一朝选在君王侧(全文) 作者:yuwangshe

    《一朝选在君王侧》

    作者：纯色

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    卷一 入宫一

    多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。

    今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月……

    天朝凤仪宫。弥留之际的柳如月虚弱的倚在天朝皇帝齐尧怀中，曾经清丽不可逼视的脸上一脸的憔悴不堪。

    “皇上……”她的声音像从遥远的天际传来，空洞而不真实。“臣妾怕是不能再陪伴你了。”

    齐尧紧紧拥着她瘦弱的身躯，像拥着她逐渐流失的生命，大脑一片空白。

    “不，不会的。”他拼命揉搓着柳如月逐渐冰冷的手脚。“月儿答应过朕，要陪伴朕终老的，月儿不会食言的“

    两行清泪从柳如月的脸上滑落，谁说帝王无真情，这个男人用尽所能爱了她短暂的一生。她应该无撼了。

    “只许你……难过一年！”她握住他的手，“一年以后，把我……忘记！”

    用尽力气在他怀中绽开最后的微笑，一缕香魂已飘然天外

    “不——”齐尧发出痛彻心扉的嘶吼。

    四周的太监宫女满满跪了一地，看着他们英明神武的皇上如失去灵魂般倚坐在塌上，他怀中是已然咽气的贵妃娘娘。

    这凄然的一幕，很多年后，仍在众人记忆中挥之不去。

    沁芳亭内，一名身着浅紫上衣，雪白长裙的少女正优雅捧着书简细读。从远出传来的声响令她微微皱起了眉头。

    她缓缓放下书简，一双美眸朝声音的来源处望去。

    只见一名身穿湖绿色裙装的少女慌张的沿着长廊急而奔来。

    “佟儿？”

    待看清来人，少女甚是惊讶。在她的记忆中，佟儿一直是稳重而干练的，什么事使她如此惊慌？

    “小姐……”佟儿跑的不住的喘大气，一张小脸微微发白。

    “宫里的旨意下来了，定在了下月初五。”

    闻得此言，苏怡微微一愣，片刻后神色如常。

    她放下手中的书简，淡淡一句：“知道了！”

    佟儿急了，小姐莫不是糊涂了，下月初五便是宫里三年一度的选秀日子，这么大的事就只一句知道了？

    “小姐愿意吗？那表少爷……”

    佟儿口中的表少爷指的是礼部侍郎之子也就是苏怡的姨表兄弟闻少欣。

    两人是青梅竹马的玩伴，而两家的长辈也有亲上加亲的意思，没想到一道圣旨便打碎了两家美好的愿望。

    “九品以上官吏之女当充内廷之选，这是官制。岂是我的意愿能改的？”

    苏怡微叹一口气，掩饰住心底的酸涩。表哥，那个记忆中温润如玉的男子，从此以后只能成为路人了罢。

    是夜，苏怡倚坐在软塌上望着案前的烛火发呆。

    已近亥时，可她却无半点睡意。

    “果然还未睡！”

    苏夫人见女儿房中灯火未熄便赶来一看究竟。

    “母亲。”苏怡缓缓起身，脸上闪过有丝讶异，母亲深夜到访，不知所谓何事。

    苏夫人望着女儿在烛火下清艳无比的容颜，几次欲言又止。

    “母亲大人深夜到访，想必是有话吩吧。”苏怡淡淡开口。

    苏夫人望着女儿疏离的表情有些不悦。

    “今儿宫里的旨意下来。你爹怕你心里过不去，让我来开解你。”

    苏夫人对着这个二女儿总觉得有些陌生。“原本我们是想和你表哥家结亲的，但现在也只能做罢了。”

    苏怡冷笑：“没什么过不去的，请母亲放心，女儿早已认命。”

    苏夫人脸上微微变色，她脑海中浮现一张和女儿相似的脸，那张脸上带着太多不甘与埋怨。想到这里，她的手不禁颤抖起来。

    “眉儿那件事，你还在怨我……”

    “我已经忘了！”苏怡打断她的话。“只怪姐姐不明白，和她的幸福比起来，苏家的荣耀才是重要的。”

    苏夫人一怔，随即叹了口气。苏怡这个女儿不如大女儿苏眉深得老爷器重，也不如小女儿苏雅与她贴心，她心里脸上永远是淡淡的。身为苏家二小姐，这样的性子也是最令人放心的。

    没有苏眉的固执，也不像苏雅任性。她入宫，是最让人放心的。

    三年前的那场选秀，眉儿虽在众佳丽中脱颖而出，晋封贵人。但她心中并无争宠之意，最终郁郁寡欢乃至香消玉陨。

    如今又逢选秀，要把这个娇花软玉般的女儿送入宫，苏夫人终究有些不舍。但倘若不去，只怕满府性命难保，牺牲也是迫不得已。

    想到这里，苏夫人只有无奈。“你心下明白最好。夜深了，早点睡吧。”

    送走了苏夫人，苏怡正要就寝，忽见窗前一人影闪过。定神一看，原来是佟儿。

    “你这丫头，躲在那儿干吗？”苏怡嗔怒着。“还不过来帮我卸妆。

    佟儿进来，拿起妆台前的木梳替她打散长发。

    “小姐……”

