端来了一碟碟热菜, 进进出出好几趟。

    “菜上得正好，糕点哪里够填饱肚子的？”宁澈笑道，“阿煜，你是在京城待得久了，口味竟越来越甜腻。”

    姜煜也不辩解，反而问他，“那你在边关待了这么长时间，口味可曾变了？”

    宁澈挠挠头，“在军中能吃饱就行，谁还挑饭菜口味？”

    说起来每年给西北送去一车车望不见头的军饷，那阵仗很是壮观，可西北二十万大军，平摊下来每个人分到的口粮不过刚好果腹，不至于上阵杀敌时没了力气。

    听他这样说，屋里的两个女子都暗暗心疼。

    “哥哥，你能讲讲军营里头的事嘛？”宁姒饮了一口桂花酿，眼睛亮亮地看着他。

    宁澈一听，便说起他是如何英勇杀敌，眉眼间尽是飞扬的神采。

    “……就这样，我们将敌人逼退，大将军命我们一鼓作气占了这一城。这时里头出来个年轻小将，披银甲，持银枪，很是威风的模样。他骑着战马出了城门，抬着下巴，直言要挑战大将军。这话一出，我们大家伙儿都笑得前仰后合。”宁澈笑了两声，“大将军是什么人，随便出来一个名不见经传的人物也想与之交手？”

    言语间对姜淮很是推崇，若是宁大学士在此，怕是又要吃味了。

    “而后我便去会了会他，有点儿皮毛本事，可这个人十分不适合战场。”宁澈撑着下巴，想了一小会儿，“他十分矜傲、爱洁，我的长刀上还带着血，扫过他胳膊的时候洒上了一些，他竟腾出手来拍衣裳！”宁澈哈哈大笑，“竟有这样的人……哈哈哈哈……而且，他还生气了，哈哈哈他还骂我刀不干净……怎么有这样好玩的人啊！”

    宁姒和谢林晚也觉得此人好笑，便也跟着笑了笑。

    宁澈的笑声听上去总算没那么突兀尴尬了。

    “哈哈哈……”宁澈还在笑，止不住似的，“你们知道我怎么回的吗？哈哈哈哈……我说，哈哈哈哈，‘你是猪吗？我还要洗干净了刀宰你’哈哈哈，他脸黑的呀！”

    宁姒噗嗤一笑，赞道，“妙！”

    而姜煜则露出了思索的神色，“此人是不是西凉的小王子？”

    宁澈眨眨眼，“咦？你怎么知道？我正要说！”

    姜煜对他年幼时与西凉小王的较量，甚至可以说对他的羞辱半点不提，只淡淡道，“他来过京城几回，每每看见我总要跟我比试，因而对他有几分了解。幼时他便十分爱洁、爱颜面，且脾气骄纵暴躁，是个一点就炸的炮仗。”

    只是那时候西凉小王那般骄纵肆意，也是国力强盛给他的底气，如今西凉亡国在即，也不知日后还能不能见到他这样骄傲的模样。

    宁澈大概也想到了这一茬，却不觉得唏嘘，转而问道，“听说皇上会将公主许给南国，是因为国库吃紧。如今我们这一仗快打完了，等拿下了西凉，收西凉财富为己用，国库眨眼就能充盈起来。怎的还是将三公主舍出去了？”

    宁澈还不知道三公主与宁姒姜煜的那点矛盾呢。

    宁姒与姜煜对视一眼，而后将此事从头道来。

    “……我也不知三公主为何对我敌意这般大，竟到了无法宽解的地步，非要你死我活。”宁姒说。

    “因为恐惧。”姜煜接道，“她在深宫长大，见多了恶意，不相信原谅也不相信以德报怨，自从她对你下了毒手，却未毁掉你，她便不可能放过你了。因为她不相信我们会放过她。”

    宁姒愣住了。

    姜煜笑了笑，“我确实不会放过她，这一点她倒是想得对了。”

    对面的宁澈则听得心疼，没想到千娇百宠长大的宁姒竟在他看不见的地方吃了这样的苦头。

    再看姜煜，便有些不顺眼了，没好气道，“你说好了保护她，就是这样保护的？三公主会害嘟嘟，多半也是因为你。”

    姜煜眼睫半垂，“是，是因为我。”他攥紧了酒杯，没有为自己辩解一句。

    “你……”宁澈皱紧了眉头，想骂他两句，又忍住了，“你日后别再树敌了，平白为嘟嘟招致灾祸。”

    宁澈是站在宁姒的立场考虑，可站在姜煜的立场上，他得罪三公主那件事避无可避。难道要他顺从皇上的意思娶了三公主？

    倒是宁姒心疼了，看着宁澈道，“哥哥你说什么呢，他已经做得够好了。”

    宁澈沉默着没有回话。

    半晌，宁澈抬眼看着宁姒，“我说什么，我不就是心疼你吗？你从小到大哪一回受过这样的冤屈、遭过这样的罪？”

    就是偷溜进宁大学士的书房，将他要看的公文弄得脏污了，最后也是宁澈顶着，挨了一顿板子。此后小丫头乖顺了好长一段时间，也不告宁澈的状了，甚至还会替他遮掩。只是日子一久，又忘了当初的感动，只知道这个哥哥总是弄坏她的小玩意儿，跟她抢食吃，强迫她扎马步，不爱带她出去玩。

    可，就算是宁姒最调皮捣蛋的时候也顶多是弄脏了爹爹的公文，打碎了娘亲的玉簪，哪里会要到御前跪着，在九