也有多事的闲人劝他, 这送上门儿的便宜, 不占白不占。反正这女子也无甚清白名声，给她几分好颜色吊着哄些银钱来，还有个不要钱的女人给一日三餐热饭热茶的伺候着, 岂不美哉。

    这柳湘莲虽然往烟花地里浪dàng惯了, 不料内里竟是个赤诚的君子。一听这些闲人这般说, 立时竖起眉毛斥道：“若是这般想, 便和那尤家女人一般了。她不干净是她的事, 我立身持正是我的事, 怎肯轻易坏了德行！再则, 此人已经声名扫地，好人家哪肯娶她, 手里留点子银钱也免得老了无处存身。哄骗个女人手里的养老银子，亏你们想得出！”一顿夹七夹八把那些闲汉骂得臭死，又着实厌恶尤三姐, 索xing往衙门里告假, 包袱一背一人一马便出了城想去别处逛逛。

    他一早出了厚载门, 左右想想也不想往北去。跟着薛家商队叫困在边城一困就是一年, 实在有些腻味, 不如趁着早春时节南下往苏州扬州一带看看别样风景才好。计议已定, 人也惯是个浪dàng子，只把几个铜钱扔给城门口捉虱子的小乞儿道：“你且去到城西寻那理国公府打了老公的姑nǎinǎi家里, 与我传个话。就说此行且往南边消散消散，或不是三年五载便回，运到好还能带个媳fu儿回来见过姑妈哩。”

    那小乞儿接了铜板跳起来，跟狗撵似的转身就往城西跑，柳湘莲见他跑远了才抖抖缰绳，骑着老马晃晃悠悠上了官道往南去。此时柳子安还在锦衣卫没调出去，听说老表想去江南看看，二话不说帮他瞒着自家老娘就给办了路引，连着盘缠早早jiāo予了这个最爱浪迹天涯的兄弟。因此柳湘莲手里又有钱又有路引，就沿着官道边看景儿边往苏州去。

    这一走，直走到三月中旬才到了苏州。此时桃花都已开尽，地上星星点点尽是缤纷落英，映着清浅溪水便是一片碧蓝晴空中酿着几片粉白。苏州城中不少人家都互相扶持着出来踏青赏景儿，柳湘莲也不避晦，就牵着他那老马顺着人流一路进了城。只在城里头贡院不远的地方有个葫芦庙，葫芦庙再往旁边去隔了一道粉白的风墙，墙那头似乎是个前后两进的院子，一对老夫fu走在后头，前面有个丫鬟扶了个身形窈窕的姑娘正往台阶上走，一看便知是从城外回家来的。

    这姑娘身材曼妙，只从背后看便知必是个绝色，再想看旁的也看不着，人家规规矩矩用了帷帽把头面遮得严严实实。再有那行动间裙间禁步不摇不动，腰背挺直，必是个家风清正、规矩严谨的好人家女孩儿。那白了头发了的老翁老妪看着也不是一副俗人模样，颇有些仙风道骨的意思。柳湘莲瞄了一眼就走不动道儿了，只装作毫不在意路过，走过人家家大门抬头看了下门楣上的匾额，正有个“甄”字，心下便知道这户人家姓甄了。

    这小子一开始便立志必要娶个绝色的妻室方才称愿，京中那尤家的三姑娘美则美矣，一个无德无形、立身不正；二个偏执暴躁、口舌是非多；三一个，甚时候送上门、上杆子的都不是好买卖，谁愿意兜揽她！

    他只牵马走过去，捡着葫芦庙斜对个儿有个客栈进去，将马jiāo给伙计打发，开了间临街的房间住下，又喊了跑堂的扔一角银子过去要他说说苏州城里的趣事。一般跑堂的都乐意伺候这样手头松的客人，立时挥着麻布报了菜名儿。柳湘莲听完点了两个果子一荤一素，拿起筷子指了指对面的凳子道：“这果子与你嚼用一盘儿，只管寻苏州城里的新鲜事儿给爷讲讲，这还是头一次来哩，何处可寻些乐子去？”

    这跑堂的也是妙人儿，打眼上下一看这来的是个风流子弟，就只捡着那些风月官司并花街柳巷里的趣闻慢慢儿讲出来。那甚么卖油郎娶了花魁啊，甚么楼里又传了新鲜曲子出来啊，甚么头牌叫人请到湖上叫剪了裹脚布去啊，林林总总花样儿多得不得了。柳湘莲只耐心听他讲了一遍，又扔了半角银子道：“爷们儿这可是背着家里老爷子老太太跑出来耍子，你给我讲几个能带回去与老人说的，别净是些东家常西家短又臭又长的琐碎事