    见她一副欲言又止，苏怡不由好奇起来。“怎了？”

    佟儿放下梳子，从怀里拿出一封书信。“这是外门的小厮递进来的，说是表少爷给小姐的信。”

    苏怡心中一惊，忙拆开来看。信上只有寥寥数语：明晨丑时，桃渡桥头。只愿君心似我心，不负相思意。

    苏怡沉默片刻，将信再度封好，引来烛台的火，看着它烧为灰烬。

    佟儿不明白，二小姐和表少爷明明彼此有意，为什么不去争取自己的幸福呢？

    “我对表兄只有兄妹之谊，是他误会了。”苏怡的脸上看不出半点波动，她望着铜镜前有些苍白的自己，微微叹息。

    真的只是场误会吧，现在的她屈从命运，随波逐流。又谈何带给别人幸福。

    卷一 入宫二

    由于齐尧皇帝的英勇善战，由他率领的天朝军队结束了群雄混战，天下大乱的局面，吞并了弱小的蜀，晋，和等国，一些疆域辽阔，民生富庶的国家也纷纷献上降表，以示对天朝的归顺之心。

    而天朝在以杨丞相为首的一班文官的治理下，国力愈强。百姓安居乐业，到处是一片繁华的景象。

    按理说，在这样强盛的国家当官是一件很幸福的事，可是事实并非如此

    “皇……皇上，这是黄河治理水患的最新文件，请皇上过目。”

    官员甲战战兢兢的递上奏折，一边在心中暗自祈祷。他偷瞧一眼坐在上方英明神武的皇，身体不由打了个寒战。奇怪啊，明明是炎炎的夏季，为什么会觉得冷呢？

    齐尧面无表情的接过奏折。忽然，犀利如剑的目光直射过来。

    “上个月就该呈报的文件，你竟敢拖到现在，胆子不小啊！”声音不大却冷的刺骨，吓的官员甲忙趴在地上磕头如捣蒜。

    “皇上饶命，皇上饶命！是微臣疏忽了。“他近日忙着迎娶小妾的事，没及时拆阅重要的文件。莫非，天要亡他？

    “既然你也说是疏忽……来人！”齐尧微眯着眼，一声呼喝，从御书房外立即进来两名侍卫，将已吓瘫的官员甲拖了出去。“这种废物，朕要来何用。传朕旨意，革去他的官职，永不录用！”齐尧冷冷的扫视着书房里余下的官员。吓的他们慌忙将求救的目光投向一旁的丞相杨律。

    接到同僚们求救的目光，杨律只能硬着头皮开口：

    “皇上，微臣有事启奏。”

    齐尧将目光投向杨律，紧抿的嘴唇似乎在昭显着余怒未消。杨律在心中哀叹，君威难测啊

    这个月已经有不少官员被皇上革职查办，虽然他们都有过错，但皇上未免过于严厉了。

    选拔上来的官员尚不及被他革去的一半，这叫他如何善用人才呢！

    “皇上，三年一度的选秀大典即将举行。太后对此事相当重视，已命礼部择定下月初五。“

    杨律见齐尧脸上现出不耐神情，慌忙将奏折递上。

    “又是这些无聊的把戏。”齐尧从书案前缓缓起身，修长的身子渗出令人心悸的寒意。

    “这几年，母后往宫中送的女人还少吗，又搞什么选秀。这些庸脂俗粉，朕不想消受。”

    眼看提案又要被皇帝否决，杨律忙上前试图挽救“皇上，这次不同啊！”

    “有何不同？”齐尧勾勾嘴角，脸上现出一抹嘲讽的冷笑。

    “这次选秀名单有两位名满天下的绝色佳丽。一位是户部尚书之女赵玉莹，传闻她拥有摄人魂魄的美貌，见过她的人无不为之痴迷。

    另一位是内阁大学士之女苏怡，绝美出尘的恍若神仙妃子，更精通音律舞艺。天下的男子都以一睹她们的芳容为幸。皇上，您真的不感兴趣？”

    杨律为了让选秀顺利进行，费力游说着，可惜，齐尧仍是面无表情。

    气氛一下子冷将下来，御书房内安静的令人害怕。

    “取消选秀！”

    “……什么？”

    “取——消——选——秀——！”齐尧怒吼。

    “同样的话——朕不说第二遍！”

    就在杨律束手无策时。门外传来太监的通报声。

    “太后驾到！！”

