降谷零正匆匆地走过一个路口，这些天来，各种各样的准备工作压得他喘不过气。有朋友开玩笑说他“上天入地无所不能，十八般武艺样样精通”，如同活在漫画里的男主角。但他还是第一次即将进入太空执行任务——更重要的是，要去救女儿回来。

    但他总觉得还有一件事没做完，总觉得……漏了什么。

    根据之前的推理，是AI罗纳德·布朗控制了科研员们——也就是带走叶风的“白大褂”。这些人开走了全部火星号飞船。

    但凡开放给普通百姓的东西，必定是经过了专业人员的数千次实验，安全性得以证明，“火星旅行”也不例外。不论是“阿尔法舰”这些交通工具，还是火星基地上的一系列“探险”设备，都是数年智慧的结晶——还得有数亿钱财的支撑。

    所以，再造一台“火星号舰艇”铁定是行不通的。联合国特别调查队和火星研究所商讨之后，决定集结全球的太空机甲，加以载人飞船作为补给后勤仓，硬是搞出了“行军”的感觉。

    “那么，明田老师认为，在火星上还存在幕后黑手？”

    听到这声音，降谷零突然停下了脚步。他扭头一看，发现街边的一家小店的店主正聚精会神地盯着电脑屏幕。屏幕上正在播放一个私人访谈节目，“火星幕后黑手”这样不利于稳定民心的东西，不少主流媒体都会有意无意地避开，只有个别自媒体会唯恐天下不乱地大做文章。

    “没错，而且很可能和‘机甲时代’设计者有关，”那位“明田老师”大概就是个名不见经传的神棍，眼袋快掉到脸上了，长得十分油腻，说起话来却带这一种不容置疑的威严。他在视频里一抬手，双眼直直地盯着屏幕外的观众，严肃地说道，“你们看，今年是二零三三年，‘机甲时代’里怎么说？——‘三三零二年，人类已经在宇宙更深处立足，在各星系生活。’像是一个隐喻，这不就说明了，二零三三年肯定会出事！”

    小店店主露出震惊又崇敬的表情，把这段视频倒回去又看了一遍，口中念念有词道：“明田老师可真是厉害！”

    降谷零愣了片刻，突然就明白了翻来覆去折磨自己的念头——AI罗纳德·布朗，在地球上很可能还有分/身！他游离在互联网的虚拟世界，甚至参与了‘机甲游戏’的设定，只要破解了权限，就能神不知鬼不觉对地球上发生的一切几乎了如指掌。

    那……“太空营救”的一系列准备也在他眼皮子底下进行着！

    这神棍歪打正着地点醒了他，降谷零立刻掏出电话联系了火星研究所、特别调查队，言简意赅地告诉他们要把信息加密再加密，还要进行严格的人工管控。

    “还有……”降谷零最后补充道，“最好研究一下‘机甲时代’游戏里面的东西，尤其是那些‘人形机甲’的作战风格。我们的确看不到火星发生的一切，但是不能再被动下去了。”

    电话那头的靠谱队友立刻开始有条不紊地工作，降谷零深吸了一口气，让自己的大脑继续飞速运转起来——如果，如果AI比我们知道的多、反应更快，那我们的优势在哪里？有没有AI无法预料的……变数？

    “你们就是最大的‘变数’。”柯克说道。

    数日过去，云轨车已经能源耗尽，被永远地留在了茫茫太空。叶风、赤井彻和柯克进入了生态舱，开始了漫无边际的“漂浮”。生态舱里存着营养餐、水、简单的医疗药品器械和其他必要的生存装备，精打细算，也不过够他们三个人生存半个月。

    生态舱只有一个极简单的驾驶器，能在“漂浮”的时候转向避开太空里出现的“危险因素”，但因为没有能源，无法加速或是随心所欲地行驶。三个人都没有做驾驶员的必要，正随意地盘腿坐在窗边，讨论着迷茫的前路。

    因为“漂浮”极慢，他们很长一段时间，都会在火星附近。要么被救回去，要么……在一切耗尽后葬身星河。

    “你是说，”叶风接过话头，“AI罗纳德·布朗没想到两个‘不受控制’的人跟着大部队从地球来到了火星，又在空间站找到了自己曾留下的‘记忆’吗？”

    “是，也不全是，”柯克说，“AI无法预料的变数，是感情。他想不到你会为朋友不顾一切地冒险，想不到阿彻会为了你跟过来……”

    他话音没落，叶风顿时红了脸。她一直觉得自己是万年难得的厚脸皮，真是栽到了赤井彻这儿。

    柯克吐了吐舌头——生态舱一共就这么小，太空“漂浮”又是这么令人窒息，不调侃几句简直对不起自己吃的狗粮。

    “他想不到曾经作为一个‘人’的罗纳德·布朗的感情，”赤井彻解围似的笑了笑，接话道，“所以，我在想要不要主动出击。”

    叶风和柯克略带惊讶地看向他——

    “主动出击”这件事，叶风已经想了很久。她向来敢想敢做，从不是个被动的人。但罗纳德·布朗毕竟是赤井彻的父亲……

    赤井彻像是猜透了叶风的想法，对着她的目光，一字一顿地说道：“去火星，找到他的‘真身’，然后…