一般，就一点儿也不照应吗？”

    麝月不语，蒋玉菡叹道：“你难道还不知道宝玉的xing情？他是自己有什么，都肯给别人的；但是倘若让他去求人，他却是做不出来的。”

    柳湘莲听了，转悲为喜，拍手笑道：“好好好，这才是我知道的宝玉宝二爷呢。”见蒋玉菡为之咋舌，他也不解释，只洒脱地拱手一别，竟也不留下一言半语，就那样顶风冒雪，径自去了。

    这里蒋玉菡和麝月两人好生诧异，转过头来，见宝玉在炕上仍是熟睡，蒋玉菡便道：“也罢了，那个人从前就是神龙见首不见尾，再说他便是有心照顾二爷，只怕也没有力量——他连自己都是照顾不过来的。我这边走了，后头打发人来送些米和炭来，也不必告诉宝二爷。”

    麝月愁眉不展的摇头道：“他岂有不知道的？就便是蒋大爷给送来吃的用的，二爷总是说什么不食嗟来之食，必是要送回去的——之前也不是没有过的——就连城里荣国府送来东西，二爷也不许我收下的……”

    蒋玉菡想了想，叹道：“如此，这样吧，就辛苦麝月姑娘，就说你在外面找到针线活计，赚些辛苦钱来家用——反正我家里也的确有些针线上的活计，你袭人姐姐自个儿也忙不过来的。”

    麝月听了，觉得甚是有理，又见宝玉熟睡，料是一时半会醒不来的，便反扣了门，披上一件毡衣，跟着蒋玉菡一起踏着雪走去三里外的紫檀堡，到了蒋玉菡的家里。

    虽然这几年宝玉一直与蒋玉菡有来往，然而因为袭人羞于见故人，从未与麝月和宝钗见过面。突然见了麝月，不由得又惊又喜又愧，两人拉着手进屋叙话，不免又说到宝钗之死，便又都哭了一会儿。

    袭人道：“我听他说起二nǎinǎi的事，伤心得不得了，想要去给二nǎinǎi送殡，又怕二爷见了我厌烦，只得躲在屋里，偷偷祭奠了一回，痛哭了两场……”

    麝月道：“二nǎinǎi一直觉得亏欠了你……”袭人便摇头垂泪道：“这都是我的命……”

    麝月见袭人一身富家少fu的富丽闲妆，模样体态与从前没有大差，便知她未曾受着苦楚，又想蒋玉菡一表人才，袭人必然是愿意的，如今这么说，想必是碍着从前的情分。

    这样想着，便也讪讪的起来，又想起宝玉一个人在家，终究是不放心，便道：“如今多亏蒋大爷照应，二爷才不至于连酒都没得喝，只是长此以往，终非办法。还请姐姐看在以往的情分上，给我些针线活儿来做，也好换些米煮粥。”

    袭人听了更加伤感，只是她的苦楚却只能自个儿闷在心里，若说她情愿与麝月换换，莫说没有人肯信，只怕她自己都没有脸说出来的。

    只得勉强笑道：“妹妹这是说什么话来，你我从前亲姊妹一般，以后快别说外道话了。恰好我这里也确实忙不过来，家里虽有针线上的人，精细活儿却还是要我亲自动手的。”

    说着，袭人拿出针线来，麝月来看时，却原来是蒋玉菡的戏装，真个是描龙绣凤、掐金嵌银、文采辉煌。

    麝月久已未见如此讲究的衣料和活计，不由得连连感叹。袭人便细细告诉她走线和图案，麝月一一记下，便用包袱将衣料和金丝银线都包好，便要回去。

    袭人知她要回去照顾宝玉，便也不苦留，只一直送到大门口，才期期艾艾地递过一个食盒，说道：“这里面都是我亲手做的，收拾得干干净净，都是二爷从前爱吃的东西。妹妹带回去，若是二爷不嫌腌臜，就……”

    麝月便接过食盒，又谢过了，便往回赶路。此时天已全黑了，蒋玉菡很是周到地派了两个婆子，前后打着羊角风灯，送麝月回去。

    且说宝玉一个人在炕上睡着，不知不觉之间便来到一个白茫茫的所在。他四顾无人，正在彷徨之时，见不远处袅袅婷婷地过来一个绝色美人，手执一柄拂尘，身穿水田格的直缀，竟是妙玉。那妙玉倒也不似当年那样矜持，径自走到宝玉面前，含笑稽首道：“施主，槛外人有礼了。”

    宝玉似悲似喜，回礼问道：“妙玉师傅，你真的蹈于铁槛之外了