，凡姓曹的、沾亲带故的，全部株连斩决；至于曹氏门下的降丁，纷纷被捕，充军海南岛。

    论功行赏，孙镗由怀宁侯进爵怀宁伯，马昂、李贤加官太子少保，告密的完者秃亮、也就是马亮升为都督。

    逯杲没有白死，追赠指挥使。

    ☆、储君大婚

    跨入腊月的时候，宫里上上下下，精神格外抖擞，除却因为奸人得诛外，更为东宫的婚事挨挨延延两年，终于启动了。太后亲手用朱笔圈定大国舅及礼部尚书为“大征礼”的正副使，预备明年开春后，正式迎娶。

    “大征”就是六礼中的“纳征”，该下聘礼。日子在腊月初十，聘礼由内府预备，照以前的规矩，是一百两黄金，一万两白银；金筒银杯及上品贡缎等等。

    聘礼不算豪奢，然而天家隆重，体现在仪制之上。月昭从咸阳宫一路行至午门，但见长长的红毡铺在主道上，数百对画凤喜灯红彤彤的在各殿檐下高挂着，很多太监宫女们手执藏香提炉练习着引导未来太子妃的仪式，还有那些有品级的命妇，这些天在宫中纷纷穿梭。

    自从确定为太子妃之日起，吴家小姐灵犀就出宫准备待嫁了。据说鼓吹送进家门始，吴家小姐与她的父母、兄嫂，便废绝了家人之礼——因为她现在身份不同，首先是一家人在大门外迎接，而她对躬身的父母决不能敛衽回礼，至多点一点头。等踏进大门，随即奉入正室，独住五开间的二厅，同时内有宫女贴身伺候，外有内府专派的侍卫，稽查门禁，极其严厉，尤其年轻男子，不论是怎么样的至亲，都难跨进。其他三家同被点为侧妃的也差不多同样待遇，几同禁足。

    月昭伫立在丹阶上，遥望午门外一线值房，联想着这些传闻，又似乎什么也没想。

    “贞儿姑娘。”有人在她身后唤。

    她移目，万福：“李阁老。”

    李贤在她三步外站定，似是刚散朝下来，与她一同遥望午门：“至今兵部值房的人还念念不忘说，当年有位姑娘，一手好手艺，让他们常享口福。”

    呵，那些看似平常却温暖的回忆。

    “难忘虎圈惊魂后遇雨，听地安门外钟声；难忘明湖水畔，浮莲连天；亦难忘亲手砍竹，只为点滴青沥，入得他口。最难忘，明知我窃锁钥，他视如未见，南宫复辟，永成离别。”

    “听姑娘所言，多年来的罪责似乎还背在身上。但是姑娘莫忘了，南宫复辟，少保不一定非死不可，真正置他于死地的，是那三家，而现在，姑娘已经得偿所愿了。”

    “是啊，只是……仍有些不能置信的感觉。”

    李贤微笑。

    “还要多谢阁老多年来鼎力相助。”月昭道：“没有阁老，不会短短七年，达成目标。”

    “不，话不能这么说，应该说没有姑娘，贤于内廷运作，不可能这么顺利。”说到这里，他顿一顿：“听说梁公公失足落水而死，接替他入司礼监的，将是萧敬？”

    他语带试探，然而月昭已经不介意了，大方颔首：“阁老过几日应能见到。”

    她态度坦荡，李贤反自觉失礼，不再追问，真正同朋友似的聊起来：“姑娘以后作何打算？”

    作何打算……月昭看着满眼喜庆，有些惘然。

    “前阵子宫内仁政，放宫女出宫，我知太子舍不得你，不过如今他将成婚，想来昔日之情，或可淡些，姑娘有没有想过？”

    如果可以出宫，她最想去西湖，扶那人灵柩而还，看一看他的故乡。

    可是——

    “我还不能那样做。”

    “哦？”

    “奸人虽死，但少保沉冤未雪，若不能昭，我心愧对。”

    “然以圣上面子，要他承认自己犯的这个天大错误，怎么可能？”

    “是，”月昭苦笑：“很难。”

    “不论怎样，奉劝姑娘一句，”李贤半晌道：“该放下时放下，不然，姑娘头痛之症，吃再多药，亦如水浇石，难以痊好。”

    月昭道谢，并不答语。李贤第一次感到自己的无能为力，是的，他早该明白，当她以一介女子之躯来寻他合作时，她该有多么坚毅和隐勇。

    “不负天下，却负了身边之人。”他徐徐长叹。

    这个身边之人，不仅指月昭，也包括那人身边的亲人、友人。

    “但正因如此，他才坚如磐石，值得信赖。”月昭却道：“试问阁老，倘有一天，面临功高震主的舆论、逼到鸟尽弓藏的境地，阁老怕不怕，悔不悔？如何面对？”

    李贤道：“远有陶朱公，近有刘伯温，当学之耳。”

    月昭笑了：“这便是他与众不同之处。功成身退算不得真英雄，我想，他自入官场那日起，就从未想过善终。”

    “虽千万人吾往矣？”

    “他尝说，兵部，杀戮无数，总要偿还——近年来我常常想，约略想通了，当年他在牢里，是认为已经到了那刻，故不躲不避，坦然受之。”

    李贤道：“……我不