第三百九十六章 牛犊

    湖北某农夫从市集归来，暂且在路边休息。一名术士从后而至，彼此交谈。术士睁眼打量农夫，说道：“老兄气色不详，三日内必会破财，遭致刑罚。”农夫道：“我一向安分守己，按时交税，从不与人争斗，怎会惹上官司？”术士道：“具体原因我也不知，但从面相上看，确实如此。总之你多多小心。”农夫闻言，并未在意，拱手作别。

    次日，农夫在田野放牛，驿站中衙役骑着马儿经过，耕牛远远看见，误以为是老虎，上前搏斗，牛角顶在马腹之上，顿时将它顶死。衙役大怒，前往官府告状，县令略施惩戒，命农夫赔了一匹马，争端就此平息。

    原来水牛见虎必斗，所以牛贩们露宿野外，往往用牛自卫；如果看见马儿经过，急忙将水牛藏起，就是怕出现误伤。

    第三百九十七章 三仙

    某秀才前往金陵赶考，路过宿迁县，遇到三名秀才，谈吐脱俗。秀才沽酒请客，彼此畅谈。三人各道姓名：一位是介秋衡，一位是常丰林，一位是麻西池。众人酣饮闲聊，不知不觉夕阳西下。介某道：“叨扰兄台盛宴，却未尽地主之仪，于理不合。寒舍距此不远，请入门一叙。”常、麻二人并起邀客，秀才不便推辞，与仆人一起，前去做客。

    来到北山，只见庭院高耸，门前流水曲折，弯弯流淌。进入大厅，屋内清洁，一尘不染。介某吩咐童儿掌灯，又命他安置仆人。麻某道：“昔日以文会友，眼下考期将近，不能虚度良夜。咱们一人出一道题，各选其一，临场作文。谁先写完，谁先喝酒，如何？”众人哄然叫好。俄顷，题目拟好，众人提笔构思。

    二更时分，众人先后完成文章，争相传阅。秀才品读三人佳作，啧啧赞叹，抄录誊写，珍藏怀中。主人献上美酒，巨杯装盛，一杯酒足有半斤。秀才喝了数杯酒，酩酊大醉。主人将他送入卧室安歇。秀才醉醺醺无力脱鞋，和衣而睡。

    次日醒转，红日高升，四顾一瞧，并无房屋，主仆两睡卧山谷，身旁一间洞穴，流水淙淙。秀才满心疑惑，探手入怀，三篇文章仍在，跟附近居民一打听，方知此处为“三仙洞”。洞中有螃蟹、蟒蛇、蛤蟆三种神兽，最是通灵，时常出游。有缘人方能见到。

    后来秀才入闱科考，三道试题正好与神兽所作，一模一样。因此缘故，秀才考中解元，得了第一名。

    第三百九十八章 鬼隶

    历城县两名衙役，奉命前往外地公干，年末之时方才返回。途中遇到二人，穿着打扮与自己类似，询问来历，二人道：“我们是济南府捕快。”衙役道：“济南府捕快，十有八九都是相识，二位却面生得紧，怎么从没见过？”

    二人道：“实不相瞒，我们是城隍庙鬼差，奉命前往泰山，给东岳帝君递送公文。”衙役问道：“公文所为何事？”回答说：“济南即将遭逢大劫。公文中内容，与死者数目有关。”衙役问道：“会死多少人？”鬼差道：“具体数目不详，不过不下百万。”衙役询问大劫日期，鬼差道：“正月初一。”

    衙役大惊，面面相觑，均想“按脚程计算，等回到县城，正好是除夕，岂不是凑巧赶上劫难？可是如果不回去，肯定会遭受处罚。进退两难，这可怎么办？”鬼差道：“处罚是小，性命是大。二位最好远走避祸，切勿回城。”衙役深以为然，当下迁往他省。

    未几，清兵南下，攻破济南，大肆屠城，伏尸百万。二人因为身在外省，最终得以幸免。

    第三百九十九章 王十

    高苑居民王十，前往博兴贩盐，夜晚被二人所抓。心想“此地有许多盐商，欺行霸市，豢养许多打手，不许私人贩盐，难道我运气不好，碰上了打手？”想到此处，便欲丢弃盐袋，撒腿跑路。但身子被二人紧紧拽住，难以逃脱。

