都说女子一笑倾城，只怕他亦毫不逊色。

    “衣裳是我帮你换的，房舍是我私下的别院，”他走过来，将苏嫣身子轻轻按回床上，“所以你不必担心长乐王会找到你。”

    苏嫣双眼圆睁，“你都知晓了？”

    “总能猜到七分，”宁文远适当制止住她的话，“下面该喂药了，你不能再说话费神，一切有我。”

    苏嫣一时愣住，竟觉得眼眶有泪意涌出。

    何曾有人如此真心待她？只当她是苏嫣，不夹杂任何利益图谋。

    发丝垂落下来，她轻轻绾起，难得十分配合的一口一口咽下宁文远喂来的药汁。

    “我虽担心你，”宁文远竟又挂上了笑意，“但更多的却是欢喜，因为现在，你不会拒我于千里之外，不会和我冷言相向，也再不会有人逼你做不喜欢的事情。”

    苏嫣安静的喝完药，宁文远便执起帕子替她擦拭，却被苏嫣一把抢过来，“又不是小孩子了，你在这里，可会耽搁了行程，毕竟如今你是抚远将军，重担在身。”

    宁文远将帕子丢回盆中，“即便在忙，照顾你的时间也不能落下。除了这些，就没有话要和我讲么？”

    苏嫣轻咳一声，正襟危坐道，“你笑起来，很好看。”

    宁文远一愣，旋即笑意更深，握了握她的手，“我只能在此陪你一日，等回营后，我会过来。”

    “无妨，这里已经很好。”苏嫣掀起眼眸，“也许，我不会在漠南呆太久，但在回宫之前，我要去寻一些东西。”

    “是你上回教我查的图址？”

    苏嫣点头，“倒是什么也瞒不过大将军你的。”

    时已入秋，皇城萧索。

    苏复已将早朝未及呈上的奏折整理齐全，送入漪澜宫。

    小女儿苏芷随夫婿远赴漠南，虽边关苦地，但总归是有所依仗。

    但大女儿苏嫣，已然失踪数月，杳无音讯。

    赵氏在家每日以泪洗面，眼看女儿出息，多年来终于封了贵妃，再不用在后宫看人眼色，能过一过安稳日子，却不料祸从天降，这消息传来时，教她根本无法接受。

    苏复连夜入朝，得来的便是嫣贵妃落水，皇上病重的回应。

    现如今，皇上仍坚持居于漪澜宫，悲痛之余，倒也有半分欣慰，可见嫣儿在皇上心中分量不轻，聊以安慰罢了。

    为此，琪妃挺着将要足月的身子，传姨母赵氏入宫，几番劝慰，只说并未发现尸身，就定不会有事，皇上派足了人手搜查，定能寻回。

    赵氏含泪应了，但那护城河连着大江，若是沿水入江，只怕是连遗体也寻不到了。

    但事到临头，只有如此想着，才能好过一些，总要有些希望盼头，日子才能过得下去。

    漪澜宫的宫人没有任何变动，仍保持着苏嫣走之前的模样，每日兰若都会将内室打扫一遍，细至桌椅床帏，灯台香炉，不仅仅是因为皇上每晚都会宿在这里，更是打心底思念小姐，她自懂事起便跟在苏嫣身边服侍，这些早已成为她生命的全部，可突然之间，全都没了。

    活不见人，死不见尸，这样的日子，每一刻都是煎熬。

    那晚甄才人在坤元殿外跪了十二个时辰，虽并非全是她的过错，但皇上仍是迁怒于她，径直从才人降为最末的选侍，若不是兰昭仪出面力劝，只怕皇上连她都命都要了去。

    殿中光线明亮，自从嫣贵妃出事以后，皇上便养成了如此习惯，但凡入夜，就会将满宫烛火点的通明，如同白昼。

    宫人们只以为是皇上怕黑，却不知他心中是怕万一有一日他的嫣儿回来了，不能让她寻不到回宫的路。

    靖文悟性天赋极高，短短一年时间，他已能于朝事上有自己独到鲜明的见解和立场，这是让段昭凌唯一欣慰之处。

    太医令已经如实禀告，他的身体正渐渐衰退，不能过度操劳。

    嫣贵妃的失踪更是雪上加霜，如今损伤了心脉，咳血的症状越发严重。

    作为帝王，谁不想坐拥江山，百岁千年，但理智还是提醒了他，必要准备万全，将皇权稳稳的交给太子继承。

    漠南外忧内患，长乐王兵马集结，又和西番联手，俨然已成心腹大患，唯有靠抚远将军众部牵制。

    是以，他允许太子设立桌椅，与百官同朝听政。

    私下，三位辅政大臣皆为心腹重臣，除却每日整理奏折，颁布谕令之外，也负责教授太子政事。

    连日秋风起，皇上的病情反复，接连两日不曾早朝。

    用罢午膳，段昭凌批了会儿折子，浑身困乏，便略微躺了躺，瞥眼就瞧见案台上的飞燕草，那还是苏嫣从前养的，但已经枯黄了枝桠。

    “来人。”他蹙眉唤道，想找人来给花草仔细浇灌一下。

    良久，殿门终于打开，进来的却不是玉珂或者兰若。

    那粉衣宫女垂着头碎步入内，小心翼翼地跪伏在榻前，轻声道，“陛下有何吩咐？”

