一次跟随我的导师前去教习所，几乎为穷人们的处境所震撼。要说地狱是惩罚罪人的地方，那教习所的穷人们死后倘若前去地狱都算是从苦难中解脱去地狱享清福了。我接近自己所能试图拯救他们，让病人好过一些，让瘦弱的儿童振作起来，但我一个人能做多少？”

    说出这番话时的药剂师任由路德拎着自己的衣领，周围人来来往往无不投以惊异畏惧的目光，可他全部在乎。比利那张漂亮的脸上写满了冷静。

    “直到有一天，一名快要死的老人——啊，应该就是能查到的第一个死亡的案例。那名老人抓着我的手说，‘天使啊，你要是真的是一名天使，一名解决苦痛的人，就请杀了我吧，我不想再继续受折磨了’。”

    比利阖了阖眼睛，流露出了几分怀念的痕迹。

    “我很难过，也很震撼。难过于自己无能为力，震撼于我全心全意地拯救他，而他却一心求死，”比利继续说道，“你会怎么办，探长？你会无动于衷吗？我做不到。”

    “于是你杀了他。”

    “是的。”

    比利坦然地承认了自己的行为：“一种来自于南美洲的毒药，中毒之后的患者会在七天之内脏器衰竭死亡，外表上看来与寻常病死没有任何差别，直至尸体腐烂才会呈现出中毒的迹象。没人在意穷人是怎么死的，我冒着被发现的风险给老人注射了毒药，你知道吗，探长。我有生以来第一次杀人，可死者却在感谢我。”

    “你——”

    路德几乎要把自己的后槽牙咬碎了。

    “那其他人呢？其他死者，还有那名老富翁，”路德咬牙切齿地说，“他们可不想死，甚至活得也根本不痛苦！”

    “他们该死啊。”比利·格斯特说道。

    在十年前教习所幸存者眼中的“天使”俊朗又温柔，一双蓝眼睛就像是含着水光。他用这双蓝眼睛注视着随时随地都想打人的路德：“教习所内死的人都是不可能活下去的人，我的选择标准很高的。现在苟延残喘、尚且健康，但伴随着冬天到来，那些体弱的老人、无知的孩子，势必会冻死病死的，我只是提前给他们一个较为不痛苦的死法而已。至于你手中的案子——”

    比利笑了笑。

    “离开教习所后，我就不能这么干了，”他说，“况且制度一变，教习所也不再是人间地狱。我从导师身边毕业，成为了一名独立的药剂师。这更方便我选择目标了，”他说，“像你手中的案子，老富翁不痛苦，可他有罪，没有他这样苛责穷人的家伙就不会有教习所内的穷人，我给他个解脱，也算是替天行道，怎么就不对了？”

    “……”

    路德深深吸了口气。

    他紧紧盯着比利：“像老富翁这样的死者还有多少？”

    比利：“还有很多，探长，只是在你之前，其他庸才根本没察觉到。”

    路德终于没忍住，他一直悬在半空中的拳头，到底是落在了比利·格斯特完美无瑕的那张脸上。

    身为探长的一拳直接将比利打出了鼻血，他踉跄几步，总算从路德的桎梏中逃了出来。药剂师一边擦着鼻血一边扬声道：“路德探长！你怎么能打人呢？”

    “探长？”

    周遭因为二人对峙而停下步伐的人群骚动起来。几名妇人忍不住嘀咕道：“竟然是警察？警察怎么能打人？”

    “就是啊，我看这名绅士还挺体面的，”旁边有人附和，“怎么会打起来？”

    隔着街道，吵吵嚷嚷的声音让路德更为火大，他一步一步向前走过去。挨了一次打的比利为了躲避，灵活地退后几步。

    他一边退后，一边还得意洋洋地喊道：“有什么事，我们可以警局或者法庭见，何必——”

    路德没听下去他后面说什么。

    因为比利·格斯特已经在说话的过程中退到了马路中央，急躁的马蹄声从路德的右耳传来，他扭过头，看到一辆马车飞速朝着比利·格斯特的方向驶去。

    “小心！”他急忙大喊。

    但为时已晚。

    等药剂师本人回头跟做出反应根本来不及了，菲利普·路德下意识地前跨几步，伸出手。他的指尖距离药剂师的衣襟不过十公分。

    在这个时候，一个恐怖的念头从路德的脑海中飞驰而过。

    ——他为什么要救一名凶手？

    菲