    二人道：“我们并非盐铺中人，而是阴间鬼卒。”王十大惧，心知难逃一死，请求二鬼放自己回家，与妻子作别。二鬼不许，说道：“此去地府，未必会死，不过是干些苦力罢了。”王十问道：“为什么要干苦力？”二鬼道：“地府中新阎王上任，见奈河淤堵，十八层地狱中坑厕污秽，所以捉拿三种凡人疏通河道：小偷、私盐贩的、铸私钱的，均在其中；又捉拿乐工清洁厕所。”

    王十跟随二人上路，来到一处官衙，只见阎罗王高高在上，正在清点名册。二鬼启奏道：“小的奉命捉拿苦力，幸不辱命，已将私盐贩王十带到。”阎王凝目一瞧，眼见王十衣着朴素，怒道：“混账，抓错人了。私盐者，上逃国税，下欺黎民。至于贪官污吏口中那些盐贩，都是天下良民。贫苦百姓们为了糊口，卖一点私盐，换取些微利润，有什么过错？”一面斥责，一面命二鬼将功赎罪，将缴获盐袋原封退还王十，再购买四斗食盐，一并送到他家中。尔后将王十留在地府，给他一根蒺藜骨朵，命他监督河工。

    鬼卒给王十吃了一粒解毒丹药，将他带到河边。只见奈河之中，人流穿梭，多如蚂蚁。河水赤红，臭不可闻。河工们赤身裸体，出没水中，捞取腐尸朽骨，放在箩筐内，背往别处掩埋。有些尸骸藏在水底，难以拾取，众人便得潜入水中打捞，浑身沾满污秽，受尽折磨。

    这些河工生前都是富豪，养尊处优，眼下充当苦力，一个个累得有气无力。许多人忍受不住，稍稍停下歇息，众鬼差立马拳脚相加，大肆殴打。

    河工中有一位盐商是王十同乡，生平作恶多端，王十吃了他不少苦头。如今找到机会报复，哪里还客气？手持蒺藜，对盐商加倍照顾，入水打背，上岸敲腿，盐商恐惧不已，常常潜在水中，不敢露头。王十将他狠狠打了几顿，怒气消除，也就不再找他麻烦。

    如此过去三昼夜，众河工死伤大半，河道也最终疏浚。王十完成任务，鬼卒将他送回家中，豁然苏醒。

    当初，王十卖盐未归，妻子四处寻找，在路边发现相公尸体，背回家中，尚有气息，并未死透。妻子满心疑惑，不解其故。直到此刻王十复苏，方才明白原委。

    盐商跟他同一天死去，还阳后浑身疼痛，身上挨打之处，生疮腐烂，臭气熏天。王十故意前去探望，盐商一见到他，浑身颤抖，躲在被窝中不敢现身。一年之后，盐商病情方才痊愈，至此后洗心革面，再也不操旧业。

    第四百章 外国人

    己巳年秋，岭南境内从海外飘来一艘巨船。船上共计十一人，个个身穿羽衣，文采璀璨。自称“我们是吕宋国人。海上遇风，船舶倾覆。淹死了好几十人，只剩下十一位幸存者。大家随波逐流，来到一座荒岛，最终得以幸免。在岛上住了五年，每天抓鸟吃虫，收集鸟毛，制衣织帆。这一天岛上飘来一艘大船，无桨无帆，想来也是海中商船，被水打坏，漂流至此。大伙将船舶修好，装上船帆，准备回家。谁曾想大海苍茫，不辨方向，辗转来到澳门。”巡抚将此事写成奏折，面呈帝王。皇帝下令将他们遣送回国。

    第四百零一章 韦公子

    韦公子，咸阳人，世家子弟。性格放.荡，家中婢女稍有姿色，都被他淫辱过。曾经怀揣千金，游览四方，意图玩遍天下名妓。容貌中等的，睡一夜就走；姿色无双的，一住就是数月。

    叔叔不耻于韦某行径，命他发奋读书。韦公子白日上学，晚上偷偷翻.墙外出，寻花问柳，叔叔一直瞒在鼓中，并不知情。有一夜韦某失足摔断大腿，叔叔这才得知真相。狠狠将他打了一顿，跟他说：“想嫖妓可以，但首先得给我考取功名。哪一日你金榜题名，升官发财，想怎么玩都行。否则，别怪我翻脸无情。”

