曹淮安再次回到了荆州，他只身前来，萧瑜便知他有要事。

    萧瑜做为一个父亲，不免要先问问萧婵一路上是好是坏，曹淮安只挑好的说，那些不好的，一言便过。

    谈了一刻，萧瑜才问他返回之意。

    曹淮安从袖中拿出箭递过去，问：“这箭你可认识？”

    萧瑜左右翻弄细谛了一番，然后将箭镞掰扯下来，看了看底端，递了回去，道：“与我儿所用的箭很是逼肖，倒不是我儿的。”

    曹淮安看了看底端，有个并不显眼的标志。

    萧瑜道：“茑茑一直不喜顾家小儿，他与我儿结为香火兄弟之后，总是一起习武射箭。我儿所用的箭，都是命人特意造的。彼时二人关系好，所用之箭相同。有一回饮醉，他们错手射中了茑茑的兔子。”

    “兔子当即丧命，醒后问罪，各揽其责，第饮醉，对此事他们都没有印象。所用之箭又相同，到底是谁，也不能深究。”

    “茑茑的脾性你也知，大事化小小事化无是不可能的，定是不依不挠，穷究到底，最好闹个天翻地覆。”

    “茑茑深信兔子不是兄长所射，就每天念顾家小儿的不是，因此生了几场病。本来顾家小儿还要在此待上一两年，但最后茑茑闹得厉害，故而趱前回益州了。”

    “顾家小儿回益州后，她央我让造矢之人在镞端上做个标记，就是这个似谷物的形状，她说，今次只是伤了兔子，若以后用这箭伤了人，有嘴都说不清。后来我儿所用的箭，都是带着标志的。”

    “此事只有我、茑茑与造矢的匠人知道，我儿至今都不知呢。”

    曹淮安听到这里，微微一笑，道：“她心思倒是细密。”

    “如此看来，是顾氏用箭暗杀你，妄想嫁祸给我儿吗？”萧瑜叹息，低低说了一句“物是人非”。

    曹淮安已知道萧婵真正的身份，萧瑜也不在避讳，继续说道：

    “徐贼还在寻当年那个婴儿，你知道的。对于阿妹的事情，我不想让茑茑知道，这些事情不让她知道最好的，也是我阿妹的心愿。”

    “茑茑牙牙学语唤我阿父，而后蹒跚学步时，偏偏倒倒往我怀里扑，饶是铁汉，心都化了。唉，一抹眼，却是能盈盈下地，再后来，竟到了能做人妇之龄。”

    “若萧家出了事情，还请你护好她。”

    萧瑜每时归城，心中都有期许。他远远就能看见一个小丫头在城上脚步雀跃，挥舞着小手，又蹦又跳的，也不管他身上脏与否，整个人人儿就扑上来。即使生病，听到他归来的消息，也要来相迓。

    可惜现在城上再也不会有她的身影了。

    “能与我说说，关于她母亲的事情吗？”曹淮安应了一声，就算萧家不出事，他也会护好萧婵。

    “她母亲啊……辰钰啊……”提及萧婵的母亲，萧瑜瞬间苍老了许多。

    *

    说到桃花嫩柳，便是字字句句皆离不开美人，什么腰脂类迎风柳，窝腮如三月桃。这荆州山清水秀，养出来的姑娘团团是莺雏燕娇，梨花袅娜的。

    番客来江陵，多半是想寻个佳人顺手求个丝幙红牵，那姑娘也乐乎寻个画眉郎相伴余生。是以江陵上下少不得能言善辩的男媒女妁，但分是安眉带眼的人，给些脚步钱，她们啊，不日就能给你报一桩喜事。多年来，倒也是促成了不少伉俪情深的夫妇。

    荆州江陵的萧氏，结果数代，终于开了朵花儿,萧三飞喜笑颜开，亲自为女取名为“辰钰”，辰钰辰钰，意是辰时降临的珍宝。

    萧辰钰的百日宴，府上可是内外是张灯结彩，大排筵席，席间佳肴衍衍伴美酒，人人嬉笑不止。

    这场面，可比萧瑜百日宴时奢华精美得多，也不知这他会不会捻酸。

    说吃捻酸可折煞了萧瑜，他的父亲坐窝儿就没宠过他，若某日见到他不抽他几下训他几句，都是他老人家大发慈悲。

    萧辰钰五岁过目成诵，七岁吟诗作对，十四岁一舞成名，得了一个“萧才女”之称，十五岁时，一名骨相者特意到萧府说道：“此女仙骨珊珊，资质婷婷，光彩溢目，有母仪之德，是皇后之相。她所生之子必为帝，所生之女，命途更奇，夫与子中，必定有一人为帝。”

    此言一道，母尤氏吓了一跳，这好端端的怎么就被说成是未来皇后了？再说那景帝，被惠贵人迷得不思朝政，皇后呢，被气病了许多次，尤氏可不愿自己的明珠到雾帘云幕去受冷月昏灯。尤氏赶忙拿了一袋黄白物，让相骨者莫胡言乱语。可相骨者已没了身影。

    俗话说，天下没有不透风的墙。相骨者的一席话，很快就传到了禁宫中。

    尤氏爱女，第萧辰钰还未许字，就在十八岁那年，皇后病逝，不久圣旨到了萧家。

    景帝要娶萧辰钰为妻。

    话到了此处，萧瑜非难地一笑：“我一直在寻这个相骨者，希望他改口，阿妹已无法挽回了，可还有茑茑。但没想到他一直就在身边，发毛换髓，化名华魁，而后复发毛换髓，去了凉州，成了你的谋士。当初你来央婚，我自是百般不愿，他便与我说，茑茑之骨相，难逃谶语所示。”

    曹淮安噤口不对，静待后头的事儿。

    萧辰钰性柔质温，美貌殊代，景帝也曾嬖爱，她也曾贵倾一时，不久腹怀龙趾。惠贵人心妒，亲手给自己的孩儿吃了毒药，收了侍医，道是有人以厌媚之术加害皇子，而所有矛头直指萧辰钰。

    萧辰钰百口莫辩。

    惠贵人的孩儿虽然无大碍，可萧辰钰因此遭到景帝的猜忌，恩宠不再，最后惨死宫中。

    尤氏闻女死去的噩耗，恸绝昏厥，许久才复苏。昏厥时，梦与女遇，只见女似魂似魄，一身血衣在幽阃里声泪不绝。女见她到来，道是孩儿未夭，已委畀宫人送来，又惨戚戚道萧氏已致遭君忌，望严君与阿兄小心。

    尤氏寤劈而哭，忽家仆告知外头有一二十五上下的女子怀揣一浃月女婴，家仆又递过一封缄封书信。尤氏双手颤抖，拆之一看，乃是息女血书。

    信中内容与梦中相似，尤氏痛哭，忙让家仆带女子前来。那女子连日无歇来荆州江陵，寝食俱废，自顶至踵，无一净处，虮衣蓬头的，但怀中之婴却是净若白玉。

    女子乃是萧辰钰身旁的宫人，唤做阿缳。

    萧辰钰待阿嬛如亲人，她亦是忠心不渝。阿嬛一见萧辰钰之母尤氏，泪流交颐，缕述颠末。