手温柔地替她拨开黏在脸上的发丝，语气极为温和，可说出来的话却让人如坠冰窖：“我也想留你，只可惜你听见了不该听见的东西。”

    “我这人从不敢有半分疏忽，所以，你不能留着。放心，我会给你多烧些纸钱的，让你在那头安安心心享受富贵。”

    许素儿身子僵住了，手上一阵剧痛，低下头一看。原本扶着地面的两只手掌已经脱离了手腕，裹着鲜血孤零零地躺在地上。

    还不待许素儿喊疼，眼前寒光掠过，脖间被硬生生划开一道口子，本能地想用手去捂着，抬起手却是和着鲜血的白骨。

    “好生去吧。”任永元丢下手中的刀，扶着许素儿慢慢躺下，“别再折腾自己了。”

    “嚇嚇嚇嚇！”许素儿瞪圆了眸子，死死盯着任永元，身子不住颤抖着，挣扎着，最后慢慢归于平静。

    白雪带着北风，趁着夜下无人之际，恣意地在人间撒野。

    彼时京城外，一阵急驰的马蹄声惊得守城士兵连忙提起手中的兵器，厉声呵斥：“何人？立即下马接受检查！”

    马上人皱了下眉，解开腰间的金牌递给士兵一看，勾唇道：“难怪只能守城门。”

    士兵提了提手上的灯笼，借着烛光看清楚上面的字，脸色骤变，立马跪下道：“属下参见王爷！”

    “开城门。”任鸿曦收回金牌，居高临下看着士兵，“奉陛下旨意，本王有要事进城。”

    “是是是。”士兵连忙应道，唤过一起的同伴将城门从里给打开。

    任鸿曦率先驱马进城，直到后头的一支训练有素的军队出现在视野中，士兵顿时有了晕眩感，呼吸一滞。这可是玄甲军啊！这冽王爷当真是奉了陛下旨意么？自己是不是闯祸了？

    响亮的马蹄声在寂静的夜里被无限放大，睡梦中的人给惊醒，吓得连忙用被子裹着头，心里暗自思忖着又是哪家出了事？

    任鸿曦取过马背上的弓，拿起箭矢，拉弦放箭，箭矢以破风穿云之势直直钉在了紧闭的朱红色大门上。

    霎时间，原本紧闭的门露出了一条仅供人侧身经过的缝隙，惊动了府里巡逻的小厮。

    “本王奉陛下之命前来捉拿反贼任永元，敢有反抗者，杀！”任鸿曦放下手中的弓，掷地有声道。

    一直在等着任鸿曦号令的玄甲军得了这话后，毫不拖泥带水，直接破门而入。

    没有任何前兆，突如其来的任鸿曦打得任永元一个措手不及，甚至连逃跑的机会都没得，就被玄甲军给五花大绑的捆到了任鸿曦面前。

    “王叔这究竟是什么意思！”任永元红着脸质问道，“大半夜闯我府邸，王叔这是要造反不成？”

    任鸿曦啧了一声，慢慢悠悠地端起手边的茶轻抿一口，而后放下，道：“凉了。”

    “任鸿曦！”任永元怒道，“你不要欺人太甚！我要到父皇面前论理去！”

    “本王从不欺负人。”任鸿曦微微一笑，从袖间掏出一道圣旨，摊开呈在空中，让任永元看清上面的内容，“放弃吧，魏无烨先你一步进去了，全都招了。”

    “不可能！”任永元声嘶力竭地吼道，“这是栽赃陷害，我什么都不知道！我要进宫见父皇！”

    “够了。”任鸿曦拧紧眉头，拔起腰间的佩剑横在任永元脖间，“吵吵嚷嚷的，能解决问题？”

    “那你说怎么才能解决问题？”任永元咬牙切齿道。

    “当然是……”任鸿曦顿了一下，粲然一笑，“杀一儆百了。”

    “你！”任永元刚说了一个字就被任鸿曦用帕子给堵住了嘴。

    “都说了吵解决不了问题，你这小崽子。”任鸿曦目露不耐，“有什么事，去明镜司说清楚吧。”

    府中一干人等皆已齐聚前厅，低下头哆哆嗦嗦地站着，不敢发出一丝声音。

    任鸿曦目光在一众人身上逡巡一遍，问道：“都在这里了？”

    “回主子的话，全在这里。”肖风回道。

    “少了。”任鸿曦摇摇头，“那位三皇子侧妃不在。”

    肖风怔愣片刻，随即道：“属下这就带人去找。”

    暗牢内，任鸿曦看着地上一动不动的许素儿，旁边放着一副破破烂烂的草席。许素儿的头正枕在草席上，大半个身子却还在地上，想来是来收尸的小厮没来得及。

    任鸿曦只觉得心口堵得很，好似有一只手正紧紧掐着，生疼难忍。

    “抱歉。”任鸿曦倚在门框边，眉宇间满是哀戚之色，歉然道，“来晚了。”

    任鸿曦低下头从袖子里掏出另一道圣旨，上面清楚写着：“三皇子府男子全部流放北疆，女子一律贬为庶民，沦为奴籍，由官府看管。”

    “我想要保住你的。”任鸿曦喃喃道，“可你这到底是经历了什么。”

    任鸿曦上前，弯腰抱起许素儿，脸色阴沉至极，若是仔细些便能瞧见他微微颤抖的双手，以及眸中不自觉泛起的心疼与懊悔。

    “主子？”肖风惊讶地看着任鸿曦。

    “你把人带去明镜司，涂大人那里我早已打过招呼，你去就是了。”任鸿曦冷声道。

    肖风还想再说什么，可是当他在看见任鸿曦泛白的指尖时，又咽了回去，应了声：