    韦公子自恃聪明，对于叔叔所提条件，一口答允。自此后钻心苦读，数年后考取举人，后来又考中进士。韦公子出名后，旧性复发，每日深入烟花柳巷，夜不归宿，但毕竟不敢让叔叔知晓，每次在咸阳嫖妓，从不以真名示人，谎称姓魏。

    这一日，韦公子路过西安，见到一名十六七岁的男童，姓罗名惠卿，容颜秀丽有如女子，心中大悦。留他过夜，赠送许多财物。又听说罗慧卿娶了一位新媳妇，风韵绝佳，请求与之交往，罗慧卿面无难色，是夜果然携带妻子上门，三人同床，一连住了数日。

    韦公子对罗某甚是喜爱，问他家世，想要带他回家。罗慧卿道：“母亲很早去世，父亲依然健在，不过从没见过面。我本来并非姓罗，母亲昔年在咸阳之时，曾经服侍过一位姓韦的公子，第二年四月便生下我。如果韦爷肯带我回去，伺机探访父亲消息，求之不得。”韦公子大吃一惊，问道：“你母亲姓什么？”罗慧卿道：“姓吕。”

    韦公子骇然至极，浑身冒汗，原来罗慧卿不是别人，竟然便是自己儿子，当下无言以对。其时天已黎明，韦公子送给罗某大笔钱财，劝他改行，自己借口有事，匆匆离去。

    后来韦公子前往苏州担任县令，此地有一歌妓，姓沈名韦娘，艳丽绝伦，韦某与之欢好，问道：“美人叫做韦娘，名字是否取自‘春风一曲杜韦娘’这句诗词？”韦娘道：“不是。我母亲本是名妓，十七岁那年认识了一位咸阳公子，与大人一样，都是姓韦。两人交往三个月，互订盟约。后来公子返回家乡，这年八月，我便出世了，因此叫做韦娘，其实是为了纪念生父。父亲临走之时，赠给母亲一对黄金鸳鸯，至今仍在。只是一别之后，再无消息。母亲.日夜思念，最终抑郁而死。贱妾三岁那年，卖给沈妈妈做女儿，所以跟她同姓。”

    韦公子闻言，羞愧无以自容，嫖妓嫖到女儿身上，实在是天道循环，报应不爽。默念良久，想出一条毒计，假意邀请韦娘饮酒，暗中在酒中投毒，韦娘喝下酒水，痛呼呻吟，很快便即毙命。

    韦公子叫来戏子乐工，赠予重金，命他们埋葬韦娘。韦娘生前认识许多才子名士，这帮人有钱有势，听说韦娘被害，怒气填膺，前往官府告状。韦公子倾尽所有，贿赂上司，这才免去一死，但官位却无论如何也保不住，怅然离职，卸任返乡。罢官那年，刚刚三十八岁。

    自此后魏某忏悔己过，再也不敢作恶，但由于品行有亏，遭致上苍处罚，家中虽然妻妾成群，却一个孩子也没生出。无奈之下，只有请求叔叔给他过继一名儿子。叔叔见他德行恶劣，生怕他教坏小孩，虽然答允过继，但也提出条件，必须等韦某老死之后，才让继子入门。

    韦某愤愤不平，一气之下，想要收容罗慧卿，让他给自己送终，可惜族人不肯答允，最终只有作罢。数年之后，罗某身染重病，奄奄一息，弥留之际，捶胸叹气，说道：“宿娼嫖妓之辈，都不是人啊！”叔叔闻言感慨“人之将死，其言也善，看来他活不长了。”于是将次子之子，送入韦府。一个月后，韦某果然死去。

    第四百零二章 嘉平公子

    嘉平某公子，十七八岁，仪容俊美，前往县城参加院试，想要考取秀才。偶尔路过妓院，见门内一名丽人，十五六岁，忍不住凝神打量。女子向他微微一笑，问道：“公子住在哪里？”公子如实说了。女子又问“家中有没有别人？”公子道：“没有。”女子道：“今晚我去找你，不要告诉别人。”

    公子回去后屏退仆人，黄昏时分，女子果然来了，说道：“我叫温姬。仰慕公子风流，所以背着妈妈前来相会。如不嫌弃，愿意追随左右。”公子大喜。自此后，女子每隔两三天，必来一次。