    雍容华贵的太后在一群宫女的簇拥下缓步而来。

    凤目扫过满室的狼狈，心下顿时了然。她挥挥手。

    “退下吧！”众官员如同得到大赦令，争先恐后的行礼跪安。屏退众人后，一时间，偌大的御书房只剩下母子两人。

    “皇儿因何动怒？”太后漫不经心的问，假装没看到齐尧越加深沉的脸色。

    “母后认为呢？！”齐尧咬牙着问，讨厌太后此刻脸上浮现的微笑。

    “后位已经空置很久了，哀家也想有皇孙承欢膝下。”太后直接点明来意。这个固执的孩子啊，何时才能解开心结，重新获得幸福呢。

    “宫里的哪个不是千挑万选的好女子，可是你呢，连瞧一眼的兴趣都没有。”太后继续碎碎念，全然不理会齐尧的脸色。

    见太后又要发挥她滔滔不绝的语言能力，齐尧终于忍耐不住投降了。

    “随母后的意思吧！”他懒懒的往塌上一靠，随意翻阅着余下的奏折。这样的戏码已经上演过好几百次，反正每次的结果都会不了了之。

    可这次，太后并没有像往常那样离去，她凝视齐尧良久，然后道。

    “月儿已经不在了……”

    他的身子一僵。

    “……她已经死了！”

    他的心开始抽痛起来。呼吸也变的困难。

    “对月儿来说，你的爱没有意义了……”

    他将拳头捏的死紧，以至于指关节有些发白。

    “那又怎样？”他咬牙，不怒反笑

    “但你的心不可以死！我不允许……她也不会允许！”

    太后失去了一惯的优雅冷静，她很想一巴掌打去，打醒他那冥顽不灵的脑筋。

    痴情对一个帝王来说，是最大的不幸。她可怜又可叹的傻儿子啊！

    “够了……”齐尧怒吼出声，眼里盛满雾气。

    “月儿没有死——”

    她只是不在这世间而已，她只是暂时离开他罢了。她答应过要一直陪着他，陪他到终老的，他相信她。

    在他心里，月儿是永远不会死的。

    卷一 入宫三

    朝阳宫宫女瑞珠端着一盏白玉茶盅正候在御书房外，冷不防被齐尧的怒喝吓了一跳。

    她的手一颤，熬了三个时辰的冰糖芙蓉银耳羹便从茶盅里洒出了些。她皱了皱眉头，脑海中闪过端妃林沅淇阴郁的脸，心里便涌上无比的恐惧。

    “小德子。”瑞珠朝侍墨太监招着手。小太监一见是她，便笑着走了过来。

    “姐姐今日又替端妃娘娘送炖品啊！”小德子原本和瑞珠同是凤仪宫旧人，自从柳贵妃仙逝之后，瑞珠被派去服侍端妃娘娘，而小德子被派到御书房当差。

    “皇上因何事动怒？你瞧，我被吓的连羹都洒了。”

    “还不是又为了后宫的事和太后起冲突。”小德子对这母子俩的事已经见怪不怪了。

    片刻，他又叹息道：“皇上又想起了贵妃娘娘。”

    闻言，瑞珠也不禁红了眼眶，已逝的贵妃娘娘不仅貌若天仙，对下人更是体恤怜爱。莫说皇上，当日那些凤仪宫旧人哪个不是对贵妃娘娘念念不忘。只可惜红颜薄命，三年了，皇上还没从伤痛中走出来。

    “姐姐你怎么哭了，端妃娘娘又打你了？”小德子见瑞珠神情低落，以为端妃又找她的麻烦。

    瑞珠忙擦干眼泪。“没有的事，对了，前几日娘娘送来的点心皇上吃了吗？”

    “不仅端妃娘娘的没吃，连静妃娘娘送来的一并赏了下人。”

    小德子说的静妃是齐尧还在皇子位时的侧室贺弄玉。

    她与端妃两人原本势均力敌，为争圣宠暗自较劲。但自从柳如月进宫后便打破了这种平衡。

    柳如月虽然只是从五品吏部员外郎之女，却国色倾城，温柔和顺。三千宠爱在一身的柳如月不仅在短短一年中就被册封为贵妃，齐尧更是有意将当时身怀有孕的她册封为后。

    不料她却红颜薄命，在临产之时耗尽心力，连同未出世的龙子一齐香消玉殒。

    自贵妃殁后，后宫的势力此消彼长。原本形同被打入冷宫的两妃又逃出生天。

    她们除了再度费尽心机争夺圣宠外，还在宫中大力发展耳目势力，以期打倒对方。

    身为凤仪宫的旧人，瑞珠等人自然成了她们嫉恨和报复的对象，日子过得非常艰难。

    “要是贵妃娘娘还在，姐姐何至于如此。”小德子为瑞珠报不平，身为贵妃身边第一重用之人，瑞珠哪里受过这等苦。

    “快别说了，要是这话被旁人听了去，哪里饶得了你性命。”瑞珠深知在宫中谨言慎行的道理，忙摇手叫小德子住口。

    “烦你将银耳羹送进去吧，我先回朝阳宫了。”瑞珠怕端妃急等回话，将银耳羹递于小德子便匆匆离去。

    朝阳宫

    一群宫女正服侍一华衣女子梳洗。

    “这是前日南朝进贡的云脚南珠金丝凤簪。难得十二粒珍珠颗颗一般大。正好配那件五彩凤凰牡丹纹的宫装。娘娘看可好？”

