水榭静默了片刻，冯献灵心不甘情不愿的低头敛眉：“是我莽撞了。”

    吃了一年续命汤，右手还是不怎么听使唤，五指无力抓不住桃子，彭公不得已将之转到左手，口里哼道：“倘若此时东宫能有所出……”被她轻咳一声打断，老头翻个白眼，顺势改换话题：“前日京兆尹遣长子来探老臣的病，说起近日京中的一桩趣闻，不知殿下听说了没有。”

    她迅速将最近探听到的各色消息于脑中过滤一遍：“是指捉钱令史涨利一事？”

    救灾关中伴随着大量粟米释出，含嘉仓（太宗皇帝设立的粮仓，负责存储沿运河北上的东南地方的粮税，最多可容纳六百万石粮食）几乎空了一半，闹得京畿各州县人心惶惶，米、麦、粟都略有涨价，连带着捉钱令史也跟着涨了利钱——再穷的人家也得吃饭不是？可这不过是一时波动，最多一月就能再降回去。

    见她神情不似伪装，彭掞略一沉吟，探身从木案底下取出一卷丹青：“谁跟你说那个了？元大郎难得登门，话里话外透露说最近有人重金寻访一妙龄乐伎，叫什么杳娘的。”

    殿下：“……”乐伎？这点小事也值得元大郎亲自登门？元耀出身北魏宗室，为官低调之余不失眼色和手腕，担任京兆尹以来没立过什么旷世奇功，但也绝对挑不出他的错处。不论简、裴二相还是东宫太女，从没见他主动凑上去过。

    画卷悠悠展开，淡墨勾勒的小娘子杏眸顾盼、纱绡遮面，头戴一支赤金缠丝的琉璃飞蝶步摇。

    好半天殿下才憋出两个字：“……杳娘？”

    “坊间寻人的手段。”彭掞收敛了笑意，歪着身子斜倚在隐囊上，“重赏不止会招来勇夫，有时也会招来碰运气的匹夫，倘或没头苍蝇一般胡乱寻人，多的是信口雌黄骗赏钱的。先胡乱安个名号，真正认识她的人自会跳出来辟谣——‘我家娘子分明姓郑，哪里来的什么杳娘’？”

    他捏着嗓子，将教坊龟公的口气学了个十成十。冯献灵又气又好笑，喝了口茶道：“老师不必担忧，我心中有数。”

    区区一个商贾，几次三番攀扯东宫，再不给他些教训，岂不是人人都能欺到她脸上了？

    学生既已有了主意，老师也便不再多问，彭公食指微曲，轻敲木案，压低了嗓音提点她：“安息王子进京在即，这当口可万不能闹出什么笑话，若使国威折堕、令我大周见笑于番邦，你收不了场。”

    “老师放心，我明白。”母皇怀着孩子避居上阳宫，未尝没有为她腾挪空间、施展谋划之意，这是扬国威、谋西域，乃至震慑突厥的绝佳时机，若成，可保西北五十年太平。

    彭公点了点头，半晌，复又慨然一叹：“安息，安息啊……”孝诚十九年升任国子监祭酒，初见鄯思道时他还是个垂髫小童，深居简出、寡言内向，天资在国子监生里只能算中上，儒学经典不大通，倒很热衷老庄之说，有事没事就爱拉着人清谈玄学。洛阳城里胡人遍地，他一身汉袍迹混其中，竟也不会觉得奇怪。

    回宫路上冯献灵低声吩咐了鱼兴几句，很快，‘杳娘’现身的消息通过某名不见经传的永大家奴（殿下晋位前的封号是镇国永昌公主，在家又行长）悄悄流传了出去。鱼常侍虽是宦官，却深谙这类寻花问柳的阔郎君脾性——找不到？那肯定不行，亲眼见过的、活生生的小娘子怎么可能凭空消失呢？嫁人回乡了？那更不行，山野村夫怎么配得上如花佳人？必须追回来。

    “唉，我们娘子也是命苦……”酒过三巡，鲂鱼脍、炙羊肉上了一桌又一桌，小家奴那张娃娃脸上才终于泛出了一点热活劲儿，几名陪桌的侍儿纷纷倾身过去，想听他接下来说什么，他家娘子怎么就命苦了，谁知这人打了个酒嗝，又装傻不说了。

    “……”

    他荷包里躺着那天小娘子的一只耳坠，虽然金丝连接处隐有断裂，但玛瑙的质料雕工皆属上乘，勉强能对上“少小入籍，体弱多病，幸得恩郎，暂脱苦海”的这套说辞。石律将信将疑，总觉得不会这么顺利：“这么说，永娘还记得我？”

    鱼兴在心底冷笑一声，永娘？你也配唤她永娘？面上却一点不显，大口咀嚼着羊肉，满嘴流油、含混不清的嚷道：“什么记得不记得？不是说报出我家娘子名讳就给赏金一两的吗？怎么，你想赖账？！”