    这一晚，女子冒雨前来，入门脱下湿衣，挂在木架之上；又脱下脚上皮靴，请公子帮忙去除泥污，自己上床躺卧，用被子盖住身子，借此取暖。公子检查皮靴，只见华贵非常，上面沾满烂泥，损耗严重，即使擦干净，也多半不能再用，不免十分可惜。

    女子笑道：“只要能与公子相见，弄坏一双靴子算得什么？我对你一片痴情，你怎么报答我？”公子笑道：“姑娘恩情，不是只言片语便能报答，惟有以身相许，鞠躬尽瘁。”说话间走到床边，轻轻搂住女子，伸手解她内衣。

    窗外雨声淅沥，女子诗兴勃发，吟道：“凄风冷雨满江城。”请求公子对上下句，公子推辞说不会，女子道：“公子一表人才，何以不知风雅！真是扫兴。”奉劝他努力读书，公子答允了。

    两人往来频繁，下人们尽皆知晓。公子姐夫姓宋，也是世家子弟，听说此事，想要跟温姬见上一面，请公子代为说情，女子不许。宋某隐身房后，待女子到来，伏窗窥伺，颠倒欲狂。大叫一声，推门而入。女子乍见生人，起身离去，翻.墙而出。

    宋某对她念念不忘，于是前往妓院光临，指名要见女子。老鸨说道：“以前这里确实有一位温姬，不过她已死去很久。”宋某愕然而退，回去后跟公子提起此事，公子这才知道女子是鬼。

    是夜，女子如约而至，公子质问来历，女子道：“我确实是鬼。但公子喜欢美女，我也喜欢美男，各取所需，是人是鬼，又有什么分别？”公子深以为然。继而考试完毕，公子启程返乡，女子一路尾随，寸步不离。

    来到家中，公子将她安置于书斋内，家人均看不见她。公子每日流连书斋，很少回家，父母暗自起疑。后来女子回家省亲，公子将事情真相告诉父母。父母听说女子是鬼，吃惊不小，奉劝儿子与她断绝往来，公子不听。父母不忍见他陷溺，于是请来道长捉鬼，但法子用尽，根本不起作用。

    这一日，公子有事吩咐仆人，写了一张字帖，放在桌上。字帖中错误百出：“椒”字写成“菽”字，“姜”字写成“江”字，“可恨”写成“可浪”。女子连连摇头，提笔在字帖上写道：“何事‘可浪’？‘花菽生江’。有婿如此，不如为娼！”找来公子，跟他说：“我当初以为你是世家才子，所以委身相从。谁想你虚有其表！以貌取人，自取其辱，徒惹笑话！”语毕，消失不见。

    公子给她数落，羞愧不已，但又看不懂女子诗词，也不知是何意思，将字帖拿给仆人观看，此事一传十，十传百，大伙茶余饭后，引为笑谈。

    第四百零三章 车夫

    某车夫推货上坡，正使劲时，不知从哪窜出一头野狼，咬住自己屁股不放。车夫想要放手赶狼，又担心板车翻毁，压住身子。惟有忍痛推车。登上坡顶时，野狼已咬走一片臀.肉，逃之夭夭。趁车夫无能无力，偷尝他一块肉，此狼可算狡诈之极。

    第四百零四章 乩仙

    章丘米步云，擅长请神占卜。每次与朋友集会，则请神仙下凡同乐。这一日，朋友瞧见天上一片白云，偶得一上联，说道：“羊脂白玉天。”求神仙对出下联。神仙道：“下联要问城南老董。”朋友以为他才穷智竭，不过是随口敷衍。

    后来朋友有事前往城南，来到一处地方，此处泥土红如朱砂，暗自诧异。身旁一名老叟正在放猪，当下向他请教。老叟道：“这是猪血红泥地。”朋友大愕“猪血红泥地，不正是下联吗？”询问老叟姓名，回答说：“我叫老董。”

    第四百零五章 蝎客

    有一位南方客商，每年都前往临朐收购蝎子，数量巨大。当地居民手持木钳，入山探穴，挖石找洞，四处搜捕蝎子，卖给商人。

    这一年，商人又来了，住在客栈之中。忽然间心跳气喘，毛发悚然，忙跟店主人说：“我生平杀孽过重，眼下蝎子王要找我报仇，请你救命。”店主人四顾一瞧，墙角有一只巨瓮，吩咐商人蹲在地上，用巨瓮将他罩住。