    身为端妃宠婢，柳絮自然知道主子的喜好，她打量端妃神色见未有异，忙叫小宫女去将宫装取来。

    端妃斜卧在紫檀木塌上，一双凤目半闭半合，任小宫女用桑叶和梅花新制的头油梳理长发。一旁的侍膳女官递上玫瑰燕窝粥，她却只是摇头。

    “混帐东西，这几日娘娘偏头痛，你还递上甜腻的食物，真是没眼色。”柳絮见端妃不喜，忙呵责起侍膳女官来。

    “叫御膳房弄几样清淡小菜来，配前日的珍稀黑米粥倒还好些。”女官领命而去。

    柳絮服侍端妃穿上宫装，替她挽了个飞燕髻，斜插上南珠金丝凤簪，更忖得端妃容色夺人，气度不凡。

    “你的手艺越发好了，怪不得我一时半刻离不开你。”端妃对着铜镜自照，满意的点头。

    柳絮半跪着替她系上豆香色的翡翠串珠宫绦，心下有些得意，口中却说：“是娘娘丽质天生，柳絮不敢邀功。”

    她是端妃林沅琪家带的侍女，从小服侍她长大。

    知道身为从一品都察院御史之女的林沅琪自小金尊玉

    贵，娇纵任性，对下人极其严苛。只有处处曲意逢迎

    又懂谦卑的奴婢才能讨得她欢心。

    “启禀娘娘，瑞珠回来了。”小宫女打起珠帘。瑞珠进来，跪在端妃跟前。

    “见着皇上了？”端妃尝了一口女官进奉的黑米粥，眼光漫不经心的扫过瑞珠。

    “是……”瑞珠迟疑着，又觉不妥。“不，奴婢没见着。”

    端妃一挑柳眉。“没见着！那碗本宫亲手做的银耳羹呢？”

    “奴婢托小德子带给皇上了。”瑞珠不敢隐瞒。

    端妃闻言大怒，抄起案上的黑米粥朝瑞珠砸去。

    瑞珠不敢躲避，一时间，头发裙上满是黏腻的黑米粥迹。

    “该死的奴才，连点小事都做不好，要你何用。”

    端妃大怒。满屋子的宫女黑压压跪了一地，柳絮忙劝道：“娘娘仔细身子，犯不着为这贱婢生气。”

    端妃余怒未消。“出去顶着日头跪瓦，不到戌时不

    准起来。”

    所谓跪瓦，指的是后宫用来惩罚犯错之人的刑罚。犯罪之人跪在一堆碎瓦上，膝盖被锋利的瓦片割的鲜血淋漓。如今正值炎炎夏日，所受之苦可想而知，当下朝阳宫中的宫女们都为瑞珠捏了一把冷汗。瑞珠却仿佛早就习惯般，镇静自若的朝门外走去。

    “娘娘，今日老爷托人带口信来。”柳絮见端妃神色稍缓忙开口道。

    “爹又有什么事？”端妃有些不耐。她张开手，欣赏起指甲上彩绘的凤仙图案来。

    “是为了堂小姐选秀的事。”

    端妃冷哼一声：“一个林家的女儿进宫还不放心吗？非要把雪娇也往这里送。”

    柳絮猜测着：“想是老爷怕娘娘应付不来，要堂小姐做个帮手。”

    端妃知道她指的是静妃贺弄玉，更加不悦。“那个雪娇只懂的撒泼使性，她能帮到什么！”

    柳絮心想这不正是你林家女儿的专长嘛，但她有十个脑袋也不敢说出来。

    卷一 入宫四

    七月初五便是秀女们进宫的日子。

    寅时，苏怡的房中已经开始忙乱起来。

    “你，去把水端进来，预备小姐梳洗。”

    “你，还有你把柜子里新制的宫装拿来，仔细别碰坏了。”

    佟儿一边忙着指挥小丫鬟们做事，一边亲自打理着苏怡的发式。她帮苏怡挽了个弯月鬟形髻，发后用赤金五彩蝴蝶压发，选了支翠嵌珠宝头簪，又从窗前剪了半开的芙蓉花，斜插在发间。

    宫装是请京里名绣坊的师傅制的，用的是水红亮缎粉紫镶边的玉兰花纹。配着翠绿水滴耳环，清新雅致中又有一份说不出的华贵。

    “好了。”佟儿仔细的打量苏怡。平日里小姐偏爱清淡的颜色，今日可是进宫的大日子，颜色不宜太过素雅。如今这一盛装，更显的小姐艳色夺人，不可逼视。佟儿对自己的手艺满意极了。

    “小姐，我敢说今日你一定能艳压群芳，雀屏中选。”

    苏怡不置可否，中选，自己巴不得落选呢。可是，却不能将这番心思流于人前。

    “好了，看你比我还紧张。”苏怡拿起一碟枣泥糕，就着红豆粥用了起来。

    正在说笑间，小丫头珍珠走了进来。“二小姐，车马都已齐备。老爷和夫人在正厅候着呢。”

    “知道了，我这就去。”苏怡缓缓起身，注视着自己住了十五年的闺房，心头涌上了浓浓的愁绪。这一去，不知道几时才能回到这里，若是落选也就罢了，要是选上了，真是一入宫门深似海了。

