晚餐的邀请卡虽然是由拉菲尔寄出的，但地点却是在维尔公爵府上。

    那是位于普纽玛大街上环绕在树林中的一座宅邸。在城区内的树林并不多见，金月常常从这里经过，一度以为这是一座植物园。事实上说这里是植物园也并无不妥，进入大门之后，穿过一条梧桐树和银杏树夹道的马车道才能到达主屋，主屋两侧是大片的花园。虽然马车道并不算长花园也不算大，但是以万杰罗市区的街道尺寸估计，应该是横跨了普纽玛大街和东南方向的三耳蛇街之间的整片区域。

    金月知道维尔公爵其人。她还在雾苑的时候，就曾听大师们谈起过维尔公爵，称他是一位了不起的学者，然后又以不太赞同的语气谈起他对炼金术的研究。鲁桑斯的学者们信奉的是能量的平衡和周期性循环，对于炼金术这样贪婪追求永生和完美的学问他们是很不以为然的。

    在万杰罗也有不少关于维尔公爵的传闻，比如他已经活了三百年之久，再比如拉菲尔其实是他用炼金术制造出来的一个美丽小人偶等等。

    尽管是由如此荒谬的传闻作为铺垫，金月在见到维尔公爵的时候还是吓了一跳——他赫然还是当年造访雾苑时的模样，没有丝毫变化。不，严格来说也不是没有变化。和在雾苑时候戴着夹鼻眼镜的学者模样相比，他现在穿着裁剪得体的礼服置身于陈设考究的建筑之中，俨然是这座自命不凡的城市里倍受尊敬又神秘难解的公爵大人形象；此外相比十几年前与拉菲尔同行时，作为监护人似乎太年轻作为同伴又太年老的违和感，现在他和已然成年的拉菲尔站在一起，婚约尚未成立的追求者这一身份丝毫不显得突兀。经年不变的面容加上漫长生命的传闻为他增添了某种非人类的气息，他就像传说中某些擅长幻化的怪物，会随着环境的变化改变形象好让自己无声无息地隐蔽在人类的世界里。

    “拉菲尔告诉我，她在雾苑的朋友移居万杰罗了，”维尔公爵亲切地握了握金月的手，大概是心理作用使然，金月总觉得那亲切的态度俨然像是老爷爷对待孙女。“你知道吗，拉菲尔之前说你像个幽灵，她一定是嫉妒你。”

    拉菲尔站在他旁边不以为然地“哼”了一声。

    “蒙特利斯小姐观察得十分透彻。”

    这样的客套话当然不用刻意回应，于是维尔公爵又对塞伊说，“你一定就是那年的‘雾苑勇士’了。”

    塞伊对这位没有丝毫衰老的公爵大人也有些惊讶，不过他在乌坦的时候也见过一些研究长生术的人，因此倒不像金月那么意外。“那是不值一提的游戏了，能让公爵大人记住我很荣幸。”

    接着，按照社交活动的规则，拉菲尔带领塞伊进入客厅，金月则和维尔公爵一道。

    公爵府晚餐当然不是那条闹着玩的皇带鱼可比的。主菜是新鲜的尼罗河七鳃鳗，搭配红狮山谷出产的葡萄酒口味绝佳，熏炙鹿肉配欧芹和淡黄的蒲公英嫩叶作为前菜，此外还有云雀舌和涂抹覆盆子汁烤制的野鸭。

    用餐的间隙里，维尔公爵向金月问道：“几年前我听闻安度加沃丹意外找回了他失踪多年的兄弟，是这样吗？”

    金月想了想，“是两三年前的事情吧。起初看起来的确令人信服，但调查后发现那是一场骗局。”

    “哦，原来如此。看来我们这里很难得到鲁桑斯的消息，”维尔公爵回答。“但是据说那事件并不是某个狂妄的骗子胆敢欺骗沃丹那么简单？”

    “从何说起呢……”金月笑了笑——她明白自己今日为何受到邀请了。她的隐身魔法在这位公爵大人面前是无效的。“您在鲁桑斯生活过一段时间，一定知道在鲁桑斯掌管着生死两方能量流动的林妖吧？”

    “了解一点。”

    “这么说吧，是林妖欺骗了安度加沃丹，为他表演了一场闹鬼。”

    维尔公爵有些惊讶，“是这样吗？太不可思议了。”

    “您对于炼金术的研究在我看来也同样神奇。”

    “如果以后有机会我希望能多了解一些鲁桑斯的情况。”

    金月想了一下，以开玩笑的语气说：“好的呀，但是不要让安度加听到我的名字，他会非常生气的。”

    “我这样籍籍无名的异乡人不可能去打搅尊贵的沃丹，我只想研究一下鲁桑斯有名的寄生柳。”

    “好啊，”——金月放心了，维尔公爵暂时还不会戳穿她的隐身魔法——“在冬季降临之前我会让人从鲁桑斯运送一批寄生柳来，但是在开春之后必须送回去。”

    “啊，鲁桑斯不可违背的传统，”同来赴宴的瓦伦丁·图卢斯说，“即使间隔整块大陆也必须在冬季结束后把寄生柳送回山林。”

    仅有四位客人的晚宴，金月还是能好好记住每个人的。这位瓦伦丁·图卢斯据拉菲尔的介绍是个诗人，不过金月对诗歌没什么兴趣，也不知道他究竟哪种诗人——是以每个字一颗金橡子的价格拼凑胡言乱语的那种诗人呢，还是没有任何工作可做于是只能自称诗人的那种诗人。

    宁芙·内罗尼也加入这个话题，“在此期间，能否让这种神奇的植物在博物馆展出呢？我也非常好奇。”

    “当然可以，”金月回答。宁芙的父亲就是万杰罗博物馆的馆长，这是她在品尝皇带鱼那天才知道的事情。

    大约在甜点上来的时候，维尔公爵的男仆之一来到餐厅，“诺明乃商会的人求见金月小姐。”

    金月赶紧放下柑橘酱夹心的玛德琳蛋糕去往门厅，塞伊也紧随其后。

    雨季虽然已经接近尾声，但既然尚未结束就依然断断续续地下着。商会的门房披着湿透的雨衣站在门厅入口处，“一间仓库的屋顶塌了，最西面的e-01。”

    “有人受伤吗？”

    “没有。但是有一部分货物损失。”

    金月想了想，“只是个小事故。不用着急，用防水布把仓库遮盖起来，派人守夜，剩下的等明天不下雨的时候再处理。”

    “我还是去看看比较好。”

    “哦？”金月望着塞伊眼神闪了闪。“那么就去看看吧，然后直接回家。”

    当塞伊取了外套离开的时候，隐约听见拉菲尔说，“这下打韦斯托的人不够了。”

    “把波佩里叫来吧。”这是金月的声音。

    “不方便吧，现在在下雨呢，”瓦伦丁似乎是个颇有常识的人。

    “那有什么关系，他会感谢我们让他进来避雨的。”拉菲尔这样回答道。

    为什么，为什么他们还在这里磨蹭呢，我也觉得应该有肉了啊……