，心中疑惑连震云转了性子，小心试探道：“大当家——”

    连震云看了齐粟娘一眼，仍是微笑着，“宋清没有儿子，翁白将来必有出头之日，犯不着和他结这个深仇。”

    齐粟娘松了口气，虽是还有些不安和怀，心中地阴郁却扫去大半，她端起茶喝了一口，突地想起昨日还没得到确信儿，歪头笑道：“大当家，我没听错吧？肯定是他们俩。”

    连震云凝视着她，柔声道：“没错，是他们俩。你不用烦心，我会处置好地。”

    齐粟娘笑道：“大当家的本事，我自是知道。昨儿四爷多少是看在大当家的面子上——我吓得手脚都软了，还好控住没有爬墙逃走——肯定是逃了的……”

    连震云哈哈大笑，“夫人年幼时，可是被家中父母教训过？夫人平日里的样子是半点看不出，若不是我与夫人当初相识时机缘凑巧，断想不到夫人是这样的性情。”

    齐粟娘取了一颗透糖含在嘴里，含糊道：“自是教训过，却也不是什么大事……这地上的父母……不记得了……”

    连震云微微一愣，慢慢点头，“听说夫人十岁前的事儿都不记得了……”

    叩门声响起，“大当家，知客僧按例来送切花了。”

    齐粟娘笑了起来，“寺院里却是一样的规矩，独院子便要来送花。一两银子一朵的牡丹花，隆福寺这里必是比法源寺收得更贵。”

    连震云笑着道：“和尚们也是要过日子地。”转头提声，“进来罢。”

    连大船似在将知客僧拦在了堂屋，双手托了四个花盘走上进来，齐粟娘咋舌道：“大当家，隆福寺果然比法源寺厉害，法源寺每院里只送一盘，它这儿一次就是四盘……”

    连大船低着头，连震云笑而不语，指着八仙桌道：“那边放两盘，拿两盘给夫人看看。”

    齐粟娘看着花，只觉得时辰已过了不少，连大河却不见影子，她心中的不安又浮了起来，用手指拨弄着漆盘里碗大的海棠花，“大当家，大河他……”

    连震云喝了一口茶，“夫人放心，他办着呢。总要些时辰才能妥当，免得叫人瞧出破绽。宋清也是这隆福寺地山门护法，要瞒过他去不容易。”

    齐粟娘一愣，慢慢点头，“必是如此，才能把白老五夫妻藏到这儿来。

    ”放下手中茶盏，捻起一块顶皮糕，看着连震云，“我今儿一定要等个结果才安心……”

    连震云微笑回视于她，“夫人放心，再晚，今日总会有个结果的。”(

    第十九章 隆福寺的海棠庙会[四]

    大船在院门边打发知客僧离去，进了东厢房，笑嘻嘻里头喝茶吃点心的连大河，“大河哥，你打算啥时候进去回报呢？”

    连大河不急不忙道：“陈大人去直隶了，有比儿在。不着急，我越是慢，夫人越是不会放心走。夫人她必要亲眼见着白老五和那丫头。”

    连大船一惊，“大河哥——”

    连大河微微一笑，“我自有办法。”

    连大船笑着掩上门，蹭到连大河身边，挨着他坐下，“大河哥，你说，今儿会不会……”

    连大河瞟他一眼，“大当家要是和你一样沉不住气，这事儿早完了。”

    连大船吐舌笑道：“大当家也忒沉得住气，这孤男寡女，啥事不干，干坐在一处等消息……”

    连大河亦忍不住笑了出来，“就这样，也是等了多久才等来的。你没听见那日高邮酒楼里夫人说大当家——”

    连大船连连点头，笑倒在连大河身上，“我那几日，走路都是踮着脚尖儿，陪笑得脸都僵了，生怕一个不小心，大当家抓着我出气。”一把抓了一块顶皮糕塞嘴里，“大河哥，夫人这样的女人，也忒难侍候，犯着她的性子立时就要翻脸，大当家他也受得住……”

    “他乐意。”连大河低声笑道。“再说了，你没觉着夫人有旺夫运么？陈大人娶了夫人，不说官品一直向上遭了大难也能逢凶化吉……”

    连大船拍腿笑着。坐起附在连大河耳边。“半叶一直就这样说。大当家他自打认识了夫人。运道就好得不成样子。见了皇上。得了官。调了扬州府。做了帮主——半叶不知道地。那一回在高邮结识四爷。还不是夫人引过来地？”连大河摸着下巴。“大河哥。我要是大当家。我也得觉着这事儿有盼头。陈大人怕不就该英年早逝——”

    连大河笑道：“咱们这样地人自然是这样想。大当家却未必。大当家哪会在意这些。怕是连皇帝老爷都没当回事——没得好价码。谁都使不动他。”

