“既如此，于忠就不需大人劳神了。”旋即进屋。

    少顷，听到屋中一声响，黄衣人缓步推门而入，见老者倒在地上，胸前插了把匕首，突突冒血，已然气绝。

    ☆、大珰梁芳

    锦衣卫千户冯远程从没料到，他有朝一日会成为曹大少曹钦尊前的贵客。

    曹大少是谁？那可是有名的座前客常满，樽中酒不空，天天宴请，把全京师的名厨叫来轮流做饭，那份派头，据说只有以前忠国公还没倒的时候他家的世子可比，不过如今，石府风流云散，当年有名的“京城双少”，今日已经很少有人提及了。

    冯远程虽说自己只是个从五品的小官儿，可仗着舅舅的势，倒也算小混得开局面。不过自从见识过曹大少的场面后，深有小巫逢大巫的感慨，什么叫花钱如淌水，什么叫酒色温柔乡，整天里马龙车水，成日价酒地花天，直让人乐不思蜀。

    这日，不少客人在座，多数是达官子弟，正是酒足饭饱带着三分醉意，按向来流程，接下来的节目该是美人歌舞助兴，冯远程也这么认为，含痴作笑间，却见四个甲土抬着两只黑柜，由两名侍卫在后押着，一路吆吆喝喝地从二门前直抬到中厅，至滴水檐前，停下来了。

    客人们不解，曹钦呵呵一笑，扔下酒杯对众官笑说道：“咱们看宝去。”

    大家听此，纷纷起身，来到廊下。

    命甲士揭去柜盖，叮叮地一阵铁链声，柜中钻出蓬头散发的两样东西——未做好心理准备的客人们唬一跳，再仔细瞧时，才看出是两个人。

    两人衣衫褴褛，东一道西一道不是刀就是剑划出的血痕，嘴巴被塞住，眼中射出愤怒的目光，直射向曹钦。

    众官看了，面面相觑，做声不得。

    曹钦嘿嘿冷笑，喝道：“把这两个逆徒的心肝取出来，看是什么颜色的，好与众人解酲！”

    那两人一听，嗷嗷着就要扑过来，四名甲士不由分说，将两人按下柜里，照旧盖上盖儿，并力地一推！

    猛听得哗喇一响，把众官齐齐地吃了一惊，却不知那黑柜是怎生做的，崩裂开来，恰恰分作了四截，里面二人已拉作了两段，鲜血骨都都地直冒，淌得地上都是。

    未及大家分辨，内中一个甲士又抽出一把钩刀，望尸身的肠中一钩，钩出一串血淋淋的五脏六腑，向着阶前一摔，血水便四溅开来，那肺中的一颗红心，兀必必的跳动着。这时众人看得目瞪口呆，有的不忍看了，把衣袖掩着脸，有的嗟声叹息，有的开始呕吐。

    曹钦摇扇道：“谁敢背叛本少，这就是榜样！”

    说着又连声大笑，仍邀众人入席。众人其时个个吓得脸上失色，又闻着血腥冲天，谁还吃得下酒去，只勉强终了席，纷纷起身告辞。

    冯远程也如醍醐灌顶，多日来第一次想着回自己家去，被曹钦拉住：“怎么，千户不留宿府中么，晚上还有好去处。”

    “这——”冯远程陪笑：“我、我多日不曾回了，也不知舅舅有没有吩咐下来，还是去看一眼要紧。”

    “不是嫌弃本少招待不周就好。”

    “哪里哪里，大少待我没得话说，但有吩咐，任听差遣。”

    “哦。真的？”

    冯远程忽滴冷汗，觉得自己说错话了。

    刑部尚书孙二国舅坐在大堂上，叼着牙签，拍拍肚皮，问堂前司官道：“今日都有些什么稿子让本部处理啊？”

    司官答：“有户部移来文书一封，请大人亲启。”

    “户部？难道又有谁手脚不干净了？”

    孙显宗疑惑着，拆开看去，却是户部尚书王竑陈述今年七至十月直隶解额税银问题，这四个月税银缺失严重，原计每月十三万五千两，四个月共计五十四万两，陆续解过银二十万四千九百四十二两，余该解银三十三万五千零五十八两。后经差催，答复于十一月廿八日趱办齐集，廿九日佥批起解，谁知等了七八天，却等来一个消息，说是押解队伍行至半途，陡遇蒙面匪徒五十余人蜂拥前来，手持刀枪器械，抢劫饷银及行李等物，使得添差及夫役人等伤的伤散的散，解银自然丢失——户部追查，然人力有所不及，现请刑部咨明抚、提二宪，发檄官兵会剿，若果是真，则以完国课，以慰商民。

    孙显宗看完，道：“说什么是真，我看王竑也跟我一样，多半疑心劫事为假！”

    无人回应。

    瞅瞅伺候一旁的司官，孙显宗把文书递给他看，道：“平日看你有条有理的，倒跟老爷我说说，这事怎处？”

    司官阅毕，道：“直隶就在天子脚下，敢拦路抢劫的事，属下与大人看法一致，没几个人做得出来。但若说亏空了这么多银子，似乎又太显眼，不知其中有无弊饰？”

    孙显宗点头，正待提笔，司官道：“税饷正供乃大事，户部当直接拟报朝廷，却来先找大人，似有不通。”

    “你懂什么，失了这么大一笔银子，户部当然要先找出原因，到底是劫匪、还是直隶，能不惊动上边追回