的时候，整张冷冰冰的脸就好像生动起来，剑眉下寒星般的一双眼，含着一点说不出的暖。

    谷雨偏开眼，问：“她走了？”

    将军勾唇点头：“嗯。”

    谷雨哼哼两声，拎着茶壶给他斟了七分满。

    —

    皇宫禁处，幽深地宫。

    乾安帝走过窄窄的楼道，脚步声踏出回音。他腰背挺直，昂首挺胸，完全看不出前一日形容枯槁行将就木的模样。

    太医院那帮废物都道是先帝庇佑他渡过生死关，只有他知道，救他的是神。

    只要他虔诚，神会助他羽化，登顶长生仙境！

    楼道很长，两边每隔一段距离便有一扇封起来的木门。越往里走，空气中的味道就越奇怪。

    带着腥气，又泛着一丝甜味，就像是……血的味道。

    大太监弓着身跟在皇帝身后，被这诡异的气氛逼出了冷汗，后背湿了一片。

    乾安帝却神色如常，一直沉默着走到尽头，向左拐，推开最后一扇门。

    大太监不敢抬头，却在门开的一瞬间，忽然觉得浑身一冷。

    浮动的白雾从门中逸出来，乾安帝抬脚走进去，龙袍下摆很快被浸湿。大太监硬着头皮跟进去，抬头一看，发现这是个极大的宫殿。

    比养心殿还要大，四方之内铺了无数红烛，暖光映亮了整座殿堂。而烛光交错的中心，立着一方硕大无比的炉鼎，正丝丝喷吐着白气。

    这炼的是什么丹？竟然吐的是凉气？

    大太监不敢多看，眼观鼻鼻观心地在一旁候着，没觉出一丝仙气，反而觉得处处透出一股阴邪。

    “陛下。”

    郭霖从炉后走出来，手垂在袖子里，似乎正往下滴着什么。

    乾安帝眉目中簇着焦虑，眼神狂热，抓住郭霖的手问：“爱卿，这九转金丹还有多久可成？”

    郭霖微微一笑，站在雾气当中，若仙人一般。

    “陛下莫急，若长生轻易便可求得，人间还会有什么疾苦？”

    老皇帝心中虔诚，立刻点头：“爱卿所言极是，是朕冒进了。”

    郭霖转身，轻轻抚着雕花繁复的炉身，低声道：“这丹炉是臣毕生心血，如今不过刚刚让它睁眼而已，还远未苏醒。”

    大太监听着瘆得慌，抬起头飞快地看了一眼，吓得腿一软。

    那方士手指间竟满是鲜血！顺着他惨白的手背，一缕一缕淌进衣袖里。

    乾安帝却丝毫不觉生畏，眼中透出一样的痴迷之色，把手贴在丹炉上，露出手背上星星点点的斑。

    “时辰已到，陛下请看，当苦痛燃烧成灰时，神的光辉便会降世……”

    乾安帝喃喃地跟着他念，神情几乎痴狂。

    大太监浑身发冷，下意识地往后退了几步，就见那方士不知触碰了什么机关，庞大如怪物般的丹炉忽然震颤起来，周身雕刻的十二指兽口中闪过刺目的光芒。

    然后他毛骨悚然地听见，丹鼎之中，传出了声嘶力竭的啼哭——

    —

    谷雨坐在院中晒太阳，房里的丫鬟和朝华一边一个打伞扇风。她今早没去请安，就叼着块糖，舒舒服服地坐着。

    早上郊外大营里来了急信，万玉深被紧急叫走，看样子是大事。

    谷雨从他走之后就闲呆着，她知道今天自己不用找上门，别人自会找来。

    果然，刚过了平日早茶一刻的工夫，她小院就来了人。

    “谷雨！”

    赵氏被大丫鬟搀着，一跺拐杖，冷着脸骂她：“你要反了是吧！”

    谷雨挥挥手叫丫鬟让开，自己从椅上站起来，冷笑一声。

    “您这话就说得不对了——我几时正过？”

    第29章 棍棒

    “将军！”

    京郊安华大营里，万玉深一踏进屋檐下，满座兵士立刻腾地起立，齐整地见礼。

    “不必多礼。”万玉深一压手，穿堂走到主位上坐下，众兵士才坐下。

    安华大营统领冯镇曾是万老将军的副手，当年在北境看着万玉深从朗朗少年长成一代名将，待他如父。

    万玉深对冯镇极为敬重，每逢议事必先过问冯老的意见。

    冯镇坐在他左侧，坐右侧的林青递上一封战报：“将军。”

    万玉深一看那北境大营独有的盖章，眉尖一挑，心里已经有了底。

    拆开信，驻扎在西凉关的副将何钟那粗旷如本人的字迹映入眼中。万玉深匆匆看过，眉心折了起来。

    林青凝重道：“将军，蛮子……”

    万玉深点点头，把信纸铺在桌上，指尖敲了敲。

    “之前陛下宫中遇刺，消息传过了西凉关，蛮人又不安生了。”

    冯镇一辈子都在北击蛮族，见过太多饱受颠沛流离苦的大安子民，连自己的幼子都死于蛮人獠牙之下。没有人比他更恨蛮子，也没有人比他更了解那群疯狗。