    连大船惊异道：“那四爷他出地什么价。拢住了大当家——”立时又握住嘴。陪笑道。“我不问。不问。”

    连大河微微一笑。“大当家为海静想着呢……他只有这一个儿子……四爷倒看得明白……”

    齐粟娘坐在南院里。从早晨一直等到响午。没见着半个人进来回报。她虽有些着急。又想着连震云说得在理。这事儿若是让宋清发现。后患无穷。自然要小心安排。但她早听陈演说过连震云地手段。现下他面上说得好。背过身去不知又干些什么。只得耐心等着连大河回来。

    连大船进门来布了素席。两人一起用了午饭。连震云瞧着齐粟娘坐立不安地样子。“夫人要不要出去走走？前殿虽是人多。左右偏殿却是平常人家不能进地。现下这个时辰。想来人少。”

    齐粟娘虽已是坐不住，仍是摇头，“万一宋清来了，若是被他人看着我和大当家……”

    连震云端茶漱了口，“只要办事地时候没留下痕迹便好。隆福寺又不是他家后院，难不成还不许人来？至于别人……”连震云击了击掌，“大船。”

    连震云对连大船轻声说了几句，便让他退出，待得连大船回来时，手中捧着一只青纱围帽，“大当家。”

    齐粟娘看着连震云手中簇新的围帽，知晓是外头庙会摊棚里买的，不禁笑了出来，“当初在坝上时，我可是戴够了这个，后来便再没碰过。这都多少年了……”

    连震云微微一笑，“七年了……”

    正是饭时，隆福寺佛殿中的香客和知客僧零零落落。左殿中空无一人，只有地藏菩萨宝相庄严。

    连震云见得齐粟娘只是随意看着佛像，全无一点上香之意，低头看着她，柔声道：“右殿里是双面观音，女客们多是去那边，可要去上香？”

    齐粟娘摸着头上自顶垂膝地青纱，点了点头。

    双面观音座前香烟缭烧，果然有女客在进香，那女客衣饰不凡，穿着十八镶的锦缎旗袍，看着是满旗出身。

    齐粟娘见得那满旗贵妇手中持着一支开得正盛的莲花，默默祝祷，不由在殿外驻足，满心惊异地看着那不应时地花儿。

    连震云顺着她的目光看了看那莲花，又看了看她，悄声道：“怕也是花农们使法儿催开的早莲，你没瞧见每天给八爷府送花的花车？那些花儿虽是开得极盛，却比这园里应时的海棠谢得更早……”

    齐粟娘掩嘴笑道：“虽是如此，这时节有莲花还真是稀罕。”

    连震云看了看她的神色，柔声道：“我在外头等着，你进去和她搭话儿，她必会给你看的。”

    齐粟娘连连点头，陪笑道：“劳烦大当家等一会儿，我看了马上就出来。”说罢，向连震云福了一福，匆匆进了双面观音殿。

    那满旗贵妇梳着两把头，扁方上缀满珠玉，想是出身不凡。齐粟娘持了一柱香，拂开脸上的面纱，挨到她身边，嗅着扑鼻地苿莉花粉香和莲香，轻声笑道：“这位姐姐……”

    扁方上长长的红京丝璎珞晃了晃，那贵妇睁眼转过头来，“你是——”两人双目相对，贵妇惊呼一声，“齐姑娘！”

    “双虹！”齐粟娘大吃一惊。

    九爷送给太子的双虹，已是二十余岁的妇人，岁月让她的容貌脱去少女的纯净，眼角眉梢俱是妩媚。她怔怔看着齐粟娘，眼中的泪水慢慢泛了起来，“齐姑娘，打你救了我那一回后，我们再没有见过了。我娘到现在还念叨你……”

    连震云负手站在阶下，看着齐粟娘与那满旗贵妇执着手，叽叽咕咕说个不停，到得最后那贵妇招了丫头进来，送了她一篮莲花儿，又拉着她上了一柱香，方依依不舍送她离去。

    连震云伸手提过齐粟娘手中的花篮，笑着道：“是旧相识地？”

    齐粟娘满脸欢喜，“她原是九爷府里的丫头，后来被太子爷要了过去。当时听着很不得宠。这回太子被废，圈在宫里，她一直尽心侍候。太子复位后抬了她做格格，时时带在身边。今日她是来还愿的，只说这双面观音灵验的很，非拉着我也拜拜。”一路走进南院门，叹道：“八年，她也总算熬出头了。”

    齐粟娘推开内室门，奔到罗汉座榻上坐好，连震云跟着快步而入，笑着将莲花篮放在小方几上。他侧身坐下，看着齐粟娘