室相较寒酸的大院，是贫病无依的太监们的安置之所，安乐堂。

    在这里，多是宫中混得不好，无权无势的太监们，因为生病以后无人照顾，所以便被抬到安乐堂来等死，然后再送往净乐堂中去焚化。

    院里常年有叹气咳嗽，哀嚎病痛之声，故而有些人静悄悄地死了，也要过几天才能被巡视的人发觉。

    此刻，安乐堂的一间偏僻小屋里，林一闪坐在床头，一个衣着贵气的老宫女正给她包扎。

    林一闪：“干妈，多谢您还能这样对我。是我不孝，给干爹添了许多麻烦。”

    兰姑姑用牙齿咬断一截包扎的裹布，朝林一闪微笑。她面上透露慈和的神情，同时这神情中也透露出隐约的担忧。

    这时候，门推开了，进来一个慈眉善目的老太监，身上穿着醒目的大红补子，两边内随都躬身朝他行礼。

    他正是司礼监掌印太监庄池，收养林一闪的干爹。

    林一闪挣扎了一下要起身叩拜，庄池说：“不用多礼了，坐着说话吧。”

    林一闪看到他，发现他较上回见面，又显得苍老了几分，哽咽道：“孩儿不孝，不但不能为干爹分忧解烦，反而引出这等祸端……干爹，您不必再冒险回护孩儿了，孩儿愿意出面领罪。”

    庄公公：“先不要说这些了，这回若不是金豪提前来通风报信，干爹也很难及时派人前来救你。”

    ——就在八大杀手围攻林一闪的激烈时刻，突然杀出一批神秘人马，将林一闪救下。

    这些都是庄公公派来的人。

    林一闪这才知道，摇摆在她和隋凌波，或者说摇摆在张晗和杨潇之间的双面眼线金豪，其真正身份，乃是庄公公手下的终极卧底。

    她动了动干裂的嘴唇，正想要再问什么，庄公公道：“本来，干爹到这里，是想叫你什么都不要问了，那帮杀手本是杨潇派去的人；而张晗会这么做，全都是为了你。”

    庄公公指的是张晗没有赴约这件事。

    他叹了口气，又道：“本来，我想把这个秘密一直埋进土里，永远都不再说出来，但是，你和晗儿都是我的孩儿，我不忍心看你们任何一个人去死，所以把选择权交给你。”

    林一闪：“孩儿不明白干爹的意思。”

    庄公公：“二十四年前，宫里曾经发生过一桩大案，当时，端妃曹娘娘受到牵连，被打入大牢，后经刑部审讯，斩首弃市。”

    这个林一闪早就知道了。

    庄公公：“后来，皇上思及前因后果，再度调查，发现曹妃一族乃系蒙冤，但碍于种种复杂原因，无法为曹氏一族平反，此事便一直搁置下来。但是，因为当年上刑场清点人数时，发现少了一人，所以宫里始终流传着曹妃名下仍有遗孤的传说。”

    这个她也知道，皇帝先前派人去福建查探曹氏后人，这桩任务就是她亲手经办的。

    林一闪实在不知道这个时候为什么干爹会突然提起这个，但她有种不安的感觉。

    庄公公叹了口气，站起身，背过手，看着高处的墙角，仿佛陷入了某种回忆。

    庄公公：“干爹这一辈子，不能说每件事都做得无愧，但在侍奉君父这一点上，可以说倾尽了心力和感情。但唯有一件事情，是我这辈子都没敢对皇上和盘托出的话。”

    “当年，壬寅宫变突然发生，我在那一晚的夜里就听到了消息，急忙赶去翊坤宫的路上，被皇后娘娘的亲信拦住了，那种情况下没有人可以见到皇上的面，除了皇后娘娘身边的人；我只好回司礼监，并派出心腹打听消息，终于被我知道了当时的状况：皇上昏迷，皇后的卫队把持了禁宫，并将曹娘娘下狱。”

    “曹娘娘素日柔贤慈惠，怎么可能做出谋逆加害皇上的事情，我立刻感到事情不对，但当时却已经无法接触到皇上本人和曹娘娘，加上刑部传来内部消息：看皇后娘娘当时的架势，是要趁机将曹娘娘一门置于死地。于是，我做了一个此生最大胆的决定：悄悄地派人潜入宁安公主的居养所，收买宫人，将满周岁的宁安公主从禁宫中偷出。”

    听庄公公说到此处，连林一闪都不觉震惊！

    这放在当时，一旦被发现，将是等同附逆的杀头大罪。

    庄公公说到此处，却反而风轻云淡了起来，经历过数朝的老人，已将生死置之度外。

    “我将宁安公主藏好不久，果然噩耗传来，曹娘娘蒙难，曹氏一族全部收到牵连。为了避免被人发现，我思考了我在京城中很多个可以藏婴孩的处所，但是都不保险，最后，我想到了一个办法，最危险的地方便是最安全的地方。当时恰好内宫监在招收宫女，我便将这个婴孩送去了内宫监。”

    话说到这里，林一闪心中已起了某种预感，不由得呆呆地看向干爹。

    庄公公：“这个孩子很乖，长大了也很听话，二十年来一直孝顺着我，我知道这是上苍赐给我的福分，但是终究是老奴不配享受的福分。今时今日我将这个杀头的真相说出，是将选择的权力交还给您，张晗犯了大过，如今，救不救他的命只在您一念之间，公主殿下。”

    一声“公主殿下”，他双膝一弯，朝林一闪跪了下去。

    他的菜户兰姑姑也跟着他