    佟儿知道苏怡此刻所感，禁不住上前，轻轻握住了她的手。苏怡微微一怔，继而回以微笑。

    来至正厅，苏老爷和苏夫人已在上座。见苏怡出来下人忙备好垫子，苏怡便端端正正跪下去磕头。

    “快些起来。”苏夫人亲自来扶，脸上是久违的亲切和喜悦。

    苏老爷打量着这个女儿，对她今日的服饰装容甚为满意，逐点头道：“你往日的装扮到底太素净些，今日这样，才不失千金小姐的体统。”

    苏怡心上不以为然，口中只得称是。苏老爷又吩咐道：“你此去切勿以家为念，莫像你姐姐……”自知失言，连忙打住。

    一时气氛尴尬，苏夫人忙出来圆场。“佟儿，小姐的衣物都收拾妥当了吗？”

    “回夫人的话，都收拾妥了。”

    “好好服侍小姐，若短银子打点，只管写信来。”

    苏怡不欲再往下听，她微微欠身。“女儿去了。”便转身朝门外走去。

    坐上马车，苏怡仍觉得心里堵的慌，她本来就没有奢望过今日有一番依依的惜别，但却也没想到双亲会是如此冷漠。三年前，姐姐临上京去，她在一旁哭的泣不成声，却被父亲怒斥了一番。天大的喜事，有什么好哭的，身为大学士家的千金，能侍奉圣上是天大的荣耀。

    那一刻，她才明白，双亲予已金尊玉贵的生活是要付出代价的。为了荣耀门楣，幸福是随时可以拿来牺牲的。女人的命运从来不由得自己掌握，

    那一刻，她决定将真心隐藏在冷漠之下，将淡然疏离的面目现于人前。可此刻，她还是隐藏的不够好，不够深，会心痛，会落泪，会怨恨……

    马车缓缓的驶离苏府，驶离这个记录着她爱与恨，欢笑与泪水的地方，驶向不明的未来。而她，将展开另一段前途未卜的人生。

    “小姐，前方就是桃渡桥了，过了桥再往前几里，就到皇城下了。”佟儿的声音从身侧传来，惊醒了恍若梦中的苏怡。

    “桃渡桥？”苏怡喃喃自语，脑海中飞快的闪过一些景象。

    上元灯节，他带她去去放荷灯。被人群挤散了，她蹲在河边哭。一回头就瞧见了他，手里拿着一串冰糖葫芦。那年，他七岁，她五岁。

    除夕夜，只因她的一句戏言，他和她避开满府的亲眷，手拉着手逛街。回来后面对脸色铁青的父母，他将一切揽到了自己身上。那年，他十一岁，她九岁。

    及笄礼上，他第一个看到她挽起发髻的样子，愣愣的半天没有说话。第二天，他悄悄塞给她一个锦囊，里面只有廖廖一句话。只愿君心似我心，定不负相思意。那年，他十七岁，她十五岁。

    明晨丑时，桃渡桥头。那日的字迹犹在眼前，可誓言却被无情的命运深深埋葬了。

    只愿君心似我心，定不负相思意。苏怡忆起往昔，心痛落泪。少欣哥哥，是我负了你。

    “那日后，有表哥的消息吗？”苏怡开口问道，她知道佟儿懂的。“表少爷等了一天，回去后郁郁寡欢。整个月都忙着请医吃药呢，听说是积了郁气。”

    苏怡默默无语。半饷，她才开口。“佟儿，他怨我吗？”佟儿摇摇头。“小姐有小姐的难处，表少爷是懂小姐的人。”

    卷一 选秀一

    到达皇城，已是快近饷午时分。午后的阳光如同明晃晃的金子般刺得人睁不开眼睛。

    神武门外，整整齐齐地排列着无数专送秀女的马车。宫里的内侍正一一引导参选的秀女进得宫门去。宫门两旁林立着众多御林军的侍卫，更显出天家的神圣与威仪。

    今次参选的秀女多是官宦家的千金，虽然年幼大多端庄稳重。尽管周围黑压压的一群人，却异常安静。大多只是整理着自己的衣饰装容或偷偷向身侧的女子打量上一眼。

    佟儿扶着苏怡下车，正列队等候内侍的引导，从身后传来一个清脆娇憨的女声。“怡姐姐，你怎么才来，我都等了大半日了。”

    一位穿着湖绿宫装，梳着坠马髻的少女正笑意盈盈的望着她，那少女发上斜簪一朵半开的白芙蓉，配着青翠欲滴的翡翠玲珑簪，越发显的清新怡人，一如盛夏里初开的荷花。

    “兰芷？”苏怡惊喜万分，没想到会在这里得遇故人。那少女是苏怡的闺中密友，大理寺卿之女尹兰芷。两人从小一起相伴长大，度过了美好的童年岁月，后因兰芷的外婆接她去北方居住，两人这才中断了来往，想不到几年不见，兰芷已经长成了别具风韵的娉婷少女。

    兰芷过来拉着苏怡的手，笑着说：“怡姐姐，你瞧还有谁来了，今日可是巧了，竟像是下了帖子请来似的。”