    说完便缓缓抬起脸，果然和玉珂姑姑预料的一样，皇上看自己的眼神变了。

    那张脸，竟与苏嫣有七分相像。

    “你过来。”段昭凌坐起身子，待那小宫女满面红晕的走到近前，他突然伸出手遮住下半张面容。

    神色灰暗下来，这眼睛大而无神，徒有表面，连一分也及不上嫣儿。

    小宫女以为皇上会有进一步动作，谁知皇上却龙颜震怒，冷冷道，“给朕下去，以后不准再踏入寝宫半步。”

    殿内又响起重重的咳嗽声来。

    月余之后，琪妃诞下麟儿，皇上赐名靖祯，迁居永华宫，晋琪妃为淑妃，保留封号琪，代掌凤印，监理六宫。

    天水镇的秋日来的格外早些，因着地处边陲，气候严寒，夏日刚过，气温就已然骤降，倒比京城的冬日还要凉寒。

    苏嫣身子弱，早早儿地就穿起了夹袄。

    宁文远一走就是月余，军务重于泰山，那是他必须要做的。

    恰逢一日天气清爽，苏嫣见身子以养的大好，边塞的烈风也丝毫没有在她肌肤上留下痕迹，仍是水嫩光泽，每每出门，若不以银纱裹面，便会引得行人注意，徒增风险。

    李副军亲自送信过来，说将军近日就会过来，苏嫣只是淡淡应下，她早已不是小女子心性，大喜大悲，大起大落，看惯了世事百态，也不过尔尔。

    从始至终都没有奢望过宁文远会一直陪她。

    妆扮妥当，她便打算独自往北街而去，欢儿有将军的托付在身，自然是劝说阻拦。

    就在僵持之时，院门应声而开。

    一袭寻常青色长袍的宁文远夹着凛凛秋风而至。

    他上前将苏嫣的手握住，牵了匹良驹，相携而去。

    北街远离闹市，这一路走来，他的掌心温暖结实，还有层长年习武磨出的剥茧，却教她心神安宁。

    两人便悠然行走于天水小镇上，不用担心任何人、任何事。

    秋阳落在苏嫣水明的眸中，又柔柔化开。

    北街就在眼前，尽是一些老旧的店铺，宁文远挨户盘问了，并没有任何可以藏匿物件的地方。

    苏嫣早先就依着父亲留下的图文钥匙，请铁匠打了一把，备在身上。

    兜兜转转了一个晌午，仍是一无所获。

    就在苏嫣心灰心冷之，怀疑图址有误时，宁文远突然转头往城外望去，似是欣喜，“也许，北街所指并非天水北街，而是城外南朝高踞族遗址，北街墓藏。”

    苏嫣亦是胸中一荡，宁文远将她抱上马，飞驰而去，“这次应该没有错。”

    高踞族遗址已荒废了百年，无人问津。

    处处是黄沙覆盖的古旧建筑，高高矮矮，阴冷森森。

    苏嫣提着裙裾，搜寻仍是无果，她便坐在一处还算平坦的卧石上，歇了会儿。

    宁文远仍在不停探看，她低下头，掏出巾帕，无意间眼风轻扫，竟看见不远处的石壁上，有图文若隐若现。

    她豁然站起，顾不得脚下石子嶙峋，紧步跑了过去。

    用袖子擦拭片刻，赫然现出纹路。

    她又惊又喜间，掏出铁匙，一比之下，竟是一模一样。

    苏嫣只觉得连手都开始发抖，颤声将宁文远喊来。

    “不会只是巧合，我们找到了，”宁文远将她护在身后，“站远些，别伤着你。”

    苏嫣闭上眼，宁文远将钥匙插入，用力磨转。

    尘土飞扬，轰鸣震耳。

    一道一人宽的洞穴，渐渐现出。

    宁文远再一次问道，“这机关十分蹊跷，嫣儿你确定要进去 ？”

    苏嫣点点头，已经探入半个身子，“就算是刀山火海，我也决意入内。”

    这是父亲用生命守护的，她必要完成遗命。

    起初是狭长的甬道，宁文远始终用身子护着她。

    就在这了无尽头之时，突然就被一座石门封住了去路。

    同样的，铁匙开启了机关。

    当石门缓缓升起，刺目的光华，从里面映射而出。

    待看清了一切，苏嫣已是惊呆。

    宽阔的石室内，亮如白昼，发光的并非灯烛，而是满地的如碗口大小的夜明珠！

    夜明珠一颗百金难求，只看这数量，已值千万黄金，可抵得上京城一年的税银。

    这还远远不止，一座石室套着一座，每一间皆是各色奇珍异宝，玉璧、珍珠、宝石，还有整箱整箱的金砂。

    饶是苏嫣活了两世，也从未见过如此场面。

    宁文远抓起一捧极细的金砂，终于开口问起，“丝毫不夸张的来说，这一处洞穴，富可敌国。嫣儿，你是如何得到的？”

    他脸上明显有震惊和怀疑之色，一瞬不瞬地凝住苏嫣。

    “若这乃一位朝廷重臣所有，”苏嫣呆呆地望着那尊一人多高的玉佛像，“又意味着甚么？”

    宁文远郑重地开口，“那么这位大臣定是勾结内外，私藏国宝，论罪当诛九族！”

    苏嫣双膝一软，跌坐在地，将手边一盒翡翠玉镯打落在地。

    不可能的…父亲乃清廉忠臣，他绝不会是勾结营私的奸相！…