就高高挂起——这是小人的作为，苏小姐又要将我们置于何地呢？”

    这是要以银钱弥补她的损失。

    苏慕缓缓眨眼，身子抬起来，见杨夫人还是那个动作，唇边露出无奈的笑意，“我知道了，钱我会收下的，伯母一直维持着这个姿势，身子也累了，还是快起来吧。”

    杨夫人这才肯起来，搭讪着回到位置上，“苏小姐恩情太大了，我都说了，咱们只待日后看看咱家怎么待你，这也就是了。老头子偏要催着这样办，逼人似的。”

    苏慕摇摇头，“伯父这样才是大智慧呢，”笑起来，“倒是我之前想差了，隔了深恩，我与府上是不好平等相交的。最好还是收了银钱。这样一来，咱们更好说话了。”

    这些天相处，杨岱早就知道苏慕的伶俐，看她这么快就了解自己的意思，这下更是赞叹不止。称呼也换成了“侄女”。只是还有一件事，“侄女，你打开盒子看看。”

    前面一切的发生都在苏慕意料之中，她早知道以杨岱的个性，一定会做些什么来平衡自己心里的亏欠感的。先前种种，对她而言几乎都是看着唱本儿唱戏。苏慕到现在才真正惊讶起来：“不用做的这样难看，这有什么信不过的……”

    “里面的钱数目不对。我查过市价，这等贵重药材，价格一向十分稳定，一般是一千三百两黄金左右，当然，遇到有急要的，这个价格又会升高，一升，这就没个定数了……”杨岱说到这里，脸上露出苦笑，“算老夫占你这个便宜，我们只按市价来算，就是一千三百两黄金。

    “本来你拿来时就该给你的，奈何家里……”他不好意思细说自己的窘境，嘴里吞吐两下带过去，“总之，当时是腾挪不开。这些天我借了些银子，又典卖了几处田产……最后只凑了一千一百两黄金出来。我不管阮郡王是怎样，没有你，他知道我是哪个人物？你别忙着插口，坐下……个中细节，我们不会往外说的。这些钱，你先拿着，剩下的，我们以后慢慢补上。说了是一千三，一分一厘都不会差！这不是为了你，你只当这是为了我，你收下！”

    苏慕还能怎么说？

    当下就收了银子。

    即使是收下了银子，房中的气氛仍显得凝滞。也是，有杨岱那一番凌云壮志一样的言语放在前面，又厚重又激昂，接下来再说什么似乎都显得不合适。

    喝过茶，苏慕眼睛转了转，拿着匣子对杨岱道：“伯父，这钱我收下便是。只是说了要平等相交，你又是差了钱不说，还要分期付款，这却妥当么？”

    杨岱、杨夫人不觉对视一眼，在彼此眼中看出同样的疑问：难道苏慕真的被他们这样强硬的回报方式激怒了？

    转念一想，也难怪这样。人家好心帮你，费了多少功夫替你寻东西，哪料到你转头塞了点钱就把她打发了，活像人家是来与你做买卖的。人家心里能不怨你看低了她？

    正要再道谢，苏慕止住，笑着说，“我一直说，我是因为钦慕杨伯父的名声、气节，才下大力气帮忙的。这要从以前我在连城时说起……”她徐徐讲了几个贪官污吏的故事，说着摇摇头，气愤地说：“常听别人说起他们怎样目无王法，然而因着受各种枝枝节节的势力庇护，谁也左右不了他们。”说着看向杨岱，“听说杨大人不久就要外放去他们管辖的区域做巡按御史，若是杨伯父真执着于报恩的话，不妨为民除害了吧。”

    苏慕走了，杨岱晚间于书房习字时，杨夫人推门进来，将夜宵百合莲子粥递给他。见他双眉紧锁，不时忧叹的样子，忍不住提起日里的话：“你也圆滑些，既然世家向你递出了橄榄枝，接过便是了。不就是替他们拉下一些人？只要确有污迹，那些人倒台，也是理所应得。你清廉了一辈子，得着什么了？女儿都病不起，这借的外债不知还要还到什么时候……”

    “真是妇人之见！”杨岱也不屑和她闲扯，“你道侄女儿今儿提的几个人是苏家或者其他与他们大族同气连枝的势力的眼中钉？”

    “难道不是？”

    “恰恰相反，这几个是那些人脚下得意的鹰犬！”

    杨夫人不觉“啊”了一声，半晌才道：“不想她年纪小小的，竟有这等气魄……”

    “还不止呢！如此一来，不禁于民生有益，也同样全了我的体面——既可将恩情就此释怀，也不违背心中坚持——反而不如说是弘扬了道义！”

    这一番话说得杨岱好生激动，半天平静下来，恨道：“若她是个男子，必是国家柱石！惜乎投错了女胎……我家又没有男儿……”

    说到孩子，杨夫人就不自在起来，搭讪着想把话转开：“她和阮郡王不是有关系么……阮郡王多好的人才……”

    杨岱摇摇头：“有什么用？他为什么只让人叫他‘公子’？为什么总是不出席正式的宴会？为什么将大好才干投于诗词文章中为什么如此放旷……”

    “他本性是这样吧……前朝不也有这样的名士……”

    “所以说你是妇人之见！前朝朝野动荡，名士们才不顾一切，唯本色为上。如今呢？眼见的盛世在望