    苏怡再一瞧，兰芷身后还站着一位穿着淡紫色纱绣芙蓉花纹的宫装女子。那女子容貌端丽，温文尔雅，浑身上下洋溢着浓浓的书卷气息。

    “聚散苦匆匆，此恨无穷，可惜明年花更好，知与谁同？”那女子轻执团扇，盈盈走来。“怡儿，别来无恙吗？我可还记得离别时你送我的诗呢！”

    “沈媛……”苏怡显然没有心里准备接受如此多的惊喜。眼眶已有些湿意。沈媛，顺天府府丞之女，亦是苏怡久未联系的闺蜜，当年一起吟诗做赋，绘画弹琴的知己，竟然在这样的场合相逢了。

    “傻丫头，你早该知道，我们都逃不过这选秀的命运才是啊。”沈媛轻轻拭去苏怡的眼泪，一如记忆中的温柔和熙。她的手轻拍着苏怡的肩，给予苏怡久违了的温暖。

    一旁的兰芷微微嘟起嘴。“我就知道嘛，你们打小一见面就亲厚的不得了，常常冷落我。谁知长大了还是这样，我不管，我也要媛姐姐安慰我。”

    苏怡忍不住笑，伸手要去拧兰芷的脸。“几年不见，人是长大些了，可这孩子气半点不见改。就这样，还要撒会子娇。”

    正在笑闹间，只听后方传来一阵怒骂声。一个穿了浅银红裙装的侍女正叉着腰怒目而视。“大胆，你知道这是谁家的车轿吗，竟敢强行插队。”

    “那又怎样，我家主子也是大有来头的，你以为我能怕了你。”另一个梳着双髻的丫鬟不甘示弱的瞪回去。

    “萍儿，理那些没教养的人做什么，别失了本小姐的身份。”一个娇蛮的女声从软轿中传出。山东巡抚之女林雪娇揭开轿帘，对穿银红裙装的侍女呵责。

    一张艳若桃李的容颜出现在众人眼中，吸引了所有人的视线。林雪娇很满意自己的美貌造成的效果，她不经意的勾起了嘴角。

    “是我家的丫头不懂规矩得罪了小姐。绿乔，快道歉！”另一道冷冷的女声女声传出，却始终没有露面。梳着双髻的的侍女绿乔委屈的想哭，但还是顺从行了个礼。

    林雪娇对那声音的主人很好奇，忍不住出声询问：“你是谁，快报上名来。”

    不待主人回答，一旁的绿乔早就大声且响亮的出声。“我家小姐就是户部尚书之女赵玉莹，天下的第一美人。”

    此言一出，众人一片惊呼，将原本投向林雪娇的目光转向赵玉莹所乘的软轿，似乎想透过轿帘一睹这位名满天下美女的容颜。

    林雪娇见赵玉莹不曾露面就赢了她，心中恼恨至极。她朝赵玉莹的软轿投去怨怼的一眼，便恨恨的下得轿来。

    “绿乔，你真多事！”虽是怪责，却听不到半点不满的语气，想来赵玉莹此刻心中十分得意。

    一旁的兰芷忍不住出声替苏怡报不平。“人人都知道天下有二绝，南怡北莹，赵玉莹不过是和怡姐姐齐名的美女，哪里敢自称第一了。”

    赵玉莹缓缓下轿来，身影优雅之极。别的秀女都穿着颜色鲜亮的宫装，她偏只穿了月牙色水莲纹的淡色宫装。满头乌发用一枝碧玉珍珠簪子固定。却更显得清莲不及她雅，秋月不如她幽。一时间，天地之灵气仿佛都集中在她一人身上，生生是夺去了众人的魂魄呼吸。

    她高傲的目光掠过众秀女，忽然，落在了苏怡身上。

    她缓步走来，在苏怡跟前站定。日和月同时照亮了天空的感觉，在场的人也许永远忘不了这一幕，一个如月般如梦似幻，一个如日般光彩照人，一个倾城国色，一个风华绝代。

    这便是天下齐名的两位绝代佳丽，南怡北莹。

    赵玉莹依然是高傲的姿态，她对苏怡微微点头。“果然是和我齐名的美人，众佳丽中，也只有你堪配做我赵玉莹的对手。”

    卷一 选秀二

    所有新进宫的秀女在没有名位之前都被安排在储秀宫，等待三日后的初选和半月后的殿选。只有通过了殿选被封为小主以上名位的秀女才算得上是真正的主子。

    今界各地选送的秀女共有七十二位，她们被分为两人一间，安排在储秀宫的各院住下。

    就在抽签决定哪两名秀女共处一室时，发生了一场不大不小的风波。

    “我不管，总之我不要和她住一起。”林雪娇冲着一旁的教引嬷嬷大发脾气，她指着一旁穿淡紫花纹宫装的少女怒道。“七品编修之女也配和我住一起吗，我爹可是堂堂从二品官员。马上给我重新安排。”

