烽火红颜 作者:江若欢

    头，却见母亲朱冬梅佝偻着身子，推门走了进来。

    朱冬梅不到四十，鬓角却有不少白发，整个人沧桑的不成样子。

    暗棕色的粗扁担，架在她的肩膀上。

    江若欢将视线微微下移，搁在地上的，是两只笨重的木桶。

    装在木桶里的，除了屠户的裤袜，便是烟花间里小姐们的脏衣裳。

    如果不出意外，固执而隐忍的母亲，会在天亮之前，把它们全部洗干净、送回原处。

    “娘，您歇一歇吧。”江若欢走到门前，捧着朱冬梅的手，哽咽着说：“我可以挣到钱，真的！拜托您自私一点、像父亲那样倦怠一点，可以吗？”

    前一秒，躺在屋里的男人，让江若欢失去了希望。

    这一刻，站在门前的女人，却让她重新燃起了斗志。

    “若欢，娘知道你孝顺。可是，咱家的情况你也知道。”

    “你爹他，不知从哪染上了抽鸦片的恶习。这些年，他没挣一分钱不说，还当掉了家里所有值钱的东西！”朱冬梅盯着烟榻上的丈夫，悠悠开口，“烟馆、赌棚、酒肆……这些地方，他哪一个没有赊过账？若欢，每当夜深人静的时候，娘也想休息，也想过轻轻松松的生活。可是娘怕呀！我怕自己稍有懈怠，这个家就散了！”

    “娘！”江若欢强忍着泪水，悄悄地低下了。

    女孩儿温热的气息，尽数洒在了朱冬梅的掌心上。

    她看着母亲粗糙干裂、如树干一般没有光泽的五指，盈盈泪水便再也止不住了……

    咚、咚、咚！咚、咚、咚！

    夜半，天空依旧是昏沉沉的。门外，却响起了急促的敲门声。

    朱冬梅睁开了疲累的双眼，迟疑开口道，“谁啊？”

    咚咚咚！咚咚咚!

    面对女人的询问，门外没有传来任何回应。那敲门声，却变得更加剧烈。

    “这天都没亮，到底怎么回事？”朱冬梅揉了揉有些酸疼的肩，小声嘀咕。

    无奈，这个满脸倦意的女人，挣扎着从床上起身。

    可当朱冬梅披着粗布衣打开房门，却是傻眼了。

    门外，是一身穿暗红色唐装的中年男子。

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    他笑眯眯的站在女人面前，背后却立着四个高大威猛的壮汉。

    他们皆二十出头，一律的白衫黑裤，个个面色不善。

    “您是江永和的家人吧？”中年男子越过朱冬梅，朝着里屋张望，眼神锐利，“我们是来催债的。”

    女人心底骤然升起了不好的预感，她抬起胳膊肘，声音颤抖，“催、催债？”

    卖女还债

    “您别怕！”中年男子咧开嘴，露出十分夸张的笑容，“催债而已，又不是催命。只要拿到钱，我们立马走人。”

    说着，男子身后的几个壮汉，用力将木门推开，气势汹汹的走了进去。

    此时，江永和正躺在床上酣睡。早先被惊醒的江若欢，却已穿戴整齐。

    她蜷缩着身子，躲在深灰色的幕布后面。

    “鄙人张茂，蓉城新安街赌棚的老板。一年前，江永和在赌棚，管我借了一百块大洋，三分利。到期还款，一共一百四十二。”中年男子朝着朱冬梅鞠手，表面客气的话语却带着几分压迫。

    “一百、四十二？”依照蓉城现在的行情，一块大洋就值一百元，抵得上一千多文铜钱。如今自家男人在外欠的债，对于朱冬梅而言，无异于是一个天文数字。

    “有这事吗？我怎么……“

    “千万别和我说，您不知情，境况有多不好！”张茂把手指放到嘴边，语气阴沉，“我这一生，就信奉两字‘伸手’伸手借钱，伸手拿钱。这借钱算不得本事，拿回来才算。您说，对吗？”

    “可现在，我们真的没有那多钱。”朱冬梅站在床沿边，推搡着丈夫起身，沙哑的声音直犯哆嗦。

    “所以？这钱，您是不打算还了？”张茂转头看了身边的人一样，随行的壮汉收到暗示，立马上前，拿出了放在兜里的契约书。

    原来，一年前江永和在借钱签字时，便与男人有了约定：欠债还钱、如有逾期，则拿家里的女儿作抵押。

    朱冬梅诚惶诚恐的接过契约书，白纸黑字，她简直不敢相信自己的眼睛。

    “江永和、江永和！”女人往后退了一步，情绪似乎有些失控。

    她将双手紧握成拳，用力敲打着丈夫的脊背，“你这个黑心肝的！给我