是叶家，却以通倭和私造火器之罪遭了大难，全族二百余人尽诛。

    六月底，林一闪回京复命。

    七月初，停职留任中的小阁老倪孝棠，被移送诏狱听候发落。

    七月正是一年当中最热的时节，北镇抚司诏狱的牢房内，蚊虱滋生，环境恶劣。

    这里的狱卒态度可没原先在刑部大牢那般好，稍有不爽之事，动辄打骂囚犯常有。

    号房过道上，一个赌钱输了的狱卒经过，往左手边觑了一眼，心情不佳地发了声牢骚：“还以为自个是养尊处优的阁臣呐？嘁！告儿你，但凡下来这天牢诏狱的，就没几人儿能活着出去！”

    说罢骂骂咧咧着走开。

    黑暗的号房内，依旧死一般地沉寂着。

    狱卒身上钥匙串儿的叮当声，随着他一路晃悠到过道尽头，突然戛然而止。

    狱卒脸色一变，站定了，谄媚讨好地说：“大档头，您怎么来了？”

    林一闪：“倪孝棠呢。”

    狱卒：“在呢，刚刚还巡逻了一边，大人您要提神他？小的带您去。”

    狱卒擎着灯一路照去，在一间阴暗潮湿的号房跟前止步。

    “喂，有大人来提审你了！”

    灯笼提高了一些，牢房的铁栅后面，亮起了一个背影。

    他负手站着，瘦削挺拔，在此地关了三天，头发衣衫没有一丝凌乱，依然显得那么倨傲，气势压人，不容侵犯。

    倪孝棠说：“林役长，此地简陋，恕在下招待不周。”

    说着回转身来。

    号房墙顶的气窗下面投来一束光，照得他那张苍白俊美的脸，又多了几分冰冷的死寂。

    林一闪示意狱卒退下，笑道：“小阁老别来无恙，最近还好吗？在天牢之中，或许产生了什么新的感想？”

    说罢拿出一本册子。

    林一闪：“这是内阁弹劾你的罪行的卷宗，按例要给你过目一下，然后签字画押。”

    倪孝棠看也没看，面无表情地说：“顾师秀他们给我安的什么罪状。”

    林一闪：“很多，党同伐异，迫害朝廷官员，谋杀驸马，买卖官爵，侵吞国库挪用工款，还有通倭犯上，您可以自己看一看。”说着将册子递过去。

    倪孝棠没有接，淡淡的面容上仍是波澜不惊。

    他闭上双目，微微仰起头：“好啊，这通倭二字，算是把我头上这面悬着的铡刀给压实了。顾师秀之辈虽奸狡权变，却不会如此擅于揣摩圣意，是张晗支的招罢？”

    林一闪微一低头，抿唇笑笑：“世上那点儿事，全让小阁老您看通透了。”

    倪孝棠：“无论是顾师秀、张晗、陆文春我都能算到，因为我知道他们心中所求，掌握一个人的欲望就能掌握他的行动。唯有你，是我全盘计划中最大的意外。”

    他转过身，正面对上林一闪，两个人隔着牢门深深对视。

    倪孝棠：“我不知道你求什么，所以我总是预料不中你的行动。我以为你是唯利是图的女人，所以给足了你好处，你却违背我的心意救了沈徵；我想是我对你太过纵溺，所以用强压迫你，结果你为求自保，听从了我的话杀死沈徵的父亲，这让我又觉得，你仍是站在我这一边的；茶山一遇，我以为我赢了，其实却是我输了，输得很彻底。我实在不知道你真正所求为何，是因为你要的东西我给不了吗？你为什么不肯站到我身边来帮我呢？林一闪。”

    林一闪：“是因为您非是易与之辈，终究不会为我所掌控。所以，你不能成为我的退路。”

    倪孝棠愣了愣，突然轻轻一笑：“是啊，我的确做不了沈徵那样的莽夫。我早该想到，你我都是同一类人，我们可以彼此了解，但永远无法互相掌控。”

    林一闪捏着卷宗，不置可否。

    他又道：“林一闪，现在我马上就要死了，你可以解答我心中疑惑吗，你忙来忙去，究竟图的什么？”

    此时此刻，昔日风光无限的小阁老倪孝棠褪去了一身戾气，他开始变得心平气和，谈话之间，也仅仅流露出一种平常交流的神情。

    他是真的好奇。

    林一闪便道：“这些年您和我得到的东西都不少，尤其是您，可以说天底下令人羡慕的事情，都集中在您一人身上了。”

    少年天才，博学洽闻，畅晓时事，从国子监榜首的天才学生到入阁拜相，权倾天下，煊赫显耀；家中的财富、美妾，世间的奇珍异宝，数不胜数；无论哪一样，倪孝棠的人生路都可谓是旁人毕生羡艳追求的目标。

    这会儿轮到倪孝棠抿起唇，不置可否了。

    林一闪继续说下去：“可是对于我来说，慢慢地，我却很少羡慕什么，想要拥有什么；因为我想拥有的东西得到以后，都觉得亦不过如此。”

    倪孝棠不由得微微颔首。这一点他十分理解，珠宝玉器，财富权柄，美人名声……这些在他那都是过气的玩具，玩透了也会发腻。

    林一闪：“除了自由。唯有这件事，是我毕生求而不得的一桩遗憾。所以，谁令我感到不自由，有约束，我就会排除他。”

    她说罢，眼中光芒忽然一盛，就像是干涸许久的泉眼冒出了甘露。

    倪孝棠愕然：