    苏怡一眼望去，那少女是翰林院编修之女姚锦瑟，在一群高贵出身的官宦女子中是出身最低微的。此刻，她被林雪娇的怒气吓的瑟瑟发抖，单薄的身体在风中更显出几份楚楚可怜。

    教引嬷嬷显的很为难，却又不敢得罪这个身份尊贵的林家二小姐，一时僵在哪里。

    苏怡缓步着上前，将自己手中的竹签塞在林雪娇手中，微笑着说：“我正愁东厢菊院不及北厢的兰院幽静。姐姐不如卖个情给我，同我换了吧。”

    那林雪娇正恼火抽到北厢偏僻的兰院，借机拿了同院的姚锦瑟大做文章。眼见苏怡将最好的菊院让给了她，自然不屑在再和姚锦瑟纠缠。

    姚锦瑟这才从惊恐中回过神来，朝苏怡深深一拜。“多谢姐姐今日解围之恩，锦瑟当铭记于心。”

    “不必客气。”苏怡见姚锦瑟穿的朴素，不若其他官宦千金佩金带玉，只在发际插了一只珍珠簪子，知她家境只算小康，也难免招来那些势力中人的轻鄙。

    片刻后，七十二位秀女抽签结束，每两人一间。苏怡和姚锦瑟一间，尹兰芷和沈媛一间，都被安排在了北厢的兰院。而林雪娇则和赵玉莹一起分在了菊院的厢房。

    宫里的作息甚有规律，每日辰时秀女们便由各自的侍女伺候梳洗，在偏殿统一用过早膳后，由教引嬷嬷指导宫中的诸般礼仪。午间小歇后，在各院中练习要表演的才艺。晚膳后是自由的时间，此时，便允许各院的秀女们互相走动，分享着各自消息和八卦。

    储秀宫兰院酉时

    “怡姐姐，快把你制的好茶给我尝尝，我可想念的很。”

    苏怡放下手中的书册，笑望着迎面而来的尹兰芷。“我这里哪有好茶，要好茶，可非要请佟儿来不可。”

    一旁的佟儿早递上新制的梅花茶，笑着说：“小姐就会拿着佟儿打趣，兰芷小姐可千万别信。”

    沈媛跟在后面进来，指着尹兰芷摇头：“怡儿你不知道，我一整天被这丫头烦，吵着要你的茶和点心吃。好不容易等到晚膳后，慌慌的跑来找你讨吃的了。”

    尹兰芷尝了一口梅花茶，满足的叹了口气：“就是这个味道，清醇不腻，尝过后唇齿留香，佟儿的手艺越来越高超了。”

    姚锦瑟好奇的拿起尝了一口也是惊讶不已。“这梅花茶是姐姐自己制的？”

    “锦瑟你不知道，这梅花是怡儿亲自挑选采摘的白梅花蕊，泡的水也是收集梅花上的新雪融水而成，加上薄荷，上等的冰糖烧制而成，自然清而不腻，唇齿留香。她呀，从小就喜欢做这些东西，想的点子又新又奇，真是让人叹服。”沈媛自然对好友的巧心赞不绝口。

    尹兰芷尝一口玛瑙碟上的水晶糕就一口梅花茶，不多时一盘水晶糕已被她一人去了一大半。

    望着尹兰芷谗嘴的样子，苏怡忍不住打趣。“每次来我这儿到像是专为那些茶和点心来的，御膳房的东西也不见你吃的那么开心。”

    卷一 选秀三

    “御膳房的膳食哪里能和姐姐的相提并论，我们每天学的那么苦也不见给我们点好吃的。”尹兰芷似真似假的抱怨着。

    “傻丫头，你现在又不是他们正经主子，等你选上了又得了圣宠，自然会有精致的食物等着你。”苏怡淡淡一笑，单纯的兰芷又哪里懂得宫中跟红顶白的道理。

    “两日后就是初选了，姐姐们都准备了什么才艺？”姚锦瑟问起了苏怡和一旁的沈媛。

    “我不大通音律，准备了书画。兰芷随便绣了个香袋。”沈媛笑着望向苏怡：“到是怡儿要头痛了，谁不知道你精通音律舞艺，都巴巴的等着看你表演呢。”

    “怡姐姐真是多才多艺，哪象我，没有一样才艺拿的出手，正在为此事为难呢，到时候免不了被人看笑话的。”姚锦瑟一脸崇拜的看着苏怡，瞧的苏怡不好意思起来。

    兰芷忽然想到了什么，开口道：“听菊院的秀女说，赵玉莹选了跳胡旋舞，那不是存心要和怡姐姐一别高下吗？”

    沈媛有些吃惊：“这个舞可不好跳，对舞技要求甚高，那赵玉莹想必是有十分的把握，存心要在初选上大展身手。”

    苏怡想起了那日在神武门外赵玉莹望向自己的眼神，以及她的那句，只有你堪配做我赵玉莹的对手，心里不由一阵叹息。此次入宫，原只是为了顺应官制，她刻意隐藏起自己的光芒，没想到还是事与愿违。成了别人注目比较的对象。

