。”

    两个人过来见礼。

    夫人们都夸两个人长得好，没女儿的说可惜不能做女婿，有年龄正合适的就在一边笑，用眼神暗示可以结亲。

    沈袁氏真是得意，憋了半天还是忍不住说了：“也就一般，宋先生让彥哥儿明年跟着照哥儿一起县试观场，到时还不知道怎样闹笑话呢。”

    沈唐氏听着，心里冷笑，说不定还真给乌鸦嘴说到，明年真是闹了大笑话。

    郑兰月眼神闪了闪，轻轻说了句：“明年就考秀才？”怕人听到，忙拉着沈雁贞说话。

    郑太太忙夸：“我就瞧彥哥儿不错，明年说不准真的就中了秀才。到时，我们又得来祝贺。”伸过手来就想拉沈彥。

    沈彥机灵地把顾照推了过去。郑太太也不好不拉，只能拉住顾照的手。顾照没法，只好忍着。幸好郑太太拉拉就放了手。

    可这样，众人看着倒像郑太太要跟顾家结亲的意思。

    顾唐氏只当没看到，顾镕就这么一个儿子，自然得好好挑个媳妇，哪能轻易就这么定了。

    老夫人瞧着顾照笑：“比上回见，长高不少了。”又对顾唐氏说，“你家哥儿、姐儿都不错。”

    顾唐氏轻轻笑了：“府上的哥儿、姐儿也不错。”

    客气话说完，老夫人便让都去玩吧。女孩子便去陪沈翠贞，也是暗里看着。快要及笄的，是在参考；已经及过笄的，是在比较，看是比自己那时强还是不如。

    沈彥拉上顾照：“克明，走。我有东西给你看。”

    “什么东西，自然是有用的。”

    顾照跟着去沈彥的住处。这地方顾照还是头一回来，以前来沈府是去沈竑那里。这几个月他跟沈竑关系倒远了些。

    沈竑请顾照坐下来，拿出一册书来：“你看。”

    何妈上了茶，又悄悄退了出去。

    顾照接过随便翻看：“这是什么？”

    “胡县令来后县试头几名的文章。”既然马豫在找胡县令的文章，自然可能会发现两只笔的动向，那倒不如再多几个人分享。

    有时吃独食，不一定能长肉，更可能会要命。

    “这是什么意思？”

    “我原本想找胡县令的文章来学习，只是似乎找不到。”沈彥低下了头，无奈地笑了声，“所以只好先看看这些县试案首的，也可知道一二。”

    顾照明白了。乡试、会试这些，考生多会拿考官的文章来揣摩一二。毕竟文风对了考官的胃口，中试的机会才大。

    留都不比那些偏僻地方，童生数以万计，取中县试却不过几百名，竞争也是十分大的。

    只是，这算不算投机取巧呢？顾照露出了犹豫的神情。

    “这也是历年公示出来，我让秋毫他们去书铺买来的。可见也是因为买的人多，书铺才会印出来装订成册。你我拿来看，倒不是为了取巧。毕竟‘作文如治兵，择械不如择卒，择卒不如择将。’这些不过是械，我们是要是给拘住，反倒是忘了‘以意为主，以文为意’。”

    顾照低下头：“是我想多了。还是时彥你有心。这样，我也去买一份。”把手里的要还给沈彥。

    “不用。这份就是给你的。”沈彥想说，已经看过，哪还用再看。

    “那谢过了。”

    “可惜，胡县令虽是两榜进士，书铺里却买不到他的文章，也不能瞻仰一番。”

    顾照想了想，若是考中秀才，乡试时自然也会关注考官的文章，那眼下看县官的文章，自然也不会有什么。

    “胡县令既然是两榜进士，自然会有秋闱和春闱时的考卷。我回去问问家父，也可知道个一二。”

    沈彥知道顾镕的脾气，故意说：“到底还是得自家功课扎实才成，后面还有府试和院试。”

    “我知道。”顾照明白沈彥的意思。自家父亲有时就是情理不通，不过这个既不是作弊，也不算什么不可之事。

    “三哥哥，你有什么好东西给我们？”沈爱贞拉着顾若筠来了，“大家都去大姐姐那，我还想去看大姐姐及笄呢。”

    “你们进来。”沈彥站了起来，看到顾若筠来了，面上有了笑，“何妈你去把那两个盒子拿来。”

    顾若筠唤了声：“三哥哥。”就站到一边。

    “筠妹妹。”沈彥看着顾若筠全无杂念杏仁眼里倒映着他，心里突然有些罪恶感。

    他其实是个披着十二岁少年皮囊的老人，可顾若筠才只有九岁。他有的那些情感，对顾若筠太早，也不该，更是亵渎。

    前面，他为自己的谋划欢喜。现在却觉得愤怒和羞耻，想骂自己。

    不要怪顾唐氏看不上他，他是配不上顾若筠。

    沈彥面上的笑退了去。

    何妈捧来了两个盒子放在桌上，脸上的表情是三公子怎么弄了一堆破烂送人。

    沈爱贞扑过来，拿起一个盒子的：“这些是什么？”

    “在街上看到的一些小玩意儿，便买了来，想是你们喜欢。”