    “我并不打算施展舞艺，也不想弹琴做诗，我准备的是这个。”苏怡淡淡的一笑，手指向檀木几上的玛瑙碟。

    “水晶糕？”众人均一脸不解，难道苏怡准备的才艺就是区区一碟水晶糕吗？这也太不上心了。

    面对众人惊讶的目光，苏怡神情自若。“有何不可，刚才你们不是也夸我的手艺了得吗？”

    朝阳宫

    一名少女神色匆匆的跑进了大殿，朝一位衣饰华贵的女子磕头拜跪。

    那华衣女子挥手示意少女起身。“怎样？静妃那里有何动静？”

    “不出娘娘所料，亥时一刻，果然有个秀女偷偷去了静妃那里。”柳絮将安插在静妃所居未央宫的宫女所言一一告之。

    “原来是她！本宫就知道每次选秀之时，静妃都会物色几名秀女收为已用，看来这次也不列外。本宫倒要看看此人能在宫中兴起多大风波。”端妃冷哼着，眼中闪过一丝不易察觉的阴郁。

    “老爷又带来口信，要娘娘务必想办法让堂小姐能顺利选上，娘娘预备如何。”柳絮小心翼翼的望着端妃的脸色。

    “爹明知道雪娇在家里娇生惯养，请来教习她的夫子哪个不是被她气的走人，没有一样拿的出的才艺，今次还不是铁定落选。”端妃端起案上的香茶浅啜了一口。“这次的初选由本宫；静妃，和太后删选，只有拿到两份金册的秀女才算是通过，静妃那份不用指望了，只能在太后那里想办法了。”

    终于到了初选那日，一大早，众多秀女的侍女们便忙碌起来。她们要为自家的小姐挑选最合适又能出位的宫装服饰，挑最能衬托主子容貌的发簪首饰，还要一一为这些贵族千金们出谋划策，以期能在初选当日艳压群芳拔的头酬。

    “小姐，萍儿打听到，赵如歌为了此次初选，专门从西域定制了一套舞衣，恐怕她对此次选秀是志在必夺。”林雪娇的贴身侍女萍儿向林雪娇汇报着她从侍女们口中听来的情报。

    “那又怎样？”林雪娇摆弄着手上的翡翠镯子，满脸的不在乎。“让她拔得头酬好了，会有她哭的时候。”

    萍儿一脸的疑惑，她知道自家小姐的能耐，也没见这几日小姐有认真准备才艺表演的事，今日见她如此的自信，心里到觉惊讶起来。

    “还愣着干嘛，快来帮我看看哪件衣服配我这个翡翠镯子。”林雪娇见萍儿一脸的呆样，不由呵斥起来。

    初选的地点设在皇宫的御花园中，七十二名秀女按照各自表演的才艺被编成四组。音律组十人，舞艺组十人，女红组三十人，诗画组二十二人。

    由太后和两妃择其美貌和才艺出众者进入复选。入选则发给复选金册，落选则是发给宫制香袋，只有得到两本金册的秀女才算进入了下一轮的选秀。

    卷一 选秀四

    御花园内

    秀女们一早就在内监的引导下按照各自的才艺选择分成四组。

    苏怡，兰芷选择了女红组，沈媛在诗画组。锦瑟出现在音律组。最让人意外的不是在舞艺组的赵玉莹，而是和她同在一组的林雪娇。

    “怡姐姐，真没想到林雪娇会选择表演舞艺，和赵玉莹一争高低。她是不是脑子坏掉了？”兰芷偷偷和苏怡咬着耳朵。

    苏怡忍不住笑出了声，引来周围一片注目。

    花园上首放着三张铺着金丝软纱的檀木椅，宫女们捧着玉碟侍立两旁。

    “看见了没，左边宫女碟中的是复选金册，右边的则是宫制香袋。”

    “好紧张啊，一定要保佑我能拿到金册啊。”

    两名秀女的对话传入了苏怡耳中，她在心里暗自叹息。一入宫门深似海，人人都只看到宫中的锦绣繁华，谁又知道这繁华背后的肃杀血腥。

    正当苏怡感叹时，首领太监忽然大声唱道：“静妃娘娘，端妃娘娘到。”

    两名宫装丽人在一群宫女太监的簇拥下朝这里缓缓而来。

    只见左边的丽人容长脸儿，年纪略长，脸上挂着温和亲切的微笑，穿着云雁纹锦黛青色宫装，端庄又不失威仪，便是天朝的从一品未央宫主位静妃贺弄玉。

    右边的丽人凤目修眉，气韵天成，一身五彩百子妆蟒锦袍更显的她艳光逼人。便是从一品朝阳宫主位端妃林沅琪。

    秀女们忙齐齐的伏身请安，尚不待静妃发话，端妃已经抢着喊平身了。

    静妃未置可否，往左首的檀木椅就坐，转头着坐在右首的端妃笑道：“妹妹今日起的真早，往次的选秀你总是迟迟才到。”

    端妃冷笑着：“往日的选秀由姐姐一手把持，妹妹实在不忍让姐姐如此操劳，这次便赶早过来了。”

    面对端妃的讥讽，静妃未改半点脸色，她笑着将目光投向一众秀女。“哪位是山东巡抚之女，林氏雪